第104章 也值得我賭上一切
合肥城內，太平軍大堂氣氛死寂，壓抑得讓人喘不過氣。
導王陳仕榮率先打破沉默，語氣沉重無比。
「英王，如今我們城內糧草匱乏，沒有半點外部援兵。僧妖頭與曾妖頭兩軍合流，兵力雄厚。我軍僅剩萬餘殘兵，這般局面，根本撐不了多久。」
從王陳得隆緊隨其後，眉頭死死皺起。
「原本我們還寄希望於忠王，盼他拿下上海之後，即刻揮師西進馳援合肥。誰料忠王淞滬一戰慘敗，自身難保，根本沒有餘力趕來支援。清妖大軍壓境，死守城池，只會死路一條。」
陳仕榮長嘆一聲，眼底滿是無奈。
「如今只能寄希望於扶王。若是能撐到他從陝西募兵歸來，我們或許還有一線轉機。」
「來不及了。」
陳得隆直接搖頭，語氣透著深深的絕望。
「此前軍報寫明，那劉文澤手段狠辣，特意派遣心腹吳慶海趕赴陝甘，招募三萬綠營兵勇。除此之外，他還調遣正白旗妖兵駐守西安，又把左宗棠派往陝甘坐鎮。」
「如今清妖在陝甘增兵五萬有餘，扶王所部舉步維艱。等他募兵返程，我們恐怕早已城破人亡。」
宏天義陳學禮上前一步，拱手正色道。
「英王，眼下唯有一條生路。趁妖兵尚未徹底完成合圍，我們連夜突圍，撤回天京。日後重整兵馬，依舊可以伺機再戰。」
大堂正中央，陳玉成端坐不動，他緩緩睜開雙眸，眼神堅定肅穆，出聲否決。
「不可。我軍死守合肥，便是天京最堅固的屏障。倘若我們棄城突圍，皖北防線崩塌，天京將直接暴露在清兵兵鋒之下。屆時，我們有何顏面面見天王？」
「鬼子劉此人城府極深，手段狠絕。他借洋兵守住上海，又調遣僧格林沁與曾國藩兩路大軍合圍合肥。此人的盤算再明顯不過，拿下合肥之後，東西兩路並進，夾擊天京。」
「我們絕不能撤出合肥，更不能放棄皖北。若是局勢惡化，我們便突圍前往壽州，與苗沛霖合兵，隨後北上聯合捻軍。」
「只要能整合捻軍兵力，我們便能再度集結十萬兵馬，死死牽制皖北清兵，為天京築牢防線。」
此話一出，堂內眾人臉色驟變。
陳學禮連忙躬身勸阻，語氣急切。
「英王萬萬不可。苗沛霖此人反覆無常，生性狡詐，絕不可輕信。若是無路可退，我們大可直接前往淮北招攬捻軍，萬萬不能與苗沛霖合兵。」
「英王三思。此人絕非可靠之人！」
一時間，堂內所有將領紛紛開口勸阻，無一贊同陳玉成的決定。
陳玉成閉上雙眼，沉思良久，再睜眼時，眼底帶著一絲悲涼，卻依舊不改決斷。
「你們說的利弊，我心知肚明。可我太平天國，敗就敗在互相猜忌，敗就敗在自己人內鬥上。」
「曾經東征西征，多大的陣勢？我軍勢如破竹，打得清妖節節敗退，江南江北兩大營盡數覆滅，那本是我們推翻清廷的絕佳時機。」
「可後來呢？北王誅殺東王，天王除掉北王，就連翼王這般國之棟樑，都被逼得帶兵出走。天京事變，多少忠臣猛將、精銳士卒，慘死在自己人刀下。這才是我們如今陷入絕境的根源。」
「苗沛霖身為奏王，是我天國忠臣猛將。你們不可無端猜忌。眼下，只要有一絲能夠挽救天國的機會，便值得我賭上一切。」
「英王！」
陳得隆急聲呼喊，想要再度勸阻。
陳玉成抬手制止他的話語，語氣不容置喙。
「不必多言。即刻派人聯絡苗沛霖，我們找準時機突圍，進軍壽州。」
一眾將領滿臉無奈，卻不敢違抗軍令，只能遵照吩咐下去安排。
幾日時間轉瞬即逝。
同治元年，正月十六，北京永定門外，寒風凜冽。
劉文澤立於城外，送別即將南下的周文博與恆泰。
他看著二人，語氣鄭重叮囑。
「周大人，此番前往山東招降捻軍，路途兇險。你們二人務必以自身安危為重。完成捻軍招降安置事宜後，即刻回京，朝中還有諸多要事等候處理。」
周文博鄭重點頭，語氣篤定。
「大人放心，您安心留守京城。招降捻軍一事，我定妥善辦妥。」
劉文澤轉頭看向恆泰，拍了拍他的肩頭。
「周大人的安危，我全權託付於你。務必護他周全。」
「屬下明白！」
恆泰抱拳沉聲應下。
「若是周大人有半點損傷，屬下任憑大人處置。」
劉文澤失笑搖頭。
「我懲處你並無用處。此行風險難測，凡事謹慎行事，切記小心再三。」
恆泰鄭重領命。
二人辭別劉文澤，在一隊衛兵的護送下，策馬疾馳，直奔山東而去。
劉文澤剛返回總理衙門，便有衛兵快步上前躬身稟報。
「大人，兵部尚書朱鳳標大人已在正堂等候多時。」
劉文澤快步走入大堂，看向朱鳳標，笑著打趣。
「朱大人，今日新春開衙首日，朝中應當議事繁忙。是什麼風把您吹到我這裡來了？」
朱鳳標連連擺手，沒有多餘寒暄，直入正題。
「劉大人說笑了。我今日專程前來，是為遞交上海最新軍報。」
聽聞軍報二字，劉文澤瞬間收斂笑意，接過軍報快速瀏覽。
看完內容，他淡淡開口。
「這些洋人戰力確實強悍。如今上海失地盡數收復，時機正好。你即刻草擬一份上諭，寄送李合肥。告知他朝廷已與英法聯軍達成協定，洋兵將繼續出兵，征討蘇州、杭州、寧波三地。命他領兵配合聯軍進軍，協同作戰。」
朱鳳標聞言，眼中精光暴漲，難掩欣喜。
「大人竟真的說動洋兵出兵？若是如此，困擾大清多年的戰亂，終於要平定了。」
劉文澤隨手將軍報放在桌案上，語氣冷靜。
「現下言之尚早，預估還需一年時間，才能徹底肅清叛匪，平定戰亂。」
「即便如此，也是天大的好事。」
朱鳳標面露恭敬，提前道賀：
「提前恭賀大人立下曠世奇功，輔佐大清中興。」
劉文澤擺了擺手，不願多談。
「此事尚未落定，不必過度吹捧。你且先行處理公務。」
朱鳳標躬身行禮，隨即轉身告退。
同一時刻，上海行轅之內。
李合肥手中拿著朝廷批覆的一百萬兩賞銀的文書，看著大堂內碼放的六十萬元鷹洋，胸中怒火翻騰，忍不住低聲怒罵。
「朝廷袞袞諸公，也太貪得無厭了，軍餉你漂沒也就算了，怎麼連賞錢都扣。」
導王陳仕榮率先打破沉默，語氣沉重無比。
「英王，如今我們城內糧草匱乏，沒有半點外部援兵。僧妖頭與曾妖頭兩軍合流，兵力雄厚。我軍僅剩萬餘殘兵，這般局面，根本撐不了多久。」
從王陳得隆緊隨其後，眉頭死死皺起。
「原本我們還寄希望於忠王，盼他拿下上海之後，即刻揮師西進馳援合肥。誰料忠王淞滬一戰慘敗，自身難保，根本沒有餘力趕來支援。清妖大軍壓境，死守城池，只會死路一條。」
陳仕榮長嘆一聲，眼底滿是無奈。
「如今只能寄希望於扶王。若是能撐到他從陝西募兵歸來，我們或許還有一線轉機。」
「來不及了。」
陳得隆直接搖頭，語氣透著深深的絕望。
「此前軍報寫明，那劉文澤手段狠辣，特意派遣心腹吳慶海趕赴陝甘，招募三萬綠營兵勇。除此之外，他還調遣正白旗妖兵駐守西安，又把左宗棠派往陝甘坐鎮。」
「如今清妖在陝甘增兵五萬有餘，扶王所部舉步維艱。等他募兵返程，我們恐怕早已城破人亡。」
宏天義陳學禮上前一步，拱手正色道。
「英王，眼下唯有一條生路。趁妖兵尚未徹底完成合圍，我們連夜突圍，撤回天京。日後重整兵馬，依舊可以伺機再戰。」
大堂正中央，陳玉成端坐不動，他緩緩睜開雙眸，眼神堅定肅穆，出聲否決。
「不可。我軍死守合肥，便是天京最堅固的屏障。倘若我們棄城突圍，皖北防線崩塌，天京將直接暴露在清兵兵鋒之下。屆時，我們有何顏面面見天王？」
「鬼子劉此人城府極深，手段狠絕。他借洋兵守住上海，又調遣僧格林沁與曾國藩兩路大軍合圍合肥。此人的盤算再明顯不過，拿下合肥之後，東西兩路並進，夾擊天京。」
「我們絕不能撤出合肥，更不能放棄皖北。若是局勢惡化，我們便突圍前往壽州，與苗沛霖合兵，隨後北上聯合捻軍。」
「只要能整合捻軍兵力，我們便能再度集結十萬兵馬，死死牽制皖北清兵，為天京築牢防線。」
此話一出，堂內眾人臉色驟變。
陳學禮連忙躬身勸阻，語氣急切。
「英王萬萬不可。苗沛霖此人反覆無常，生性狡詐，絕不可輕信。若是無路可退，我們大可直接前往淮北招攬捻軍，萬萬不能與苗沛霖合兵。」
「英王三思。此人絕非可靠之人！」
一時間，堂內所有將領紛紛開口勸阻，無一贊同陳玉成的決定。
陳玉成閉上雙眼，沉思良久，再睜眼時，眼底帶著一絲悲涼，卻依舊不改決斷。
「你們說的利弊，我心知肚明。可我太平天國，敗就敗在互相猜忌，敗就敗在自己人內鬥上。」
「曾經東征西征，多大的陣勢？我軍勢如破竹，打得清妖節節敗退，江南江北兩大營盡數覆滅，那本是我們推翻清廷的絕佳時機。」
「可後來呢？北王誅殺東王，天王除掉北王，就連翼王這般國之棟樑，都被逼得帶兵出走。天京事變，多少忠臣猛將、精銳士卒，慘死在自己人刀下。這才是我們如今陷入絕境的根源。」
「苗沛霖身為奏王，是我天國忠臣猛將。你們不可無端猜忌。眼下，只要有一絲能夠挽救天國的機會，便值得我賭上一切。」
「英王！」
陳得隆急聲呼喊，想要再度勸阻。
陳玉成抬手制止他的話語，語氣不容置喙。
「不必多言。即刻派人聯絡苗沛霖，我們找準時機突圍，進軍壽州。」
一眾將領滿臉無奈，卻不敢違抗軍令，只能遵照吩咐下去安排。
幾日時間轉瞬即逝。
同治元年，正月十六，北京永定門外，寒風凜冽。
劉文澤立於城外，送別即將南下的周文博與恆泰。
他看著二人，語氣鄭重叮囑。
「周大人，此番前往山東招降捻軍，路途兇險。你們二人務必以自身安危為重。完成捻軍招降安置事宜後，即刻回京，朝中還有諸多要事等候處理。」
周文博鄭重點頭，語氣篤定。
「大人放心，您安心留守京城。招降捻軍一事，我定妥善辦妥。」
劉文澤轉頭看向恆泰，拍了拍他的肩頭。
「周大人的安危，我全權託付於你。務必護他周全。」
「屬下明白！」
恆泰抱拳沉聲應下。
「若是周大人有半點損傷，屬下任憑大人處置。」
劉文澤失笑搖頭。
「我懲處你並無用處。此行風險難測，凡事謹慎行事，切記小心再三。」
恆泰鄭重領命。
二人辭別劉文澤，在一隊衛兵的護送下，策馬疾馳，直奔山東而去。
劉文澤剛返回總理衙門，便有衛兵快步上前躬身稟報。
「大人，兵部尚書朱鳳標大人已在正堂等候多時。」
劉文澤快步走入大堂，看向朱鳳標，笑著打趣。
「朱大人，今日新春開衙首日，朝中應當議事繁忙。是什麼風把您吹到我這裡來了？」
朱鳳標連連擺手，沒有多餘寒暄，直入正題。
「劉大人說笑了。我今日專程前來，是為遞交上海最新軍報。」
聽聞軍報二字，劉文澤瞬間收斂笑意，接過軍報快速瀏覽。
看完內容，他淡淡開口。
「這些洋人戰力確實強悍。如今上海失地盡數收復，時機正好。你即刻草擬一份上諭，寄送李合肥。告知他朝廷已與英法聯軍達成協定，洋兵將繼續出兵，征討蘇州、杭州、寧波三地。命他領兵配合聯軍進軍，協同作戰。」
朱鳳標聞言，眼中精光暴漲，難掩欣喜。
「大人竟真的說動洋兵出兵？若是如此，困擾大清多年的戰亂，終於要平定了。」
劉文澤隨手將軍報放在桌案上，語氣冷靜。
「現下言之尚早，預估還需一年時間，才能徹底肅清叛匪，平定戰亂。」
「即便如此，也是天大的好事。」
朱鳳標面露恭敬，提前道賀：
「提前恭賀大人立下曠世奇功，輔佐大清中興。」
劉文澤擺了擺手，不願多談。
「此事尚未落定，不必過度吹捧。你且先行處理公務。」
朱鳳標躬身行禮，隨即轉身告退。
同一時刻，上海行轅之內。
李合肥手中拿著朝廷批覆的一百萬兩賞銀的文書，看著大堂內碼放的六十萬元鷹洋，胸中怒火翻騰，忍不住低聲怒罵。
「朝廷袞袞諸公，也太貪得無厭了，軍餉你漂沒也就算了，怎麼連賞錢都扣。」