第80章 京城遇故人
都城隍從案桌上拿起那兩份文牘，放在茶盞旁邊。
「青城縣的孔城隍，今年春末呈來一份公文，說青城縣出了厲鬼，幸得一位雲遊散修出手，以敕令將其定住，交予陰司處置。文末特地補了一句，此人姓紀名風，道行深厚，事後卻不居功，也不索酬。」
都城隍頓了頓：
「棲霞縣裴城隍的文牘來得晚些，說的是翠屏山白狐冊封山神一事。裴城隍在文末也補了一段，說此事全賴一位叫紀風的雲遊之人力陳白狐，他才著手核查功德。」
都城隍看向紀風。
「孔城隍還在文書末尾託了老夫一件事，他說公子在青城縣時，曾問他周圍可有什麼名山大川。他回了靈劍山、通天江和赤河，說公子云游四海，若公子有一日路過京城，務必替他敬公子一杯茶。」
都城隍端起茶盞，那根懸在盞口的白氣微微晃動了一下。
「紀公子，今日這杯茶，一半是老夫敬的，一半是替孔城隍敬的。」
「多謝都城隍大人，也替我謝謝孔城隍。」
紀風端起茶盞喝了一口，隨後問道：
「孔城隍近來可好？」
「他很好，幾個月前還來了份文牘，說青城縣今科有個舉子叫蘇文遠，文章寫得極好，府試拿了第一名，算算日子，應該已經到了京城。」
都城隍擱下茶盞。
「公子若得空，不妨去貢院附近轉轉，或許能碰上故人。」
紀風點了點頭：「多謝城隍大人告知。」
茶又續了一巡，話也漸漸從正事轉到了閒談。
都城隍問了幾句紀風沿途的見聞，紀風揀些路上的趣事說了，都城隍聽罷微微頷首，也不多評。
一炷香燃盡，紀風擱下茶盞，起身告辭。
都城隍從案後站起，理了理袍袖，親自將紀風送到陰司殿門口。
「公子在京城若是遇到什麼不便，只管到城隍廟來尋老夫。」
紀風拱了拱手：「多謝都城隍大人，大人請留步。」
都城隍並未在相送，而是讓日夜遊巡在前面引路，帶著紀風穿過那條窄巷，回到客棧門口。
夜色愈發的深了，街面上的人也少了，只有遠處更夫的梆子聲斷斷續續地傳來。
「當！當！當！」
......
次日，一人在貢院西牆根下已經坐了大半天。
屁股底下的青石板被霜浸得冰涼，隔著兩層衣物都能透進來。
他把手揣在袖子裡，縮著脖子，嘴裡念念有詞，背到一半卡住了，他閉著眼使勁想，還是想不起來，只好翻開書卷，手指在紙面上一個字一個字地划過去，從頭再來。
牆根下不止他一個人，還有五六個書生散坐在附近，有靠在槐樹幹上的，有蹲在台階上的，各自捧著聖賢書苦讀。
沒人說話，只有翻書的「沙沙」聲和偶爾凍得吸鼻子的聲音。
從青城縣到京城，蘇文遠走了整整三個月。
不是沒坐王齊備好的馬車，而是想著盤纏省著點花。
他離開青城縣前，王婉托王齊給他塞了一個布袋，他掂量過，裡邊少說也有三十兩，全是一點一點的碎銀。
他把布袋貼身縫在裡衣內側，貼著胸口，一路上一分錢都沒捨得花。
他跟自己說，這錢是婉兒攢的，不能亂花。
能走就走，能啃乾糧就啃乾糧，實在累了就在路邊的破廟湊合一宿。
鞋子磨破了底，腳掌磨出了水泡，他就撕條布纏一纏，繼續走。
說來也怪，這一路上，不管走多遠的山路，翻多高的嶺，他都不覺得累。
這一切還得多虧了那顆桃子。
他走的那天清晨，紀風院子裡那棵桃樹從枝頭落了一顆桃子給他。
桃子又大又粉，上邊還帶著露水。
他放在包袱里，路上餓極了才捨得拿出來，坐在路邊的石頭上，一口一口的吃了。
桃肉清甜，汁水順著喉嚨滑下去的時候，像有什麼東西在身體裡化開了。
從那天起，他走再遠的山路腿也不酸，腳底磨破的水泡第二天就結痂，精神頭也比從前好了不知道多少。
連著趕了三天路，只在破廟裡眯了兩個時辰，醒來照樣神清氣爽。
他不是傻子，知道那桃子不是尋常的桃子。
也是，紀公子院子裡的東西，哪一樣是尋常的。
那棵桃樹不讓摘，他伸手它就躲，臨走卻自己落了一顆給他。
他知道，這是桃樹為了感謝他澆了這麼長時間的水，才給他的。
到了京城那天，正是傍晚。
他在城外護城河邊站了很久。
城牆黑壓壓的，比青城縣的城牆高了不知道多少倍。
城門口排著入城的長隊，有挑擔的，有趕車的，有騎馬的。守城的兵丁腰間挎著刀，臉上沒什麼表情。
蘇文遠站在那兒，忽然覺得世界原來這麼大。
他從未來過京城，從未見過這麼多人，也從未離他的婉兒這麼遠。
但他還是邁出了步子，排在入城隊伍的末尾，一步一步挪進了那道厚得能跑馬的城門洞，走進了這座他只在書里見過的京城。
他沒找客棧住下。
在京城裡轉了大半天，客棧一家比一家貴，最便宜的下房也要一百文一晚。
他摸了摸懷裡的布袋，最終還是沒捨得拆開，轉頭在貢院附近找了戶人家，問能不能借柴房住些時日。
那家主人是個開豆腐坊的老頭，看他是個讀書人，又瘦得跟竹竿似的，心一軟就答應了。
柴房不大，剛好鋪一張草蓆。
隔壁就是驢廄，一股驢糞味順著牆縫往柴房鑽。
牆皮被潮氣浸得鬆軟，風一吹就往下掉渣。
蘇文遠並沒有嫌棄。
他把草蓆鋪好，從包袱里掏出書卷和油燈，在牆角的柴堆上鋪開，這就開始看書。
驢在隔壁叫，他就把耳朵捂住。
牆皮掉在書上，他就吹一吹，繼續看。
一天只吃兩頓飯，早上一個炊餅，晚上一碗素麵，把省下的銅板攢起來買蠟燭，好在夜裡多看一個時辰。
手凍僵了就搓一搓，腳凍麻了就跺一跺。
不知過了多久。
牆根地下背書的人都散了。
蘇文遠從書頁上抬起有些發澀的眼睛，發現天色已經暗了下來，肚子也在咕咕叫。
他把書卷小心收進懷裡，手撐著青石板站起來，跺了跺發麻的腳，準備回柴房。
剛轉過身，忽然聽到有人在叫他。
「蘇秀才。」
「青城縣的孔城隍，今年春末呈來一份公文，說青城縣出了厲鬼，幸得一位雲遊散修出手，以敕令將其定住，交予陰司處置。文末特地補了一句，此人姓紀名風，道行深厚，事後卻不居功，也不索酬。」
都城隍頓了頓：
「棲霞縣裴城隍的文牘來得晚些，說的是翠屏山白狐冊封山神一事。裴城隍在文末也補了一段，說此事全賴一位叫紀風的雲遊之人力陳白狐，他才著手核查功德。」
都城隍看向紀風。
「孔城隍還在文書末尾託了老夫一件事，他說公子在青城縣時，曾問他周圍可有什麼名山大川。他回了靈劍山、通天江和赤河，說公子云游四海，若公子有一日路過京城，務必替他敬公子一杯茶。」
都城隍端起茶盞，那根懸在盞口的白氣微微晃動了一下。
「紀公子，今日這杯茶，一半是老夫敬的，一半是替孔城隍敬的。」
「多謝都城隍大人，也替我謝謝孔城隍。」
紀風端起茶盞喝了一口，隨後問道：
「孔城隍近來可好？」
「他很好，幾個月前還來了份文牘，說青城縣今科有個舉子叫蘇文遠，文章寫得極好，府試拿了第一名，算算日子，應該已經到了京城。」
都城隍擱下茶盞。
「公子若得空，不妨去貢院附近轉轉，或許能碰上故人。」
紀風點了點頭：「多謝城隍大人告知。」
茶又續了一巡，話也漸漸從正事轉到了閒談。
都城隍問了幾句紀風沿途的見聞，紀風揀些路上的趣事說了，都城隍聽罷微微頷首，也不多評。
一炷香燃盡，紀風擱下茶盞，起身告辭。
都城隍從案後站起，理了理袍袖，親自將紀風送到陰司殿門口。
「公子在京城若是遇到什麼不便，只管到城隍廟來尋老夫。」
紀風拱了拱手：「多謝都城隍大人，大人請留步。」
都城隍並未在相送，而是讓日夜遊巡在前面引路，帶著紀風穿過那條窄巷，回到客棧門口。
夜色愈發的深了，街面上的人也少了，只有遠處更夫的梆子聲斷斷續續地傳來。
「當！當！當！」
......
次日，一人在貢院西牆根下已經坐了大半天。
屁股底下的青石板被霜浸得冰涼，隔著兩層衣物都能透進來。
他把手揣在袖子裡，縮著脖子，嘴裡念念有詞，背到一半卡住了，他閉著眼使勁想，還是想不起來，只好翻開書卷，手指在紙面上一個字一個字地划過去，從頭再來。
牆根下不止他一個人，還有五六個書生散坐在附近，有靠在槐樹幹上的，有蹲在台階上的，各自捧著聖賢書苦讀。
沒人說話，只有翻書的「沙沙」聲和偶爾凍得吸鼻子的聲音。
從青城縣到京城，蘇文遠走了整整三個月。
不是沒坐王齊備好的馬車，而是想著盤纏省著點花。
他離開青城縣前，王婉托王齊給他塞了一個布袋，他掂量過，裡邊少說也有三十兩，全是一點一點的碎銀。
他把布袋貼身縫在裡衣內側，貼著胸口，一路上一分錢都沒捨得花。
他跟自己說，這錢是婉兒攢的，不能亂花。
能走就走，能啃乾糧就啃乾糧，實在累了就在路邊的破廟湊合一宿。
鞋子磨破了底，腳掌磨出了水泡，他就撕條布纏一纏，繼續走。
說來也怪，這一路上，不管走多遠的山路，翻多高的嶺，他都不覺得累。
這一切還得多虧了那顆桃子。
他走的那天清晨，紀風院子裡那棵桃樹從枝頭落了一顆桃子給他。
桃子又大又粉，上邊還帶著露水。
他放在包袱里，路上餓極了才捨得拿出來，坐在路邊的石頭上，一口一口的吃了。
桃肉清甜，汁水順著喉嚨滑下去的時候，像有什麼東西在身體裡化開了。
從那天起，他走再遠的山路腿也不酸，腳底磨破的水泡第二天就結痂，精神頭也比從前好了不知道多少。
連著趕了三天路，只在破廟裡眯了兩個時辰，醒來照樣神清氣爽。
他不是傻子，知道那桃子不是尋常的桃子。
也是，紀公子院子裡的東西，哪一樣是尋常的。
那棵桃樹不讓摘，他伸手它就躲，臨走卻自己落了一顆給他。
他知道，這是桃樹為了感謝他澆了這麼長時間的水，才給他的。
到了京城那天，正是傍晚。
他在城外護城河邊站了很久。
城牆黑壓壓的，比青城縣的城牆高了不知道多少倍。
城門口排著入城的長隊，有挑擔的，有趕車的，有騎馬的。守城的兵丁腰間挎著刀，臉上沒什麼表情。
蘇文遠站在那兒，忽然覺得世界原來這麼大。
他從未來過京城，從未見過這麼多人，也從未離他的婉兒這麼遠。
但他還是邁出了步子，排在入城隊伍的末尾，一步一步挪進了那道厚得能跑馬的城門洞，走進了這座他只在書里見過的京城。
他沒找客棧住下。
在京城裡轉了大半天，客棧一家比一家貴，最便宜的下房也要一百文一晚。
他摸了摸懷裡的布袋，最終還是沒捨得拆開，轉頭在貢院附近找了戶人家，問能不能借柴房住些時日。
那家主人是個開豆腐坊的老頭，看他是個讀書人，又瘦得跟竹竿似的，心一軟就答應了。
柴房不大，剛好鋪一張草蓆。
隔壁就是驢廄，一股驢糞味順著牆縫往柴房鑽。
牆皮被潮氣浸得鬆軟，風一吹就往下掉渣。
蘇文遠並沒有嫌棄。
他把草蓆鋪好，從包袱里掏出書卷和油燈，在牆角的柴堆上鋪開，這就開始看書。
驢在隔壁叫，他就把耳朵捂住。
牆皮掉在書上，他就吹一吹，繼續看。
一天只吃兩頓飯，早上一個炊餅，晚上一碗素麵，把省下的銅板攢起來買蠟燭，好在夜裡多看一個時辰。
手凍僵了就搓一搓，腳凍麻了就跺一跺。
不知過了多久。
牆根地下背書的人都散了。
蘇文遠從書頁上抬起有些發澀的眼睛，發現天色已經暗了下來，肚子也在咕咕叫。
他把書卷小心收進懷裡，手撐著青石板站起來，跺了跺發麻的腳，準備回柴房。
剛轉過身，忽然聽到有人在叫他。
「蘇秀才。」