第二十四章 魔藥師協會
「跟我來吧，有個好地方，可以讓你更立體地感受到首府的風光。」
羅伊帶著克萊爾穿過略顯逼仄的街巷，在一座巨大的圓柱形建築前停下。
這顯然也是一處城市電梯廳，但門口幾乎沒有人排隊，與克萊爾下來時的電梯廳形成鮮明對比。
羅伊刷了她的魔石卡，升降梯內的乘客也只有她和克萊爾兩人。
伴隨著一陣輕微的失重感，升降梯開始沿著淡紫色的能量軌道高速攀升。
下一秒，升降梯的牆壁變得透明，克萊爾頓時明白了羅伊說的「好地方」指的是什麼。
外面的景象隨著高度的抬升快速變化，地下二層的平層建築群被拋在腳下。
迎接他們的是地下一層的工業區。
那些作為地下二層穹頂的管道在這裡繼續向上延伸，交織成錯綜複雜的迷宮。
透過管道間微小的縫隙，克萊爾隱約能看見一些更為巨大的結構，藏在迷宮之後。
緊接著，眼前豁然開朗。
升降梯穿過金屬地面，來到地上首層，也就是克萊爾剛進城時所在的區域。
此時正值通勤高峰，所有通行樞紐的閘口都排滿了人，壓抑地緩慢蠕動著。
升降梯並未停止，繼續向上，升入一處平台中。
這裡沒有城市內無處不在的管道和廊橋，不受阻礙的視野下，地面被分割成整齊的區塊，每塊都撐起了一層半圓形的能量屏障。
克萊爾抬頭看去，發現頂上居然是白色的天空。
「那是人造穹頂，提供可調節的光源和生態素。」羅伊注意到了克萊爾的視線。
她指了指地面：「這裡就是魔藥種植園。魔藥等級來到一級後，就會有部分材料無法在塔尼斯世界找到替代。」
「作為邊境星域，軌道商會運費高昂，所以很多需求量大的魔植都會在這裡種植。」
「別看這裡面積不大，產出的魔藥材料能占到整個首府消耗量的百分之四十左右。」
克萊爾跟著羅伊走出升降梯，在園區間遊逛。
他注意到，人造穹頂灑下來的光照經過每個園區的半透明能量罩後，其中蘊含的能量會被改變，使得每個園區形成不同的生態環境。
有一些人在園區中工作，但大部分都是鍊金傀儡。
它們沿著規劃好的路徑來回走動，修剪、澆灌、採集，動作熟練而精準。
羅伊領著他進入一個園區轉了一圈，邊走邊介紹。
「這裡的種植園由魔藥師協會管理，收益按比例分配給承擔種植任務的成員。普通的原材料價格浮動不大，但有一些特殊培育的品種，價格就時常不一樣了。」
羅伊停下腳步，轉過身，「那位伊琳娜女士，在教導你時應該經常讓你外出採藥吧？」
「是的，女士在鎮上開了一家草藥屋。實際上，這對我來說，不僅是訓練，還是工作。」
「聽起來，你的日常生活非常充實啊。」羅伊笑道，「那麼，現在就讓你見識一下魔藥種植集約化的強大！」
她在一片深綠色的植株旁停下，「你認識這個嗎？」
克萊爾蹲下來看了看，認出它在伊琳娜的貨架上出現過。
他拿起一片葉子湊近聞了聞，「魔浸草，零級材料，這株品質很好。」
「不止是品質好。」羅伊說，「一般野生的魔浸草，魔力含量在標準值的八成到一點四倍之間浮動，很不穩定，容易在煉製時造成亂流。」
「但這裡人工培育的，魔力含量穩定在標準值的一點二倍。這個差異體現在成品上，藥力能差出將近三成！」
「穩定的品質也帶來了穩定的價格，種植園的魔浸草平均價格比野生採集的要便宜一成左右，並且幾乎不會有浮動。」
羅伊帶著克萊爾繼續往園區深處走去，向他展示著一株株看著熟悉，內在卻與認識中完全不同的魔植。
穿過園區後，一座六芒星形狀的大型建築出現在視野中，門口懸掛著一個巨大的天平徽記。
「這裡就是魔藥師協會，」羅伊說，「雖然那些強大的魔藥師通常深居高塔，很少來這裡。但對於我們這些魔藥學徒來說，這裡就是聖地。」
「雖然必須要有『一級魔藥師』詞條才能註冊成為正式魔藥師，但協會也允許魔藥學徒在這裡寄售自己煉製的魔藥。」
她指著大廳中央的一個弧形巨幕，「你看那個，『標準精神藥劑』，很經典的零級魔藥。」
「協會的售價比收購價最高多出百分之十，所以寄售這款藥劑的魔藥學徒一瓶能拿到十二塊魔石。而它的原材料成本，可能不到三塊魔石。」
「接近四倍的利潤？」克萊爾很驚訝。
伊琳娜售出的草藥，相比原材料價格也就翻了一番。當然，這也和草藥屋主要顧客的消費水平有關。
關鍵之處在於，協會的抽成竟然控制在百分之十以內！
而只要支付這筆費用，那些連魔藥師認證都沒有的菜鳥學徒，就可以藉助「魔藥師協會」這個平台出售自己的魔藥。
「不僅如此哦，」羅伊晃了晃手指，「協會還會時常舉辦魔藥師比賽，就是我們待會要去看的那個。」
「只要你能在比賽中拿到高排名，寄售魔藥的抽成就會繼續降低。更重要的是，你可以藉助協會，接取到一些公司或機構的魔藥委託。」
「委託才是真正的暴利，因為材料通常直接由對方提供，你只需要煉藥。而在這個過程中，協會不僅提供擔保，還不會抽取任何費用。」
聽到這，克萊爾忍不住說道：「魔藥師協會這麼好心，他們哪來的收入支持協會的正常運轉？」
羅伊聞言一愣，臉上露出深深的思索之色。
「我也不知道誒。」
「……」
「我想，協會的大人物肯定有他們的用意吧！」羅伊冥思苦想，「我聽我導師說過，不止是在塔尼斯，其他世界的魔藥師協會也都是這麼運作的。」
問題在羅伊這裡看來是找不到答案了。
但克萊爾也意識到，不管那些「大人物」想的是什麼，對於他們這種魔藥學徒而言，魔藥師協會提供了一個實實在在牟取暴利的機會。
自己也應該煉製一些魔藥，寄售到協會售賣。
運氣好的話，說不定可以在兩個月內賺到不少魔石，為學徒考核做準備。
另一邊，羅伊也將克萊爾的疑問拋諸腦後，「走吧，今天的比賽應該快開始了，帶你去見識一下！」
說著，女孩又邁起她那迅捷的步伐，眨眼間就走到了樓梯口。
克萊爾跟著她上了二樓，又一路來到走廊的盡頭，推門而入。
門後是一個弧形座席，前面與一樓打通。
從座席往下看，可以看見一樓錯落排列著十幾個平台，之間被透明能量罩隔開。
此時平台上已經站好了參賽的魔藥學徒，各自檢查著自己面前的材料和工具。
今天的觀眾似乎不多，弧形座席上只有零零落落十幾個人。
「我們也坐下吧。」羅伊拽著克萊爾在邊緣的空位落座。
克萊爾有些疑惑：「不坐到中間去麼？這裡視野不是很好。」
「隔這麼遠，除了火光和煙霧，你能看到啥？」羅伊翻了個白眼，「你看你右手邊的扶手。」
克萊爾依言看去，發現座椅右側扶手上鑲嵌著一個小小的水晶球，表面刻滿了密密麻麻的符文。
「這是魔能共振器。」羅伊解釋道，「你將精神力注進去，再輸入下方操作台的號碼，共振器就會連接對應號碼的坩堝，將其內部的魔力反應情況實時同步到你的感知里。」
「這就是魔藥師比賽最吸引人的地方，可以讓你無死角地感知到場內的情況，身臨其境。」
克萊爾心中微動，將一絲精神力注入水晶球。
「連接五號台。」
嗡——
一聲輕微的蜂鳴在腦海中響起。
下一秒，克萊爾感覺自己的感知被無限拉長，直接跨越了數十米的距離，穿透了能量罩，來到一口正在沸騰的坩堝中。
五號台的參賽者正在用加熱的方法清潔坩堝。
在共振器的傳導下，克萊爾清晰地感知到了坩堝內那些狂暴的火元素能量粒子。
它們在坩堝內橫衝直撞，把無關的雜質「撞」出坩堝。
「很有趣的裝置，對吧？」羅伊看著克萊爾專注的神情，嘴角勾起一抹笑意。
「確實很神奇……」
克萊爾覺得自己現在肯定像個土包子，不過一路過來好像也都差不多。
比賽即將開始，預備的鈴聲響起。
參賽者們紛紛停下手中的動作，等待下一次鈴聲。
與此同時，二樓與一樓之間打通的空間裡，浮現出一片全息光幕。
光幕上顯示著參賽者的信息，對應的操作台編號，以及他們將要煉製的魔藥。
羅伊說：「連接共振器選擇一個操作台，就可以獲得那位參賽者煉製的魔藥信息，藥方和操作步驟都有。」
克萊爾點點頭，趁著預備時間逐一查看。
十幾個魔藥很快看完，都是一些基礎的零級魔藥，現在的克萊爾閉著眼都能完成煉製。
怪不得今天沒什麼觀眾，原來是魚塘局。
羅伊一直在偷偷觀察著克萊爾的表情，立即從少年的微表情上察覺出他在想什麼。
女孩眼珠一轉，道：「既然你已經合成『魔藥學徒』詞條，不如我們來玩個遊戲？」
羅伊帶著克萊爾穿過略顯逼仄的街巷，在一座巨大的圓柱形建築前停下。
這顯然也是一處城市電梯廳，但門口幾乎沒有人排隊，與克萊爾下來時的電梯廳形成鮮明對比。
羅伊刷了她的魔石卡，升降梯內的乘客也只有她和克萊爾兩人。
伴隨著一陣輕微的失重感，升降梯開始沿著淡紫色的能量軌道高速攀升。
下一秒，升降梯的牆壁變得透明，克萊爾頓時明白了羅伊說的「好地方」指的是什麼。
外面的景象隨著高度的抬升快速變化，地下二層的平層建築群被拋在腳下。
迎接他們的是地下一層的工業區。
那些作為地下二層穹頂的管道在這裡繼續向上延伸，交織成錯綜複雜的迷宮。
透過管道間微小的縫隙，克萊爾隱約能看見一些更為巨大的結構，藏在迷宮之後。
緊接著，眼前豁然開朗。
升降梯穿過金屬地面，來到地上首層，也就是克萊爾剛進城時所在的區域。
此時正值通勤高峰，所有通行樞紐的閘口都排滿了人，壓抑地緩慢蠕動著。
升降梯並未停止，繼續向上，升入一處平台中。
這裡沒有城市內無處不在的管道和廊橋，不受阻礙的視野下，地面被分割成整齊的區塊，每塊都撐起了一層半圓形的能量屏障。
克萊爾抬頭看去，發現頂上居然是白色的天空。
「那是人造穹頂，提供可調節的光源和生態素。」羅伊注意到了克萊爾的視線。
她指了指地面：「這裡就是魔藥種植園。魔藥等級來到一級後，就會有部分材料無法在塔尼斯世界找到替代。」
「作為邊境星域，軌道商會運費高昂，所以很多需求量大的魔植都會在這裡種植。」
「別看這裡面積不大，產出的魔藥材料能占到整個首府消耗量的百分之四十左右。」
克萊爾跟著羅伊走出升降梯，在園區間遊逛。
他注意到，人造穹頂灑下來的光照經過每個園區的半透明能量罩後，其中蘊含的能量會被改變，使得每個園區形成不同的生態環境。
有一些人在園區中工作，但大部分都是鍊金傀儡。
它們沿著規劃好的路徑來回走動，修剪、澆灌、採集，動作熟練而精準。
羅伊領著他進入一個園區轉了一圈，邊走邊介紹。
「這裡的種植園由魔藥師協會管理，收益按比例分配給承擔種植任務的成員。普通的原材料價格浮動不大，但有一些特殊培育的品種，價格就時常不一樣了。」
羅伊停下腳步，轉過身，「那位伊琳娜女士，在教導你時應該經常讓你外出採藥吧？」
「是的，女士在鎮上開了一家草藥屋。實際上，這對我來說，不僅是訓練，還是工作。」
「聽起來，你的日常生活非常充實啊。」羅伊笑道，「那麼，現在就讓你見識一下魔藥種植集約化的強大！」
她在一片深綠色的植株旁停下，「你認識這個嗎？」
克萊爾蹲下來看了看，認出它在伊琳娜的貨架上出現過。
他拿起一片葉子湊近聞了聞，「魔浸草，零級材料，這株品質很好。」
「不止是品質好。」羅伊說，「一般野生的魔浸草，魔力含量在標準值的八成到一點四倍之間浮動，很不穩定，容易在煉製時造成亂流。」
「但這裡人工培育的，魔力含量穩定在標準值的一點二倍。這個差異體現在成品上，藥力能差出將近三成！」
「穩定的品質也帶來了穩定的價格，種植園的魔浸草平均價格比野生採集的要便宜一成左右，並且幾乎不會有浮動。」
羅伊帶著克萊爾繼續往園區深處走去，向他展示著一株株看著熟悉，內在卻與認識中完全不同的魔植。
穿過園區後，一座六芒星形狀的大型建築出現在視野中，門口懸掛著一個巨大的天平徽記。
「這裡就是魔藥師協會，」羅伊說，「雖然那些強大的魔藥師通常深居高塔，很少來這裡。但對於我們這些魔藥學徒來說，這裡就是聖地。」
「雖然必須要有『一級魔藥師』詞條才能註冊成為正式魔藥師，但協會也允許魔藥學徒在這裡寄售自己煉製的魔藥。」
她指著大廳中央的一個弧形巨幕，「你看那個，『標準精神藥劑』，很經典的零級魔藥。」
「協會的售價比收購價最高多出百分之十，所以寄售這款藥劑的魔藥學徒一瓶能拿到十二塊魔石。而它的原材料成本，可能不到三塊魔石。」
「接近四倍的利潤？」克萊爾很驚訝。
伊琳娜售出的草藥，相比原材料價格也就翻了一番。當然，這也和草藥屋主要顧客的消費水平有關。
關鍵之處在於，協會的抽成竟然控制在百分之十以內！
而只要支付這筆費用，那些連魔藥師認證都沒有的菜鳥學徒，就可以藉助「魔藥師協會」這個平台出售自己的魔藥。
「不僅如此哦，」羅伊晃了晃手指，「協會還會時常舉辦魔藥師比賽，就是我們待會要去看的那個。」
「只要你能在比賽中拿到高排名，寄售魔藥的抽成就會繼續降低。更重要的是，你可以藉助協會，接取到一些公司或機構的魔藥委託。」
「委託才是真正的暴利，因為材料通常直接由對方提供，你只需要煉藥。而在這個過程中，協會不僅提供擔保，還不會抽取任何費用。」
聽到這，克萊爾忍不住說道：「魔藥師協會這麼好心，他們哪來的收入支持協會的正常運轉？」
羅伊聞言一愣，臉上露出深深的思索之色。
「我也不知道誒。」
「……」
「我想，協會的大人物肯定有他們的用意吧！」羅伊冥思苦想，「我聽我導師說過，不止是在塔尼斯，其他世界的魔藥師協會也都是這麼運作的。」
問題在羅伊這裡看來是找不到答案了。
但克萊爾也意識到，不管那些「大人物」想的是什麼，對於他們這種魔藥學徒而言，魔藥師協會提供了一個實實在在牟取暴利的機會。
自己也應該煉製一些魔藥，寄售到協會售賣。
運氣好的話，說不定可以在兩個月內賺到不少魔石，為學徒考核做準備。
另一邊，羅伊也將克萊爾的疑問拋諸腦後，「走吧，今天的比賽應該快開始了，帶你去見識一下！」
說著，女孩又邁起她那迅捷的步伐，眨眼間就走到了樓梯口。
克萊爾跟著她上了二樓，又一路來到走廊的盡頭，推門而入。
門後是一個弧形座席，前面與一樓打通。
從座席往下看，可以看見一樓錯落排列著十幾個平台，之間被透明能量罩隔開。
此時平台上已經站好了參賽的魔藥學徒，各自檢查著自己面前的材料和工具。
今天的觀眾似乎不多，弧形座席上只有零零落落十幾個人。
「我們也坐下吧。」羅伊拽著克萊爾在邊緣的空位落座。
克萊爾有些疑惑：「不坐到中間去麼？這裡視野不是很好。」
「隔這麼遠，除了火光和煙霧，你能看到啥？」羅伊翻了個白眼，「你看你右手邊的扶手。」
克萊爾依言看去，發現座椅右側扶手上鑲嵌著一個小小的水晶球，表面刻滿了密密麻麻的符文。
「這是魔能共振器。」羅伊解釋道，「你將精神力注進去，再輸入下方操作台的號碼，共振器就會連接對應號碼的坩堝，將其內部的魔力反應情況實時同步到你的感知里。」
「這就是魔藥師比賽最吸引人的地方，可以讓你無死角地感知到場內的情況，身臨其境。」
克萊爾心中微動，將一絲精神力注入水晶球。
「連接五號台。」
嗡——
一聲輕微的蜂鳴在腦海中響起。
下一秒，克萊爾感覺自己的感知被無限拉長，直接跨越了數十米的距離，穿透了能量罩，來到一口正在沸騰的坩堝中。
五號台的參賽者正在用加熱的方法清潔坩堝。
在共振器的傳導下，克萊爾清晰地感知到了坩堝內那些狂暴的火元素能量粒子。
它們在坩堝內橫衝直撞，把無關的雜質「撞」出坩堝。
「很有趣的裝置，對吧？」羅伊看著克萊爾專注的神情，嘴角勾起一抹笑意。
「確實很神奇……」
克萊爾覺得自己現在肯定像個土包子，不過一路過來好像也都差不多。
比賽即將開始，預備的鈴聲響起。
參賽者們紛紛停下手中的動作，等待下一次鈴聲。
與此同時，二樓與一樓之間打通的空間裡，浮現出一片全息光幕。
光幕上顯示著參賽者的信息，對應的操作台編號，以及他們將要煉製的魔藥。
羅伊說：「連接共振器選擇一個操作台，就可以獲得那位參賽者煉製的魔藥信息，藥方和操作步驟都有。」
克萊爾點點頭，趁著預備時間逐一查看。
十幾個魔藥很快看完，都是一些基礎的零級魔藥，現在的克萊爾閉著眼都能完成煉製。
怪不得今天沒什麼觀眾，原來是魚塘局。
羅伊一直在偷偷觀察著克萊爾的表情，立即從少年的微表情上察覺出他在想什麼。
女孩眼珠一轉，道：「既然你已經合成『魔藥學徒』詞條，不如我們來玩個遊戲？」