第185章 里奧公爵，您不必如此
「里奧，你信上說的到底怎麼回事？」溫莎公爵最先開口，他的聲音有些陰柔，「什麼叫『滅國危機』？」
納特公爵把絲帕從額頭上拿下來，「我接到信就立刻趕來了。里奧，咱們認識幾十年，你從不開這種玩笑。」
明卓公爵相對沉穩，語氣卻也壓不住急躁，「里奧，咱們三個公爵加上陛下，整個荊棘帝國能做主的人大半都坐在這裡了。你說有滅國危機，總得給個說法。是邊境出了問題？還是哪個大貴族要反？」
皇帝朱利安靜靜坐在主位對面，暗金色長袍的袖口搭在桌沿上。
他沒有開口，目光在三位公爵臉上緩緩掃過，最後落在里奧公爵身上。
他身後站著的兩個少年對視了一眼。
里奧公爵依舊沒有說話。
等所有人一人一句都問完了，他才緩緩抬起右手，拍了三下。
掌聲不大，在空曠的會客廳里卻格外清晰。
側門無聲滑開。
收拾完畢的科林從側門走進來。
他換了一身乾淨的深藍色常服，臉上的青腫還沒完全消退，左眼眶依舊泛著烏青，嘴角的血痂結了暗紅色的疤。
他的背脊挺得筆直，走到長桌前站定，朝朱利安和三位公爵行了禮。
「陛下，三位公爵大人。」
溫莎公爵的眉頭皺了起來。
他偏頭看了里奧公爵一眼，目光又回到科林臉上。
納特公爵的絲帕掉在桌上，他張了張嘴，沒去撿。
明卓公爵搭在椅背上的手緩緩收了回來。
科林站直了身體。
「一個月前，我被襲擊，清醒的時候被帶到一個山洞內囚禁。而這一個月內，一直有一個『科林』在替代我的身份生活在公爵府。」
這話一出口，整個會客廳安靜了一瞬。
那種安靜不是沉默，是所有人同時屏住了呼吸。
朱利安和三位公爵能在這種位置待上這麼多年，可不都是蠢人。
哪怕他們貪婪、暴躁、好色，以及有各種各種各樣的毛病，但是他們不蠢。
自然能捕捉到科林剛才話語中的信息。
可是正是這些信息，才讓他們感覺到一絲不安。
朱利安的手指在寶石戒指上停住，納特公爵的絲帕從指間滑落，明卓公爵搭在椅背上的手無聲收緊。
他們看著科林臉上那些還沒消退的青腫，看著那個少年站得筆直卻還在微微發抖的膝蓋，腦子裡同時轉著同一個念頭。
如果科林說的是真的，那他們身後站著的這些「兒子」呢？
而此時，另外五個假冒替代的人悄悄將目光投向彼此。
那目光極快，一閃即逝。
「科林。」溫莎公爵的聲音壓得很低，「這件事關係重大，你可有證據？」
科林剛要開口，側門無聲滑開。
加爾從門後走出來。墨綠罩袍拖在黑色石板上，幾隻觸腕緊緊縮在袍子邊緣。
兜帽遮住大半張臉，只露出下巴上深褐色的革質皮膚。
他每一步都走得很慢，觸腕末端的吸盤在石板上發出細微的啵啵聲。
朱利安猛地站起來。
三位公爵幾乎在同一瞬間推開椅子起身，動作快得椅子腿在石板上刮出刺耳的摩擦聲。
他們身後的年輕人們慢了半拍，也跟著站起來，目光在加爾和自家長輩之間來回掃。
「加爾大師。」朱利安的聲音裡帶著壓制過的震動。這位執掌荊棘帝國三十年的老人，此刻微微垂首，姿態放得極低。
溫莎公爵、納特公爵、明卓公爵同時躬身。
他們身後的年輕人有樣學樣，一時間整個會客廳里全是彎腰垂首的身影。
加爾卻是沒有看他們。
他的目光越過朱利安的肩膀，越過三位公爵的頭頂，落在正準備從主位上站起來的里奧公爵身上。
里奧公爵的手剛搭上扶手，膝蓋還沒離開椅面。
加爾的觸腕猛地全部彈了出來。
那幾隻深褐色的觸腕繃得筆直，末端的吸盤全部張開。
他往前跨了一步，步子又急又快，罩袍下擺在石板上拖出嘩啦的響聲。
「里奧公爵，您不必如此。」
聲音不高，卻讓整個會客廳里所有人都聽得清清楚楚。
那語氣，恭敬得近乎謙卑。
里奧公爵僵在椅子上。
他的膝蓋保持著剛要離座的姿勢，手指搭在扶手上，一動不動。
朱利安偏過頭，看著加爾朝向里奧公爵時那個微微前傾的姿態。
他張了張嘴，花白的鬍鬚抖動了兩下。
納特公爵彎著腰，眼睛瞪得溜圓。
溫莎公爵消瘦的手指緊緊攥住椅背。
明卓公爵的嘴張開又合上，下巴上那撮修剪整齊的鬍鬚微微發顫。
他們認識加爾幾十年了。
這位坐鎮帝都巫師塔的三等學徒，平時見朱利安都只是微微點頭。
可現在加爾站在里奧公爵面前，觸腕全部探出，姿態放得很低。
很低。
這不對勁。
很不對勁。
而此時，加爾開口了。
「這孩子說的是真的。」
加爾的話音剛落，會客廳里的空氣仿佛凝固了一瞬。
那五個站在朱利安和三位公爵身後的少年，眼神在剎那間交匯。
他們臉上恭敬謙卑的神色如同被撕碎的面具，露出了底下的猙獰。
五道身影在同一刻暴起，五指成爪，分別撲向身前的朱利安、溫莎公爵、納特公爵和明卓公爵。
他們的動作快得驚人，帶起的風聲尖銳刺耳，目標明確，劫持人質。
然而，他們的剛有所動作，異變陡生。
會客廳四周那些作為裝飾的盆栽綠植，在這一剎那猛然瘋長。
油亮的葉片和柔韌的藤蔓如同被注入了狂暴的生命力，以一種遠超常識的速度撕裂空氣，精準地纏上了那五個假冒者的腳踝、手腕和腰腹。
「什麼——！」
一個假冒者發出一聲短促的驚呼，身體便被一股無可抗拒的巨力猛地拽離了地面。
藤蔓在他身上飛速纏繞，發出令人牙酸的收緊聲，將他的骨骼勒得噼啪作響。
他臉上的狠厲瞬間化為了極致的恐懼，整個人被包裹成了一個綠色的繭，只有頭顱露在外面，臉色漲成了青紫色。
另外四人同樣沒能倖免。
那些藤蔓像是擁有自己的意志，根本不給他們任何反應的時間，纏、絞、鎖、扣，動作一氣呵成。
他們的身體被扭曲成各種奇怪的姿勢，被藤蔓高高吊起在半空中，然後重重地摔落在冰冷堅硬的黑曜石地板上。
納特公爵把絲帕從額頭上拿下來，「我接到信就立刻趕來了。里奧，咱們認識幾十年，你從不開這種玩笑。」
明卓公爵相對沉穩，語氣卻也壓不住急躁，「里奧，咱們三個公爵加上陛下，整個荊棘帝國能做主的人大半都坐在這裡了。你說有滅國危機，總得給個說法。是邊境出了問題？還是哪個大貴族要反？」
皇帝朱利安靜靜坐在主位對面，暗金色長袍的袖口搭在桌沿上。
他沒有開口，目光在三位公爵臉上緩緩掃過，最後落在里奧公爵身上。
他身後站著的兩個少年對視了一眼。
里奧公爵依舊沒有說話。
等所有人一人一句都問完了，他才緩緩抬起右手，拍了三下。
掌聲不大，在空曠的會客廳里卻格外清晰。
側門無聲滑開。
收拾完畢的科林從側門走進來。
他換了一身乾淨的深藍色常服，臉上的青腫還沒完全消退，左眼眶依舊泛著烏青，嘴角的血痂結了暗紅色的疤。
他的背脊挺得筆直，走到長桌前站定，朝朱利安和三位公爵行了禮。
「陛下，三位公爵大人。」
溫莎公爵的眉頭皺了起來。
他偏頭看了里奧公爵一眼，目光又回到科林臉上。
納特公爵的絲帕掉在桌上，他張了張嘴，沒去撿。
明卓公爵搭在椅背上的手緩緩收了回來。
科林站直了身體。
「一個月前，我被襲擊，清醒的時候被帶到一個山洞內囚禁。而這一個月內，一直有一個『科林』在替代我的身份生活在公爵府。」
這話一出口，整個會客廳安靜了一瞬。
那種安靜不是沉默，是所有人同時屏住了呼吸。
朱利安和三位公爵能在這種位置待上這麼多年，可不都是蠢人。
哪怕他們貪婪、暴躁、好色，以及有各種各種各樣的毛病，但是他們不蠢。
自然能捕捉到科林剛才話語中的信息。
可是正是這些信息，才讓他們感覺到一絲不安。
朱利安的手指在寶石戒指上停住，納特公爵的絲帕從指間滑落，明卓公爵搭在椅背上的手無聲收緊。
他們看著科林臉上那些還沒消退的青腫，看著那個少年站得筆直卻還在微微發抖的膝蓋，腦子裡同時轉著同一個念頭。
如果科林說的是真的，那他們身後站著的這些「兒子」呢？
而此時，另外五個假冒替代的人悄悄將目光投向彼此。
那目光極快，一閃即逝。
「科林。」溫莎公爵的聲音壓得很低，「這件事關係重大，你可有證據？」
科林剛要開口，側門無聲滑開。
加爾從門後走出來。墨綠罩袍拖在黑色石板上，幾隻觸腕緊緊縮在袍子邊緣。
兜帽遮住大半張臉，只露出下巴上深褐色的革質皮膚。
他每一步都走得很慢，觸腕末端的吸盤在石板上發出細微的啵啵聲。
朱利安猛地站起來。
三位公爵幾乎在同一瞬間推開椅子起身，動作快得椅子腿在石板上刮出刺耳的摩擦聲。
他們身後的年輕人們慢了半拍，也跟著站起來，目光在加爾和自家長輩之間來回掃。
「加爾大師。」朱利安的聲音裡帶著壓制過的震動。這位執掌荊棘帝國三十年的老人，此刻微微垂首，姿態放得極低。
溫莎公爵、納特公爵、明卓公爵同時躬身。
他們身後的年輕人有樣學樣，一時間整個會客廳里全是彎腰垂首的身影。
加爾卻是沒有看他們。
他的目光越過朱利安的肩膀，越過三位公爵的頭頂，落在正準備從主位上站起來的里奧公爵身上。
里奧公爵的手剛搭上扶手，膝蓋還沒離開椅面。
加爾的觸腕猛地全部彈了出來。
那幾隻深褐色的觸腕繃得筆直，末端的吸盤全部張開。
他往前跨了一步，步子又急又快，罩袍下擺在石板上拖出嘩啦的響聲。
「里奧公爵，您不必如此。」
聲音不高，卻讓整個會客廳里所有人都聽得清清楚楚。
那語氣，恭敬得近乎謙卑。
里奧公爵僵在椅子上。
他的膝蓋保持著剛要離座的姿勢，手指搭在扶手上，一動不動。
朱利安偏過頭，看著加爾朝向里奧公爵時那個微微前傾的姿態。
他張了張嘴，花白的鬍鬚抖動了兩下。
納特公爵彎著腰，眼睛瞪得溜圓。
溫莎公爵消瘦的手指緊緊攥住椅背。
明卓公爵的嘴張開又合上，下巴上那撮修剪整齊的鬍鬚微微發顫。
他們認識加爾幾十年了。
這位坐鎮帝都巫師塔的三等學徒，平時見朱利安都只是微微點頭。
可現在加爾站在里奧公爵面前，觸腕全部探出，姿態放得很低。
很低。
這不對勁。
很不對勁。
而此時，加爾開口了。
「這孩子說的是真的。」
加爾的話音剛落，會客廳里的空氣仿佛凝固了一瞬。
那五個站在朱利安和三位公爵身後的少年，眼神在剎那間交匯。
他們臉上恭敬謙卑的神色如同被撕碎的面具，露出了底下的猙獰。
五道身影在同一刻暴起，五指成爪，分別撲向身前的朱利安、溫莎公爵、納特公爵和明卓公爵。
他們的動作快得驚人，帶起的風聲尖銳刺耳，目標明確，劫持人質。
然而，他們的剛有所動作，異變陡生。
會客廳四周那些作為裝飾的盆栽綠植，在這一剎那猛然瘋長。
油亮的葉片和柔韌的藤蔓如同被注入了狂暴的生命力，以一種遠超常識的速度撕裂空氣，精準地纏上了那五個假冒者的腳踝、手腕和腰腹。
「什麼——！」
一個假冒者發出一聲短促的驚呼，身體便被一股無可抗拒的巨力猛地拽離了地面。
藤蔓在他身上飛速纏繞，發出令人牙酸的收緊聲，將他的骨骼勒得噼啪作響。
他臉上的狠厲瞬間化為了極致的恐懼，整個人被包裹成了一個綠色的繭，只有頭顱露在外面，臉色漲成了青紫色。
另外四人同樣沒能倖免。
那些藤蔓像是擁有自己的意志，根本不給他們任何反應的時間，纏、絞、鎖、扣，動作一氣呵成。
他們的身體被扭曲成各種奇怪的姿勢，被藤蔓高高吊起在半空中，然後重重地摔落在冰冷堅硬的黑曜石地板上。