第 28章 為虎作倀
打更的老頭飄過巷口，嘴裡念念有詞。
他敲一下梆子，巷子兩旁的窗戶里便有幾扇輕輕一顫。
有一扇窗開了條縫，一個中年男人探出半個身子，雙眼緊閉，臉上掛著木然。
只經過幾條巷子，便有好幾人從屋裡走出來。
有男有女，有老有少。
他們都赤著腳，穿著睡覺時的單衣，雙目閉合，像是被一根看不見的線牽著往前走。
一個年輕婦人懷裡還抱著一個襁褓中的嬰兒，嬰兒也睡著，不哭不鬧。
更夫在前頭敲著梆子，一步一頓，朝城牆方向飄去。
城牆根下雜草叢生，碎磚爛瓦堆里藏著一個黑黝黝的洞口。
更夫慢悠悠地飄進洞裡，他身後的人也一個一個地往洞裡鑽去。
而在城牆外側的亂石灘上，一頭龐然大物正伏在牆根處，在月光下張著血盆大口。
那是一頭巨虎，大得像一間屋子。
打更的老頭引著那些夢遊的人，一個一個往虎口裡送。
見此情形，赤殃劍光大盛。
它與白骸一前一後，化作兩道驚虹，從洞口掠出，筆直貫入虎口之中。
巨虎來不及合嘴，劍光已從它喉中穿過，帶出一蓬潑天血雨。
虎妖發出一聲震天慘嚎，四爪在地上刨出四道深溝，掙扎著想站起來，腹中卻忽然亮起一紅一白兩道光。
劍光從虎皮底下透出來，越來越亮，越來越盛。
隨後那劍光猛地一收，嚎叫聲戛然而止。
虎妖的身軀以肉眼可見的速度乾癟下去，皮毛貼著骨架，骨架又轟然坍塌，揚起一片塵土。
塵土散去時，月光下只剩一張空蕩蕩的虎皮，包裹著朽木似的虎肉，軟塌塌的攤在地上。
虎皮底下有什麼東西在蠕動，隨即一隻手從虎嘴裡伸出來，接著是一個人頭，再接著是整個身子。
那些被蠱惑的人從虎屍腹中一個接一個地爬出來，茫然地站在月光下，打了好幾個激靈，左顧右盼，不知身在何處。
……
翌日清晨，博南縣城牆外圍了一大群人。
都是附近的百姓，有挑著擔子的菜販，有抱著孩子的婦人，還有幾個早起趕路的行商。
他們聚在城牆根下，把那段亂石灘圍得水泄不通，個個伸長了脖子往裡瞧，臉上帶著驚懼。
人群中央的空地上，橫著一具極大的虎屍。
那虎怕是有兩丈來長，比鄉間常見的水牛還要大上幾圈。
它的嘴大張著，獠牙外露，口中散出一股腥臭，熏得圍觀的人紛紛掩鼻後退。
幾個膽大的少年湊近了看，忽然驚叫一聲。
有差役從城門裡出來，提著水火棍推開人群，皺著眉頭打量那虎屍。
一個膽大的彎腰翻了翻虎腹，臉色驟變，失聲道：
「這虎肚子裡頭全是骨頭！」
眾人譁然。
有個老者顫巍巍地說：「怪不得近來城中總有人不見蹤影，原來是這畜生作祟……」
圍觀的人群七嘴八舌地議論著。
旁邊一個挎菜籃的婦人接過話頭：
「可不是麼。聽說就在昨晚，有人明明在家睡覺，結果醒來就在這大蟲的肚子裡了……」
「這麼多骨頭，也不知害了多少人命……」
另一個人接過話頭，顫聲道：
「是妖怪！這老虎是妖怪！我昨晚起夜時，隱約聽見有人在敲梆子，敲得我迷迷糊糊的，不知怎的就出了門……」
圍觀百姓聞言，又是一陣騷動。
沈回和陸歡站在人群外圍。
陸歡踮著腳尖看了幾眼，又縮回頭來，抬頭望著沈回，問道：
「那老虎，當真是妖怪麼？」
「是。」
沈回目光掃過那具乾癟的虎屍：
「還是個有些道行的。從它腹中人骨來看，已吃了不下數百人了。」
陸歡愣了一下，顯然被「數百人」這個數字嚇了一跳。
「那它是怎麼死的？」她又問。
「我昨夜除了它。」沈回說。
陸歡又是一愣，偏過頭來看著他，滿臉困惑。
她昨晚睡覺前，沈回便在床榻上打坐。
今早睡醒後，沈回還在打坐，連姿勢都沒換過，什麼時候出去除妖了？
她翻遍了自己腦海里的記憶，確認自己沒有漏掉任何細節，才狐疑地開口：
「什麼時候？」
「昨晚你睡覺的時候。」沈回語氣平淡。
她歪頭想了想，又問：
「那老虎是怎麼吃人的？它們不是一般都住在山上嗎，怎麼會吃到城裡來？」
「倀鬼。」
沈回說著，抬手在空中虛虛一划，比了個引路的手勢：
「虎妖吃了人，便拘了那人的魂魄做倀鬼，替它敲梆子，巡街勾人。若有淺眠的人聽見梆子聲，便會被勾了魂，迷迷糊糊地跟著走，一路走到虎口裡去。」
「他們不會醒嗎？」
「不會。魂魄被魘住了，身體便成了提線木偶。」
正說著，又有兩個差役推著一輛板車過來了，幾人合力將那乾癟的虎屍抬上車板。
板車被壓得咯吱作響，差役們罵罵咧咧地推著走了，大約是拉到城外找個荒地燒了完事。
圍觀的人群漸漸散去，只留下幾個還意猶未盡地站在路邊議論著。
沈回也拍了拍陸歡的肩膀，轉身往城北走去。
出了北城門，眼前便是一條青石板鋪就的山路，蜿蜒而上，隱入層層疊疊的蒼翠之中。
永平山算不得什麼名山大川，山勢平緩，樹木多是些尋常的松柏槐柳，偶爾夾雜幾株野柿子樹。
路上偶爾能遇見三兩個下山的香客，有挑著擔子的貨郎，也有拄著竹杖的老嫗。
這些人見了沈回這身道士打扮，多半會微微側身讓路，有的還會合掌施個禮。
走了約莫大半個時辰，前方樹影間隱隱現出幾角飛檐。
那飛檐的顏色很是素淨，不似尋常寺廟那般描金繪彩，只在檐角掛了幾隻銅鈴，被山風吹得叮噹作響。
再走近些，便能看見一堵黃牆。
牆上爬滿了青藤，藤蔓間露出一塊黑漆匾額，上面寫著三個楷書大字：萬安寺。
寺門不大，是那種老舊的朱漆木門，門上的銅環已經被摸得鋥亮。
門前石階被踩得光溜溜的，中間微微凹陷下去，不知被多少香客的腳步打磨過。
階下兩棵古柏，樹幹粗得需兩人合抱，枝葉遮天蔽日，在寺門前投下一大片濃蔭。
沈回走上石階，握住銅環叩了三下。
等了片刻，門開了一條縫。
一個光溜溜的腦袋從門縫裡探出來，是個十七八歲的小沙彌，生得白白淨淨，眉眼間卻帶著幾分不耐煩。
他上下打量了沈回一眼，見是個道士，眉頭便先皺了幾分。
「道長是來上香的？」
小沙彌把門又開大了些，但身子還堵在門口，沒有讓路的意思：
「本寺今日不做佛事，若要進香，下山往城隍廟去便是。」
沈回看了他一眼，神色不變：「貧道不是來進香的。是來拜訪法明師傅。」
小沙彌的臉色立刻變了。
方才還是禮貌中帶著冷淡，一聽到「法明」兩個字，那股子不耐煩便直接擺到了臉上，連遮掩都懶得遮掩了。
「又是來找他的。」
他嘀咕了一句，聲音不大不小，然後擺了擺手，語氣里滿是敷衍：
「不在不在，下山去了。」
「去了何處？」
那小沙彌見沈回追問，嘴角一撇，陰陽怪氣地說道：
「下山入世，濟世救民去了。咱們這小廟裝不下他那尊大佛，他去年便走了，不知上哪兒普度眾生去了，你要尋他，自個兒下山尋去罷。」
他敲一下梆子，巷子兩旁的窗戶里便有幾扇輕輕一顫。
有一扇窗開了條縫，一個中年男人探出半個身子，雙眼緊閉，臉上掛著木然。
只經過幾條巷子，便有好幾人從屋裡走出來。
有男有女，有老有少。
他們都赤著腳，穿著睡覺時的單衣，雙目閉合，像是被一根看不見的線牽著往前走。
一個年輕婦人懷裡還抱著一個襁褓中的嬰兒，嬰兒也睡著，不哭不鬧。
更夫在前頭敲著梆子，一步一頓，朝城牆方向飄去。
城牆根下雜草叢生，碎磚爛瓦堆里藏著一個黑黝黝的洞口。
更夫慢悠悠地飄進洞裡，他身後的人也一個一個地往洞裡鑽去。
而在城牆外側的亂石灘上，一頭龐然大物正伏在牆根處，在月光下張著血盆大口。
那是一頭巨虎，大得像一間屋子。
打更的老頭引著那些夢遊的人，一個一個往虎口裡送。
見此情形，赤殃劍光大盛。
它與白骸一前一後，化作兩道驚虹，從洞口掠出，筆直貫入虎口之中。
巨虎來不及合嘴，劍光已從它喉中穿過，帶出一蓬潑天血雨。
虎妖發出一聲震天慘嚎，四爪在地上刨出四道深溝，掙扎著想站起來，腹中卻忽然亮起一紅一白兩道光。
劍光從虎皮底下透出來，越來越亮，越來越盛。
隨後那劍光猛地一收，嚎叫聲戛然而止。
虎妖的身軀以肉眼可見的速度乾癟下去，皮毛貼著骨架，骨架又轟然坍塌，揚起一片塵土。
塵土散去時，月光下只剩一張空蕩蕩的虎皮，包裹著朽木似的虎肉，軟塌塌的攤在地上。
虎皮底下有什麼東西在蠕動，隨即一隻手從虎嘴裡伸出來，接著是一個人頭，再接著是整個身子。
那些被蠱惑的人從虎屍腹中一個接一個地爬出來，茫然地站在月光下，打了好幾個激靈，左顧右盼，不知身在何處。
……
翌日清晨，博南縣城牆外圍了一大群人。
都是附近的百姓，有挑著擔子的菜販，有抱著孩子的婦人，還有幾個早起趕路的行商。
他們聚在城牆根下，把那段亂石灘圍得水泄不通，個個伸長了脖子往裡瞧，臉上帶著驚懼。
人群中央的空地上，橫著一具極大的虎屍。
那虎怕是有兩丈來長，比鄉間常見的水牛還要大上幾圈。
它的嘴大張著，獠牙外露，口中散出一股腥臭，熏得圍觀的人紛紛掩鼻後退。
幾個膽大的少年湊近了看，忽然驚叫一聲。
有差役從城門裡出來，提著水火棍推開人群，皺著眉頭打量那虎屍。
一個膽大的彎腰翻了翻虎腹，臉色驟變，失聲道：
「這虎肚子裡頭全是骨頭！」
眾人譁然。
有個老者顫巍巍地說：「怪不得近來城中總有人不見蹤影，原來是這畜生作祟……」
圍觀的人群七嘴八舌地議論著。
旁邊一個挎菜籃的婦人接過話頭：
「可不是麼。聽說就在昨晚，有人明明在家睡覺，結果醒來就在這大蟲的肚子裡了……」
「這麼多骨頭，也不知害了多少人命……」
另一個人接過話頭，顫聲道：
「是妖怪！這老虎是妖怪！我昨晚起夜時，隱約聽見有人在敲梆子，敲得我迷迷糊糊的，不知怎的就出了門……」
圍觀百姓聞言，又是一陣騷動。
沈回和陸歡站在人群外圍。
陸歡踮著腳尖看了幾眼，又縮回頭來，抬頭望著沈回，問道：
「那老虎，當真是妖怪麼？」
「是。」
沈回目光掃過那具乾癟的虎屍：
「還是個有些道行的。從它腹中人骨來看，已吃了不下數百人了。」
陸歡愣了一下，顯然被「數百人」這個數字嚇了一跳。
「那它是怎麼死的？」她又問。
「我昨夜除了它。」沈回說。
陸歡又是一愣，偏過頭來看著他，滿臉困惑。
她昨晚睡覺前，沈回便在床榻上打坐。
今早睡醒後，沈回還在打坐，連姿勢都沒換過，什麼時候出去除妖了？
她翻遍了自己腦海里的記憶，確認自己沒有漏掉任何細節，才狐疑地開口：
「什麼時候？」
「昨晚你睡覺的時候。」沈回語氣平淡。
她歪頭想了想，又問：
「那老虎是怎麼吃人的？它們不是一般都住在山上嗎，怎麼會吃到城裡來？」
「倀鬼。」
沈回說著，抬手在空中虛虛一划，比了個引路的手勢：
「虎妖吃了人，便拘了那人的魂魄做倀鬼，替它敲梆子，巡街勾人。若有淺眠的人聽見梆子聲，便會被勾了魂，迷迷糊糊地跟著走，一路走到虎口裡去。」
「他們不會醒嗎？」
「不會。魂魄被魘住了，身體便成了提線木偶。」
正說著，又有兩個差役推著一輛板車過來了，幾人合力將那乾癟的虎屍抬上車板。
板車被壓得咯吱作響，差役們罵罵咧咧地推著走了，大約是拉到城外找個荒地燒了完事。
圍觀的人群漸漸散去，只留下幾個還意猶未盡地站在路邊議論著。
沈回也拍了拍陸歡的肩膀，轉身往城北走去。
出了北城門，眼前便是一條青石板鋪就的山路，蜿蜒而上，隱入層層疊疊的蒼翠之中。
永平山算不得什麼名山大川，山勢平緩，樹木多是些尋常的松柏槐柳，偶爾夾雜幾株野柿子樹。
路上偶爾能遇見三兩個下山的香客，有挑著擔子的貨郎，也有拄著竹杖的老嫗。
這些人見了沈回這身道士打扮，多半會微微側身讓路，有的還會合掌施個禮。
走了約莫大半個時辰，前方樹影間隱隱現出幾角飛檐。
那飛檐的顏色很是素淨，不似尋常寺廟那般描金繪彩，只在檐角掛了幾隻銅鈴，被山風吹得叮噹作響。
再走近些，便能看見一堵黃牆。
牆上爬滿了青藤，藤蔓間露出一塊黑漆匾額，上面寫著三個楷書大字：萬安寺。
寺門不大，是那種老舊的朱漆木門，門上的銅環已經被摸得鋥亮。
門前石階被踩得光溜溜的，中間微微凹陷下去，不知被多少香客的腳步打磨過。
階下兩棵古柏，樹幹粗得需兩人合抱，枝葉遮天蔽日，在寺門前投下一大片濃蔭。
沈回走上石階，握住銅環叩了三下。
等了片刻，門開了一條縫。
一個光溜溜的腦袋從門縫裡探出來，是個十七八歲的小沙彌，生得白白淨淨，眉眼間卻帶著幾分不耐煩。
他上下打量了沈回一眼，見是個道士，眉頭便先皺了幾分。
「道長是來上香的？」
小沙彌把門又開大了些，但身子還堵在門口，沒有讓路的意思：
「本寺今日不做佛事，若要進香，下山往城隍廟去便是。」
沈回看了他一眼，神色不變：「貧道不是來進香的。是來拜訪法明師傅。」
小沙彌的臉色立刻變了。
方才還是禮貌中帶著冷淡，一聽到「法明」兩個字，那股子不耐煩便直接擺到了臉上，連遮掩都懶得遮掩了。
「又是來找他的。」
他嘀咕了一句，聲音不大不小，然後擺了擺手，語氣里滿是敷衍：
「不在不在，下山去了。」
「去了何處？」
那小沙彌見沈回追問，嘴角一撇，陰陽怪氣地說道：
「下山入世，濟世救民去了。咱們這小廟裝不下他那尊大佛，他去年便走了，不知上哪兒普度眾生去了，你要尋他，自個兒下山尋去罷。」