第六十七章 價值
克勞剛回到瑪戈給他安排的臨時住處不久，瑪戈便找了過來。
「這幾日去哪兒了？」瑪戈問得直接，眼神裡帶著一絲不易察覺的探究，看著他。
「執行斯特凡大人指派的任務。」克勞回答得簡潔，沒有透露具體地點和細節。
瑪戈點了點頭，似乎對任務本身並不十分關心。
她的目光在克勞身上停留，敏銳地感知到了他周身那尚未完全內斂的、屬於新晉高級學徒特有的精神力場。
她眼中閃過一絲複雜的情緒，驚訝、瞭然、思索。
但很快，她像是重新作出了某種決定，這些情緒化為了一種更加平和的神色，語氣甚至帶上了一絲商量的意味。
之前那種基於實力和地位差距而產生的、淡淡的居高臨下感，似乎也消失了。
她沒有追問克勞是如何在任務中「僥倖」突破的，仿佛將其歸因於任務中可能遇到的「際遇」和其本身的積累。
「有件事，需要讓你知道。」瑪戈語氣平緩地開口，「維瑟私下找過我。」
克勞心中一凜，面上不動聲色。
「他以『舊日那點情分』和『共享關於灰霧生物與精神力嵌合的實驗數據』為條件，」瑪戈看著克勞的眼睛，觀察著他的反應，「試圖讓我幫他獲取你的血肉樣本，最好是蘊含精神力活性的部分。他暗示，這對他的某項關鍵研究進入下一階段，『極為重要』。」
瑪戈告訴我這個……是想施壓，還是說，她準備對我下手了？
克勞體內能量悄然加速運轉，腰間的幻毒刺棘微微繃緊，做好了最壞的打算。
然而，瑪戈接下來的話，卻出乎他的意料。
「但我拒絕了。」瑪戈的聲音依舊平淡，卻帶著一種清晰的告誡意味。
「因為你此刻的未來，和他那些不知道能不能兌現、甚至可能帶來災禍的數據比起來，更值得我下注。」
她頓了頓，補充道：「這幾天我打聽到，維瑟在漆黑之塔內部，並不怎麼受待見。有人認為他『資質有限』，研究方向風險過高且成功渺茫，至今未被正式接納為核心成員。」
「他如此急切地需要你的樣本來完成實驗，恐怕也是為了藉此在漆黑之塔內站穩腳跟，甚至……一舉獲得成為正式巫師的資格。」
「總之……你小心些。」
克勞心中意外。
她竟然拒絕了？
難道在她此刻的權衡中，一個潛力巨大、剛剛晉升、並且似乎與純白之塔的斯特凡有了某種聯繫的新晉高級學徒，其未來價值已經超過了一個身處困境、行事極端的舊日合作者維瑟？
他面上不露聲色，只是微微頷首：「謝謝瑪戈女士提醒，我會慎重應對。」
瑪戈似乎對他的反應並不意外，點了點頭：「你能明白就好。如今你已是高級學徒，第六層門戶開啟在即。那裡的爭奪，與你們之前經歷的中級學徒層面的衝突截然不同，危險與機遇都遠超以往。你好自為之。」
說完，她便轉身離開了。
看來，在瑪戈的天平上，砝碼已經發生了變化。
克勞看著她離去的背影，心中判斷。
她對我的態度，已經從「值得培養和利用的工具」，轉向了「需要謹慎對待、但具備合作潛力的平等對象」。
這種轉變，源於實力的提升，也可能源於斯特凡那令人費解的「關注」。
次日，克勞前往指揮所向斯特凡復命。
再次見面，斯特凡的眼眸在他身上一掃，立刻便精準地感知到了對方境界的實質性變化。
那目光平靜無波，仿佛只是確認了一個數據。
「任務完成得如何？」斯特凡問。
「坐標點區域已徹底勘察，未發現敵方有效活動痕跡，潛在風險已排除。」克勞回答得簡潔，同時從懷中取出那枚幾乎未曾啟用的加密符文石，雙手遞上。
斯特凡接過符文石，指尖甚至沒有停頓，看也未看，便隨意地收進了純白法袍的內袋，仿佛那東西與一塊路邊的石子無異。
他對「任務結果」本身，似乎漠不關心。
他的目光重新落在克勞身上，語氣依舊平淡，但克勞似乎從中捕捉到了一絲極淡的、近乎不存在的認可。
「不錯。」斯特凡說道，「看來這幾日，沒有虛度。」
他沒有給克勞任何解釋或詢問的時間，直接切入了下一階段的議程，語速平穩，帶著不容置疑的決斷力：
「第六層門戶，已由高階偵察序列確認坐標。空間波動讀數顯示，其穩定性正進入可通行窗口期，隨時可能徹底開啟。」
他冰藍色的眸子鎖定克勞，清晰地傳達著指令：「你初入高級學徒位階，對複雜戰局的實戰經驗、以及對自身新獲得力量的精細掌控，均處於基礎水平。所以此次探索行動，你跟在我身邊。」
「多看，多學，了解規則。在必要時，且僅在我下達指令時，方可介入戰鬥。我期待看到你在新層級上的有效應對。」
「是，斯特凡大人。」克勞沉聲應下。
很快，一支由斯特凡親自指定的、約十人規模的精銳高級學徒小隊在指揮所前集合完畢。
克勞站到斯特凡側後方半步的位置。
就在隊伍即將出發時，另一支隊伍從旁邊經過，這正是漆黑之塔的小隊。
維瑟走在隊伍中後部，兜帽低垂。
當隊伍交錯時，維瑟微微側頭，冰冷地掃過克勞，在他身上停留了短暫的一瞬，沒有任何表情，也沒有威脅的舉動，隨即便轉回頭，跟著隊伍繼續前進。
克勞面上依舊平靜。他知道，與維瑟之間的帳，遲早要算，但現在，他必須優先應對即將到來的第六層探索。
甚至或許就在第六層了結也說不定。
斯特凡仿佛沒注意到這細微的插曲，見人齊了，便直接揮手示意出發。
一行人沉默地離開氣氛凝重的溪谷鎮，再次進入灰霧，朝巨塔快速行進。
隊伍抵達巨塔內部，在通往第六層門戶所在的環形大廳前的緩衝區域，已聚集了數支等待進入的隊伍，以及部分負責外圍警戒和支援的中級學徒。
克勞在人群中看到了塔盾和維維安。他們身上帶著明顯的新傷，神色疲憊而冷峻。
他們身為中級學徒沒有資格進入第六層，只能站在旁邊目送一眾高級學徒，
而費恩不見了蹤影。
當塔盾看到克勞竟然站在斯特凡身邊，明顯愣了一下，眼中先是驚訝，隨即化為一種複雜的瞭然，最後沉澱下一絲難以掩飾的苦澀。
他迅速移開目光，不願多看。
維維安也看到了克勞，嘴唇抿得發白，眼神複雜地在他和斯特凡之間掃過，隨即也扭開了臉。
塔盾小隊，只剩兩人了。
克勞心中明了，但並無太多感慨。這條路就是如此殘酷。
他收回目光，不再看向那邊。
斯特凡確認門戶狀態後，下達簡潔指令：「進入後未得指令，不得擅動。」
由斯特凡帶頭，隊員們依次踏入那幽藍旋轉、散發著懾人波動的門戶。
克勞深吸一口氣，將雜念壓下，緊跟著斯特凡，一步跨入門戶。
「這幾日去哪兒了？」瑪戈問得直接，眼神裡帶著一絲不易察覺的探究，看著他。
「執行斯特凡大人指派的任務。」克勞回答得簡潔，沒有透露具體地點和細節。
瑪戈點了點頭，似乎對任務本身並不十分關心。
她的目光在克勞身上停留，敏銳地感知到了他周身那尚未完全內斂的、屬於新晉高級學徒特有的精神力場。
她眼中閃過一絲複雜的情緒，驚訝、瞭然、思索。
但很快，她像是重新作出了某種決定，這些情緒化為了一種更加平和的神色，語氣甚至帶上了一絲商量的意味。
之前那種基於實力和地位差距而產生的、淡淡的居高臨下感，似乎也消失了。
她沒有追問克勞是如何在任務中「僥倖」突破的，仿佛將其歸因於任務中可能遇到的「際遇」和其本身的積累。
「有件事，需要讓你知道。」瑪戈語氣平緩地開口，「維瑟私下找過我。」
克勞心中一凜，面上不動聲色。
「他以『舊日那點情分』和『共享關於灰霧生物與精神力嵌合的實驗數據』為條件，」瑪戈看著克勞的眼睛，觀察著他的反應，「試圖讓我幫他獲取你的血肉樣本，最好是蘊含精神力活性的部分。他暗示，這對他的某項關鍵研究進入下一階段，『極為重要』。」
瑪戈告訴我這個……是想施壓，還是說，她準備對我下手了？
克勞體內能量悄然加速運轉，腰間的幻毒刺棘微微繃緊，做好了最壞的打算。
然而，瑪戈接下來的話，卻出乎他的意料。
「但我拒絕了。」瑪戈的聲音依舊平淡，卻帶著一種清晰的告誡意味。
「因為你此刻的未來，和他那些不知道能不能兌現、甚至可能帶來災禍的數據比起來，更值得我下注。」
她頓了頓，補充道：「這幾天我打聽到，維瑟在漆黑之塔內部，並不怎麼受待見。有人認為他『資質有限』，研究方向風險過高且成功渺茫，至今未被正式接納為核心成員。」
「他如此急切地需要你的樣本來完成實驗，恐怕也是為了藉此在漆黑之塔內站穩腳跟，甚至……一舉獲得成為正式巫師的資格。」
「總之……你小心些。」
克勞心中意外。
她竟然拒絕了？
難道在她此刻的權衡中，一個潛力巨大、剛剛晉升、並且似乎與純白之塔的斯特凡有了某種聯繫的新晉高級學徒，其未來價值已經超過了一個身處困境、行事極端的舊日合作者維瑟？
他面上不露聲色，只是微微頷首：「謝謝瑪戈女士提醒，我會慎重應對。」
瑪戈似乎對他的反應並不意外，點了點頭：「你能明白就好。如今你已是高級學徒，第六層門戶開啟在即。那裡的爭奪，與你們之前經歷的中級學徒層面的衝突截然不同，危險與機遇都遠超以往。你好自為之。」
說完，她便轉身離開了。
看來，在瑪戈的天平上，砝碼已經發生了變化。
克勞看著她離去的背影，心中判斷。
她對我的態度，已經從「值得培養和利用的工具」，轉向了「需要謹慎對待、但具備合作潛力的平等對象」。
這種轉變，源於實力的提升，也可能源於斯特凡那令人費解的「關注」。
次日，克勞前往指揮所向斯特凡復命。
再次見面，斯特凡的眼眸在他身上一掃，立刻便精準地感知到了對方境界的實質性變化。
那目光平靜無波，仿佛只是確認了一個數據。
「任務完成得如何？」斯特凡問。
「坐標點區域已徹底勘察，未發現敵方有效活動痕跡，潛在風險已排除。」克勞回答得簡潔，同時從懷中取出那枚幾乎未曾啟用的加密符文石，雙手遞上。
斯特凡接過符文石，指尖甚至沒有停頓，看也未看，便隨意地收進了純白法袍的內袋，仿佛那東西與一塊路邊的石子無異。
他對「任務結果」本身，似乎漠不關心。
他的目光重新落在克勞身上，語氣依舊平淡，但克勞似乎從中捕捉到了一絲極淡的、近乎不存在的認可。
「不錯。」斯特凡說道，「看來這幾日，沒有虛度。」
他沒有給克勞任何解釋或詢問的時間，直接切入了下一階段的議程，語速平穩，帶著不容置疑的決斷力：
「第六層門戶，已由高階偵察序列確認坐標。空間波動讀數顯示，其穩定性正進入可通行窗口期，隨時可能徹底開啟。」
他冰藍色的眸子鎖定克勞，清晰地傳達著指令：「你初入高級學徒位階，對複雜戰局的實戰經驗、以及對自身新獲得力量的精細掌控，均處於基礎水平。所以此次探索行動，你跟在我身邊。」
「多看，多學，了解規則。在必要時，且僅在我下達指令時，方可介入戰鬥。我期待看到你在新層級上的有效應對。」
「是，斯特凡大人。」克勞沉聲應下。
很快，一支由斯特凡親自指定的、約十人規模的精銳高級學徒小隊在指揮所前集合完畢。
克勞站到斯特凡側後方半步的位置。
就在隊伍即將出發時，另一支隊伍從旁邊經過，這正是漆黑之塔的小隊。
維瑟走在隊伍中後部，兜帽低垂。
當隊伍交錯時，維瑟微微側頭，冰冷地掃過克勞，在他身上停留了短暫的一瞬，沒有任何表情，也沒有威脅的舉動，隨即便轉回頭，跟著隊伍繼續前進。
克勞面上依舊平靜。他知道，與維瑟之間的帳，遲早要算，但現在，他必須優先應對即將到來的第六層探索。
甚至或許就在第六層了結也說不定。
斯特凡仿佛沒注意到這細微的插曲，見人齊了，便直接揮手示意出發。
一行人沉默地離開氣氛凝重的溪谷鎮，再次進入灰霧，朝巨塔快速行進。
隊伍抵達巨塔內部，在通往第六層門戶所在的環形大廳前的緩衝區域，已聚集了數支等待進入的隊伍，以及部分負責外圍警戒和支援的中級學徒。
克勞在人群中看到了塔盾和維維安。他們身上帶著明顯的新傷，神色疲憊而冷峻。
他們身為中級學徒沒有資格進入第六層，只能站在旁邊目送一眾高級學徒，
而費恩不見了蹤影。
當塔盾看到克勞竟然站在斯特凡身邊，明顯愣了一下，眼中先是驚訝，隨即化為一種複雜的瞭然，最後沉澱下一絲難以掩飾的苦澀。
他迅速移開目光，不願多看。
維維安也看到了克勞，嘴唇抿得發白，眼神複雜地在他和斯特凡之間掃過，隨即也扭開了臉。
塔盾小隊，只剩兩人了。
克勞心中明了，但並無太多感慨。這條路就是如此殘酷。
他收回目光，不再看向那邊。
斯特凡確認門戶狀態後，下達簡潔指令：「進入後未得指令，不得擅動。」
由斯特凡帶頭，隊員們依次踏入那幽藍旋轉、散發著懾人波動的門戶。
克勞深吸一口氣，將雜念壓下，緊跟著斯特凡，一步跨入門戶。