第 2章 施粥濟民
渠縣城牆下，流民遍地。
黃土夯築的牆根下，歪歪斜斜地躺著一排排人。
有的倚著城牆，有的蜷在破爛的草蓆上，有的乾脆直接躺在泥地里，拿一片芭蕉葉蓋著臉。
此刻正值午後日頭最毒的時候，暑氣蒸騰，塵土在光柱里浮沉。
幾個孩子蹲在牆根下刨土，刨了半天刨出一根草根，便急急忙忙塞進嘴裡。
汗味、糞溺、腐臭……還有不知從哪裡飄來的糊味，亂七八糟混在一處。
忽然，城門處一陣吆喝傳來。
幾個軍士推著一輛板車從城門洞裡走了出來，板車上放著一隻大木桶，桶口冒著幾縷淡淡的熱氣。
是粥。
流民們頓時騷動起來。
方才還半死不活躺在地上的人忽然爬了起來，就像被那香味勾了魂似的，下意識邁動了步子。
也不知是誰先起的頭，人群一擁而上，頓時便將那板車圍了個水泄不通。
幾十隻手同時從四面八方伸了出來。
碗、盆、瓦罐、甚至兩片合攏的樹皮，都朝那木桶的方向遞過去。
幾個施粥的兵丁被擠得連連後退。
其中一個年輕些的登時惱了，左手推著板車護住桶沿，右手抄起刀鞘就朝人群劈頭蓋臉地抽將過去。
「擠什麼擠！一群餓死鬼！」
挨打的人捂著臉往後縮，可後面的人卻仍在往前擠，疊來疊去地推搡著，碗碰碗叮噹作響。
板車上那個年長些的兵丁見了這陣勢，頓時把臉一沉。
他舀起滿滿一瓢滾燙的粥湯，朝著人群便潑了出去。
慘叫炸開，人群呼啦啦散開一個缺口。
被燙的人捂著臉蹲在地上，手指縫裡往外滲著水泡。
「一群賤骨頭！」
他將粥瓢往桶里一摔，指著眾人罵道：「非要挨上一記才長記性！」
人潮退開些許，可那股子饑渴的勁頭卻並未散去，不多時便有後頭的人又試探著往前湊。
那兵丁見了，拔出腰刀往板車上一剁，刀刃入木三分，釘在桶沿上微微顫動。
「都給老子站好！挨次領粥！」
許是刀子比潑粥有用，眾人這才一個個排起隊來。
沈回站在人群之外，冷眼看著這一幕。
他瞧見，靠近粥車的人都規規矩矩地遞上碗去，不敢有半分逾矩，可越往後便漸漸亂了。
尾巴上時不時有人往前插，被人擠出去了又從側面繞過來，推搡拉扯的動靜雖小，卻一直沒有斷過。
不過他們倒也曉得分寸。
鬧歸鬧，聲音卻壓得極低，大約是怕把板車上那幾個兵丁的注意再引過來。
隊首處，施粥的兵丁一手拿瓢，一手握刀柄，鐵青著臉，舀起粥來動作粗暴得很。
有人捧著碗湊過來，他隨手一瓢倒進去，倒有大半灑在了地上。
那人不敢吭聲，捧著碗裡僅存的一點湯水，低頭趕緊走了。
兵丁挨個施過去，有人碗接得慢了些，便是一聲喝罵；有人多看了他一眼，便是一腳踹過去。
流民們排著隊，一個個低眉順眼。
「也就是我家大人心善，見不得你們這群豬玀餓肚子，不然這白花花的大米哪輪得到你們吃？」
看場子的兵丁把腳踩在板車邊緣，歪著身子啐了一口：
「你和這群貨說這些幹什麼？他們都是一群懶骨頭，寧願餓死也不肯下地幹活。否則也不會放著家裡的田地不種，翻山越嶺跑這兒來吃白食。」
「說的也是。」
先前那人接口道，一邊說話一邊將一瓢粥倒進一個老嫗的碗裡。
老嫗端著陶碗從人群里擠了出來，將碗捧到嘴邊，把碗底那點稀得幾乎能照見人影的清湯寡水慢慢喝了。
喝到一半，嘴裡忽然多了樣東西。
她沒牙，嚼不動，便吐在手心裡想看個究竟。
渾濁的老眼湊上去看了好一陣，忽然渾身一抖，呀的一聲尖叫起來。
「粥里有眼珠子！」
周圍離得近的幾個流民側過頭來瞟了一眼，很快又把目光收了回去，權當沒聽見。
後面的隊列里有人嘀咕了一句「要飯還嫌餿」，被旁邊的同伴扯了扯袖子，便不再說了。
可那施粥的兵丁卻勃然變色，將粥瓢往桶里一丟，抄起刀鞘便朝那老嫗走過去：
「哪裡來的瘋婆子！我家大人好心施粥，你倒還挑上了？有眼珠子？我看你是餓昏了頭，把米粒當成眼珠子！」
他說著便掄起刀鞘，卯足了勁朝老嫗嘴上砸去。
那一擊的力道極大，老嫗年邁力衰，反應又慢，愣愣地站在原地，想退卻邁不動腿。
一道白光閃過。
刀鞘齊整整地斷成兩截，上半截飛出去老遠。
兵丁一下揮了個空，踉蹌了一步，差點摔了一跤。
他穩住身形，低頭看著手裡只剩半截的刀鞘，又抬頭看向前方。
人群不知什麼時候已經讓開了一條路。
一個白髮道人從那條路上走了過來，身後還跟著個小姑娘。
沈回走到板車前，低頭看了看老嫗掌心裡那顆灰白色的眼珠。
瞳孔部分的虹膜已經煮得模糊了，但形狀不會騙人。
是人的眼珠。
他又看了看木桶里那渾濁的粥湯，然後抬起頭，語氣平淡：
「帶我去見你家大人。」
那兵丁愣了一下，上下打量了他一番。
白髮，道袍，腰懸葫蘆，氣度與尋常流民截然不同。
他又看了看地上那半截刀鞘，心裡大約也犯起了嘀咕，面上卻不肯露怯，只是試探著問了一句：
「閣下認識我家大人？」
沈回搖頭：「不認識。」
那兵丁聞言頓時把眼一瞪，將那半截刀鞘往地上一摔：
「哪裡來的野道士，消遣你爺爺呢？我家大人日理萬機，豈是你想見就能見的？」
「滾滾滾！別在這兒礙事！」
他還要再罵，卻看見沈回伸出手，朝那粥桶輕輕一指。
整隻粥桶連同桶里的粥湯，瞬間便凍成了一塊渾然一體的大冰坨。
冰面上還凝固著粥瓢攪出的漩渦紋路，一絲絲白氣從冰面上裊裊升起。
舀粥的那兵丁正好一瓢下去，叮的一聲脆響，冰面上只留下一道淺淺的白痕。
他愣住了，舉著粥瓢，看看冰桶，又看看沈回，嘴巴張了張。
沈回收回手，依舊是那副平淡的語氣：「那便讓你家大人出來見我。」
幾個兵丁到底沒再說出半個不字來。
他們下意識地朝城門口望了一眼，正待轉身回去報信，城樓陰影處便傳來一個聲音：
「不知道友見將軍，所為何事？」
沈回循聲望去。
只見城門洞裡立著一個人，約莫三四十歲模樣，麵皮白淨，蓄著兩撇修剪得整整齊齊的八字鬍。
他用神識略微一掃。
築基修士，靈氣駁雜不純，根基不算紮實。
那人見沈回打量他，便拱了拱手。
他面上掛著一絲客氣的笑意，目光卻在沈回身上那件道袍上停了一停，似在忖度對方來歷。
見沈回不接話，他又笑道：
「在下煉屍宗弟子沐柏川，如今在將軍帳下任個隨軍供奉。道友有何事要與將軍商議，不妨與在下先說一聲。」
他說得客氣，可那話里的意思分明是：你什麼來路，亮一亮再說。
黃土夯築的牆根下，歪歪斜斜地躺著一排排人。
有的倚著城牆，有的蜷在破爛的草蓆上，有的乾脆直接躺在泥地里，拿一片芭蕉葉蓋著臉。
此刻正值午後日頭最毒的時候，暑氣蒸騰，塵土在光柱里浮沉。
幾個孩子蹲在牆根下刨土，刨了半天刨出一根草根，便急急忙忙塞進嘴裡。
汗味、糞溺、腐臭……還有不知從哪裡飄來的糊味，亂七八糟混在一處。
忽然，城門處一陣吆喝傳來。
幾個軍士推著一輛板車從城門洞裡走了出來，板車上放著一隻大木桶，桶口冒著幾縷淡淡的熱氣。
是粥。
流民們頓時騷動起來。
方才還半死不活躺在地上的人忽然爬了起來，就像被那香味勾了魂似的，下意識邁動了步子。
也不知是誰先起的頭，人群一擁而上，頓時便將那板車圍了個水泄不通。
幾十隻手同時從四面八方伸了出來。
碗、盆、瓦罐、甚至兩片合攏的樹皮，都朝那木桶的方向遞過去。
幾個施粥的兵丁被擠得連連後退。
其中一個年輕些的登時惱了，左手推著板車護住桶沿，右手抄起刀鞘就朝人群劈頭蓋臉地抽將過去。
「擠什麼擠！一群餓死鬼！」
挨打的人捂著臉往後縮，可後面的人卻仍在往前擠，疊來疊去地推搡著，碗碰碗叮噹作響。
板車上那個年長些的兵丁見了這陣勢，頓時把臉一沉。
他舀起滿滿一瓢滾燙的粥湯，朝著人群便潑了出去。
慘叫炸開，人群呼啦啦散開一個缺口。
被燙的人捂著臉蹲在地上，手指縫裡往外滲著水泡。
「一群賤骨頭！」
他將粥瓢往桶里一摔，指著眾人罵道：「非要挨上一記才長記性！」
人潮退開些許，可那股子饑渴的勁頭卻並未散去，不多時便有後頭的人又試探著往前湊。
那兵丁見了，拔出腰刀往板車上一剁，刀刃入木三分，釘在桶沿上微微顫動。
「都給老子站好！挨次領粥！」
許是刀子比潑粥有用，眾人這才一個個排起隊來。
沈回站在人群之外，冷眼看著這一幕。
他瞧見，靠近粥車的人都規規矩矩地遞上碗去，不敢有半分逾矩，可越往後便漸漸亂了。
尾巴上時不時有人往前插，被人擠出去了又從側面繞過來，推搡拉扯的動靜雖小，卻一直沒有斷過。
不過他們倒也曉得分寸。
鬧歸鬧，聲音卻壓得極低，大約是怕把板車上那幾個兵丁的注意再引過來。
隊首處，施粥的兵丁一手拿瓢，一手握刀柄，鐵青著臉，舀起粥來動作粗暴得很。
有人捧著碗湊過來，他隨手一瓢倒進去，倒有大半灑在了地上。
那人不敢吭聲，捧著碗裡僅存的一點湯水，低頭趕緊走了。
兵丁挨個施過去，有人碗接得慢了些，便是一聲喝罵；有人多看了他一眼，便是一腳踹過去。
流民們排著隊，一個個低眉順眼。
「也就是我家大人心善，見不得你們這群豬玀餓肚子，不然這白花花的大米哪輪得到你們吃？」
看場子的兵丁把腳踩在板車邊緣，歪著身子啐了一口：
「你和這群貨說這些幹什麼？他們都是一群懶骨頭，寧願餓死也不肯下地幹活。否則也不會放著家裡的田地不種，翻山越嶺跑這兒來吃白食。」
「說的也是。」
先前那人接口道，一邊說話一邊將一瓢粥倒進一個老嫗的碗裡。
老嫗端著陶碗從人群里擠了出來，將碗捧到嘴邊，把碗底那點稀得幾乎能照見人影的清湯寡水慢慢喝了。
喝到一半，嘴裡忽然多了樣東西。
她沒牙，嚼不動，便吐在手心裡想看個究竟。
渾濁的老眼湊上去看了好一陣，忽然渾身一抖，呀的一聲尖叫起來。
「粥里有眼珠子！」
周圍離得近的幾個流民側過頭來瞟了一眼，很快又把目光收了回去，權當沒聽見。
後面的隊列里有人嘀咕了一句「要飯還嫌餿」，被旁邊的同伴扯了扯袖子，便不再說了。
可那施粥的兵丁卻勃然變色，將粥瓢往桶里一丟，抄起刀鞘便朝那老嫗走過去：
「哪裡來的瘋婆子！我家大人好心施粥，你倒還挑上了？有眼珠子？我看你是餓昏了頭，把米粒當成眼珠子！」
他說著便掄起刀鞘，卯足了勁朝老嫗嘴上砸去。
那一擊的力道極大，老嫗年邁力衰，反應又慢，愣愣地站在原地，想退卻邁不動腿。
一道白光閃過。
刀鞘齊整整地斷成兩截，上半截飛出去老遠。
兵丁一下揮了個空，踉蹌了一步，差點摔了一跤。
他穩住身形，低頭看著手裡只剩半截的刀鞘，又抬頭看向前方。
人群不知什麼時候已經讓開了一條路。
一個白髮道人從那條路上走了過來，身後還跟著個小姑娘。
沈回走到板車前，低頭看了看老嫗掌心裡那顆灰白色的眼珠。
瞳孔部分的虹膜已經煮得模糊了，但形狀不會騙人。
是人的眼珠。
他又看了看木桶里那渾濁的粥湯，然後抬起頭，語氣平淡：
「帶我去見你家大人。」
那兵丁愣了一下，上下打量了他一番。
白髮，道袍，腰懸葫蘆，氣度與尋常流民截然不同。
他又看了看地上那半截刀鞘，心裡大約也犯起了嘀咕，面上卻不肯露怯，只是試探著問了一句：
「閣下認識我家大人？」
沈回搖頭：「不認識。」
那兵丁聞言頓時把眼一瞪，將那半截刀鞘往地上一摔：
「哪裡來的野道士，消遣你爺爺呢？我家大人日理萬機，豈是你想見就能見的？」
「滾滾滾！別在這兒礙事！」
他還要再罵，卻看見沈回伸出手，朝那粥桶輕輕一指。
整隻粥桶連同桶里的粥湯，瞬間便凍成了一塊渾然一體的大冰坨。
冰面上還凝固著粥瓢攪出的漩渦紋路，一絲絲白氣從冰面上裊裊升起。
舀粥的那兵丁正好一瓢下去，叮的一聲脆響，冰面上只留下一道淺淺的白痕。
他愣住了，舉著粥瓢，看看冰桶，又看看沈回，嘴巴張了張。
沈回收回手，依舊是那副平淡的語氣：「那便讓你家大人出來見我。」
幾個兵丁到底沒再說出半個不字來。
他們下意識地朝城門口望了一眼，正待轉身回去報信，城樓陰影處便傳來一個聲音：
「不知道友見將軍，所為何事？」
沈回循聲望去。
只見城門洞裡立著一個人，約莫三四十歲模樣，麵皮白淨，蓄著兩撇修剪得整整齊齊的八字鬍。
他用神識略微一掃。
築基修士，靈氣駁雜不純，根基不算紮實。
那人見沈回打量他，便拱了拱手。
他面上掛著一絲客氣的笑意，目光卻在沈回身上那件道袍上停了一停，似在忖度對方來歷。
見沈回不接話，他又笑道：
「在下煉屍宗弟子沐柏川，如今在將軍帳下任個隨軍供奉。道友有何事要與將軍商議，不妨與在下先說一聲。」
他說得客氣，可那話里的意思分明是：你什麼來路，亮一亮再說。