第五十九章 新團隊
接下來的幾天，克勞進入了高效而專注的戰前準備期。
瑪戈給他安排了一個相對安靜、靠近石塔的小房間。而且還給予了一些臨時幫助，為克勞施加了一個精神力隱匿法術。
這不是簡單的隱藏，而是讓他的精神力外顯波動，從原本巔峰的凝實狀態，被壓制並模擬出中級學徒約一百四十點的水準。
「雖然這東西持續時間不長，但至少幾天後的任務里，敵人不會第一眼就把你當成首要威脅目標。」瑪戈在施術後如此說道。
克勞明白，在即將到來的混戰中，高價值目標總是會被優先摧毀。
做完這件事，他才拿出那本從馬庫斯那裡得到的、維瑟的早期實驗日誌副本。
日誌里的內容龐雜而深奧，充滿了維瑟個人風格的、跳躍而偏激的思路，以及大量實驗失敗的血腥記錄。
但克勞耐心地梳理。
維瑟的研究核心，確實是嘗試將「灰霧生物」這種充滿侵蝕、混亂特性的能量，與活體巫師學徒的血肉和精神相結合。
他企圖創造出一種擁有強大肉體力量、並能一定程度操控灰霧的「新物種」。
羅德加上之前遇到的霧影變異體，只是初步的、極不穩定的失敗品。
而日誌中多次提到了幾個關鍵難點：精神力與改造後肉體的排異與失控；灰霧能量對宿主神智的侵蝕。
最重要的是，實驗需要一種極為純淨、具有強大穩定性和淨化特性的能量作為「調和劑」，來平衡灰霧的混亂，並保護宿主的精神不被侵蝕。
看到這裡，克勞的心跳微微加快。
他迅速翻了幾頁。
果然，在日誌靠後的部分，光元素被反覆提及，其純淨的淨化與秩序特性被認為是理論上最理想的候選，但極難獲取和操控。
看來，維瑟發現光元素的重要性，但還未能解決光元素的獲取與適配問題。
克勞目光微凝。
維瑟已經觸及了關鍵，時間或許比自己預想的更緊迫。
隨後克勞將日誌中有價值的部分，反覆記憶、理解。
然後將筆記本重新施加了幾個簡單的防護和偽裝符文，仔細收好。
之後幾天，他也嘗試按照日誌中一些最基礎的實驗步驟操作，但收穫甚微。
因為自己對「血脈改造」這類知識近乎空白，連門都還沒摸到，沒有系統學習和高階指引，任何實質性的下一步實驗都無異於自殺。
現階段，理解其原理和價值，並嚴守秘密，就是最大的收穫。
關於實驗這件事，他決定暫時不告訴任何人，包括瑪戈和埃文。
這是獨屬於他的秘密。
出發探索的前一天，瑪戈帶來了另外三名中級學徒，與克勞碰面。
這算是探索隊的初步磨合。
兩男一女。一個身材高大、沉默寡言，背著一面金屬符文盾牌的人，叫塔盾。
一個身形瘦削、眼神靈活，腰間別著好幾把不同樣式匕首的人，叫費恩。
唯一的女性學徒容貌清秀，但神色冷峻，背著一把幾乎等人高的長弓，弓身刻滿風系符文，叫維維安。
「塔盾，費恩，維維安。他們之前是一個五人固定小隊，經驗豐富。」瑪戈語氣平淡地介紹，「克勞，你們這次任務的第四人。他擅長符文，加上魔植，正面戰鬥能力不弱。」
塔盾對克勞點了點頭，算是打過招呼，目光在他身上停留了一瞬，帶著審視。
費恩扯了扯嘴角，露出一個沒什麼溫度的笑。
維維安只是抬眼看了克勞一下，便重新將目光投向牆壁，似乎對這次會面興致缺缺。
瑪戈沒有浪費時間寒暄：「你們是第五層的先遣探索隊之一，進去後，首要目標是找到前往第五層的門戶。」
「如果遇到高級學徒看不上的中級資源，可以在確保安全的前提下收集。儘量避免與敵方主力隊伍發生正面衝突，你們的任務是眼睛和手，不是拳頭。」
她頓了頓，向克勞強調道：「放心，在第五層門戶徹底穩定、可以安全通行之前，高級學徒受約定所限，不會進入。」
「門戶開啟時會有特殊的能量波動，找到它，確認周邊情況，就是成功的第一步。」
瑪戈交代完便離開了，留下四人在略顯尷尬的沉默中。
塔盾先開口，聲音低沉：「塔盾，初次見面，主防禦。費恩負責偵察、襲擾。維維安，遠程和風系法術。」他看向克勞。
「克勞。主修符文，次修魔植育種。」克勞言簡意賅。
談話間，他憑藉自身更為凝練的精神力，對這幾個小隊成員做了初步實力估算。
三人的精神力波動大約都在一百五十點左右，屬於中級學徒里的好手，但距離巔峰尚有距離。
但因為瑪戈施加的偽裝，加上他們自身實力本就稍淺，所以完全無法識別出自己的真實實力。
「知道了。」塔盾點點頭，沒有多問，「任務瑪戈女士說了。進去後，我頂前面，維維安居中支援，費恩遊走策應，克勞……你暫時在維維安側後方，視情況自由策應，優先處理突發威脅和對方施法者。有意見嗎？」
「沒有。」克勞搖頭。很常規的安排，符合他暫時不被完全信任的定位。
費恩和維維安也沒說話，算是默認。
氣氛客氣而疏離，彼此之間明顯隔著一層膜。
克勞能感覺到，塔盾三人之間有一種歷經戰鬥形成的默契和信任，而他這個「空降兵」，則被排除在這層聯繫之外。
他對這份生疏並不感到意外，臨時組隊，首要是不互相拖累，信任需要時間和戰績來建立。
塔盾難得地多說了幾句，算是共享信息：「第一學院那幫人，打法很髒，喜歡埋伏，以多打少。我們之前……就是吃了這個虧。」他聲音低沉下去，沒再細說減員的事。
「第五層門戶隨時可能出現，波動是唯一線索。都檢查好裝備，明天清晨，指揮所外集合。」塔盾結束談話。
四人各自散去，沒有更多交流。
第二天清晨，溪谷鎮被灰濛濛的霧氣籠罩。指揮所外空地上，已聚集了數支整裝待發的小隊，低語和裝備檢查的聲響混在一起，透著臨戰前的壓抑。
克勞與塔盾三人匯合，彼此點了點頭，算是打過招呼。
沒有壯行的言語，各小隊沉默地離開營地，再次走向灰霧深處那座傾斜的巨塔。
巨塔的入口依舊幽深，前廳也與克勞記憶中沒有太大差別。
唯一的明顯變化，在前廳深處。
那面克勞上次來時還完整、芬恩曾敲打研究過的石壁，此刻露出一個粗糙的、邊緣參差不齊的石門，門後是一條向上盤旋的、黑黢黢的狹窄石階通道，不知通往何處。
瑪戈給他安排了一個相對安靜、靠近石塔的小房間。而且還給予了一些臨時幫助，為克勞施加了一個精神力隱匿法術。
這不是簡單的隱藏，而是讓他的精神力外顯波動，從原本巔峰的凝實狀態，被壓制並模擬出中級學徒約一百四十點的水準。
「雖然這東西持續時間不長，但至少幾天後的任務里，敵人不會第一眼就把你當成首要威脅目標。」瑪戈在施術後如此說道。
克勞明白，在即將到來的混戰中，高價值目標總是會被優先摧毀。
做完這件事，他才拿出那本從馬庫斯那裡得到的、維瑟的早期實驗日誌副本。
日誌里的內容龐雜而深奧，充滿了維瑟個人風格的、跳躍而偏激的思路，以及大量實驗失敗的血腥記錄。
但克勞耐心地梳理。
維瑟的研究核心，確實是嘗試將「灰霧生物」這種充滿侵蝕、混亂特性的能量，與活體巫師學徒的血肉和精神相結合。
他企圖創造出一種擁有強大肉體力量、並能一定程度操控灰霧的「新物種」。
羅德加上之前遇到的霧影變異體，只是初步的、極不穩定的失敗品。
而日誌中多次提到了幾個關鍵難點：精神力與改造後肉體的排異與失控；灰霧能量對宿主神智的侵蝕。
最重要的是，實驗需要一種極為純淨、具有強大穩定性和淨化特性的能量作為「調和劑」，來平衡灰霧的混亂，並保護宿主的精神不被侵蝕。
看到這裡，克勞的心跳微微加快。
他迅速翻了幾頁。
果然，在日誌靠後的部分，光元素被反覆提及，其純淨的淨化與秩序特性被認為是理論上最理想的候選，但極難獲取和操控。
看來，維瑟發現光元素的重要性，但還未能解決光元素的獲取與適配問題。
克勞目光微凝。
維瑟已經觸及了關鍵，時間或許比自己預想的更緊迫。
隨後克勞將日誌中有價值的部分，反覆記憶、理解。
然後將筆記本重新施加了幾個簡單的防護和偽裝符文，仔細收好。
之後幾天，他也嘗試按照日誌中一些最基礎的實驗步驟操作，但收穫甚微。
因為自己對「血脈改造」這類知識近乎空白，連門都還沒摸到，沒有系統學習和高階指引，任何實質性的下一步實驗都無異於自殺。
現階段，理解其原理和價值，並嚴守秘密，就是最大的收穫。
關於實驗這件事，他決定暫時不告訴任何人，包括瑪戈和埃文。
這是獨屬於他的秘密。
出發探索的前一天，瑪戈帶來了另外三名中級學徒，與克勞碰面。
這算是探索隊的初步磨合。
兩男一女。一個身材高大、沉默寡言，背著一面金屬符文盾牌的人，叫塔盾。
一個身形瘦削、眼神靈活，腰間別著好幾把不同樣式匕首的人，叫費恩。
唯一的女性學徒容貌清秀，但神色冷峻，背著一把幾乎等人高的長弓，弓身刻滿風系符文，叫維維安。
「塔盾，費恩，維維安。他們之前是一個五人固定小隊，經驗豐富。」瑪戈語氣平淡地介紹，「克勞，你們這次任務的第四人。他擅長符文，加上魔植，正面戰鬥能力不弱。」
塔盾對克勞點了點頭，算是打過招呼，目光在他身上停留了一瞬，帶著審視。
費恩扯了扯嘴角，露出一個沒什麼溫度的笑。
維維安只是抬眼看了克勞一下，便重新將目光投向牆壁，似乎對這次會面興致缺缺。
瑪戈沒有浪費時間寒暄：「你們是第五層的先遣探索隊之一，進去後，首要目標是找到前往第五層的門戶。」
「如果遇到高級學徒看不上的中級資源，可以在確保安全的前提下收集。儘量避免與敵方主力隊伍發生正面衝突，你們的任務是眼睛和手，不是拳頭。」
她頓了頓，向克勞強調道：「放心，在第五層門戶徹底穩定、可以安全通行之前，高級學徒受約定所限，不會進入。」
「門戶開啟時會有特殊的能量波動，找到它，確認周邊情況，就是成功的第一步。」
瑪戈交代完便離開了，留下四人在略顯尷尬的沉默中。
塔盾先開口，聲音低沉：「塔盾，初次見面，主防禦。費恩負責偵察、襲擾。維維安，遠程和風系法術。」他看向克勞。
「克勞。主修符文，次修魔植育種。」克勞言簡意賅。
談話間，他憑藉自身更為凝練的精神力，對這幾個小隊成員做了初步實力估算。
三人的精神力波動大約都在一百五十點左右，屬於中級學徒里的好手，但距離巔峰尚有距離。
但因為瑪戈施加的偽裝，加上他們自身實力本就稍淺，所以完全無法識別出自己的真實實力。
「知道了。」塔盾點點頭，沒有多問，「任務瑪戈女士說了。進去後，我頂前面，維維安居中支援，費恩遊走策應，克勞……你暫時在維維安側後方，視情況自由策應，優先處理突發威脅和對方施法者。有意見嗎？」
「沒有。」克勞搖頭。很常規的安排，符合他暫時不被完全信任的定位。
費恩和維維安也沒說話，算是默認。
氣氛客氣而疏離，彼此之間明顯隔著一層膜。
克勞能感覺到，塔盾三人之間有一種歷經戰鬥形成的默契和信任，而他這個「空降兵」，則被排除在這層聯繫之外。
他對這份生疏並不感到意外，臨時組隊，首要是不互相拖累，信任需要時間和戰績來建立。
塔盾難得地多說了幾句，算是共享信息：「第一學院那幫人，打法很髒，喜歡埋伏，以多打少。我們之前……就是吃了這個虧。」他聲音低沉下去，沒再細說減員的事。
「第五層門戶隨時可能出現，波動是唯一線索。都檢查好裝備，明天清晨，指揮所外集合。」塔盾結束談話。
四人各自散去，沒有更多交流。
第二天清晨，溪谷鎮被灰濛濛的霧氣籠罩。指揮所外空地上，已聚集了數支整裝待發的小隊，低語和裝備檢查的聲響混在一起，透著臨戰前的壓抑。
克勞與塔盾三人匯合，彼此點了點頭，算是打過招呼。
沒有壯行的言語，各小隊沉默地離開營地，再次走向灰霧深處那座傾斜的巨塔。
巨塔的入口依舊幽深，前廳也與克勞記憶中沒有太大差別。
唯一的明顯變化，在前廳深處。
那面克勞上次來時還完整、芬恩曾敲打研究過的石壁，此刻露出一個粗糙的、邊緣參差不齊的石門，門後是一條向上盤旋的、黑黢黢的狹窄石階通道，不知通往何處。