第三十一章 漆黑之塔
「是。」
「嗯。」老者拿起徽章在旁邊凹槽按了一下，微光閃過，似是記錄了信息。「規矩清楚？」
「請指教。」克勞禮貌回道。
老者嘆了口氣，當即背誦起來，似乎早已輕車熟路：
「一，租期內，此書僅限徽章持有人研習，不得以任何形式轉借、轉讓、出示於其他人。」
「違者，視為蓄意傳播限制級知識，三倍賠款，取消二層及以上借閱權限，並移交執法隊審查。」
「二，嚴禁任何形式的抄錄、復刻、拓印。包括手抄、符文拓印、精神力記憶固化外傳、鏡像投影留存等。」
「此書設有反制禁制，任何試圖抄錄內容的舉動，將觸髮禁制。後果自負。」
「最後一點，七日後，無論是否研習完畢，此書需歸還至此。否則，所有權限鎖定，每日追加五十魔石滯納金，直至你被執法隊從塔內任何角落找出來。」
老者說完，便低下頭，繼續擺弄著他那本厚厚的登記簿，不再看克勞一眼。
克勞將這些規則暗自記在心中。
畢竟一百魔石，七天期限……可不能出現差錯
但這錢又必須得花，這七天，必須榨乾它的價值。
走出圖書館，午後陽光有些晃眼。
克勞按了按胸口內袋，正準備朝著宿舍區方向走去。
他卻感到手背微微發燙，低頭看去。
上面只有埃文通過通訊符文留下的幾個字：來我辦公室，立刻。
克勞心頭一緊。
他不再打算回宿舍，轉身便朝埃文導師辦公室的方向快步走去。
等來到埃文辦公室門口，門上的防護符文流轉著比平日更明亮、更密集的光芒。
他抬手輕觸，門無聲滑開。
室內光線比往常暗，厚重的窗簾拉上了一半。
埃文沒有坐在他那張堆滿紙張的書桌後，而是站在窗邊，望著窗外灰濛濛的天空。
空氣里有種緊繃的沉默。
「導師。」克勞關上門，隔音符文立刻激活。
埃文聲音平穩，卻帶著一種克勞從未聽過的沉重：「維瑟回來了，今早自己回來的。」
他轉過身，面色凝重，繼續說道：「手續走完，人直接加入了漆黑之塔。」
維瑟？自己回來……被帶進漆黑之塔……
漆黑之塔的名號，在灰燼之塔的日常中並不常被提及。即便同屬學院，那裡似乎完全是另一個世界。
據說，每年學院資質最高的那一批學徒才有資格加入。
「純白和漆黑之塔，」克勞問出最直接的疑惑，「不是按資質選拔最優學徒嗎？」
埃文走到書桌旁，解釋道：「資質是主要途徑，但不是唯一。」
「如果學徒能用足夠驚人、足夠顛覆性的實驗成果或學術突破，證明學院當初的評估『看走了眼』，也有可能被破格納入。只是這樣的人，極少，條件也極為苛刻。」
「他自願的？」克勞仍是覺得奇怪。
在他的認知里，維瑟這種人，絕不會輕易把自己最重要的實驗成果連同自己一起打包奉上，畢竟他追求的是自由和掌控。
埃文扯了扯嘴角，笑道：「未必情願，但別無選擇。他今早進入塔內時，我遠遠見過他一面，氣息衰敗混亂。
他本就壽命無多，那些瘋狂的實驗又透支了太多。去漆黑之塔，恐怕也只是為了續命。」
克勞敏銳地捕捉到了什麼：「導師，您似乎…對他的實驗很了解。」
埃文沉默了片刻，目光投向遠方，仿佛在看很久以前的事。
半晌，他才開口，聲音裡帶著一種複雜的意味：
「『霧影血脈藥劑』，最早…是我年輕時，作為純粹理論推演的一部分，偶然跟維瑟提及的。那只是個不成熟的思路，一個假設。沒想到…」
他搖了搖頭，沒有說下去，但意思已經很清楚。
是埃文導師…最早給了維瑟這個方向？
克勞心頭震動，但他立刻壓下這個念頭。
這不能說明什麼，知識本身沒有善惡，關鍵在於使用它的人。
埃文重新看向克勞，眼神變得嚴肅：「克勞，現在我需要知道。你對維瑟的實驗，究竟了解多少？任何細節都不要遺漏，這很重要。」
克勞略作遲疑。
面對現在的情況，隱瞞似乎並不明智，而且他確實需要導師的判斷。
他整理了一下思路，開始陳述，但隱去了系統、種子，重點描述了霧影變異體、維瑟給予《迦南煉藥術士遺珍》以及索要血液樣本的交易。
埃文安靜地聽著，直到克勞說完，才緩緩吐出一口氣。
「聽起來他還差得遠。最關鍵的一塊拼圖，他還沒找到。」
「找到什麼？」克勞下意識追問。
埃文沒有直接回答，反而問了一個問題：「你還記得，在你最初展露出光屬性的親和時，我嚴厲禁止你在外人面前顯露。」
克勞點頭，他當然記得。這曾是埃文給他定下的幾條鐵律之一。
「維瑟的實驗，卡在造出的都是失去理智、只余本能的怪物。他一直以為問題出在血脈的濃度、材料的純度，或者融合過程本身。」
「但他可能永遠也想不到，或者想到了卻因缺乏條件而無法驗證——他需要一種在性質上與灰霧生物完全對立、卻又能在極端條件下達成微妙平衡的能量。
而『光』元素，恰恰是最符合記載描述的選擇，這便是我要你保持低調的主要原因。」
辦公室內陷入短暫的寂靜，只有隔音符文發出的微弱嗡鳴聲。
邏輯上說得通，但為何叫主要原因？那次要原因呢？
克勞清楚地記得，他當初應該還提到了凱恩導師……
不過有些事，知道就好，不要問，更不要深究。
正想著，埃文打斷了他的思緒。
「所以，現狀很清楚了。你的目標，不是成為多優秀的中級學徒。你的目標是擁有足夠保護自己、決定自身道路的力量。至少要強到，讓任何想打你主意的人，都覺得代價太高。」
克勞消化著這龐大的信息量和沉重的期望，緩緩點頭。
敵人暫時被困住了，但危險並未消失，只是換了一種形式，而且給了他一個不明確的倒計時。
「我明白了，導師。」他開口，聲音比想像中平穩，「我會做到。目前，我已從圖書館借閱了《里斯符文心得殘卷》，計劃先用它解決『微光燃燼』法術模型的等級問題，這是當前最影響戰力的短板。」
聽到書名，埃文臉上終於露出一絲極淡的、近乎欣慰的神色：「《里斯符文心得殘卷》……選擇不錯。雖是後人整理的殘卷，有些地方語焉不詳，但符文師『里斯』在加強符文攻擊性的地方有獨到之處。」
他擺了擺手：「去吧。時間，不會站在等待的人那邊。」
「嗯。」老者拿起徽章在旁邊凹槽按了一下，微光閃過，似是記錄了信息。「規矩清楚？」
「請指教。」克勞禮貌回道。
老者嘆了口氣，當即背誦起來，似乎早已輕車熟路：
「一，租期內，此書僅限徽章持有人研習，不得以任何形式轉借、轉讓、出示於其他人。」
「違者，視為蓄意傳播限制級知識，三倍賠款，取消二層及以上借閱權限，並移交執法隊審查。」
「二，嚴禁任何形式的抄錄、復刻、拓印。包括手抄、符文拓印、精神力記憶固化外傳、鏡像投影留存等。」
「此書設有反制禁制，任何試圖抄錄內容的舉動，將觸髮禁制。後果自負。」
「最後一點，七日後，無論是否研習完畢，此書需歸還至此。否則，所有權限鎖定，每日追加五十魔石滯納金，直至你被執法隊從塔內任何角落找出來。」
老者說完，便低下頭，繼續擺弄著他那本厚厚的登記簿，不再看克勞一眼。
克勞將這些規則暗自記在心中。
畢竟一百魔石，七天期限……可不能出現差錯
但這錢又必須得花，這七天，必須榨乾它的價值。
走出圖書館，午後陽光有些晃眼。
克勞按了按胸口內袋，正準備朝著宿舍區方向走去。
他卻感到手背微微發燙，低頭看去。
上面只有埃文通過通訊符文留下的幾個字：來我辦公室，立刻。
克勞心頭一緊。
他不再打算回宿舍，轉身便朝埃文導師辦公室的方向快步走去。
等來到埃文辦公室門口，門上的防護符文流轉著比平日更明亮、更密集的光芒。
他抬手輕觸，門無聲滑開。
室內光線比往常暗，厚重的窗簾拉上了一半。
埃文沒有坐在他那張堆滿紙張的書桌後，而是站在窗邊，望著窗外灰濛濛的天空。
空氣里有種緊繃的沉默。
「導師。」克勞關上門，隔音符文立刻激活。
埃文聲音平穩，卻帶著一種克勞從未聽過的沉重：「維瑟回來了，今早自己回來的。」
他轉過身，面色凝重，繼續說道：「手續走完，人直接加入了漆黑之塔。」
維瑟？自己回來……被帶進漆黑之塔……
漆黑之塔的名號，在灰燼之塔的日常中並不常被提及。即便同屬學院，那裡似乎完全是另一個世界。
據說，每年學院資質最高的那一批學徒才有資格加入。
「純白和漆黑之塔，」克勞問出最直接的疑惑，「不是按資質選拔最優學徒嗎？」
埃文走到書桌旁，解釋道：「資質是主要途徑，但不是唯一。」
「如果學徒能用足夠驚人、足夠顛覆性的實驗成果或學術突破，證明學院當初的評估『看走了眼』，也有可能被破格納入。只是這樣的人，極少，條件也極為苛刻。」
「他自願的？」克勞仍是覺得奇怪。
在他的認知里，維瑟這種人，絕不會輕易把自己最重要的實驗成果連同自己一起打包奉上，畢竟他追求的是自由和掌控。
埃文扯了扯嘴角，笑道：「未必情願，但別無選擇。他今早進入塔內時，我遠遠見過他一面，氣息衰敗混亂。
他本就壽命無多，那些瘋狂的實驗又透支了太多。去漆黑之塔，恐怕也只是為了續命。」
克勞敏銳地捕捉到了什麼：「導師，您似乎…對他的實驗很了解。」
埃文沉默了片刻，目光投向遠方，仿佛在看很久以前的事。
半晌，他才開口，聲音裡帶著一種複雜的意味：
「『霧影血脈藥劑』，最早…是我年輕時，作為純粹理論推演的一部分，偶然跟維瑟提及的。那只是個不成熟的思路，一個假設。沒想到…」
他搖了搖頭，沒有說下去，但意思已經很清楚。
是埃文導師…最早給了維瑟這個方向？
克勞心頭震動，但他立刻壓下這個念頭。
這不能說明什麼，知識本身沒有善惡，關鍵在於使用它的人。
埃文重新看向克勞，眼神變得嚴肅：「克勞，現在我需要知道。你對維瑟的實驗，究竟了解多少？任何細節都不要遺漏，這很重要。」
克勞略作遲疑。
面對現在的情況，隱瞞似乎並不明智，而且他確實需要導師的判斷。
他整理了一下思路，開始陳述，但隱去了系統、種子，重點描述了霧影變異體、維瑟給予《迦南煉藥術士遺珍》以及索要血液樣本的交易。
埃文安靜地聽著，直到克勞說完，才緩緩吐出一口氣。
「聽起來他還差得遠。最關鍵的一塊拼圖，他還沒找到。」
「找到什麼？」克勞下意識追問。
埃文沒有直接回答，反而問了一個問題：「你還記得，在你最初展露出光屬性的親和時，我嚴厲禁止你在外人面前顯露。」
克勞點頭，他當然記得。這曾是埃文給他定下的幾條鐵律之一。
「維瑟的實驗，卡在造出的都是失去理智、只余本能的怪物。他一直以為問題出在血脈的濃度、材料的純度，或者融合過程本身。」
「但他可能永遠也想不到，或者想到了卻因缺乏條件而無法驗證——他需要一種在性質上與灰霧生物完全對立、卻又能在極端條件下達成微妙平衡的能量。
而『光』元素，恰恰是最符合記載描述的選擇，這便是我要你保持低調的主要原因。」
辦公室內陷入短暫的寂靜，只有隔音符文發出的微弱嗡鳴聲。
邏輯上說得通，但為何叫主要原因？那次要原因呢？
克勞清楚地記得，他當初應該還提到了凱恩導師……
不過有些事，知道就好，不要問，更不要深究。
正想著，埃文打斷了他的思緒。
「所以，現狀很清楚了。你的目標，不是成為多優秀的中級學徒。你的目標是擁有足夠保護自己、決定自身道路的力量。至少要強到，讓任何想打你主意的人，都覺得代價太高。」
克勞消化著這龐大的信息量和沉重的期望，緩緩點頭。
敵人暫時被困住了，但危險並未消失，只是換了一種形式，而且給了他一個不明確的倒計時。
「我明白了，導師。」他開口，聲音比想像中平穩，「我會做到。目前，我已從圖書館借閱了《里斯符文心得殘卷》，計劃先用它解決『微光燃燼』法術模型的等級問題，這是當前最影響戰力的短板。」
聽到書名，埃文臉上終於露出一絲極淡的、近乎欣慰的神色：「《里斯符文心得殘卷》……選擇不錯。雖是後人整理的殘卷，有些地方語焉不詳，但符文師『里斯』在加強符文攻擊性的地方有獨到之處。」
他擺了擺手：「去吧。時間，不會站在等待的人那邊。」