第二十三章，前線戰事
「我是新任鎮學者，唐哲，來自十字軍法師會。」
「歡迎！安朗鎮總算有個能正經說話的節點了！我是前線法師團的埃里克，你們那邊情況怎麼樣？」
唐哲把安朗鎮的大致情況說了一遍——民兵在招募、物資在調配、城牆在加固，但這些工作的進度不是很快。
埃里克很快回覆：「理解。我們這邊……不太好。部落的先鋒已經推到防線外二十里了，每天都在試探性進攻。我們勉強頂得住，但傷亡在增加，最近一周，已經有七位騎士戰死了……」
唐哲頗為咂舌。
一周死七個正式騎士，這個戰場烈度好高了。要是像自己這樣水平的能力者，丟進前線戰場上里，死傷概率怕是要更高得多。
那還是並非決戰，只是面對部落大軍的先鋒，兩方之間的試探攻防呢。
「現在唯一的希望是參與遠征的主力能早點回來。」
唐哲心中一動：「卡恩騎士現在到哪兒了？」
「他本人幾天前就已經回到阿爾城了，但沒露面，聽說被伯爵召見後就一直沒消息。主力部隊還在路上，最快也要一周才能到阿爾城。就算到了，不休整直接來前線，也至少還得五天。」
那就是差不多兩周時間。
唐哲把這消息記下來：「也就是說，前線至少要再撐兩周？」
「對。而且前提是主力部隊回來後能立刻投入戰鬥。」埃里克的文字里透著一股疲憊，「說實話，我不確定我們能不能撐那麼久。部落這次來的不止是蠻人和獸人，我們偵察到有施法單位，還有幾頭巨獸……不說了，安朗鎮可以直接進行傳信聯絡是好事，不用依靠信使來回傳信了。保持通訊暢通，有新消息我們會通知你們，也做好準備，圖利男爵可能隨時會有指令發給你們要求配合。」
「明白。」
唐哲收回手，水晶的光芒漸漸暗淡。
他離開塔樓，直接去了軍營找卡曼爵士。
老騎士正在校場上監督民兵訓練，看到唐哲過來，擦了擦額頭的汗：「唐哲先生，有事？」
「剛和前線通了信。」
唐哲把埃里克的話複述了一遍。
卡曼的臉色沉了下去。
「兩周……前線壓力很大啊。」他喃喃道，目光掃過校場上那些動作生疏、神情緊張的民兵，轉而又向唐哲說道：「有傳信台在，我們能第一時間知道前線變化，這很重要。唐哲先生，以後每天早晚各通報一次，有任何新消息立刻通知我。」
「明白。」
老騎士拍了拍他的肩膀，力道很重：「好好干。安朗鎮需要每一個能出力的人。」
唐哲能感覺到，卡曼對他的態度明顯比剛來時好了不少。
……
晚間，卡曼應霍恩的邀請，來到了鎮公所。
「卡曼爵士，我們才是自己人。」鎮長的聲音帶著某種刻意的親昵，「那個唐哲，明顯是向著盧亞家的。你忘了他在米爾村幹的事了？幫盧亞家解決麻煩，還收了他們的馬和錢。這種人留在鎮裡，遲早是個禍害。」
卡曼的聲音很冷：「所以呢？」
「所以我們應該早做準備。」霍恩的聲音更低了，「盧亞家現在是什麼情況，你我都清楚。卡恩在阿爾城凶多吉少，一旦伯爵那邊下令處理盧亞家，我們得第一時間把餘孽也控制起來。萬一他們收到風聲先跑了，我們怎麼交代？」
「控制？以什麼罪名？」
「還需要罪名嗎？卡恩臨陣脫逃，導致十字軍失利，這是叛國！他的家人當然要連帶問責！」霍恩說得理直氣壯，「而且我聽說，阿爾城那邊已經有人提議沒收盧亞家的領地了。我們提前動手，還能在伯爵面前……」
「夠了。」卡曼打斷了他，「霍恩鎮長，我是安朗鎮的守備騎士，我的職責是保衛這座城鎮和它的領民，不是幫你搞政治鬥爭，更不是去迫害一個家族留下的孤兒寡母。」
「你……」
「盧亞家族有沒有罪，該由伯爵和法庭裁決。在那之前，他們依然是合法領主，享有應有的權利和尊嚴。」卡曼的聲音斬釘截鐵，「至於唐哲先生，他是十字軍法師會任命的鎮學者，工作認真盡責，我沒有理由也沒有權力『收拾』他。這個話題到此為止。」
辦公室里沉默了幾秒。
然後霍恩冷笑了一聲：「好，好……卡曼爵士，希望你別後悔。」
……
接下來的兩天，唐哲除了自己的正常工作，剩下的時間都在安朗鎮裡轉悠。
這其實才是他最重要的目標：尋找新的學生。
按照聖凱托瑞學院的標準，潛能達到一定層次、有培養價值的人，會觸發他靈魂中的悸動。在米爾村那種小地方都能碰上珀敏和傑拉德兩個，安朗鎮有三千多人，怎麼也該有幾個苗子吧？
可他在集市、酒館、訓練場、教堂，以及多個居民區，轉了兩天，一個都沒碰到。
「奇了怪了……」唐哲站在鎮廣場中央，看著來來往往的人群，有些失望。
難道安朗鎮是個「超凡荒漠」？
還是說，符合標準的人本來就鳳毛麟角，米爾村附近連著出兩個純屬運氣？
唐哲懷疑是後者。
某種程度上來說，不是他去米爾村，而是米爾村有符合標準的人他才去了的。
嘆了口氣。
算了，不急。
反正每周還有珀敏和傑拉德那邊穩定的「泉水收入」。
想到這個，唐哲的心情好了些。
……
周三和周四晚上，聖凱托瑞學院照常開課。
有了天文塔，唐哲不需要在學生附近，就可以將他們的意識，遠程拉入到學院之中。
珀敏的進步很明顯，「冰冷附魔」已經能穩定施展了，雖然威力還不大，但控制得很精準。
她告訴唐哲，現在她在盧亞莊園過得還不錯，盧亞夫人對她很照顧，她每天都有一定時間自己練習。
「就是莊園裡的氣氛有點緊張。」少女小聲說，「傑拉德少爺經常一個人練劍到很晚，盧亞夫人也憂心忡忡的……」
唐哲點點頭，沒多說什麼，繼續指導她「交替刺激」的進階技巧。
傑拉德那邊就更拼了。
四個課時，他幾乎全泡在訓練場上。
【鑄光法】的修煉讓他體格明顯壯實了一圈，出劍時的力道和速度都比上次見面時強了不少。
【十字軍打擊】也已經入門，雖然離熟練還有距離，但架勢已經像模像樣。
「校長。」課程結束時，傑拉德忽然開口，「我想……提前學習下一個能力。」
「歡迎！安朗鎮總算有個能正經說話的節點了！我是前線法師團的埃里克，你們那邊情況怎麼樣？」
唐哲把安朗鎮的大致情況說了一遍——民兵在招募、物資在調配、城牆在加固，但這些工作的進度不是很快。
埃里克很快回覆：「理解。我們這邊……不太好。部落的先鋒已經推到防線外二十里了，每天都在試探性進攻。我們勉強頂得住，但傷亡在增加，最近一周，已經有七位騎士戰死了……」
唐哲頗為咂舌。
一周死七個正式騎士，這個戰場烈度好高了。要是像自己這樣水平的能力者，丟進前線戰場上里，死傷概率怕是要更高得多。
那還是並非決戰，只是面對部落大軍的先鋒，兩方之間的試探攻防呢。
「現在唯一的希望是參與遠征的主力能早點回來。」
唐哲心中一動：「卡恩騎士現在到哪兒了？」
「他本人幾天前就已經回到阿爾城了，但沒露面，聽說被伯爵召見後就一直沒消息。主力部隊還在路上，最快也要一周才能到阿爾城。就算到了，不休整直接來前線，也至少還得五天。」
那就是差不多兩周時間。
唐哲把這消息記下來：「也就是說，前線至少要再撐兩周？」
「對。而且前提是主力部隊回來後能立刻投入戰鬥。」埃里克的文字里透著一股疲憊，「說實話，我不確定我們能不能撐那麼久。部落這次來的不止是蠻人和獸人，我們偵察到有施法單位，還有幾頭巨獸……不說了，安朗鎮可以直接進行傳信聯絡是好事，不用依靠信使來回傳信了。保持通訊暢通，有新消息我們會通知你們，也做好準備，圖利男爵可能隨時會有指令發給你們要求配合。」
「明白。」
唐哲收回手，水晶的光芒漸漸暗淡。
他離開塔樓，直接去了軍營找卡曼爵士。
老騎士正在校場上監督民兵訓練，看到唐哲過來，擦了擦額頭的汗：「唐哲先生，有事？」
「剛和前線通了信。」
唐哲把埃里克的話複述了一遍。
卡曼的臉色沉了下去。
「兩周……前線壓力很大啊。」他喃喃道，目光掃過校場上那些動作生疏、神情緊張的民兵，轉而又向唐哲說道：「有傳信台在，我們能第一時間知道前線變化，這很重要。唐哲先生，以後每天早晚各通報一次，有任何新消息立刻通知我。」
「明白。」
老騎士拍了拍他的肩膀，力道很重：「好好干。安朗鎮需要每一個能出力的人。」
唐哲能感覺到，卡曼對他的態度明顯比剛來時好了不少。
……
晚間，卡曼應霍恩的邀請，來到了鎮公所。
「卡曼爵士，我們才是自己人。」鎮長的聲音帶著某種刻意的親昵，「那個唐哲，明顯是向著盧亞家的。你忘了他在米爾村幹的事了？幫盧亞家解決麻煩，還收了他們的馬和錢。這種人留在鎮裡，遲早是個禍害。」
卡曼的聲音很冷：「所以呢？」
「所以我們應該早做準備。」霍恩的聲音更低了，「盧亞家現在是什麼情況，你我都清楚。卡恩在阿爾城凶多吉少，一旦伯爵那邊下令處理盧亞家，我們得第一時間把餘孽也控制起來。萬一他們收到風聲先跑了，我們怎麼交代？」
「控制？以什麼罪名？」
「還需要罪名嗎？卡恩臨陣脫逃，導致十字軍失利，這是叛國！他的家人當然要連帶問責！」霍恩說得理直氣壯，「而且我聽說，阿爾城那邊已經有人提議沒收盧亞家的領地了。我們提前動手，還能在伯爵面前……」
「夠了。」卡曼打斷了他，「霍恩鎮長，我是安朗鎮的守備騎士，我的職責是保衛這座城鎮和它的領民，不是幫你搞政治鬥爭，更不是去迫害一個家族留下的孤兒寡母。」
「你……」
「盧亞家族有沒有罪，該由伯爵和法庭裁決。在那之前，他們依然是合法領主，享有應有的權利和尊嚴。」卡曼的聲音斬釘截鐵，「至於唐哲先生，他是十字軍法師會任命的鎮學者，工作認真盡責，我沒有理由也沒有權力『收拾』他。這個話題到此為止。」
辦公室里沉默了幾秒。
然後霍恩冷笑了一聲：「好，好……卡曼爵士，希望你別後悔。」
……
接下來的兩天，唐哲除了自己的正常工作，剩下的時間都在安朗鎮裡轉悠。
這其實才是他最重要的目標：尋找新的學生。
按照聖凱托瑞學院的標準，潛能達到一定層次、有培養價值的人，會觸發他靈魂中的悸動。在米爾村那種小地方都能碰上珀敏和傑拉德兩個，安朗鎮有三千多人，怎麼也該有幾個苗子吧？
可他在集市、酒館、訓練場、教堂，以及多個居民區，轉了兩天，一個都沒碰到。
「奇了怪了……」唐哲站在鎮廣場中央，看著來來往往的人群，有些失望。
難道安朗鎮是個「超凡荒漠」？
還是說，符合標準的人本來就鳳毛麟角，米爾村附近連著出兩個純屬運氣？
唐哲懷疑是後者。
某種程度上來說，不是他去米爾村，而是米爾村有符合標準的人他才去了的。
嘆了口氣。
算了，不急。
反正每周還有珀敏和傑拉德那邊穩定的「泉水收入」。
想到這個，唐哲的心情好了些。
……
周三和周四晚上，聖凱托瑞學院照常開課。
有了天文塔，唐哲不需要在學生附近，就可以將他們的意識，遠程拉入到學院之中。
珀敏的進步很明顯，「冰冷附魔」已經能穩定施展了，雖然威力還不大，但控制得很精準。
她告訴唐哲，現在她在盧亞莊園過得還不錯，盧亞夫人對她很照顧，她每天都有一定時間自己練習。
「就是莊園裡的氣氛有點緊張。」少女小聲說，「傑拉德少爺經常一個人練劍到很晚，盧亞夫人也憂心忡忡的……」
唐哲點點頭，沒多說什麼，繼續指導她「交替刺激」的進階技巧。
傑拉德那邊就更拼了。
四個課時，他幾乎全泡在訓練場上。
【鑄光法】的修煉讓他體格明顯壯實了一圈，出劍時的力道和速度都比上次見面時強了不少。
【十字軍打擊】也已經入門，雖然離熟練還有距離，但架勢已經像模像樣。
「校長。」課程結束時，傑拉德忽然開口，「我想……提前學習下一個能力。」