第二十一章 推薦信、出師
伊琳娜站在工作檯前，右手持著玻璃棒，以固定的節奏攪動坩堝里的藥液。
這是一爐需要持續攪拌的魔藥，容不得分心。
她已經在這裡站了將近一個小時，腳步紋絲未動。
藥液的顏色正處於第三次變色的過渡階段，從深赭褪向一種帶著金屬光澤的灰白。
這個顏色的維持時間只有一分鐘，必須在這段時間內完成最後一批材料的投入，否則前功盡棄。
地下室的石階處突然傳來一陣窸窸窣窣的聲響，接著一根表面髒兮兮的藤蔓出現在她眼前。
藤蔓在伊琳娜腳邊停下，小狗似的甩掉身上的泥巴，隨即去蹭伊琳娜的腿。
「等一下。」
藤蔓頓了頓，沒有鬆開，但安靜下來了。
伊琳娜把最後一批材料投入，看著藥液在短暫的沸騰後重新趨於平穩，顏色完全變成灰白，才把玻璃棒擱在台沿。
她彎下腰伸出手，藤蔓竄上來，回歸她的身體。
伊琳娜閉上眼睛，腦海中浮現出一幅畫面：
連綿的蘆葦叢，朦朧的灰白天空，一個少年站在一潭池水旁，抬起他的手。
在他指尖，漸漸凝聚出一團火球。
起初只有拳頭大，隨即開始膨脹，毫無停止跡象地越來越大。
少年的手開始顫抖。他被迫將掌心朝上，五根手指全部展開。
火球在他掌心上懸浮著，最終變得比少年的頭還要大，幾乎要將他吞噬。
少年猛地揮臂，將它拋了出去。
視角一轉，那潭水池已經消失，變成一個焦黑的大洞。
畫面到此戛然而止。
伊琳娜睜開雙眼，眼中滿是震驚之色。
「零環極限麼……」
她在工作檯前呆立了好一會，爐火把她的臉照得半明半暗。
不過，仔細想來，諸如此類的事情，她應該見慣了才是。
這半年多來，克萊爾帶給她的震驚實在是太多了。
成為巫師學徒後，表現出接近超凡級詞條極限的元素親和度，第一次嘗試煉製魔藥就獲得了【魔能共鳴】，還覺醒了一個她從未聽說過的詞條。
再後來，第一次與其他巫師學徒遭遇，毫無戰鬥經驗卻將其反殺。
到現在，也不知他是用了什麼方法，無師自通地改造了一個巫術模型。
回憶結束，伊琳娜在心中承認了一件她其實早就知道的事情：
她已經沒什麼東西可以教給克萊爾了。
女巫低下頭，發現坩堝里的藥液因為沒有及時灌裝，已經失去了許多活性。
她用藤蔓將坩堝卷到一邊，取出紙筆，一時有些恍惚。
上次通信是什麼時候？
她在塔文鎮蓋了間草藥屋安定下來，隨即寫了一封信報平安，很多年前的事了。
她收到一封回信，表示若非必要，不再寄信往來。
伊琳娜把筆落下，寫了第一行字：
「許久不曾書信，一切安好。」
她頓了頓，開始介紹克萊爾。
那是一個有塔尼斯羽族血脈的亞人，擁有接近詞條極限的火元素和暗影元素親和度，被她收為徒弟。
他有極高的魔藥學天賦，半年的時間就獲得了【魔能共鳴】，但他的天賦遠不止於此，有待後續開發。
此外，他的心性沉穩，意識形態未經雕琢，是一張可任意塑造的白紙。
伊琳娜最後寫道：
「他已超出我所能教授的範圍，需要更多的資源，懇請各位作出正確的判斷。」
她等待墨跡干透，把信疊好，封入信封，在封面寫了一個小小的詞語。
這個詞語她已經很多年沒有寫過了，執筆的動作甚至有些陌生。
藤蔓悄悄沿著桌角探過來，輕輕地碰了碰信封的邊緣，像是在問候。
「明天寄。「她說。
……
【已合成超凡級身份類詞條：魔藥學徒】
【污染指數：0%】
【是否拆解？】
克萊爾將面板收起，呼出一口氣。
終於成功了。
喜悅的心漸漸平靜下來後，他感到一陣飢餓感。
為了煉出這瓶特質合成魔藥，他把自己關在草藥屋裡，有兩天沒吃東西了。
他正想著待會弄點什麼吃的，眼前的柜子滑開，露出通往地下室的石階。
伊琳娜走上來，掃了他一眼，目光落在他面前那個空瓶上。
「成了？」
「是的，大人。」
「恭喜你，克萊爾。」
克萊爾站起身，向她行禮貌，「多謝您這段時間的教導。」
「坐下吧。」
女巫將克萊爾重新打量了一番，最終點了點頭。
「回去休息好了，就收拾東西。明天一早，去塔尼斯首府。」
克萊爾一怔：「首府？明天？」
「我說過，你煉製出身份合成魔藥後，就可以出師了。我會推薦你去首府的高塔繼續深造。」
「可是大人，為什麼要這麼著急？我還想再多呆一會兒。」
伊琳娜靜靜地看了他一會，隨即取出一張信紙，推到他面前。
那是一份文書，抬頭寫著「巫師學徒綜合考核報名確認函」，下方的名字是「克萊爾·劉易斯」，蓋章則是「塔尼斯首府市政廳」。
「考核時間在兩個月後。」伊琳娜說，「我已幫你聯繫了首府的人，你現在過去適應一下，爭取兩個月後通過考核。」
克萊爾看著那份文書，一時不知該說什麼好。
「大人，這個考核只能參加一次嗎？我不確定我有沒有準備好。」
「考核每三年舉辦一次，大部分巫師學徒有五次的機會，取決於他們與自己導師簽訂的契約。」
「但我希望，你這一次就能通過，不用再等待三年，從而避開許多沒必要的麻煩和騷擾。」
伊琳娜意味深長地看了克萊爾一眼，補充道：「畢竟，你是一個羽人。」
回想著那天斯塔恩對他叫囂的那些詞語，克萊爾明白了伊琳娜的意思。
人心中的偏見無法改變，但實力可以讓人閉嘴。
「我該怎麼通過考核？」
「考核分為兩部分。第一部分是學識考核，通常是提交論文。但你已經成為魔藥學徒，可以申請魔藥煉製測試作為替代。」
「它的難度會比論文要更高，但我相信對你來說不是問題。」
克萊爾點了點頭。
「第二個部分是綜合能力測試。所有參與考核的巫師學徒，會被一同送入一個異空間，在那裡完成考官布置的任務。」
「任務的具體內容每次都不同，但一般都不會禁止考核學徒之間進行碰撞，所以你將面臨戰鬥，不過你也算有經驗了。」
「我明白了。」
伊琳娜微微頷首，藤蔓捲來一枚戒指，放到克萊爾面前。
「你打開看看吧。」
克萊爾依言將精神力探入戒指，發現裡面有一些瓶裝魔藥，一張黑色卡片，一塊像是獸骨的玩意兒，還有一個小巧的木匣子。
「這些是我煉製的魔藥，各類用途都備了一些。還有一張魔石卡，額度一百塊，夠你使用一段時間了。」
克萊爾很感激：「多謝大人。」
伊琳娜繼續說：「那塊獸骨，你一定收好，不要被其他人看到。至於那個秘術匣，我暫時不能告訴你裡面是什麼，你也不要強行解鎖。等有一天條件滿足後，它會自己打開的。」
藤曼又捲來一張紙，上面寫了一行字，看著是一個地址。
「到了首府後，去這個地址，會有人接引你。你向他展示那塊獸骨，他就會明白你的身份。」
「之後的事情，就得你自己面對了。」
克萊爾從紙上抬起頭，看見那個柜子正慢慢移回原位，半截藤蔓在剩下的縫隙中擺了擺，便被柜子擋住。
他在原地站了很久，最後向著柜子深深鞠躬，轉身離去。
這是一爐需要持續攪拌的魔藥，容不得分心。
她已經在這裡站了將近一個小時，腳步紋絲未動。
藥液的顏色正處於第三次變色的過渡階段，從深赭褪向一種帶著金屬光澤的灰白。
這個顏色的維持時間只有一分鐘，必須在這段時間內完成最後一批材料的投入，否則前功盡棄。
地下室的石階處突然傳來一陣窸窸窣窣的聲響，接著一根表面髒兮兮的藤蔓出現在她眼前。
藤蔓在伊琳娜腳邊停下，小狗似的甩掉身上的泥巴，隨即去蹭伊琳娜的腿。
「等一下。」
藤蔓頓了頓，沒有鬆開，但安靜下來了。
伊琳娜把最後一批材料投入，看著藥液在短暫的沸騰後重新趨於平穩，顏色完全變成灰白，才把玻璃棒擱在台沿。
她彎下腰伸出手，藤蔓竄上來，回歸她的身體。
伊琳娜閉上眼睛，腦海中浮現出一幅畫面：
連綿的蘆葦叢，朦朧的灰白天空，一個少年站在一潭池水旁，抬起他的手。
在他指尖，漸漸凝聚出一團火球。
起初只有拳頭大，隨即開始膨脹，毫無停止跡象地越來越大。
少年的手開始顫抖。他被迫將掌心朝上，五根手指全部展開。
火球在他掌心上懸浮著，最終變得比少年的頭還要大，幾乎要將他吞噬。
少年猛地揮臂，將它拋了出去。
視角一轉，那潭水池已經消失，變成一個焦黑的大洞。
畫面到此戛然而止。
伊琳娜睜開雙眼，眼中滿是震驚之色。
「零環極限麼……」
她在工作檯前呆立了好一會，爐火把她的臉照得半明半暗。
不過，仔細想來，諸如此類的事情，她應該見慣了才是。
這半年多來，克萊爾帶給她的震驚實在是太多了。
成為巫師學徒後，表現出接近超凡級詞條極限的元素親和度，第一次嘗試煉製魔藥就獲得了【魔能共鳴】，還覺醒了一個她從未聽說過的詞條。
再後來，第一次與其他巫師學徒遭遇，毫無戰鬥經驗卻將其反殺。
到現在，也不知他是用了什麼方法，無師自通地改造了一個巫術模型。
回憶結束，伊琳娜在心中承認了一件她其實早就知道的事情：
她已經沒什麼東西可以教給克萊爾了。
女巫低下頭，發現坩堝里的藥液因為沒有及時灌裝，已經失去了許多活性。
她用藤蔓將坩堝卷到一邊，取出紙筆，一時有些恍惚。
上次通信是什麼時候？
她在塔文鎮蓋了間草藥屋安定下來，隨即寫了一封信報平安，很多年前的事了。
她收到一封回信，表示若非必要，不再寄信往來。
伊琳娜把筆落下，寫了第一行字：
「許久不曾書信，一切安好。」
她頓了頓，開始介紹克萊爾。
那是一個有塔尼斯羽族血脈的亞人，擁有接近詞條極限的火元素和暗影元素親和度，被她收為徒弟。
他有極高的魔藥學天賦，半年的時間就獲得了【魔能共鳴】，但他的天賦遠不止於此，有待後續開發。
此外，他的心性沉穩，意識形態未經雕琢，是一張可任意塑造的白紙。
伊琳娜最後寫道：
「他已超出我所能教授的範圍，需要更多的資源，懇請各位作出正確的判斷。」
她等待墨跡干透，把信疊好，封入信封，在封面寫了一個小小的詞語。
這個詞語她已經很多年沒有寫過了，執筆的動作甚至有些陌生。
藤蔓悄悄沿著桌角探過來，輕輕地碰了碰信封的邊緣，像是在問候。
「明天寄。「她說。
……
【已合成超凡級身份類詞條：魔藥學徒】
【污染指數：0%】
【是否拆解？】
克萊爾將面板收起，呼出一口氣。
終於成功了。
喜悅的心漸漸平靜下來後，他感到一陣飢餓感。
為了煉出這瓶特質合成魔藥，他把自己關在草藥屋裡，有兩天沒吃東西了。
他正想著待會弄點什麼吃的，眼前的柜子滑開，露出通往地下室的石階。
伊琳娜走上來，掃了他一眼，目光落在他面前那個空瓶上。
「成了？」
「是的，大人。」
「恭喜你，克萊爾。」
克萊爾站起身，向她行禮貌，「多謝您這段時間的教導。」
「坐下吧。」
女巫將克萊爾重新打量了一番，最終點了點頭。
「回去休息好了，就收拾東西。明天一早，去塔尼斯首府。」
克萊爾一怔：「首府？明天？」
「我說過，你煉製出身份合成魔藥後，就可以出師了。我會推薦你去首府的高塔繼續深造。」
「可是大人，為什麼要這麼著急？我還想再多呆一會兒。」
伊琳娜靜靜地看了他一會，隨即取出一張信紙，推到他面前。
那是一份文書，抬頭寫著「巫師學徒綜合考核報名確認函」，下方的名字是「克萊爾·劉易斯」，蓋章則是「塔尼斯首府市政廳」。
「考核時間在兩個月後。」伊琳娜說，「我已幫你聯繫了首府的人，你現在過去適應一下，爭取兩個月後通過考核。」
克萊爾看著那份文書，一時不知該說什麼好。
「大人，這個考核只能參加一次嗎？我不確定我有沒有準備好。」
「考核每三年舉辦一次，大部分巫師學徒有五次的機會，取決於他們與自己導師簽訂的契約。」
「但我希望，你這一次就能通過，不用再等待三年，從而避開許多沒必要的麻煩和騷擾。」
伊琳娜意味深長地看了克萊爾一眼，補充道：「畢竟，你是一個羽人。」
回想著那天斯塔恩對他叫囂的那些詞語，克萊爾明白了伊琳娜的意思。
人心中的偏見無法改變，但實力可以讓人閉嘴。
「我該怎麼通過考核？」
「考核分為兩部分。第一部分是學識考核，通常是提交論文。但你已經成為魔藥學徒，可以申請魔藥煉製測試作為替代。」
「它的難度會比論文要更高，但我相信對你來說不是問題。」
克萊爾點了點頭。
「第二個部分是綜合能力測試。所有參與考核的巫師學徒，會被一同送入一個異空間，在那裡完成考官布置的任務。」
「任務的具體內容每次都不同，但一般都不會禁止考核學徒之間進行碰撞，所以你將面臨戰鬥，不過你也算有經驗了。」
「我明白了。」
伊琳娜微微頷首，藤蔓捲來一枚戒指，放到克萊爾面前。
「你打開看看吧。」
克萊爾依言將精神力探入戒指，發現裡面有一些瓶裝魔藥，一張黑色卡片，一塊像是獸骨的玩意兒，還有一個小巧的木匣子。
「這些是我煉製的魔藥，各類用途都備了一些。還有一張魔石卡，額度一百塊，夠你使用一段時間了。」
克萊爾很感激：「多謝大人。」
伊琳娜繼續說：「那塊獸骨，你一定收好，不要被其他人看到。至於那個秘術匣，我暫時不能告訴你裡面是什麼，你也不要強行解鎖。等有一天條件滿足後，它會自己打開的。」
藤曼又捲來一張紙，上面寫了一行字，看著是一個地址。
「到了首府後，去這個地址，會有人接引你。你向他展示那塊獸骨，他就會明白你的身份。」
「之後的事情，就得你自己面對了。」
克萊爾從紙上抬起頭，看見那個柜子正慢慢移回原位，半截藤蔓在剩下的縫隙中擺了擺，便被柜子擋住。
他在原地站了很久，最後向著柜子深深鞠躬，轉身離去。