第十五章 半年前的錯誤
斯塔恩挑了挑眉，但還是點了點頭。
「你這段時間，厄運纏身。」費利克斯說，「實際上，你本有機會在過去半年多的時間裡掐滅它，但你似乎沒有意識到。」
「斯塔恩，你半年前做了什麼事？」
「做了什麼？」斯坦恩皺著眉，「我這三年來都在那個鳥不拉屎的地方研究泥巴和野草！我能做什麼？」
「命牌是不會騙人的。它雖然沒有給出災厄的級別，但是半年的時間……足夠它成長到能威脅你性命的程度了。」
「簡直是無稽之談！」斯塔恩惱怒地反駁，「我絕對沒有招惹任何人！即使有，他也不應該在那片該死的濕地里！」
「我沒有說你惹了誰，斯塔恩。」費利克斯嘆了口氣，「這是你必將遭受的厄運，而命運會給你許多機會挽救，比如你今天遇到了我。」
「我勸你，放棄那個詞條，最好連那片濕地也暫時不要回去。你就待在高塔里，一個月後我再為你翻牌，應當就有轉機。」
「哼！偉大的元素之手閣下在『真理大討論』時明確指出，不存在『命運』這個真理詞條。」
「斯塔恩，聽我說……」
「你不必再說了。」斯塔恩煩躁地擺了擺手，「我寫了兩年半的論文被駁回，我要再沒有點別的收穫，三個月後的候補名單考核，你覺得我過得了嗎？」
他補充道：「考核不過，留在高塔里等著迎接卡里安的怒火，那才是我現在最確定的厄運。」
費利克斯欲言又止。
他沒有再勸，只是把那副牌在手裡捏了捏，重新放回懷裡。
「好吧，我的朋友，既然你意已決，那就祝你好運。」
「我也祝你的論文能順利通過！」
斯塔恩轉身離去。
「哼，為了自己的論文，連朋友都不在乎了，算我看錯了人！」他心想。
費利克斯沉默地看著他離去。
「命運啊……」
……
一天後。
魔導列車如同一頭鋼鐵巨獸，在一望無際的荒野上疾馳。
車窗外，原本平坦的地貌逐漸被大片的沼澤和樹林取代。
雨水淅淅瀝瀝地拍打著玻璃，像在歡迎來自文明社會的客人。
斯塔恩坐在寬敞舒適的頭等包廂里，手裡端著紅酒，眉頭卻緊緊地鎖在一起。
費利克斯昨天說的話，在他腦海里縈繞不去。
斯塔恩追隨偉大的星冕巫師不迷信命運，但費利克斯也不是一個愛亂說話的人。
冷靜下來後，他也意識到自己的朋友不是在找藉口推脫，而是真的在警告他。
「半年前我有機會掐滅它……」
斯塔恩放下酒杯，回憶著這段時間的遭遇。
有什麼是他該做卻沒做的事情？
是那次關於「腐澤花」毒性分離的論證實驗？他確實因為不想花冤種錢購買催化劑，而中途放棄了。
但不做那個實驗頂多就是鴿了幾個同學，這樣就招來威脅到他性命的厄運了嗎？
還是說，他無意間發現的那場虛擬交易會？因為沒他想要的東西，就順手給舉報了。
雖然是很不道德，但也不至於吧！更何況，交易會的主持者也不可能查到他的信息……
斯塔恩繼續向前回憶。
五個月前拒絕的礦業公司經理？那個蠢貨想借他的名頭恐嚇不聽話的勞工，根本不配占用他的冥想時間，被他嘲諷了一通。
但一個普通人，五個月的時間就能威脅到他，未免也太荒謬了。
斯塔恩將這半年來的事務和人際往來都梳理了一遍。
自然，有很多在他看來完全不值一提的人或事，都給自動忽略掉了。
他冥思苦想了整整一個小時，直到列車發出到站的提示音，他依舊毫無頭緒。
最主要的是，他在這片濕地待了三年的時間，實在沒遇到過什麼能威脅到自己的生物。
斯塔恩嘆了口氣，放棄回憶。
就如他自己說的一樣，拿不到那個自然誕生的詞條，他在濕地這三年就可以說是白費了。
進不了候補巫師名單，他就得開始償還卡里安在他身上的投資。
那種生活比死還難受。
斯塔恩踏出列車，外面的雨越下越大。
他呼吸著濕地那股熟悉的潮濕空氣，望向遠方被灰霧籠罩的深處。
……
濕地的雨水總是一陣一陣的，急頭白臉地下一場，很快就停了。
克萊爾站在一株老樹下，展開精神力，感知著遠處。
三天前傳來的源質迴響，只剩下一次波動。
他趕到的時候，詞條正在完成最後的凝聚。
那是一團緩緩流轉的彩色光芒，每一次膨脹和收縮，都會向外釋放一圈能量漣漪。
克萊爾的腦海中，那片黑白雙色的海水跟隨著這圈漣漪起伏，讓他清晰地感受到了那團彩色光芒中蘊含的充沛魔力。
伊琳娜的判斷沒有錯，這肯定是一個史詩級詞條。
不知這個等級的詞條，會含有多少污染。
克萊爾耐心地等待著，精神力突然捕捉到了一絲異常。
有人來了。
而且這種波動……是精神力。
克萊爾收緊心神，沒有輕舉妄動。
對方似乎也注意到了他。
兩道精神力在這片雨霧瀰漫的濕地里各自收縮，彼此劃出一條看不見的界限，互相等待著對方的下一步動作。
不久後，似乎是察覺到克萊爾沒有敵意，那人收了精神力，從霧氣中緩步走出。
他穿著一身精緻的銀灰色長袍，手中握著一根鑲嵌著白色寶石的法杖。
斯塔恩停下腳步，目光被那團即將成型的源質光芒吸引。
「果然是史詩級詞條。」他眼前一亮，「雖然論文是改不完了，但如果能固化這個詞條，應該能在能力測試中拿個高分。」
接著，他把目光投向樹冠下的克萊爾，心中一凜。
居然是個羽人。
塔尼斯羽族作為這個世界的土著，含有其血脈的羽人，無疑是殖民地中歧視鏈最底端的存在。
不僅被人類歧視，其它亞人也看不起羽人。
這種地獄般的環境下能成為巫師學徒……斯塔恩震驚對方的心性，但這不代表他就不歧視。
那些長羽毛的土著生活在泥地和沼澤中，擁護著原始的社會，愚昧的信仰，不肯接受巫師的開化……這是由於它們種族的劣根性。
羽人巫師學徒表面上接受了文明的教化，但體內仍然流淌著骯髒的血液。
它們就應該被毀滅，或者囚禁，從此才能得來拯救……
想是這麼想，理智卻告訴斯塔恩，對方的精神力波動絲毫不弱於他。
巫師相比其它種族的強大之處在於他們力量的來源於知識，從而衍生出變化莫測的手段。
沒有人能僅從一位巫師的外表，判斷出他下一秒會掏出什麼樣的巫術。
因此巫師之間，先出手的那方總是會相對吃虧。
斯塔恩想了想，決定先試探對方的底細。
他問：「你是哪座高塔的學徒？」
「你這段時間，厄運纏身。」費利克斯說，「實際上，你本有機會在過去半年多的時間裡掐滅它，但你似乎沒有意識到。」
「斯塔恩，你半年前做了什麼事？」
「做了什麼？」斯坦恩皺著眉，「我這三年來都在那個鳥不拉屎的地方研究泥巴和野草！我能做什麼？」
「命牌是不會騙人的。它雖然沒有給出災厄的級別，但是半年的時間……足夠它成長到能威脅你性命的程度了。」
「簡直是無稽之談！」斯塔恩惱怒地反駁，「我絕對沒有招惹任何人！即使有，他也不應該在那片該死的濕地里！」
「我沒有說你惹了誰，斯塔恩。」費利克斯嘆了口氣，「這是你必將遭受的厄運，而命運會給你許多機會挽救，比如你今天遇到了我。」
「我勸你，放棄那個詞條，最好連那片濕地也暫時不要回去。你就待在高塔里，一個月後我再為你翻牌，應當就有轉機。」
「哼！偉大的元素之手閣下在『真理大討論』時明確指出，不存在『命運』這個真理詞條。」
「斯塔恩，聽我說……」
「你不必再說了。」斯塔恩煩躁地擺了擺手，「我寫了兩年半的論文被駁回，我要再沒有點別的收穫，三個月後的候補名單考核，你覺得我過得了嗎？」
他補充道：「考核不過，留在高塔里等著迎接卡里安的怒火，那才是我現在最確定的厄運。」
費利克斯欲言又止。
他沒有再勸，只是把那副牌在手裡捏了捏，重新放回懷裡。
「好吧，我的朋友，既然你意已決，那就祝你好運。」
「我也祝你的論文能順利通過！」
斯塔恩轉身離去。
「哼，為了自己的論文，連朋友都不在乎了，算我看錯了人！」他心想。
費利克斯沉默地看著他離去。
「命運啊……」
……
一天後。
魔導列車如同一頭鋼鐵巨獸，在一望無際的荒野上疾馳。
車窗外，原本平坦的地貌逐漸被大片的沼澤和樹林取代。
雨水淅淅瀝瀝地拍打著玻璃，像在歡迎來自文明社會的客人。
斯塔恩坐在寬敞舒適的頭等包廂里，手裡端著紅酒，眉頭卻緊緊地鎖在一起。
費利克斯昨天說的話，在他腦海里縈繞不去。
斯塔恩追隨偉大的星冕巫師不迷信命運，但費利克斯也不是一個愛亂說話的人。
冷靜下來後，他也意識到自己的朋友不是在找藉口推脫，而是真的在警告他。
「半年前我有機會掐滅它……」
斯塔恩放下酒杯，回憶著這段時間的遭遇。
有什麼是他該做卻沒做的事情？
是那次關於「腐澤花」毒性分離的論證實驗？他確實因為不想花冤種錢購買催化劑，而中途放棄了。
但不做那個實驗頂多就是鴿了幾個同學，這樣就招來威脅到他性命的厄運了嗎？
還是說，他無意間發現的那場虛擬交易會？因為沒他想要的東西，就順手給舉報了。
雖然是很不道德，但也不至於吧！更何況，交易會的主持者也不可能查到他的信息……
斯塔恩繼續向前回憶。
五個月前拒絕的礦業公司經理？那個蠢貨想借他的名頭恐嚇不聽話的勞工，根本不配占用他的冥想時間，被他嘲諷了一通。
但一個普通人，五個月的時間就能威脅到他，未免也太荒謬了。
斯塔恩將這半年來的事務和人際往來都梳理了一遍。
自然，有很多在他看來完全不值一提的人或事，都給自動忽略掉了。
他冥思苦想了整整一個小時，直到列車發出到站的提示音，他依舊毫無頭緒。
最主要的是，他在這片濕地待了三年的時間，實在沒遇到過什麼能威脅到自己的生物。
斯塔恩嘆了口氣，放棄回憶。
就如他自己說的一樣，拿不到那個自然誕生的詞條，他在濕地這三年就可以說是白費了。
進不了候補巫師名單，他就得開始償還卡里安在他身上的投資。
那種生活比死還難受。
斯塔恩踏出列車，外面的雨越下越大。
他呼吸著濕地那股熟悉的潮濕空氣，望向遠方被灰霧籠罩的深處。
……
濕地的雨水總是一陣一陣的，急頭白臉地下一場，很快就停了。
克萊爾站在一株老樹下，展開精神力，感知著遠處。
三天前傳來的源質迴響，只剩下一次波動。
他趕到的時候，詞條正在完成最後的凝聚。
那是一團緩緩流轉的彩色光芒，每一次膨脹和收縮，都會向外釋放一圈能量漣漪。
克萊爾的腦海中，那片黑白雙色的海水跟隨著這圈漣漪起伏，讓他清晰地感受到了那團彩色光芒中蘊含的充沛魔力。
伊琳娜的判斷沒有錯，這肯定是一個史詩級詞條。
不知這個等級的詞條，會含有多少污染。
克萊爾耐心地等待著，精神力突然捕捉到了一絲異常。
有人來了。
而且這種波動……是精神力。
克萊爾收緊心神，沒有輕舉妄動。
對方似乎也注意到了他。
兩道精神力在這片雨霧瀰漫的濕地里各自收縮，彼此劃出一條看不見的界限，互相等待著對方的下一步動作。
不久後，似乎是察覺到克萊爾沒有敵意，那人收了精神力，從霧氣中緩步走出。
他穿著一身精緻的銀灰色長袍，手中握著一根鑲嵌著白色寶石的法杖。
斯塔恩停下腳步，目光被那團即將成型的源質光芒吸引。
「果然是史詩級詞條。」他眼前一亮，「雖然論文是改不完了，但如果能固化這個詞條，應該能在能力測試中拿個高分。」
接著，他把目光投向樹冠下的克萊爾，心中一凜。
居然是個羽人。
塔尼斯羽族作為這個世界的土著，含有其血脈的羽人，無疑是殖民地中歧視鏈最底端的存在。
不僅被人類歧視，其它亞人也看不起羽人。
這種地獄般的環境下能成為巫師學徒……斯塔恩震驚對方的心性，但這不代表他就不歧視。
那些長羽毛的土著生活在泥地和沼澤中，擁護著原始的社會，愚昧的信仰，不肯接受巫師的開化……這是由於它們種族的劣根性。
羽人巫師學徒表面上接受了文明的教化，但體內仍然流淌著骯髒的血液。
它們就應該被毀滅，或者囚禁，從此才能得來拯救……
想是這麼想，理智卻告訴斯塔恩，對方的精神力波動絲毫不弱於他。
巫師相比其它種族的強大之處在於他們力量的來源於知識，從而衍生出變化莫測的手段。
沒有人能僅從一位巫師的外表，判斷出他下一秒會掏出什麼樣的巫術。
因此巫師之間，先出手的那方總是會相對吃虧。
斯塔恩想了想，決定先試探對方的底細。
他問：「你是哪座高塔的學徒？」