第164章 蝗蟲過境
霍德呆立在原地。
冷汗順著他的額頭滑落，浸透了內襯的亞麻布。
他看著眼前的梅林。
這位白衣先知沒有動用任何神秘的魔法，也沒有展現出開山裂石的偉力。
他只是輕描淡寫地撥弄了一下人心的貪慾，就編織出了一張足以將整個金鷹帝國活活勒死的無形大網。
「篤篤篤。」
一陣急促的腳步聲順著鐘樓的石階傳來。
兩名身穿黑色罩袍的異端裁判所行刑官，押著一個渾身是血，被五花大綁的男人走了上來。
「先知大人。」
為首的行刑官恭敬地彎下腰。
「我們在城外三十里的枯木林里抓到了一個奸細。他試圖用高價收買那些剛剛買了聖戰股金的農夫，打探教廷的兵力部署。被我們發現後，他殺傷了我們三個弟兄。」
梅林轉過頭，打量著這個被按在地上跪著的男人。
男人雖然滿臉血污，衣服也被撕破了。
但從他那殘存的絲綢內襯，和那雙雖然疲憊卻依然銳利高傲的眼睛可以看出。
這絕不是一個普通的探子。
「抬起頭來。」梅林淡淡地說道。
男人冷哼一聲，硬挺著脖子抬起頭，死死地盯著梅林。
「你就是那個裝神弄鬼的異教徒頭子？」
男人吐出一口帶血的唾沫，
「我是金鷹帝國皇家獅鷲騎士團的副團長，瓦內男爵。你們這群背叛主君的暴民，萊昂陛下的怒火很快就會將這座骯髒的城市燒成白地！」
霍德眼神一冷，大步上前，抬起穿著鐵靴的腳，狠狠地踹在瓦內的胸口上。
「在先知面前，注意你的言辭，階下囚。」
瓦內被踹得倒吸一口涼氣，嘴角溢出鮮血。
但他依然咬牙切齒地冷笑。
「先知？不過是個躲在背後煽動農奴的懦夫罷了。」
瓦內掙扎著坐起身，看著梅林。
「我潛入這座城市三天。我看了你們的武庫，看了你們的城牆。你們根本沒有成建制的軍隊，沒有糧草儲備。」
他看了一眼站在一旁的霍德，眼中滿是鄙夷。
「這就是你們的統帥？一個靠出賣靈魂上位的私生子？你們讓一群連左右都分不清的泥腿子，拿著幾張破紙就去討伐偉大的金鷹帝國？」
「這簡直是騎士精神的恥辱！是戰爭的笑話！」
梅林聽完瓦內的咒罵，不僅沒有生氣，反而露出了一個溫和的微笑。
他揮了揮手，示意兩名行刑官退下。
「騎士精神。」
梅林品味著這四個字，緩緩走到瓦內面前。
「瓦內男爵，你覺得什麼是騎士精神？是戴著擦得鋥亮的頭盔，在平原上列開整齊的方陣，然後互相衝鋒？」
「那是貴族的榮耀！是光明正大的決鬥！」
瓦內昂著頭，仿佛在維護他心中那不可褻瀆的信仰。
「榮耀。」
梅林輕嘆了一聲。
「榮耀這個詞，不過是你們的祖先在搶劫完平民的財富，占領了他們的土地之後，為了讓自己顯得高貴一點，而發明出來的一塊遮羞布罷了。」
梅林拉過一張木椅，坐在瓦內的面前。
「瓦內男爵，你既然在鐵木城潛伏了三天，那你應該看到了廣場上哈蘭男爵的眾籌集會。你覺得那是個笑話，對嗎？」
「那不是笑話，那是騙局！」
瓦內咬牙道，「你們在榨乾那些蠢貨的最後一滴血，讓他們去送死！」
「你錯了。」
梅林深藍色的眼眸里閃爍著洞若觀火的光芒。
「我沒有騙他們。我給了他們一個翻身的機會。而在你們金鷹帝國，農奴生下來就是農奴，世世代代只能給你們這些貴族種地。」
「你們，連做夢的權利都不給他們。」
梅林指著窗外。
「你信不信，就是外面那些你眼中的笑話，那些拿著生鏽鐵劍和糞叉的泥腿子。一個月後，會讓你們那位高高在上的萊昂皇帝，連覺都睡不安穩？」
瓦內嗤之以鼻：「三十萬常備軍，只需要一個衝鋒，就能把他們踩成肉泥。」
「是啊，三十萬大軍。」
梅林站起身，繞著瓦內慢慢踱步。
「可是，瓦內男爵。你們的大軍要吃飯。你們的戰馬要吃草料。」
「當十萬，二十萬像蝗蟲一樣的遠征軍越過邊境，他們不和你們的正規軍打。」
梅林每說一句，瓦內的臉色就蒼白一分。
「他們會把你們農田裡的麥子連根拔起，他們會在你們的每一口水井裡扔進死老鼠和糞便，他們會把沿途所有的橋樑燒毀。」
「他們遇到大部隊就散入森林，遇到落單的商隊就一擁而上。」
「當你們的補給線被徹底切斷，當太陽城裡的糧價漲到十個金幣買不到一塊黑麵包。」
「你猜，你們那三十萬大軍，還能保持騎士的榮耀嗎？他們會不會為了搶奪最後一口糧食，把劍指向你們的萊昂皇帝？」
靜靜地聽完這番話，瓦內男爵仿佛墜入了冰窖。
他原本堅定的眼神開始渙散。
作為一個精通軍事的騎士團副團長，他腦海中不由自主地推演著梅林所描繪的那個場景。
沒有正面的交鋒，只有無休止的騷擾、破壞和消耗。
這是，瘟疫！
如果是面對敵國的正規軍，哪怕全軍覆沒，瓦內也覺得死得其所。
但面對這種下作到了極點，卻又完全無法防禦的無賴打法。
他引以為傲的騎士戰術和帝國引以為傲的重裝軍團，就像是一記重拳打在了棉花上，憋屈得讓人吐血。
「你……你……」
瓦內看著梅林，嘴唇不住地顫抖。
他終於明白，眼前這個白衣青年，根本不打算按常理出牌。
他是在摧毀整個時代的戰爭規則。
「不，我是神明的先知。」
梅林微笑著糾正了他。
「我本來打算讓裁判所把你掛在廣場的火刑柱上，給那些新入股的信徒們助助興。但現在，我改變主意了。」
梅林向霍德招了招手。
「霍德，去拿一份至尊白金聖戰授權書過來。」
霍德雖然不解，但還是很快從樓下取來了一張蓋著紅印的粗糙羊皮紙，遞給梅林。
梅林將這張紙扔在瓦內的面前。
「這張紙，原價五百金幣。今天我心情好，免費送給你了。」
梅林看著滿臉錯愕的瓦內，語氣中帶著一絲寬恕。
「霍德，給他解開繩子，給他一匹快馬，讓他出城。」
「先知大人！放虎歸山，他會把我們的虛實告訴萊昂皇帝的！」
霍德大驚失色。
「我要的就是他去告訴萊昂。」
梅林走回窗前，陽光將他白色的身影拉得修長。
「去吧，瓦內男爵。拿著這張紙，回到你們的太陽城。去告訴你們的皇帝，讓他看看，摧毀他帝國的，究竟是一支什麼樣的軍隊。」
「讓他睜大眼睛看著，這些被你們鄙視的螻蟻，是如何用貪婪，一口一口地把你們那龐大的帝國，啃得連骨頭渣子都不剩。」
瓦內呆呆地看著地上的那張羊皮紙。
他沒有感受到死裡逃生的喜悅，反而感受到了一種前所未有的恐懼。
這是一種面對未知深淵的恐懼。
他連滾帶爬地抓起那張羊皮紙，跌跌撞撞地衝下了鐘樓的石階。
他要以最快的速度趕回太陽城，他要警告皇帝，一場恐怖的災難，已經降臨了。
鐘樓內重新恢復了平靜。
霍德看著瓦內消失的背影，又看了看站在窗前悠然自得的梅林。
「先知大人，您故意放他走，是想用恐懼先摧毀他們的士氣？」霍德似乎有些明白了。
「這只是一方面。」
梅林端起那杯重新倒滿的紅酒，輕輕搖晃著。
「這叫陽謀。哪怕萊昂知道了我們的戰術，他也毫無辦法。防守的成本永遠大於破壞的成本。」
「他知道了，只會更加絕望，從而做出更加錯誤的決策。比如，強行徵收重稅來防守邊境，這會進一步逼反他國內的平民。」
梅林仰起頭，將杯中的紅酒一飲而盡，眼中閃爍著洞察一切的微光。
「舞台已經搭好。韭菜們已經入場。」
「接下來，就讓我們安靜地欣賞這場，席捲整個奧利亞大陸的蝗蟲過境吧。」
冷汗順著他的額頭滑落，浸透了內襯的亞麻布。
他看著眼前的梅林。
這位白衣先知沒有動用任何神秘的魔法，也沒有展現出開山裂石的偉力。
他只是輕描淡寫地撥弄了一下人心的貪慾，就編織出了一張足以將整個金鷹帝國活活勒死的無形大網。
「篤篤篤。」
一陣急促的腳步聲順著鐘樓的石階傳來。
兩名身穿黑色罩袍的異端裁判所行刑官，押著一個渾身是血，被五花大綁的男人走了上來。
「先知大人。」
為首的行刑官恭敬地彎下腰。
「我們在城外三十里的枯木林里抓到了一個奸細。他試圖用高價收買那些剛剛買了聖戰股金的農夫，打探教廷的兵力部署。被我們發現後，他殺傷了我們三個弟兄。」
梅林轉過頭，打量著這個被按在地上跪著的男人。
男人雖然滿臉血污，衣服也被撕破了。
但從他那殘存的絲綢內襯，和那雙雖然疲憊卻依然銳利高傲的眼睛可以看出。
這絕不是一個普通的探子。
「抬起頭來。」梅林淡淡地說道。
男人冷哼一聲，硬挺著脖子抬起頭，死死地盯著梅林。
「你就是那個裝神弄鬼的異教徒頭子？」
男人吐出一口帶血的唾沫，
「我是金鷹帝國皇家獅鷲騎士團的副團長，瓦內男爵。你們這群背叛主君的暴民，萊昂陛下的怒火很快就會將這座骯髒的城市燒成白地！」
霍德眼神一冷，大步上前，抬起穿著鐵靴的腳，狠狠地踹在瓦內的胸口上。
「在先知面前，注意你的言辭，階下囚。」
瓦內被踹得倒吸一口涼氣，嘴角溢出鮮血。
但他依然咬牙切齒地冷笑。
「先知？不過是個躲在背後煽動農奴的懦夫罷了。」
瓦內掙扎著坐起身，看著梅林。
「我潛入這座城市三天。我看了你們的武庫，看了你們的城牆。你們根本沒有成建制的軍隊，沒有糧草儲備。」
他看了一眼站在一旁的霍德，眼中滿是鄙夷。
「這就是你們的統帥？一個靠出賣靈魂上位的私生子？你們讓一群連左右都分不清的泥腿子，拿著幾張破紙就去討伐偉大的金鷹帝國？」
「這簡直是騎士精神的恥辱！是戰爭的笑話！」
梅林聽完瓦內的咒罵，不僅沒有生氣，反而露出了一個溫和的微笑。
他揮了揮手，示意兩名行刑官退下。
「騎士精神。」
梅林品味著這四個字，緩緩走到瓦內面前。
「瓦內男爵，你覺得什麼是騎士精神？是戴著擦得鋥亮的頭盔，在平原上列開整齊的方陣，然後互相衝鋒？」
「那是貴族的榮耀！是光明正大的決鬥！」
瓦內昂著頭，仿佛在維護他心中那不可褻瀆的信仰。
「榮耀。」
梅林輕嘆了一聲。
「榮耀這個詞，不過是你們的祖先在搶劫完平民的財富，占領了他們的土地之後，為了讓自己顯得高貴一點，而發明出來的一塊遮羞布罷了。」
梅林拉過一張木椅，坐在瓦內的面前。
「瓦內男爵，你既然在鐵木城潛伏了三天，那你應該看到了廣場上哈蘭男爵的眾籌集會。你覺得那是個笑話，對嗎？」
「那不是笑話，那是騙局！」
瓦內咬牙道，「你們在榨乾那些蠢貨的最後一滴血，讓他們去送死！」
「你錯了。」
梅林深藍色的眼眸里閃爍著洞若觀火的光芒。
「我沒有騙他們。我給了他們一個翻身的機會。而在你們金鷹帝國，農奴生下來就是農奴，世世代代只能給你們這些貴族種地。」
「你們，連做夢的權利都不給他們。」
梅林指著窗外。
「你信不信，就是外面那些你眼中的笑話，那些拿著生鏽鐵劍和糞叉的泥腿子。一個月後，會讓你們那位高高在上的萊昂皇帝，連覺都睡不安穩？」
瓦內嗤之以鼻：「三十萬常備軍，只需要一個衝鋒，就能把他們踩成肉泥。」
「是啊，三十萬大軍。」
梅林站起身，繞著瓦內慢慢踱步。
「可是，瓦內男爵。你們的大軍要吃飯。你們的戰馬要吃草料。」
「當十萬，二十萬像蝗蟲一樣的遠征軍越過邊境，他們不和你們的正規軍打。」
梅林每說一句，瓦內的臉色就蒼白一分。
「他們會把你們農田裡的麥子連根拔起，他們會在你們的每一口水井裡扔進死老鼠和糞便，他們會把沿途所有的橋樑燒毀。」
「他們遇到大部隊就散入森林，遇到落單的商隊就一擁而上。」
「當你們的補給線被徹底切斷，當太陽城裡的糧價漲到十個金幣買不到一塊黑麵包。」
「你猜，你們那三十萬大軍，還能保持騎士的榮耀嗎？他們會不會為了搶奪最後一口糧食，把劍指向你們的萊昂皇帝？」
靜靜地聽完這番話，瓦內男爵仿佛墜入了冰窖。
他原本堅定的眼神開始渙散。
作為一個精通軍事的騎士團副團長，他腦海中不由自主地推演著梅林所描繪的那個場景。
沒有正面的交鋒，只有無休止的騷擾、破壞和消耗。
這是，瘟疫！
如果是面對敵國的正規軍，哪怕全軍覆沒，瓦內也覺得死得其所。
但面對這種下作到了極點，卻又完全無法防禦的無賴打法。
他引以為傲的騎士戰術和帝國引以為傲的重裝軍團，就像是一記重拳打在了棉花上，憋屈得讓人吐血。
「你……你……」
瓦內看著梅林，嘴唇不住地顫抖。
他終於明白，眼前這個白衣青年，根本不打算按常理出牌。
他是在摧毀整個時代的戰爭規則。
「不，我是神明的先知。」
梅林微笑著糾正了他。
「我本來打算讓裁判所把你掛在廣場的火刑柱上，給那些新入股的信徒們助助興。但現在，我改變主意了。」
梅林向霍德招了招手。
「霍德，去拿一份至尊白金聖戰授權書過來。」
霍德雖然不解，但還是很快從樓下取來了一張蓋著紅印的粗糙羊皮紙，遞給梅林。
梅林將這張紙扔在瓦內的面前。
「這張紙，原價五百金幣。今天我心情好，免費送給你了。」
梅林看著滿臉錯愕的瓦內，語氣中帶著一絲寬恕。
「霍德，給他解開繩子，給他一匹快馬，讓他出城。」
「先知大人！放虎歸山，他會把我們的虛實告訴萊昂皇帝的！」
霍德大驚失色。
「我要的就是他去告訴萊昂。」
梅林走回窗前，陽光將他白色的身影拉得修長。
「去吧，瓦內男爵。拿著這張紙，回到你們的太陽城。去告訴你們的皇帝，讓他看看，摧毀他帝國的，究竟是一支什麼樣的軍隊。」
「讓他睜大眼睛看著，這些被你們鄙視的螻蟻，是如何用貪婪，一口一口地把你們那龐大的帝國，啃得連骨頭渣子都不剩。」
瓦內呆呆地看著地上的那張羊皮紙。
他沒有感受到死裡逃生的喜悅，反而感受到了一種前所未有的恐懼。
這是一種面對未知深淵的恐懼。
他連滾帶爬地抓起那張羊皮紙，跌跌撞撞地衝下了鐘樓的石階。
他要以最快的速度趕回太陽城，他要警告皇帝，一場恐怖的災難，已經降臨了。
鐘樓內重新恢復了平靜。
霍德看著瓦內消失的背影，又看了看站在窗前悠然自得的梅林。
「先知大人，您故意放他走，是想用恐懼先摧毀他們的士氣？」霍德似乎有些明白了。
「這只是一方面。」
梅林端起那杯重新倒滿的紅酒，輕輕搖晃著。
「這叫陽謀。哪怕萊昂知道了我們的戰術，他也毫無辦法。防守的成本永遠大於破壞的成本。」
「他知道了，只會更加絕望，從而做出更加錯誤的決策。比如，強行徵收重稅來防守邊境，這會進一步逼反他國內的平民。」
梅林仰起頭，將杯中的紅酒一飲而盡，眼中閃爍著洞察一切的微光。
「舞台已經搭好。韭菜們已經入場。」
「接下來，就讓我們安靜地欣賞這場，席捲整個奧利亞大陸的蝗蟲過境吧。」