第五十七章 阿芙拉
天還沒亮，西奧多就讓人駕著馬車急匆匆地往城裡趕。
到現在他都還覺得像做夢一樣，見到了那位神出鬼沒、手段詭異的李爾，還一起談著大逆不道的生意。
他要趕緊回城，去跟父親商議此事。
……
兩日行程後，西奧多終於看到了諾恩城的輪廓。
這座由博哈特家初代家族諾恩·博哈特命名的城池是整個博哈特領的中心，它曾經繁華輝煌，往來人流絡繹不絕，如今卻顯得有些蕭條。
因為惡賊李爾，如今全城進出管控格外森嚴。
還因為一件與李爾無關的事。
進城要收取進城費，而且高得越來越誇張了。
入城之前，西奧多抬頭看了一眼。
城牆上懸掛著一排乾屍。
那些都是在李爾肆虐的時候，謊稱「李爾沒有去水晶溪澗」的人。
曾經有一段時間這些屍體發爛發臭，現在徹底幹了倒是沒有氣味，不知道寬厚的拉威爾子爵什麼時候能把它們放下來。
入城之後，西奧多徑直去了藍山商行的總部，他來到行長室前，用力推開門。
「父親……怎麼是你？」
辦公桌後坐著一個女人。
她留著整齊的短髮，眼神清澈又帶著點無辜，整個人看上去格外柔弱。
阿芙拉，父親好友的女兒，在一次經商行動中意外離世，父親收養了尚且年幼的她，撫養她成長至今。
但是這個不知感恩的賤人竟然敢對藍山商行的家業伸出爪子。
兄弟姊妹輪番試探，她都裝出楚楚可憐的模樣。
可現在他們幾個不在總部，她就敢堂而皇之地坐在行長的位置上？
連他都沒坐過呢！
阿芙拉並未從座位上起身：「行長去跟蘿拉夫人談生意了，讓我暫代他處理公務。現在不是你回報業績的日子，也沒有提前派人回來通知，所以我沒做歡迎的準備。」
「按照行程，行長中午前能回來，需要我先給你泡杯茶嗎？」
西奧多冷冷地說：「不用。」
憑什麼，憑什麼她能理所當然地坐在本應屬於他的位置上？
父親怎麼會讓她代為處理事務？
她一個外人，怎麼有這個資格？
面對西奧多充滿敵意地森冷視線，阿芙拉只是笑笑：「找行長有什麼事嗎？如果不著急的話，可以讓我代為轉告。」
「我要親自和父親說。」
聞言，阿芙拉說：「那你就先好好休息吧，如果有什麼需要就告訴我。」
說罷，她重新低頭處理文件。
西奧多差點連後槽牙都咬碎了。
這是我家，我有什麼需要還要告訴你？你是什麼東西？
在沉默的行長室中，西奧多忍不住胡思亂想。
父親到底把阿芙拉當成什麼了，因為她會裝可憐，就對她這麼好？
等父親回來，我必須把計策都告訴他，讓他看到我的才能……
等到藍山商行的主人丹特回來的時候，西奧多第一時間就迎了上去。
「父親！」
丹特皺眉：「西奧多？你怎麼在這裡？」
阿芙拉也從座位上起身，她說：「西奧多有事要親自和您說，需要我先離開嗎？」
丹特脫下大衣：「不用了，你就跟著一起聽吧。」
西奧多急忙說：「可是……」
丹特瞥了他一眼，他立即噤聲。
阿芙拉接過丹特的大衣掛在衣架上，然後恭敬地站在丹特身後。
西奧多麵皮抽了抽，還是決定開口：「父親，最近拉威爾子爵對我們收的稅越來越高了，還明里暗裡增添了很多不合理的收費事項。」
他痛心疾首：「現在境內流寇肆虐，拉威爾需要用錢的地方只會越來越多。這樣下去，我們很快就要滿足不了他的胃口，說不定很快就會被他整個吃掉。」
丹特深深地看了他一眼：「你在城裡跟著我的時候沒發覺，跑到鎮上經營分行，反而察覺到了商行面臨的危機？」
西奧多一愣，原本預演好的詞句一下子亂了。
他趕緊說道：「我在鎮上的時候，經常聽到有關李爾的事跡，加上連鎮上的商業政策都格外苛刻，我才想到了這點。」
丹特又問：「那你打算怎麼解決呢？」
西奧多面色一喜：「我們可以跟李爾合作，他手上都是窮鬼，肯定需要我們的物資。到時候就假裝讓他搶走我們的物資，方便我們作假帳少交稅；然後再去跟拉威爾子爵表忠心，說對李爾深惡痛絕願意跟子爵大人同仇敵愾……」
丹特聽著西奧多慷慨陳詞，卻一言不發。
等到西奧多說完，他問：「你見過李爾了？」
什麼？
西奧多慌忙否認：「我沒有……」
丹特審視著他的兒子，看著冷汗從西奧多的臉上流下來。
他說：「我會先給你一點資源，讓你試著去做。」
西奧多如蒙大赦，繼而臉上狂喜，他還以為會遇到質問，沒想到丹特竟然這麼簡單就同意了。
他連聲說著一定不會讓父親失望。
丹特只是擺擺手，讓他先退下。
……
辦公室里只剩下兩人。
丹特滿臉疲憊。
阿芙拉輕聲說著：「他見過李爾了。不，他沒這個膽子。應該是李爾找上他了。」
他問：「這件事你怎麼看？」
阿芙拉說：「有可行性，但是風險太大。就算藍山商行站到拉威爾的那邊，他也會以各種方式向商行勒索錢財。只有假帳做得夠好，讓他以為快把商行掏空，才能稍微滿足他的欲望，減少對他的供給。」
「而且拉威爾並不具備足夠的氣量，等到窮途末路的時候，他未必不會發瘋，把藍山商行整個吞掉。」
「你覺得李爾能把他逼到窮途末路嗎？」
阿芙拉頓了頓：「我不清楚。我了解過他的事。他做的很多事看起來都是不可能的，但他就是做到了。」
丹特說：「那就試試在他身上下注吧。他太危險，也太過不可控。這件事我不放心交給其他人，我的孩子裡，我只能信任你。」
她柔聲說著：「行長，我不是您的孩子。」
他沉默片刻：「我一直都把你當做自己的孩子。你的兄弟姊妹雖然愚笨，但畢竟和你從小一起長大。他們在這個世道很難活下去，我希望你能幫幫他們。」
阿芙拉說：「您想要我做什麼呢？」
丹特說：「我要下最大的注，你親自去李爾的身邊。」
他聽到了阿芙拉極低的、極輕蔑的笑。
她問：「您是擔心我會和您的孩子爭搶商行的繼承權嗎？」
丹特沉默不語。
阿芙拉向他躬身行禮：「您不用擔心，我現在就動身去見李爾。最近就要入冬，天氣寒涼，還請您保重身體。」
她毫不留戀地轉身離去。
到現在他都還覺得像做夢一樣，見到了那位神出鬼沒、手段詭異的李爾，還一起談著大逆不道的生意。
他要趕緊回城，去跟父親商議此事。
……
兩日行程後，西奧多終於看到了諾恩城的輪廓。
這座由博哈特家初代家族諾恩·博哈特命名的城池是整個博哈特領的中心，它曾經繁華輝煌，往來人流絡繹不絕，如今卻顯得有些蕭條。
因為惡賊李爾，如今全城進出管控格外森嚴。
還因為一件與李爾無關的事。
進城要收取進城費，而且高得越來越誇張了。
入城之前，西奧多抬頭看了一眼。
城牆上懸掛著一排乾屍。
那些都是在李爾肆虐的時候，謊稱「李爾沒有去水晶溪澗」的人。
曾經有一段時間這些屍體發爛發臭，現在徹底幹了倒是沒有氣味，不知道寬厚的拉威爾子爵什麼時候能把它們放下來。
入城之後，西奧多徑直去了藍山商行的總部，他來到行長室前，用力推開門。
「父親……怎麼是你？」
辦公桌後坐著一個女人。
她留著整齊的短髮，眼神清澈又帶著點無辜，整個人看上去格外柔弱。
阿芙拉，父親好友的女兒，在一次經商行動中意外離世，父親收養了尚且年幼的她，撫養她成長至今。
但是這個不知感恩的賤人竟然敢對藍山商行的家業伸出爪子。
兄弟姊妹輪番試探，她都裝出楚楚可憐的模樣。
可現在他們幾個不在總部，她就敢堂而皇之地坐在行長的位置上？
連他都沒坐過呢！
阿芙拉並未從座位上起身：「行長去跟蘿拉夫人談生意了，讓我暫代他處理公務。現在不是你回報業績的日子，也沒有提前派人回來通知，所以我沒做歡迎的準備。」
「按照行程，行長中午前能回來，需要我先給你泡杯茶嗎？」
西奧多冷冷地說：「不用。」
憑什麼，憑什麼她能理所當然地坐在本應屬於他的位置上？
父親怎麼會讓她代為處理事務？
她一個外人，怎麼有這個資格？
面對西奧多充滿敵意地森冷視線，阿芙拉只是笑笑：「找行長有什麼事嗎？如果不著急的話，可以讓我代為轉告。」
「我要親自和父親說。」
聞言，阿芙拉說：「那你就先好好休息吧，如果有什麼需要就告訴我。」
說罷，她重新低頭處理文件。
西奧多差點連後槽牙都咬碎了。
這是我家，我有什麼需要還要告訴你？你是什麼東西？
在沉默的行長室中，西奧多忍不住胡思亂想。
父親到底把阿芙拉當成什麼了，因為她會裝可憐，就對她這麼好？
等父親回來，我必須把計策都告訴他，讓他看到我的才能……
等到藍山商行的主人丹特回來的時候，西奧多第一時間就迎了上去。
「父親！」
丹特皺眉：「西奧多？你怎麼在這裡？」
阿芙拉也從座位上起身，她說：「西奧多有事要親自和您說，需要我先離開嗎？」
丹特脫下大衣：「不用了，你就跟著一起聽吧。」
西奧多急忙說：「可是……」
丹特瞥了他一眼，他立即噤聲。
阿芙拉接過丹特的大衣掛在衣架上，然後恭敬地站在丹特身後。
西奧多麵皮抽了抽，還是決定開口：「父親，最近拉威爾子爵對我們收的稅越來越高了，還明里暗裡增添了很多不合理的收費事項。」
他痛心疾首：「現在境內流寇肆虐，拉威爾需要用錢的地方只會越來越多。這樣下去，我們很快就要滿足不了他的胃口，說不定很快就會被他整個吃掉。」
丹特深深地看了他一眼：「你在城裡跟著我的時候沒發覺，跑到鎮上經營分行，反而察覺到了商行面臨的危機？」
西奧多一愣，原本預演好的詞句一下子亂了。
他趕緊說道：「我在鎮上的時候，經常聽到有關李爾的事跡，加上連鎮上的商業政策都格外苛刻，我才想到了這點。」
丹特又問：「那你打算怎麼解決呢？」
西奧多面色一喜：「我們可以跟李爾合作，他手上都是窮鬼，肯定需要我們的物資。到時候就假裝讓他搶走我們的物資，方便我們作假帳少交稅；然後再去跟拉威爾子爵表忠心，說對李爾深惡痛絕願意跟子爵大人同仇敵愾……」
丹特聽著西奧多慷慨陳詞，卻一言不發。
等到西奧多說完，他問：「你見過李爾了？」
什麼？
西奧多慌忙否認：「我沒有……」
丹特審視著他的兒子，看著冷汗從西奧多的臉上流下來。
他說：「我會先給你一點資源，讓你試著去做。」
西奧多如蒙大赦，繼而臉上狂喜，他還以為會遇到質問，沒想到丹特竟然這麼簡單就同意了。
他連聲說著一定不會讓父親失望。
丹特只是擺擺手，讓他先退下。
……
辦公室里只剩下兩人。
丹特滿臉疲憊。
阿芙拉輕聲說著：「他見過李爾了。不，他沒這個膽子。應該是李爾找上他了。」
他問：「這件事你怎麼看？」
阿芙拉說：「有可行性，但是風險太大。就算藍山商行站到拉威爾的那邊，他也會以各種方式向商行勒索錢財。只有假帳做得夠好，讓他以為快把商行掏空，才能稍微滿足他的欲望，減少對他的供給。」
「而且拉威爾並不具備足夠的氣量，等到窮途末路的時候，他未必不會發瘋，把藍山商行整個吞掉。」
「你覺得李爾能把他逼到窮途末路嗎？」
阿芙拉頓了頓：「我不清楚。我了解過他的事。他做的很多事看起來都是不可能的，但他就是做到了。」
丹特說：「那就試試在他身上下注吧。他太危險，也太過不可控。這件事我不放心交給其他人，我的孩子裡，我只能信任你。」
她柔聲說著：「行長，我不是您的孩子。」
他沉默片刻：「我一直都把你當做自己的孩子。你的兄弟姊妹雖然愚笨，但畢竟和你從小一起長大。他們在這個世道很難活下去，我希望你能幫幫他們。」
阿芙拉說：「您想要我做什麼呢？」
丹特說：「我要下最大的注，你親自去李爾的身邊。」
他聽到了阿芙拉極低的、極輕蔑的笑。
她問：「您是擔心我會和您的孩子爭搶商行的繼承權嗎？」
丹特沉默不語。
阿芙拉向他躬身行禮：「您不用擔心，我現在就動身去見李爾。最近就要入冬，天氣寒涼，還請您保重身體。」
她毫不留戀地轉身離去。