第62章 番外.明使以死開疆
建興二十年，洛陽紫微殿。
東方煌坐在龍椅上，手指輕輕敲著御案上一份蓋了血蠟的奏摺。
殿中只站著兵部尚書、禮部尚書和錦衣衛指揮使三人，宮燈將三人的影子拉得老長。
「波希米亞那邊，回消息了麼？」東方煌問。
禮部尚書躬身道：「回陛下，荊鉞已入布拉格城。波希米亞國王以國禮相迎，安置使團於王宮別館，供給糧秣皆按最高規格。」他頓了頓，從袖中取出一份密報，「荊鉞臨行前托老臣轉呈一言。」
「念。」
「若臣死于波希米亞，請陛下勿忘萊茵河畔尚有漢土可耕。」
殿中靜了一瞬。
東方煌接過那封血蠟密折，翻開看了一遍，然後合上，放在案角那一摞早已批過的出征預案之上。
「荊鉞的家眷安置了麼？」
「回陛下，已賜永寧坊三進宅邸，安南良田千畝，長子恩蔭錦衣衛百戶，次子入國子監，其妻封四品誥命。」
「不夠。」東方煌提起硃筆，在預案上批了一行字，「追賜荊鉞之父荊仲安為忠義伯，世襲罔替。荊家三代以內，女子出嫁皆按郡主儀制，永為定例。」
三人齊齊跪倒：「陛下聖明。」
東方煌沒有再說話。他轉頭望向殿外，洛陽城的上空陰雲低垂，一場大雨正在醞釀。
而萊茵河畔、多瑙河畔、地中海畔，那些遠在萬里之外的邦國，此刻還不知道即將砸在頭頂的不是雨水，是大明的鐵騎
波希米亞王國地處中歐腹地，守疆自固，素來中立無爭。
不曾劫掠明船，不曾辱及大明，不曾違逆邦交。
波希米亞國王聽聞大明使團遠來，早早派禮官出城三十里相迎，以王室儀仗引使團入布拉格城。
沿途百姓夾道觀望，王宮張燈結彩，宴席備了三天三夜。
荊鉞入宮那日，波希米亞國王親迎至殿門，執禮甚恭。
荊鉞披著大明御賜的赤金蟒袍，腰懸御劍，身後隨行護衛十二人，個個甲冑鮮明，目不斜視。
他邁過王宮門檻時腳步沉穩，目光掃過殿中壁畫、金燭台和長條宴桌，嘴角帶著一絲若有若無的冷笑。
宴席之上，波希米亞國王舉杯致辭，翻譯官逐句轉譯，言辭懇切，儘是兩國交好、互通有無的客套話。
荊鉞端坐不動，酒不沾唇，菜不入口。等國王話音落下，他忽然站起身來。
「本使不遠萬里渡海而來，不是來吃你們這些蠻夷的粗食的。」
翻譯官僵住了，不敢譯。
荊鉞也不等他，直接用大食語——波希米亞宮廷通行的外交語言——大聲說道：「波希米亞暗藏異心，陰蓄私兵，不尊天朝上國。本使在海上便已截獲密報，爾等與法蘭克蠻酋暗通款曲，圖謀不軌！」
波希米亞國王臉色大變，站起身來連連擺手，群臣也是一片譁然。
荊鉞根本不給他們辯解的機會，一步踏前，御劍出鞘，劍光在王宮燭火中閃出一道寒弧。
波希米亞國王的人頭從肩膀上滾落，在長條宴桌上滾了半圈，停在了一盤烤野豬的嘴邊上。
滿殿死寂。
隨即響起尖叫聲、杯盤碎裂聲、侍衛拔劍聲。
荊鉞提著滴血的御劍，一腳踏碎宴桌上的金盤，將國王首級高高提起。
面對滿朝驚駭欲絕的波希米亞文武，他聲如雷震：「汝邦君臣心懷悖逆，輕慢大明天威！本使代天誅賊！近海大明萬艦列陣，只需本使一聲令下，舉國雞犬不留！」
十二名護衛已列成戰陣，將荊鉞護在中央。
波希米亞侍衛們握著劍，把使臣團斬殺殆盡！
消息傳回大明，東方煌將荊鉞的絕命血書拍在御案上，對兵部尚書說了三個字：「發兵吧。」
大明遠洋水師三日後從地中海北岸登陸，以「波希米亞弒殺天使、舉國叛逆」為名，兵鋒直指中歐腹地。
波希米亞全境被納入大明羈縻版圖，萊茵河上游設大明軍政府，荊鉞的靈位被供入忠烈祠，畫像懸於凌煙閣偏殿。
畫像上他一手提劍，一腳踏碎蠻王金冠，眉目間殺氣未消。畫像左下角一行小字：以一人之頭，換一國之疆。
墨洛溫王朝恪守與域外諸國的和平舊例，對遠道而來的大明使團禮敬有加。
使團入城之日，國王遣王子出城相迎，沿途鋪設紅毯，城中教堂鳴鐘九響。
館驛之中炭火燒得暖暖的，酒肉果品堆滿了桌子，連使團馬匹的草料都是精挑細選的燕麥。
使臣衛仞身負密命，刻意尋釁。
覲見之日，他當著墨洛溫王室滿朝公卿的面，將國王親手遞來的禮器摔在地上，一腳踩碎。
那是一尊墨洛溫王室傳承三代的鑲金聖杯，杯身上的寶石滾了一地，有一顆滾到了國王腳下，國王彎腰撿了起來，攥在手心裡，沒有說一句話。
衛仞仍不罷休。
他指著王宮斑駁的石壁放聲大笑，說西歐蠻夷禮樂粗鄙、風俗荒蠻，說王宮比不上大明一個知府的宅邸，說王座不過是塊破石頭鋪了層毯子。
翻譯官不敢譯，他便自己用拉丁語一句一句說給滿朝文武聽。
墨洛溫國王臉頰上的肌肉跳了又跳，雙手死死按著王座扶手，手指關節白得像大理石。
他忍了。
他讓人重新備宴，重新布置覲見禮儀，甚至派人私下詢問衛仞是否有特殊需求，是否需要更好的住處，是否需要更豐盛的食物。
衛仞的回答是當著滿朝文武的面，逼迫國王割地稱臣、納女入貢，否則揚言大明水師踏平王都。
墨洛溫國王站起身，對著衛仞深深鞠了一躬：「使臣遠來辛苦，今日且先歇息，改日再議。」然後轉身走進了後殿。他的背影消失在帷幔後面時，殿中所有人都聽見了一聲極輕極輕的嘆息。
第二日，墨洛溫朝野積憤難平，群臣聯名上書，請求斬殺明使以保國體尊嚴。
國王在書房裡坐了整整一夜，天明時簽下了處決令。
他將那顆鑲金聖杯的碎片放在令函旁邊，對行刑官說了一句話：「給他們留全屍。」
衛仞與隨行三十六人全部殉國。
消息傳回大明，東方煌站在凌煙閣偏殿裡，對著荊鉞的畫像沉默了片刻，然後轉身對兵部尚書說：「墨洛溫殺朕的使臣，朕要他們的萊茵河。」
大明水師五萬大軍從地中海北岸登陸，以「西洋蠻邦戕害天使、悖逆天朝綱常」為名，跨海攻入西歐腹地。
墨洛溫王朝覆滅，萊茵河畔設立大明軍政府，西歐大片疆土納入大明管控。
衛仞的靈位入祀忠烈祠，畫像懸於荊鉞之側。
畫像上他站在墨洛溫王宮大殿中央，腳下是碎裂的聖杯，身後是燃燒的王座。
西西里王國孤懸地中海，世代安分守土。
聽聞大明使團遠洋抵達，國王親自到港口迎接，備好了珍珠珊瑚香料和精鐵兵刃作為回禮，清掃館驛，張燈結彩，欲結遠邦之好。
大明遠洋使團一行五十三人，正使賀延嗣，副使馬崇義。
使團入宮覲見當日，賀延嗣當著西西里國王的面，從隨從手中接過一尊大明御製的金玉寶器，雙手舉過頭頂，讓滿朝文武都看清了寶器的精美。
然後他鬆手了。
寶器落地，碎成十七八片，金玉碎片濺了一地。
賀延嗣後退一步，指著地上的碎片厲聲道：「西西里國王輕慢天恩，褻瀆天朝賞賜，當眾摔碎大明御寶！無君無信，藐視大明皇權！」
西西里國王愣在原地，看看地上的碎片，又看看賀延嗣的臉，嘴唇翕動了半晌，擠出一句話：「這是你自己摔的。」
翻譯官還沒來得及開口，賀延嗣已經一巴掌拍在御案上，將案上的葡萄酒和果盤震得滿地都是。
他身後五十二名使團成員齊刷刷上前一步，集體發難。
有人指著國王的鼻子罵他蠻夷無禮，有人將西西里的國禮扔在地上踩了兩腳，有人對著滿朝文武朗聲宣布大明已集結水師、隨時可以踏平西西里島。
西西里群臣激憤難平，紛紛拔劍出鞘，但被國王抬手壓住了。
國王面色鐵青，嘴唇白得沒有一絲血色，但還是對賀延嗣說：「使臣息怒，寡人願親筆修書一封，向大明皇帝陛下謝罪，並加倍進貢。」
賀延嗣的回答是將國王遞來的謝罪書撕成兩半，扔在國王臉上。
西西里國王退朝。
他退到後殿時，整座王宮都能聽見前殿使團成員此起彼伏的怒罵聲，罵了整整一個時辰。
第二日，使團再次入宮，變本加厲。
賀延嗣當眾要求國王獻出王后陪侍大明使團，以表臣服之誠。
這句話翻譯官譯出來之後，整個王宮大殿靜得落針可聞，然後炸了鍋。
西西里國王拔劍。
他沒有砍向賀延嗣，而是一劍劈在御案上，將御案劈成兩半，然後怒了一下。
大明使團直接衝進王宮，直接要王后公主侍寢，侍寢完了之後，師團直接道:「腥膻之賤奴，體味如此之大！髒了我等！」
當夜，消息傳遍巴勒莫全城，西西里軍民蜂擁至王宮前請願。
拂曉時分，國王簽署了處決令。
消息傳回大明，東方煌在朝會上站了整整一刻鐘沒有說一句話。然後他走下龍椅，徒步穿過丹墀，一直走到殿門口，望著西方天際，對滿朝文武說了一句話：「朕要西西里島。活的要，死的也要。」
大明水師橫渡地中海，攻破巴勒莫城。
西西里王室滿門被誅，整座島嶼盡數劃入大明版圖，設地中海都護府。
賀延嗣等五十三人的靈位入祀忠烈祠，朝廷在巴勒莫海港立碑，碑文只有一行字：大明使臣賀延嗣等五十三人殉國於此。
碑石是從洛陽運去的，碑上的字是東方煌的御筆。
匈牙利王國位居多瑙河畔，民風平和，守禮安分。
波希米亞滅國、墨洛溫覆滅、西西里亡島的消息已傳遍歐陸，匈牙利國王嚇得夜不能寐，聽聞大明使團抵達邊境，親自率儀仗隊出迎百里，給使團準備的館驛是王宮別苑，寢具是東方綢緞，飲食是專程從威尼斯請來的名廚。
使臣蕭策、沈謹二人身負拓土密令，無意和談，專意逼反。
二人入城當日便對匈牙利國王甩出一份國書副本，上面羅列了三十七條「臣屬義務」，逐條念給匈牙利滿朝文武聽。
廢除本國禮制，撤除邊防駐軍，年年繳納重貢，王室子女入大明為質，世代為大明奴僕藩屬，限期割讓多瑙河沿岸沃土。
每一條都是滅國條款，每一條都比波希米亞和西西里的下場更苛刻。
匈牙利國王聽完三十七條，坐在王座上很久沒有動彈。
他的王后坐在他身旁，握住了他發抖的手。匈牙利宰相出列，以最謙卑的口吻向二位使臣陳情：匈牙利小國寡民，可否逐年遞減貢賦，可否保留王室禮制，可否以世子入質代替割地。
蕭策將匈牙利宰相的陳情書連看都沒看，直接扔進了王宮的壁爐里。沈謹冷冷地補了一句：「爾等可是想學波希米亞？」
匈牙利君臣連夜密議。有人主張拼死一戰，有人主張舉國逃亡，有人主張去求教皇調停。
最終國王拍板——不殺。不殺明使，殺不得。
殺了就是西西里第二，不殺至少還有一條命在。
他將蕭策、沈謹二人軟禁於多瑙河畔一座城堡之中，每日好酒好肉伺候，但城堡周圍駐了三千精兵，名為護衛，實為看管。
使臣直接拔劍斬殺守衛，殺進王宮，斬殺國王「勿動，動則滅國！」，匈牙利降！
瓦拉幾亞地處東歐巴爾幹一隅，內政安穩，親善遠鄰，從未與大明結下仇怨。
使臣阮修奉旨出使，不入城和談，不遞國書，抵達當日便繞開瓦拉幾亞王室，直接與反對派貴族秘密會面。
阮修帶了整整三車金銀珠寶和一批精良軍械，盡數贈予瓦拉幾亞反對派首領，煽動其奪位自立，許諾事成之後大明將瓦拉幾亞全境封為藩屬，由新君世襲罔替。
同時他又暗中派人給瓦拉幾亞國王遞了一封密信，說反對派已暗中投靠大明，不日將起兵謀反，請國王速作決斷。
瓦拉幾亞朝堂大亂。
反對派搶先起兵，國王派兵鎮壓，內戰的烽火在巴爾幹山間燒了整整半個月。
阮修坐鎮亂局之中，今日給反對派送攻城器械，明日給王室送敵軍布防圖，火上澆油，唯恐天下不亂。
一個月後，瓦拉幾亞王室肅清了叛亂，在反對派首領的密室里搜出了阮修親筆簽名的密約。
瓦拉幾亞國王看著那份密約，手抖了整整一炷香的功夫，然後下令處斬阮修及隨行使團全員。
瓦拉幾亞權臣為保家國體制，親自監斬，將阮修首級懸於王都城頭示眾。
消息傳回大明，東方煌即刻調遣地中海都護府駐軍南下東歐。
大明鐵師以「瓦拉幾亞權臣弒上叛明、屠戮天朝使臣」為名，橫掃巴爾幹腹地。
瓦拉幾亞割據政權覆滅，東歐疆土被拆分為數個都督府，盡數改為大明直屬郡縣。
阮修的靈位入祀忠烈祠，畫像懸於凌煙閣偏殿，畫像上他身後是多瑙河的落日，腳下是巴爾幹的群山。
塞爾維亞各部安分守土，通商友善。使臣段嵩僅帶三十護衛深入東歐內陸，要求各部酋長齊聚一堂，說有天子詔書要宣。
各部酋長不敢怠慢，快馬加鞭趕來赴會，有的走了三天三夜的山路，有的渡了三條河，最遠的一位老酋長騎著騾子走了五天。
各酋齊聚之日，段嵩端坐帳中，面前擺著三十把出鞘的刀，一字排開。
他起身，刀指各部最大部落的酋長，當眾宣布其罪名：私通海盜，暗截商路，陰抗大明。
三項罪名，無一項有真憑實據，項項皆是憑空捏造。
宣讀完罪名，段嵩沒有給那位酋長任何辯解的機會，拔出御賜長刀，當場將酋長斬首。
老酋長的頭顱滾落在各部酋長腳下，雙目圓睜，至死沒明白自己到底犯了什麼罪。
段嵩提起滴血的長刀，指著帳中各部酋長，聲音平靜得像在說今天的天氣：「大明水師二十萬，駐歐步騎十五萬，全部駐於近海。爾等蠻夷若敢懷恨、敢有異動，大明鐵師必踏平全境，屠盡朝野老小，令此地寸草不生。」
各部酋長面無人色，有人伏地叩首，有人渾身戰慄，有人當場昏厥。
塞爾維亞各部被迫當場歃血為盟，宣誓世世代代臣服大明，年年納貢，永不為叛。
段嵩全身而退，平安返回地中海都護府。
是年，建興二十年。
凌煙閣偏殿裡又多了五幅畫像。
荊鉞、衛仞、賀延嗣、阮修，以及一幅空白的畫框——那是留給所有還在歐陸各國奔走的大明使臣的。
東方煌站在凌煙閣偏殿中，身後是一排排長明燈。
殿外春雨如絲，打在新植的梧桐葉上沙沙作響。
他望著那些畫像，沒有說話。
他沒有明說讓他們赴死，從來都沒有。但他賜給每一個出使歐陸的使臣最奢華的宅邸，最嬌美的侍妾，最豐厚的賞賜，讓他們的子孫後代世襲罔替永享富貴。
他當著滿朝文武的面親自執酒為他們壯行，酒是御酒，杯是玉杯，送行的儀仗是天子儀仗。
這一切，每一個領命出使的人心裡都清清楚楚。
他們跪領聖旨的時候，叩謝皇恩的時候，飲盡那杯壯行酒的時候，就已經知道了自己的結局。
但他們沒有一個人退縮，甚至為了搶出使的名額爭得面紅耳赤。
只因朝野共識早已不言自明。
蠻邦不罪，我便造罪。
列國不反，我便逼反。
瓦拉幾亞因殺自作禍之使而巴爾幹歸漢，西西里因誅尋釁之臣而地中海歸疆，波希米亞因避無可避之禍而中歐入版。
所謂使臣殉國，從來不是蠻邦無禮，而是大明既定的拓土國策。
以一人之死，換一國之亡。以使團之命，拓萬里疆土。
後人評述煌明朝外交：
明使挑釁而後歐陸臣服，天使殉身而後四海歸明。
蠻邦無罪而我必伐，列國無過而我必疆。
此乃煌明朝無上霸道。
東方煌在位七十多年，駕崩之後，廟號太宗！諡號為武！是為太宗武皇帝！
（如果東方曜知道，一定會罵迂腐，我殺你還要理由，還要使臣殉國？殺你，你就洗乾淨脖子等著！）
東方煌坐在龍椅上，手指輕輕敲著御案上一份蓋了血蠟的奏摺。
殿中只站著兵部尚書、禮部尚書和錦衣衛指揮使三人，宮燈將三人的影子拉得老長。
「波希米亞那邊，回消息了麼？」東方煌問。
禮部尚書躬身道：「回陛下，荊鉞已入布拉格城。波希米亞國王以國禮相迎，安置使團於王宮別館，供給糧秣皆按最高規格。」他頓了頓，從袖中取出一份密報，「荊鉞臨行前托老臣轉呈一言。」
「念。」
「若臣死于波希米亞，請陛下勿忘萊茵河畔尚有漢土可耕。」
殿中靜了一瞬。
東方煌接過那封血蠟密折，翻開看了一遍，然後合上，放在案角那一摞早已批過的出征預案之上。
「荊鉞的家眷安置了麼？」
「回陛下，已賜永寧坊三進宅邸，安南良田千畝，長子恩蔭錦衣衛百戶，次子入國子監，其妻封四品誥命。」
「不夠。」東方煌提起硃筆，在預案上批了一行字，「追賜荊鉞之父荊仲安為忠義伯，世襲罔替。荊家三代以內，女子出嫁皆按郡主儀制，永為定例。」
三人齊齊跪倒：「陛下聖明。」
東方煌沒有再說話。他轉頭望向殿外，洛陽城的上空陰雲低垂，一場大雨正在醞釀。
而萊茵河畔、多瑙河畔、地中海畔，那些遠在萬里之外的邦國，此刻還不知道即將砸在頭頂的不是雨水，是大明的鐵騎
波希米亞王國地處中歐腹地，守疆自固，素來中立無爭。
不曾劫掠明船，不曾辱及大明，不曾違逆邦交。
波希米亞國王聽聞大明使團遠來，早早派禮官出城三十里相迎，以王室儀仗引使團入布拉格城。
沿途百姓夾道觀望，王宮張燈結彩，宴席備了三天三夜。
荊鉞入宮那日，波希米亞國王親迎至殿門，執禮甚恭。
荊鉞披著大明御賜的赤金蟒袍，腰懸御劍，身後隨行護衛十二人，個個甲冑鮮明，目不斜視。
他邁過王宮門檻時腳步沉穩，目光掃過殿中壁畫、金燭台和長條宴桌，嘴角帶著一絲若有若無的冷笑。
宴席之上，波希米亞國王舉杯致辭，翻譯官逐句轉譯，言辭懇切，儘是兩國交好、互通有無的客套話。
荊鉞端坐不動，酒不沾唇，菜不入口。等國王話音落下，他忽然站起身來。
「本使不遠萬里渡海而來，不是來吃你們這些蠻夷的粗食的。」
翻譯官僵住了，不敢譯。
荊鉞也不等他，直接用大食語——波希米亞宮廷通行的外交語言——大聲說道：「波希米亞暗藏異心，陰蓄私兵，不尊天朝上國。本使在海上便已截獲密報，爾等與法蘭克蠻酋暗通款曲，圖謀不軌！」
波希米亞國王臉色大變，站起身來連連擺手，群臣也是一片譁然。
荊鉞根本不給他們辯解的機會，一步踏前，御劍出鞘，劍光在王宮燭火中閃出一道寒弧。
波希米亞國王的人頭從肩膀上滾落，在長條宴桌上滾了半圈，停在了一盤烤野豬的嘴邊上。
滿殿死寂。
隨即響起尖叫聲、杯盤碎裂聲、侍衛拔劍聲。
荊鉞提著滴血的御劍，一腳踏碎宴桌上的金盤，將國王首級高高提起。
面對滿朝驚駭欲絕的波希米亞文武，他聲如雷震：「汝邦君臣心懷悖逆，輕慢大明天威！本使代天誅賊！近海大明萬艦列陣，只需本使一聲令下，舉國雞犬不留！」
十二名護衛已列成戰陣，將荊鉞護在中央。
波希米亞侍衛們握著劍，把使臣團斬殺殆盡！
消息傳回大明，東方煌將荊鉞的絕命血書拍在御案上，對兵部尚書說了三個字：「發兵吧。」
大明遠洋水師三日後從地中海北岸登陸，以「波希米亞弒殺天使、舉國叛逆」為名，兵鋒直指中歐腹地。
波希米亞全境被納入大明羈縻版圖，萊茵河上游設大明軍政府，荊鉞的靈位被供入忠烈祠，畫像懸於凌煙閣偏殿。
畫像上他一手提劍，一腳踏碎蠻王金冠，眉目間殺氣未消。畫像左下角一行小字：以一人之頭，換一國之疆。
墨洛溫王朝恪守與域外諸國的和平舊例，對遠道而來的大明使團禮敬有加。
使團入城之日，國王遣王子出城相迎，沿途鋪設紅毯，城中教堂鳴鐘九響。
館驛之中炭火燒得暖暖的，酒肉果品堆滿了桌子，連使團馬匹的草料都是精挑細選的燕麥。
使臣衛仞身負密命，刻意尋釁。
覲見之日，他當著墨洛溫王室滿朝公卿的面，將國王親手遞來的禮器摔在地上，一腳踩碎。
那是一尊墨洛溫王室傳承三代的鑲金聖杯，杯身上的寶石滾了一地，有一顆滾到了國王腳下，國王彎腰撿了起來，攥在手心裡，沒有說一句話。
衛仞仍不罷休。
他指著王宮斑駁的石壁放聲大笑，說西歐蠻夷禮樂粗鄙、風俗荒蠻，說王宮比不上大明一個知府的宅邸，說王座不過是塊破石頭鋪了層毯子。
翻譯官不敢譯，他便自己用拉丁語一句一句說給滿朝文武聽。
墨洛溫國王臉頰上的肌肉跳了又跳，雙手死死按著王座扶手，手指關節白得像大理石。
他忍了。
他讓人重新備宴，重新布置覲見禮儀，甚至派人私下詢問衛仞是否有特殊需求，是否需要更好的住處，是否需要更豐盛的食物。
衛仞的回答是當著滿朝文武的面，逼迫國王割地稱臣、納女入貢，否則揚言大明水師踏平王都。
墨洛溫國王站起身，對著衛仞深深鞠了一躬：「使臣遠來辛苦，今日且先歇息，改日再議。」然後轉身走進了後殿。他的背影消失在帷幔後面時，殿中所有人都聽見了一聲極輕極輕的嘆息。
第二日，墨洛溫朝野積憤難平，群臣聯名上書，請求斬殺明使以保國體尊嚴。
國王在書房裡坐了整整一夜，天明時簽下了處決令。
他將那顆鑲金聖杯的碎片放在令函旁邊，對行刑官說了一句話：「給他們留全屍。」
衛仞與隨行三十六人全部殉國。
消息傳回大明，東方煌站在凌煙閣偏殿裡，對著荊鉞的畫像沉默了片刻，然後轉身對兵部尚書說：「墨洛溫殺朕的使臣，朕要他們的萊茵河。」
大明水師五萬大軍從地中海北岸登陸，以「西洋蠻邦戕害天使、悖逆天朝綱常」為名，跨海攻入西歐腹地。
墨洛溫王朝覆滅，萊茵河畔設立大明軍政府，西歐大片疆土納入大明管控。
衛仞的靈位入祀忠烈祠，畫像懸於荊鉞之側。
畫像上他站在墨洛溫王宮大殿中央，腳下是碎裂的聖杯，身後是燃燒的王座。
西西里王國孤懸地中海，世代安分守土。
聽聞大明使團遠洋抵達，國王親自到港口迎接，備好了珍珠珊瑚香料和精鐵兵刃作為回禮，清掃館驛，張燈結彩，欲結遠邦之好。
大明遠洋使團一行五十三人，正使賀延嗣，副使馬崇義。
使團入宮覲見當日，賀延嗣當著西西里國王的面，從隨從手中接過一尊大明御製的金玉寶器，雙手舉過頭頂，讓滿朝文武都看清了寶器的精美。
然後他鬆手了。
寶器落地，碎成十七八片，金玉碎片濺了一地。
賀延嗣後退一步，指著地上的碎片厲聲道：「西西里國王輕慢天恩，褻瀆天朝賞賜，當眾摔碎大明御寶！無君無信，藐視大明皇權！」
西西里國王愣在原地，看看地上的碎片，又看看賀延嗣的臉，嘴唇翕動了半晌，擠出一句話：「這是你自己摔的。」
翻譯官還沒來得及開口，賀延嗣已經一巴掌拍在御案上，將案上的葡萄酒和果盤震得滿地都是。
他身後五十二名使團成員齊刷刷上前一步，集體發難。
有人指著國王的鼻子罵他蠻夷無禮，有人將西西里的國禮扔在地上踩了兩腳，有人對著滿朝文武朗聲宣布大明已集結水師、隨時可以踏平西西里島。
西西里群臣激憤難平，紛紛拔劍出鞘，但被國王抬手壓住了。
國王面色鐵青，嘴唇白得沒有一絲血色，但還是對賀延嗣說：「使臣息怒，寡人願親筆修書一封，向大明皇帝陛下謝罪，並加倍進貢。」
賀延嗣的回答是將國王遞來的謝罪書撕成兩半，扔在國王臉上。
西西里國王退朝。
他退到後殿時，整座王宮都能聽見前殿使團成員此起彼伏的怒罵聲，罵了整整一個時辰。
第二日，使團再次入宮，變本加厲。
賀延嗣當眾要求國王獻出王后陪侍大明使團，以表臣服之誠。
這句話翻譯官譯出來之後，整個王宮大殿靜得落針可聞，然後炸了鍋。
西西里國王拔劍。
他沒有砍向賀延嗣，而是一劍劈在御案上，將御案劈成兩半，然後怒了一下。
大明使團直接衝進王宮，直接要王后公主侍寢，侍寢完了之後，師團直接道:「腥膻之賤奴，體味如此之大！髒了我等！」
當夜，消息傳遍巴勒莫全城，西西里軍民蜂擁至王宮前請願。
拂曉時分，國王簽署了處決令。
消息傳回大明，東方煌在朝會上站了整整一刻鐘沒有說一句話。然後他走下龍椅，徒步穿過丹墀，一直走到殿門口，望著西方天際，對滿朝文武說了一句話：「朕要西西里島。活的要，死的也要。」
大明水師橫渡地中海，攻破巴勒莫城。
西西里王室滿門被誅，整座島嶼盡數劃入大明版圖，設地中海都護府。
賀延嗣等五十三人的靈位入祀忠烈祠，朝廷在巴勒莫海港立碑，碑文只有一行字：大明使臣賀延嗣等五十三人殉國於此。
碑石是從洛陽運去的，碑上的字是東方煌的御筆。
匈牙利王國位居多瑙河畔，民風平和，守禮安分。
波希米亞滅國、墨洛溫覆滅、西西里亡島的消息已傳遍歐陸，匈牙利國王嚇得夜不能寐，聽聞大明使團抵達邊境，親自率儀仗隊出迎百里，給使團準備的館驛是王宮別苑，寢具是東方綢緞，飲食是專程從威尼斯請來的名廚。
使臣蕭策、沈謹二人身負拓土密令，無意和談，專意逼反。
二人入城當日便對匈牙利國王甩出一份國書副本，上面羅列了三十七條「臣屬義務」，逐條念給匈牙利滿朝文武聽。
廢除本國禮制，撤除邊防駐軍，年年繳納重貢，王室子女入大明為質，世代為大明奴僕藩屬，限期割讓多瑙河沿岸沃土。
每一條都是滅國條款，每一條都比波希米亞和西西里的下場更苛刻。
匈牙利國王聽完三十七條，坐在王座上很久沒有動彈。
他的王后坐在他身旁，握住了他發抖的手。匈牙利宰相出列，以最謙卑的口吻向二位使臣陳情：匈牙利小國寡民，可否逐年遞減貢賦，可否保留王室禮制，可否以世子入質代替割地。
蕭策將匈牙利宰相的陳情書連看都沒看，直接扔進了王宮的壁爐里。沈謹冷冷地補了一句：「爾等可是想學波希米亞？」
匈牙利君臣連夜密議。有人主張拼死一戰，有人主張舉國逃亡，有人主張去求教皇調停。
最終國王拍板——不殺。不殺明使，殺不得。
殺了就是西西里第二，不殺至少還有一條命在。
他將蕭策、沈謹二人軟禁於多瑙河畔一座城堡之中，每日好酒好肉伺候，但城堡周圍駐了三千精兵，名為護衛，實為看管。
使臣直接拔劍斬殺守衛，殺進王宮，斬殺國王「勿動，動則滅國！」，匈牙利降！
瓦拉幾亞地處東歐巴爾幹一隅，內政安穩，親善遠鄰，從未與大明結下仇怨。
使臣阮修奉旨出使，不入城和談，不遞國書，抵達當日便繞開瓦拉幾亞王室，直接與反對派貴族秘密會面。
阮修帶了整整三車金銀珠寶和一批精良軍械，盡數贈予瓦拉幾亞反對派首領，煽動其奪位自立，許諾事成之後大明將瓦拉幾亞全境封為藩屬，由新君世襲罔替。
同時他又暗中派人給瓦拉幾亞國王遞了一封密信，說反對派已暗中投靠大明，不日將起兵謀反，請國王速作決斷。
瓦拉幾亞朝堂大亂。
反對派搶先起兵，國王派兵鎮壓，內戰的烽火在巴爾幹山間燒了整整半個月。
阮修坐鎮亂局之中，今日給反對派送攻城器械，明日給王室送敵軍布防圖，火上澆油，唯恐天下不亂。
一個月後，瓦拉幾亞王室肅清了叛亂，在反對派首領的密室里搜出了阮修親筆簽名的密約。
瓦拉幾亞國王看著那份密約，手抖了整整一炷香的功夫，然後下令處斬阮修及隨行使團全員。
瓦拉幾亞權臣為保家國體制，親自監斬，將阮修首級懸於王都城頭示眾。
消息傳回大明，東方煌即刻調遣地中海都護府駐軍南下東歐。
大明鐵師以「瓦拉幾亞權臣弒上叛明、屠戮天朝使臣」為名，橫掃巴爾幹腹地。
瓦拉幾亞割據政權覆滅，東歐疆土被拆分為數個都督府，盡數改為大明直屬郡縣。
阮修的靈位入祀忠烈祠，畫像懸於凌煙閣偏殿，畫像上他身後是多瑙河的落日，腳下是巴爾幹的群山。
塞爾維亞各部安分守土，通商友善。使臣段嵩僅帶三十護衛深入東歐內陸，要求各部酋長齊聚一堂，說有天子詔書要宣。
各部酋長不敢怠慢，快馬加鞭趕來赴會，有的走了三天三夜的山路，有的渡了三條河，最遠的一位老酋長騎著騾子走了五天。
各酋齊聚之日，段嵩端坐帳中，面前擺著三十把出鞘的刀，一字排開。
他起身，刀指各部最大部落的酋長，當眾宣布其罪名：私通海盜，暗截商路，陰抗大明。
三項罪名，無一項有真憑實據，項項皆是憑空捏造。
宣讀完罪名，段嵩沒有給那位酋長任何辯解的機會，拔出御賜長刀，當場將酋長斬首。
老酋長的頭顱滾落在各部酋長腳下，雙目圓睜，至死沒明白自己到底犯了什麼罪。
段嵩提起滴血的長刀，指著帳中各部酋長，聲音平靜得像在說今天的天氣：「大明水師二十萬，駐歐步騎十五萬，全部駐於近海。爾等蠻夷若敢懷恨、敢有異動，大明鐵師必踏平全境，屠盡朝野老小，令此地寸草不生。」
各部酋長面無人色，有人伏地叩首，有人渾身戰慄，有人當場昏厥。
塞爾維亞各部被迫當場歃血為盟，宣誓世世代代臣服大明，年年納貢，永不為叛。
段嵩全身而退，平安返回地中海都護府。
是年，建興二十年。
凌煙閣偏殿裡又多了五幅畫像。
荊鉞、衛仞、賀延嗣、阮修，以及一幅空白的畫框——那是留給所有還在歐陸各國奔走的大明使臣的。
東方煌站在凌煙閣偏殿中，身後是一排排長明燈。
殿外春雨如絲，打在新植的梧桐葉上沙沙作響。
他望著那些畫像，沒有說話。
他沒有明說讓他們赴死，從來都沒有。但他賜給每一個出使歐陸的使臣最奢華的宅邸，最嬌美的侍妾，最豐厚的賞賜，讓他們的子孫後代世襲罔替永享富貴。
他當著滿朝文武的面親自執酒為他們壯行，酒是御酒，杯是玉杯，送行的儀仗是天子儀仗。
這一切，每一個領命出使的人心裡都清清楚楚。
他們跪領聖旨的時候，叩謝皇恩的時候，飲盡那杯壯行酒的時候，就已經知道了自己的結局。
但他們沒有一個人退縮，甚至為了搶出使的名額爭得面紅耳赤。
只因朝野共識早已不言自明。
蠻邦不罪，我便造罪。
列國不反，我便逼反。
瓦拉幾亞因殺自作禍之使而巴爾幹歸漢，西西里因誅尋釁之臣而地中海歸疆，波希米亞因避無可避之禍而中歐入版。
所謂使臣殉國，從來不是蠻邦無禮，而是大明既定的拓土國策。
以一人之死，換一國之亡。以使團之命，拓萬里疆土。
後人評述煌明朝外交：
明使挑釁而後歐陸臣服，天使殉身而後四海歸明。
蠻邦無罪而我必伐，列國無過而我必疆。
此乃煌明朝無上霸道。
東方煌在位七十多年，駕崩之後，廟號太宗！諡號為武！是為太宗武皇帝！
（如果東方曜知道，一定會罵迂腐，我殺你還要理由，還要使臣殉國？殺你，你就洗乾淨脖子等著！）