第63章 脫困與希望

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  囚禁雅典娜的那張網,若是細看,竟是由無數分不清是人類、神明還是精靈,抑或是某種未知種族的肢體糾纏扭結而成。

  雅典娜陷入這污穢的網中,如同最脆弱的凡人,在深海中窒息掙扎。

  『咳......不......不能......』

  生平第一次,這位生而為神的少女,真切地感受到了凡物溺斃時的恐怖與痛苦。

  視野開始模糊,意識如同風中殘燭,力氣隨著氣泡一同逸散。

  就在她瞳孔開始渙散,纖細的手臂無力垂下的瞬間,赫拉的包囊中透出一道光芒。

  那是波塞冬贈予她的寶物之一,赫斯提亞的永恆爐火,竟在此刻自行點燃。

  嘩——!

  溫和的神聖火光瞬間在陰冷黑暗的深海中擴散,這光仿佛帶著爐灶旁最令人安心的暖意,驅散了一切污穢與邪祟。

  纏繞在網中的雅典娜,終於感到喉嚨一松,重新找回了呼吸。

  「咳!咳咳!咳——!」

  她劇烈地咳嗽起來,大口吐出嗆入的海水,蒼白的小臉因這劇烈的反應而漲紅,但渙散的眼神卻迅速恢復了清明。

  與此同時。

  那用污穢之網困住雅典娜的老嫗,溺水女神「瀾」,在赫斯提亞聖火亮起的剎那,像是見到了什麼極度厭惡的東西一般,歇斯底里地尖叫起來:

  「啊啊啊——!!!該死的聖火!!污穢!!骯髒!!快熄滅它!!!」

  她瘋狂地揮舞著松垮的手臂,仿佛那溫暖的光芒是世間最惡毒的詛咒與劇毒。

  那是象徵著赫斯提亞,更在赫斯提亞之前便已獨自為最初的世界帶來光亮與溫暖的原始聖火。

  對於瀾這種誕生於溺斃恐懼、沉溺於深海黑暗與腐朽的扭曲存在而言,這火光本身,便是天敵、

  極度的厭惡與恐懼讓她下意識地鬆開了對網的掌控,甚至像躲避瘟疫般向後疾退。

  機不可失!

  唏律律——!

  八足神馬斯雷普尼爾爆發出驚人的速度,猛衝過來,馱起尚未完全清醒的雅典娜開始瘋狂逃竄。

  隨著雅典娜平安脫險,那盞懸浮在她身側自動護主的長明燈,光芒才逐漸收斂,恢復成原本那穩定而溫和的照明狀態,仿佛剛才那驅散邪祟的爆發從未發生。

  「爾等......竟以為能從『瀾』的手中逃脫嗎?!」

  後方,那老嫗「瀾」從最初的驚懼中回過神來,發出怨毒至極的吼叫。

  她根本沒有放棄的打算,那頭美麗的銀髮如同有生命般在海水中狂舞,拖拽著她那醜陋鬆弛的身軀,以驚人的速度緊追不捨。

  雖然平安逃離了污穢之網的束縛,但生平第一次如此近距離體驗「溺斃」這種慘烈的死亡恐懼,還是在雅典娜年幼的神魂上留下了深刻的烙印。

  「唔......呃......」

  她虛弱地伏在馬背上,小手緊緊抓住馬鬃。

  對於尚且年幼的神明來說,這種直面死亡邊緣的痛苦經歷,帶來的精神衝擊遠超肉體傷害,絕非輕易能夠平復。

  斯雷普尼爾忠實執行著波塞冬「首要任務是保護雅典娜」的命令,即便背上少女神志昏沉,它也能依靠神馬的非凡靈性,朝著來路方向不停歇地狂奔。

  但問題在於,後方那怪物「瀾」的追擊執念超乎想像。

  「別想逃!!我要用你那年幼嬌嫩是皮,來填補我這身舊皮囊!!」

  瀾那充滿貪婪與怨毒的聲音如同附骨之疽,穿透海水不斷傳來。

  不僅如此,無論是雅典娜還是斯雷普尼爾,都尚未察覺到,另一個更危險的存在,那個最初在島嶼上遇見的詭異老人,也正悄無聲息地縮短著與他們的距離。

  「呃......不行......必須清醒過來......」

  仿佛感應到了雅典娜的痛苦,那被雅典娜抓在手中的赫拉寶囊,再次發出了柔和的光。

  這一次,從中輕盈飛出的是那片翠綠欲滴的葉子,德墨忒爾的「生命之息」。

  樹葉散發出淡淡的褐色光芒,如同最溫柔的母親之手,輕輕撫過雅典娜的額頭與心口。

  一股仿佛承載著大地豐饒與生命循環本源的力量,源源不斷地湧入雅典娜體內。


  「啊......」

  這力量溫和卻沛然莫御,不僅迅速修復著她因溺水而受損的軀體,更如同暖陽化雪般,驅散了溺水女神瀾殘留的那種「溺斃」神力,撫平了她神魂上的驚悸與創傷。

  很快,雅典娜蒼白的臉頰恢復了血色,顫抖的身體穩定下來,那雙明亮眼眸中的恍惚與恐懼被堅毅重新取代。

  雖然按理說,這種涉及神魂的傷勢需要靜養數日甚至更久,但她畢竟是宙斯與墨提斯血脈的結晶,神王之血與智慧神格的韌性超乎尋常。

  她甩了甩頭,水珠從紫色的發梢飛濺。

  「謝謝你救了我,斯雷普尼爾。」

  她俯身,臉頰貼著神馬的脖頸,心有餘悸道。

  「要不是你反應快,真的就出大事了。」

  唏律律!

  斯雷普尼爾得意地嘶鳴一聲,腳步不停。

  「嗯,我現在感覺好多了。看來剛才是一直被那怪物的溺斃神性纏住了,所以才那麼虛弱。」

  恢復了精神的雅典娜,立刻展現出超越年齡的戰鬥素養。

  她回頭一瞥,發現後方海水中那道醜陋的身影正急速逼近。

  「駕!」

  清醒後的雅典娜重新握緊韁繩,神力與斯雷普尼爾完美共鳴。

  神馬長嘶一聲,八足踏浪的速度驟然再提一個檔次,化作一道銀色疾風,終於一點一點地拉開了與瀾的距離。

  ——「你這該死的小崽子!!!給我回來!!!!」

  瀾怨毒不甘的咆哮聲逐漸被甩在身後。

  雖然瀾仍在拼盡全力追趕,但想要追上由全盛狀態的雅典娜駕馭的神馬,幾乎是不可能完成的任務。

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