第27章 深夜行刺滅口
夜色深沉，王家別院一片寂靜。
王老太爺與王老夫人就寢已有些時辰，屋內只余床頭一盞孤燈，昏黃搖曳。
老兩口皆心事重重，輾轉難眠，卻誰也不開口說破。
今日在大理寺見了張家夫婦，又親眼見張氏開棺，那壓抑了十八年的舊事，突然被撬開一道縫，冷風直往心裡灌。
正恍惚間，窗外忽然傳來極輕微的窸窣聲。
王老太爺驀地睜眼，尚未及出聲，只見一道黑影已悄無聲息地閃入屋內。
寒光乍現，匕首直刺床榻！
「當——」一聲脆響，斜刺里一柄刀橫插進來，堪堪架住了那致命一擊。
王武的身影如鬼魅般從暗處現身，擋在床前，沉聲道：「等你好久了。」
黑影一驚，顯然沒料到屋內竟有埋伏，當即撤刀反手刺向王武。
兩人霎時戰在一處，刀光劍影在狹小的內室閃動，桌椅翻倒，茶盞碎了一地。
王老夫人驚叫出聲，王老太爺一把護住老妻，厲聲道：「來人！有刺客！」
話音未落，房門被踹開，趙飛源仗劍躍入，見王武正與黑衣人纏鬥，二話不說提劍加入戰局。
那刺客身手雖矯健，奈何以一敵二，漸漸不支。
趙飛源眼疾手快，一腳踢飛其手中匕首，反手將其按倒在地，膝蓋死死壓住後背。
「抓著了！」趙飛源喘著粗氣，沖外喊道，「大人，逮住活的了！」
林長淵隨即從門外踏入，掃了一眼被制伏的刺客，又看向床榻上驚魂未定的王老太爺夫婦，拱手道：「老先生、老夫人受驚了。」
王老太爺驚魂未定：「這到底是怎麼回事？」
林長淵：「我料想今夜可能會有人對二位不利，故留王武暗中護衛，未能提前告知，還望恕罪。」
王老夫人面色煞白，緊緊攥著丈夫的衣袖，顫聲道：「是誰要殺我們？我們從未與人結怨啊！」
趙飛源一把扯下刺客的面巾，露出一張陌生的臉，那人咬牙閉目，一言不發。
趙飛源聳聳肩：「這得問他。不過很明顯嘛，有人急著滅口，不想讓二老活著說出些什麼。」
王老夫人聞言，嘴唇翕動，目光不由自主地看向丈夫。
王老太爺沉著臉，一言不發。
昏黃的燭火映在他布滿皺紋的臉上，陰影深深淺淺，看不出情緒。
他顯然是想到人選了。
……
王家夫婦整理好儀容，和大理寺眾人圍坐在一旁。
林長淵：「老太爺、老夫人，我實在是好奇，二十年前到底發生了什麼？能讓你們閉口不談，而且為了隱藏這個秘密，居然狠心殺人滅口。」
王老太爺沉默良久，終於開口，嗓音沙啞，「林少卿，不是老夫不肯說，是……是實在沒臉說。」
王老夫人驚呼：「老頭子！不能說啊！」
王老太爺擺擺手：「說吧，說出來了卻我們一樁心事。我們藏了那麼多年，到最後那個畜生居然想要我們的性命，還害得女兒慘死。那我還藏著掖著幹什麼？」
王老夫人低泣出聲，把頭別向暗處。
「當年那樁事，是我王家的恥辱，也是張家那孩子的劫數。」王老太爺閉了閉眼，像下了極大的決心，「慧娘她……本不該嫁入李家的。」
林長淵屏息凝神，未敢催促。
王老太爺：「那時慧娘與張家姑娘交好，常來常往，形影不離。李廣照，那時還只是個國子監的監生。」
王老太爺的聲音像從牙縫裡擠出，「我當他是個知禮上進的後生，誰知，誰知他竟是頭披著人皮的狼！」
他說到此處，胸口劇烈起伏，幾乎說不下去。
「那年上元，慧娘與張家姑娘相約賞燈，他不知怎麼得了消息，尾隨而去，藉故同行……」
王老太爺死死攥著拐杖，「燈會人多，走散了。等我們再找到慧娘時，她……」
王老夫人的哭聲再也壓抑不住。
王老太爺沒再說下去，但那未盡之言幾人也想得出來。
良久，王老太爺才續道：「慧娘回來便病倒了，不吃不喝，只說要絞了頭髮做姑子去。」
」王家雖不算什麼高門顯宦，可也是清白傳家，如何受得了這般折辱？我氣不過，要去告官，要去他李家討個說法……」
王老夫人哽咽道：「是我求著他別去，事情鬧大了，她的名節就全毀了。後來李廣照來提親，姿態放得極低，賭咒發誓會善待慧娘。我們……我們只能認了。」
林長淵：「那和張氏有什麼關係?眾所周知，她倆情同姐妹，就算是發生這種事情，也不會斷了感情吧？」
兩人忽然沉默了。
王老太爺握著拐杖的手青筋凸起，幾乎是咬牙切齒，一字一頓：「後來我才知道，她們之間……根本就不是什麼姐妹之情。」
他頓了頓，那三個字像是從喉嚨深處生生剜出來的。
「是男女之情。」
滿室死寂。
此話一出，眾人都有些驚愕。
這……這還真是誰也未曾料到的真相。
王老夫人的哭聲再也壓不住了，她捂著臉，肩膀劇烈顫抖，聲音破碎不堪：「不然我們為何要把慧娘嫁給他？我們何嘗不知李廣照不是良人！」
「可是……可是我們能怎麼辦？讓她和張氏在一起嗎？那是天理不容的事啊！」
她抬起頭，滿臉是淚，像質問，更像絕望的自辯。
「兩個女子……那是有違天理、悖逆人倫的醜事！傳出去，慧娘這輩子就完了！王家、張家旁系還有未婚配的子嗣，我們也應該為他們考慮！」
王老太爺聲音沙啞：「慧娘病著那幾日，我夫人去送藥，這才撞破了她們的私情。」
「她跟張氏那孩子早就互許終身了。什麼同進同出，同榻而眠，我們只當是閨中密友，誰知……」
「慧娘跪在我面前，求我成全她們。她說她可以終生不嫁，只願與張家姑娘相伴終老。」王老太爺閉上眼，「我……我給了她一巴掌。」
「那是頭一回，也是唯一一回。」
「我對她說，你是王家嫡女，你身上背著王家的名聲。你可以死，王家不能亡。至于慧娘願不願意……那已經不重要了。」
「那張氏呢？」林長淵問道：「她為何三年後嫁入李府？」
王老太爺搖了搖頭：「這我們就不知道了。」
「當時慧娘嫁入李府，她們兩個就被迫斷了聯繫。三年後，突然有一天，張氏就嫁入了李府，中間發生了什麼，我們也不清楚。」
看來張氏的隱情得去問張家夫婦了。
王老太爺與王老夫人就寢已有些時辰，屋內只余床頭一盞孤燈，昏黃搖曳。
老兩口皆心事重重，輾轉難眠，卻誰也不開口說破。
今日在大理寺見了張家夫婦，又親眼見張氏開棺，那壓抑了十八年的舊事，突然被撬開一道縫，冷風直往心裡灌。
正恍惚間，窗外忽然傳來極輕微的窸窣聲。
王老太爺驀地睜眼，尚未及出聲，只見一道黑影已悄無聲息地閃入屋內。
寒光乍現，匕首直刺床榻！
「當——」一聲脆響，斜刺里一柄刀橫插進來，堪堪架住了那致命一擊。
王武的身影如鬼魅般從暗處現身，擋在床前，沉聲道：「等你好久了。」
黑影一驚，顯然沒料到屋內竟有埋伏，當即撤刀反手刺向王武。
兩人霎時戰在一處，刀光劍影在狹小的內室閃動，桌椅翻倒，茶盞碎了一地。
王老夫人驚叫出聲，王老太爺一把護住老妻，厲聲道：「來人！有刺客！」
話音未落，房門被踹開，趙飛源仗劍躍入，見王武正與黑衣人纏鬥，二話不說提劍加入戰局。
那刺客身手雖矯健，奈何以一敵二，漸漸不支。
趙飛源眼疾手快，一腳踢飛其手中匕首，反手將其按倒在地，膝蓋死死壓住後背。
「抓著了！」趙飛源喘著粗氣，沖外喊道，「大人，逮住活的了！」
林長淵隨即從門外踏入，掃了一眼被制伏的刺客，又看向床榻上驚魂未定的王老太爺夫婦，拱手道：「老先生、老夫人受驚了。」
王老太爺驚魂未定：「這到底是怎麼回事？」
林長淵：「我料想今夜可能會有人對二位不利，故留王武暗中護衛，未能提前告知，還望恕罪。」
王老夫人面色煞白，緊緊攥著丈夫的衣袖，顫聲道：「是誰要殺我們？我們從未與人結怨啊！」
趙飛源一把扯下刺客的面巾，露出一張陌生的臉，那人咬牙閉目，一言不發。
趙飛源聳聳肩：「這得問他。不過很明顯嘛，有人急著滅口，不想讓二老活著說出些什麼。」
王老夫人聞言，嘴唇翕動，目光不由自主地看向丈夫。
王老太爺沉著臉，一言不發。
昏黃的燭火映在他布滿皺紋的臉上，陰影深深淺淺，看不出情緒。
他顯然是想到人選了。
……
王家夫婦整理好儀容，和大理寺眾人圍坐在一旁。
林長淵：「老太爺、老夫人，我實在是好奇，二十年前到底發生了什麼？能讓你們閉口不談，而且為了隱藏這個秘密，居然狠心殺人滅口。」
王老太爺沉默良久，終於開口，嗓音沙啞，「林少卿，不是老夫不肯說，是……是實在沒臉說。」
王老夫人驚呼：「老頭子！不能說啊！」
王老太爺擺擺手：「說吧，說出來了卻我們一樁心事。我們藏了那麼多年，到最後那個畜生居然想要我們的性命，還害得女兒慘死。那我還藏著掖著幹什麼？」
王老夫人低泣出聲，把頭別向暗處。
「當年那樁事，是我王家的恥辱，也是張家那孩子的劫數。」王老太爺閉了閉眼，像下了極大的決心，「慧娘她……本不該嫁入李家的。」
林長淵屏息凝神，未敢催促。
王老太爺：「那時慧娘與張家姑娘交好，常來常往，形影不離。李廣照，那時還只是個國子監的監生。」
王老太爺的聲音像從牙縫裡擠出，「我當他是個知禮上進的後生，誰知，誰知他竟是頭披著人皮的狼！」
他說到此處，胸口劇烈起伏，幾乎說不下去。
「那年上元，慧娘與張家姑娘相約賞燈，他不知怎麼得了消息，尾隨而去，藉故同行……」
王老太爺死死攥著拐杖，「燈會人多，走散了。等我們再找到慧娘時，她……」
王老夫人的哭聲再也壓抑不住。
王老太爺沒再說下去，但那未盡之言幾人也想得出來。
良久，王老太爺才續道：「慧娘回來便病倒了，不吃不喝，只說要絞了頭髮做姑子去。」
」王家雖不算什麼高門顯宦，可也是清白傳家，如何受得了這般折辱？我氣不過，要去告官，要去他李家討個說法……」
王老夫人哽咽道：「是我求著他別去，事情鬧大了，她的名節就全毀了。後來李廣照來提親，姿態放得極低，賭咒發誓會善待慧娘。我們……我們只能認了。」
林長淵：「那和張氏有什麼關係?眾所周知，她倆情同姐妹，就算是發生這種事情，也不會斷了感情吧？」
兩人忽然沉默了。
王老太爺握著拐杖的手青筋凸起，幾乎是咬牙切齒，一字一頓：「後來我才知道，她們之間……根本就不是什麼姐妹之情。」
他頓了頓，那三個字像是從喉嚨深處生生剜出來的。
「是男女之情。」
滿室死寂。
此話一出，眾人都有些驚愕。
這……這還真是誰也未曾料到的真相。
王老夫人的哭聲再也壓不住了，她捂著臉，肩膀劇烈顫抖，聲音破碎不堪：「不然我們為何要把慧娘嫁給他？我們何嘗不知李廣照不是良人！」
「可是……可是我們能怎麼辦？讓她和張氏在一起嗎？那是天理不容的事啊！」
她抬起頭，滿臉是淚，像質問，更像絕望的自辯。
「兩個女子……那是有違天理、悖逆人倫的醜事！傳出去，慧娘這輩子就完了！王家、張家旁系還有未婚配的子嗣，我們也應該為他們考慮！」
王老太爺聲音沙啞：「慧娘病著那幾日，我夫人去送藥，這才撞破了她們的私情。」
「她跟張氏那孩子早就互許終身了。什麼同進同出，同榻而眠，我們只當是閨中密友，誰知……」
「慧娘跪在我面前，求我成全她們。她說她可以終生不嫁，只願與張家姑娘相伴終老。」王老太爺閉上眼，「我……我給了她一巴掌。」
「那是頭一回，也是唯一一回。」
「我對她說，你是王家嫡女，你身上背著王家的名聲。你可以死，王家不能亡。至于慧娘願不願意……那已經不重要了。」
「那張氏呢？」林長淵問道：「她為何三年後嫁入李府？」
王老太爺搖了搖頭：「這我們就不知道了。」
「當時慧娘嫁入李府，她們兩個就被迫斷了聯繫。三年後，突然有一天，張氏就嫁入了李府，中間發生了什麼，我們也不清楚。」
看來張氏的隱情得去問張家夫婦了。