第11章.滿座驚聞商賈子
竹影齋內，吏員展開簿冊，朗聲稟報導：「今次揚州鄉貢初試，應考士子總計二百一十三人。依規，通六帖及以上為合格，合格者方得參與後續州試遴選，共計五十人。
其中十帖全通、得滿分者，僅有五人。
其餘一百六十三人，皆因帖數不足，予以黜落，無緣今次鄉貢。」
崔明略顯訝異：「二百餘人，僅取五十，滿分不過五人，可見先生出題確是嚴苛，也足見揚州士子之中，真正沉心向學、精研經籍者，並不算多。」
嚴恭卻神色淡然，並無意外：「四取其一，已是寬縱。若是尺度放寬，人人合格，這初試篩汰還有何意義？那五位滿分士子，想來皆是平日苦讀自勵、久負薄名之人吧？」
吏員躬身應道：「回嚴博士，平日治學勤勉者固有，唯獨有一人，名聲卻與經學全然無涉，乃是揚州漕運陸家嫡子，陸景行，表字明遠。」
「陸景行？」
吏員話音剛落，一旁的崔姝姀便先輕聲脫口而出，秀眉一蹙。
怎麼會有陸景行？
他莫說十帖全通，便是能堪堪過六帖，都已是天方夜譚，如今竟得了滿分？
嚴恭也微微一怔，顯然也久聞這位江都浪蕩子的荒唐名聲，面露詫異。
「陸景行？便是那整日流連風月，素來不學無術的陸家嫡子？他竟能十帖全通？」
「千真萬確。」
吏員連忙回話：「王博士恐有疏漏，親自核對三遍，其答卷字跡工整端穩，無一字塗改，『禘』、『桴』等冷僻字書寫無誤，壓軸『仁』字亦分毫不差，十道帖經，無一錯漏，確確實實是滿分。」
崔明也面露驚奇，看向嚴恭，語氣中帶著幾分意外：「原以為他此番必遭黜落，沒想到竟有如此記誦功底，倒是真人不露相，往日裡的浪蕩行徑，莫非是故意藏拙？」
崔姝姀心中更是狐疑翻湧，她實在無法將那個吊兒郎當、驕縱輕狂、整日與她鬥嘴抬槓的陸家大郎，和十帖全通、精熟經籍的士子聯繫在一起。
她下意識輕聲道：「他怎會有這般本事？莫不是……莫不是考前偷泄了考題？」
嚴恭緩緩搖頭，打消了她的疑慮。
「小娘子多慮了。此番考題考前一刻方才開封分卷，考場之內又有吏員巡守，絕無泄露可能。
陸景行能十帖全通，只有一個緣由。
他並非真的胸無點墨，往日嬉遊浪蕩，或是故作姿態，或是心性未收，並非無才可用。」
說罷，老先生望向窗外州學齋舍的松影，眼中竟掠過一絲讚許。
「江淮商戶，向來被士族輕鄙，皆以為重利輕學，不通聖賢之道。沒想到這陸家子，竟有如此功底。
若能收心向學，摒棄紈絝習氣，日後潛心經義，未必不能在科場爭得一席之地，甚至為朝廷所用。
孝伯，這陸景行，倒是個出人意料的可塑之才。」
崔明微微頷首，心中對這聲名狼藉的陸家子徹底改觀。
原先只當他是個靠著父蔭混日子的膏粱子弟，如今看來，倒有幾分藏才不露的意思。
崔姝姀卻依舊心緒難平，腦海中不禁浮現出今日州學門前的畫面。
陸景行面對趙文翰的刻薄譏諷，不怒不躁，氣度全然不同於往日的浪蕩輕浮。
此刻再聽聞他帖經滿分，只覺得這位從小斗到大的冤家，仿佛一夜之間脫胎換骨，變得陌生又捉摸不透，連心底那份素來的輕視，也不知不覺淡了幾分。
當下心中反而溢滿了好奇。
齋內松風微動，茶煙輕揚，嚴恭望著案頭經卷，輕嘆一聲：「科場取才，從不看出身，只看真才實學，士族子弟未必皆賢，商戶之子未必無才，此番帖經，倒是給揚州士林，提了個醒啊。」
……
州學朱紅大門外，趙文翰與幾名相熟的士子並肩走出，一行人皆是面色沉鬱，全無過關應有的輕鬆喜色。
他們幾人皆順利通過帖經初試，趙文翰本人更是對了九帖，已是極為亮眼的成績，放在一眾鄉貢士子中足以名列前茅。
本該意氣風發，可此刻人人心頭堵著一團鬱氣，如何也歡喜不起來。
方才考場外吏員匯總成績時，消息早已在士子間傳開。
第三考場中，那個揚州城內臭名昭著的紈絝陸景行，竟十帖全通，拿到了此次初試為數不多的滿分。
趙文翰心神燥熱，他苦讀多年，師從弘文館致仕學士，潛心研習漢魏舊注，自問對《孝經》《論語》爛熟於心，此番也不過錯了一道生僻題目。
可陸景行算什麼？
一個整日流連畫舫的商戶子，滿身銅臭，竟能壓過他一頭，拿到全場最拔尖的成績，這讓他如何能咽得下這口氣。
身旁的黑臉士子憤憤不平，嘴啐道：「真是豈有此理，那陸景行不過是個倚仗家世的紈絝，竟也能十帖全通，老天爺當真沒長眼。」
另一名青衣士子也跟著皺眉：「莫非是他撞了天大的運氣？或是考前已知曉題目？」
這話剛出口，便被趙文翰冷聲打斷。
「不可能。」
他眼底滿是不甘，卻也分得清是非曲直。
「此番帖經考題，是州學嚴博士與諸位經學博士清晨方才擬定密封，考場之內巡考森嚴，硃筆當場判卷，絕無泄題舞弊的可能。」
更何況，陸家不過是江淮一帶的富商，縱然家財萬貫，在官場士林眼中，也只是稍大一些的魚肉罷了。
商賈本就位列末流，即便陸父捐糧得授散官，也不過是虛銜，根本沒有手眼通天、操縱州學科舉考題的本事。
此事絕無舞弊可能，陸景行，是真真切切憑自己答出了十道全對的成績。
這個認知，讓趙文翰心中的憤懣更甚。
他又想起方才在考場廊下偶遇時，陸景行看向他的眼神，那種居高臨下的從容和不屑。
那眼神落在趙文翰眼中，便成了赤裸裸的輕視，讓他素來以士族子弟、飽學之士自居的驕傲，被狠狠踩在了腳下。
士農工商，商為末流，本就不配與士族同場競逐鄉貢之選。
如今這商戶子不僅混進了科場，還憑實力壓過他這個正經士族子弟，當真是斯文掃地，世風日下。
趙文翰深吸一口氣，壓下心頭翻湧的怒火，抬眼望向州學內齋舍的方向，眼底閃過一絲狠厲。
「帖經不過是記誦之學，算不得真本事。」
他沉聲開口：「州試重策論，方是較量真才實學的所在。陸景行不過是記誦稍佳，便想在科場揚眉吐氣，未免太過天真。」
身旁的士子紛紛附和。
「趙兄說得是，今日只是初試，州試才見真章。」
「到時候時務策論，他一個商戶紈絝，定然一竅不通，到時候看他還如何張狂。」
趙文翰微微頷首，心中已然打定主意。
此番帖經之辱，他必在州試中盡數討回。
他要讓整個揚州士林都看看，商戶子終究是商戶子，即便僥倖在記誦上勝了一場，也終究不配與士族子弟並肩，更不配在鄉貢遴選之中占據一席之地。
與眾人作別後，趙文翰心頭鬱氣難平，不願走州學門前喧鬧長街，便獨自拐進一旁僻靜窄巷。
剛行至巷中，兩道蒙面黑影驟然從牆後竄出，一左一右堵死去路，手中短棍橫握，眼神凶戾。
趙文翰嚇得面色煞白，後退半步厲聲喝問：「爾等狂徒，光天化日之下，竟敢攔路劫掠！」
左側蒙面人嗤笑一聲，上下打量他一番，粗聲笑道：「瞧你這人模狗樣的士子打扮，腰裡定然揣著不少錢，乖乖交出來，免得受皮肉之苦。」
右側賊人掃了眼巷口，嘟囔道：「可惜了，今日揚州最有錢的那幾個商戶子都沒落單，不然哪用得著搶你這窮酸士子。」
二人不由分說，上前便將趙文翰按在牆上，反手搜走他腰間錢袋，又一把扯下他身上的士子襴衫，只留他裹著單薄中衣。
得手後，左側賊人低頭瞥了眼他露在外面的脖頸手臂，忽然壞笑著湊上前，陰陽怪氣道：「嘿，你別說，這酸儒看著弱不禁風，皮肉還挺白嫩的。」
這話入耳，趙文翰登時渾身一激靈，嚇得雙腿發軟。
「爾等……爾等休要胡來，光天化日，豈敢行此禽獸之舉。」
他只道賊人要對他行污穢之事，嚇得面無人色，眼淚都快逼了出來。
右側賊人見狀，連忙拽了同夥一把，低聲呵斥：「瘋了？搶錢便罷，別惹事，再去尋尋還有沒有落單的酸儒。」
那人不情不願地跟著轉身，二人揣著錢物，快步鑽進巷尾拐角，轉瞬便沒了蹤影。
趙文翰僵在原地，一身中衣，髮髻散亂不堪。
光天化日之下，要是讓別人瞧得他這般窘態，還活著做甚！
於是，他只好縮著身子，狼狽不堪地貼著牆根，一步一挪地往家中挪移。
其中十帖全通、得滿分者，僅有五人。
其餘一百六十三人，皆因帖數不足，予以黜落，無緣今次鄉貢。」
崔明略顯訝異：「二百餘人，僅取五十，滿分不過五人，可見先生出題確是嚴苛，也足見揚州士子之中，真正沉心向學、精研經籍者，並不算多。」
嚴恭卻神色淡然，並無意外：「四取其一，已是寬縱。若是尺度放寬，人人合格，這初試篩汰還有何意義？那五位滿分士子，想來皆是平日苦讀自勵、久負薄名之人吧？」
吏員躬身應道：「回嚴博士，平日治學勤勉者固有，唯獨有一人，名聲卻與經學全然無涉，乃是揚州漕運陸家嫡子，陸景行，表字明遠。」
「陸景行？」
吏員話音剛落，一旁的崔姝姀便先輕聲脫口而出，秀眉一蹙。
怎麼會有陸景行？
他莫說十帖全通，便是能堪堪過六帖，都已是天方夜譚，如今竟得了滿分？
嚴恭也微微一怔，顯然也久聞這位江都浪蕩子的荒唐名聲，面露詫異。
「陸景行？便是那整日流連風月，素來不學無術的陸家嫡子？他竟能十帖全通？」
「千真萬確。」
吏員連忙回話：「王博士恐有疏漏，親自核對三遍，其答卷字跡工整端穩，無一字塗改，『禘』、『桴』等冷僻字書寫無誤，壓軸『仁』字亦分毫不差，十道帖經，無一錯漏，確確實實是滿分。」
崔明也面露驚奇，看向嚴恭，語氣中帶著幾分意外：「原以為他此番必遭黜落，沒想到竟有如此記誦功底，倒是真人不露相，往日裡的浪蕩行徑，莫非是故意藏拙？」
崔姝姀心中更是狐疑翻湧，她實在無法將那個吊兒郎當、驕縱輕狂、整日與她鬥嘴抬槓的陸家大郎，和十帖全通、精熟經籍的士子聯繫在一起。
她下意識輕聲道：「他怎會有這般本事？莫不是……莫不是考前偷泄了考題？」
嚴恭緩緩搖頭，打消了她的疑慮。
「小娘子多慮了。此番考題考前一刻方才開封分卷，考場之內又有吏員巡守，絕無泄露可能。
陸景行能十帖全通，只有一個緣由。
他並非真的胸無點墨，往日嬉遊浪蕩，或是故作姿態，或是心性未收，並非無才可用。」
說罷，老先生望向窗外州學齋舍的松影，眼中竟掠過一絲讚許。
「江淮商戶，向來被士族輕鄙，皆以為重利輕學，不通聖賢之道。沒想到這陸家子，竟有如此功底。
若能收心向學，摒棄紈絝習氣，日後潛心經義，未必不能在科場爭得一席之地，甚至為朝廷所用。
孝伯，這陸景行，倒是個出人意料的可塑之才。」
崔明微微頷首，心中對這聲名狼藉的陸家子徹底改觀。
原先只當他是個靠著父蔭混日子的膏粱子弟，如今看來，倒有幾分藏才不露的意思。
崔姝姀卻依舊心緒難平，腦海中不禁浮現出今日州學門前的畫面。
陸景行面對趙文翰的刻薄譏諷，不怒不躁，氣度全然不同於往日的浪蕩輕浮。
此刻再聽聞他帖經滿分，只覺得這位從小斗到大的冤家，仿佛一夜之間脫胎換骨，變得陌生又捉摸不透，連心底那份素來的輕視，也不知不覺淡了幾分。
當下心中反而溢滿了好奇。
齋內松風微動，茶煙輕揚，嚴恭望著案頭經卷，輕嘆一聲：「科場取才，從不看出身，只看真才實學，士族子弟未必皆賢，商戶之子未必無才，此番帖經，倒是給揚州士林，提了個醒啊。」
……
州學朱紅大門外，趙文翰與幾名相熟的士子並肩走出，一行人皆是面色沉鬱，全無過關應有的輕鬆喜色。
他們幾人皆順利通過帖經初試，趙文翰本人更是對了九帖，已是極為亮眼的成績，放在一眾鄉貢士子中足以名列前茅。
本該意氣風發，可此刻人人心頭堵著一團鬱氣，如何也歡喜不起來。
方才考場外吏員匯總成績時，消息早已在士子間傳開。
第三考場中，那個揚州城內臭名昭著的紈絝陸景行，竟十帖全通，拿到了此次初試為數不多的滿分。
趙文翰心神燥熱，他苦讀多年，師從弘文館致仕學士，潛心研習漢魏舊注，自問對《孝經》《論語》爛熟於心，此番也不過錯了一道生僻題目。
可陸景行算什麼？
一個整日流連畫舫的商戶子，滿身銅臭，竟能壓過他一頭，拿到全場最拔尖的成績，這讓他如何能咽得下這口氣。
身旁的黑臉士子憤憤不平，嘴啐道：「真是豈有此理，那陸景行不過是個倚仗家世的紈絝，竟也能十帖全通，老天爺當真沒長眼。」
另一名青衣士子也跟著皺眉：「莫非是他撞了天大的運氣？或是考前已知曉題目？」
這話剛出口，便被趙文翰冷聲打斷。
「不可能。」
他眼底滿是不甘，卻也分得清是非曲直。
「此番帖經考題，是州學嚴博士與諸位經學博士清晨方才擬定密封，考場之內巡考森嚴，硃筆當場判卷，絕無泄題舞弊的可能。」
更何況，陸家不過是江淮一帶的富商，縱然家財萬貫，在官場士林眼中，也只是稍大一些的魚肉罷了。
商賈本就位列末流，即便陸父捐糧得授散官，也不過是虛銜，根本沒有手眼通天、操縱州學科舉考題的本事。
此事絕無舞弊可能，陸景行，是真真切切憑自己答出了十道全對的成績。
這個認知，讓趙文翰心中的憤懣更甚。
他又想起方才在考場廊下偶遇時，陸景行看向他的眼神，那種居高臨下的從容和不屑。
那眼神落在趙文翰眼中，便成了赤裸裸的輕視，讓他素來以士族子弟、飽學之士自居的驕傲，被狠狠踩在了腳下。
士農工商，商為末流，本就不配與士族同場競逐鄉貢之選。
如今這商戶子不僅混進了科場，還憑實力壓過他這個正經士族子弟，當真是斯文掃地，世風日下。
趙文翰深吸一口氣，壓下心頭翻湧的怒火，抬眼望向州學內齋舍的方向，眼底閃過一絲狠厲。
「帖經不過是記誦之學，算不得真本事。」
他沉聲開口：「州試重策論，方是較量真才實學的所在。陸景行不過是記誦稍佳，便想在科場揚眉吐氣，未免太過天真。」
身旁的士子紛紛附和。
「趙兄說得是，今日只是初試，州試才見真章。」
「到時候時務策論，他一個商戶紈絝，定然一竅不通，到時候看他還如何張狂。」
趙文翰微微頷首，心中已然打定主意。
此番帖經之辱，他必在州試中盡數討回。
他要讓整個揚州士林都看看，商戶子終究是商戶子，即便僥倖在記誦上勝了一場，也終究不配與士族子弟並肩，更不配在鄉貢遴選之中占據一席之地。
與眾人作別後，趙文翰心頭鬱氣難平，不願走州學門前喧鬧長街，便獨自拐進一旁僻靜窄巷。
剛行至巷中，兩道蒙面黑影驟然從牆後竄出，一左一右堵死去路，手中短棍橫握，眼神凶戾。
趙文翰嚇得面色煞白，後退半步厲聲喝問：「爾等狂徒，光天化日之下，竟敢攔路劫掠！」
左側蒙面人嗤笑一聲，上下打量他一番，粗聲笑道：「瞧你這人模狗樣的士子打扮，腰裡定然揣著不少錢，乖乖交出來，免得受皮肉之苦。」
右側賊人掃了眼巷口，嘟囔道：「可惜了，今日揚州最有錢的那幾個商戶子都沒落單，不然哪用得著搶你這窮酸士子。」
二人不由分說，上前便將趙文翰按在牆上，反手搜走他腰間錢袋，又一把扯下他身上的士子襴衫，只留他裹著單薄中衣。
得手後，左側賊人低頭瞥了眼他露在外面的脖頸手臂，忽然壞笑著湊上前，陰陽怪氣道：「嘿，你別說，這酸儒看著弱不禁風，皮肉還挺白嫩的。」
這話入耳，趙文翰登時渾身一激靈，嚇得雙腿發軟。
「爾等……爾等休要胡來，光天化日，豈敢行此禽獸之舉。」
他只道賊人要對他行污穢之事，嚇得面無人色，眼淚都快逼了出來。
右側賊人見狀，連忙拽了同夥一把，低聲呵斥：「瘋了？搶錢便罷，別惹事，再去尋尋還有沒有落單的酸儒。」
那人不情不願地跟著轉身，二人揣著錢物，快步鑽進巷尾拐角，轉瞬便沒了蹤影。
趙文翰僵在原地，一身中衣，髮髻散亂不堪。
光天化日之下，要是讓別人瞧得他這般窘態，還活著做甚！
於是，他只好縮著身子，狼狽不堪地貼著牆根，一步一挪地往家中挪移。