第26章 天下沒有白吃的午餐
江水春寒。
蘇軟和梨子死死抱著一塊浮木，正手腳並用地朝黑沉沉的岸邊撲騰。
「不行了……」
「梨子，我真游不動了。」
蘇軟掛在浮木上，有氣無力地哼哼，腦袋昏沉沉的，眼皮也開始打架。
「讓我歇會兒，就一會兒……」
話音未落，手上力道便一松，整個身子軟綿綿地往水裡滑。
「不行啊姑娘！」
梨子嚇得魂飛魄散，一把抓住她的手腕，死命往上拽，又回頭望向身後江心那點早已模糊成黑點的船影。
「他們很快就會發現咱倆不見了，肯定會追上來！到時候……到時候再把咱們抓回去，可就真得被賣進窯子裡了！」
一想到「窯子」兩個字，梨子胳膊掄得更猛了，連帶著浮木和蘇軟也往前一竄。
蘇軟又嗆了口水，咳得眼淚都出來了，也只好認命地跟著繼續撲騰。
「我說梨子……」
她聲音被江風吹得七零八落。
「我讓你……找個靠譜的船，你怎麼……找上艘人販子船啊？！」
這話勾起了梨子滿腔的委屈，她一邊撲騰一邊帶著哭腔辯解。
「那船家……那船家說他們正好要運貨去南邊，看我們兩個姑娘家不容易，可以……可以免費捎我們一程。」
「我想著有便宜不占王八蛋，省下的錢我可以給姑娘買好多好多桂花糕……誰知道……誰知道他們居然安的是這種黑心肝，想把我們賣了換錢！嗚嗚……」
蘇軟聽得太陽穴突突直跳。
逃出生天的慶幸，瞬間被「豬隊友果然還是那個豬隊友」的無力感淹沒。
一個時辰前。
蘇軟和梨子主僕二人，背著兩個小包袱，心驚膽戰地翻過了後院圍牆，又一路躲躲藏藏，溜到了城南碼頭。
夜色下，只零星幾點漁火。
梨子帶著蘇軟在大大小小的貨船里穿梭，很快便找到了她提前訂好的船。
船老大是個面相憨厚的老漢。
「兩位姑娘放心，俺們這船正好運貨去揚州，跑起來快著呢，最多不過三天就能抵岸，這時候江南正是好風光呢！」
蘇軟心裡隱約有些不安，但逃命心切，又見梨子信誓旦旦，便也壓下了疑慮。
船很快離岸，駛入漆黑一片的江面。
蘇軟緊繃的神經稍稍放鬆，沒多大會兒便抱著包袱迷迷糊糊睡了過去。
不知過了多久，她被一陣隱約的說話聲和船隻不正常的晃動驚醒。
便悄悄摸到艙門邊，透過縫隙往外看
只見本該掌舵的船老大和另外兩個膀大腰圓的船工，正聚在船頭低聲交談，聲音順著風飄來幾句：
「……兩個雛兒，模樣標緻得很，尤其是那個穿粉衣裳的，老子跑船這麼多年都沒見過這麼勾人的……賣給揚州醉春樓的劉媽媽，至少這個數！」
船老大比劃了一個手勢。
另一個漢子嘿嘿低笑，「大哥好眼力！那細皮嫩肉的，一看就是大戶人家偷跑出來的小姐，這種貨色最搶手了！」
「就是旁邊那個丫鬟瘦了點，不過力氣好像不小，也能賣去當個粗使。」
船老大「噓」了一聲，下巴往船艙方向一揚，「小聲點！別驚醒了肥羊。」
「等天亮靠了前面蘆葦盪，餵點藥，捆結實了，直接送過去……」
「……嘿嘿，到時候銀子到手，夠咱們快活好一陣子了！」
蘇軟忙退回艙內，搖醒睡得正香的梨子，壓低聲音把情況說了一遍。
梨子登時就嚇得臉色慘白。
「那……把該怎麼辦？」
蘇軟又瞥了一眼外頭，見幾人還在船頭密謀，忙拉著嚇得發抖的梨子從窗戶翻出去，又偷偷摸到船尾。
上船時她就留意到，船尾上貨的地方似乎堆著幾匹墊貨的舊木板來著。
蘇軟示意梨子一起，費力地抬起其中一塊木板，緩緩推入水中。
而後二人也跟著悄無聲息地滑進刺骨的江水裡，趁著夜色和江面水聲的掩護，拼命向著岸邊的方向游去……
回憶被梨子委屈的抽噎打斷，蘇軟看著這傻丫頭哭花的臉，又好氣又好笑。
「梨子啊……」
她嘆了口氣，冰涼的江水讓她牙關有點打顫，「有便宜不占王八蛋，這話是沒錯，但還有一句話更沒錯……」
她望著遠處黑沉沉的一線河岸，拼盡最後一點力氣划水。
「那就是，天下沒有白吃的午餐。」
「你這辛辛苦苦省下的船錢，差點把咱倆都折進去變成桂花糕了。」
「嗚嗚……」梨子眼淚吧嗒吧嗒掉進江里，「姑娘我真知道錯了……」
「行了，趕緊游吧。」
蘇軟抹了把臉上的水，看向前方似乎近了一些的黑暗輪廓。
「先撲騰上岸再說，我寧願被抓回去關祠堂，也不想進青樓當花娘。」
梨子一個激靈，胳膊掄得更快了。
「好！咱們快游！」
又不知遊了多久，蘇軟和梨子才終於連滾帶爬地撲上了岸邊的淺灘。
兩人渾身濕透，癱在粗糙的砂石上，大口大口喘著氣，連指尖都在哆嗦。
「姑……姑娘……」梨子牙齒打顫，話都說不利索，「咱們活下來了……」
蘇軟胡亂「嗯」了一聲。
腦子裡盤算著得趕緊找個背風的地方，把濕衣服擰擰，別凍死在這荒郊野嶺。
「啊！」
梨子卻突然尖叫著從地上彈起。
蘇軟嚇得一個激靈，還沒反應過來，就被梨子慌不擇路地一撞。
「噗通！」
整個人重新翻進了齊膝深的江水裡，猝不及防又嗆了好幾口腥冷的江水。
「咳咳……梨子你……」
蘇軟撲騰了好幾下，才狼狽地爬起來站穩，又氣又急地抹著臉上的水。
「你發什麼瘋？！」
梨子卻像見了鬼似的，手指哆哆嗦嗦地指向淺灘另一側，聲線狂抖。
「死……死人！」
「姑娘！那兒有一個死人！」
死人？
蘇軟心頭猛地一跳，旋即僵硬地轉動脖子，順著她所指的方向望去。
果然瞧見不遠處靠近砂石灘的蘆葦邊上，隱約橫著一個人影，正隨著水波緩緩起伏晃動，像一截被衝上岸的朽木。
蘇軟和梨子死死抱著一塊浮木，正手腳並用地朝黑沉沉的岸邊撲騰。
「不行了……」
「梨子，我真游不動了。」
蘇軟掛在浮木上，有氣無力地哼哼，腦袋昏沉沉的，眼皮也開始打架。
「讓我歇會兒，就一會兒……」
話音未落，手上力道便一松，整個身子軟綿綿地往水裡滑。
「不行啊姑娘！」
梨子嚇得魂飛魄散，一把抓住她的手腕，死命往上拽，又回頭望向身後江心那點早已模糊成黑點的船影。
「他們很快就會發現咱倆不見了，肯定會追上來！到時候……到時候再把咱們抓回去，可就真得被賣進窯子裡了！」
一想到「窯子」兩個字，梨子胳膊掄得更猛了，連帶著浮木和蘇軟也往前一竄。
蘇軟又嗆了口水，咳得眼淚都出來了，也只好認命地跟著繼續撲騰。
「我說梨子……」
她聲音被江風吹得七零八落。
「我讓你……找個靠譜的船，你怎麼……找上艘人販子船啊？！」
這話勾起了梨子滿腔的委屈，她一邊撲騰一邊帶著哭腔辯解。
「那船家……那船家說他們正好要運貨去南邊，看我們兩個姑娘家不容易，可以……可以免費捎我們一程。」
「我想著有便宜不占王八蛋，省下的錢我可以給姑娘買好多好多桂花糕……誰知道……誰知道他們居然安的是這種黑心肝，想把我們賣了換錢！嗚嗚……」
蘇軟聽得太陽穴突突直跳。
逃出生天的慶幸，瞬間被「豬隊友果然還是那個豬隊友」的無力感淹沒。
一個時辰前。
蘇軟和梨子主僕二人，背著兩個小包袱，心驚膽戰地翻過了後院圍牆，又一路躲躲藏藏，溜到了城南碼頭。
夜色下，只零星幾點漁火。
梨子帶著蘇軟在大大小小的貨船里穿梭，很快便找到了她提前訂好的船。
船老大是個面相憨厚的老漢。
「兩位姑娘放心，俺們這船正好運貨去揚州，跑起來快著呢，最多不過三天就能抵岸，這時候江南正是好風光呢！」
蘇軟心裡隱約有些不安，但逃命心切，又見梨子信誓旦旦，便也壓下了疑慮。
船很快離岸，駛入漆黑一片的江面。
蘇軟緊繃的神經稍稍放鬆，沒多大會兒便抱著包袱迷迷糊糊睡了過去。
不知過了多久，她被一陣隱約的說話聲和船隻不正常的晃動驚醒。
便悄悄摸到艙門邊，透過縫隙往外看
只見本該掌舵的船老大和另外兩個膀大腰圓的船工，正聚在船頭低聲交談，聲音順著風飄來幾句：
「……兩個雛兒，模樣標緻得很，尤其是那個穿粉衣裳的，老子跑船這麼多年都沒見過這麼勾人的……賣給揚州醉春樓的劉媽媽，至少這個數！」
船老大比劃了一個手勢。
另一個漢子嘿嘿低笑，「大哥好眼力！那細皮嫩肉的，一看就是大戶人家偷跑出來的小姐，這種貨色最搶手了！」
「就是旁邊那個丫鬟瘦了點，不過力氣好像不小，也能賣去當個粗使。」
船老大「噓」了一聲，下巴往船艙方向一揚，「小聲點！別驚醒了肥羊。」
「等天亮靠了前面蘆葦盪，餵點藥，捆結實了，直接送過去……」
「……嘿嘿，到時候銀子到手，夠咱們快活好一陣子了！」
蘇軟忙退回艙內，搖醒睡得正香的梨子，壓低聲音把情況說了一遍。
梨子登時就嚇得臉色慘白。
「那……把該怎麼辦？」
蘇軟又瞥了一眼外頭，見幾人還在船頭密謀，忙拉著嚇得發抖的梨子從窗戶翻出去，又偷偷摸到船尾。
上船時她就留意到，船尾上貨的地方似乎堆著幾匹墊貨的舊木板來著。
蘇軟示意梨子一起，費力地抬起其中一塊木板，緩緩推入水中。
而後二人也跟著悄無聲息地滑進刺骨的江水裡，趁著夜色和江面水聲的掩護，拼命向著岸邊的方向游去……
回憶被梨子委屈的抽噎打斷，蘇軟看著這傻丫頭哭花的臉，又好氣又好笑。
「梨子啊……」
她嘆了口氣，冰涼的江水讓她牙關有點打顫，「有便宜不占王八蛋，這話是沒錯，但還有一句話更沒錯……」
她望著遠處黑沉沉的一線河岸，拼盡最後一點力氣划水。
「那就是，天下沒有白吃的午餐。」
「你這辛辛苦苦省下的船錢，差點把咱倆都折進去變成桂花糕了。」
「嗚嗚……」梨子眼淚吧嗒吧嗒掉進江里，「姑娘我真知道錯了……」
「行了，趕緊游吧。」
蘇軟抹了把臉上的水，看向前方似乎近了一些的黑暗輪廓。
「先撲騰上岸再說，我寧願被抓回去關祠堂，也不想進青樓當花娘。」
梨子一個激靈，胳膊掄得更快了。
「好！咱們快游！」
又不知遊了多久，蘇軟和梨子才終於連滾帶爬地撲上了岸邊的淺灘。
兩人渾身濕透，癱在粗糙的砂石上，大口大口喘著氣，連指尖都在哆嗦。
「姑……姑娘……」梨子牙齒打顫，話都說不利索，「咱們活下來了……」
蘇軟胡亂「嗯」了一聲。
腦子裡盤算著得趕緊找個背風的地方，把濕衣服擰擰，別凍死在這荒郊野嶺。
「啊！」
梨子卻突然尖叫著從地上彈起。
蘇軟嚇得一個激靈，還沒反應過來，就被梨子慌不擇路地一撞。
「噗通！」
整個人重新翻進了齊膝深的江水裡，猝不及防又嗆了好幾口腥冷的江水。
「咳咳……梨子你……」
蘇軟撲騰了好幾下，才狼狽地爬起來站穩，又氣又急地抹著臉上的水。
「你發什麼瘋？！」
梨子卻像見了鬼似的，手指哆哆嗦嗦地指向淺灘另一側，聲線狂抖。
「死……死人！」
「姑娘！那兒有一個死人！」
死人？
蘇軟心頭猛地一跳，旋即僵硬地轉動脖子，順著她所指的方向望去。
果然瞧見不遠處靠近砂石灘的蘆葦邊上，隱約橫著一個人影，正隨著水波緩緩起伏晃動，像一截被衝上岸的朽木。