第427章 關東諸侯的牌桌
興平元年四月初三，鄴城車騎將軍府。
春日的鄴城本應是平和安詳的，柳絮飄飛，街市喧鬧。
但此刻的州牧府正廳，氣氛冷得像臘月。
袁紹坐在上首，臉色鐵青，顴骨微微抽動，雙目死死盯住案上那封剛從南陽送來的急報。
」好啊……好啊……」
他的聲音不高，卻帶著一種壓抑的憤怒：
」我花了三年時間，才把冀州經營成鐵桶一塊。他劉衍用了不到三個月，就拿下了南陽？一百餘萬人口，數百萬畝耕地——他憑什麼！」
廳中無人敢接話。
謀士田豐、沮授、逢紀、審配、辛評分列兩側，各自垂著眼，神色微妙。
郭圖倒是抬起了頭，聲音不高不低：
」主公，南陽本已亂成一團。張繡降了，劉表不敢打，那三十七縣自然如熟透的果子。與其說劉衍拿得快，不如說——他運氣好。」
」運氣好？」
袁紹猛地轉過目光：
」你可知他拿下南陽之前，剛剛平定了涼州！如今又得南陽百萬人口——這還是運氣？」
田豐沉默了一瞬，然後微微搖了搖頭：
」主公說得對。這不是運氣。這是實力。正因為如此，主公更不能急躁。」
他頓了頓，聲音壓低了幾分：
」公孫瓚在幽州尚未平定。若主公此時對南陽發難，公孫瓚肯定會南下。到那時，冀州兩面受敵，才是真正的大患。」
袁紹的呼吸粗重了幾息，但田豐這番話像一瓢冷水澆在他額頭上。
」……你說得對。」
他閉了閉眼，再睜開時，眼中那股戾氣已經消了大半，取而代之的是一種更冷、更深的算計。
」公孫瓚必須儘快解決。劉衍拿南陽是他的事，我拿下幽州，是我的事。北面不穩，一切都無從談起。」
他轉向謀士們，聲音恢復了平日的沉穩：
」傳令顏良、文丑，各率本部兵馬三日後開拔，北上易京。我要在半年之內，把公孫瓚從幽州地面上徹底抹掉。另外……」
他微微眯起眼睛：
」派人去一趟濮陽，見一見曹操。告訴他，劉衍拿下南陽，下一步就是豫州，就是兗州。他想保住兗州，最好知道該站在誰那邊。」
」喏。」
謀士們齊齊應聲。
四月初五，濮陽太守府後院，夜。
院中只有一張方桌、一壺酒、兩個人。
曹操坐在南側的藤椅上，手中端著酒盞，卻沒有喝，只是低頭看著盞中微黃的酒液。
他對面坐著的是荀彧。
今夜曹操沒有穿官袍，只一襲深灰布衣，腰間也沒有系玉帶，整個人比平日裡鬆弛了許多。
但荀彧看得出，這種鬆弛是假的。
」文若。」
曹操先開了口，聲音不高不低：
」南陽的事，你知道了？」
」主公，臣知道。」
荀彧微微點頭。
」你怎麼看？」
荀彧沒有立刻回答，他在斟酒。
酒液從壺嘴中流出，穩穩地注滿了他面前的酒盞。
他放下酒壺，端起酒盞抿了一口：
」劉衍拿下南陽，意味著他的勢力已經從洛陽向南延伸了五百里。加上潁川、陳國，他的地盤從黃河到漢水，從湟水到淮水，南北縱深千里。」
荀彧的聲音不急不緩：
」他已許諾劉表三年不南下，那麼下一步他必然是向東。」
曹操端起酒盞喝了一口，然後放下，低聲說了一句：
」我知道。」
」主公有何打算？」
曹操目光落在院牆外的那片夜空，沉默了很久。
然後他輕輕笑了一下：
」當初在洛陽醉仙樓，他吟'天生我材必有用，千金散盡還復來'的時候，我就知道——這個人不簡單。」
」如今他拿了南陽，也算意料之中。」
曹操站起身來，走到院牆邊，負手而立：
」我需儘快把徐州拿下來。」
他的語氣很平靜，心裡卻明顯是早有決斷：
」陶謙老了，他兩個兒子不成器。徐州兵將雖有數萬，但軍心渙散。若不趁此機會全取徐州，以後將沒有任何對抗的能力。」
荀彧安靜地聽完，微微點頭：
」主公說得是。但兗州也是主公的地盤，若主力東進，兗州空虛……」
」所以必須快。」
曹操轉過身來：
」必須以最快的速度把徐州的事做完。半年，最多半年。」
他說完，重新坐回藤椅上，端起了那盞酒。
」對了……」
他像是忽然想起了什麼：
」派人去南陽，給子安送一份禮。就說——我賀他拿下南陽。」
荀彧看著曹操，半晌，輕輕點了點頭。
四月初七，九江壽春城，袁術府邸正堂。
與袁紹的壓抑、曹操的沉默不同，袁術的反應，是徹徹底底的爆發。
」劉衍——他怎麼敢！」
袁術一腳踹翻了面前的案幾，案上的書簡、茶盞、筆墨散落一地。
墨汁濺在他新裁的錦袍下擺上，洇出一大片深色的污跡。
他本來生就一副世家公子的好皮囊，但此刻那雙眼睛裡噴出的怒火，幾乎要將整座正堂點燃。
」南陽、南陽，那是我的南陽！他在涼州打仗的時候我不過問，他在司隸折騰的時候我也不過問——如今他竟敢把手伸到我的南陽來了！」
」主公，南陽本是您的……」
一位謀士小心翼翼地開口，話沒說完就被袁術吼了回去。
」本是我的——本是我的！現在成了他的！三十七縣，一百多萬人，就這麼白白給他了？張繡那個混帳，降誰不好，偏偏降了他！」
袁術在堂中來回踱步，袍角掃過地面那片未乾的墨跡，留下一道黑痕。
他的呼吸越來越重，脖頸上的青筋隱隱凸起，五指攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。
堂中無人敢接話。
過了好一會兒，坐在前面的一個文士緩緩站起身來。
他身形瘦削，面容清癯，一雙眼睛不大卻極有神采，下巴留著一縷短須。
正是袁術帳下主簿——閻象。
」主公。」
他的聲音不高，卻讓袁術的腳步頓了一下。
」閻象？你有何話說？」
」屬下有一計，或許能讓劉衍在南陽坐不安穩。」
「快快說來。」
閻象拱手一揖：
」劉衍能迅速拿下南陽，是因張繡主動歸降、劉表不敢一戰。但拿下南陽，他的防線也就無形中變長，若此時有人從背後捅他一刀……」
袁術的眼睛微微眯起：
」什麼人？」
閻象走到輿圖前，抬手，指向陳留郡的位置。
」呂布。」
春日的鄴城本應是平和安詳的，柳絮飄飛，街市喧鬧。
但此刻的州牧府正廳，氣氛冷得像臘月。
袁紹坐在上首，臉色鐵青，顴骨微微抽動，雙目死死盯住案上那封剛從南陽送來的急報。
」好啊……好啊……」
他的聲音不高，卻帶著一種壓抑的憤怒：
」我花了三年時間，才把冀州經營成鐵桶一塊。他劉衍用了不到三個月，就拿下了南陽？一百餘萬人口，數百萬畝耕地——他憑什麼！」
廳中無人敢接話。
謀士田豐、沮授、逢紀、審配、辛評分列兩側，各自垂著眼，神色微妙。
郭圖倒是抬起了頭，聲音不高不低：
」主公，南陽本已亂成一團。張繡降了，劉表不敢打，那三十七縣自然如熟透的果子。與其說劉衍拿得快，不如說——他運氣好。」
」運氣好？」
袁紹猛地轉過目光：
」你可知他拿下南陽之前，剛剛平定了涼州！如今又得南陽百萬人口——這還是運氣？」
田豐沉默了一瞬，然後微微搖了搖頭：
」主公說得對。這不是運氣。這是實力。正因為如此，主公更不能急躁。」
他頓了頓，聲音壓低了幾分：
」公孫瓚在幽州尚未平定。若主公此時對南陽發難，公孫瓚肯定會南下。到那時，冀州兩面受敵，才是真正的大患。」
袁紹的呼吸粗重了幾息，但田豐這番話像一瓢冷水澆在他額頭上。
」……你說得對。」
他閉了閉眼，再睜開時，眼中那股戾氣已經消了大半，取而代之的是一種更冷、更深的算計。
」公孫瓚必須儘快解決。劉衍拿南陽是他的事，我拿下幽州，是我的事。北面不穩，一切都無從談起。」
他轉向謀士們，聲音恢復了平日的沉穩：
」傳令顏良、文丑，各率本部兵馬三日後開拔，北上易京。我要在半年之內，把公孫瓚從幽州地面上徹底抹掉。另外……」
他微微眯起眼睛：
」派人去一趟濮陽，見一見曹操。告訴他，劉衍拿下南陽，下一步就是豫州，就是兗州。他想保住兗州，最好知道該站在誰那邊。」
」喏。」
謀士們齊齊應聲。
四月初五，濮陽太守府後院，夜。
院中只有一張方桌、一壺酒、兩個人。
曹操坐在南側的藤椅上，手中端著酒盞，卻沒有喝，只是低頭看著盞中微黃的酒液。
他對面坐著的是荀彧。
今夜曹操沒有穿官袍，只一襲深灰布衣，腰間也沒有系玉帶，整個人比平日裡鬆弛了許多。
但荀彧看得出，這種鬆弛是假的。
」文若。」
曹操先開了口，聲音不高不低：
」南陽的事，你知道了？」
」主公，臣知道。」
荀彧微微點頭。
」你怎麼看？」
荀彧沒有立刻回答，他在斟酒。
酒液從壺嘴中流出，穩穩地注滿了他面前的酒盞。
他放下酒壺，端起酒盞抿了一口：
」劉衍拿下南陽，意味著他的勢力已經從洛陽向南延伸了五百里。加上潁川、陳國，他的地盤從黃河到漢水，從湟水到淮水，南北縱深千里。」
荀彧的聲音不急不緩：
」他已許諾劉表三年不南下，那麼下一步他必然是向東。」
曹操端起酒盞喝了一口，然後放下，低聲說了一句：
」我知道。」
」主公有何打算？」
曹操目光落在院牆外的那片夜空，沉默了很久。
然後他輕輕笑了一下：
」當初在洛陽醉仙樓，他吟'天生我材必有用，千金散盡還復來'的時候，我就知道——這個人不簡單。」
」如今他拿了南陽，也算意料之中。」
曹操站起身來，走到院牆邊，負手而立：
」我需儘快把徐州拿下來。」
他的語氣很平靜，心裡卻明顯是早有決斷：
」陶謙老了，他兩個兒子不成器。徐州兵將雖有數萬，但軍心渙散。若不趁此機會全取徐州，以後將沒有任何對抗的能力。」
荀彧安靜地聽完，微微點頭：
」主公說得是。但兗州也是主公的地盤，若主力東進，兗州空虛……」
」所以必須快。」
曹操轉過身來：
」必須以最快的速度把徐州的事做完。半年，最多半年。」
他說完，重新坐回藤椅上，端起了那盞酒。
」對了……」
他像是忽然想起了什麼：
」派人去南陽，給子安送一份禮。就說——我賀他拿下南陽。」
荀彧看著曹操，半晌，輕輕點了點頭。
四月初七，九江壽春城，袁術府邸正堂。
與袁紹的壓抑、曹操的沉默不同，袁術的反應，是徹徹底底的爆發。
」劉衍——他怎麼敢！」
袁術一腳踹翻了面前的案幾，案上的書簡、茶盞、筆墨散落一地。
墨汁濺在他新裁的錦袍下擺上，洇出一大片深色的污跡。
他本來生就一副世家公子的好皮囊，但此刻那雙眼睛裡噴出的怒火，幾乎要將整座正堂點燃。
」南陽、南陽，那是我的南陽！他在涼州打仗的時候我不過問，他在司隸折騰的時候我也不過問——如今他竟敢把手伸到我的南陽來了！」
」主公，南陽本是您的……」
一位謀士小心翼翼地開口，話沒說完就被袁術吼了回去。
」本是我的——本是我的！現在成了他的！三十七縣，一百多萬人，就這麼白白給他了？張繡那個混帳，降誰不好，偏偏降了他！」
袁術在堂中來回踱步，袍角掃過地面那片未乾的墨跡，留下一道黑痕。
他的呼吸越來越重，脖頸上的青筋隱隱凸起，五指攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。
堂中無人敢接話。
過了好一會兒，坐在前面的一個文士緩緩站起身來。
他身形瘦削，面容清癯，一雙眼睛不大卻極有神采，下巴留著一縷短須。
正是袁術帳下主簿——閻象。
」主公。」
他的聲音不高，卻讓袁術的腳步頓了一下。
」閻象？你有何話說？」
」屬下有一計，或許能讓劉衍在南陽坐不安穩。」
「快快說來。」
閻象拱手一揖：
」劉衍能迅速拿下南陽，是因張繡主動歸降、劉表不敢一戰。但拿下南陽，他的防線也就無形中變長，若此時有人從背後捅他一刀……」
袁術的眼睛微微眯起：
」什麼人？」
閻象走到輿圖前，抬手，指向陳留郡的位置。
」呂布。」