第三章 考核
時間在焦灼的等待和極限的衝刺中，終於被熬到了考核當天。
灰燼之塔，地下三層，考核大廳。
大廳很空曠，上百名低級學徒被分成數列，沉默地站立著。
大多數人面色緊繃，眼神飄忽，有些甚至控制不住地微微發抖。
前方是一座石制的高台，台上擺著一張高背椅。
上面坐著灰燼之塔的導師：凱恩。
克勞「認識」這張臉，他以性格冷酷、要求嚴苛和對魔藥學近乎偏執的痴迷而聞名。
據說凡是他主持或深度參與的考核，通過率向來是三塔中最低的，淘汰理由也往往令人匪夷所思。
麻煩。
克勞迅速低下頭，將注意力集中在自己的面板上。
【精神力：8.1/10.0（低級學徒）】
【符文親和力：7.8/10.0】
【掌握知識：基礎符文辨識（入門，89/100），常見草藥圖解（小成7/200），星火冥想法（碎片2/10），】
看著面板上的數據，他心中稍定。
經過這三天的苦練，自身的精神力和符文親和力都達到了一個較高的水平。
就連星火冥想法的碎片也集齊了2枚。
按常理來說，這次考核應該是問題不大。
考核流程很快開始，分三部分。
第一部分，基礎符文理論。
五十道題目，有簡單的勾選判斷，有需要簡述的名詞解釋，最後還有三道必須親手繪製出特定符文變體結構圖的實操題。
但克勞答得很穩。
過去三天的高強度學習和星火冥想法在此刻發揮了作用。
大部分題目他都有把握，只有最後幾道涉及較深理論的題，他答得比較簡略。
第二部分，煉藥實踐。
這是灰燼塔學徒的重點考核項，需要學徒自帶材料，在限定時間內完成一種指定的基礎藥劑煉製。
克勞拿出了他僅有的那點寒酸材料，準備上手煉製清醒合劑。
操作台簡陋，工具粗劣。
但他仍全神貫注。
研磨藥材的力度、混合的順序、文火烘烤的時間與翻動……
讓他的精神緊繃到了極致。
最終，他得到了一小瓶還算過得去的藥劑。
將其倒入檢驗盒，遞交給負責本環節的助教。
助教瞥了一眼，用手指捻起一點嗅了嗅，又看了看他蒼白汗濕的臉和簡陋的工具，沒說什麼，只是在本子上記錄了一下，示意他通過。
克勞退後一步，才發覺後背的學徒袍已經濕透，緊貼在皮膚上，冰涼。
第三部分，魔植辨識。
導師會拿出十種不同的魔法植物，或部分器官，讓學徒在限定時間內寫出名稱、主要特徵和至少一種基礎用途。
這部分，克勞最有把握。
過去三天，他幾乎把草藥圖鑑翻了個遍，已經小成，常見的一二年級魔植，他基本都認得。
十種植物依次展示。
前幾種，克勞寫的很順。
但寫到第八種時，他停了一下。
這是一種他沒在書上見過完整記載的植物。
只有一根乾枯的、扭曲的根莖，表面布滿瘤狀凸起，顏色是暗沉的紫黑色。
他不太確定，題目信息太少，而且沒有額外配圖。
但時間不多了。
他咬了咬牙，寫下：「疑似紫瘤根，特徵：根莖扭曲，有瘤狀凸起，色紫黑。可能用途：致幻劑或精神類藥劑催化劑。生長環境：陰穢之地。」
寫完最後一個字，時間到。
羊皮卷被收走。
學徒們留在原地等待。
大廳里一片死寂，只有監考導師們翻動捲軸、低聲交談的聲音。
終於，中間那位灰袍老巫師站了起來，手裡拿著一卷剛被送過來的羊皮紙名單。
他清了清嗓子，喊道：
「現在，宣布本次月底考核結果。」
大廳里所有學徒的呼吸都為之一窒。
「合格者，留下。不合格者……」
老巫師頓了頓，目光掃過台下那一張張瞬間慘白的面孔，
「可自行前往左側通道，辦理離院手續。或……前往右側通道，登記『資源回收』意向。」
資源回收。
這個詞讓台下好幾個學徒的身體肉眼可見地晃了晃，臉上最後一點血色也褪得乾乾淨淨。
「合格名單，按學號順序宣讀。」老巫師不再廢話，開始念名字。
「A-7，貝爾。」
「A-12，卡特。」
「A-19……」
一個又一個名字被念出。
每念出一個，人群中就有一人猛地鬆懈下來，有人捂住臉，肩膀微微抽動，有人則露出劫後餘生般的、虛脫的慶幸。
克勞的學號是C-103，在名單很靠後的位置。
他屏住呼吸，豎著耳朵，在那些或熟悉或陌生的名字中捕捉著自己的。
心跳聲在耳膜里咚咚作響，越來越重。
終於——
「C-103，克勞·塞恩。」
通過了！
克勞猛地閉上眼睛，長長地、無聲地吐出一口氣。
懸了三天的心，終於落回肚子裡。
但緊接著，老巫師又念完了最後幾個名字，然後，他停頓了一下，側過頭，看向坐在右邊的凱恩導師。
凱恩導師沒什麼表情，只是幾不可察地、幅度極小地點了一下頭。
老巫師收回目光，重新面向台下，提高了聲音：
「以上，為本次考核全部合格者，現在，合格學徒可以按序離開大廳，克勞·塞恩。」
他的目光準確無誤地落在克勞身上。
「你留一下。」
「嘩——」
原本因為結果宣布而稍稍活躍起來的大廳，瞬間又陷入一種詭異的安靜，隨即是壓抑不住的竊竊私語聲。
所有目光，無論是合格的還是不合格的，都齊刷刷地聚焦到了克勞身上。
那目光里充滿了驚愕、茫然、探究，以及毫不掩飾的疑惑。
「這絕不是什麼好事。」
克勞的心猛地一沉，剛剛升起的慶幸，瞬間被沖刷得無影無蹤。
凱恩導師已經從高背椅上站起，轉身，徑直走向側後方一扇不起眼的黑色小門。
「跟著我。」
他甚至沒有回頭看克勞是否跟上，仿佛篤定對方不敢違逆。
克勞深吸一口氣，跟了上去。
進門走了大概兩層樓的高度，階梯盡頭是一扇厚重的橡木門。凱恩推門而入。
門後是一個不算大的房間，陳設簡單到近乎冰冷。
不像辦公室，更像一個儲藏室或小型閱覽室。
凱恩在書桌後那張高背椅上坐下，看向仍站在門口的克勞。
「克勞·塞恩。」凱恩開口，聲音和他的人一樣，聽不出情緒。
「煉藥學名下，導師是……維瑟。」
他用的不是疑問句，而是陳述。
「是，凱恩導師。」克勞低下頭，儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
「維瑟……哼，學院執法隊昨天在他的私人實驗室里，發現了一些……不太符合規定的操作記錄。
其中，有針對學徒的活體測試記錄。
維瑟作為你的導師，有沒有給過你什麼藥劑，藥材之類的東西？」
灰燼之塔，地下三層，考核大廳。
大廳很空曠，上百名低級學徒被分成數列，沉默地站立著。
大多數人面色緊繃，眼神飄忽，有些甚至控制不住地微微發抖。
前方是一座石制的高台，台上擺著一張高背椅。
上面坐著灰燼之塔的導師：凱恩。
克勞「認識」這張臉，他以性格冷酷、要求嚴苛和對魔藥學近乎偏執的痴迷而聞名。
據說凡是他主持或深度參與的考核，通過率向來是三塔中最低的，淘汰理由也往往令人匪夷所思。
麻煩。
克勞迅速低下頭，將注意力集中在自己的面板上。
【精神力：8.1/10.0（低級學徒）】
【符文親和力：7.8/10.0】
【掌握知識：基礎符文辨識（入門，89/100），常見草藥圖解（小成7/200），星火冥想法（碎片2/10），】
看著面板上的數據，他心中稍定。
經過這三天的苦練，自身的精神力和符文親和力都達到了一個較高的水平。
就連星火冥想法的碎片也集齊了2枚。
按常理來說，這次考核應該是問題不大。
考核流程很快開始，分三部分。
第一部分，基礎符文理論。
五十道題目，有簡單的勾選判斷，有需要簡述的名詞解釋，最後還有三道必須親手繪製出特定符文變體結構圖的實操題。
但克勞答得很穩。
過去三天的高強度學習和星火冥想法在此刻發揮了作用。
大部分題目他都有把握，只有最後幾道涉及較深理論的題，他答得比較簡略。
第二部分，煉藥實踐。
這是灰燼塔學徒的重點考核項，需要學徒自帶材料，在限定時間內完成一種指定的基礎藥劑煉製。
克勞拿出了他僅有的那點寒酸材料，準備上手煉製清醒合劑。
操作台簡陋，工具粗劣。
但他仍全神貫注。
研磨藥材的力度、混合的順序、文火烘烤的時間與翻動……
讓他的精神緊繃到了極致。
最終，他得到了一小瓶還算過得去的藥劑。
將其倒入檢驗盒，遞交給負責本環節的助教。
助教瞥了一眼，用手指捻起一點嗅了嗅，又看了看他蒼白汗濕的臉和簡陋的工具，沒說什麼，只是在本子上記錄了一下，示意他通過。
克勞退後一步，才發覺後背的學徒袍已經濕透，緊貼在皮膚上，冰涼。
第三部分，魔植辨識。
導師會拿出十種不同的魔法植物，或部分器官，讓學徒在限定時間內寫出名稱、主要特徵和至少一種基礎用途。
這部分，克勞最有把握。
過去三天，他幾乎把草藥圖鑑翻了個遍，已經小成，常見的一二年級魔植，他基本都認得。
十種植物依次展示。
前幾種，克勞寫的很順。
但寫到第八種時，他停了一下。
這是一種他沒在書上見過完整記載的植物。
只有一根乾枯的、扭曲的根莖，表面布滿瘤狀凸起，顏色是暗沉的紫黑色。
他不太確定，題目信息太少，而且沒有額外配圖。
但時間不多了。
他咬了咬牙，寫下：「疑似紫瘤根，特徵：根莖扭曲，有瘤狀凸起，色紫黑。可能用途：致幻劑或精神類藥劑催化劑。生長環境：陰穢之地。」
寫完最後一個字，時間到。
羊皮卷被收走。
學徒們留在原地等待。
大廳里一片死寂，只有監考導師們翻動捲軸、低聲交談的聲音。
終於，中間那位灰袍老巫師站了起來，手裡拿著一卷剛被送過來的羊皮紙名單。
他清了清嗓子，喊道：
「現在，宣布本次月底考核結果。」
大廳里所有學徒的呼吸都為之一窒。
「合格者，留下。不合格者……」
老巫師頓了頓，目光掃過台下那一張張瞬間慘白的面孔，
「可自行前往左側通道，辦理離院手續。或……前往右側通道，登記『資源回收』意向。」
資源回收。
這個詞讓台下好幾個學徒的身體肉眼可見地晃了晃，臉上最後一點血色也褪得乾乾淨淨。
「合格名單，按學號順序宣讀。」老巫師不再廢話，開始念名字。
「A-7，貝爾。」
「A-12，卡特。」
「A-19……」
一個又一個名字被念出。
每念出一個，人群中就有一人猛地鬆懈下來，有人捂住臉，肩膀微微抽動，有人則露出劫後餘生般的、虛脫的慶幸。
克勞的學號是C-103，在名單很靠後的位置。
他屏住呼吸，豎著耳朵，在那些或熟悉或陌生的名字中捕捉著自己的。
心跳聲在耳膜里咚咚作響，越來越重。
終於——
「C-103，克勞·塞恩。」
通過了！
克勞猛地閉上眼睛，長長地、無聲地吐出一口氣。
懸了三天的心，終於落回肚子裡。
但緊接著，老巫師又念完了最後幾個名字，然後，他停頓了一下，側過頭，看向坐在右邊的凱恩導師。
凱恩導師沒什麼表情，只是幾不可察地、幅度極小地點了一下頭。
老巫師收回目光，重新面向台下，提高了聲音：
「以上，為本次考核全部合格者，現在，合格學徒可以按序離開大廳，克勞·塞恩。」
他的目光準確無誤地落在克勞身上。
「你留一下。」
「嘩——」
原本因為結果宣布而稍稍活躍起來的大廳，瞬間又陷入一種詭異的安靜，隨即是壓抑不住的竊竊私語聲。
所有目光，無論是合格的還是不合格的，都齊刷刷地聚焦到了克勞身上。
那目光里充滿了驚愕、茫然、探究，以及毫不掩飾的疑惑。
「這絕不是什麼好事。」
克勞的心猛地一沉，剛剛升起的慶幸，瞬間被沖刷得無影無蹤。
凱恩導師已經從高背椅上站起，轉身，徑直走向側後方一扇不起眼的黑色小門。
「跟著我。」
他甚至沒有回頭看克勞是否跟上，仿佛篤定對方不敢違逆。
克勞深吸一口氣，跟了上去。
進門走了大概兩層樓的高度，階梯盡頭是一扇厚重的橡木門。凱恩推門而入。
門後是一個不算大的房間，陳設簡單到近乎冰冷。
不像辦公室，更像一個儲藏室或小型閱覽室。
凱恩在書桌後那張高背椅上坐下，看向仍站在門口的克勞。
「克勞·塞恩。」凱恩開口，聲音和他的人一樣，聽不出情緒。
「煉藥學名下，導師是……維瑟。」
他用的不是疑問句，而是陳述。
「是，凱恩導師。」克勞低下頭，儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
「維瑟……哼，學院執法隊昨天在他的私人實驗室里，發現了一些……不太符合規定的操作記錄。
其中，有針對學徒的活體測試記錄。
維瑟作為你的導師，有沒有給過你什麼藥劑，藥材之類的東西？」