第64章 出場餘波，眾目聚焦
安化門外的場子冷冷清清的，冬日午後的陽光照在夯土地面上沒什麼暖意。
賈芸出了考場沒有直接回家，沿著大路往安化門外走，腳步比平時快了半拍。
賈芸將包袱擱在場邊的石墩子上，脫了外頭的直裰，只穿裡頭的短衫，繞著場子跑了起來。
五里。
跑完的時候身上出了一層薄汗，虎口上練弓磨出的舊繭被汗水泡軟了，蹭在石墩子上滲了一星血。
周彪已經在場邊的老位置上了。
什麼時候來的不知道，面前擱著一壺冷水和一條布巾，靠在牆根下抱著胳膊，看樣子等了不短。
賈芸走過去，接過水壺灌了兩口。
「師父這麼早就等著了？」
周彪將胸前的胳膊鬆開，從懷裡摸出一塊油紙包著的乾麵餅扔過來。
「吃點東西。」
賈芸接過來咬了一口。
餅是涼的，硬邦邦的，嚼起來滿嘴都是乾麵粉的味道。
周彪看著他嚼餅，半晌沒說話。
等他咽了兩口，嗓音才沉沉的冒出來。
「考的怎麼樣？」
賈芸將麵餅咽下去，將水壺遞還給周彪。
「七八成。」
周彪嗤了一聲。
「你說誰都是七八成。十成的把握你說七八，五成的把握你也說七八。」
賈芸笑了笑，沒接。
周彪將水壺擱下，兩手插回棉襖兜里，目光從他身上移開，看著場子對面的土牆。
沉了兩息，嗓音換了個調子。
「方才跟你說的事。」
賈芸的笑意收了。
「打聽師父底細的人。」
周彪嗯了一聲。
「我又琢磨了一遍。那人問我來路，問了也就兩句話的事。」
他停了一停。
「可後頭他多嘴了。」
賈芸看著他。
周彪的嗓音不緊不慢。
「問你每日幾時來練弓，練完了往哪個方向走，走的路上，經過幾個巷口。」
三句話，一句比一句短，一句比一句沉。
賈芸擱在膝上的手指收緊了半分。
周彪將眼皮抬了抬，盯著他。
「聽出來了？」
賈芸沒接話。
周彪將兩手從兜里抽出來，伸了伸手指。
「他不是來打聽我的，他是來踩你的路線的。」
場子裡的風從東頭灌過來，將土牆根下的碎草刮的翻了個身。
兩人的目光碰了一下。
周彪的嘴角撇了一下。
「芸小子，你那位族長大爺，下的功夫不小。」
賈芸沉了一息。
「師父，連累您了。」
周彪將手指攥了攥。
「連甚麼累，我關心的不是這個。」
他目光沉了下來。
「你院試考完了，接下來打算怎麼辦？」
賈芸沒急著答。
周彪盯著他看了兩息。
「你那個族長，盯了你兩個多月，從巷口盯到書坊，盯到國子監，盯到我的場子。他不是為了一個花木管事的差事盯你的。」
賈芸將目光從周彪臉上移開，看著場子對面土牆上的裂縫。
裂縫從牆根蜿蜒到牆頂，被風雨劈開了不知多少年。
「師父說的是。」
周彪盯著他看了三息。
目光從他面上移到石墩子上的包袱，又從包袱移到腰間絛帶的位置。
「馮將軍贈你的那把刀，今日沒帶？」
賈芸搖頭。
「考場搜檢，帶不進去。」
周彪嗯了一聲。
「回家之後別解下來，吃飯睡覺都帶著。」
賈芸看著他。
周彪的面色沉了沉。
「踩路線的人，不是來畫地圖玩的。」
賈芸暗暗記下。
他拱手謝過周彪，將包袱背上肩，沿著大路往寧榮街方向走。
走了不到半里路，身後傳來馬蹄聲。
蹄聲不急，三四匹馬並行的聲響。
賈芸側身讓到路邊。
一匹烏騅馬從身旁經過，馬上的人勒了勒韁繩，在他面前停住了。
馮紫英穿著一件鐵灰色騎裝，腰間掛著彎刀，面色染了風塵。
他看見賈芸，面上的肅然鬆了半分，翻身下馬。
「賈兄弟，我從安化門那頭過來就看見你了，今日特意繞了這條路。」
「考完了？」
賈芸拱手。
「剛交了卷。」
馮紫英將韁繩扔給身後的隨從，走到賈芸面前。
「臉色還成，沒被號舍憋壞。」
他壓低嗓音，面色沒有了平日的豪爽。
「策論考了什麼？」
賈芸沉了一息。
「論今日邊事。」
馮紫英的嘴角抽了一下。
「被我爹料中了。」
他將兩手背到身後，嗓音又低了半截。
「我爹今早在書房翻你送的那兩壇花雕，我跟他提了一嘴院試多半考邊事。他手裡茶盞頓了一下。」
賈芸看著他。
馮紫英的目光沉沉的。
「他問了一句話。」
賈芸等著。
馮紫英嘴唇動了動，在掂那句話該怎麼轉述。
「他說，賈芸怎麼知道策論考邊事的？」
賈芸面色不動。
「巧合。」
馮紫英盯著他看了兩息，嘴角彎了彎，泛起苦笑。
「賈兄弟，你這個巧合，擱在我爹耳朵里，多半不叫巧合。」
賈芸笑了笑。
「馮兄回去轉告馮將軍，策論我只寫了兵製得失，未涉人事，更未提及任何具體人名。」
馮紫英將這句話在嘴裡嚼了嚼，面色微松。
「好，我回去原話轉達。」
他將手往賈芸肩上拍了一下。
那一拍的力道不重，掂著分量。
「賈兄弟，你的路越走越深了。」
賈芸看著他。
馮紫英說完翻身上馬，韁繩在手中繞了一圈，低頭看著賈芸。
「賈兄弟，邊事那篇策論，寫好了是敲門磚，寫岔了是催命符。我爹掂你的分量是好意，可別人掂你……」
他將後半句咽了回去，拍了拍馬脖子。
「算了，你比我聰明。」
說完一提韁繩，烏騅馬四蹄翻飛，往北城方向去了。
蹄聲遠去，賈芸站在路邊。
暗道，馮唐那句話是掂量。
方翰如的提醒，許庸之的詩稿，兩件事串在一起，馮唐多半已經看出了脈絡。
他關心的是賈芸會不會變成文官系統手裡的棋子。
賈芸將手按在胸口。
帕子鎖在家中抽屜里，碎鏡殘片裹在布包里，探春的紙箋揣在懷中。
這些才是他手裡真正的牌。
他轉身沿著窄巷往家中走。
推開院門時，天色已經暗了大半。
灶房的燈亮著，熱氣從門縫裡冒出來。
晴雯端著一碗熱水從灶房出來，看見他進門，將水擱在條案上。
她蹲下去替他解腳上的布鞋，解的時候看見他虎口上的繃帶又滲了血。
手指一頓。
「怎麼又……」話說了一半噎住了，想起他今日進的是考場不是弓場，嗓門低下去，「磕哪兒了？」
賈芸將手擱在膝上。
「跑步蹭的，不礙事。」
晴雯哼了一聲，沒搭理他那句不礙事，從針線筐里翻出乾淨的布條來。
她蹲在他面前換繃帶，手指在虎口舊繭上碰了一下。
那一碰的力道比平時輕了三分，指尖掠過繭面。
她頭也不抬，聲音發悶。
「二爺，寫完了？」
賈芸嗯了一聲。
晴雯將新繃帶繞了兩圈，系好，系的時候手指在他腕骨上多停了一息。
她將繃帶的結拉緊，忽然道：「包袱角落裡那方帕子，你看見了麼？」
賈芸手指微頓。
他低頭看著晴雯。
她蹲在他面前，頭低著，只看得見頭頂的發和鬢邊那支桃紅色絹花。
耳根紅了。
賈芸出了考場沒有直接回家，沿著大路往安化門外走，腳步比平時快了半拍。
賈芸將包袱擱在場邊的石墩子上，脫了外頭的直裰，只穿裡頭的短衫，繞著場子跑了起來。
五里。
跑完的時候身上出了一層薄汗，虎口上練弓磨出的舊繭被汗水泡軟了，蹭在石墩子上滲了一星血。
周彪已經在場邊的老位置上了。
什麼時候來的不知道，面前擱著一壺冷水和一條布巾，靠在牆根下抱著胳膊，看樣子等了不短。
賈芸走過去，接過水壺灌了兩口。
「師父這麼早就等著了？」
周彪將胸前的胳膊鬆開，從懷裡摸出一塊油紙包著的乾麵餅扔過來。
「吃點東西。」
賈芸接過來咬了一口。
餅是涼的，硬邦邦的，嚼起來滿嘴都是乾麵粉的味道。
周彪看著他嚼餅，半晌沒說話。
等他咽了兩口，嗓音才沉沉的冒出來。
「考的怎麼樣？」
賈芸將麵餅咽下去，將水壺遞還給周彪。
「七八成。」
周彪嗤了一聲。
「你說誰都是七八成。十成的把握你說七八，五成的把握你也說七八。」
賈芸笑了笑，沒接。
周彪將水壺擱下，兩手插回棉襖兜里，目光從他身上移開，看著場子對面的土牆。
沉了兩息，嗓音換了個調子。
「方才跟你說的事。」
賈芸的笑意收了。
「打聽師父底細的人。」
周彪嗯了一聲。
「我又琢磨了一遍。那人問我來路，問了也就兩句話的事。」
他停了一停。
「可後頭他多嘴了。」
賈芸看著他。
周彪的嗓音不緊不慢。
「問你每日幾時來練弓，練完了往哪個方向走，走的路上，經過幾個巷口。」
三句話，一句比一句短，一句比一句沉。
賈芸擱在膝上的手指收緊了半分。
周彪將眼皮抬了抬，盯著他。
「聽出來了？」
賈芸沒接話。
周彪將兩手從兜里抽出來，伸了伸手指。
「他不是來打聽我的，他是來踩你的路線的。」
場子裡的風從東頭灌過來，將土牆根下的碎草刮的翻了個身。
兩人的目光碰了一下。
周彪的嘴角撇了一下。
「芸小子，你那位族長大爺，下的功夫不小。」
賈芸沉了一息。
「師父，連累您了。」
周彪將手指攥了攥。
「連甚麼累，我關心的不是這個。」
他目光沉了下來。
「你院試考完了，接下來打算怎麼辦？」
賈芸沒急著答。
周彪盯著他看了兩息。
「你那個族長，盯了你兩個多月，從巷口盯到書坊，盯到國子監，盯到我的場子。他不是為了一個花木管事的差事盯你的。」
賈芸將目光從周彪臉上移開，看著場子對面土牆上的裂縫。
裂縫從牆根蜿蜒到牆頂，被風雨劈開了不知多少年。
「師父說的是。」
周彪盯著他看了三息。
目光從他面上移到石墩子上的包袱，又從包袱移到腰間絛帶的位置。
「馮將軍贈你的那把刀，今日沒帶？」
賈芸搖頭。
「考場搜檢，帶不進去。」
周彪嗯了一聲。
「回家之後別解下來，吃飯睡覺都帶著。」
賈芸看著他。
周彪的面色沉了沉。
「踩路線的人，不是來畫地圖玩的。」
賈芸暗暗記下。
他拱手謝過周彪，將包袱背上肩，沿著大路往寧榮街方向走。
走了不到半里路，身後傳來馬蹄聲。
蹄聲不急，三四匹馬並行的聲響。
賈芸側身讓到路邊。
一匹烏騅馬從身旁經過，馬上的人勒了勒韁繩，在他面前停住了。
馮紫英穿著一件鐵灰色騎裝，腰間掛著彎刀，面色染了風塵。
他看見賈芸，面上的肅然鬆了半分，翻身下馬。
「賈兄弟，我從安化門那頭過來就看見你了，今日特意繞了這條路。」
「考完了？」
賈芸拱手。
「剛交了卷。」
馮紫英將韁繩扔給身後的隨從，走到賈芸面前。
「臉色還成，沒被號舍憋壞。」
他壓低嗓音，面色沒有了平日的豪爽。
「策論考了什麼？」
賈芸沉了一息。
「論今日邊事。」
馮紫英的嘴角抽了一下。
「被我爹料中了。」
他將兩手背到身後，嗓音又低了半截。
「我爹今早在書房翻你送的那兩壇花雕，我跟他提了一嘴院試多半考邊事。他手裡茶盞頓了一下。」
賈芸看著他。
馮紫英的目光沉沉的。
「他問了一句話。」
賈芸等著。
馮紫英嘴唇動了動，在掂那句話該怎麼轉述。
「他說，賈芸怎麼知道策論考邊事的？」
賈芸面色不動。
「巧合。」
馮紫英盯著他看了兩息，嘴角彎了彎，泛起苦笑。
「賈兄弟，你這個巧合，擱在我爹耳朵里，多半不叫巧合。」
賈芸笑了笑。
「馮兄回去轉告馮將軍，策論我只寫了兵製得失，未涉人事，更未提及任何具體人名。」
馮紫英將這句話在嘴裡嚼了嚼，面色微松。
「好，我回去原話轉達。」
他將手往賈芸肩上拍了一下。
那一拍的力道不重，掂著分量。
「賈兄弟，你的路越走越深了。」
賈芸看著他。
馮紫英說完翻身上馬，韁繩在手中繞了一圈，低頭看著賈芸。
「賈兄弟，邊事那篇策論，寫好了是敲門磚，寫岔了是催命符。我爹掂你的分量是好意，可別人掂你……」
他將後半句咽了回去，拍了拍馬脖子。
「算了，你比我聰明。」
說完一提韁繩，烏騅馬四蹄翻飛，往北城方向去了。
蹄聲遠去，賈芸站在路邊。
暗道，馮唐那句話是掂量。
方翰如的提醒，許庸之的詩稿，兩件事串在一起，馮唐多半已經看出了脈絡。
他關心的是賈芸會不會變成文官系統手裡的棋子。
賈芸將手按在胸口。
帕子鎖在家中抽屜里，碎鏡殘片裹在布包里，探春的紙箋揣在懷中。
這些才是他手裡真正的牌。
他轉身沿著窄巷往家中走。
推開院門時，天色已經暗了大半。
灶房的燈亮著，熱氣從門縫裡冒出來。
晴雯端著一碗熱水從灶房出來，看見他進門，將水擱在條案上。
她蹲下去替他解腳上的布鞋，解的時候看見他虎口上的繃帶又滲了血。
手指一頓。
「怎麼又……」話說了一半噎住了，想起他今日進的是考場不是弓場，嗓門低下去，「磕哪兒了？」
賈芸將手擱在膝上。
「跑步蹭的，不礙事。」
晴雯哼了一聲，沒搭理他那句不礙事，從針線筐里翻出乾淨的布條來。
她蹲在他面前換繃帶，手指在虎口舊繭上碰了一下。
那一碰的力道比平時輕了三分，指尖掠過繭面。
她頭也不抬，聲音發悶。
「二爺，寫完了？」
賈芸嗯了一聲。
晴雯將新繃帶繞了兩圈，系好，系的時候手指在他腕骨上多停了一息。
她將繃帶的結拉緊，忽然道：「包袱角落裡那方帕子，你看見了麼？」
賈芸手指微頓。
他低頭看著晴雯。
她蹲在他面前，頭低著，只看得見頭頂的發和鬢邊那支桃紅色絹花。
耳根紅了。