第267章 菌主擴散蔓延
當天下午。
兩架保護傘的武裝直升機從高新區空港起飛，掛載著特製的燃燒彈飛向城南方向。
與此同時。
四支UBCS地面清剿小隊帶著火焰噴射器，從建材市場北側切入，沿著灰白色菌落的邊緣開始作業。
火焰噴射器噴出的高溫烈焰在灰白色沉積物上燒出一條焦黑的隔離帶。
那些矽基菌絲在高溫下迅速收縮，表面結晶層崩裂，冒出縷縷灰白色的煙霧。
無人機在高空持續監控。
確認隔離帶已經成型，菌落邊緣的擴散趨勢被暫時遏制住了。
這批矽基菌落顯然還處在初生階段。
尚未進化出耐高溫的特性。
所以一下子就被保護傘輕易制裁了。
怕火是生物的共性。
......
晚上。
保護傘地下蜂巢。
員工膳食中心董事會就餐區。
顧淵端著餐盤在老位置坐下，對面坐著白後和紅後。
白後面前依舊空空如也。
紅後坐在另一側，同樣沒有動餐盤的意思。
「你們倆真的一點都不打算嘗嘗人類的食物？」顧淵叉起一塊牛肉送進嘴裡，「老實說，味道真挺不錯的。」
白後微微一笑：
「首席的好意我心領了。」
「不過我的機械味覺系統還沒完全適配人類食物的複雜風味，暫時還是不嘗試了。」
紅後則面無表情地回了一句：「進食對我不具備任何功能意義。」
顧淵聳聳肩，沒有繼續這個話題。
他低頭大口乾飯。
白後和紅後一左一右安靜地坐著，像兩尊精緻的雕塑，注視著顧淵用餐。
顧淵已經習慣了這種被注視的感覺，自顧自地吃完最後一口飯，把叉子擱在空盤子上，端起水杯抿了一口。
「對了，米蘭達那邊有進展了嗎？」他放下杯子問道。
白後回答道：
「第一批生物質已經送進地下四十層了，米蘭達博士正在......」
她頓了一下，像是在同步查看最新數據。
「引導菌主進行初步吸收。」
......
此時此刻。
米蘭達盤坐在菌主主幹的正下方，閉著眼，金色長髮散落在肩頭和菌絲地毯上。
她表面上看不出任何異樣，姿態沉靜得如同在冥想。
但從她周邊延伸出去的菌絲正在無聲蔓延，穿過菌主的主幹，順著地下管線和土壤裂隙向城南方向層層推進。
那些菌絲在黑暗中緩慢蠕動，像被賦予了生命的根須。
跨越土層。
穿越任何阻礙物質。
每前進一段距離就分叉出更多分支，形成一個逐漸擴大的網狀結構。
與此同時。
保護傘後勤部運來的第一批變異生物殘骸已經被傾倒在實驗中心邊緣的指定區域。
大量灰黑色的菌絲從地面翻湧而出，包裹住那些殘骸，慢慢將其分解成液態的營養物質，再順著主幹回流。
菌主的延伸以肉眼可見的速度擴散著。
「快快吸收吧，黑神。」
米蘭達一邊閉著眼低聲呢喃，一邊操控菌絲突破著更遠的地層。
保護傘地下第四十層並非完全封閉。
整層預留了多處生物通道接口，與外部土壤層相連，方便菌絲向外擴張時直接穿行。
因此。
只要養分供給不斷。
菌主的根系就能持續向外蔓延。
毫無阻礙。
它甚至還可以把整個地下蜂巢完全包裹起來，形成一層活體緩衝層，增強整體防禦力。
不僅如此。
菌主還能替保護傘開闢出無需人工挖掘的地下通道。
省去大量基建成本。
這才是菌主真正的價值所在。
......
米蘭達在地下第四十層一坐就是整整三天。
期間沒有休息過。
甚至沒離開過那個位置。
第一批生物質送進地下四十層不到十二小時，菌主就已經完成了初步的消化和轉化。
白後送來的第二批生物質在第二天早上抵達。
數量是第一批的三倍有餘。
那些被菌絲包裹的變異生物殘骸在短短几個小時內便被分解殆盡，營養物質順著主幹回流，沿途激活了更多處於休眠狀態的菌絲分支。
顯然。
菌主的吸收效率正在以肉眼可見的速度提升。
......
第五天上午。
米蘭達緩緩睜開眼睛。
用菌主意識感應著周邊延伸出去的密集菌絲。
它們已經穿過地下蜂巢的外層防護，抵達了城南方向的地層深處，距離那片廢棄建材市場還有不到十幾公里的直線距離。
按照目前的速度。
再過十幾個小時，菌絲的先鋒就能碰到那團矽基菌落的邊緣了。
米蘭達收回目光，重新閉上眼睛。
菌絲的推進速度比預想的快，但還不夠快。
那團矽基菌落雖然被高溫隔離帶暫時壓制住了擴散趨勢，但它的核心結構並未受損，還在持續發育。
如果能在它進化出更強的環境適應能力之前完成接觸。
吞噬的成功率會高得多。
米蘭達調整了一下呼吸節奏，將更多的意識沉入菌絲網絡，加速推進。
地面的土壤層在她感知中不斷後退，一層層地下水管道、廢棄的防空洞、鬆動的地基被菌絲依次貫穿、繞過、穿過。
夜深人靜時。
菌絲網絡的前沿已經推進到了建材市場外圍那條高溫隔離帶的下方。
米蘭達沒有急著突破。
她讓菌絲在隔離帶下方的土層中橫向展開，沿著隔離帶的邊緣繞了一圈，找到幾處高溫未能觸及的縫隙，然後從那些縫隙中無聲地滲透過去。
灰黑色的菌絲在黑暗中緩緩穿過土層，從矽基菌落的邊緣區域探出頭來。
二者接觸的瞬間。
米蘭達便感覺到了一種陌生的阻力。
那是一種她從未在碳基生命體上感受過的阻抗，像手指陷入乾涸的黏土，越往裡推就越滯澀。
顯然矽基菌落的組織結構與菌主截然不同。
它的細胞壁不是由幾丁質構成，而是一種矽氧聚合物，硬度極高，菌絲的穿透效率被大幅削弱。
米蘭達沒有貿然深入。
而是讓菌絲先在矽基菌落的邊緣區域進行試探性接觸，釋放微量的溶解酶。
效果很慢。
但確實在起效。
那些灰白色的矽基結構在酶的作用下開始緩慢軟化，菌絲得以推進比預期更深的距離。
米蘭達睜開帶著一絲神性的灰藍色眼眸。
然後低聲道：
「菌主的菌絲已經接觸到矽基菌落的邊緣區域了。」
話音落下。
通訊器里立即傳來紅後的聲音：「目前滲透進度如何？」
「正在緩慢推進。」米蘭達的語氣平靜，「矽基菌落的結構比我預想的更緻密，但菌主的菌絲可以突破，只是需要更多的時間。」
「大概需要多久？」紅後問道。
米蘭達回答道：
「如果不出意外的話，我預測兩天內菌主的菌絲們可以抵達它的核心區域，吞噬和同化對方。」
紅後那邊沉默了幾秒，似乎在同步信息。
「明白了。」
「我會協調後勤部門持續供給生物質，確保菌主的能量不會中斷。」
米蘭達嗯了一聲，隨即重新閉上眼睛，將意識沉入菌絲網絡深處，繼續推進那場無聲的滲透。
也就在矽基菌絲和菌主菌絲激烈交手的那一刻。
一個模糊的意識忽然連接上了菌主。
帶著試探。
「你......是來吃我的嗎？」
兩架保護傘的武裝直升機從高新區空港起飛，掛載著特製的燃燒彈飛向城南方向。
與此同時。
四支UBCS地面清剿小隊帶著火焰噴射器，從建材市場北側切入，沿著灰白色菌落的邊緣開始作業。
火焰噴射器噴出的高溫烈焰在灰白色沉積物上燒出一條焦黑的隔離帶。
那些矽基菌絲在高溫下迅速收縮，表面結晶層崩裂，冒出縷縷灰白色的煙霧。
無人機在高空持續監控。
確認隔離帶已經成型，菌落邊緣的擴散趨勢被暫時遏制住了。
這批矽基菌落顯然還處在初生階段。
尚未進化出耐高溫的特性。
所以一下子就被保護傘輕易制裁了。
怕火是生物的共性。
......
晚上。
保護傘地下蜂巢。
員工膳食中心董事會就餐區。
顧淵端著餐盤在老位置坐下，對面坐著白後和紅後。
白後面前依舊空空如也。
紅後坐在另一側，同樣沒有動餐盤的意思。
「你們倆真的一點都不打算嘗嘗人類的食物？」顧淵叉起一塊牛肉送進嘴裡，「老實說，味道真挺不錯的。」
白後微微一笑：
「首席的好意我心領了。」
「不過我的機械味覺系統還沒完全適配人類食物的複雜風味，暫時還是不嘗試了。」
紅後則面無表情地回了一句：「進食對我不具備任何功能意義。」
顧淵聳聳肩，沒有繼續這個話題。
他低頭大口乾飯。
白後和紅後一左一右安靜地坐著，像兩尊精緻的雕塑，注視著顧淵用餐。
顧淵已經習慣了這種被注視的感覺，自顧自地吃完最後一口飯，把叉子擱在空盤子上，端起水杯抿了一口。
「對了，米蘭達那邊有進展了嗎？」他放下杯子問道。
白後回答道：
「第一批生物質已經送進地下四十層了，米蘭達博士正在......」
她頓了一下，像是在同步查看最新數據。
「引導菌主進行初步吸收。」
......
此時此刻。
米蘭達盤坐在菌主主幹的正下方，閉著眼，金色長髮散落在肩頭和菌絲地毯上。
她表面上看不出任何異樣，姿態沉靜得如同在冥想。
但從她周邊延伸出去的菌絲正在無聲蔓延，穿過菌主的主幹，順著地下管線和土壤裂隙向城南方向層層推進。
那些菌絲在黑暗中緩慢蠕動，像被賦予了生命的根須。
跨越土層。
穿越任何阻礙物質。
每前進一段距離就分叉出更多分支，形成一個逐漸擴大的網狀結構。
與此同時。
保護傘後勤部運來的第一批變異生物殘骸已經被傾倒在實驗中心邊緣的指定區域。
大量灰黑色的菌絲從地面翻湧而出，包裹住那些殘骸，慢慢將其分解成液態的營養物質，再順著主幹回流。
菌主的延伸以肉眼可見的速度擴散著。
「快快吸收吧，黑神。」
米蘭達一邊閉著眼低聲呢喃，一邊操控菌絲突破著更遠的地層。
保護傘地下第四十層並非完全封閉。
整層預留了多處生物通道接口，與外部土壤層相連，方便菌絲向外擴張時直接穿行。
因此。
只要養分供給不斷。
菌主的根系就能持續向外蔓延。
毫無阻礙。
它甚至還可以把整個地下蜂巢完全包裹起來，形成一層活體緩衝層，增強整體防禦力。
不僅如此。
菌主還能替保護傘開闢出無需人工挖掘的地下通道。
省去大量基建成本。
這才是菌主真正的價值所在。
......
米蘭達在地下第四十層一坐就是整整三天。
期間沒有休息過。
甚至沒離開過那個位置。
第一批生物質送進地下四十層不到十二小時，菌主就已經完成了初步的消化和轉化。
白後送來的第二批生物質在第二天早上抵達。
數量是第一批的三倍有餘。
那些被菌絲包裹的變異生物殘骸在短短几個小時內便被分解殆盡，營養物質順著主幹回流，沿途激活了更多處於休眠狀態的菌絲分支。
顯然。
菌主的吸收效率正在以肉眼可見的速度提升。
......
第五天上午。
米蘭達緩緩睜開眼睛。
用菌主意識感應著周邊延伸出去的密集菌絲。
它們已經穿過地下蜂巢的外層防護，抵達了城南方向的地層深處，距離那片廢棄建材市場還有不到十幾公里的直線距離。
按照目前的速度。
再過十幾個小時，菌絲的先鋒就能碰到那團矽基菌落的邊緣了。
米蘭達收回目光，重新閉上眼睛。
菌絲的推進速度比預想的快，但還不夠快。
那團矽基菌落雖然被高溫隔離帶暫時壓制住了擴散趨勢，但它的核心結構並未受損，還在持續發育。
如果能在它進化出更強的環境適應能力之前完成接觸。
吞噬的成功率會高得多。
米蘭達調整了一下呼吸節奏，將更多的意識沉入菌絲網絡，加速推進。
地面的土壤層在她感知中不斷後退，一層層地下水管道、廢棄的防空洞、鬆動的地基被菌絲依次貫穿、繞過、穿過。
夜深人靜時。
菌絲網絡的前沿已經推進到了建材市場外圍那條高溫隔離帶的下方。
米蘭達沒有急著突破。
她讓菌絲在隔離帶下方的土層中橫向展開，沿著隔離帶的邊緣繞了一圈，找到幾處高溫未能觸及的縫隙，然後從那些縫隙中無聲地滲透過去。
灰黑色的菌絲在黑暗中緩緩穿過土層，從矽基菌落的邊緣區域探出頭來。
二者接觸的瞬間。
米蘭達便感覺到了一種陌生的阻力。
那是一種她從未在碳基生命體上感受過的阻抗，像手指陷入乾涸的黏土，越往裡推就越滯澀。
顯然矽基菌落的組織結構與菌主截然不同。
它的細胞壁不是由幾丁質構成，而是一種矽氧聚合物，硬度極高，菌絲的穿透效率被大幅削弱。
米蘭達沒有貿然深入。
而是讓菌絲先在矽基菌落的邊緣區域進行試探性接觸，釋放微量的溶解酶。
效果很慢。
但確實在起效。
那些灰白色的矽基結構在酶的作用下開始緩慢軟化，菌絲得以推進比預期更深的距離。
米蘭達睜開帶著一絲神性的灰藍色眼眸。
然後低聲道：
「菌主的菌絲已經接觸到矽基菌落的邊緣區域了。」
話音落下。
通訊器里立即傳來紅後的聲音：「目前滲透進度如何？」
「正在緩慢推進。」米蘭達的語氣平靜，「矽基菌落的結構比我預想的更緻密，但菌主的菌絲可以突破，只是需要更多的時間。」
「大概需要多久？」紅後問道。
米蘭達回答道：
「如果不出意外的話，我預測兩天內菌主的菌絲們可以抵達它的核心區域，吞噬和同化對方。」
紅後那邊沉默了幾秒，似乎在同步信息。
「明白了。」
「我會協調後勤部門持續供給生物質，確保菌主的能量不會中斷。」
米蘭達嗯了一聲，隨即重新閉上眼睛，將意識沉入菌絲網絡深處，繼續推進那場無聲的滲透。
也就在矽基菌絲和菌主菌絲激烈交手的那一刻。
一個模糊的意識忽然連接上了菌主。
帶著試探。
「你......是來吃我的嗎？」