第8章 大騎士
在塔外廣場邊緣，伊森看到了侯爵府低調的黑色馬車，老福特如同一尊雕塑立在車旁。
「少爺。」老福特的目光迅速掃過伊森全身，確認無恙後，才露出輕鬆的表情。
「福特，回府。」
回到燈火通明的侯爵府，里奧侯爵站在巨大的落地窗前，背對著門口，指間夾著的秘銀菸斗煙霧裊裊。
侯爵夫人坐在一旁的扶手椅上，雙手緊握。
伊森隨老福特穿過侯爵府邸空曠的迴廊。
冰冷的黑曜石地面映著壁燈幽光，腳步聲在寂靜中格外清晰。
主廳厚重的雕花木門無聲開啟，里奧侯爵依舊站在落地窗前，指間的秘銀菸斗逸出淡青煙霧，將他挺拔的身形籠在朦朧之後。
侯爵夫人端坐扶手椅，雙手緊握膝上。
「父親，母親。」
煙霧後的目光銳利如鷹隼，穿透朦朧掃過伊森全身。「結果？」
「資質尚可。」伊森垂首，字句清晰，「加爾閣下言明，有資格進入學院。」
「很好。」侯爵言簡意賅。
室內驟然一靜。
侯爵夫人眼中迸發出明亮的光彩，呼吸微微急促。
里奧侯爵夾著菸斗的手指頓住，煙霧似乎凝滯了一瞬。
「好。」他只說了一個字，就不再言語。
「什麼時候走？」侯爵夫人開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫音。
「學院三日後接人。」伊森答道。
「嗯。」侯爵指了下書桌。
桌角放著一個沉重黝黑的金屬盒子，「魔石五十，金幣兩百萬。不夠，傳信。」他頓了頓，目光再次掃過伊森，「實在不行，就回來。」
「是，父親。」
侯爵夫人站起身，快步走到伊森面前，保養得宜的手撫上他的肩臂，細細端詳他的臉龐，仿佛要刻進心裡。
她的眼神交織著巨大的驕傲與更深的憂慮：「伊森...照顧好自己。學院不比家裡，一切...小心為上。」她頓了頓，聲音更低，「那裡的人...和我們不一樣。別逞強，別惹麻煩，平安最重要。需要什麼...家裡總能想辦法。」
「母親放心，我明白。」伊森溫聲回應。
「去吧，」里奧侯爵轉過身，重新面向窗外沉沉的帝都夜色，煙霧重新繚繞，「福特會安排。」
「是。」伊森再次行禮，在老福特的無聲示意下退出主廳。
走出主廳的那一刻，伊森腳步頓了頓。
他聽見身後傳來一聲極輕的嘆息。
是母親的。
他握了握拳，沒有回頭。
第三天傍晚時分，伊森再次結束一輪修煉，站在訓練場中央，閉上眼，細細感知著體內的變化。
生命種子又大了一圈，旋轉的速度更快，釋放出的生命能量也更加精純渾厚。
他能感覺到，距離那個臨界點，已經很近了。
「今晚，練個痛快。」
伊森睜開眼，瞳孔深處燃起一團火焰。
他轉身回到房間，簡單用過晚餐後，再次盤膝坐在床榻上。
窗外的夜色漸濃，月光如水。
伊森深吸一口氣，閉上眼，運轉呼吸法。
腹部深處，生命種子開始加速旋轉。
隨著呼吸節奏的調整，它旋轉得越來越快，釋放出的生命能量也越來越濃郁。這些能量在體內奔涌，衝擊著每一寸肌肉、每一根骨骼、每一個細胞。
伊森的呼吸逐漸變得悠長而有力，每一次吐納都帶動著體內生命能量的律動。
時間一分一秒流逝。
不知過了多久，
「轟！」
腹部深處，仿佛有什麼東西驟然破碎。
那枚已經成長到拇指大小的生命種子，在這一瞬間猛地膨脹，釋放出遠比之前更加洶湧澎湃的生命能量。
這股能量如同潰堤的洪水，瞬間席捲全身。
肌肉在震顫，骨骼在噼啪作響，血液在血管中奔騰如江河。
伊森的身體表面，隱隱浮現出一層淡淡的光暈，那是生命能量濃郁到一定程度後，外溢形成的異象。
光暈緩緩收斂。
伊森睜開眼，瞳孔深處掠過一道璀璨的精芒。
他抬起右手，握拳。
手臂肌肉線條清晰浮現，每一塊肌肉都蘊含著爆炸性的力量。
體內，那枚生命種子已經徹底變了模樣。
它比之前大了數倍，形態更加凝實，旋轉時釋放出的生命能量精純而渾厚，源源不斷地滋養著全身。
大騎士。
他突破了。
與此同時，侯爵府主堡的書房內。
里奧侯爵放下手中的羽毛筆，抬起頭，目光穿透夜色，看向伊森居住的院落方向。
那張被煙霧常年籠罩的臉上，浮現出一絲極淡的、卻真實存在的笑容。
他感應到了。
那股突然爆發、又迅速收斂的渾厚生命能量波動。
大騎士。
十六歲的大騎士。
里奧侯爵重新低下頭，拿起羽毛筆，繼續批閱桌上的文件。
但那一絲笑容，久久沒有消散。
第四天，黎明前最黑暗的時刻。
巫師塔前的廣場，里奧家的黑色馬車安靜停駐。
伊森一身深灰色便裝，背著一個結實的皮質行囊，裡面除了之前的東西，便是那個裝著魔石和金票的金屬盒，以及一柄堅固又鋒利的騎士劍。
老福特站在車旁，身形筆挺如舊，蒼老的面容在晨光中更顯深刻。
里奧侯爵站在稍遠處，指間夾著秘銀菸斗，青煙裊裊，模糊了他冷硬的面部輪廓。
侯爵夫人站在他身側，雙手交疊在身前，臉上維持著得體的平靜，只有眼底深處翻湧著複雜的情緒，驕傲、擔憂、不舍。
伊森走到父母面前，右手撫胸，深深躬身：「父親，母親。」
里奧侯爵的目光透過煙霧落在他身上。
幾息之後，他低沉地「嗯」了一聲，算是回應。
侯爵夫人向前一步，保養得宜的手抬起，似乎想撫上伊森的臉頰，卻在半途生生頓住，最終只是輕輕整理了一下他本已十分平整的衣領，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：「伊森...保重自己。凡事...謹慎。」
「是，母親。」伊森溫聲應道。
他轉向老福特：「家裡...勞煩了。」
老福特深深躬身，花白的頭髮在晨風中紋絲不亂：「少爺請放心。」
說完之後，老福特無聲地退後，將空間留給這即將別離的一家人。
伊森的目光最後落在父親身上。
他微微吸了口氣，聲音清晰平穩，如同陳述一件再尋常不過的事務：「父親，帝都學院，那個叫科林的年輕人...可以認祖歸宗了。此去不知何時能回來，讓他替我在家盡孝吧。」
里奧侯爵夾著菸斗的手指抖了抖，最終只是從鼻腔里發出一聲更沉的「嗯」。
那目光中的複雜一閃而逝，隨即被慣常的冰冷覆蓋。
伊森不再多言，再次躬身行禮。
他轉身，目光投向巫師塔，抬腿走去。
身後，是沉默的侯爵，強抑淚光的夫人，以及深深躬腰、久久未曾直起身的老管家。
以及一滴伊森不知何時落下的淚。
「少爺。」老福特的目光迅速掃過伊森全身，確認無恙後，才露出輕鬆的表情。
「福特，回府。」
回到燈火通明的侯爵府，里奧侯爵站在巨大的落地窗前，背對著門口，指間夾著的秘銀菸斗煙霧裊裊。
侯爵夫人坐在一旁的扶手椅上，雙手緊握。
伊森隨老福特穿過侯爵府邸空曠的迴廊。
冰冷的黑曜石地面映著壁燈幽光，腳步聲在寂靜中格外清晰。
主廳厚重的雕花木門無聲開啟，里奧侯爵依舊站在落地窗前，指間的秘銀菸斗逸出淡青煙霧，將他挺拔的身形籠在朦朧之後。
侯爵夫人端坐扶手椅，雙手緊握膝上。
「父親，母親。」
煙霧後的目光銳利如鷹隼，穿透朦朧掃過伊森全身。「結果？」
「資質尚可。」伊森垂首，字句清晰，「加爾閣下言明，有資格進入學院。」
「很好。」侯爵言簡意賅。
室內驟然一靜。
侯爵夫人眼中迸發出明亮的光彩，呼吸微微急促。
里奧侯爵夾著菸斗的手指頓住，煙霧似乎凝滯了一瞬。
「好。」他只說了一個字，就不再言語。
「什麼時候走？」侯爵夫人開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫音。
「學院三日後接人。」伊森答道。
「嗯。」侯爵指了下書桌。
桌角放著一個沉重黝黑的金屬盒子，「魔石五十，金幣兩百萬。不夠，傳信。」他頓了頓，目光再次掃過伊森，「實在不行，就回來。」
「是，父親。」
侯爵夫人站起身，快步走到伊森面前，保養得宜的手撫上他的肩臂，細細端詳他的臉龐，仿佛要刻進心裡。
她的眼神交織著巨大的驕傲與更深的憂慮：「伊森...照顧好自己。學院不比家裡，一切...小心為上。」她頓了頓，聲音更低，「那裡的人...和我們不一樣。別逞強，別惹麻煩，平安最重要。需要什麼...家裡總能想辦法。」
「母親放心，我明白。」伊森溫聲回應。
「去吧，」里奧侯爵轉過身，重新面向窗外沉沉的帝都夜色，煙霧重新繚繞，「福特會安排。」
「是。」伊森再次行禮，在老福特的無聲示意下退出主廳。
走出主廳的那一刻，伊森腳步頓了頓。
他聽見身後傳來一聲極輕的嘆息。
是母親的。
他握了握拳，沒有回頭。
第三天傍晚時分，伊森再次結束一輪修煉，站在訓練場中央，閉上眼，細細感知著體內的變化。
生命種子又大了一圈，旋轉的速度更快，釋放出的生命能量也更加精純渾厚。
他能感覺到，距離那個臨界點，已經很近了。
「今晚，練個痛快。」
伊森睜開眼，瞳孔深處燃起一團火焰。
他轉身回到房間，簡單用過晚餐後，再次盤膝坐在床榻上。
窗外的夜色漸濃，月光如水。
伊森深吸一口氣，閉上眼，運轉呼吸法。
腹部深處，生命種子開始加速旋轉。
隨著呼吸節奏的調整，它旋轉得越來越快，釋放出的生命能量也越來越濃郁。這些能量在體內奔涌，衝擊著每一寸肌肉、每一根骨骼、每一個細胞。
伊森的呼吸逐漸變得悠長而有力，每一次吐納都帶動著體內生命能量的律動。
時間一分一秒流逝。
不知過了多久，
「轟！」
腹部深處，仿佛有什麼東西驟然破碎。
那枚已經成長到拇指大小的生命種子，在這一瞬間猛地膨脹，釋放出遠比之前更加洶湧澎湃的生命能量。
這股能量如同潰堤的洪水，瞬間席捲全身。
肌肉在震顫，骨骼在噼啪作響，血液在血管中奔騰如江河。
伊森的身體表面，隱隱浮現出一層淡淡的光暈，那是生命能量濃郁到一定程度後，外溢形成的異象。
光暈緩緩收斂。
伊森睜開眼，瞳孔深處掠過一道璀璨的精芒。
他抬起右手，握拳。
手臂肌肉線條清晰浮現，每一塊肌肉都蘊含著爆炸性的力量。
體內，那枚生命種子已經徹底變了模樣。
它比之前大了數倍，形態更加凝實，旋轉時釋放出的生命能量精純而渾厚，源源不斷地滋養著全身。
大騎士。
他突破了。
與此同時，侯爵府主堡的書房內。
里奧侯爵放下手中的羽毛筆，抬起頭，目光穿透夜色，看向伊森居住的院落方向。
那張被煙霧常年籠罩的臉上，浮現出一絲極淡的、卻真實存在的笑容。
他感應到了。
那股突然爆發、又迅速收斂的渾厚生命能量波動。
大騎士。
十六歲的大騎士。
里奧侯爵重新低下頭，拿起羽毛筆，繼續批閱桌上的文件。
但那一絲笑容，久久沒有消散。
第四天，黎明前最黑暗的時刻。
巫師塔前的廣場，里奧家的黑色馬車安靜停駐。
伊森一身深灰色便裝，背著一個結實的皮質行囊，裡面除了之前的東西，便是那個裝著魔石和金票的金屬盒，以及一柄堅固又鋒利的騎士劍。
老福特站在車旁，身形筆挺如舊，蒼老的面容在晨光中更顯深刻。
里奧侯爵站在稍遠處，指間夾著秘銀菸斗，青煙裊裊，模糊了他冷硬的面部輪廓。
侯爵夫人站在他身側，雙手交疊在身前，臉上維持著得體的平靜，只有眼底深處翻湧著複雜的情緒，驕傲、擔憂、不舍。
伊森走到父母面前，右手撫胸，深深躬身：「父親，母親。」
里奧侯爵的目光透過煙霧落在他身上。
幾息之後，他低沉地「嗯」了一聲，算是回應。
侯爵夫人向前一步，保養得宜的手抬起，似乎想撫上伊森的臉頰，卻在半途生生頓住，最終只是輕輕整理了一下他本已十分平整的衣領，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：「伊森...保重自己。凡事...謹慎。」
「是，母親。」伊森溫聲應道。
他轉向老福特：「家裡...勞煩了。」
老福特深深躬身，花白的頭髮在晨風中紋絲不亂：「少爺請放心。」
說完之後，老福特無聲地退後，將空間留給這即將別離的一家人。
伊森的目光最後落在父親身上。
他微微吸了口氣，聲音清晰平穩，如同陳述一件再尋常不過的事務：「父親，帝都學院，那個叫科林的年輕人...可以認祖歸宗了。此去不知何時能回來，讓他替我在家盡孝吧。」
里奧侯爵夾著菸斗的手指抖了抖，最終只是從鼻腔里發出一聲更沉的「嗯」。
那目光中的複雜一閃而逝，隨即被慣常的冰冷覆蓋。
伊森不再多言，再次躬身行禮。
他轉身，目光投向巫師塔，抬腿走去。
身後，是沉默的侯爵，強抑淚光的夫人，以及深深躬腰、久久未曾直起身的老管家。
以及一滴伊森不知何時落下的淚。