第 1章 我出家了？
「此物......倒是別致。」
老道士饒有興致地打量著手裡的「打火機」，指尖撫上金屬防火罩，微微發力。
沈回蹲在火坑旁，欲言又止，可最後只是沉默地咽了口唾沫。
這打火機是他上周從燒烤攤順來的，當時還得意占了老闆三塊錢的便宜，現在卻悔得腸子發青，恨不得再穿越回去抽自己兩巴掌。
早知道有此一劫，他說什麼也要弄把軍刀，再不濟也要將《黃庭》諸經謄抄幾卷，說不定還能忽悠忽悠眼前的人。
「此物當真能引地火？」老道士身側的年輕徒弟好奇發問。
沈回含糊應了一聲。
老道則將斑白的眉毛擰成疙瘩，手上力道再加三分。
金屬防火罩頓時「嘎吱」作響。
「哎～道長且慢！」
沈回一個箭步上前，伸手拿回打火機，生怕對方將其給捏爆了。
「不是這般使的。」
他拇指一按，「咔噠」一聲輕響，一簇橘火便竄了起來。
「瞧，這樣。」
道士盯著那火，半晌不語。
年輕徒弟也湊近了些，憨厚的面上滿是訝色：「真是奇怪，竟不含半點靈力波動！」
沈回將打火機遞過去，順手抄起腳邊的枯枝，撥了撥火堆里埋著的紅薯。
焦香混著炭氣散開，破廟裡終於有了些暖意。
他又開始慶幸當初順手牽羊的是打火機而不是餐巾紙了，至少現在還能混口熱的吃食不是？
清瘦老道從徒弟手裡接過打火機，左右翻看，指尖泛起一層瑩瑩青光：
「內有一絲天雷餘韻，外接些許地煞精氣......」
他突然眯起眼睛，「小哥，此物從何而來？」
「祖傳的小把戲。」
沈回面不改色，從火堆里扒拉出兩個不大的紅薯，同時心中暗自鄙夷。
什麼勞什子天雷餘韻，地煞精氣，不過就是打火機裡面的壓電陶瓷和液態丁烷。
作為一個三天沒吃上熱食的穿越者，他此時只惦記著手裡的紅薯，哪有閒心扯這些玄虛。
至於眼前這兩個不知所謂的道士......別說只是想看看他的打火機，便是要將他當做妖邪打殺了，也得先等他填飽肚子再說。
沈回用袖子墊著手拿起一個紅薯，左右手倒騰著吹了口氣，十指飛快地揭開那層焦皮。
皮上沾著些炭灰，他沒扔，一併塞進嘴裡，嚼得還挺仔細。
紅薯不大，三兩口便被他吃了個精光。
將最後一口紅薯咽了，沈回又趁機瞥了兩人一眼。
只見老道士面容清瘦，一身灰布道袍洗得發白，背上縛著一隻細長木匣，以布帶裹了。
年輕徒弟則臉膛黝黑，背著口半人高的藤箱，箱角掛個鈴鐺，另有個紅得扎眼的葫蘆。
嘖！
這賣相不咋地啊！
沈回嘬了嘬牙花子，心說這倆人言語間倒是有幾分高人氣度，可這身打扮嘛……
怎麼說呢，相貌的確是有那麼幾分仙氣，但你見過穿草鞋的高人嗎？還是在這麼冷的天！
活生生就是兩個行走江湖的苦哈哈嘛。
他轉頭又去刨火坑，扒拉出坑邊另一個更小的紅薯，拍去浮灰。
這回他等不及了，燙著手便掰開，熱氣混著甜香冒出來。
他吃得急，又燙得直哈氣。
倒也不是他講究，非要吃烤熟的，主要是昨天生啃了兩個紅薯，結果拉得他腿軟。這會兒燙歸燙，肚子裡總算有點熱乎氣兒。
老道士的目光從打火機移到沈回臉上，又移到他連點焦皮都不肯放過的手裡。
「小哥，從哪裡來？」
道士開口發問，聲如枯木。
沈回聞言咧嘴一笑，腮幫子還鼓著，卻沒答話。
老道倒也不惱，轉而又問：「又要往何處去？」
沈回繼續搖頭，吮了下手指頭，把沾的灰燼也抿了去。
真不是他裝聾作啞，主要穿越這事兒太過離奇，他總不能說，自己是騎車回家的時候撞了大運吧。
老道士靜了片刻。
冷風穿過破廟牆上的縫隙，吹得那徒弟藤箱上的鈴鐺輕輕晃動，卻不聞其聲。
沈回瞥了鈴鐺一眼，心想竟然還是個啞鈴。
老道見沈回不願與他搭話，便忽地將話鋒一轉：「這山芋……是從坡下李家莊順的吧？」
這下沈回終於停了動作，抬眼看他，卻還是沒有說話。
老道士面色淡然，從自己徒弟的藤箱裡摸出個粗麵餅，遞給沈回。
沈回沒接，只是又拿起枯枝撥了撥火堆，隨後平靜開口：「多謝道長，在下已經飽了。」
老道聞言收回餅子，思索片刻後終是忍不住問道：「可願隨我上山？」
「上山？」沈回一愣，口中重複一遍，語帶疑惑。
老道點頭，看了眼沈回瘦削的身形，還有他裹滿黃泥的面龐，「……山上有一口吃食。頭上也有片瓦遮身，或許……還可學兩手傍身的活計。」
他身邊那年輕的徒弟張了張嘴，但終究是沒說什麼。
「意思是管飯？」
「管飽。」
「您說的活計是指……」
「修行鍊氣，逐道長生。」
沈回眉梢微挑，側目看向老道。老道卻垂眸望向掌中火機。
「此物形制雖然古怪，卻內含地煞精氣……」
他語帶遲疑，沉吟片刻方才繼續說道：「許是你祖上出過修士，且還是個凝罡練煞的金丹真人，今日你我道左相逢，終究算是你仙緣未絕……」
沈回聞言不動聲色，心下卻忍不住一陣腹誹。
有點兒不靠譜啊……
他祖上世代農民，如果挨餓也算修仙的話，那他們倒還真算是修仙世家了。
而且，液化石油氣就是地脈煞氣？那金丹莫不真是結石？
他強按下翻白眼的衝動，隨手將枯枝往火堆里一擲，橘紅的火苗「嗤」地躥地老高。
現代人的思維讓他下意識反問：「上山可以啊，但我能修行嗎？一般來說不都是要先看看根骨資質啥的？」
他說著還伸出沾著碳灰的手比劃了一下，「況且我都二十二了，現在修行會不會太遲？骨骼都已定型了吧？」
年輕徒弟沒忍住，「噗」地笑出聲，忙又捂住嘴。
老道士卻沒笑，他一甩袖袍，掃開飄落的火星。
「你倒是坦誠……不過無妨，世人皆可修行，資質差的無非慢些。至於年歲......」
他意味深長地看了沈回一眼，語氣平淡，「區區二十年，於修道之人而言，不過彈指一揮間。」
沈回有些驚訝，目光先是掠過老道綰得齊整的髮髻，緊接著又掃過小道士腳上磨薄了底的麻履，最後一陣沉默。
他還有選擇嗎？或者說，他還有更好的選擇嗎？
穿越三天，食不果腹，左近還有兩個不知是地痞無賴還是流民土匪的中年男人，差點將他衣服都扒了搶去。
若不是他憑藉自己現代人的身體優勢將其肘飛，此時怕是連褲衩子也不剩了。
想到此處，沈回終是點了點頭。
「好，我上山。」
老道士聞言頓時滿意地頷首捋須，「那便跟上吧。」
說完他將手中打火機拋向沈回，率先轉身，出了破廟的門，繼續沿著泥路往前走。
欸？
就這樣？
沈回有些茫然，迷迷糊糊地用炭灰將火堆捂住，然後起身跟了上去。
那年輕徒弟背起藤箱，三兩步趕上前方老道，側頭小聲詢問：「師父，真要帶他回山啊？」
「不然呢？」老道士頭也不回地問，「扔在這兒餵妖鬼？」
「不是……我是說，您老真要教他修行啊？我不是您的關門弟子嗎？」
「你們幾個憊懶貨，不是次次都不願意隨為師下山嗎？」
徒弟聞言先是一愣，隨即眼睛一亮，頓時不吭聲了，過一會兒，才又偷偷回頭看了沈回一眼。
只見那個滿臉黃泥的年輕人正低頭看自己的腳，每一步都認真踩下去，像在數步子。
似是感應到他的目光，年輕人抬頭看了過來，徒弟見狀，立馬熱情招呼了一聲：「小哥小哥，可得跟緊些，莫走岔了。」
…………………………………………
林間土路被大雨泡成了爛泥潭，每一腳下去都「咕嘰」作響。
老道士的草鞋邊緣糊滿黃泥，道袍下擺濺滿泥點，但他步子穩，一步一個淺坑。
身後跟著的年輕徒弟倒踉蹌些，他背著一口大藤箱，箱角掛的銅鈴左右晃蕩，只在顛簸厲害時才偶有悶響。
走了約莫一炷香，路過一條溪澗。
老道士停下，示意徒弟取水。
沈回也走到溪邊，跪下來掬水喝了幾口，又撩水潑臉，試圖將乾結的泥垢洗淨。
水很冷，激得他肩膀一抖。
他忍住寒冷用力搓揉。漸漸地，那被黃泥糊住的眉眼清晰起來。
看著倒也是個俊朗模樣，比那徒弟更顯年少，只是眼神里沒有年輕人的跳脫靈動，一路行來話也不多。
沈回洗完隨手抹了把臉，水珠順著下巴滴落，砸碎在水面倒影上。
那影子晃動著，被漣漪扯得模糊變形，眉眼都看不真切，只一片搖曳的光影。
沈回正待起身，可那水中的「影子」忽然活了過來，卻不是隨著他的動作，而是兀自伸出了一隻手，穿破水面朝他抓來。
手影漆黑如墨，快得異乎尋常，只一把就攥住了他的脖頸。
剎那間，一股子冰寒刺骨、滑膩如蛇的觸感便猛地纏上了他的喉嚨，緊接著就狠狠向下一拽！
「唔——！」
沈回猝不及防，只覺脖頸一緊，整個人便被扯得向前一個趔趄，直挺挺朝著冰冷的溪水栽去。
慌亂之下，他只能隨手抄起一塊青石，作勢欲砸。
「叮鈴——！」
一聲清脆鈴響自他身後猛地炸開。
藤箱箱角，那枚一路沉默的啞鈴，此刻正兀自震顫，銅舌撞擊鈴壁，發出急促的清鳴。
正蹲在溪邊灌水囊的年輕徒弟聞聲一愣，拿著水囊呆在原地，臉上滿是錯愕。
老道士的反應卻比鈴聲更快。
幾乎在啞鈴初響的剎那，他便手腕一翻，指尖已然夾住了一張黃符。
也不見他如何作勢，符紙便「嗖」地脫手飛出，快如一道黃色流光，徑直飛向沈回後背。
轟！
符紙臨身，無火自燃。
只一霎，水中那團拽人的黑影便尖嘯一聲，倏然散開。
沈回頓覺喉頭一松，整個人向後跌坐在濕泥岸上，胸口劇烈起伏，嗆咳不止。
溪水「咕嘟」冒了幾個泡，旋即浮起幾縷髮絲般的黑氣，被未燃盡的符火燎淨。
水面終於恢復平靜，只餘一圈圈漣漪。
老道士這才踱步過來，彎腰從沈回身前的淺水石縫裡，拈起一顆龍眼大小，色澤渾濁的灰白珠子。
年輕徒弟此時也回過神，慌忙放下水囊跑來，「師父，這……」
他盯著那珠子，黝黑的臉上終於有些白了。
「執念未散，借著水影拉人替命罷了。」
老道語氣平淡，將珠子在袖口擦了擦，隨後看向沈回。
「傷著沒？」
沈回坐在地上，手還捂著脖子，冰涼濕滑的觸感似乎還停留在脖頸間。
他搖搖頭，聲音有點啞：「剛剛那是……什麼東西？」
老道士將珠子在掌心掂了掂，瞥了一眼水面。
「水魅而已。積年陰穢之氣，混著些溺斃之人的殘魂，借水影惑人，拖入水中做替身，以求脫去束縛，再入輪迴，或是……為禍一方。」
他頓了頓，目光落在沈回臉上，「你氣血虛浮，神魂未定，又恰逢困頓潦倒，氣運低迷，最易被這等陰物趁虛而入。它倒未必是專門盯上了你，只是你路過，它便伸手了。」
沈回聽得脊背發涼。
水鬼找替身？哥們兒不是剛死過一次嗎……
老道士又看了看手中珠子，示意徒弟將沈回扶起。
「此物是那水魅陰氣凝聚所化，也算有點用處。倒是你……」
他眼神微動，其中帶著些莫名意味，「遇襲而不亂，驚懼卻未失魂。方才那鈴聲，你聽到了吧？」
沈回點點頭，想起那突兀響起的清越鈴音。
「這『驚魂鈴』，非厲魄凶煞近身不鳴。」
老道士緩緩道，「它能響，說明那水魅已有了些氣候，非尋常遊魂野鬼可比。你能在其偷襲之下魂不離身，只被拽個趔趄，除了貧道及時出手，你自身似乎也……」
他略做思索，卻最終搖了搖頭，不再多說，只是將那枚珠子隨手納入袖中。
沈回此時也定了定神，看向老道士，「道長方才用的……是符？」
「小術而已，一張『淨祟符』。」
老道士轉身往回走，「走了，天色不早，早些回觀。」
沈回聞言老實跟上，只是忍不住又問：「那珠子……」
「怨氣已散，不過一頑石。帶回觀里，磨粉合藥，或是埋入院中桃樹下，皆可。」
老道腳步不停，嘴上也不停，「世間萬物，有用無用，存乎一心。怕它，它便是索命厲鬼；用對了，便也能是一味良藥。」
沈回若有所思。
此時徒弟也背好藤箱，走到沈回身邊，轉頭笑了笑，低聲道：「別擔心，師父他老人家道法通玄，修為精深。山裡頭，偶爾是有些……不乾淨的東西，但咱們觀裡頭可乾淨著哩。」
沈回點了點頭，沒說話。
溪澗被拋在身後。山道蜿蜒向上，林葉間漏下的天光又黯淡了幾分。
待到日頭偏西，終於望見山腰間一點灰瓦飛檐。
「終於到了。」年輕徒弟長舒了口氣。
老道士在觀前石階上站定回身。
沈回也停下腳步，仰頭望著匾額上模糊的字跡，又低頭看向自己沾滿新泥的褲腿和綻了口的鞋，一時間思緒紛亂。
這老道總不至於饞他身子，利用他修煉什麼邪法……吧。
咦～沈回一陣惡寒，忍不住打了個寒顫。
「自己嚇自己。」
既然對方先前出手相救，想來應該也不是歹人。
只是，真要出家當道士了麼？
他在心裡哀嘆一聲，接著便聽得老道站在門口發問：
「會掃地麼？」
「會。」他老實回答。
「會挑水？」
「可以學。」
老道士嘴角牽起一抹笑紋，「叫什麼名字？」
「沈回。」沈回答得坦然。
老道士頷首，吱呀一聲推開觀門，「且進來吧。明日開始，寅時三刻起身盥漱，卯時正刻操行早課。」
沈回應了一聲，抬腳進門之前，目光掠過門兩側那副字跡漫漶的楹聯，半猜半蒙：
松月煮茗，一榻清幽通物外
雲臥衣裳，半生瀟灑寄林泉
橫批：清風入妙
嗯，好像有點兒意思。
他抬腳邁過門檻，鞋底上的濕泥在石板地上印下一個模糊的腳印。
年輕徒弟在他身後合上觀門，落上門閂。
天色徹底暗了下來，最後一點餘暉掠過庭院，照見角落一口長滿青苔的石缸，缸中積水映出灰紫色的天。
沈回走過去，看著水裡自己的倒影，只見水中人影臉色蒼白，面容枯瘦。
（兄弟們好，醫保我又回來啦！首先感謝所有翻開這本書的讀者老爺，感謝你們的信任。倘若您在閱讀的過程中覺得有些不適，請告訴我，千萬不要勉強。生活已經夠累了，您是來消遣的，不要在一本不喜歡的書上花費太多時間。最後，希望大家都能夠在番茄上淘到自己喜歡的寶石，它可以不是金子，但一定要足夠好看。謝謝……）
老道士饒有興致地打量著手裡的「打火機」，指尖撫上金屬防火罩，微微發力。
沈回蹲在火坑旁，欲言又止，可最後只是沉默地咽了口唾沫。
這打火機是他上周從燒烤攤順來的，當時還得意占了老闆三塊錢的便宜，現在卻悔得腸子發青，恨不得再穿越回去抽自己兩巴掌。
早知道有此一劫，他說什麼也要弄把軍刀，再不濟也要將《黃庭》諸經謄抄幾卷，說不定還能忽悠忽悠眼前的人。
「此物當真能引地火？」老道士身側的年輕徒弟好奇發問。
沈回含糊應了一聲。
老道則將斑白的眉毛擰成疙瘩，手上力道再加三分。
金屬防火罩頓時「嘎吱」作響。
「哎～道長且慢！」
沈回一個箭步上前，伸手拿回打火機，生怕對方將其給捏爆了。
「不是這般使的。」
他拇指一按，「咔噠」一聲輕響，一簇橘火便竄了起來。
「瞧，這樣。」
道士盯著那火，半晌不語。
年輕徒弟也湊近了些，憨厚的面上滿是訝色：「真是奇怪，竟不含半點靈力波動！」
沈回將打火機遞過去，順手抄起腳邊的枯枝，撥了撥火堆里埋著的紅薯。
焦香混著炭氣散開，破廟裡終於有了些暖意。
他又開始慶幸當初順手牽羊的是打火機而不是餐巾紙了，至少現在還能混口熱的吃食不是？
清瘦老道從徒弟手裡接過打火機，左右翻看，指尖泛起一層瑩瑩青光：
「內有一絲天雷餘韻，外接些許地煞精氣......」
他突然眯起眼睛，「小哥，此物從何而來？」
「祖傳的小把戲。」
沈回面不改色，從火堆里扒拉出兩個不大的紅薯，同時心中暗自鄙夷。
什麼勞什子天雷餘韻，地煞精氣，不過就是打火機裡面的壓電陶瓷和液態丁烷。
作為一個三天沒吃上熱食的穿越者，他此時只惦記著手裡的紅薯，哪有閒心扯這些玄虛。
至於眼前這兩個不知所謂的道士......別說只是想看看他的打火機，便是要將他當做妖邪打殺了，也得先等他填飽肚子再說。
沈回用袖子墊著手拿起一個紅薯，左右手倒騰著吹了口氣，十指飛快地揭開那層焦皮。
皮上沾著些炭灰，他沒扔，一併塞進嘴裡，嚼得還挺仔細。
紅薯不大，三兩口便被他吃了個精光。
將最後一口紅薯咽了，沈回又趁機瞥了兩人一眼。
只見老道士面容清瘦，一身灰布道袍洗得發白，背上縛著一隻細長木匣，以布帶裹了。
年輕徒弟則臉膛黝黑，背著口半人高的藤箱，箱角掛個鈴鐺，另有個紅得扎眼的葫蘆。
嘖！
這賣相不咋地啊！
沈回嘬了嘬牙花子，心說這倆人言語間倒是有幾分高人氣度，可這身打扮嘛……
怎麼說呢，相貌的確是有那麼幾分仙氣，但你見過穿草鞋的高人嗎？還是在這麼冷的天！
活生生就是兩個行走江湖的苦哈哈嘛。
他轉頭又去刨火坑，扒拉出坑邊另一個更小的紅薯，拍去浮灰。
這回他等不及了，燙著手便掰開，熱氣混著甜香冒出來。
他吃得急，又燙得直哈氣。
倒也不是他講究，非要吃烤熟的，主要是昨天生啃了兩個紅薯，結果拉得他腿軟。這會兒燙歸燙，肚子裡總算有點熱乎氣兒。
老道士的目光從打火機移到沈回臉上，又移到他連點焦皮都不肯放過的手裡。
「小哥，從哪裡來？」
道士開口發問，聲如枯木。
沈回聞言咧嘴一笑，腮幫子還鼓著，卻沒答話。
老道倒也不惱，轉而又問：「又要往何處去？」
沈回繼續搖頭，吮了下手指頭，把沾的灰燼也抿了去。
真不是他裝聾作啞，主要穿越這事兒太過離奇，他總不能說，自己是騎車回家的時候撞了大運吧。
老道士靜了片刻。
冷風穿過破廟牆上的縫隙，吹得那徒弟藤箱上的鈴鐺輕輕晃動，卻不聞其聲。
沈回瞥了鈴鐺一眼，心想竟然還是個啞鈴。
老道見沈回不願與他搭話，便忽地將話鋒一轉：「這山芋……是從坡下李家莊順的吧？」
這下沈回終於停了動作，抬眼看他，卻還是沒有說話。
老道士面色淡然，從自己徒弟的藤箱裡摸出個粗麵餅，遞給沈回。
沈回沒接，只是又拿起枯枝撥了撥火堆，隨後平靜開口：「多謝道長，在下已經飽了。」
老道聞言收回餅子，思索片刻後終是忍不住問道：「可願隨我上山？」
「上山？」沈回一愣，口中重複一遍，語帶疑惑。
老道點頭，看了眼沈回瘦削的身形，還有他裹滿黃泥的面龐，「……山上有一口吃食。頭上也有片瓦遮身，或許……還可學兩手傍身的活計。」
他身邊那年輕的徒弟張了張嘴，但終究是沒說什麼。
「意思是管飯？」
「管飽。」
「您說的活計是指……」
「修行鍊氣，逐道長生。」
沈回眉梢微挑，側目看向老道。老道卻垂眸望向掌中火機。
「此物形制雖然古怪，卻內含地煞精氣……」
他語帶遲疑，沉吟片刻方才繼續說道：「許是你祖上出過修士，且還是個凝罡練煞的金丹真人，今日你我道左相逢，終究算是你仙緣未絕……」
沈回聞言不動聲色，心下卻忍不住一陣腹誹。
有點兒不靠譜啊……
他祖上世代農民，如果挨餓也算修仙的話，那他們倒還真算是修仙世家了。
而且，液化石油氣就是地脈煞氣？那金丹莫不真是結石？
他強按下翻白眼的衝動，隨手將枯枝往火堆里一擲，橘紅的火苗「嗤」地躥地老高。
現代人的思維讓他下意識反問：「上山可以啊，但我能修行嗎？一般來說不都是要先看看根骨資質啥的？」
他說著還伸出沾著碳灰的手比劃了一下，「況且我都二十二了，現在修行會不會太遲？骨骼都已定型了吧？」
年輕徒弟沒忍住，「噗」地笑出聲，忙又捂住嘴。
老道士卻沒笑，他一甩袖袍，掃開飄落的火星。
「你倒是坦誠……不過無妨，世人皆可修行，資質差的無非慢些。至於年歲......」
他意味深長地看了沈回一眼，語氣平淡，「區區二十年，於修道之人而言，不過彈指一揮間。」
沈回有些驚訝，目光先是掠過老道綰得齊整的髮髻，緊接著又掃過小道士腳上磨薄了底的麻履，最後一陣沉默。
他還有選擇嗎？或者說，他還有更好的選擇嗎？
穿越三天，食不果腹，左近還有兩個不知是地痞無賴還是流民土匪的中年男人，差點將他衣服都扒了搶去。
若不是他憑藉自己現代人的身體優勢將其肘飛，此時怕是連褲衩子也不剩了。
想到此處，沈回終是點了點頭。
「好，我上山。」
老道士聞言頓時滿意地頷首捋須，「那便跟上吧。」
說完他將手中打火機拋向沈回，率先轉身，出了破廟的門，繼續沿著泥路往前走。
欸？
就這樣？
沈回有些茫然，迷迷糊糊地用炭灰將火堆捂住，然後起身跟了上去。
那年輕徒弟背起藤箱，三兩步趕上前方老道，側頭小聲詢問：「師父，真要帶他回山啊？」
「不然呢？」老道士頭也不回地問，「扔在這兒餵妖鬼？」
「不是……我是說，您老真要教他修行啊？我不是您的關門弟子嗎？」
「你們幾個憊懶貨，不是次次都不願意隨為師下山嗎？」
徒弟聞言先是一愣，隨即眼睛一亮，頓時不吭聲了，過一會兒，才又偷偷回頭看了沈回一眼。
只見那個滿臉黃泥的年輕人正低頭看自己的腳，每一步都認真踩下去，像在數步子。
似是感應到他的目光，年輕人抬頭看了過來，徒弟見狀，立馬熱情招呼了一聲：「小哥小哥，可得跟緊些，莫走岔了。」
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林間土路被大雨泡成了爛泥潭，每一腳下去都「咕嘰」作響。
老道士的草鞋邊緣糊滿黃泥，道袍下擺濺滿泥點，但他步子穩，一步一個淺坑。
身後跟著的年輕徒弟倒踉蹌些，他背著一口大藤箱，箱角掛的銅鈴左右晃蕩，只在顛簸厲害時才偶有悶響。
走了約莫一炷香，路過一條溪澗。
老道士停下，示意徒弟取水。
沈回也走到溪邊，跪下來掬水喝了幾口，又撩水潑臉，試圖將乾結的泥垢洗淨。
水很冷，激得他肩膀一抖。
他忍住寒冷用力搓揉。漸漸地，那被黃泥糊住的眉眼清晰起來。
看著倒也是個俊朗模樣，比那徒弟更顯年少，只是眼神里沒有年輕人的跳脫靈動，一路行來話也不多。
沈回洗完隨手抹了把臉，水珠順著下巴滴落，砸碎在水面倒影上。
那影子晃動著，被漣漪扯得模糊變形，眉眼都看不真切，只一片搖曳的光影。
沈回正待起身，可那水中的「影子」忽然活了過來，卻不是隨著他的動作，而是兀自伸出了一隻手，穿破水面朝他抓來。
手影漆黑如墨，快得異乎尋常，只一把就攥住了他的脖頸。
剎那間，一股子冰寒刺骨、滑膩如蛇的觸感便猛地纏上了他的喉嚨，緊接著就狠狠向下一拽！
「唔——！」
沈回猝不及防，只覺脖頸一緊，整個人便被扯得向前一個趔趄，直挺挺朝著冰冷的溪水栽去。
慌亂之下，他只能隨手抄起一塊青石，作勢欲砸。
「叮鈴——！」
一聲清脆鈴響自他身後猛地炸開。
藤箱箱角，那枚一路沉默的啞鈴，此刻正兀自震顫，銅舌撞擊鈴壁，發出急促的清鳴。
正蹲在溪邊灌水囊的年輕徒弟聞聲一愣，拿著水囊呆在原地，臉上滿是錯愕。
老道士的反應卻比鈴聲更快。
幾乎在啞鈴初響的剎那，他便手腕一翻，指尖已然夾住了一張黃符。
也不見他如何作勢，符紙便「嗖」地脫手飛出，快如一道黃色流光，徑直飛向沈回後背。
轟！
符紙臨身，無火自燃。
只一霎，水中那團拽人的黑影便尖嘯一聲，倏然散開。
沈回頓覺喉頭一松，整個人向後跌坐在濕泥岸上，胸口劇烈起伏，嗆咳不止。
溪水「咕嘟」冒了幾個泡，旋即浮起幾縷髮絲般的黑氣，被未燃盡的符火燎淨。
水面終於恢復平靜，只餘一圈圈漣漪。
老道士這才踱步過來，彎腰從沈回身前的淺水石縫裡，拈起一顆龍眼大小，色澤渾濁的灰白珠子。
年輕徒弟此時也回過神，慌忙放下水囊跑來，「師父，這……」
他盯著那珠子，黝黑的臉上終於有些白了。
「執念未散，借著水影拉人替命罷了。」
老道語氣平淡，將珠子在袖口擦了擦，隨後看向沈回。
「傷著沒？」
沈回坐在地上，手還捂著脖子，冰涼濕滑的觸感似乎還停留在脖頸間。
他搖搖頭，聲音有點啞：「剛剛那是……什麼東西？」
老道士將珠子在掌心掂了掂，瞥了一眼水面。
「水魅而已。積年陰穢之氣，混著些溺斃之人的殘魂，借水影惑人，拖入水中做替身，以求脫去束縛，再入輪迴，或是……為禍一方。」
他頓了頓，目光落在沈回臉上，「你氣血虛浮，神魂未定，又恰逢困頓潦倒，氣運低迷，最易被這等陰物趁虛而入。它倒未必是專門盯上了你，只是你路過，它便伸手了。」
沈回聽得脊背發涼。
水鬼找替身？哥們兒不是剛死過一次嗎……
老道士又看了看手中珠子，示意徒弟將沈回扶起。
「此物是那水魅陰氣凝聚所化，也算有點用處。倒是你……」
他眼神微動，其中帶著些莫名意味，「遇襲而不亂，驚懼卻未失魂。方才那鈴聲，你聽到了吧？」
沈回點點頭，想起那突兀響起的清越鈴音。
「這『驚魂鈴』，非厲魄凶煞近身不鳴。」
老道士緩緩道，「它能響，說明那水魅已有了些氣候，非尋常遊魂野鬼可比。你能在其偷襲之下魂不離身，只被拽個趔趄，除了貧道及時出手，你自身似乎也……」
他略做思索，卻最終搖了搖頭，不再多說，只是將那枚珠子隨手納入袖中。
沈回此時也定了定神，看向老道士，「道長方才用的……是符？」
「小術而已，一張『淨祟符』。」
老道士轉身往回走，「走了，天色不早，早些回觀。」
沈回聞言老實跟上，只是忍不住又問：「那珠子……」
「怨氣已散，不過一頑石。帶回觀里，磨粉合藥，或是埋入院中桃樹下，皆可。」
老道腳步不停，嘴上也不停，「世間萬物，有用無用，存乎一心。怕它，它便是索命厲鬼；用對了，便也能是一味良藥。」
沈回若有所思。
此時徒弟也背好藤箱，走到沈回身邊，轉頭笑了笑，低聲道：「別擔心，師父他老人家道法通玄，修為精深。山裡頭，偶爾是有些……不乾淨的東西，但咱們觀裡頭可乾淨著哩。」
沈回點了點頭，沒說話。
溪澗被拋在身後。山道蜿蜒向上，林葉間漏下的天光又黯淡了幾分。
待到日頭偏西，終於望見山腰間一點灰瓦飛檐。
「終於到了。」年輕徒弟長舒了口氣。
老道士在觀前石階上站定回身。
沈回也停下腳步，仰頭望著匾額上模糊的字跡，又低頭看向自己沾滿新泥的褲腿和綻了口的鞋，一時間思緒紛亂。
這老道總不至於饞他身子，利用他修煉什麼邪法……吧。
咦～沈回一陣惡寒，忍不住打了個寒顫。
「自己嚇自己。」
既然對方先前出手相救，想來應該也不是歹人。
只是，真要出家當道士了麼？
他在心裡哀嘆一聲，接著便聽得老道站在門口發問：
「會掃地麼？」
「會。」他老實回答。
「會挑水？」
「可以學。」
老道士嘴角牽起一抹笑紋，「叫什麼名字？」
「沈回。」沈回答得坦然。
老道士頷首，吱呀一聲推開觀門，「且進來吧。明日開始，寅時三刻起身盥漱，卯時正刻操行早課。」
沈回應了一聲，抬腳進門之前，目光掠過門兩側那副字跡漫漶的楹聯，半猜半蒙：
松月煮茗，一榻清幽通物外
雲臥衣裳，半生瀟灑寄林泉
橫批：清風入妙
嗯，好像有點兒意思。
他抬腳邁過門檻，鞋底上的濕泥在石板地上印下一個模糊的腳印。
年輕徒弟在他身後合上觀門，落上門閂。
天色徹底暗了下來，最後一點餘暉掠過庭院，照見角落一口長滿青苔的石缸，缸中積水映出灰紫色的天。
沈回走過去，看著水裡自己的倒影，只見水中人影臉色蒼白，面容枯瘦。
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