第10章 寧府暗流，碧玉扳指
卻說寧國府。
入夜後一場冷風掃過，將廊下幾盞未收的紗燈吹滅大半。
迴廊深處只剩值夜小廝提著孤燈來回巡走，腳步聲落在磚地上，空空蕩蕩。
夜深時分，賈珍的書房裡還點著燈。
賈珍半歪在紫檀靠背椅上，手裡攥著杯半溫的花雕，碧玉扳指在杯壁上一下一下叩著，叮叮的響聲在靜夜裡格外清晰。
管事賴二垂手站在書案前，彎著腰，面色恭謹。
「說。」
賴二喉結動了動，斟酌著開口。
「大爺，那日芸二在榮府送花送手爐的事，幾個房頭都知道了。老太太當眾誇了句難得，三姑娘也提了一嘴。旁的話倒沒有。」
賈珍嗯了一聲，碧玉扳指頓了一頓。
「鳳辣子呢？」
「璉二奶奶嘴上笑著說了句難為他了，瞧著沒放心上。」
賴二頓了頓，把聲音壓低一截。
「不過小的留意了一眼，璉二奶奶身邊的平兒，當時多問了丫鬟兩句芸二的來路。」
賈珍從鼻腔里哼出一聲。
「鳳丫頭這個人，嘴上的話從來都是幌子。她既叫平兒打聽了，是在掂量這窮小子有沒有用。」
他啜了口酒。
「然後呢？」
「回大爺的話。」
賴二眼皮微動，斟酌著開口。
「那日宴罷，小的叫人遠遠跟著芸二，他隔日先去東市找他舅舅借錢，在鋪子裡吵嚷了幾句，黑著臉出來，定是碰了壁。」
賈珍撥弄著碧玉扳指，麵皮扯動兩下。
「借銀子碰壁了，這在情理之中。」
賴二連忙往下接話，聲音壓低幾分。
「可蹊蹺就在後頭。他轉頭進了西市一家名叫聚文書坊的鋪子，進去時兩手空空，在裡頭待了足有一個時辰。等他出來時，手裡竟提了竹籃肉菜，當場在集上買了二斤豬肉一條鱸魚，連板油都割了半斤。」
賴二咽了口唾沫，補充道。
「小的私下打聽過，那些東西加起來少說四五百文銅錢。」
賈珍握著酒杯的手頓住。
「你說他去舅舅家借錢沒借著，進了趟書坊，出來就有錢買肉了？」
「千真萬確。」
書房裡安靜下來。
賈珍把酒杯擱在案上，身子往前傾了傾。
「他在書坊里賣了什麼？」
賴二搖頭，腰彎的更低了些。
「這個小的不知。書坊裡頭的事，進不去也聽不著，小的該死。」
賈珍沒說話。
燈芯噼啪響了一聲，燒出焦糊味。
賴二站在那兒，不敢吭聲。
等了好一陣，才試探著開口。
「大爺，依小的愚見，這芸二到底只是窮親戚，翻不出多大浪頭。大爺日理萬機，犯不上為他分神，小的繼續盯著就是，不勞大爺操心。」
賈珍拿起碧玉扳指，從食指上拔下來，拿在手裡翻看。
扳指的碧色在燈火下透出幽光。
「賴二，你跟了我多少年了？」
「回大爺，十二年了。」
「十二年。」
賈珍把扳指套回指上，語氣不急不徐。
「窮人忽然有了錢，你說是什麼意思？」
賴二一時沒答上來。
「意思就是，你不知道他下一步要躥到哪兒去。」
賈珍往椅背上一靠，手一揮。
「這才叫人不踏實。」
賴二低下頭，應了聲是，沒再接話。
「繼續盯著。不必太緊，遠遠看著就是。」
賈珍頓了一下。
「他若安分，我懶得搭理他。」
後頭那半句沒說出口。
但賴二在他底下混了十二年，哪裡聽不出來。
他躬身退下，書房門帶上了。
賈珍獨自坐了一會兒，端起酒杯又啜了一口，目光落在燈影里，半晌沒動。
賈珍把杯擱下，拇指摩挲著扳指面上的碧色。
賈芸這個名字，擱在十天前，他連半點印象都不曾有過。
寧榮街外窄巷裡的窮小子，寡母拉扯大的破落戶，宗族末等旁支，他堂堂族長，哪裡顧得上這種人。
可偏偏是這種人，林姑娘入府那天，滿府上下忙著擺排場，他倒先一步湊到了貴客跟前。
送的什麼？
一盆野菊花。
不值三文錢的東西，硬是叫老太太當眾誇了句難得。
好個四兩撥千斤。
賈珍鼻腔里哼出半聲。
後頭請他吃酒，這小子坐在末席上舉止從容，二兩銀子的差事不要，說要考功名。
話說的漂亮，眼底那神采，賈珍說不準那是什麼，但他看著不舒服。
如今又多了一樁。
進書坊一個時辰，出來就有錢買肉。
賈珍把酒一口乾了，將杯擱下。
喚來丫鬟，吩咐了一聲。
「叫蓉哥兒過來。」
不多時，賈蓉小跑著進來，面色恭順。
「父親叫兒子？」
賈珍看了他一眼。
「那日吃酒，你跟芸二說了幾句話。」
賈蓉怔了一怔，腦中飛快過了一遍那天說過的話，隨即試探著道。
「不過說了幾句家常，芸二問兒子近來好不好，兒子說都好，也沒別的。」
「他問過寧府的事麼？」
「沒有。」
賈蓉想了想，搖頭。
「芸二那天話少，大半時候都在吃菜。」
賈珍盯著他，又問了一句。
「他沒問你媳婦？」
賈蓉後背一緊，旋即放開，強壓著慌亂搖頭。
「沒有，芸二不曾提過。」
「嗯。」
賈珍將碧玉扳指轉了兩圈，擺了擺手。
「去吧。」
賈蓉行了禮，退了出去。
出了書房門，廊下夜風一陣撲來，他站住腳，吐出一口濁氣。
掌心全是汗。
他想不明白，父親忽然問起芸二，到底是在忌諱什麼。
芸二那天在席上安安靜靜的，目光連偏都沒偏一下。
父親到底在疑什麼。
賈蓉不敢往深處想，也不敢在廊下久站。
腳步匆匆朝自己院子走去，走了七八步，腳下一頓。
院門裡頭透出一線燈光。
細細的，壓在門縫裡，隔著滿院秋夜，還亮著。
秦可卿還沒歇。
入夜後一場冷風掃過，將廊下幾盞未收的紗燈吹滅大半。
迴廊深處只剩值夜小廝提著孤燈來回巡走，腳步聲落在磚地上，空空蕩蕩。
夜深時分，賈珍的書房裡還點著燈。
賈珍半歪在紫檀靠背椅上，手裡攥著杯半溫的花雕，碧玉扳指在杯壁上一下一下叩著，叮叮的響聲在靜夜裡格外清晰。
管事賴二垂手站在書案前，彎著腰，面色恭謹。
「說。」
賴二喉結動了動，斟酌著開口。
「大爺，那日芸二在榮府送花送手爐的事，幾個房頭都知道了。老太太當眾誇了句難得，三姑娘也提了一嘴。旁的話倒沒有。」
賈珍嗯了一聲，碧玉扳指頓了一頓。
「鳳辣子呢？」
「璉二奶奶嘴上笑著說了句難為他了，瞧著沒放心上。」
賴二頓了頓，把聲音壓低一截。
「不過小的留意了一眼，璉二奶奶身邊的平兒，當時多問了丫鬟兩句芸二的來路。」
賈珍從鼻腔里哼出一聲。
「鳳丫頭這個人，嘴上的話從來都是幌子。她既叫平兒打聽了，是在掂量這窮小子有沒有用。」
他啜了口酒。
「然後呢？」
「回大爺的話。」
賴二眼皮微動，斟酌著開口。
「那日宴罷，小的叫人遠遠跟著芸二，他隔日先去東市找他舅舅借錢，在鋪子裡吵嚷了幾句，黑著臉出來，定是碰了壁。」
賈珍撥弄著碧玉扳指，麵皮扯動兩下。
「借銀子碰壁了，這在情理之中。」
賴二連忙往下接話，聲音壓低幾分。
「可蹊蹺就在後頭。他轉頭進了西市一家名叫聚文書坊的鋪子，進去時兩手空空，在裡頭待了足有一個時辰。等他出來時，手裡竟提了竹籃肉菜，當場在集上買了二斤豬肉一條鱸魚，連板油都割了半斤。」
賴二咽了口唾沫，補充道。
「小的私下打聽過，那些東西加起來少說四五百文銅錢。」
賈珍握著酒杯的手頓住。
「你說他去舅舅家借錢沒借著，進了趟書坊，出來就有錢買肉了？」
「千真萬確。」
書房裡安靜下來。
賈珍把酒杯擱在案上，身子往前傾了傾。
「他在書坊里賣了什麼？」
賴二搖頭，腰彎的更低了些。
「這個小的不知。書坊裡頭的事，進不去也聽不著，小的該死。」
賈珍沒說話。
燈芯噼啪響了一聲，燒出焦糊味。
賴二站在那兒，不敢吭聲。
等了好一陣，才試探著開口。
「大爺，依小的愚見，這芸二到底只是窮親戚，翻不出多大浪頭。大爺日理萬機，犯不上為他分神，小的繼續盯著就是，不勞大爺操心。」
賈珍拿起碧玉扳指，從食指上拔下來，拿在手裡翻看。
扳指的碧色在燈火下透出幽光。
「賴二，你跟了我多少年了？」
「回大爺，十二年了。」
「十二年。」
賈珍把扳指套回指上，語氣不急不徐。
「窮人忽然有了錢，你說是什麼意思？」
賴二一時沒答上來。
「意思就是，你不知道他下一步要躥到哪兒去。」
賈珍往椅背上一靠，手一揮。
「這才叫人不踏實。」
賴二低下頭，應了聲是，沒再接話。
「繼續盯著。不必太緊，遠遠看著就是。」
賈珍頓了一下。
「他若安分，我懶得搭理他。」
後頭那半句沒說出口。
但賴二在他底下混了十二年，哪裡聽不出來。
他躬身退下，書房門帶上了。
賈珍獨自坐了一會兒，端起酒杯又啜了一口，目光落在燈影里，半晌沒動。
賈珍把杯擱下，拇指摩挲著扳指面上的碧色。
賈芸這個名字，擱在十天前，他連半點印象都不曾有過。
寧榮街外窄巷裡的窮小子，寡母拉扯大的破落戶，宗族末等旁支，他堂堂族長，哪裡顧得上這種人。
可偏偏是這種人，林姑娘入府那天，滿府上下忙著擺排場，他倒先一步湊到了貴客跟前。
送的什麼？
一盆野菊花。
不值三文錢的東西，硬是叫老太太當眾誇了句難得。
好個四兩撥千斤。
賈珍鼻腔里哼出半聲。
後頭請他吃酒，這小子坐在末席上舉止從容，二兩銀子的差事不要，說要考功名。
話說的漂亮，眼底那神采，賈珍說不準那是什麼，但他看著不舒服。
如今又多了一樁。
進書坊一個時辰，出來就有錢買肉。
賈珍把酒一口乾了，將杯擱下。
喚來丫鬟，吩咐了一聲。
「叫蓉哥兒過來。」
不多時，賈蓉小跑著進來，面色恭順。
「父親叫兒子？」
賈珍看了他一眼。
「那日吃酒，你跟芸二說了幾句話。」
賈蓉怔了一怔，腦中飛快過了一遍那天說過的話，隨即試探著道。
「不過說了幾句家常，芸二問兒子近來好不好，兒子說都好，也沒別的。」
「他問過寧府的事麼？」
「沒有。」
賈蓉想了想，搖頭。
「芸二那天話少，大半時候都在吃菜。」
賈珍盯著他，又問了一句。
「他沒問你媳婦？」
賈蓉後背一緊，旋即放開，強壓著慌亂搖頭。
「沒有，芸二不曾提過。」
「嗯。」
賈珍將碧玉扳指轉了兩圈，擺了擺手。
「去吧。」
賈蓉行了禮，退了出去。
出了書房門，廊下夜風一陣撲來，他站住腳，吐出一口濁氣。
掌心全是汗。
他想不明白，父親忽然問起芸二，到底是在忌諱什麼。
芸二那天在席上安安靜靜的，目光連偏都沒偏一下。
父親到底在疑什麼。
賈蓉不敢往深處想，也不敢在廊下久站。
腳步匆匆朝自己院子走去，走了七八步，腳下一頓。
院門裡頭透出一線燈光。
細細的，壓在門縫裡，隔著滿院秋夜，還亮著。
秦可卿還沒歇。