第58章 未知的異動
「收到。」
貪狼關掉耳麥，轉身看向身後的隊員們。
十四個人臉上都掛著疲憊，其中近半數已不是完好之身。
面部大面積的灼傷在這些人里都算輕的。
最嚴重的一個。
右臂直接被炸斷，面色慘白，卻沒有吭一聲，硬生生撐著，一旁的隊員正默不作聲地幫他包紮止血。
這還是注射過T病毒藥劑，體魄大幅增強的情況下。
換成普通人，早不知暈過去幾回了，哪還能像這樣坐著，跟沒事人一樣。
貪狼不由長舒一口氣。
只要人沒死，什麼都好說。
等返回保護傘地下蜂巢，去再生修復醫療中心躺幾天，出來又是一條好漢。
貪狼轉頭看向不遠處的幾名研究員，隨口詢問一句：
「你們是跟我們一起撤，由我們護送你們返回臨時駐地，還是繼續待在這採樣？」
為首的研究組長搖了搖頭：
「我們的工作還沒完，你們先撤，我們需要留下來，等巨型舔食者那邊打完，我們得采一些變異菌菇的研究樣本。」
「萬一那些菌菇回頭襲擊你們呢？」貪狼皺了皺眉。
研究組長倒是一臉篤定：
「這邊是濕地的最外圍，不是腹地。」
「根據我的判斷，這些植物類和菌菇類的變異體，似乎需要那種特殊的變異土壤才能維持活性和快速移動，到了外圍，它們未必能跟過來。」
貪狼似懂非懂地點了點頭，沒再說什麼。
他是作戰人員。
這些生物領域的東西他根本不懂，索性也就認同了對方的話。
休整了十五分鐘。
給所有的重傷人員一點時間簡單處理傷勢後，貪狼拿起通訊器匯報導：
「紅後，這裡是UBCS貪狼小隊，這邊的重傷員太多了，我們沒法回臨時駐地了，請求直接返回地下蜂巢治療傷員。」
片刻。
通訊器里傳來紅後冷冷的兩個字。
「批准。」
貪狼這才鬆了口氣，轉身吩咐眾人準備撤離。
......
與此同時。
保護傘地下蜂巢，中央指揮中心。
弧形屏幕牆上，那些無人機傳回的實時畫面還在播放著。
「這些變種菌菇，倒是些欺軟怕硬的傢伙。」顧淵聳了聳肩。
畫面里。
巨型舔食者正慢悠悠地在濕地深處巡邏，走幾步便停下來，粗長的舌頭在空氣中吞吐，像是在採集什麼信息。
那些變異菌菇已經從地面消失得乾乾淨淨。
全都鑽進了土壤深處。
「紅後，這次作戰的傷亡報告出來了嗎？」顧淵問道。
「出來了。」
紅後調出一份數據表，投射在屏幕上。
「十五名UBCS成員，輕傷八人，重傷七人，無人陣亡。」
「地獄犬小隊，共計三十五頭，陣亡十八頭，重傷四頭，輕傷十一頭，基本沒有完好的。」
「舔食者小隊，共計三十六頭，重傷兩頭，輕傷四頭，目前無陣亡情況。」
顧淵微微頷首，目光落在那些陣亡地獄犬的數字上，沉默了片刻。
這次地獄犬小隊傷亡如此慘重，說到底是在拿命護主。
以它們的神經反應速度，想要躲開那些變種菌菇的襲擊並不難。
但為了替貪狼小隊斷後，硬是和變種菌菇纏鬥在一起，才拼出了這麼大的代價。
說到底。
地獄犬這個偵察兵種。
在生化兵器的序列里，並不太擅長正面作戰，遠不如舔食者來得強大。
更何況。
新型舔食者早就補齊了防禦這塊短板。
無論是此前完全裸露的大腦，還是毫無防護的心臟。
經過變異基因改造後，表面都覆上了一層厚實的角質層，防禦力大幅提升的它們，這次幾乎做到了零傷亡。
「不過，這次暴露出來的問題也很明顯。」
顧淵收回目光，語氣沉了下來。
「地獄犬的定位需要重新評估一下。」
「偵察、追蹤、警戒，這些任務它們完成得幾乎無可挑剔，但正面作戰......那不是它們該乾的活。」
紅後微微側頭，似乎在記錄顧淵的話。
「另外，UBCS的採樣防護服也需要升級了，相比於保護傘的常規作戰服，防護性差很多。」
顧淵繼續說：
「畢竟那些被變異菌菇炸成重傷的，基本都是被爆炸波及，如果當時他們有更好的防護裝備，傷亡會小很多。」
「明白。」
紅後應了一聲。
「我會與裝備研究部門對接，儘快拿出裝備升級方案。」
「嗯。」顧淵點了點頭，重新靠回沙發上躺下。
「對了，還有這片濕地，也需要繼續監測和試探一番。」
「讓巨型舔食者先留在那邊，UBCS休整之後再派回去，到時讓他們在濕地外圍建立一個長期的環境觀測站。」
「是。」
......
時間過得很快，轉眼夜幕降臨。
濕地深處。
白天殘存的變種菌菇碎屑，甚至那些陣亡的地獄犬屍體，此刻已經全部消失無蹤。
而那些被巨型舔食者撞裂的樹木，也被暗紅色的土壤迅速分解吸收。
僅僅過去幾個小時。
這裡就恢復了原樣，像是從未發生過戰鬥一樣，透著一股說不出的詭異。
若是再有外人闖進來。
恐怕根本不會察覺，這片土地上曾殞命過不少生命。
此時此刻。
負責巡邏的巨型舔食者，在一棵足有二十米高的巨樹前停下了腳步。
它「盯」著這棵樹看了片刻，隨即小心翼翼地探出長舌，伸入樹根處那幾道幽深的裂縫中，仔細地探索著什麼。
忽然。
它的舌頭猛地縮了回來。
幾乎是在同一瞬間。
整棵巨樹劇烈地顫抖了一下，樹冠上的葉子簌簌落下，在地上鋪了厚厚一層。
緊接著。
一道低沉的悶響從樹根深處傳來，像是什麼東西在地底下長長地嘆了一口氣。
巨型舔食者退後了兩步，粗壯的四肢微微彎曲，擺出準備撲擊的姿勢。
但等了很久，地面沒有再傳來任何動靜。
巨型舔食者歪了歪頭，似乎在思考什麼，最終還是收起了攻擊姿態，繼續朝濕地更深處探尋過去。
......
濕地上空，幾架無人機正在低空盤旋。
它們將巨型舔食者的整個巡邏過程都完整地記錄了下來，實時傳回保護傘地下蜂巢。
中央指揮中心裡。
白後和紅後，站在顧淵兩側，同樣盯著屏幕上的畫面。
「首席，濕地深處的能量波動越來越頻繁了。」
白後的聲音裡帶著一絲擔憂。
「按照目前的趨勢，恐怕不出三個月，這片濕地的『覺醒』程度將達到臨界值。」
「臨界值之後呢？」顧淵問。
「不確定。」
白後搖了搖頭。
「可能會徹底穩定下來，形成一個全新的生態系統，也可能會失控，造成大規模的生物災難。」
貪狼關掉耳麥，轉身看向身後的隊員們。
十四個人臉上都掛著疲憊，其中近半數已不是完好之身。
面部大面積的灼傷在這些人里都算輕的。
最嚴重的一個。
右臂直接被炸斷，面色慘白，卻沒有吭一聲，硬生生撐著，一旁的隊員正默不作聲地幫他包紮止血。
這還是注射過T病毒藥劑，體魄大幅增強的情況下。
換成普通人，早不知暈過去幾回了，哪還能像這樣坐著，跟沒事人一樣。
貪狼不由長舒一口氣。
只要人沒死，什麼都好說。
等返回保護傘地下蜂巢，去再生修復醫療中心躺幾天，出來又是一條好漢。
貪狼轉頭看向不遠處的幾名研究員，隨口詢問一句：
「你們是跟我們一起撤，由我們護送你們返回臨時駐地，還是繼續待在這採樣？」
為首的研究組長搖了搖頭：
「我們的工作還沒完，你們先撤，我們需要留下來，等巨型舔食者那邊打完，我們得采一些變異菌菇的研究樣本。」
「萬一那些菌菇回頭襲擊你們呢？」貪狼皺了皺眉。
研究組長倒是一臉篤定：
「這邊是濕地的最外圍，不是腹地。」
「根據我的判斷，這些植物類和菌菇類的變異體，似乎需要那種特殊的變異土壤才能維持活性和快速移動，到了外圍，它們未必能跟過來。」
貪狼似懂非懂地點了點頭，沒再說什麼。
他是作戰人員。
這些生物領域的東西他根本不懂，索性也就認同了對方的話。
休整了十五分鐘。
給所有的重傷人員一點時間簡單處理傷勢後，貪狼拿起通訊器匯報導：
「紅後，這裡是UBCS貪狼小隊，這邊的重傷員太多了，我們沒法回臨時駐地了，請求直接返回地下蜂巢治療傷員。」
片刻。
通訊器里傳來紅後冷冷的兩個字。
「批准。」
貪狼這才鬆了口氣，轉身吩咐眾人準備撤離。
......
與此同時。
保護傘地下蜂巢，中央指揮中心。
弧形屏幕牆上，那些無人機傳回的實時畫面還在播放著。
「這些變種菌菇，倒是些欺軟怕硬的傢伙。」顧淵聳了聳肩。
畫面里。
巨型舔食者正慢悠悠地在濕地深處巡邏，走幾步便停下來，粗長的舌頭在空氣中吞吐，像是在採集什麼信息。
那些變異菌菇已經從地面消失得乾乾淨淨。
全都鑽進了土壤深處。
「紅後，這次作戰的傷亡報告出來了嗎？」顧淵問道。
「出來了。」
紅後調出一份數據表，投射在屏幕上。
「十五名UBCS成員，輕傷八人，重傷七人，無人陣亡。」
「地獄犬小隊，共計三十五頭，陣亡十八頭，重傷四頭，輕傷十一頭，基本沒有完好的。」
「舔食者小隊，共計三十六頭，重傷兩頭，輕傷四頭，目前無陣亡情況。」
顧淵微微頷首，目光落在那些陣亡地獄犬的數字上，沉默了片刻。
這次地獄犬小隊傷亡如此慘重，說到底是在拿命護主。
以它們的神經反應速度，想要躲開那些變種菌菇的襲擊並不難。
但為了替貪狼小隊斷後，硬是和變種菌菇纏鬥在一起，才拼出了這麼大的代價。
說到底。
地獄犬這個偵察兵種。
在生化兵器的序列里，並不太擅長正面作戰，遠不如舔食者來得強大。
更何況。
新型舔食者早就補齊了防禦這塊短板。
無論是此前完全裸露的大腦，還是毫無防護的心臟。
經過變異基因改造後，表面都覆上了一層厚實的角質層，防禦力大幅提升的它們，這次幾乎做到了零傷亡。
「不過，這次暴露出來的問題也很明顯。」
顧淵收回目光，語氣沉了下來。
「地獄犬的定位需要重新評估一下。」
「偵察、追蹤、警戒，這些任務它們完成得幾乎無可挑剔，但正面作戰......那不是它們該乾的活。」
紅後微微側頭，似乎在記錄顧淵的話。
「另外，UBCS的採樣防護服也需要升級了，相比於保護傘的常規作戰服，防護性差很多。」
顧淵繼續說：
「畢竟那些被變異菌菇炸成重傷的，基本都是被爆炸波及，如果當時他們有更好的防護裝備，傷亡會小很多。」
「明白。」
紅後應了一聲。
「我會與裝備研究部門對接，儘快拿出裝備升級方案。」
「嗯。」顧淵點了點頭，重新靠回沙發上躺下。
「對了，還有這片濕地，也需要繼續監測和試探一番。」
「讓巨型舔食者先留在那邊，UBCS休整之後再派回去，到時讓他們在濕地外圍建立一個長期的環境觀測站。」
「是。」
......
時間過得很快，轉眼夜幕降臨。
濕地深處。
白天殘存的變種菌菇碎屑，甚至那些陣亡的地獄犬屍體，此刻已經全部消失無蹤。
而那些被巨型舔食者撞裂的樹木，也被暗紅色的土壤迅速分解吸收。
僅僅過去幾個小時。
這裡就恢復了原樣，像是從未發生過戰鬥一樣，透著一股說不出的詭異。
若是再有外人闖進來。
恐怕根本不會察覺，這片土地上曾殞命過不少生命。
此時此刻。
負責巡邏的巨型舔食者，在一棵足有二十米高的巨樹前停下了腳步。
它「盯」著這棵樹看了片刻，隨即小心翼翼地探出長舌，伸入樹根處那幾道幽深的裂縫中，仔細地探索著什麼。
忽然。
它的舌頭猛地縮了回來。
幾乎是在同一瞬間。
整棵巨樹劇烈地顫抖了一下，樹冠上的葉子簌簌落下，在地上鋪了厚厚一層。
緊接著。
一道低沉的悶響從樹根深處傳來，像是什麼東西在地底下長長地嘆了一口氣。
巨型舔食者退後了兩步，粗壯的四肢微微彎曲，擺出準備撲擊的姿勢。
但等了很久，地面沒有再傳來任何動靜。
巨型舔食者歪了歪頭，似乎在思考什麼，最終還是收起了攻擊姿態，繼續朝濕地更深處探尋過去。
......
濕地上空，幾架無人機正在低空盤旋。
它們將巨型舔食者的整個巡邏過程都完整地記錄了下來，實時傳回保護傘地下蜂巢。
中央指揮中心裡。
白後和紅後，站在顧淵兩側，同樣盯著屏幕上的畫面。
「首席，濕地深處的能量波動越來越頻繁了。」
白後的聲音裡帶著一絲擔憂。
「按照目前的趨勢，恐怕不出三個月，這片濕地的『覺醒』程度將達到臨界值。」
「臨界值之後呢？」顧淵問。
「不確定。」
白後搖了搖頭。
「可能會徹底穩定下來，形成一個全新的生態系統，也可能會失控，造成大規模的生物災難。」