第87章 啄食
渡船劈開碧波，緩緩靠向雲漪島碼頭。
沈修寒立於船頭，衣袂被湖風吹得獵獵作響。
跳板尚未搭穩，便瞧見碼頭上一道身影正焦急地朝他揮手。
赫然是丙隊巡衛閻川！
「巡使，您可算回來了。」
瞧見沈修寒下船，閻川三步並作兩步迎上來，接過他手裡的包袱行囊。
隨即，這漢子臉上的喜色便被焦灼蓋過，急聲道：
「巡使…我聽傳信的弟兄說，老耿護送時被人打成重傷…如今究竟是個什麼狀況？」
丙隊四個巡衛里，閻川與耿謂之向來同吃同住，情誼最深。
此刻焦急之情溢於言表，絕非惺惺作態。
沈修寒搖了搖頭，直言道：
「傷及了根本，大筋斷了。日後…怕是再難提刀了。」
「這…」
閻川渾身一震，如遭悶棍。
眼眶憋得發紅，嘴唇哆嗦了半晌卻擠不出一句話來。
「放心吧。」
沈修寒伸手，拍了拍他寬厚的肩膀，寬慰道：
「我回內城時去過主家，家主發了話，會全力為老耿醫治。就算幹不成巡衛，也會在內城給他妥帖安排個差事。」
「原來如此…這樣也好，能活下來就好！」
閻川如釋重負地鬆了口氣，抬手抹了一把眼睛。
對於這些刀口舔血、常年與水寇打交道的巡衛而言。
能在內城謀個養家的差事，未嘗不是一件好事。
兩人沿著青石路朝前走去。
沒走多遠，沈修寒腳下頓住，雙眼定定望向臨水泥灘。
水岸邊，不知何時被人砸下一根數丈高的粗壯原木。
木樁上，捆縛著一個身如鐵塔般的魁梧壯漢。
他雙手被生鐵鏈反剪，鎖在柱後，雙腳拖著沉重的腳鐐，整個人呈「大」字形釘在木樁上，絲毫動彈不得。
湖面上毫無遮擋，這壯漢已被烈日毒烤了許久。
衣衫爛成布條，皮肉被曬起一層可怖的水泡，繼而破裂蛻皮，露出大片紫青色的淤血硬痂。
更毛骨悚然的是…
他頭頂上不時有盤旋的雜食水鳥發出刺耳唳叫，俯衝而下。
尖銳的鳥喙，肆無忌憚地啄食他身上那些潰爛的血肉。
而那壯漢虛弱至極，耷拉著腦袋，幾乎毫無反應。
沈修寒盯著那血肉模糊的輪廓，覺得有些眼熟，皺眉道：
「那是…」
閻川順勢望去，臉上浮現幸災樂禍之色：
「是魯衙那狗賊！」
他啐了口唾沫，低聲道：
「巡使有所不知，前日主家傳來密信，說島上出了細作，初步懷疑指向這位魯巡使。」
「鎮守大人收到信，親自暗中盯著他。」
「果不其然，昨夜這廝得知曲不石身死的消息後亂了陣腳，趁著夜色試圖向外頭傳信，被鎮守大人抓了個現行，人贓俱獲，當場便被卸了膀子活捉了！」
「噢？」
沈修寒目光微動：「可曾撬開他的嘴，查出是哪家派來的細作？」
「這倒是不知。」
閻川撓了撓頭，粗聲道：「鎮守大人親自審的，沒透風聲。」
「不過咱們底下的兄弟私下估摸著，這廝八成是投了沉劍塢那幫殺人不眨眼的水匪。」
沈修寒挑了挑眉，沒再接茬。
兩人沿路邊走邊聊。
不多時，便來到島嶼中央那座兩層高的駐地竹樓。
時值仲春，小島中央的這片竹林已褪去冬日的枯黃。
一根根粗壯青竹拔節挺立，枝丫間綻出嫩綠新葉，放眼望去一片青翠欲滴。
略帶濕潤的湖風拂過，竹海連綿搖曳，發出沙沙輕響，瀰漫著清新的草木香氣。
沈修寒踩著竹梯上了二樓，推開房門。
紀寧正坐在桌前翻看湖圖，聞聲抬起頭來。
「見過鎮守。」
紀寧看到他，臉上浮現一抹讚賞笑意，語氣頗為客氣：
「回來了…你在處理曲不石那樁差事的手尾，我都聽主家說了，手法乾淨利落，很不錯。另外…恭喜沈巡使叩開練骨關！」
「僥倖突破，多謝大人提攜。」沈修寒應了一聲。
「武道一途，哪來那麼多僥倖？都是自身苦練出來的。」
紀寧擺擺手，站起身來，走進側旁一間儲物隔間。
不多時，他提著兩提散發著濃郁柏木煙燻味的肉乾走出來。
「拿著，這是上好的熏豬肉和風乾鹿肉，都是精細肉貨。」
紀寧將肉食遞給沈修寒：
「這是你本月俸祿里那十斤肉食的配額。」
「至於藥膳，你若得空可每日午時去下頭的膳房領；若嫌麻煩，我便遣個雜役，每日按時給你送到房裡去。」
沈修寒略一思忖。
自己平日裡除了巡視水域，還要抽空打熬樁功，習練武技。
懶得在這些瑣事上分心，便痛快地抱拳道：「那便麻煩鎮守遣人送來吧。」
「小事一樁，無礙。」
紀寧坐回椅上，端起茶盞抿了一口，話鋒一轉：「方才上島時，見到岸邊的魯衙了吧？」
「看到了。」
紀寧眼底閃過殺機：
「這狗賊熬不住刑，吐口時提到了『白秀安』的名字。主家那邊對過暗號，已然查實，他便是白家早年安插到我家的釘子！」
他將茶盞重重擱在桌上，發出「篤」的一聲悶響：
「既是細作，此賊便必死無疑。就這麼綁在水邊，讓烈日和水鳥活活熬死他，也算給島上其他心懷鬼胎之人敲個警鐘！」
說到這兒，紀寧面色一正，看向沈修寒囑咐道：
「如今缺了魯衙，甲隊巡使的位子便空了出來。」
「我已遣信向主家求援，估計這兩日便會重新抽調一位氣血武者過來補缺。」
「但眼下這幾日，島上正是人手最吃緊的空檔。」
「你既回島，便讓底下人多留個心眼，萬不可放鬆大意，以免讓人鑽了空子！」
沈修寒沉聲抱拳：
「明白！」
…
告別紀寧。
沈修寒提著肉食，與閻川一同順著林間小道，大步回到島嶼北面那一排臨水竹房駐地。
「沈巡使！」
「巡使大人！」
一進門，胡郅和阮林歡便熱絡地迎上來。
沈修寒頷首應過。
隨手將那足有五六斤重的風乾肉拋給閻川，淡然道：
「拿去膳房切了，這幾日給兄弟們分著加個菜吧。」
沈修寒立於船頭，衣袂被湖風吹得獵獵作響。
跳板尚未搭穩，便瞧見碼頭上一道身影正焦急地朝他揮手。
赫然是丙隊巡衛閻川！
「巡使，您可算回來了。」
瞧見沈修寒下船，閻川三步並作兩步迎上來，接過他手裡的包袱行囊。
隨即，這漢子臉上的喜色便被焦灼蓋過，急聲道：
「巡使…我聽傳信的弟兄說，老耿護送時被人打成重傷…如今究竟是個什麼狀況？」
丙隊四個巡衛里，閻川與耿謂之向來同吃同住，情誼最深。
此刻焦急之情溢於言表，絕非惺惺作態。
沈修寒搖了搖頭，直言道：
「傷及了根本，大筋斷了。日後…怕是再難提刀了。」
「這…」
閻川渾身一震，如遭悶棍。
眼眶憋得發紅，嘴唇哆嗦了半晌卻擠不出一句話來。
「放心吧。」
沈修寒伸手，拍了拍他寬厚的肩膀，寬慰道：
「我回內城時去過主家，家主發了話，會全力為老耿醫治。就算幹不成巡衛，也會在內城給他妥帖安排個差事。」
「原來如此…這樣也好，能活下來就好！」
閻川如釋重負地鬆了口氣，抬手抹了一把眼睛。
對於這些刀口舔血、常年與水寇打交道的巡衛而言。
能在內城謀個養家的差事，未嘗不是一件好事。
兩人沿著青石路朝前走去。
沒走多遠，沈修寒腳下頓住，雙眼定定望向臨水泥灘。
水岸邊，不知何時被人砸下一根數丈高的粗壯原木。
木樁上，捆縛著一個身如鐵塔般的魁梧壯漢。
他雙手被生鐵鏈反剪，鎖在柱後，雙腳拖著沉重的腳鐐，整個人呈「大」字形釘在木樁上，絲毫動彈不得。
湖面上毫無遮擋，這壯漢已被烈日毒烤了許久。
衣衫爛成布條，皮肉被曬起一層可怖的水泡，繼而破裂蛻皮，露出大片紫青色的淤血硬痂。
更毛骨悚然的是…
他頭頂上不時有盤旋的雜食水鳥發出刺耳唳叫，俯衝而下。
尖銳的鳥喙，肆無忌憚地啄食他身上那些潰爛的血肉。
而那壯漢虛弱至極，耷拉著腦袋，幾乎毫無反應。
沈修寒盯著那血肉模糊的輪廓，覺得有些眼熟，皺眉道：
「那是…」
閻川順勢望去，臉上浮現幸災樂禍之色：
「是魯衙那狗賊！」
他啐了口唾沫，低聲道：
「巡使有所不知，前日主家傳來密信，說島上出了細作，初步懷疑指向這位魯巡使。」
「鎮守大人收到信，親自暗中盯著他。」
「果不其然，昨夜這廝得知曲不石身死的消息後亂了陣腳，趁著夜色試圖向外頭傳信，被鎮守大人抓了個現行，人贓俱獲，當場便被卸了膀子活捉了！」
「噢？」
沈修寒目光微動：「可曾撬開他的嘴，查出是哪家派來的細作？」
「這倒是不知。」
閻川撓了撓頭，粗聲道：「鎮守大人親自審的，沒透風聲。」
「不過咱們底下的兄弟私下估摸著，這廝八成是投了沉劍塢那幫殺人不眨眼的水匪。」
沈修寒挑了挑眉，沒再接茬。
兩人沿路邊走邊聊。
不多時，便來到島嶼中央那座兩層高的駐地竹樓。
時值仲春，小島中央的這片竹林已褪去冬日的枯黃。
一根根粗壯青竹拔節挺立，枝丫間綻出嫩綠新葉，放眼望去一片青翠欲滴。
略帶濕潤的湖風拂過，竹海連綿搖曳，發出沙沙輕響，瀰漫著清新的草木香氣。
沈修寒踩著竹梯上了二樓，推開房門。
紀寧正坐在桌前翻看湖圖，聞聲抬起頭來。
「見過鎮守。」
紀寧看到他，臉上浮現一抹讚賞笑意，語氣頗為客氣：
「回來了…你在處理曲不石那樁差事的手尾，我都聽主家說了，手法乾淨利落，很不錯。另外…恭喜沈巡使叩開練骨關！」
「僥倖突破，多謝大人提攜。」沈修寒應了一聲。
「武道一途，哪來那麼多僥倖？都是自身苦練出來的。」
紀寧擺擺手，站起身來，走進側旁一間儲物隔間。
不多時，他提著兩提散發著濃郁柏木煙燻味的肉乾走出來。
「拿著，這是上好的熏豬肉和風乾鹿肉，都是精細肉貨。」
紀寧將肉食遞給沈修寒：
「這是你本月俸祿里那十斤肉食的配額。」
「至於藥膳，你若得空可每日午時去下頭的膳房領；若嫌麻煩，我便遣個雜役，每日按時給你送到房裡去。」
沈修寒略一思忖。
自己平日裡除了巡視水域，還要抽空打熬樁功，習練武技。
懶得在這些瑣事上分心，便痛快地抱拳道：「那便麻煩鎮守遣人送來吧。」
「小事一樁，無礙。」
紀寧坐回椅上，端起茶盞抿了一口，話鋒一轉：「方才上島時，見到岸邊的魯衙了吧？」
「看到了。」
紀寧眼底閃過殺機：
「這狗賊熬不住刑，吐口時提到了『白秀安』的名字。主家那邊對過暗號，已然查實，他便是白家早年安插到我家的釘子！」
他將茶盞重重擱在桌上，發出「篤」的一聲悶響：
「既是細作，此賊便必死無疑。就這麼綁在水邊，讓烈日和水鳥活活熬死他，也算給島上其他心懷鬼胎之人敲個警鐘！」
說到這兒，紀寧面色一正，看向沈修寒囑咐道：
「如今缺了魯衙，甲隊巡使的位子便空了出來。」
「我已遣信向主家求援，估計這兩日便會重新抽調一位氣血武者過來補缺。」
「但眼下這幾日，島上正是人手最吃緊的空檔。」
「你既回島，便讓底下人多留個心眼，萬不可放鬆大意，以免讓人鑽了空子！」
沈修寒沉聲抱拳：
「明白！」
…
告別紀寧。
沈修寒提著肉食，與閻川一同順著林間小道，大步回到島嶼北面那一排臨水竹房駐地。
「沈巡使！」
「巡使大人！」
一進門，胡郅和阮林歡便熱絡地迎上來。
沈修寒頷首應過。
隨手將那足有五六斤重的風乾肉拋給閻川，淡然道：
「拿去膳房切了，這幾日給兄弟們分著加個菜吧。」