第261章 廓州城
「公子，此地有神獸赤鰲鎮守，河伯多半已經回去了。」
「我們順流而下，說不定還能碰上河伯呢。」
紀風點了點頭，從袖中取出寶船往江面上一拋。
寶船見風就長，化作一條烏篷船穩穩的落在赤河之上。
紀風等人上了船，順著赤河往下游駛去。
來時逆通天江溯源，去時順赤河而下，倒也可以領略不同的風景。
赤紅色的江水在船舷兩側翻湧，拍打著船邊，發出陣陣悶響。
行了幾十里，兩岸山勢漸漸走低。
赤紅色的土崖退去，取而代之的是一片片起伏平緩的草場。
氂牛群散落在草坡上，遠遠望去像撒了一地的黑石子。
放牧西蕃人的帳篷就扎在溪邊，炊煙裊裊升起，幾個孩童在帳篷外追逐打鬧。
看見江上的寶船，停下腳步，指著寶船嘰嘰喳喳說著什麼。
再往下走，草場漸漸稀疏，地勢愈發平坦。
赤河在這裡拐了個大彎，彎出一片寬闊的河谷。
綰綰從紀風肩頭飛了起來，看著前方的河灣說道：
「公子，這裡名為九曲灣。」
「赤河在這裡繞了九道大彎，水勢平緩，泥沙沉積，是整條赤河水勢最溫和的一段。」
知白和桃枝枝兩個趴在船邊往下看，河水在這裡果然慢了下來。
紀風抿了一口剛泡好的茶，抬眼望去，這段赤河河面漸漸收窄，兩岸的紅柳和沙棘枝條垂在水面上，隨風輕輕晃動。
幾隻灰雁從紅柳深處飛出來，翅膀一偏，貼著水面滑出去老遠。
赤河也並非全都是波濤洶湧。
過了九曲灣，赤河兩側漸漸有了農田。
種的是青稞，此時已經收割了大半，麥茬一壟接一壟的鋪到山腳下。
幾個西蕃人正彎腰捆著最後一茬麥秸。
田埂上堆著新打的麥垛，垛頂壓著石塊，防止被風吹散。
遠處山腰上隱約能看見幾座石砌的碉樓，牆頭飄著褪色的經幡。
又行了一段，前方江岸上出現一座渡口。
渡口是用幾根粗大的圓木紮成棧橋，從岸上一直伸到江水裡。
棧橋兩側打著木樁，樁子上纏著幾道皮繩，橋面鋪著厚木板。
岸上停靠著幾隻鼓鼓囊囊的東西，像充了氣的皮囊扎在一起。
桃枝枝看著那幾隻鼓囊囊的東西，好奇的問道：
「那是什麼？」
綰綰看了一眼，說道：
「那是羊皮筏子。」
「赤河水流急，暗礁多，尋常木船吃水深，容易擱淺撞破。」
「他們將整張羊皮剝下來，紮緊四肢和脖子，只留一個口子吹氣，吹鼓了就成了皮囊。」
「幾十個皮囊扎在木架上，浮力大，吃水淺，撞上礁石也不怕碎。」
「羊皮筏子？」
知白瞪大了雙眼：
「羊皮也能當船用？」
「那得吹多少口氣才能吹鼓一個啊！」
「哈哈，有專門的皮匠用皮繩扎口，不是用嘴吹的。」
綰綰笑道：「西蕃人乃至大觀赤河沿岸的人都靠這個過河。」
「噢噢，我就說那船怎麼和我們的烏篷船不一樣。」
知白和桃枝枝又盯著那筏子看了好一會兒，才收回目光。
羊皮筏子旁邊還有幾個船工，他們正坐在渡口邊上閒聊，旁邊放著幾個半成品的羊皮，還有幾卷皮繩和一堆木料。
一個年輕的船工正拿錐子在羊皮上扎眼，被旁邊的老船工拍了一下後腦勺，指著那羊皮罵了幾句，年輕船工縮著脖子不敢吭聲。
紀風沒有靠岸，寶船順著江水繞過渡口，繼續往下游駛去。
年輕船工看著江面上的烏篷船，瞪大了雙眼。
但又被老船工罵了幾句，等老船工回過頭來，烏篷船已經沒了影子，又罵了年輕船工幾句。
紀風等人又去了赤河沿途的幾個地方，一路走一路逛。
太陽升了又落，落了又升，轉眼便是幾十日光景。
這一日，紀風站在船頭，望著前方漸漸開闊的河谷。
綰綰忽然從他肩頭飛了起來，看著前方的山巒說道：
「公子，再往東去，便到了隴右道廓州地界，我們又回到了大觀境內。」
「公子，我們要回去嗎？」
知白仰頭問道。
「嗯。」
紀風點了點頭。
他們一路走來，見過了西蕃的風土人情，去了好多地方，但還有好多地方沒去。
可紀風不想待了，在西蕃這些日子裡，他聽不懂蕃語，很多時候只能遠遠看著，或者靠綰綰翻譯，他想交流都是問題。
遇到西蕃兵卒盤查，還要用障眼法遮掩身形，總感覺不舒服。
「走吧，等下次有時間再來。」
寶船越過最後一道山脊，赤河在這裡折向東北。
山腳下零星散落著幾座村落，屋頂不再是西蕃的平頂石碉，而是青瓦覆頂的土木房舍。
越往下遊走，人煙越密。
赤河兩岸的農田連成了片，麥子已經收過了，地里新種的蕎麥正開著粉色的花。
田埂上走著挑擔的村民，擔子裡裝著剛從地里刨出來的蘿蔔，蘿蔔葉子還帶著泥。
幾個婦人蹲在河邊，手裡握著棒槌，一下一下捶打著浸濕的衣物。
再往下，前方出現一座歷盡滄桑的城樓。
由夯土與青磚建造而成，歷經歲月的洗禮，牆體早已斑駁，幾處斷壁殘垣里露出干硬的黃土。
城門大開著，進出的行人絡繹不絕。
身著的服飾也各不相同，在城門口排成一條長長的隊伍。
守城的兵卒站在兩側，腰間挎著橫刀，目光掃過每一個進城的人，打量盤問著。
綰綰說道：
「公子，這就是廓州城。」
「隴右道最西州府，也是觀蕃交界的咽喉。」
「廓州城西接蕃地，東連中原，自古以來屯田駐軍、商旅雲集，各族雜居，是邊關最盛之地。」
「走吧，我們進去看看。」
紀風收起寶船，帶著眾人往城門走去。
「我們順流而下，說不定還能碰上河伯呢。」
紀風點了點頭，從袖中取出寶船往江面上一拋。
寶船見風就長，化作一條烏篷船穩穩的落在赤河之上。
紀風等人上了船，順著赤河往下游駛去。
來時逆通天江溯源，去時順赤河而下，倒也可以領略不同的風景。
赤紅色的江水在船舷兩側翻湧，拍打著船邊，發出陣陣悶響。
行了幾十里，兩岸山勢漸漸走低。
赤紅色的土崖退去，取而代之的是一片片起伏平緩的草場。
氂牛群散落在草坡上，遠遠望去像撒了一地的黑石子。
放牧西蕃人的帳篷就扎在溪邊，炊煙裊裊升起，幾個孩童在帳篷外追逐打鬧。
看見江上的寶船，停下腳步，指著寶船嘰嘰喳喳說著什麼。
再往下走，草場漸漸稀疏，地勢愈發平坦。
赤河在這裡拐了個大彎，彎出一片寬闊的河谷。
綰綰從紀風肩頭飛了起來，看著前方的河灣說道：
「公子，這裡名為九曲灣。」
「赤河在這裡繞了九道大彎，水勢平緩，泥沙沉積，是整條赤河水勢最溫和的一段。」
知白和桃枝枝兩個趴在船邊往下看，河水在這裡果然慢了下來。
紀風抿了一口剛泡好的茶，抬眼望去，這段赤河河面漸漸收窄，兩岸的紅柳和沙棘枝條垂在水面上，隨風輕輕晃動。
幾隻灰雁從紅柳深處飛出來，翅膀一偏，貼著水面滑出去老遠。
赤河也並非全都是波濤洶湧。
過了九曲灣，赤河兩側漸漸有了農田。
種的是青稞，此時已經收割了大半，麥茬一壟接一壟的鋪到山腳下。
幾個西蕃人正彎腰捆著最後一茬麥秸。
田埂上堆著新打的麥垛，垛頂壓著石塊，防止被風吹散。
遠處山腰上隱約能看見幾座石砌的碉樓，牆頭飄著褪色的經幡。
又行了一段，前方江岸上出現一座渡口。
渡口是用幾根粗大的圓木紮成棧橋，從岸上一直伸到江水裡。
棧橋兩側打著木樁，樁子上纏著幾道皮繩，橋面鋪著厚木板。
岸上停靠著幾隻鼓鼓囊囊的東西，像充了氣的皮囊扎在一起。
桃枝枝看著那幾隻鼓囊囊的東西，好奇的問道：
「那是什麼？」
綰綰看了一眼，說道：
「那是羊皮筏子。」
「赤河水流急，暗礁多，尋常木船吃水深，容易擱淺撞破。」
「他們將整張羊皮剝下來，紮緊四肢和脖子，只留一個口子吹氣，吹鼓了就成了皮囊。」
「幾十個皮囊扎在木架上，浮力大，吃水淺，撞上礁石也不怕碎。」
「羊皮筏子？」
知白瞪大了雙眼：
「羊皮也能當船用？」
「那得吹多少口氣才能吹鼓一個啊！」
「哈哈，有專門的皮匠用皮繩扎口，不是用嘴吹的。」
綰綰笑道：「西蕃人乃至大觀赤河沿岸的人都靠這個過河。」
「噢噢，我就說那船怎麼和我們的烏篷船不一樣。」
知白和桃枝枝又盯著那筏子看了好一會兒，才收回目光。
羊皮筏子旁邊還有幾個船工，他們正坐在渡口邊上閒聊，旁邊放著幾個半成品的羊皮，還有幾卷皮繩和一堆木料。
一個年輕的船工正拿錐子在羊皮上扎眼，被旁邊的老船工拍了一下後腦勺，指著那羊皮罵了幾句，年輕船工縮著脖子不敢吭聲。
紀風沒有靠岸，寶船順著江水繞過渡口，繼續往下游駛去。
年輕船工看著江面上的烏篷船，瞪大了雙眼。
但又被老船工罵了幾句，等老船工回過頭來，烏篷船已經沒了影子，又罵了年輕船工幾句。
紀風等人又去了赤河沿途的幾個地方，一路走一路逛。
太陽升了又落，落了又升，轉眼便是幾十日光景。
這一日，紀風站在船頭，望著前方漸漸開闊的河谷。
綰綰忽然從他肩頭飛了起來，看著前方的山巒說道：
「公子，再往東去，便到了隴右道廓州地界，我們又回到了大觀境內。」
「公子，我們要回去嗎？」
知白仰頭問道。
「嗯。」
紀風點了點頭。
他們一路走來，見過了西蕃的風土人情，去了好多地方，但還有好多地方沒去。
可紀風不想待了，在西蕃這些日子裡，他聽不懂蕃語，很多時候只能遠遠看著，或者靠綰綰翻譯，他想交流都是問題。
遇到西蕃兵卒盤查，還要用障眼法遮掩身形，總感覺不舒服。
「走吧，等下次有時間再來。」
寶船越過最後一道山脊，赤河在這裡折向東北。
山腳下零星散落著幾座村落，屋頂不再是西蕃的平頂石碉，而是青瓦覆頂的土木房舍。
越往下遊走，人煙越密。
赤河兩岸的農田連成了片，麥子已經收過了，地里新種的蕎麥正開著粉色的花。
田埂上走著挑擔的村民，擔子裡裝著剛從地里刨出來的蘿蔔，蘿蔔葉子還帶著泥。
幾個婦人蹲在河邊，手裡握著棒槌，一下一下捶打著浸濕的衣物。
再往下，前方出現一座歷盡滄桑的城樓。
由夯土與青磚建造而成，歷經歲月的洗禮，牆體早已斑駁，幾處斷壁殘垣里露出干硬的黃土。
城門大開著，進出的行人絡繹不絕。
身著的服飾也各不相同，在城門口排成一條長長的隊伍。
守城的兵卒站在兩側，腰間挎著橫刀，目光掃過每一個進城的人，打量盤問著。
綰綰說道：
「公子，這就是廓州城。」
「隴右道最西州府，也是觀蕃交界的咽喉。」
「廓州城西接蕃地，東連中原，自古以來屯田駐軍、商旅雲集，各族雜居，是邊關最盛之地。」
「走吧，我們進去看看。」
紀風收起寶船，帶著眾人往城門走去。