第二十三章 斯菲亞艾雷王登場！
忙碌的早高峰持續了將近兩個小時。
千樹端著托盤在桌椅間穿梭，收空盤、擦桌子、續茶水，動作麻利得像陀螺。
大古在意識里安靜地看著，偶爾發出一聲「原來千樹平時做的是這樣的工作啊」的感慨。
千樹：「打工人的日常罷了。」
千樹把切好的蔬菜裝進竹籃，在水龍頭下沖了沖手，重新端起托盤走向前廳。
此刻餐廳里的喧鬧聲已經漸漸平復，客人們大多用完了早餐，三三兩兩聊著天。千樹找了個靠角落的位置，一邊假裝擦桌子，一邊豎起耳朵。
「昨晚那場戰鬥你們看了直播嗎？」一個戴眼鏡的中年男人放下咖啡杯，「我全程錄屏了！從奧特曼登場開始，到那金光閃起來的時候！」
他激動得差點打翻杯子。
「那光簡直了！我隔著屏幕都覺得眼睛要瞎掉！」
同桌的年輕人連連點頭：「之前網上還有人罵奧特曼是侵略者，現在那些人怎麼不說話了？」
「嗐，牆頭草唄。昨天下午還在刷『非我族類其心必異』，晚上就改成『守護神永遠滴神』了。」另一個穿格子衫的男人嗤笑一聲，「我截圖了，等他們刪帖。」
大古輕聲說：「人類真的很複雜。」
「是啊。」千樹在心裡應道，「變臉比翻書還快。」
「但這也是他們的可愛之處。」大古認真地說，「因為會犯錯，所以也會改正。因為會懷疑，所以當選擇相信時，那份信任才格外珍貴。」
千樹怔了一下。
他想說什麼，卻被旁邊桌的對話吸引了注意力。
「話說回來，你們覺得奧特曼到底是什麼來歷？」
說話的是個穿皮夾克的年輕男人，看起來像是大學生。他壓低聲音，神秘兮兮地說：
「我昨晚熬夜看了很多分析帖，有一個說法很有意思：奧特曼可能不是一個人，而是一個種族的代稱。那個銀色的巨人，說不定只是其中之一。」
「誒？何以見得？」
「就是很有可能啊，我們人類不也是一個種族嗎？而且每個人都不一樣。」年輕人越說越來勁，「而且，昨晚奧特曼金光加身的樣子，和之前完全不一樣。有沒有可能——是進化了？」
千樹默默把抹布換了個方向擦。
大古：「進化？」
「別問我，我也不知道這位兄台從哪看的分析。」千樹面無表情。
但他不得不承認，這位大學生雖然腦洞開得有點大，邏輯倒是有幾分歪理。
他倒是很想看看這位分析帝如果知道自己體內現在住著兩個奧特曼，會寫出怎樣驚世駭俗的萬字長文。
《震驚！銀色巨人疑似擁有分裂增殖能力！》
《從單體到族群：奧特曼種族進化假說》
《獨家揭秘：為什麼東京上空同時出現了兩道光？》
千樹默默把這篇小作文的標題存進腦海，覺得以後無聊時可以寫出來投稿賺點外快。
「千樹。」奧特曼的聲音帶著幾分無奈，「專心工作。」
「是是是。」
他正要轉身去後廚，電視畫面突然切換。
「……插播一條緊急新聞。關於昨日在東京灣被擊斃的怪獸屍體，防衛軍研究部門正在進行樣本採集——」
千樹停住腳步。
屏幕上，幾艘白色研究船正圍在艾雷王巨大的浮屍周圍。巨大的怪獸屍體像座小島，在海浪中微微起伏。身穿防護服的研究人員正在起吊設備輔助下，試圖從屍體上提取組織樣本。
畫面下方滾動字幕：【特別報導：怪獸屍體科學研究現場】
「膽子真大。」有食客嘀咕，「那東西昨晚才被打死，今天就敢湊上去研究。」
「防衛軍也是急了。這都第幾波外星人了，連人家是什麼構成都搞不清楚，下次怎麼打？」
「不是有奧特曼嗎……」
「奧特曼是奧特曼，人類自己也得努力啊。」
千樹盯著屏幕，眉頭不自覺地蹙起。
他說不上來哪裡不對。
艾雷王已經死了，昨晚他親手用斯派修姆光線貫穿了它的頭顱，怪獸的氣息完全斷絕。
研究船距離屍體很近，但操作規範，防護周全，看起來只是一次普通的樣本採集。
可是。
「千樹。」奧特曼的聲音忽然變得嚴肅。
「嗯，我也有感覺。」千樹輕聲回應。
那是一種難以言喻的違和感，像平靜海面下潛伏的暗流，像暴風雨前凝固的空氣。
屏幕上的畫面仍在繼續。
起重臂吊著採樣平台緩緩降落，研究人員拿著切割設備靠近艾雷王背部。
怪獸的皮膚呈青灰色，在海水中浸泡了一夜，表面附著了些許浮游生物。
就在這時，天邊亮了一下。
「那是什麼？」餐廳里有人抬頭。
千樹轉向窗外，只看見東京灣方向的天際線處，無數白色球體正緩緩降落。
它通體銀白，表面泛著光。
千樹認出來了，這是斯菲亞球體。
「那是什麼東西？！」食客們紛紛湊近窗戶。
「又來一個？！」
「今天還有怪獸？！」
電視裡傳出記者驚慌失措的聲音：
「觀眾朋友們！東京灣上空出現不明球狀物體！重複，東京灣上空出現不明球狀物體！它正在向研究船隊方向移動——」
斯菲亞球體沒有理會研究船的警告信號，也壓根沒有減速。
它以極快的速度飄向艾雷王的屍體，在觸碰到怪獸屍體的時候藍光迸發。
融合，吞噬，寄生，開始了。
球體如同活物，從接觸點瘋狂蔓延，沿著艾雷王的體表迅速鋪展。
皮膚被染成冰冷的藍白，僵直的肢體開始不自然地抽動，斷裂的脖頸處，嶄新的組織正以肉眼可見的速度增生。
那些突出的尖角從肩胛、背脊、尾椎刺破皮膚生長出來，像冰晶，像棘刺。
「它在……復活怪獸？！」
餐廳里有人尖叫。
斯菲亞合成獸，完成了。
千樹端著托盤在桌椅間穿梭，收空盤、擦桌子、續茶水，動作麻利得像陀螺。
大古在意識里安靜地看著，偶爾發出一聲「原來千樹平時做的是這樣的工作啊」的感慨。
千樹：「打工人的日常罷了。」
千樹把切好的蔬菜裝進竹籃，在水龍頭下沖了沖手，重新端起托盤走向前廳。
此刻餐廳里的喧鬧聲已經漸漸平復，客人們大多用完了早餐，三三兩兩聊著天。千樹找了個靠角落的位置，一邊假裝擦桌子，一邊豎起耳朵。
「昨晚那場戰鬥你們看了直播嗎？」一個戴眼鏡的中年男人放下咖啡杯，「我全程錄屏了！從奧特曼登場開始，到那金光閃起來的時候！」
他激動得差點打翻杯子。
「那光簡直了！我隔著屏幕都覺得眼睛要瞎掉！」
同桌的年輕人連連點頭：「之前網上還有人罵奧特曼是侵略者，現在那些人怎麼不說話了？」
「嗐，牆頭草唄。昨天下午還在刷『非我族類其心必異』，晚上就改成『守護神永遠滴神』了。」另一個穿格子衫的男人嗤笑一聲，「我截圖了，等他們刪帖。」
大古輕聲說：「人類真的很複雜。」
「是啊。」千樹在心裡應道，「變臉比翻書還快。」
「但這也是他們的可愛之處。」大古認真地說，「因為會犯錯，所以也會改正。因為會懷疑，所以當選擇相信時，那份信任才格外珍貴。」
千樹怔了一下。
他想說什麼，卻被旁邊桌的對話吸引了注意力。
「話說回來，你們覺得奧特曼到底是什麼來歷？」
說話的是個穿皮夾克的年輕男人，看起來像是大學生。他壓低聲音，神秘兮兮地說：
「我昨晚熬夜看了很多分析帖，有一個說法很有意思：奧特曼可能不是一個人，而是一個種族的代稱。那個銀色的巨人，說不定只是其中之一。」
「誒？何以見得？」
「就是很有可能啊，我們人類不也是一個種族嗎？而且每個人都不一樣。」年輕人越說越來勁，「而且，昨晚奧特曼金光加身的樣子，和之前完全不一樣。有沒有可能——是進化了？」
千樹默默把抹布換了個方向擦。
大古：「進化？」
「別問我，我也不知道這位兄台從哪看的分析。」千樹面無表情。
但他不得不承認，這位大學生雖然腦洞開得有點大，邏輯倒是有幾分歪理。
他倒是很想看看這位分析帝如果知道自己體內現在住著兩個奧特曼，會寫出怎樣驚世駭俗的萬字長文。
《震驚！銀色巨人疑似擁有分裂增殖能力！》
《從單體到族群：奧特曼種族進化假說》
《獨家揭秘：為什麼東京上空同時出現了兩道光？》
千樹默默把這篇小作文的標題存進腦海，覺得以後無聊時可以寫出來投稿賺點外快。
「千樹。」奧特曼的聲音帶著幾分無奈，「專心工作。」
「是是是。」
他正要轉身去後廚，電視畫面突然切換。
「……插播一條緊急新聞。關於昨日在東京灣被擊斃的怪獸屍體，防衛軍研究部門正在進行樣本採集——」
千樹停住腳步。
屏幕上，幾艘白色研究船正圍在艾雷王巨大的浮屍周圍。巨大的怪獸屍體像座小島，在海浪中微微起伏。身穿防護服的研究人員正在起吊設備輔助下，試圖從屍體上提取組織樣本。
畫面下方滾動字幕：【特別報導：怪獸屍體科學研究現場】
「膽子真大。」有食客嘀咕，「那東西昨晚才被打死，今天就敢湊上去研究。」
「防衛軍也是急了。這都第幾波外星人了，連人家是什麼構成都搞不清楚，下次怎麼打？」
「不是有奧特曼嗎……」
「奧特曼是奧特曼，人類自己也得努力啊。」
千樹盯著屏幕，眉頭不自覺地蹙起。
他說不上來哪裡不對。
艾雷王已經死了，昨晚他親手用斯派修姆光線貫穿了它的頭顱，怪獸的氣息完全斷絕。
研究船距離屍體很近，但操作規範，防護周全，看起來只是一次普通的樣本採集。
可是。
「千樹。」奧特曼的聲音忽然變得嚴肅。
「嗯，我也有感覺。」千樹輕聲回應。
那是一種難以言喻的違和感，像平靜海面下潛伏的暗流，像暴風雨前凝固的空氣。
屏幕上的畫面仍在繼續。
起重臂吊著採樣平台緩緩降落，研究人員拿著切割設備靠近艾雷王背部。
怪獸的皮膚呈青灰色，在海水中浸泡了一夜，表面附著了些許浮游生物。
就在這時，天邊亮了一下。
「那是什麼？」餐廳里有人抬頭。
千樹轉向窗外，只看見東京灣方向的天際線處，無數白色球體正緩緩降落。
它通體銀白，表面泛著光。
千樹認出來了，這是斯菲亞球體。
「那是什麼東西？！」食客們紛紛湊近窗戶。
「又來一個？！」
「今天還有怪獸？！」
電視裡傳出記者驚慌失措的聲音：
「觀眾朋友們！東京灣上空出現不明球狀物體！重複，東京灣上空出現不明球狀物體！它正在向研究船隊方向移動——」
斯菲亞球體沒有理會研究船的警告信號，也壓根沒有減速。
它以極快的速度飄向艾雷王的屍體，在觸碰到怪獸屍體的時候藍光迸發。
融合，吞噬，寄生，開始了。
球體如同活物，從接觸點瘋狂蔓延，沿著艾雷王的體表迅速鋪展。
皮膚被染成冰冷的藍白，僵直的肢體開始不自然地抽動，斷裂的脖頸處，嶄新的組織正以肉眼可見的速度增生。
那些突出的尖角從肩胛、背脊、尾椎刺破皮膚生長出來，像冰晶，像棘刺。
「它在……復活怪獸？！」
餐廳里有人尖叫。
斯菲亞合成獸，完成了。