第五十一章，犬魔
現場比描述的更瘮人。
血太多了。
碎布不止幾塊，在更遠的草叢裡還有。唐哲蹲下身，撿起一片，上面沾著黏糊糊的組織液。
那半截手指已經被小心翼翼地用樹葉包起來，放在一邊。指節粗大，指甲縫裡有泥，是個干慣了農活的中年男人的手。
唐哲站起身，目光在周圍掃視。
「有拖拽的痕跡。」他指著血泊邊緣一處被壓彎的草葉，「往那個方向去了。」
痕跡很新鮮，草汁還在滲。
托馬斯問道：「能看出是什麼東西乾的嗎？」
「不知道，但很像是……獵物被拖回巢穴。」
「今晚不能在這兒紮營。」唐哲轉身，語速很快，「通知所有人，立刻向前移動至少兩里地，找一處相對開闊、背靠岩壁的地方。守夜的人增加一倍，篝火燒旺點。」
他頓了頓，補充道：「別說得太細，就說可能有野獸，避免恐慌。」
待到人回去之後，唐哲又對托馬斯、傑拉德和珀敏說道：「得把它找出來。不然，今晚可能只是個開始。」
「民兵呢？」托馬斯問，「要不要多帶點人？」
「不帶。」唐哲搖頭，「人多了動靜大，反而容易打草驚蛇。就我們四個，都是能力者，機動性強，真碰上了也好打。」
他看向珀敏：「你沒問題吧？」
珀敏深吸一口氣，點頭：「沒問題。」
小姑娘的臉色還有點蒼白，但眼神很堅定。自從上次漢斯戰死後，她好像一下子長大了很多，平時練習法術和刀術比以前更拼命。
「好，我們沿著痕跡找。」
……
追蹤比想像中順利。
那東西拖拽屍體留下的痕跡，在清晨濕潤的泥土和草叢中相當明顯——壓倒的草葉、偶爾滴落的血跡、還有一道深深的拖痕，指向丘陵深處。
周圍的地形開始變得複雜。稀疏的山林漸漸被更茂密的樹木取代，地面上的石頭越來越多，偶爾還能看到一些天然形成的岩穴。
唐哲抬手，示意停下。
「痕跡到這裡變淡了。」他蹲下身，指著地上幾處幾乎看不見的刮擦，「但還沒斷。那東西的巢穴，應該就在附近。」
他抬起頭，目光掃過前方一片亂石堆。
亂石堆後面，是一個向內凹陷的山壁，形成了一個天然的淺洞。洞口被一些藤蔓和枯枝半遮著，但仔細看，能看到洞口邊緣有摩擦的痕跡。
「在那兒。」唐哲壓低聲音。
四人悄悄摸了過去。
在距離洞口大約三十步的地方，唐哲再次抬手。
他看到了。
洞口外的空地上，散落著一些骨頭。大小不一，有的還很新鮮，上面沾著肉渣；有的已經風化發白。
洞口內側，一雙暗紅色的眼睛，正透過藤蔓的縫隙，冷冷地往外看。
他們發現了目標，而對方也發現了他們。
那東西從洞裡走了出來。
它有著狼一樣的身軀，體長接近六尺，肩高到成年男子的腰部，體重估計在一百八十磅左右。灰色的皮毛上布滿傷疤和污垢，四肢粗壯，爪子像鐮刀一樣彎曲。
但它的頭……不像狼。
更像地精。
尖耳朵，塌鼻子，咧開的嘴裡布滿細密的尖牙，嘴角還淌著粘稠的唾液。暗紅色的眼睛充滿了惡意和貪婪，直勾勾地盯著唐哲四人。
「犬魔。」唐哲低聲說出了它的名字。
他以前在書上看過這種怪物的圖鑑。
這可不是普通的野獸、魔法生物，而是一種真正的邪惡生物：混沌怪物，又稱惡魔。
雖然屬於低級惡魔，然而卻也足夠的狡猾、殘忍，擅長潛伏和伏擊，而且……有類法術能力。
挑戰等級3。
挑戰等級，是探險者公會提出的概念，1-3級都是能力階。
1級的概念是有豐富訓練經驗的士兵、冒險者，可以組成小隊進行對抗，初級能力者能夠單人對抗，但風險較高；
2級概念，是需要初級能力者在資深能力者的帶領下，組成小隊對抗；
3級概念是頂尖能力者能夠單人對抗，或者資深能力者組成小隊，進行對抗。
犬魔被定位挑戰等級3，就意味著，它雖然沒有達到職業階的強度，但也是能力階的怪物里非常強大的一類了。
唐哲評估了自己的實力，大約是資深能力者。雖然只有兩個技能練到了精通程度，但得益於開掛，他會的技能在能力者的階段，應該算是很多的。他也依託這些技能，成功構築起了自己的戰鬥體系。
托馬斯從年紀不小，但這位盧亞家族的騎士侍從實在不是什麼有天賦的人，練了半輩子，實力也就那樣，大約也能算個資深，但肯定不是頂尖。
傑拉德和珀敏倒都是很有天賦的，然而年歲太小，都談不上資深。傑拉德還好一點，畢竟常年接受騎士訓練，珀敏才走上超凡之路不久呢。
這樣一個四人隊伍，打挑戰等級3的犬魔？
難，非常難。
搞不好就是要死人的。
一個偷偷摸摸，拖走村民吃的怪物，唐哲本以為不會太厲害的。
沒想到是這麼個玩意兒。
但現在退也難退了。
雙方對峙著。
那頭犬魔似乎也在評估眼前幾個人類的水平。
而一旦唐哲幾人退走露怯，這頭惡魔恐怕也不會輕易放過他們。
犬魔最危險的地方不在於正面戰鬥力，而在於它的陰險。這東西喜歡用魅惑、誤導、絕望之類的控惑法術擾亂對手，然後趁亂偷襲。
「傑拉德，勇氣號召準備好，隨時放。」唐哲快速布置，「托馬斯，你正面牽制，別讓它繞後。珀敏，火之矢瞄準了再放，別急。」
三人點頭。
「上！」唐哲低喝。
犬魔察覺到了他們的進攻意圖。它咧開嘴，發出一陣低沉、沙啞的咯咯聲，像是笑，又像是喉嚨里卡著痰。
然後，它抬起了前爪。
一道無形的波紋率先往唐哲這裡而來。
唐哲瞬間感覺腦子一懵，眼前的景物似乎扭曲了一下。
犬魔還是那麼一隻犬魔，但是唐哲竟然覺得其『眉清目秀』了起來，看著頗為『可愛』，甚至有一種阻止戰友進攻的想法。
血太多了。
碎布不止幾塊，在更遠的草叢裡還有。唐哲蹲下身，撿起一片，上面沾著黏糊糊的組織液。
那半截手指已經被小心翼翼地用樹葉包起來，放在一邊。指節粗大，指甲縫裡有泥，是個干慣了農活的中年男人的手。
唐哲站起身，目光在周圍掃視。
「有拖拽的痕跡。」他指著血泊邊緣一處被壓彎的草葉，「往那個方向去了。」
痕跡很新鮮，草汁還在滲。
托馬斯問道：「能看出是什麼東西乾的嗎？」
「不知道，但很像是……獵物被拖回巢穴。」
「今晚不能在這兒紮營。」唐哲轉身，語速很快，「通知所有人，立刻向前移動至少兩里地，找一處相對開闊、背靠岩壁的地方。守夜的人增加一倍，篝火燒旺點。」
他頓了頓，補充道：「別說得太細，就說可能有野獸，避免恐慌。」
待到人回去之後，唐哲又對托馬斯、傑拉德和珀敏說道：「得把它找出來。不然，今晚可能只是個開始。」
「民兵呢？」托馬斯問，「要不要多帶點人？」
「不帶。」唐哲搖頭，「人多了動靜大，反而容易打草驚蛇。就我們四個，都是能力者，機動性強，真碰上了也好打。」
他看向珀敏：「你沒問題吧？」
珀敏深吸一口氣，點頭：「沒問題。」
小姑娘的臉色還有點蒼白，但眼神很堅定。自從上次漢斯戰死後，她好像一下子長大了很多，平時練習法術和刀術比以前更拼命。
「好，我們沿著痕跡找。」
……
追蹤比想像中順利。
那東西拖拽屍體留下的痕跡，在清晨濕潤的泥土和草叢中相當明顯——壓倒的草葉、偶爾滴落的血跡、還有一道深深的拖痕，指向丘陵深處。
周圍的地形開始變得複雜。稀疏的山林漸漸被更茂密的樹木取代，地面上的石頭越來越多，偶爾還能看到一些天然形成的岩穴。
唐哲抬手，示意停下。
「痕跡到這裡變淡了。」他蹲下身，指著地上幾處幾乎看不見的刮擦，「但還沒斷。那東西的巢穴，應該就在附近。」
他抬起頭，目光掃過前方一片亂石堆。
亂石堆後面，是一個向內凹陷的山壁，形成了一個天然的淺洞。洞口被一些藤蔓和枯枝半遮著，但仔細看，能看到洞口邊緣有摩擦的痕跡。
「在那兒。」唐哲壓低聲音。
四人悄悄摸了過去。
在距離洞口大約三十步的地方，唐哲再次抬手。
他看到了。
洞口外的空地上，散落著一些骨頭。大小不一，有的還很新鮮，上面沾著肉渣；有的已經風化發白。
洞口內側，一雙暗紅色的眼睛，正透過藤蔓的縫隙，冷冷地往外看。
他們發現了目標，而對方也發現了他們。
那東西從洞裡走了出來。
它有著狼一樣的身軀，體長接近六尺，肩高到成年男子的腰部，體重估計在一百八十磅左右。灰色的皮毛上布滿傷疤和污垢，四肢粗壯，爪子像鐮刀一樣彎曲。
但它的頭……不像狼。
更像地精。
尖耳朵，塌鼻子，咧開的嘴裡布滿細密的尖牙，嘴角還淌著粘稠的唾液。暗紅色的眼睛充滿了惡意和貪婪，直勾勾地盯著唐哲四人。
「犬魔。」唐哲低聲說出了它的名字。
他以前在書上看過這種怪物的圖鑑。
這可不是普通的野獸、魔法生物，而是一種真正的邪惡生物：混沌怪物，又稱惡魔。
雖然屬於低級惡魔，然而卻也足夠的狡猾、殘忍，擅長潛伏和伏擊，而且……有類法術能力。
挑戰等級3。
挑戰等級，是探險者公會提出的概念，1-3級都是能力階。
1級的概念是有豐富訓練經驗的士兵、冒險者，可以組成小隊進行對抗，初級能力者能夠單人對抗，但風險較高；
2級概念，是需要初級能力者在資深能力者的帶領下，組成小隊對抗；
3級概念是頂尖能力者能夠單人對抗，或者資深能力者組成小隊，進行對抗。
犬魔被定位挑戰等級3，就意味著，它雖然沒有達到職業階的強度，但也是能力階的怪物里非常強大的一類了。
唐哲評估了自己的實力，大約是資深能力者。雖然只有兩個技能練到了精通程度，但得益於開掛，他會的技能在能力者的階段，應該算是很多的。他也依託這些技能，成功構築起了自己的戰鬥體系。
托馬斯從年紀不小，但這位盧亞家族的騎士侍從實在不是什麼有天賦的人，練了半輩子，實力也就那樣，大約也能算個資深，但肯定不是頂尖。
傑拉德和珀敏倒都是很有天賦的，然而年歲太小，都談不上資深。傑拉德還好一點，畢竟常年接受騎士訓練，珀敏才走上超凡之路不久呢。
這樣一個四人隊伍，打挑戰等級3的犬魔？
難，非常難。
搞不好就是要死人的。
一個偷偷摸摸，拖走村民吃的怪物，唐哲本以為不會太厲害的。
沒想到是這麼個玩意兒。
但現在退也難退了。
雙方對峙著。
那頭犬魔似乎也在評估眼前幾個人類的水平。
而一旦唐哲幾人退走露怯，這頭惡魔恐怕也不會輕易放過他們。
犬魔最危險的地方不在於正面戰鬥力，而在於它的陰險。這東西喜歡用魅惑、誤導、絕望之類的控惑法術擾亂對手，然後趁亂偷襲。
「傑拉德，勇氣號召準備好，隨時放。」唐哲快速布置，「托馬斯，你正面牽制，別讓它繞後。珀敏，火之矢瞄準了再放，別急。」
三人點頭。
「上！」唐哲低喝。
犬魔察覺到了他們的進攻意圖。它咧開嘴，發出一陣低沉、沙啞的咯咯聲，像是笑，又像是喉嚨里卡著痰。
然後，它抬起了前爪。
一道無形的波紋率先往唐哲這裡而來。
唐哲瞬間感覺腦子一懵，眼前的景物似乎扭曲了一下。
犬魔還是那麼一隻犬魔，但是唐哲竟然覺得其『眉清目秀』了起來，看著頗為『可愛』，甚至有一種阻止戰友進攻的想法。