第 41章 劉家老宅
一行人出了縣衙，天色已經徹底暗了。
四個差役提了燈籠，兩前兩後，引著眾人往城東去。
街上的鋪子陸續上了門板，只剩下幾家賣吃食的還亮著昏黃的油燈，在夜風裡明滅不定。
沈回的肚子叫了一聲。
他才想起來，從早上到現在好像就喝了碗粥，吃了兩個四師姐塞給他的雞蛋。
陳壽回頭看了他一眼，小聲道：「道長餓了？待此間事了，下官便讓人備些吃食。」
沈回擺擺手，倒也沒有不好意思：「不妨事，處理正事要緊。」
陳壽點頭，悶頭跟上隊伍，模樣有些窘迫。
這縣丞真是可憐。
沈回看在眼裡，心中不禁有些感嘆。
對方白天跟他們走了一天的路，晚上竟然還要和他們一起前往調查鬼宅。
要知道，就連那兩個一高一矮的「門神」都散直歸家了，他卻還要在此撐著。
這官兒當的，也是沒誰了……
燈籠在風裡晃晃悠悠，將一行人的影子拉得忽長忽短。
巷子越走越窄，兩邊的牆越來越高，牆頭上枯草簌簌，在寒風裡抖個不停。
也不知是哪家的狗嗅著了生人氣，遠遠地吠了幾聲，又像是被什麼東西嚇著了，嗚咽著住了口。
沈回抬目望去，巷子盡頭，一座黑黢黢的宅子蹲在那裡，屋頂上的瓦片缺了好幾塊，露出黑洞洞的椽子。
遠遠望去，就好似一隻伏著的野獸，張著嘴等獵物自己走進去。
「便是此處了。」
陳壽停下腳步，從差役手裡接過一盞燈籠，舉高了往前照。
只見兩扇大門虛掩著，朱漆剝落了大半，露出底下一層又一層的舊漆皮。
門楣上的匾額還在，字跡已經看不清了，只隱約辨出一個「劉」字。
老道士站在門口，負著手往裡看了一會兒，然後抬腳就邁了進去。
陳壽卻是站在門口躊躇不前，那喉結滾動了兩下，終究沒發出聲來。
沈回看了他一眼。
這位縣丞先前走路生風，說話辦事利利索索，此刻卻像被人捏住了後頸，兩條腿釘在青石板上，怎麼也邁不出那一步。
「陳大人。」
「啊？」
陳壽猛地回神，像是被從什麼思緒里拽了出來，「道……道長有何吩咐？」
「大人在外面等候便是。」
陳壽愣了一下，旋即搖頭，臉上擠出幾分強撐的硬氣：
「這怎麼行？下官雖然不才，可好歹也是朝廷命官，豈能做出這臨陣脫逃，畏縮不前的事……」
「大人若是在外頭接應，貧道反倒安心些。」沈回含笑截斷他的話，順勢遞了個台階過去。
陳壽嘴唇翕動，聲音漸低，臉色在燈籠光里青一陣白一陣。
他真想說自己也要進入，可話到嘴邊又咽了回去。
他雖被衙門眾人排擠，卻也並不是沒見過世面的書生。
卷宗里那些關於這宅子的記錄，他翻來覆去看了幾遍。
前年有個膽大的捕快自恃武藝高強，一個人闖進去探個究竟。
結果第二天被人發現昏倒在門檻上，醒來之後瘋瘋癲癲，不到半年就辭了差事，至今不知流落何處。
李秀才在一旁搖著扇子，聞言輕咳一聲：「道長說得有理，陳大人不必勉強。」
沈回聞言看了李秀才一眼。
這書生嘴上說得輕巧，可那扇子搖得都快散架了，臉色比陳壽也好不到哪兒去。
不過縣丞大人終於鬆了勁兒，肩膀塌下來，將手裡的燈籠遞過去。
「那……幾位千萬小心。在下便在此處候著，若有變故，喊一聲便是。」
沈回接過燈籠，笑著點了點頭。
當然，若是真喊了，這位縣丞大人是打算衝進來，還是打算跑，那可就不得而知了。
陳壽又對著前方開道的兩個差役吩咐道：「老徐，你和小吳隨道長進宅。」
被稱作老徐的差役聞言頓時將臉一垮。
年輕的倒是實在，興沖沖應了一聲，被他師父老徐瞪了一眼，才縮了縮脖子。
沈迴轉身走向那兩扇虛掩的大門。
「哎，道士，且慢……」
李秀才收了扇子，一撩袍角跟了上來，「你我同去，同去！」
沈回聞言挑眉，打量了對方一眼，隨即側身，做了個請的手勢。
李秀才臉色一僵，當即止步不前，又打開扇子搖了搖：「我走後面，為你掠陣。」
沈回輕笑一聲，也不推辭，抬腳進門。
那和尚也雙手合十，垂著眼皮宣了一聲佛號，跟在兩人身後。
老差役嘆了口氣，把燈籠往年輕的那個手裡一塞，從腰間摸出根短棍，掂了掂，悶聲道：「走吧。」
五個人前後腳進了門。
剛踏進門，便覺一股潮濕的陳腐之氣撲面而來，像是積年的雨水漚在木頭裡，再混著些泥土的腥味。
「呼——」
一陣陰風平地而起，好似濕冷的手掌貼著眾人麵皮捋過去。
幾人臉色齊齊一白。
與此同時，幾盞燈籠的火苗齊刷刷往旁邊一歪，光暈猛地縮成一點。
「哎哎哎！」
年輕差役驚呼一聲，手忙腳亂地去護燈芯，差點把燈籠扔出去。
可饒是他護住了，那火苗還是迅速由明黃轉為暗紅，搖搖欲墜，眼見便要熄了。
叮鈴鈴！
沈回腰間懸掛的驚魂鈴兀地響起，立刻便讓失魂落魄的幾人回過神來。
幸而這風來得快去得也快，似是只為了給他們一個下馬威。
可風雖停了，燈籠的光卻沒回來。
幾點昏黃的火苗在燈罩里顫巍巍地抖著，暗得幾乎照不清腳下的路。
「師……師父……」
年輕差役的聲音變了調，喉結上下滾動，好像終於知道這不是一件好差事。
老差役到底是見過些世面的，雖然面色也不好看，還是穩住聲氣道：「別慌，別自己亂了陣腳……」
可話雖如此，他自己卻也忍不住咽了口唾沫。
燈籠的光越來越暗。
黑暗中，好似有東西正貪婪地吮著那點光亮。
巷子口遠遠的狗吠聲也聽不見了，整座宅子仿佛與外頭斷了聯繫。
「那個……濟塵道爺呢？」年長差役顫聲問道。
「無須擔心。」沈回淡淡開口。
他抬起手裡的燈籠，覷了一眼那團快要熄滅的火苗。
只一眼，那盞搖搖欲墜的燈籠便猛地一亮。
火苗像是被澆了熱油，「轟」地一下躥起來，光暈驟然綻開。
金黃色的暖光潑灑出來，將方圓一丈照得亮如白晝。
與此同時，其餘幾盞燈籠也像是被什麼東西催了一把，齊齊亮了起來。
火苗不再瑟縮，直挺挺地往上躥，光暈比方才在外頭時還要足。
「走吧。」
沈回收回目光，提著燈籠率先往院子裡走。
其餘幾人互相看了一眼，嘴角微動，卻誰都沒說話，連忙抬腳跟了上去。
四個差役提了燈籠，兩前兩後，引著眾人往城東去。
街上的鋪子陸續上了門板，只剩下幾家賣吃食的還亮著昏黃的油燈，在夜風裡明滅不定。
沈回的肚子叫了一聲。
他才想起來，從早上到現在好像就喝了碗粥，吃了兩個四師姐塞給他的雞蛋。
陳壽回頭看了他一眼，小聲道：「道長餓了？待此間事了，下官便讓人備些吃食。」
沈回擺擺手，倒也沒有不好意思：「不妨事，處理正事要緊。」
陳壽點頭，悶頭跟上隊伍，模樣有些窘迫。
這縣丞真是可憐。
沈回看在眼裡，心中不禁有些感嘆。
對方白天跟他們走了一天的路，晚上竟然還要和他們一起前往調查鬼宅。
要知道，就連那兩個一高一矮的「門神」都散直歸家了，他卻還要在此撐著。
這官兒當的，也是沒誰了……
燈籠在風裡晃晃悠悠，將一行人的影子拉得忽長忽短。
巷子越走越窄，兩邊的牆越來越高，牆頭上枯草簌簌，在寒風裡抖個不停。
也不知是哪家的狗嗅著了生人氣，遠遠地吠了幾聲，又像是被什麼東西嚇著了，嗚咽著住了口。
沈回抬目望去，巷子盡頭，一座黑黢黢的宅子蹲在那裡，屋頂上的瓦片缺了好幾塊，露出黑洞洞的椽子。
遠遠望去，就好似一隻伏著的野獸，張著嘴等獵物自己走進去。
「便是此處了。」
陳壽停下腳步，從差役手裡接過一盞燈籠，舉高了往前照。
只見兩扇大門虛掩著，朱漆剝落了大半，露出底下一層又一層的舊漆皮。
門楣上的匾額還在，字跡已經看不清了，只隱約辨出一個「劉」字。
老道士站在門口，負著手往裡看了一會兒，然後抬腳就邁了進去。
陳壽卻是站在門口躊躇不前，那喉結滾動了兩下，終究沒發出聲來。
沈回看了他一眼。
這位縣丞先前走路生風，說話辦事利利索索，此刻卻像被人捏住了後頸，兩條腿釘在青石板上，怎麼也邁不出那一步。
「陳大人。」
「啊？」
陳壽猛地回神，像是被從什麼思緒里拽了出來，「道……道長有何吩咐？」
「大人在外面等候便是。」
陳壽愣了一下，旋即搖頭，臉上擠出幾分強撐的硬氣：
「這怎麼行？下官雖然不才，可好歹也是朝廷命官，豈能做出這臨陣脫逃，畏縮不前的事……」
「大人若是在外頭接應，貧道反倒安心些。」沈回含笑截斷他的話，順勢遞了個台階過去。
陳壽嘴唇翕動，聲音漸低，臉色在燈籠光里青一陣白一陣。
他真想說自己也要進入，可話到嘴邊又咽了回去。
他雖被衙門眾人排擠，卻也並不是沒見過世面的書生。
卷宗里那些關於這宅子的記錄，他翻來覆去看了幾遍。
前年有個膽大的捕快自恃武藝高強，一個人闖進去探個究竟。
結果第二天被人發現昏倒在門檻上，醒來之後瘋瘋癲癲，不到半年就辭了差事，至今不知流落何處。
李秀才在一旁搖著扇子，聞言輕咳一聲：「道長說得有理，陳大人不必勉強。」
沈回聞言看了李秀才一眼。
這書生嘴上說得輕巧，可那扇子搖得都快散架了，臉色比陳壽也好不到哪兒去。
不過縣丞大人終於鬆了勁兒，肩膀塌下來，將手裡的燈籠遞過去。
「那……幾位千萬小心。在下便在此處候著，若有變故，喊一聲便是。」
沈回接過燈籠，笑著點了點頭。
當然，若是真喊了，這位縣丞大人是打算衝進來，還是打算跑，那可就不得而知了。
陳壽又對著前方開道的兩個差役吩咐道：「老徐，你和小吳隨道長進宅。」
被稱作老徐的差役聞言頓時將臉一垮。
年輕的倒是實在，興沖沖應了一聲，被他師父老徐瞪了一眼，才縮了縮脖子。
沈迴轉身走向那兩扇虛掩的大門。
「哎，道士，且慢……」
李秀才收了扇子，一撩袍角跟了上來，「你我同去，同去！」
沈回聞言挑眉，打量了對方一眼，隨即側身，做了個請的手勢。
李秀才臉色一僵，當即止步不前，又打開扇子搖了搖：「我走後面，為你掠陣。」
沈回輕笑一聲，也不推辭，抬腳進門。
那和尚也雙手合十，垂著眼皮宣了一聲佛號，跟在兩人身後。
老差役嘆了口氣，把燈籠往年輕的那個手裡一塞，從腰間摸出根短棍，掂了掂，悶聲道：「走吧。」
五個人前後腳進了門。
剛踏進門，便覺一股潮濕的陳腐之氣撲面而來，像是積年的雨水漚在木頭裡，再混著些泥土的腥味。
「呼——」
一陣陰風平地而起，好似濕冷的手掌貼著眾人麵皮捋過去。
幾人臉色齊齊一白。
與此同時，幾盞燈籠的火苗齊刷刷往旁邊一歪，光暈猛地縮成一點。
「哎哎哎！」
年輕差役驚呼一聲，手忙腳亂地去護燈芯，差點把燈籠扔出去。
可饒是他護住了，那火苗還是迅速由明黃轉為暗紅，搖搖欲墜，眼見便要熄了。
叮鈴鈴！
沈回腰間懸掛的驚魂鈴兀地響起，立刻便讓失魂落魄的幾人回過神來。
幸而這風來得快去得也快，似是只為了給他們一個下馬威。
可風雖停了，燈籠的光卻沒回來。
幾點昏黃的火苗在燈罩里顫巍巍地抖著，暗得幾乎照不清腳下的路。
「師……師父……」
年輕差役的聲音變了調，喉結上下滾動，好像終於知道這不是一件好差事。
老差役到底是見過些世面的，雖然面色也不好看，還是穩住聲氣道：「別慌，別自己亂了陣腳……」
可話雖如此，他自己卻也忍不住咽了口唾沫。
燈籠的光越來越暗。
黑暗中，好似有東西正貪婪地吮著那點光亮。
巷子口遠遠的狗吠聲也聽不見了，整座宅子仿佛與外頭斷了聯繫。
「那個……濟塵道爺呢？」年長差役顫聲問道。
「無須擔心。」沈回淡淡開口。
他抬起手裡的燈籠，覷了一眼那團快要熄滅的火苗。
只一眼，那盞搖搖欲墜的燈籠便猛地一亮。
火苗像是被澆了熱油，「轟」地一下躥起來，光暈驟然綻開。
金黃色的暖光潑灑出來，將方圓一丈照得亮如白晝。
與此同時，其餘幾盞燈籠也像是被什麼東西催了一把，齊齊亮了起來。
火苗不再瑟縮，直挺挺地往上躥，光暈比方才在外頭時還要足。
「走吧。」
沈回收回目光，提著燈籠率先往院子裡走。
其餘幾人互相看了一眼，嘴角微動，卻誰都沒說話，連忙抬腳跟了上去。