第十九章 三重關（4k字求追讀！）
第二天一早，姜雨禾提了只小籃，裡頭裝的是照杏昨晚連夜收起來的一包蒲心絲和一小封回露苔。姜行川則背了半袋剛刮下來的磨陰砂。
兩個人在坡口分了路。
孫家在北澗口。
陳家則在荻花坡往西那片藥田邊上。
姜雨禾到孫家時，院裡正有人量水尺。
北澗口那條小水脈雖不大，卻是孫家吃飯的根。院門邊立著一排木尺，尺身都磨得發亮，石槽里還壓著昨夜剩的水痕。
孫景修蹲在水口邊，正拿筆記著什麼，聽見腳步聲，一抬頭，耳根竟先紅了。
「姜……姜姑娘。」
姜雨禾點了點頭，把小籃放下。
「我來替家裡道謝。」
孫景修忙站起身，手裡的筆險些掉了。
「叔、叔在後頭看水渠，我去叫他。」
他說完就要跑，跑了兩步又折回來，像忽然想起什麼，先把一張乾淨凳子擦了擦，放到檐下。
「你先坐。」
他這一下太忙，忙得連自己都發窘。姜雨禾看著那張被他擦得過分認真的小凳，眼底極輕地動了一下，到底還是坐了。
北澗口風比別處清。
水從石縫裡出來，一路滑進木渠，聲音細細的。姜雨禾一坐下，先前被抽命牌後耳邊那層總隔著一點的感覺，竟也被這水聲磨薄了半分。
孫景修站也不是，坐也不是，最後只得抱著帳本站在旁邊。
靜了片刻，還是他先開口：「昨日那五成，不急著還。」
姜雨禾抬眼看他。
孫景修被她一看，聲音更低了些。
「叔也是這個意思。你家今年被颳得太乾淨，先緩兩月，也無妨。」
「要還的。」姜雨禾道，「不是客氣，是家裡定下來的。」
孫景修張了張嘴，最後只「哦」了一聲，沒再勸。
過了一會兒，他像是鼓了鼓勁，又問：「你的氣……穩了嗎？」
姜雨禾本想回一句「還好」，可看見他那副抱著帳本、明明緊張得很還想裝平常的樣子，就沒把話說得太死。
「比先前穩些。」
孫景修便笑了一下，像水面被風輕輕掠了一下。
「那就好。」
這時，孫長水從後頭過來了。
他下擺沾著泥，手裡拿著半截木尺，見雨禾在，先點了點頭。
「來了？」
姜雨禾起身，把籃子遞過去。
「阿爹讓我送來的。昨日那五成，明日就還。」
孫長水看了眼籃里的東西，沒推，只把那包回露苔拎起來聞了聞。
「你家還捨得拿這個出來。」
「禮輕。」姜雨禾道，「總是心意。」
孫長水沒再說這事，只在檐下坐下，朝孫景修抬了抬下巴。
「你不是一直想知道，練氣為什麼有人一輩子卡在三層麼？正好，今日就說給你們兩個聽。」
孫景修一愣，忙也坐正了。
姜雨禾心裡卻動了一下。
她知道，這話其實不是主要說給孫景修聽的。
是說給她聽。
果然，孫長水把那半截木尺往膝上一搭，慢慢開了口：
「寒戶裡頭，多半都知道練氣十層。前三層養息，中三層養脈，後三層叩竅，這話近幾年傳開了些，也不算秘密。」
「可知道歸知道，怎麼破關，是另一回事。」
「我二十歲入練氣，二十八歲那年上到三層。」他看著北澗口那條細細的水，聲音不高，「那時我以為，只要再多養幾年，把氣養厚了，四層自然就到了。」
「主峰也是這麼說的？」
孫長水笑了笑。
「主峰當然不攔你這樣想。」
「因為前三層的寒戶最好用。能看田，能認水，能守井，能替他們跑帳，卻又翻不起多大浪。」
他頓了頓，抬起手，在自己胸口和手臂之間點了幾下。
「三層往四層，不是再添幾口氣。是要把你體內那股散著的氣，真正壓進一條脈里，叫它站住，認路，再由這條路反過來認你。」
「光氣厚，不夠。」
「光膽大，也不夠。」
「你得有一門成脈的法，一道真正立住的術印，還得有個穩得住你的錨。」
孫景修聽得有些怔。
「術印？」
「有些高品功法會在前期和後期分別修煉出一個術法，也叫伴身術。」孫長水道，「前三層若只會吐納，不見術，不成印，第四層便沒有門。你氣再滿，也只是滿在表皮下頭，像水浮在淺盆里，一晃就散。」
姜雨禾心裡微微一震。
她想到的是自己的聽雨。
想到族譜吐出來那幾句「穀雨重，不爭先」「三層可得一術：聽雨」。
她先前知道這東西重要，卻沒想過，它竟就是三層往四層那道門的鑰匙之一。
孫長水似是看出了她心裡那點動靜，又繼續道：
「我當年就是不知道這個。二十八到三層後，又熬了十多年，自以為氣足了，偷偷衝過三回。」
「第一回，氣進臂脈，進去就散。」
「第二回，勉強壓住了，卻沒術印認路，水氣在胸口和肩窩裡亂沖，養了半年才緩過來。」
「第三回差點把右手廢了。後來我才明白，不是我不夠久，是我根本不知道門在哪。」
孫景修聽得臉都白了。
姜雨禾也安靜下來。
「那後來呢？」她問。
「後來就晚了。」孫長水淡淡道，「人年輕時那股往前頂的氣一過，脈路也老，膽子也被前幾回沖壞了。更要命的是，主峰看你這樣，反倒安心。他知道你知道得不全，撞不碎那層紙，便仍能安心用你。」
「所以寒戶里為什麼少有中後期？」他抬眼看向兩人，「是因為門就沒開給你們看。」
院裡一時很靜。
只有水沿木槽，一聲一聲地往下跌。
過了好一會兒，孫景修才低低道：
「叔，那若是有人知道了門在哪呢？」
孫長水看了他一眼，沒立刻答。
半晌，才緩緩道：
「那便不只是多一層修為的事了。」
「那是要抬頭。」
話到這裡，也就夠了。
孫景修起身送雨禾出門時，手裡還攥著帳本，走到坡口，忽然像想起什麼似的，低聲道：
「對了，這幾日山腳下有傳聞。」
「什麼傳聞？」
「說古黎道下來了個西邊和尚。」孫景修道，「不講符，不講法，只替人斷煩。聽過他說話的人，回去以後都像一下鬆了口氣，哭的能不哭，鬧的也不鬧了。」
姜雨禾腳步頓了一下。
「你見過？」
「沒見過。」孫景修搖頭，「可桑陰小市的人都在說。還有佃戶偷偷議論，說那和尚若真常留山下，主峰往後收租都未必能再像從前那樣壓得住人。」
他這話說完，自己先覺得不妥，忙又補了一句：
「也未必是真的，我只是聽來。」
姜雨禾卻沒笑。
她把這話記下了。
等她轉身下坡時，孫景修還站在原地，看著她背影越走越遠，半天沒動。直到孫長水在後頭叫了一聲「景修」，他才「哎」地應一聲，耳根卻仍還是紅的。
另一邊，姜行川到了陳家。
陳家的院子裡一股藥苦味，比從前更濃。
荻花坡這一片地薄，可陳家會種，也會曬，架子上吊著一串串切開的草根、葉片和果皮，風一過，滿院子都是干苦和清辛混在一塊兒的味。
陳小雁正在門口翻藥簸箕。
她穿了件藍衣，袖子挽著，露出一截白淨手腕。見姜行川進門，先看見的是他肩上那半袋東西，再才慢慢落到他臉上。
「倒知道上門了。」
「昨日多謝。」他說，把那袋磨陰砂和山雞都放下，「家裡讓我來……」
「家裡讓你來，你自己就沒點謝意？」陳小雁抬頭看了他一眼。
姜行川一噎。
陳小雁見他這副樣，嘴角才輕輕彎了一下，把簸箕往旁邊一放。
「行了，逗你的。進來吧，阿爺在後頭煎藥。」
陳老鴉果然在後屋。
火爐上坐著一隻黑陶罐，他蹲在邊上，正拿竹片挑火。聽見腳步聲，也不回頭，只道：
「東西擱下，人也留下。」
姜行川便留了下來。
陳小雁把藥端出去前，順手把他肩上的布頭按了一下。
「不疼了？」
她手指按得不重，姜行川肩上那一下卻像先麻了一瞬。他嘴上還撐著：
「早不怎麼疼了。」
陳小雁看著他，似笑非笑。
「你這話，和上回說無事的時候一個樣。」
說完，她端藥出去了，沒再理他。
姜行川在原地站了會兒，才坐到陳老鴉旁邊。
陳老鴉往藥罐里添了把碎葉，聞著那股藥氣上來，才開口：
「昨日那三成，不是白替你們墊的。」
「我知道。」姜行川道，「明年之前一定還。」
「錢是要還。」陳老鴉道，「可我留你，不是說這個。」
他把竹片在地上一插，側頭看向姜行川。
「聽了些消息，不只是你，連守山都成了修士？」陳老鴉問。
姜行川沉默了一下，到底還是點了頭。
陳老鴉「嗯」了一聲。
「是好事也是壞事，你們姜家勢頭很大，主家一直看著你們，不會放你們再進一步的。」
姜行川罕見的平靜了許久，並不說話。
「你是練氣二層吧，修行速度在寒戶裡面算是極快的了。」陳老鴉說道。
「若是想要讓你家徹底抬頭，至少你們家裡要出一位築基修士。」陳老鴉淡淡地笑了，「對於我們這種寒戶來說，難如登天。」
「光是三層往四層這道關，你若只靠想，就離廢不遠了。」
姜行川抬頭看他。
陳老鴉把藥罐蓋半掀起一點，等裡頭那股蒸汽吐出來，才慢慢道：
「你該也聽過了。前三層養息，中三層養脈。可這中間到底怎麼斷開，主峰不會講太明白。」
「因為講明白了，寒戶里就可能真出中層。」
「中層不一定打得過主峰，可已經夠護一家一支，也夠聚一口氣。主峰要的是會幹活的寒戶，不是會立脈、會帶人的寒戶。」
他說到這裡，拿手在自己左肋下輕輕按了按。
「我年輕時，也是不知道門。」
「那時我氣走得快，天賦也不差。三層一滿，只覺得全身都有勁，手上的術也比旁人利些，便以為四層就在眼前。」
「後來我等不住，硬沖了。」
「怎麼沖的？」姜行川問。
「把伴身術壓進脈里。」陳老鴉語氣很平，像在說別人的事，「術未成印，脈未定路，我就仗著年輕，咬著東西頂著，逼那口氣往主脈之間鑽。那一回，我是上去了。」
「可上去得歪。」
爐火噼啪一響。
陳老鴉抬手，把衣襟往旁邊扯了一點，露出左肋下一截舊傷。
那傷不大，乍一看像一條早就長死了的舊疤。可再細看，疤周圍那一圈皮肉竟比旁處枯萎了許多，像老樹皮一樣緊繃。
姜行川看了一眼，心裡便是一沉。
「這就是那回留下的？」他問。
「嗯。」陳老鴉把衣裳攏回去，「看著不大，裡頭卻一直不平。脈是開了，可開的不是正路。這一路子讓我硬站到了四層，可也把後頭堵死了。」
「第一術我有。」
「可這術永遠只像半成。第二術更別想見。平日裡養田、走山還算輕鬆，可真要再往上，寸步難進。」
他頓了頓，語氣更淡了些：
「我這種四層，主峰最喜歡。」
姜行川一愣。
「因為看著厲害點，真摸起來卻不成氣候。」陳老鴉道，「他們拿我這種人壓著別的寒戶，讓大家看看，寒戶裡面也不是沒人上四層。可真讓你再看一步，再往後怎麼走，他們一句不提。」
「你若以為四層就是本事，那便正中主峰下懷。」
屋裡藥味更濃了。
姜行川低頭，看著自己掌心。
他回味著驚蟄迸發之感，心有所思。
陳老鴉看著他，又補了一句：
「你這一路比我當年還凶。你若也像我那樣硬壓，未必有我這命。」
姜行川點了點頭。
陳小雁就是這時候端藥進來的。
她大約是早聽見了後頭這些話，臉上沒什麼變化，只把藥碗往姜行川手邊一放。
「喝了。」
姜行川聞著那股苦，臉先皺了。
陳小雁看著他，忽道：
「這藥不是治你舊傷，是壓你氣亂的。」
「你往後若真想往上走，先把命留長些。別總一副一步就想撞開門的樣子。」
她說話時，手指在碗邊輕輕點了一下。陽光從門口斜進來，正照在她手背上，白淨得過分。
姜行川接碗時，指尖不小心碰到她一下，燙也不燙，可他還是像被什麼輕輕扎了一下似的，動作都慢了半拍。
陳小雁像沒看見，只把另一個小紙包擱到桌上。
「這個帶回去。」
「什麼？」
「我自己配的散瘀粉。」她道，「你下次若還逞強，就別來我家討藥了，直接去老墳坡躺著吧。」
姜行川嘴角動了動，到底還是笑了一下。
「行。」
他這一笑，陳小雁反倒不看他了，只轉身去外頭收藥。背影利落，耳後卻有一點薄紅，一閃就過去了。
傍晚時，兩人才前後回了牛背坳。
家裡火已經生起來了，照杏在灶下燒水，照枝和阿石正圍著那隻老石磨看，磨盤邊上鋪著一張薄竹蓆，上頭攤著今日剛刮下來的一點磨陰砂，青黑細細的一層，像夜裡積在瓦上的霜。
姜承寧先聽了雨禾那邊的話，又聽了行川這邊的話，聽到孫長水說「三層之後先成脈，不是再堆氣」，又聽到陳老鴉講自己當年錯破四層留下暗傷，許久沒出聲。
最後，他才慢慢道：
「這才像話。」
「主峰給寒戶的，從來只夠活，不夠走。」
「走出去那一步，要麼你自己撞出來，要麼，得有人把門縫告訴你。」
這話說完，屋裡幾個人都沒再接。
因為他們都明白，這門縫，如今姜家手裡其實已經有了。
只是門縫歸門縫，真敢把門往外推，還是會死人的。
姜雨禾把孫景修提起的那個傳聞也說了。
「山腳下有個西來的和尚，在替人斷煩。」
林素問手裡正剝著蒜，聞言動作頓了一下。
姜承寧抬眼。
「斷煩？」
「聽景修說，去聽過的人，哭的能不哭，鬧的也不鬧了。」姜雨禾道，「還有人說，若那和尚常在山下講法，主峰日後收租，都未必還能像從前那樣把人壓得那麼服帖。」
守山一直沒說話，這會兒才輕輕抬了下眼。
「這不像好事。」
「也不像壞事。」姜承寧道。
他坐在門邊，望著院外已經發暗的天色，語氣慢得很。
「對我們而言，眼下不好壞說不準。可對周家而言，若真有人能把山腳下那些被稅、役、帳壓著的百姓心口那點怕的情緒散掉，那便是在挖他的根。」
屋裡靜下來。
周望縮在譜里，把今日聽來的事一件件壓進心底。
兩個人在坡口分了路。
孫家在北澗口。
陳家則在荻花坡往西那片藥田邊上。
姜雨禾到孫家時，院裡正有人量水尺。
北澗口那條小水脈雖不大，卻是孫家吃飯的根。院門邊立著一排木尺，尺身都磨得發亮，石槽里還壓著昨夜剩的水痕。
孫景修蹲在水口邊，正拿筆記著什麼，聽見腳步聲，一抬頭，耳根竟先紅了。
「姜……姜姑娘。」
姜雨禾點了點頭，把小籃放下。
「我來替家裡道謝。」
孫景修忙站起身，手裡的筆險些掉了。
「叔、叔在後頭看水渠，我去叫他。」
他說完就要跑，跑了兩步又折回來，像忽然想起什麼，先把一張乾淨凳子擦了擦，放到檐下。
「你先坐。」
他這一下太忙，忙得連自己都發窘。姜雨禾看著那張被他擦得過分認真的小凳，眼底極輕地動了一下，到底還是坐了。
北澗口風比別處清。
水從石縫裡出來，一路滑進木渠，聲音細細的。姜雨禾一坐下，先前被抽命牌後耳邊那層總隔著一點的感覺，竟也被這水聲磨薄了半分。
孫景修站也不是，坐也不是，最後只得抱著帳本站在旁邊。
靜了片刻，還是他先開口：「昨日那五成，不急著還。」
姜雨禾抬眼看他。
孫景修被她一看，聲音更低了些。
「叔也是這個意思。你家今年被颳得太乾淨，先緩兩月，也無妨。」
「要還的。」姜雨禾道，「不是客氣，是家裡定下來的。」
孫景修張了張嘴，最後只「哦」了一聲，沒再勸。
過了一會兒，他像是鼓了鼓勁，又問：「你的氣……穩了嗎？」
姜雨禾本想回一句「還好」，可看見他那副抱著帳本、明明緊張得很還想裝平常的樣子，就沒把話說得太死。
「比先前穩些。」
孫景修便笑了一下，像水面被風輕輕掠了一下。
「那就好。」
這時，孫長水從後頭過來了。
他下擺沾著泥，手裡拿著半截木尺，見雨禾在，先點了點頭。
「來了？」
姜雨禾起身，把籃子遞過去。
「阿爹讓我送來的。昨日那五成，明日就還。」
孫長水看了眼籃里的東西，沒推，只把那包回露苔拎起來聞了聞。
「你家還捨得拿這個出來。」
「禮輕。」姜雨禾道，「總是心意。」
孫長水沒再說這事，只在檐下坐下，朝孫景修抬了抬下巴。
「你不是一直想知道，練氣為什麼有人一輩子卡在三層麼？正好，今日就說給你們兩個聽。」
孫景修一愣，忙也坐正了。
姜雨禾心裡卻動了一下。
她知道，這話其實不是主要說給孫景修聽的。
是說給她聽。
果然，孫長水把那半截木尺往膝上一搭，慢慢開了口：
「寒戶裡頭，多半都知道練氣十層。前三層養息，中三層養脈，後三層叩竅，這話近幾年傳開了些，也不算秘密。」
「可知道歸知道，怎麼破關，是另一回事。」
「我二十歲入練氣，二十八歲那年上到三層。」他看著北澗口那條細細的水，聲音不高，「那時我以為，只要再多養幾年，把氣養厚了，四層自然就到了。」
「主峰也是這麼說的？」
孫長水笑了笑。
「主峰當然不攔你這樣想。」
「因為前三層的寒戶最好用。能看田，能認水，能守井，能替他們跑帳，卻又翻不起多大浪。」
他頓了頓，抬起手，在自己胸口和手臂之間點了幾下。
「三層往四層，不是再添幾口氣。是要把你體內那股散著的氣，真正壓進一條脈里，叫它站住，認路，再由這條路反過來認你。」
「光氣厚，不夠。」
「光膽大，也不夠。」
「你得有一門成脈的法，一道真正立住的術印，還得有個穩得住你的錨。」
孫景修聽得有些怔。
「術印？」
「有些高品功法會在前期和後期分別修煉出一個術法，也叫伴身術。」孫長水道，「前三層若只會吐納，不見術，不成印，第四層便沒有門。你氣再滿，也只是滿在表皮下頭，像水浮在淺盆里，一晃就散。」
姜雨禾心裡微微一震。
她想到的是自己的聽雨。
想到族譜吐出來那幾句「穀雨重，不爭先」「三層可得一術：聽雨」。
她先前知道這東西重要，卻沒想過，它竟就是三層往四層那道門的鑰匙之一。
孫長水似是看出了她心裡那點動靜，又繼續道：
「我當年就是不知道這個。二十八到三層後，又熬了十多年，自以為氣足了，偷偷衝過三回。」
「第一回，氣進臂脈，進去就散。」
「第二回，勉強壓住了，卻沒術印認路，水氣在胸口和肩窩裡亂沖，養了半年才緩過來。」
「第三回差點把右手廢了。後來我才明白，不是我不夠久，是我根本不知道門在哪。」
孫景修聽得臉都白了。
姜雨禾也安靜下來。
「那後來呢？」她問。
「後來就晚了。」孫長水淡淡道，「人年輕時那股往前頂的氣一過，脈路也老，膽子也被前幾回沖壞了。更要命的是，主峰看你這樣，反倒安心。他知道你知道得不全，撞不碎那層紙，便仍能安心用你。」
「所以寒戶里為什麼少有中後期？」他抬眼看向兩人，「是因為門就沒開給你們看。」
院裡一時很靜。
只有水沿木槽，一聲一聲地往下跌。
過了好一會兒，孫景修才低低道：
「叔，那若是有人知道了門在哪呢？」
孫長水看了他一眼，沒立刻答。
半晌，才緩緩道：
「那便不只是多一層修為的事了。」
「那是要抬頭。」
話到這裡，也就夠了。
孫景修起身送雨禾出門時，手裡還攥著帳本，走到坡口，忽然像想起什麼似的，低聲道：
「對了，這幾日山腳下有傳聞。」
「什麼傳聞？」
「說古黎道下來了個西邊和尚。」孫景修道，「不講符，不講法，只替人斷煩。聽過他說話的人，回去以後都像一下鬆了口氣，哭的能不哭，鬧的也不鬧了。」
姜雨禾腳步頓了一下。
「你見過？」
「沒見過。」孫景修搖頭，「可桑陰小市的人都在說。還有佃戶偷偷議論，說那和尚若真常留山下，主峰往後收租都未必能再像從前那樣壓得住人。」
他這話說完，自己先覺得不妥，忙又補了一句：
「也未必是真的，我只是聽來。」
姜雨禾卻沒笑。
她把這話記下了。
等她轉身下坡時，孫景修還站在原地，看著她背影越走越遠，半天沒動。直到孫長水在後頭叫了一聲「景修」，他才「哎」地應一聲，耳根卻仍還是紅的。
另一邊，姜行川到了陳家。
陳家的院子裡一股藥苦味，比從前更濃。
荻花坡這一片地薄，可陳家會種，也會曬，架子上吊著一串串切開的草根、葉片和果皮，風一過，滿院子都是干苦和清辛混在一塊兒的味。
陳小雁正在門口翻藥簸箕。
她穿了件藍衣，袖子挽著，露出一截白淨手腕。見姜行川進門，先看見的是他肩上那半袋東西，再才慢慢落到他臉上。
「倒知道上門了。」
「昨日多謝。」他說，把那袋磨陰砂和山雞都放下，「家裡讓我來……」
「家裡讓你來，你自己就沒點謝意？」陳小雁抬頭看了他一眼。
姜行川一噎。
陳小雁見他這副樣，嘴角才輕輕彎了一下，把簸箕往旁邊一放。
「行了，逗你的。進來吧，阿爺在後頭煎藥。」
陳老鴉果然在後屋。
火爐上坐著一隻黑陶罐，他蹲在邊上，正拿竹片挑火。聽見腳步聲，也不回頭，只道：
「東西擱下，人也留下。」
姜行川便留了下來。
陳小雁把藥端出去前，順手把他肩上的布頭按了一下。
「不疼了？」
她手指按得不重，姜行川肩上那一下卻像先麻了一瞬。他嘴上還撐著：
「早不怎麼疼了。」
陳小雁看著他，似笑非笑。
「你這話，和上回說無事的時候一個樣。」
說完，她端藥出去了，沒再理他。
姜行川在原地站了會兒，才坐到陳老鴉旁邊。
陳老鴉往藥罐里添了把碎葉，聞著那股藥氣上來，才開口：
「昨日那三成，不是白替你們墊的。」
「我知道。」姜行川道，「明年之前一定還。」
「錢是要還。」陳老鴉道，「可我留你，不是說這個。」
他把竹片在地上一插，側頭看向姜行川。
「聽了些消息，不只是你，連守山都成了修士？」陳老鴉問。
姜行川沉默了一下，到底還是點了頭。
陳老鴉「嗯」了一聲。
「是好事也是壞事，你們姜家勢頭很大，主家一直看著你們，不會放你們再進一步的。」
姜行川罕見的平靜了許久，並不說話。
「你是練氣二層吧，修行速度在寒戶裡面算是極快的了。」陳老鴉說道。
「若是想要讓你家徹底抬頭，至少你們家裡要出一位築基修士。」陳老鴉淡淡地笑了，「對於我們這種寒戶來說，難如登天。」
「光是三層往四層這道關，你若只靠想，就離廢不遠了。」
姜行川抬頭看他。
陳老鴉把藥罐蓋半掀起一點，等裡頭那股蒸汽吐出來，才慢慢道：
「你該也聽過了。前三層養息，中三層養脈。可這中間到底怎麼斷開，主峰不會講太明白。」
「因為講明白了，寒戶里就可能真出中層。」
「中層不一定打得過主峰，可已經夠護一家一支，也夠聚一口氣。主峰要的是會幹活的寒戶，不是會立脈、會帶人的寒戶。」
他說到這裡，拿手在自己左肋下輕輕按了按。
「我年輕時，也是不知道門。」
「那時我氣走得快，天賦也不差。三層一滿，只覺得全身都有勁，手上的術也比旁人利些，便以為四層就在眼前。」
「後來我等不住，硬沖了。」
「怎麼沖的？」姜行川問。
「把伴身術壓進脈里。」陳老鴉語氣很平，像在說別人的事，「術未成印，脈未定路，我就仗著年輕，咬著東西頂著，逼那口氣往主脈之間鑽。那一回，我是上去了。」
「可上去得歪。」
爐火噼啪一響。
陳老鴉抬手，把衣襟往旁邊扯了一點，露出左肋下一截舊傷。
那傷不大，乍一看像一條早就長死了的舊疤。可再細看，疤周圍那一圈皮肉竟比旁處枯萎了許多，像老樹皮一樣緊繃。
姜行川看了一眼，心裡便是一沉。
「這就是那回留下的？」他問。
「嗯。」陳老鴉把衣裳攏回去，「看著不大，裡頭卻一直不平。脈是開了，可開的不是正路。這一路子讓我硬站到了四層，可也把後頭堵死了。」
「第一術我有。」
「可這術永遠只像半成。第二術更別想見。平日裡養田、走山還算輕鬆，可真要再往上，寸步難進。」
他頓了頓，語氣更淡了些：
「我這種四層，主峰最喜歡。」
姜行川一愣。
「因為看著厲害點，真摸起來卻不成氣候。」陳老鴉道，「他們拿我這種人壓著別的寒戶，讓大家看看，寒戶裡面也不是沒人上四層。可真讓你再看一步，再往後怎麼走，他們一句不提。」
「你若以為四層就是本事，那便正中主峰下懷。」
屋裡藥味更濃了。
姜行川低頭，看著自己掌心。
他回味著驚蟄迸發之感，心有所思。
陳老鴉看著他，又補了一句：
「你這一路比我當年還凶。你若也像我那樣硬壓，未必有我這命。」
姜行川點了點頭。
陳小雁就是這時候端藥進來的。
她大約是早聽見了後頭這些話，臉上沒什麼變化，只把藥碗往姜行川手邊一放。
「喝了。」
姜行川聞著那股苦，臉先皺了。
陳小雁看著他，忽道：
「這藥不是治你舊傷，是壓你氣亂的。」
「你往後若真想往上走，先把命留長些。別總一副一步就想撞開門的樣子。」
她說話時，手指在碗邊輕輕點了一下。陽光從門口斜進來，正照在她手背上，白淨得過分。
姜行川接碗時，指尖不小心碰到她一下，燙也不燙，可他還是像被什麼輕輕扎了一下似的，動作都慢了半拍。
陳小雁像沒看見，只把另一個小紙包擱到桌上。
「這個帶回去。」
「什麼？」
「我自己配的散瘀粉。」她道，「你下次若還逞強，就別來我家討藥了，直接去老墳坡躺著吧。」
姜行川嘴角動了動，到底還是笑了一下。
「行。」
他這一笑，陳小雁反倒不看他了，只轉身去外頭收藥。背影利落，耳後卻有一點薄紅，一閃就過去了。
傍晚時，兩人才前後回了牛背坳。
家裡火已經生起來了，照杏在灶下燒水，照枝和阿石正圍著那隻老石磨看，磨盤邊上鋪著一張薄竹蓆，上頭攤著今日剛刮下來的一點磨陰砂，青黑細細的一層，像夜裡積在瓦上的霜。
姜承寧先聽了雨禾那邊的話，又聽了行川這邊的話，聽到孫長水說「三層之後先成脈，不是再堆氣」，又聽到陳老鴉講自己當年錯破四層留下暗傷，許久沒出聲。
最後，他才慢慢道：
「這才像話。」
「主峰給寒戶的，從來只夠活，不夠走。」
「走出去那一步，要麼你自己撞出來，要麼，得有人把門縫告訴你。」
這話說完，屋裡幾個人都沒再接。
因為他們都明白，這門縫，如今姜家手裡其實已經有了。
只是門縫歸門縫，真敢把門往外推，還是會死人的。
姜雨禾把孫景修提起的那個傳聞也說了。
「山腳下有個西來的和尚，在替人斷煩。」
林素問手裡正剝著蒜，聞言動作頓了一下。
姜承寧抬眼。
「斷煩？」
「聽景修說，去聽過的人，哭的能不哭，鬧的也不鬧了。」姜雨禾道，「還有人說，若那和尚常在山下講法，主峰日後收租，都未必還能像從前那樣把人壓得那麼服帖。」
守山一直沒說話，這會兒才輕輕抬了下眼。
「這不像好事。」
「也不像壞事。」姜承寧道。
他坐在門邊，望著院外已經發暗的天色，語氣慢得很。
「對我們而言，眼下不好壞說不準。可對周家而言，若真有人能把山腳下那些被稅、役、帳壓著的百姓心口那點怕的情緒散掉，那便是在挖他的根。」
屋裡靜下來。
周望縮在譜里，把今日聽來的事一件件壓進心底。