第187章 加爾斯？沒了
好一會兒，見三位公爵一直不說話，朱利安暗自嘆了口氣，微微彎腰。
「大人，您說得對。加爾斯公爵膽敢勾結異族，謀害帝國貴族子嗣，罪不容誅。按照帝國律法，抄沒全族、領地充公是理所應當的處置。至於領地劃歸里奧公爵......」
他頓了頓，花白的鬍鬚抖動了一下，「里奧公爵的長子揭露此案，親手擒獲首犯，按律當賞。這三郡之地，理當歸里奧家所有。」
這話說得滴水不漏。
每個字都像是在念帝國律法條文，語氣平穩得像在宣讀一份早就擬好的詔書。
溫莎公爵緊跟著開口：「陛下說得對。加爾斯犯下如此大罪，全族處死都是輕的。里奧公爵為帝國除此大害，這三郡之地歸他是應該的。」
納特公爵使勁點頭，胖臉上擠出一個比哭還難看的笑容：「對對對，應該的，應該的。」
明卓公爵也附和道：「里奧公爵勞苦功高，理當如此。」
伊森看著這四個人。
他們嘴上說著「應該的」，眼神里還殘留著沒來得及完全收回的肉痛。
那種肉痛藏得很快，快到普通人根本捕捉不到。
「既然各位都同意。」伊森說，「那就這麼定了。加爾斯全族處死，領地和財產歸我父親。」
他偏頭看向里奧公爵。
「父親，後續的事您來處理。加爾。」
一直恭恭敬敬站在一旁的加爾趕緊上前一步，「伊森大人，您吩咐。」
「你來配合，到時候十瓶醒神藥劑。」
加爾上前一步，觸腕從袍子邊緣探出來，末端的吸盤因為激動而劇烈收縮，整張臉在兜帽陰影下漲得通紅。
「明白大人。我一定全力配合。」
伊森點了下頭，從戒指里取出十瓶醒神藥劑，隨手放在一旁的桌子上。
他偏過頭，對著里奧公爵點了點頭。
「父親，我先走了。」
里奧公爵坐在主位上，手指搭在扶手上，臉上沒什麼表情，只是微微頷首。
「好。」
伊森轉身朝會客廳外走去
科林愣了一瞬，隨即快步跟上去。
兩人走到門口。
門外，兩個皇子和三個公爵家的孩子站成一排，背脊挺得筆直，臉上帶著劫後餘生的恍惚和尚未完全消散的驚懼。
伊森掃了他們一眼。
「好了，你們進去吧，想必你們父親會有話和你們說的。」
五個人同時躬身。
「是，大人。」
聲音疊在一起，恭敬到了極點。
他們直起身，依次從伊森身側走過，腳步放得極輕。
科林伸手關上房門，轉過身來，嘴唇翕動了好幾下，喉結上下滾動。
「哥，我......」
伊森知道科林想要幹什麼。
無非是看到巫師的手段，心裡那團火被點燃了。
無非是想要得到同樣的力量。
十五歲的少年，親眼目睹了超越凡俗的力量在眼前綻放，那種衝擊足以碾碎任何人的理智。
他停下腳步，偏頭看著科林。
「科林，你今年只有十五歲，沒到十六，不行。懂嗎？」
科林的嘴張著，那些醞釀了半天的請求全堵在喉嚨里。
他盯著伊森的臉，想從那張臉上找到一絲鬆動的痕跡。
可伊森的表情很平靜，沒有猶豫，沒有不忍，只是陳述一個事實。
科林的肩膀垮下去半寸。
他垂下眼瞼，語氣弱了很多，「懂了，哥。」
伊森看著他。
科林站在那裡，像一棵被霜打過的樹苗，枝葉還撐著，根已經軟了。
這種表情他見過太多。
搖了搖頭，伊森抬腳離開。
加爾斯公爵領橫跨北境三郡，治下十七座城池，超三萬私兵。
這份家業在荊棘帝國排得進前三。
加爾斯家族在荊棘帝國紮根超過兩百年，聯姻、結盟、滲透，根系深扎進帝國的每一寸土壤。
誰都不會想到，這樣的龐然大物會在半個月內被連根拔起。
皇家和三位公爵親眼看著里奧家族的騎士團從北境三郡一路碾過去。
沒有人能攔住他們。
加爾斯公爵在自家城堡里集結了三萬私兵，布下七道防線，從山腳到城堡大門層層設卡。
第一道防線在接觸的當天下午就垮了。
剩下的六道防線在隨後的時日裡依次崩潰，快得連求援信使都跑不過潰兵的速度。
加爾斯公爵站在城堡塔樓上，看著遠處地平線上湧來的黑甲洪流，手抖得連酒杯都握不住。
他想不明白，自己在荊棘帝國經營了兩百年的家族，聯姻結盟盤根錯節，怎麼連半個月都撐不住。
他當然想不明白。
因為出手的不只是里奧家的騎士。
加爾作為老牌三等學徒，還是精通鍊金的學徒，對付起凡人軍隊不說萬無一失，那也是直接碾壓。
消息傳到帝都時，朱利安正在喝酒。
等到密報送來的時候，當晚更是喝的爛醉。
加爾斯家族覆滅的消息傳遍帝國時，整個貴族圈子炸了鍋。
十七座城池，三萬私兵，兩百年的老牌公爵世家，半個月。
沒了。
有的派人去帝都探口風，有的直接備了厚禮往裡奧家的領地送，還有幾個腦子靈活的已經開始重新修訂族譜，試圖找出自家和里奧家有什麼沾親帶故的關係。
可他們什麼都打聽不到。
皇家和三位公爵的嘴閉得比死人的還緊。
凡是涉及那場會客廳密談的內容，一個字都沒流出來。
於是整個荊棘帝國的貴族圈陷入了一種詭異的氛圍里。
所有人都知道出大事了，所有人都知道加爾斯家完了，所有人都在拼命猜測原因。
可沒有一個人能給出確切答案。
有說是加爾斯公爵謀反被發現了。
有說是他得罪了惹不起的人物。
還有更離譜的，說他在北境挖礦挖出了什麼不該挖的東西。
各種流言在貴族們的私宴和密信里瘋傳，越傳越離譜，越傳越離譜。傳到後來已經沒人能分辨哪些是真的哪些是編的。
不過有一點所有人都確認了。
里奧家從今往後，惹不得。
那些原本和加爾斯家走得近的家族，這時候全慌了。
有的連夜銷毀信件，有的把加爾斯家送來的禮物打包塞進地窖最深處，還有幾個乾脆閉門謝客，稱病不見任何人。
一場沒有硝煙的清洗在荊棘帝國無聲地蔓延開。
沒有任何正式的詔令，沒有任何公開的聲明，但所有人都知道該怎麼辦。
加爾斯這個姓氏，從荊棘帝國的版圖上被抹去了。
「大人，您說得對。加爾斯公爵膽敢勾結異族，謀害帝國貴族子嗣，罪不容誅。按照帝國律法，抄沒全族、領地充公是理所應當的處置。至於領地劃歸里奧公爵......」
他頓了頓，花白的鬍鬚抖動了一下，「里奧公爵的長子揭露此案，親手擒獲首犯，按律當賞。這三郡之地，理當歸里奧家所有。」
這話說得滴水不漏。
每個字都像是在念帝國律法條文，語氣平穩得像在宣讀一份早就擬好的詔書。
溫莎公爵緊跟著開口：「陛下說得對。加爾斯犯下如此大罪，全族處死都是輕的。里奧公爵為帝國除此大害，這三郡之地歸他是應該的。」
納特公爵使勁點頭，胖臉上擠出一個比哭還難看的笑容：「對對對，應該的，應該的。」
明卓公爵也附和道：「里奧公爵勞苦功高，理當如此。」
伊森看著這四個人。
他們嘴上說著「應該的」，眼神里還殘留著沒來得及完全收回的肉痛。
那種肉痛藏得很快，快到普通人根本捕捉不到。
「既然各位都同意。」伊森說，「那就這麼定了。加爾斯全族處死，領地和財產歸我父親。」
他偏頭看向里奧公爵。
「父親，後續的事您來處理。加爾。」
一直恭恭敬敬站在一旁的加爾趕緊上前一步，「伊森大人，您吩咐。」
「你來配合，到時候十瓶醒神藥劑。」
加爾上前一步，觸腕從袍子邊緣探出來，末端的吸盤因為激動而劇烈收縮，整張臉在兜帽陰影下漲得通紅。
「明白大人。我一定全力配合。」
伊森點了下頭，從戒指里取出十瓶醒神藥劑，隨手放在一旁的桌子上。
他偏過頭，對著里奧公爵點了點頭。
「父親，我先走了。」
里奧公爵坐在主位上，手指搭在扶手上，臉上沒什麼表情，只是微微頷首。
「好。」
伊森轉身朝會客廳外走去
科林愣了一瞬，隨即快步跟上去。
兩人走到門口。
門外，兩個皇子和三個公爵家的孩子站成一排，背脊挺得筆直，臉上帶著劫後餘生的恍惚和尚未完全消散的驚懼。
伊森掃了他們一眼。
「好了，你們進去吧，想必你們父親會有話和你們說的。」
五個人同時躬身。
「是，大人。」
聲音疊在一起，恭敬到了極點。
他們直起身，依次從伊森身側走過，腳步放得極輕。
科林伸手關上房門，轉過身來，嘴唇翕動了好幾下，喉結上下滾動。
「哥，我......」
伊森知道科林想要幹什麼。
無非是看到巫師的手段，心裡那團火被點燃了。
無非是想要得到同樣的力量。
十五歲的少年，親眼目睹了超越凡俗的力量在眼前綻放，那種衝擊足以碾碎任何人的理智。
他停下腳步，偏頭看著科林。
「科林，你今年只有十五歲，沒到十六，不行。懂嗎？」
科林的嘴張著，那些醞釀了半天的請求全堵在喉嚨里。
他盯著伊森的臉，想從那張臉上找到一絲鬆動的痕跡。
可伊森的表情很平靜，沒有猶豫，沒有不忍，只是陳述一個事實。
科林的肩膀垮下去半寸。
他垂下眼瞼，語氣弱了很多，「懂了，哥。」
伊森看著他。
科林站在那裡，像一棵被霜打過的樹苗，枝葉還撐著，根已經軟了。
這種表情他見過太多。
搖了搖頭，伊森抬腳離開。
加爾斯公爵領橫跨北境三郡，治下十七座城池，超三萬私兵。
這份家業在荊棘帝國排得進前三。
加爾斯家族在荊棘帝國紮根超過兩百年，聯姻、結盟、滲透，根系深扎進帝國的每一寸土壤。
誰都不會想到，這樣的龐然大物會在半個月內被連根拔起。
皇家和三位公爵親眼看著里奧家族的騎士團從北境三郡一路碾過去。
沒有人能攔住他們。
加爾斯公爵在自家城堡里集結了三萬私兵，布下七道防線，從山腳到城堡大門層層設卡。
第一道防線在接觸的當天下午就垮了。
剩下的六道防線在隨後的時日裡依次崩潰，快得連求援信使都跑不過潰兵的速度。
加爾斯公爵站在城堡塔樓上，看著遠處地平線上湧來的黑甲洪流，手抖得連酒杯都握不住。
他想不明白，自己在荊棘帝國經營了兩百年的家族，聯姻結盟盤根錯節，怎麼連半個月都撐不住。
他當然想不明白。
因為出手的不只是里奧家的騎士。
加爾作為老牌三等學徒，還是精通鍊金的學徒，對付起凡人軍隊不說萬無一失，那也是直接碾壓。
消息傳到帝都時，朱利安正在喝酒。
等到密報送來的時候，當晚更是喝的爛醉。
加爾斯家族覆滅的消息傳遍帝國時，整個貴族圈子炸了鍋。
十七座城池，三萬私兵，兩百年的老牌公爵世家，半個月。
沒了。
有的派人去帝都探口風，有的直接備了厚禮往裡奧家的領地送，還有幾個腦子靈活的已經開始重新修訂族譜，試圖找出自家和里奧家有什麼沾親帶故的關係。
可他們什麼都打聽不到。
皇家和三位公爵的嘴閉得比死人的還緊。
凡是涉及那場會客廳密談的內容，一個字都沒流出來。
於是整個荊棘帝國的貴族圈陷入了一種詭異的氛圍里。
所有人都知道出大事了，所有人都知道加爾斯家完了，所有人都在拼命猜測原因。
可沒有一個人能給出確切答案。
有說是加爾斯公爵謀反被發現了。
有說是他得罪了惹不起的人物。
還有更離譜的，說他在北境挖礦挖出了什麼不該挖的東西。
各種流言在貴族們的私宴和密信里瘋傳，越傳越離譜，越傳越離譜。傳到後來已經沒人能分辨哪些是真的哪些是編的。
不過有一點所有人都確認了。
里奧家從今往後，惹不得。
那些原本和加爾斯家走得近的家族，這時候全慌了。
有的連夜銷毀信件，有的把加爾斯家送來的禮物打包塞進地窖最深處，還有幾個乾脆閉門謝客，稱病不見任何人。
一場沒有硝煙的清洗在荊棘帝國無聲地蔓延開。
沒有任何正式的詔令，沒有任何公開的聲明，但所有人都知道該怎麼辦。
加爾斯這個姓氏，從荊棘帝國的版圖上被抹去了。