第599章 不信就打到你信，石中樹
白尼羅河的風帶著濕潤的水汽，吹在楚立滿是冷汗的後頸上，溫潤而舒服。
直到汽車的引擎發動的轟鳴聲漸漸遠去，楚立才徹底放下心來。
國民軍走了。
那個眼神陰鷙的上尉顯然不想在河邊逗留太久，畢竟這裡隨時可能有游擊隊的偵察兵出沒。
楚立長長地吐出一口憋了許久的濁氣，整個後背都被汗水浸濕了。
他感覺到身旁的小駱駝也在瑟瑟發抖，不知道是被嚇得沒緩過來，還是腿部那道傷口疼得。
這小傢伙雖然平時憨態可掬，但剛才面對槍林彈雨估計也被嚇壞了。
「沒事了，小傢伙，沒事了……」
楚立伸手摸了摸小駱駝的腦門，再次檢查它腿上的傷口。
還好，只是被子彈擦破了一層皮，並沒有傷到筋骨，簡單的包紮後並不影響行走。
太陽已經開始西斜，金色的餘暉灑在這片荒蕪的土地上，給一切都鍍上了一層悲涼的色彩。
楚立擰乾衣服上的水，重新整理好背包。
幸虧有昨天蜜獾古力引來的那頭大鴕鳥，製成燻肉乾後，他現在乾糧還有很多。
不過穀物類所剩不多了，也不能整天光吃肉，路上還得想想辦法。
「這鬼地方，真是一天都待不下去了。」
他騎在駱駝上，有些憤憤的吐槽道：
「我原以為這一趟是荒野冒險嘛，頂多遇到點天災也就算了。誰想都還要時不時的體驗一把真人吃雞遊戲，這誰頂得住啊？！」
「那些當兵的也是，月薪三百八，把命往裡搭！」
直播間裡的觀眾們聞言，紛紛樂得吐槽道：
「【喜歡白蟻的陳小少】：就我房子百萬，賣了不是可以當軍閥啦[捂臉]」
「【炸天幫伙夫】：樓上的大哥，你要當軍閥還缺一個中國軍師，你看我怎麼樣？我一天三百八就行！【狗頭】」
「【王二不是枉爾】：在非洲，富貴命中求[感謝]」
「【雲吞一暢】：去非洲一年搞好多錢？準備去做廚師」
「【賣靚仔的靚仔】：去大廠沒問題，其他的謹慎」
楚立抬頭望了望遠方，目光越過一片稀疏的金合歡樹林，突然，他眼神一凝。
在樹林的後方，大約兩公里外，一片濃霧般的青煙正裊裊升起，在微風的攪動下，如同一條連接天地的灰色絲帶。
「那是……」
楚立用力吸了吸鼻子。
空氣中除了草木焚燒的焦糊味，還夾雜著一股獨特的、略帶腥臭的氣息。
那是干牛糞燃燒後特有的味道。
在東非這片土地上，牛就是一切。
牛糞不僅是燃料，更是部落定居的標誌。
「兄弟們，前邊應該有部落，而且應該和我們遇到的丁卡族類似！」
「走，我們過去看看，說不定今晚的晚飯和住處就有著落了！」
楚立精神一振，轉身從包裹中找出之前獲得摔跤冠軍時，各大部落聯合贈與他的圖騰柱！
經歷過國民軍的扣押和伏擊，他對那些穿著制服的武裝分子產生了生理性的厭惡。
相比之下，他更願意相信這些逐水草而居的原始部落牧民。
至少，在沒有利益衝突的情況下，他們遵循的是古老的待客之道，而不是冰冷的槍口。
他騎著駱駝舉著圖騰柱，小心翼翼地朝著煙霧的方向前進。
越往前走，空氣中的牛糞味就越濃烈。偶爾還能聽到牛群低沉的哞叫聲，以及木棍敲擊在牛脊背上的悶響。
因為之前和丁卡族一起生活過幾天，這種氛圍讓他一時間感到一種久違的熟悉感。
穿過那片小樹林，視野豁然開朗。
呈現在楚立眼前的是一個巨大的林間空地，數不清的牛群聚集此地，場面極其壯觀而肅穆！
在如血的夕陽下，成百上千頭東非長角牛密密麻麻地聚在一起，形成了一片黑色的海洋。
這些牛體型碩大，修長鋒利的牛角刺破霧氣，交錯林立，如同荒原里野蠻生長的枯木，又像是凝固的矛戟，深淺不一的輪廓在橙霧裡層層疊疊，近處的牛身覆著灰白色厚皮，脊背蒙著細沙，輪廓尚且清晰，往深處走去，一頭頭牲畜便消融在蒸騰的塵靄中，只餘下參差彎翹的角影，在暮色里錯落起伏，匯成一片無聲的叢林。
而在牛群周圍，是一群身材高瘦的牧人。
楚立看到他們，仿佛闖入了某個古老的祭祀現場。
這些牧人無一例外，全身都塗抹著一層灰白色的泥漿。
這層泥漿不僅遮蓋了他們原本的膚色，更在皮膚上形成了一種類似盔甲的保護層，在陽光下泛著奇異的光澤。
他們每個人都瘦削而高大，四肢修長，像是一棵棵行走的金棕櫚樹。
最讓楚立心頭一緊的是，這些看似原始的牧人，肩上無一例外地都挎著現代化的殺人利器——AK-47突擊步槍。
槍械的黑色金屬質感與牧人身上的原始灰泥形成了強烈的視覺反差。
楚立的出現，瞬間打破了這片空地的寧靜。
離他最近的一個年輕牧人首先發現了這個不速之客。
「簌——！！」
那牧人愣了一下，隨即發出一聲短促的呼哨。
剎那間，原本悠閒驅趕牛群的牧人們齊刷刷地轉過頭來，幾十雙眼睛如同鷹隼般鎖定了楚立。
「咔嚓！咔嚓！」
拉槍栓的聲音此起彼伏，冰冷的金屬撞擊聲在空曠的原野上顯得格外刺耳。十幾支AK-47的槍口對準了楚立和他身邊的駱駝。
楚立胯下的母駱駝似乎感受到了巨大的惡意，不安地噴著鼻息，前蹄不停刨著地面。
楚立心中一緊，但他知道這時候絕不能表現出慌亂。
他緩緩停下腳步，舉起了圖騰柱，圖騰柱上的各種金屬飾品「嘩啦啦」的作響。
「我是部落人的朋友！」楚立用丁卡族語喊了一聲，儘管不知道眼前這些人是哪個部落的，但從他們的身高習俗來看，應該和丁卡族有著很深的淵源。
牧人們沒有放鬆警惕，反而向中間靠攏了一步，形成了一個半圓形的包圍圈。
那個最先發現楚立的年輕牧人走上前，用槍口指著楚立的額頭，嘴裡嘰里咕嚕地說著楚立半懂不懂的語言。
楚立知道，光靠語言是無法取得信任的。他極其緩慢地將圖騰柱遞到牧人面前，上面懸掛著各大部落的信物。
「丁卡……努爾……所有部落……朋友……我，朋友。」楚立一邊展示著圖騰柱，一邊指著自己的胸口，儘量讓自己的眼神顯得誠懇無害。
年輕牧人盯著那根圖騰柱看了幾秒鐘，眼中的凶光略微收斂。
他伸手接過圖騰柱，翻來覆去地檢查，然後轉頭對身後的同伴說了幾句什麼。
包圍圈稍微鬆動了一些，但槍口依然沒有放下。
年輕牧人指了指楚立的駱駝，又指了指地上的某處，示意楚立下馬，並且不要輕舉妄動。
楚立依言翻身下駱駝，牽著韁繩站在原地。
過了一會兒，年輕牧人做了一個手勢，示意楚立跟他走。
楚立猜測，這是要帶他去見部落的掌權者。
楚立深吸一口氣，牽著駱駝，跟在年輕牧人身後，穿過那片巨大的牛群。
牛身上的腥膻味撲面而來，巨大的牛角從他臉旁掠過，帶起一陣陣腥風。他甚至能感受到那些牛眼裡的冷漠與狂野。
這種在數千頭猛獸般的巨牛中穿行的經歷，讓楚立意外的感到近乎麻木的平靜。
因為他知道，這些巨牛看似威猛兇險，實則很親人。
和它們相處，反而比和人相處更安全。
年輕牧人將楚立帶到了一棵巨大的猴麵包樹下。
這棵樹想必已經有了數百年的樹齡，粗壯的樹幹需要五六個人才能合抱，巨大的樹冠如同一把撐開的巨傘，遮蔽了大半個空地。
樹下坐著一位老者。
老者的年紀很大，臉上的皺紋堆疊如溝壑，但那一雙眼睛卻異常明亮，透著歷經滄桑的智慧與威嚴。
他同樣全身塗抹著灰白色的泥漿，只在手腕和腳踝處戴著幾圈用銅絲纏繞的飾品。他手裡拄著一根權杖，權杖的頂端鑲嵌著一塊不知是什麼動物的巨大牙齒。
在他身後，幾個年輕的女子正在用陶罐煮著牛奶，濃郁的奶香混合著牛糞的味道，構成了獨特的部落氣息。
年輕牧人恭敬地將圖騰柱呈給老者，並在他耳邊低語了幾句。
老者接過掛墜，仔細端詳了片刻，然後抬起眼皮，目光如實質般落在楚立身上。
「部落大會的摔跤冠軍？」老者的聲音沙啞而低沉，出乎意料的是，他說的竟然是一口還算流利的斯瓦希里語（東非通用語）。
楚立心中一喜，連忙躬身行禮：「是的，尊敬的長老。我來自外鄉，受丁卡族與努爾族朋友的庇護。我叫艾瑞克。」
「艾瑞克……」老者重複了一遍這個名字，然後將圖騰柱遞還給楚立：
「我是蒙達里部落的大長老，你可以叫我Baba Kua（蒙達里語，庫額長者的意思）。既然有各大部落的信物，那你就是我們暫時的朋友。」
「蒙達里人。」
楚立腦中立刻浮現出這個部落的名字。
他從腦海中的【非洲人文百科】中隱約見過這個民族，他們是南蘇丹尼羅特人的一支，以飼養長角牛聞名，也是出了名的驍勇善戰。
楚立接過圖騰柱，感激地說道：「謝謝您的仁慈，庫額大長老。」
庫額指了指身旁的一塊獸皮墊子，示意楚立坐下。
隨後，他拍了拍手，一個女子端來一碗冒著熱氣的鮮牛奶。
「喝吧，遠方來的客人。在蒙達里，牛奶代表純潔的友誼。」
楚立也不客氣，接過碗大口喝了起來。
嗯，鮮牛奶帶著一股淡淡的草腥味，應該沒加牛尿。但溫熱順滑的口感極大地撫慰了他疲憊的腸胃。
喝完牛奶，楚立放下碗，說明了自己的來意：「大長老，我正在前往烏甘達的途中。我不願打擾貴部的安寧，只想討一口水喝，再問問前行的路。」
庫額沒有直接回答，而是轉頭望向遠處正在吃草的牛群，眼神中流露出一絲不易察覺的憂慮。
「烏甘達……」庫額喃喃道，「那是個好地方，和平，富饒。但你選錯了時間，也選錯了路線。」
楚立心中一動：「您的意思是？」
「現在是旱季，按理說，我們應該留在低洼地帶，依靠白尼羅河的水源放牧。」
庫額嘆了口氣，指了指西方，「但是，你看那邊的天空。」
楚立順著他指的方向看去，只見西方的天空上，是無盡的火燒雲與鎏金光芒，這是太陽即將落下的最後輝煌。
「戰爭開始了。」庫額的聲音變得沉重：
「國民軍和那些『托里特人』（指反政府武裝）又在爭奪地盤。他們的坦克會碾碎我們的牧場，他們的士兵會搶走我們的牛，如果不聽話，就會用子彈穿透我們的身體。」
楚立沉默了，他想起了今天遭遇的伏擊，和那個陰冷的上尉。
「所以，」楚立問道。：「您這是在遷徙？」
「是的。」庫額點點頭：「趁著雨季還沒完全到來，我們必須趕到南部的高地。那裡地勢險要，軍隊的大車開不進去，只有這樣才能保全我的族人，保全這些牛。」
說到這裡，庫額看了一眼楚立，眼神中帶著一絲同情：
「年輕人，我看你風塵僕僕，身上還有硝煙的味道。你也遇到了麻煩，對嗎？」
楚立苦笑一聲，將自己被國民軍扣押，被迫「入伍」，遭遇伏擊的經歷簡略地說了一遍。
「唉！」
庫額聽完，發出一聲蒼涼的嘆息。
他用權杖輕輕敲擊著地面，說道：「這片土地已經被詛咒了。無論是努爾人，丁卡人還是我們蒙達里人，無論誰掌握了權力，受苦的都是這些牛，和養牛的人。」
楚立深有同感。在這片土地上，普通民眾的命運如同草芥，隨時可能被戰爭的車輪碾碎。
「那麼，」楚立懇切地請求道：
「大長老，既然您也要往南走，能否帶我一程？或者，請您告訴我一條安全的路，讓我繞過那些軍隊的封鎖線。」
庫額沉思了片刻，指了指南方那片連綿起伏的山區：「路是有，但不好走。那是洛皮特山脈，地形複雜，而且居住著另一個部落——洛皮特人。他們不像我們這麼好說話。」
「只要能避開軍隊，再危險我也願意去。」楚立堅定地說。
這時，鼓聲已經響起，部落里的人們紛紛圍著篝火堆開始伴隨著鼓點節奏開始載歌載舞了。
「好吧。」庫額站起身，指著不遠處的篝火晚會：「先去吃飯吧」。
說著，他帶著楚立朝著篝火堆前的長桌走去。
餐桌上的食物比較簡單，牛奶煮豆子，羊肉，野菜沙拉和高粱米飯，楚立特意取出煙燻的鴕鳥肉乾和大家一起分享。
飯桌上，幾個人和庫額大長老交頭接耳的，很快，庫額大長老臉上露出一絲狡黠的笑容對楚立說道：
「艾瑞克，我們蒙達里人有我們的規矩。知識是寶貴的，尤其是安全的路線。想要得到這張地圖，你有兩個選擇。」
「哪兩個選擇？」楚立問道。
「第一，付錢。」庫額伸出滿是灰泥的手掌，「我們需要鹽塊、藥品，或者子彈。當然用牛支付最好不過。」
「第二呢？」楚立挑了挑眉毛，繼續問道。
「第二就是，」庫額指了指空地中央已經點燃起來的篝火堆，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：
「今晚，我們要舉行篝火晚會。你要挑戰我們部落的摔跤手。如果你贏了，你不僅能拿到地圖，還會贏得蒙達里人的友誼和尊重。如果你輸了……」
庫額聳了聳肩，沒有再說下去，但意思不言而喻。
楚立順著庫額的手指看去，只見空地中央，幾堆篝火已經熊熊燃起。火光映照著那些塗抹著灰泥的牧人強壯的身軀，他們正在做著熱身運動，肌肉在火光下如同岩石般堅硬。
摔跤？
楚立笑了笑，禮貌而矜持的說道：「尊敬的大長老，我無意炫耀，但您看到那根圖騰柱就應該知道，我真是摔跤冠軍。」
「那根圖騰柱我看到了，」大長老笑呵呵的指著身旁幾名眼神帶著不服氣的年輕人說道：
「但他們不信你能得冠軍，他們說你太矮小了。」
「哈！」楚立聞言氣樂了，於是點點頭：「我接受挑戰！」
他沒想到在這裡還要面對這種挑戰。
不過，他知道，在這些崇尚力量的部落面前，金錢買不來尊重，只有拳頭可以。
直播間裡的觀眾們看到這一幕，不僅紛紛激動的發彈幕道：
「【海岸之斌】：非洲丐版的WWE[憨笑]」
「【春風得意的晴雪】：這麼有活，當年賣便宜了[捂臉]」
「【鳳夢幻青】：憤怒的老黑怒了一下」
「【空無路】：非常原始純粹的格鬥【大拇指】」
夜幕徹底降臨，繁星點綴著非洲的天空，像是一顆顆鑽石撒在黑色的天鵝絨上。
巨大的猴麵包樹下，篝火燃起兩三米高的火焰，發出噼啪的爆響聲。
部落里的男女老少都圍坐過來，就連那些巨大的長角牛似乎也被這熱烈的氣氛感染，停止了進食，靜靜地佇立在黑暗中觀望。
空氣中瀰漫著烤肉的香氣和牛糞燃燒的獨特味道。
楚立站在場地邊緣，深吸了一口氣。他看著場地中央那個被選中的摔跤手。
那是個體格極為驚人的蒙達里勇士，穿著豹皮裙，名叫科隆。
一般只有部落里最強壯的男人才配穿豹皮圍裙，他身高接近兩米二，渾身塗滿了灰白色的泥漿，在火光的映照下，如同神話中的泰坦巨人。
楚立動作看似隨意，實則仔細觀察著對手。
對面，那個叫科隆的部落摔跤手，肌肉並不像健美運動員那樣誇張隆起，而是呈現出一種流暢而充滿爆發力的線條，那是常年在野外放牧、與野獸搏鬥練就的體魄。
科隆手裡拿著一根象徵著力量的木棍，他繞著場地走了一圈，發出一聲低沉的咆哮，引得圍觀的族人爆發出一陣熱烈的歡呼。
楚立脫掉了長袍外套，只穿著一件貼身的短袖T恤。
相比於科隆兩米多高的龐大體格，身高一米八三，體格勻稱的楚立顯得有些單薄。
「太小了。」圍觀的人群中有人發出了嘲笑聲。
楚立沒有理會，他活動了一下手腕腳踝，眼神專注。
庫額長走到場地中央，高聲說了幾句蒙達里語的祝詞，然後退到一旁，揮手示意比賽開始。
科隆率先發難。
他低吼一聲，邁著沉重的步伐，像一頭真正的公牛一樣沖了過來。
他沒有多餘的花哨動作，直接張開雙臂，試圖將楚立攔腰抱住，然後利用體重優勢將其壓倒在地。
這一撲勢大力沉，帶著呼嘯的風聲。
如果是普通人，恐怕早就被這股氣勢嚇破了膽，或者在被抱住的瞬間就被擠斷了肋骨。
但很遺憾，楚立不是普通人。
在科隆撲來的瞬間，楚立並沒有後退，而是迎著對方的前沖之勢，腳下猛然側滑半步。這一滑，恰好避開了科隆的正面衝擊，同時也讓科隆的抱摔落空。
科隆由於慣性，身體向前踉蹌了一下。
還不等他調整姿勢，就被楚立「嘿！」的一聲抱住一條腿。
接著，楚立起身順勢借著腰胯旋轉「呼」的一聲，猛然發力，抱著科隆一條腿轉圈，直至離心力將科隆另一條腿也掄的離開地面，才突然撒手，把科隆掄飛出去！
科隆那接近一百公斤的龐大身軀，竟然被楚立硬生生地拔地而起，在空中划過一道弧線。
「轟！」
一聲巨響，科隆重重地摔在堅硬的泥地上，激起了大片塵土。
整個過程甚至連3秒鐘都沒有！
周圍的蒙達里部落觀眾剛歡呼起來，立馬像是集體被卡住脖子一樣，全場瞬間死寂。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一幕。他們最強壯的勇士，竟然在一個照面就被這個瘦弱的亞洲人摔倒了？
就連庫額大長老也微微張開了嘴巴，眼中閃過一絲震驚。
科隆躺在地上，顯然也有些懵圈。
他晃了晃腦袋，怒吼一聲，猛地從地上爬起來，眼中的輕視消失不見，取而代之的是被激怒的兇狠。
「再來！」
「呼！呼！」
科隆調整著呼吸，改變了策略。
他不再盲目衝鋒，而是壓低重心，像一頭伺機而動的獵豹，圍繞著楚立緩緩遊走，尋找破綻。
楚立也不著急，他擺出傳統的架步，雙手護在胸前，眼神冷靜如水。
他知道，剛才那一摔雖然漂亮，但比武切磋，他沒下狠手，所以科隆沒怎麼受傷。
「嘿！」
科隆再次發起攻擊。
這一次，他利用自己臂展的優勢，試圖先抓住楚立的衣領。
楚立不閃不避，在科隆的手即將碰到他衣領的瞬間，突然矮身進步。他這一動，如靈貓撲鼠，速度快得驚人。
「揣！」
楚立口中低喝，右手猛然切向科隆的腋下，同時右腳一個利落的勾踢，精準地絆在科隆的腳踝上。
這一招「切子」是北派摔跤的精髓，講究的是趁敵舊力已盡，新力未生之時，破壞其重心。
科隆只覺得腋下一陣酸麻，腳踝被一股巨力絆住，重心瞬間失衡。
他想掙扎，但楚立的手臂如同鐵鉗般鎖住了他的肩膀。
「走你！」
「砰！」
又是一聲悶響。
科隆第二次重重摔倒在地。
這一次，楚立沒有給他任何緩衝的機會，順勢壓住科隆的肩胛，利用體重將其牢牢控制在身下。
3秒過去。
「呀——啊！」
科隆掙扎了兩下，發現根本無法掙脫。
他喘著粗氣，抬頭看了一眼壓在自己身上的楚立，眼神中的兇狠逐漸消散，取而代之的是一種心悅誠服的敬佩。
「沒事吧！」
楚立鬆開手，站起身來，向科隆伸出了手。
科隆愣了一下，隨即抓住楚立的手，借著他的力氣站了起來。
下一秒，科隆做了一件讓全場沸騰的事情。
他轉過身，面向圍觀的族人，脫下豹皮圍裙給楚立圍上。
「哇——！！！」
剎那間，掌聲，歡呼聲，口哨聲匯成了一片歡樂的海洋。
蒙達里人或許崇尚力量，但他們更尊重強者，尊重真正的技藝。
但楚立卻被這大膽的舉動弄得有些窘迫。
哪怕是個蒙達里美女給他系圍裙都能接受，一個大老爺們搞這套，他心裡確實有幾分抗拒。
這邊庫額大長老站起身，臉上的皺紋笑成了一朵菊花。
他走到楚立面前，用力拍了拍楚立的肩膀，雖然語言不通，但那股力量傳達出了最真摯的敬意。
「好！好！好！」庫額連說三個好字，然後讓一旁的部落勇士取來張羊皮地圖，鄭重地遞到楚立手中。
楚立接過地圖，心中一塊石頭落地。
他知道，這張地圖，是他通往生路的鑰匙。
晚會繼續進行，氣氛變得更加熱烈。
牧人們圍著火堆跳起了傳統的舞蹈，他們跳躍、旋轉，用木棍敲擊地面，發出富有節奏的聲響。
女人們則唱起了悠長而婉轉的歌謠，歌聲在夜空中飄蕩。
楚立坐在大長老身邊，借著篝火的微光，仔細研究那張羊皮地圖。
地圖上的路線蜿蜒曲折，用炭筆畫出的線條指向洛皮特山脈深處。在路線的關鍵節點上，標註著幾個奇怪的符號，其中一個看起來像是一棵長在石頭上的樹，另一個則像是一個跳舞的小人。
楚立指著那個跳舞的小人，向庫額請教：「大長老，這個標記是什麼意思？是指洛皮特部落嗎？」
庫額點了點頭：「是的，那是洛皮特人的領地。你要找到這棵生長在岩石中的樹，然後按照……」
長老接著指點他如何根據標記尋找洛皮特人的領地。
「艾瑞克，你記住，蒙達里人敬重勇士，所以你需要用拳頭說話。」
「但洛皮特人不一樣，他們是一群瘋子……哦，不，是一群薩滿。他們熱愛舞蹈，認為舞蹈是靈魂的對話。」
「舞蹈？」楚立愣住了，「您是說，我要通過跳舞來獲得他們的允許？」
「沒錯。如果你要平安無事的去烏甘達，他們能幫到你。」庫額喝了一口鮮牛奶，繼續說道：
「但如果你不會跳舞，或者跳得不好，他們會認為你沒有靈魂，或者是對他們神靈的褻瀆。那樣的話，他們可能不會殺你，但會把你趕進森林裡餵獅子，或者讓你在那裡一直跳到死。」
楚立嘴角抽搐了一下。
這規矩也太奇葩了。
他哪裡會跳什麼非洲土著舞？
「有沒有什麼通用的舞步？」楚立抱著一絲僥倖問道。
庫額搖了搖頭，指了指正在跳舞的族人們：「每個部落的舞步都不一樣。洛皮特人的舞蹈非常奇特，他們喜歡扭曲身體，模仿各種動物的姿態，最出名的就是鴕鳥舞。但他們並不排斥其它部落的舞蹈。」
楚立看著篝火旁那些扭動身體的牧人，腦海中不由自主地浮現出自己像個傻子一樣在洛皮特人面前跳舞的畫面，頓時感到一陣頭大。
「那……如果我跳得不好呢？」楚立弱弱地問。
「那就祈禱你的駱駝跑得夠快吧。」庫額哈哈大笑，拍了拍楚立的背：
「不過你也別太擔心，洛皮特人雖然怪異，但只要你不帶有惡意，並且能讓他們看到你的誠意，他們還是很友善的。畢竟，在這片土地上，大家都活得不容易。」
楚立無奈地嘆了口氣，看來這舞是非跳不可了。
接下來的時間裡，楚立強迫自己集中精神，仔細觀察蒙達里人的舞蹈動作。
雖然洛皮特人的舞步不同，但總歸有些基礎的律動是相通的。
他跟著節奏，笨拙地扭動了幾下身體，惹得旁邊的牧人們一陣鬨笑，但也得到了幾聲鼓勵的吆喝。
不過系統面板卻一直顯示文字提示：
「【蒙達里傑納舞】，經驗+1；」
「【蒙達里賈杜爾舞】，經驗+1；」
「【蒙達里戰舞】，經驗+1；」
「【蒙達里杜蘭舞】，經驗+1；」
……
這一夜，楚立在篝火的陪伴下度過。
他沒有睡得太死，時刻警惕著周圍的動靜。
但蒙達里人的存在給了他一種久違的安全感。
在篝火的噼啪聲中，在牧人們低沉的鼾聲里，他難得地享受了幾個小時的高質量睡眠。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，蒙達里部落就開始了忙碌的遷徙準備。
楚立醒來時，發現整個營地已經收拾妥當。
巨大的牛群被分成幾個批次，在牧人的驅趕下，開始緩緩向南移動。
楚立向庫額大長老辭行。
大長老送給他一袋烤得焦香的牛肉乾，還有一葫蘆清澈的井水。
「沿著這條土路一直走，中午時分我們會在一片小樹林裡休息，到時候你就轉向東方，進入那片山區。」
庫額指著遠方的山脈說道：
「記住，看到石中樹後，按照左邊的第三根樹枝的方向走。至於洛皮特人……祝你好運，外鄉的勇士。」
「謝謝您，大長老。願您的牛群永遠肥壯，願您的部族平安。」
楚立鄭重地道別，翻身上駝。
隨著一聲清脆的鞭響，浩浩蕩蕩的牛群大軍開拔了。
楚立騎著駱駝，跟在牛群的側面。
眼前的景象堪稱壯觀：數千頭長角牛排成一條蜿蜒的長龍，在土路上緩慢前行。巨大的牛蹄踏在乾燥的地面上，揚起遮天蔽日的紅色塵土。那煙塵如同一條巨大的黃龍，在朝陽的照射下，呈現出一種悲壯而美麗的色彩。
男人們徒步走在牛群外圍，肩上依舊挎著AK-47，眼神警惕地掃視著四周的叢林。
孩子們騎在牛背上嬉鬧，女人們則展現出了驚人的耐力，她們頭頂著巨大的柳條筐，筐里裝著全部的家當——陶罐、獸皮、糧食，甚至還有熟睡的嬰兒。
她們邁著穩健的步伐，在煙塵中默默前行，臉上沒有任何怨言，只有對未來的迷茫和一絲生存的堅韌。
楚立騎在駱駝上，看著這一幕，心中五味雜陳。
這就是非洲的原始生命力，雖然充滿了無奈，卻又野蠻、頑強。
蒙達里部落雖然是一個充滿勇士的部落，但他們卻崇尚和平，就連摔跤也從解決糾紛變成現在的娛樂愛好。
他們不是為了征服，只是為了生存，為了躲避那些高高在上的「文明人」發動的戰爭。
……
楚立跟著蒙達里部落的牛群大軍走了大約兩個小時，到了中午時分。
大牛們的速度並不快，但它們從不停止。
不過，人卻有些遭不住了。
前方出現了一片茂密的相思樹林，庫額下令在此休息。
牛群散開，貪婪地啃食著林間的嫩草。
牧人們則席地而坐，拿出乾糧和水壺，補充體力。
「啊呀！終於可以歇一下了！」
楚立也找了個樹蔭坐下，餵了駱駝一些水，自己也吃了幾口乾肉。
休息了半個小時後，楚立知道不能再耽擱了。
他的路線和蒙達里人的遷徙路線即將分岔。
於是，他再次向庫額辭行。
這回大長老只是揮了揮手，沒有多說什麼，一切盡在不言中。
楚立牽著駱駝，離開了這片喧囂的牛群，轉向東方那條通往山區的小路。
走出很遠，他回頭望去，只見那片紅色的塵煙依舊在土路上翻滾，巨大的牛群如同一股黑色的潮水，緩慢而堅定地向南流淌。
那幅畫面深深地烙印在他的腦海中，成為了這段非洲之旅中最難以忘懷的記憶之一。
告別了蒙達里人，楚立獨自一人踏入了洛皮特山脈的邊緣。
這裡的景色與外面的草原截然不同。
道路變得狹窄崎嶇，兩旁是陡峭的山崖和茂密的熱帶植被。空氣中濕度更大，瀰漫著腐爛樹葉和苔蘚的味道。
越往裡走，光線越暗。
巨大的喬木遮天蔽日，只有零星的陽光透過層層疊疊的葉片灑下斑駁的光點。
楚立按照地圖上的指示，小心翼翼地辨認著方向。
他不敢走得太快，生怕遭遇毒蛇猛獸，或者落入什麼隱蔽的陷阱。
走了一個多小時，前方出現了一條清澈的溪流。
一個身著粗糙麻布裙的女人正頂著一個巨大的黃色塑料水桶在溪邊取水。
楚立停下腳步，遠遠地看著那個女人。
她看起來很瘦弱，但頭頂重物卻穩如泰山。
聽到動靜，女人猛地轉過身，眼神中充滿了驚恐和戒備。
楚立連忙舉起雙手，示意自己沒有惡意。
他牽著駱駝慢慢走上前，用斯瓦希里語說道：「你好，女士。請問一下路。」
女人沒有回答，只是緊緊地盯著他，嘴唇抿成一條線，身體微微後傾，做好了隨時逃跑的準備。
楚立知道，在這種深山老林里，陌生人往往意味著危險。
於是，他從背包里掏出了一塊珍藏已久的鴕鳥肉乾，緩緩遞過去，另一隻手則撕了一根肉條放嘴邊咀嚼以示可以吃：「吃嗎？很好吃的。」
女人盯著那塊肉乾，鼻翼動了動，眼中閃過一絲渴望。
在深山裡，肉食是非常稀缺的資源。
猶豫了片刻，她終於放下了水桶，小心翼翼地走上前，一把抓過肉乾，塞進嘴裡，然後迅速退回安全距離。
食物的魔力是巨大的。女人的戒備心明顯降低了一些。
楚立再次指了指山腰，問道：「請問，你知道長在石頭中的樹在哪裡嗎？它有三根樹幹！」
女人咀嚼著肉乾，抬手隨意地指了指半山腰的一個方向，然後又指了指自己腳下的路，嘰里咕嚕地說了幾句方言，雖然楚立聽不懂，但大概意思是讓他沿著這條路往上走。
「謝謝你！」楚立輕輕頷首表示致謝。
女人沒再看他，重新頂起水桶，轉身走進了密林深處。
楚立深吸一口氣，按照女人指的方向繼續前進。山路越來越難走，坡度也越來越大。
小駱駝累得直喘粗氣，但它還是堅持著一步一步往上攀爬。
又走了半個多小時，就在楚立快要懷疑自己是不是走錯了路的時候，前方的景象讓他不由得停下了腳步。
在前方的一塊巨大的、如同墳墓大小的岩石裂縫中，竟然奇蹟般地生長著一棵巨大的樹。
這棵樹的根莖如同巨蟒般從岩石的縫隙中鑽出，死死地抓著堅硬的石壁，分出三條粗壯的樹幹，枝葉繁茂，遠遠看去，就像是一塊巨大的綠色蘑菇雲生長在石頭裡。
這就是傳說中的「石中樹」。
直播間裡的觀眾們看到神奇的一幕也不禁紛紛發彈幕感嘆道：
「【喜歡明日草的林星河】：我去！這樹生命力真玩強，石頭上都能生長！」
「【青龍宮的羅師兄】：木居然能克金，估計要成精[呲牙]」
「【打我不發財】：一般這種樹堅強，只對環境綠化有用，但材質幾乎無用！」
「【奇秀國的武新星】：我們村四組後面的山上，有一顆黃果樹，我們很小的時候就有兩個人合抱那麼大，就長在石頭上，一點土都沒有，樹根把整個石頭都鋪滿了，零幾年的時候，被雷劈了，就剩樹樁了，」
楚立驚嘆於生命的頑強。
在這樣貧瘠的岩石中，它們竟然能長得如此鬱鬱蔥蔥，這本身就是一種奇蹟。
他走近那棵樹，抬頭仰望。陽光透過樹葉的縫隙灑下，在地面投下斑駁的光影。
他想起了庫額酋長的叮囑：「找中間的樹幹，從下往上數，第三根樹枝所指的方向……」
楚立站在樹下，仰起頭，仔細地數著中間那棵樹幹的分枝。
一根，兩根，三根……
他找到了第三根橫向伸出的樹枝。那根樹枝粗壯有力，指向東南方向的一座山峰。
楚立順著樹枝延伸的方向，牽著駱駝繼續前行。
「呼——！」
「呼——！」
「前邊……快……快沒路了！咱們……是不是……走錯方向了？」
不知走了多久，一直走到半山腰，眼前沒有路了，楚立累的氣喘吁吁。
他抬頭遠望，只見遠處雲霧繚繞之間，隱約可見一片凹陷下去的山谷……
「欸？！不對！那是什麼？！」
他眯起眼睛，調整了一下視線角度。
漸漸地，他看清了。
在那片山谷的岩壁上，分布著幾十個大小不一的圓頂茅草屋。
只不過那些茅草屋的顏色非常奇特，並不是常見的金黃色，而是一種與山體岩石几乎一模一樣的灰褐色。
「靠！我們找到了，大長老沒騙我們！」
楚立望著遠處的村落不由得喃喃道。
茅草似乎是用山谷里特殊的黏土混合泥漿塗抹過的，遠遠望去，這些屋子就像是山體的一部分，完美地融入了背景之中。
楚立不由得對著鏡頭感慨道：
「如果不是有人指點，如果不是從這個特定的角度看過去，即便咱們飛到空中用無人機偵察，也很容易錯過這片隱藏在深山中的古老村落。」
「這應該就是地圖上的那個標記，這就是洛皮特人的家園。」
直播間裡的觀眾們看到這片幾乎和山谷融為一體的古老村落，也不由得紛紛稱奇。
楚立深吸一口氣，平復了一下激動的心情，牽緊了駱駝的韁繩，踏上了那條通往山谷的隱秘小徑。
「走吧！主播帶大家一起見識見識這個神秘的洛皮特部落！」
四周靜悄悄的，只有風吹過樹葉的沙沙聲，以及他自己的心跳聲。
未知的旅程，才剛剛開始。
他知道，前面等待他的，將是一個完全不同的部落，一場關於舞蹈的考驗。
自己雖然昨晚跟著蒙達里部落的人們學了點非洲土著舞蹈的皮毛，但想通過洛皮特人的考驗，估計還是不夠用。
不過，他自有辦法應對！
「系統……」
————————
PS：一萬一千字大章！爽不爽？！
文中記載的蒙達里部落，洛皮特部落，以及山脈中的石中樹，現實都是真實存在的。不過小說做了一點藝術加工。
直到汽車的引擎發動的轟鳴聲漸漸遠去，楚立才徹底放下心來。
國民軍走了。
那個眼神陰鷙的上尉顯然不想在河邊逗留太久，畢竟這裡隨時可能有游擊隊的偵察兵出沒。
楚立長長地吐出一口憋了許久的濁氣，整個後背都被汗水浸濕了。
他感覺到身旁的小駱駝也在瑟瑟發抖，不知道是被嚇得沒緩過來，還是腿部那道傷口疼得。
這小傢伙雖然平時憨態可掬，但剛才面對槍林彈雨估計也被嚇壞了。
「沒事了，小傢伙，沒事了……」
楚立伸手摸了摸小駱駝的腦門，再次檢查它腿上的傷口。
還好，只是被子彈擦破了一層皮，並沒有傷到筋骨，簡單的包紮後並不影響行走。
太陽已經開始西斜，金色的餘暉灑在這片荒蕪的土地上，給一切都鍍上了一層悲涼的色彩。
楚立擰乾衣服上的水，重新整理好背包。
幸虧有昨天蜜獾古力引來的那頭大鴕鳥，製成燻肉乾後，他現在乾糧還有很多。
不過穀物類所剩不多了，也不能整天光吃肉，路上還得想想辦法。
「這鬼地方，真是一天都待不下去了。」
他騎在駱駝上，有些憤憤的吐槽道：
「我原以為這一趟是荒野冒險嘛，頂多遇到點天災也就算了。誰想都還要時不時的體驗一把真人吃雞遊戲，這誰頂得住啊？！」
「那些當兵的也是，月薪三百八，把命往裡搭！」
直播間裡的觀眾們聞言，紛紛樂得吐槽道：
「【喜歡白蟻的陳小少】：就我房子百萬，賣了不是可以當軍閥啦[捂臉]」
「【炸天幫伙夫】：樓上的大哥，你要當軍閥還缺一個中國軍師，你看我怎麼樣？我一天三百八就行！【狗頭】」
「【王二不是枉爾】：在非洲，富貴命中求[感謝]」
「【雲吞一暢】：去非洲一年搞好多錢？準備去做廚師」
「【賣靚仔的靚仔】：去大廠沒問題，其他的謹慎」
楚立抬頭望了望遠方，目光越過一片稀疏的金合歡樹林，突然，他眼神一凝。
在樹林的後方，大約兩公里外，一片濃霧般的青煙正裊裊升起，在微風的攪動下，如同一條連接天地的灰色絲帶。
「那是……」
楚立用力吸了吸鼻子。
空氣中除了草木焚燒的焦糊味，還夾雜著一股獨特的、略帶腥臭的氣息。
那是干牛糞燃燒後特有的味道。
在東非這片土地上，牛就是一切。
牛糞不僅是燃料，更是部落定居的標誌。
「兄弟們，前邊應該有部落，而且應該和我們遇到的丁卡族類似！」
「走，我們過去看看，說不定今晚的晚飯和住處就有著落了！」
楚立精神一振，轉身從包裹中找出之前獲得摔跤冠軍時，各大部落聯合贈與他的圖騰柱！
經歷過國民軍的扣押和伏擊，他對那些穿著制服的武裝分子產生了生理性的厭惡。
相比之下，他更願意相信這些逐水草而居的原始部落牧民。
至少，在沒有利益衝突的情況下，他們遵循的是古老的待客之道，而不是冰冷的槍口。
他騎著駱駝舉著圖騰柱，小心翼翼地朝著煙霧的方向前進。
越往前走，空氣中的牛糞味就越濃烈。偶爾還能聽到牛群低沉的哞叫聲，以及木棍敲擊在牛脊背上的悶響。
因為之前和丁卡族一起生活過幾天，這種氛圍讓他一時間感到一種久違的熟悉感。
穿過那片小樹林，視野豁然開朗。
呈現在楚立眼前的是一個巨大的林間空地，數不清的牛群聚集此地，場面極其壯觀而肅穆！
在如血的夕陽下，成百上千頭東非長角牛密密麻麻地聚在一起，形成了一片黑色的海洋。
這些牛體型碩大，修長鋒利的牛角刺破霧氣，交錯林立，如同荒原里野蠻生長的枯木，又像是凝固的矛戟，深淺不一的輪廓在橙霧裡層層疊疊，近處的牛身覆著灰白色厚皮，脊背蒙著細沙，輪廓尚且清晰，往深處走去，一頭頭牲畜便消融在蒸騰的塵靄中，只餘下參差彎翹的角影，在暮色里錯落起伏，匯成一片無聲的叢林。
而在牛群周圍，是一群身材高瘦的牧人。
楚立看到他們，仿佛闖入了某個古老的祭祀現場。
這些牧人無一例外，全身都塗抹著一層灰白色的泥漿。
這層泥漿不僅遮蓋了他們原本的膚色，更在皮膚上形成了一種類似盔甲的保護層，在陽光下泛著奇異的光澤。
他們每個人都瘦削而高大，四肢修長，像是一棵棵行走的金棕櫚樹。
最讓楚立心頭一緊的是，這些看似原始的牧人，肩上無一例外地都挎著現代化的殺人利器——AK-47突擊步槍。
槍械的黑色金屬質感與牧人身上的原始灰泥形成了強烈的視覺反差。
楚立的出現，瞬間打破了這片空地的寧靜。
離他最近的一個年輕牧人首先發現了這個不速之客。
「簌——！！」
那牧人愣了一下，隨即發出一聲短促的呼哨。
剎那間，原本悠閒驅趕牛群的牧人們齊刷刷地轉過頭來，幾十雙眼睛如同鷹隼般鎖定了楚立。
「咔嚓！咔嚓！」
拉槍栓的聲音此起彼伏，冰冷的金屬撞擊聲在空曠的原野上顯得格外刺耳。十幾支AK-47的槍口對準了楚立和他身邊的駱駝。
楚立胯下的母駱駝似乎感受到了巨大的惡意，不安地噴著鼻息，前蹄不停刨著地面。
楚立心中一緊，但他知道這時候絕不能表現出慌亂。
他緩緩停下腳步，舉起了圖騰柱，圖騰柱上的各種金屬飾品「嘩啦啦」的作響。
「我是部落人的朋友！」楚立用丁卡族語喊了一聲，儘管不知道眼前這些人是哪個部落的，但從他們的身高習俗來看，應該和丁卡族有著很深的淵源。
牧人們沒有放鬆警惕，反而向中間靠攏了一步，形成了一個半圓形的包圍圈。
那個最先發現楚立的年輕牧人走上前，用槍口指著楚立的額頭，嘴裡嘰里咕嚕地說著楚立半懂不懂的語言。
楚立知道，光靠語言是無法取得信任的。他極其緩慢地將圖騰柱遞到牧人面前，上面懸掛著各大部落的信物。
「丁卡……努爾……所有部落……朋友……我，朋友。」楚立一邊展示著圖騰柱，一邊指著自己的胸口，儘量讓自己的眼神顯得誠懇無害。
年輕牧人盯著那根圖騰柱看了幾秒鐘，眼中的凶光略微收斂。
他伸手接過圖騰柱，翻來覆去地檢查，然後轉頭對身後的同伴說了幾句什麼。
包圍圈稍微鬆動了一些，但槍口依然沒有放下。
年輕牧人指了指楚立的駱駝，又指了指地上的某處，示意楚立下馬，並且不要輕舉妄動。
楚立依言翻身下駱駝，牽著韁繩站在原地。
過了一會兒，年輕牧人做了一個手勢，示意楚立跟他走。
楚立猜測，這是要帶他去見部落的掌權者。
楚立深吸一口氣，牽著駱駝，跟在年輕牧人身後，穿過那片巨大的牛群。
牛身上的腥膻味撲面而來，巨大的牛角從他臉旁掠過，帶起一陣陣腥風。他甚至能感受到那些牛眼裡的冷漠與狂野。
這種在數千頭猛獸般的巨牛中穿行的經歷，讓楚立意外的感到近乎麻木的平靜。
因為他知道，這些巨牛看似威猛兇險，實則很親人。
和它們相處，反而比和人相處更安全。
年輕牧人將楚立帶到了一棵巨大的猴麵包樹下。
這棵樹想必已經有了數百年的樹齡，粗壯的樹幹需要五六個人才能合抱，巨大的樹冠如同一把撐開的巨傘，遮蔽了大半個空地。
樹下坐著一位老者。
老者的年紀很大，臉上的皺紋堆疊如溝壑，但那一雙眼睛卻異常明亮，透著歷經滄桑的智慧與威嚴。
他同樣全身塗抹著灰白色的泥漿，只在手腕和腳踝處戴著幾圈用銅絲纏繞的飾品。他手裡拄著一根權杖，權杖的頂端鑲嵌著一塊不知是什麼動物的巨大牙齒。
在他身後，幾個年輕的女子正在用陶罐煮著牛奶，濃郁的奶香混合著牛糞的味道，構成了獨特的部落氣息。
年輕牧人恭敬地將圖騰柱呈給老者，並在他耳邊低語了幾句。
老者接過掛墜，仔細端詳了片刻，然後抬起眼皮，目光如實質般落在楚立身上。
「部落大會的摔跤冠軍？」老者的聲音沙啞而低沉，出乎意料的是，他說的竟然是一口還算流利的斯瓦希里語（東非通用語）。
楚立心中一喜，連忙躬身行禮：「是的，尊敬的長老。我來自外鄉，受丁卡族與努爾族朋友的庇護。我叫艾瑞克。」
「艾瑞克……」老者重複了一遍這個名字，然後將圖騰柱遞還給楚立：
「我是蒙達里部落的大長老，你可以叫我Baba Kua（蒙達里語，庫額長者的意思）。既然有各大部落的信物，那你就是我們暫時的朋友。」
「蒙達里人。」
楚立腦中立刻浮現出這個部落的名字。
他從腦海中的【非洲人文百科】中隱約見過這個民族，他們是南蘇丹尼羅特人的一支，以飼養長角牛聞名，也是出了名的驍勇善戰。
楚立接過圖騰柱，感激地說道：「謝謝您的仁慈，庫額大長老。」
庫額指了指身旁的一塊獸皮墊子，示意楚立坐下。
隨後，他拍了拍手，一個女子端來一碗冒著熱氣的鮮牛奶。
「喝吧，遠方來的客人。在蒙達里，牛奶代表純潔的友誼。」
楚立也不客氣，接過碗大口喝了起來。
嗯，鮮牛奶帶著一股淡淡的草腥味，應該沒加牛尿。但溫熱順滑的口感極大地撫慰了他疲憊的腸胃。
喝完牛奶，楚立放下碗，說明了自己的來意：「大長老，我正在前往烏甘達的途中。我不願打擾貴部的安寧，只想討一口水喝，再問問前行的路。」
庫額沒有直接回答，而是轉頭望向遠處正在吃草的牛群，眼神中流露出一絲不易察覺的憂慮。
「烏甘達……」庫額喃喃道，「那是個好地方，和平，富饒。但你選錯了時間，也選錯了路線。」
楚立心中一動：「您的意思是？」
「現在是旱季，按理說，我們應該留在低洼地帶，依靠白尼羅河的水源放牧。」
庫額嘆了口氣，指了指西方，「但是，你看那邊的天空。」
楚立順著他指的方向看去，只見西方的天空上，是無盡的火燒雲與鎏金光芒，這是太陽即將落下的最後輝煌。
「戰爭開始了。」庫額的聲音變得沉重：
「國民軍和那些『托里特人』（指反政府武裝）又在爭奪地盤。他們的坦克會碾碎我們的牧場，他們的士兵會搶走我們的牛，如果不聽話，就會用子彈穿透我們的身體。」
楚立沉默了，他想起了今天遭遇的伏擊，和那個陰冷的上尉。
「所以，」楚立問道。：「您這是在遷徙？」
「是的。」庫額點點頭：「趁著雨季還沒完全到來，我們必須趕到南部的高地。那裡地勢險要，軍隊的大車開不進去，只有這樣才能保全我的族人，保全這些牛。」
說到這裡，庫額看了一眼楚立，眼神中帶著一絲同情：
「年輕人，我看你風塵僕僕，身上還有硝煙的味道。你也遇到了麻煩，對嗎？」
楚立苦笑一聲，將自己被國民軍扣押，被迫「入伍」，遭遇伏擊的經歷簡略地說了一遍。
「唉！」
庫額聽完，發出一聲蒼涼的嘆息。
他用權杖輕輕敲擊著地面，說道：「這片土地已經被詛咒了。無論是努爾人，丁卡人還是我們蒙達里人，無論誰掌握了權力，受苦的都是這些牛，和養牛的人。」
楚立深有同感。在這片土地上，普通民眾的命運如同草芥，隨時可能被戰爭的車輪碾碎。
「那麼，」楚立懇切地請求道：
「大長老，既然您也要往南走，能否帶我一程？或者，請您告訴我一條安全的路，讓我繞過那些軍隊的封鎖線。」
庫額沉思了片刻，指了指南方那片連綿起伏的山區：「路是有，但不好走。那是洛皮特山脈，地形複雜，而且居住著另一個部落——洛皮特人。他們不像我們這麼好說話。」
「只要能避開軍隊，再危險我也願意去。」楚立堅定地說。
這時，鼓聲已經響起，部落里的人們紛紛圍著篝火堆開始伴隨著鼓點節奏開始載歌載舞了。
「好吧。」庫額站起身，指著不遠處的篝火晚會：「先去吃飯吧」。
說著，他帶著楚立朝著篝火堆前的長桌走去。
餐桌上的食物比較簡單，牛奶煮豆子，羊肉，野菜沙拉和高粱米飯，楚立特意取出煙燻的鴕鳥肉乾和大家一起分享。
飯桌上，幾個人和庫額大長老交頭接耳的，很快，庫額大長老臉上露出一絲狡黠的笑容對楚立說道：
「艾瑞克，我們蒙達里人有我們的規矩。知識是寶貴的，尤其是安全的路線。想要得到這張地圖，你有兩個選擇。」
「哪兩個選擇？」楚立問道。
「第一，付錢。」庫額伸出滿是灰泥的手掌，「我們需要鹽塊、藥品，或者子彈。當然用牛支付最好不過。」
「第二呢？」楚立挑了挑眉毛，繼續問道。
「第二就是，」庫額指了指空地中央已經點燃起來的篝火堆，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：
「今晚，我們要舉行篝火晚會。你要挑戰我們部落的摔跤手。如果你贏了，你不僅能拿到地圖，還會贏得蒙達里人的友誼和尊重。如果你輸了……」
庫額聳了聳肩，沒有再說下去，但意思不言而喻。
楚立順著庫額的手指看去，只見空地中央，幾堆篝火已經熊熊燃起。火光映照著那些塗抹著灰泥的牧人強壯的身軀，他們正在做著熱身運動，肌肉在火光下如同岩石般堅硬。
摔跤？
楚立笑了笑，禮貌而矜持的說道：「尊敬的大長老，我無意炫耀，但您看到那根圖騰柱就應該知道，我真是摔跤冠軍。」
「那根圖騰柱我看到了，」大長老笑呵呵的指著身旁幾名眼神帶著不服氣的年輕人說道：
「但他們不信你能得冠軍，他們說你太矮小了。」
「哈！」楚立聞言氣樂了，於是點點頭：「我接受挑戰！」
他沒想到在這裡還要面對這種挑戰。
不過，他知道，在這些崇尚力量的部落面前，金錢買不來尊重，只有拳頭可以。
直播間裡的觀眾們看到這一幕，不僅紛紛激動的發彈幕道：
「【海岸之斌】：非洲丐版的WWE[憨笑]」
「【春風得意的晴雪】：這麼有活，當年賣便宜了[捂臉]」
「【鳳夢幻青】：憤怒的老黑怒了一下」
「【空無路】：非常原始純粹的格鬥【大拇指】」
夜幕徹底降臨，繁星點綴著非洲的天空，像是一顆顆鑽石撒在黑色的天鵝絨上。
巨大的猴麵包樹下，篝火燃起兩三米高的火焰，發出噼啪的爆響聲。
部落里的男女老少都圍坐過來，就連那些巨大的長角牛似乎也被這熱烈的氣氛感染，停止了進食，靜靜地佇立在黑暗中觀望。
空氣中瀰漫著烤肉的香氣和牛糞燃燒的獨特味道。
楚立站在場地邊緣，深吸了一口氣。他看著場地中央那個被選中的摔跤手。
那是個體格極為驚人的蒙達里勇士，穿著豹皮裙，名叫科隆。
一般只有部落里最強壯的男人才配穿豹皮圍裙，他身高接近兩米二，渾身塗滿了灰白色的泥漿，在火光的映照下，如同神話中的泰坦巨人。
楚立動作看似隨意，實則仔細觀察著對手。
對面，那個叫科隆的部落摔跤手，肌肉並不像健美運動員那樣誇張隆起，而是呈現出一種流暢而充滿爆發力的線條，那是常年在野外放牧、與野獸搏鬥練就的體魄。
科隆手裡拿著一根象徵著力量的木棍，他繞著場地走了一圈，發出一聲低沉的咆哮，引得圍觀的族人爆發出一陣熱烈的歡呼。
楚立脫掉了長袍外套，只穿著一件貼身的短袖T恤。
相比於科隆兩米多高的龐大體格，身高一米八三，體格勻稱的楚立顯得有些單薄。
「太小了。」圍觀的人群中有人發出了嘲笑聲。
楚立沒有理會，他活動了一下手腕腳踝，眼神專注。
庫額長走到場地中央，高聲說了幾句蒙達里語的祝詞，然後退到一旁，揮手示意比賽開始。
科隆率先發難。
他低吼一聲，邁著沉重的步伐，像一頭真正的公牛一樣沖了過來。
他沒有多餘的花哨動作，直接張開雙臂，試圖將楚立攔腰抱住，然後利用體重優勢將其壓倒在地。
這一撲勢大力沉，帶著呼嘯的風聲。
如果是普通人，恐怕早就被這股氣勢嚇破了膽，或者在被抱住的瞬間就被擠斷了肋骨。
但很遺憾，楚立不是普通人。
在科隆撲來的瞬間，楚立並沒有後退，而是迎著對方的前沖之勢，腳下猛然側滑半步。這一滑，恰好避開了科隆的正面衝擊，同時也讓科隆的抱摔落空。
科隆由於慣性，身體向前踉蹌了一下。
還不等他調整姿勢，就被楚立「嘿！」的一聲抱住一條腿。
接著，楚立起身順勢借著腰胯旋轉「呼」的一聲，猛然發力，抱著科隆一條腿轉圈，直至離心力將科隆另一條腿也掄的離開地面，才突然撒手，把科隆掄飛出去！
科隆那接近一百公斤的龐大身軀，竟然被楚立硬生生地拔地而起，在空中划過一道弧線。
「轟！」
一聲巨響，科隆重重地摔在堅硬的泥地上，激起了大片塵土。
整個過程甚至連3秒鐘都沒有！
周圍的蒙達里部落觀眾剛歡呼起來，立馬像是集體被卡住脖子一樣，全場瞬間死寂。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一幕。他們最強壯的勇士，竟然在一個照面就被這個瘦弱的亞洲人摔倒了？
就連庫額大長老也微微張開了嘴巴，眼中閃過一絲震驚。
科隆躺在地上，顯然也有些懵圈。
他晃了晃腦袋，怒吼一聲，猛地從地上爬起來，眼中的輕視消失不見，取而代之的是被激怒的兇狠。
「再來！」
「呼！呼！」
科隆調整著呼吸，改變了策略。
他不再盲目衝鋒，而是壓低重心，像一頭伺機而動的獵豹，圍繞著楚立緩緩遊走，尋找破綻。
楚立也不著急，他擺出傳統的架步，雙手護在胸前，眼神冷靜如水。
他知道，剛才那一摔雖然漂亮，但比武切磋，他沒下狠手，所以科隆沒怎麼受傷。
「嘿！」
科隆再次發起攻擊。
這一次，他利用自己臂展的優勢，試圖先抓住楚立的衣領。
楚立不閃不避，在科隆的手即將碰到他衣領的瞬間，突然矮身進步。他這一動，如靈貓撲鼠，速度快得驚人。
「揣！」
楚立口中低喝，右手猛然切向科隆的腋下，同時右腳一個利落的勾踢，精準地絆在科隆的腳踝上。
這一招「切子」是北派摔跤的精髓，講究的是趁敵舊力已盡，新力未生之時，破壞其重心。
科隆只覺得腋下一陣酸麻，腳踝被一股巨力絆住，重心瞬間失衡。
他想掙扎，但楚立的手臂如同鐵鉗般鎖住了他的肩膀。
「走你！」
「砰！」
又是一聲悶響。
科隆第二次重重摔倒在地。
這一次，楚立沒有給他任何緩衝的機會，順勢壓住科隆的肩胛，利用體重將其牢牢控制在身下。
3秒過去。
「呀——啊！」
科隆掙扎了兩下，發現根本無法掙脫。
他喘著粗氣，抬頭看了一眼壓在自己身上的楚立，眼神中的兇狠逐漸消散，取而代之的是一種心悅誠服的敬佩。
「沒事吧！」
楚立鬆開手，站起身來，向科隆伸出了手。
科隆愣了一下，隨即抓住楚立的手，借著他的力氣站了起來。
下一秒，科隆做了一件讓全場沸騰的事情。
他轉過身，面向圍觀的族人，脫下豹皮圍裙給楚立圍上。
「哇——！！！」
剎那間，掌聲，歡呼聲，口哨聲匯成了一片歡樂的海洋。
蒙達里人或許崇尚力量，但他們更尊重強者，尊重真正的技藝。
但楚立卻被這大膽的舉動弄得有些窘迫。
哪怕是個蒙達里美女給他系圍裙都能接受，一個大老爺們搞這套，他心裡確實有幾分抗拒。
這邊庫額大長老站起身，臉上的皺紋笑成了一朵菊花。
他走到楚立面前，用力拍了拍楚立的肩膀，雖然語言不通，但那股力量傳達出了最真摯的敬意。
「好！好！好！」庫額連說三個好字，然後讓一旁的部落勇士取來張羊皮地圖，鄭重地遞到楚立手中。
楚立接過地圖，心中一塊石頭落地。
他知道，這張地圖，是他通往生路的鑰匙。
晚會繼續進行，氣氛變得更加熱烈。
牧人們圍著火堆跳起了傳統的舞蹈，他們跳躍、旋轉，用木棍敲擊地面，發出富有節奏的聲響。
女人們則唱起了悠長而婉轉的歌謠，歌聲在夜空中飄蕩。
楚立坐在大長老身邊，借著篝火的微光，仔細研究那張羊皮地圖。
地圖上的路線蜿蜒曲折，用炭筆畫出的線條指向洛皮特山脈深處。在路線的關鍵節點上，標註著幾個奇怪的符號，其中一個看起來像是一棵長在石頭上的樹，另一個則像是一個跳舞的小人。
楚立指著那個跳舞的小人，向庫額請教：「大長老，這個標記是什麼意思？是指洛皮特部落嗎？」
庫額點了點頭：「是的，那是洛皮特人的領地。你要找到這棵生長在岩石中的樹，然後按照……」
長老接著指點他如何根據標記尋找洛皮特人的領地。
「艾瑞克，你記住，蒙達里人敬重勇士，所以你需要用拳頭說話。」
「但洛皮特人不一樣，他們是一群瘋子……哦，不，是一群薩滿。他們熱愛舞蹈，認為舞蹈是靈魂的對話。」
「舞蹈？」楚立愣住了，「您是說，我要通過跳舞來獲得他們的允許？」
「沒錯。如果你要平安無事的去烏甘達，他們能幫到你。」庫額喝了一口鮮牛奶，繼續說道：
「但如果你不會跳舞，或者跳得不好，他們會認為你沒有靈魂，或者是對他們神靈的褻瀆。那樣的話，他們可能不會殺你，但會把你趕進森林裡餵獅子，或者讓你在那裡一直跳到死。」
楚立嘴角抽搐了一下。
這規矩也太奇葩了。
他哪裡會跳什麼非洲土著舞？
「有沒有什麼通用的舞步？」楚立抱著一絲僥倖問道。
庫額搖了搖頭，指了指正在跳舞的族人們：「每個部落的舞步都不一樣。洛皮特人的舞蹈非常奇特，他們喜歡扭曲身體，模仿各種動物的姿態，最出名的就是鴕鳥舞。但他們並不排斥其它部落的舞蹈。」
楚立看著篝火旁那些扭動身體的牧人，腦海中不由自主地浮現出自己像個傻子一樣在洛皮特人面前跳舞的畫面，頓時感到一陣頭大。
「那……如果我跳得不好呢？」楚立弱弱地問。
「那就祈禱你的駱駝跑得夠快吧。」庫額哈哈大笑，拍了拍楚立的背：
「不過你也別太擔心，洛皮特人雖然怪異，但只要你不帶有惡意，並且能讓他們看到你的誠意，他們還是很友善的。畢竟，在這片土地上，大家都活得不容易。」
楚立無奈地嘆了口氣，看來這舞是非跳不可了。
接下來的時間裡，楚立強迫自己集中精神，仔細觀察蒙達里人的舞蹈動作。
雖然洛皮特人的舞步不同，但總歸有些基礎的律動是相通的。
他跟著節奏，笨拙地扭動了幾下身體，惹得旁邊的牧人們一陣鬨笑，但也得到了幾聲鼓勵的吆喝。
不過系統面板卻一直顯示文字提示：
「【蒙達里傑納舞】，經驗+1；」
「【蒙達里賈杜爾舞】，經驗+1；」
「【蒙達里戰舞】，經驗+1；」
「【蒙達里杜蘭舞】，經驗+1；」
……
這一夜，楚立在篝火的陪伴下度過。
他沒有睡得太死，時刻警惕著周圍的動靜。
但蒙達里人的存在給了他一種久違的安全感。
在篝火的噼啪聲中，在牧人們低沉的鼾聲里，他難得地享受了幾個小時的高質量睡眠。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，蒙達里部落就開始了忙碌的遷徙準備。
楚立醒來時，發現整個營地已經收拾妥當。
巨大的牛群被分成幾個批次，在牧人的驅趕下，開始緩緩向南移動。
楚立向庫額大長老辭行。
大長老送給他一袋烤得焦香的牛肉乾，還有一葫蘆清澈的井水。
「沿著這條土路一直走，中午時分我們會在一片小樹林裡休息，到時候你就轉向東方，進入那片山區。」
庫額指著遠方的山脈說道：
「記住，看到石中樹後，按照左邊的第三根樹枝的方向走。至於洛皮特人……祝你好運，外鄉的勇士。」
「謝謝您，大長老。願您的牛群永遠肥壯，願您的部族平安。」
楚立鄭重地道別，翻身上駝。
隨著一聲清脆的鞭響，浩浩蕩蕩的牛群大軍開拔了。
楚立騎著駱駝，跟在牛群的側面。
眼前的景象堪稱壯觀：數千頭長角牛排成一條蜿蜒的長龍，在土路上緩慢前行。巨大的牛蹄踏在乾燥的地面上，揚起遮天蔽日的紅色塵土。那煙塵如同一條巨大的黃龍，在朝陽的照射下，呈現出一種悲壯而美麗的色彩。
男人們徒步走在牛群外圍，肩上依舊挎著AK-47，眼神警惕地掃視著四周的叢林。
孩子們騎在牛背上嬉鬧，女人們則展現出了驚人的耐力，她們頭頂著巨大的柳條筐，筐里裝著全部的家當——陶罐、獸皮、糧食，甚至還有熟睡的嬰兒。
她們邁著穩健的步伐，在煙塵中默默前行，臉上沒有任何怨言，只有對未來的迷茫和一絲生存的堅韌。
楚立騎在駱駝上，看著這一幕，心中五味雜陳。
這就是非洲的原始生命力，雖然充滿了無奈，卻又野蠻、頑強。
蒙達里部落雖然是一個充滿勇士的部落，但他們卻崇尚和平，就連摔跤也從解決糾紛變成現在的娛樂愛好。
他們不是為了征服，只是為了生存，為了躲避那些高高在上的「文明人」發動的戰爭。
……
楚立跟著蒙達里部落的牛群大軍走了大約兩個小時，到了中午時分。
大牛們的速度並不快，但它們從不停止。
不過，人卻有些遭不住了。
前方出現了一片茂密的相思樹林，庫額下令在此休息。
牛群散開，貪婪地啃食著林間的嫩草。
牧人們則席地而坐，拿出乾糧和水壺，補充體力。
「啊呀！終於可以歇一下了！」
楚立也找了個樹蔭坐下，餵了駱駝一些水，自己也吃了幾口乾肉。
休息了半個小時後，楚立知道不能再耽擱了。
他的路線和蒙達里人的遷徙路線即將分岔。
於是，他再次向庫額辭行。
這回大長老只是揮了揮手，沒有多說什麼，一切盡在不言中。
楚立牽著駱駝，離開了這片喧囂的牛群，轉向東方那條通往山區的小路。
走出很遠，他回頭望去，只見那片紅色的塵煙依舊在土路上翻滾，巨大的牛群如同一股黑色的潮水，緩慢而堅定地向南流淌。
那幅畫面深深地烙印在他的腦海中，成為了這段非洲之旅中最難以忘懷的記憶之一。
告別了蒙達里人，楚立獨自一人踏入了洛皮特山脈的邊緣。
這裡的景色與外面的草原截然不同。
道路變得狹窄崎嶇，兩旁是陡峭的山崖和茂密的熱帶植被。空氣中濕度更大，瀰漫著腐爛樹葉和苔蘚的味道。
越往裡走，光線越暗。
巨大的喬木遮天蔽日，只有零星的陽光透過層層疊疊的葉片灑下斑駁的光點。
楚立按照地圖上的指示，小心翼翼地辨認著方向。
他不敢走得太快，生怕遭遇毒蛇猛獸，或者落入什麼隱蔽的陷阱。
走了一個多小時，前方出現了一條清澈的溪流。
一個身著粗糙麻布裙的女人正頂著一個巨大的黃色塑料水桶在溪邊取水。
楚立停下腳步，遠遠地看著那個女人。
她看起來很瘦弱，但頭頂重物卻穩如泰山。
聽到動靜，女人猛地轉過身，眼神中充滿了驚恐和戒備。
楚立連忙舉起雙手，示意自己沒有惡意。
他牽著駱駝慢慢走上前，用斯瓦希里語說道：「你好，女士。請問一下路。」
女人沒有回答，只是緊緊地盯著他，嘴唇抿成一條線，身體微微後傾，做好了隨時逃跑的準備。
楚立知道，在這種深山老林里，陌生人往往意味著危險。
於是，他從背包里掏出了一塊珍藏已久的鴕鳥肉乾，緩緩遞過去，另一隻手則撕了一根肉條放嘴邊咀嚼以示可以吃：「吃嗎？很好吃的。」
女人盯著那塊肉乾，鼻翼動了動，眼中閃過一絲渴望。
在深山裡，肉食是非常稀缺的資源。
猶豫了片刻，她終於放下了水桶，小心翼翼地走上前，一把抓過肉乾，塞進嘴裡，然後迅速退回安全距離。
食物的魔力是巨大的。女人的戒備心明顯降低了一些。
楚立再次指了指山腰，問道：「請問，你知道長在石頭中的樹在哪裡嗎？它有三根樹幹！」
女人咀嚼著肉乾，抬手隨意地指了指半山腰的一個方向，然後又指了指自己腳下的路，嘰里咕嚕地說了幾句方言，雖然楚立聽不懂，但大概意思是讓他沿著這條路往上走。
「謝謝你！」楚立輕輕頷首表示致謝。
女人沒再看他，重新頂起水桶，轉身走進了密林深處。
楚立深吸一口氣，按照女人指的方向繼續前進。山路越來越難走，坡度也越來越大。
小駱駝累得直喘粗氣，但它還是堅持著一步一步往上攀爬。
又走了半個多小時，就在楚立快要懷疑自己是不是走錯了路的時候，前方的景象讓他不由得停下了腳步。
在前方的一塊巨大的、如同墳墓大小的岩石裂縫中，竟然奇蹟般地生長著一棵巨大的樹。
這棵樹的根莖如同巨蟒般從岩石的縫隙中鑽出，死死地抓著堅硬的石壁，分出三條粗壯的樹幹，枝葉繁茂，遠遠看去，就像是一塊巨大的綠色蘑菇雲生長在石頭裡。
這就是傳說中的「石中樹」。
直播間裡的觀眾們看到神奇的一幕也不禁紛紛發彈幕感嘆道：
「【喜歡明日草的林星河】：我去！這樹生命力真玩強，石頭上都能生長！」
「【青龍宮的羅師兄】：木居然能克金，估計要成精[呲牙]」
「【打我不發財】：一般這種樹堅強，只對環境綠化有用，但材質幾乎無用！」
「【奇秀國的武新星】：我們村四組後面的山上，有一顆黃果樹，我們很小的時候就有兩個人合抱那麼大，就長在石頭上，一點土都沒有，樹根把整個石頭都鋪滿了，零幾年的時候，被雷劈了，就剩樹樁了，」
楚立驚嘆於生命的頑強。
在這樣貧瘠的岩石中，它們竟然能長得如此鬱鬱蔥蔥，這本身就是一種奇蹟。
他走近那棵樹，抬頭仰望。陽光透過樹葉的縫隙灑下，在地面投下斑駁的光影。
他想起了庫額酋長的叮囑：「找中間的樹幹，從下往上數，第三根樹枝所指的方向……」
楚立站在樹下，仰起頭，仔細地數著中間那棵樹幹的分枝。
一根，兩根，三根……
他找到了第三根橫向伸出的樹枝。那根樹枝粗壯有力，指向東南方向的一座山峰。
楚立順著樹枝延伸的方向，牽著駱駝繼續前行。
「呼——！」
「呼——！」
「前邊……快……快沒路了！咱們……是不是……走錯方向了？」
不知走了多久，一直走到半山腰，眼前沒有路了，楚立累的氣喘吁吁。
他抬頭遠望，只見遠處雲霧繚繞之間，隱約可見一片凹陷下去的山谷……
「欸？！不對！那是什麼？！」
他眯起眼睛，調整了一下視線角度。
漸漸地，他看清了。
在那片山谷的岩壁上，分布著幾十個大小不一的圓頂茅草屋。
只不過那些茅草屋的顏色非常奇特，並不是常見的金黃色，而是一種與山體岩石几乎一模一樣的灰褐色。
「靠！我們找到了，大長老沒騙我們！」
楚立望著遠處的村落不由得喃喃道。
茅草似乎是用山谷里特殊的黏土混合泥漿塗抹過的，遠遠望去，這些屋子就像是山體的一部分，完美地融入了背景之中。
楚立不由得對著鏡頭感慨道：
「如果不是有人指點，如果不是從這個特定的角度看過去，即便咱們飛到空中用無人機偵察，也很容易錯過這片隱藏在深山中的古老村落。」
「這應該就是地圖上的那個標記，這就是洛皮特人的家園。」
直播間裡的觀眾們看到這片幾乎和山谷融為一體的古老村落，也不由得紛紛稱奇。
楚立深吸一口氣，平復了一下激動的心情，牽緊了駱駝的韁繩，踏上了那條通往山谷的隱秘小徑。
「走吧！主播帶大家一起見識見識這個神秘的洛皮特部落！」
四周靜悄悄的，只有風吹過樹葉的沙沙聲，以及他自己的心跳聲。
未知的旅程，才剛剛開始。
他知道，前面等待他的，將是一個完全不同的部落，一場關於舞蹈的考驗。
自己雖然昨晚跟著蒙達里部落的人們學了點非洲土著舞蹈的皮毛，但想通過洛皮特人的考驗，估計還是不夠用。
不過，他自有辦法應對！
「系統……」
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PS：一萬一千字大章！爽不爽？！
文中記載的蒙達里部落，洛皮特部落，以及山脈中的石中樹，現實都是真實存在的。不過小說做了一點藝術加工。