第10章 水蛟
暗河的入口在鎮東城牆外的一片亂石灘里，亂石堆里有一個洞口，洞口不大，一個人側著身子能擠進去，裡頭有水聲，迴響很深，說明裡面的空間比洞口大得多。
兩個人在洞口站了片刻，聽了聽裡面的動靜，沒有明顯的異響，蘇硯把太初命盤的感應往裡推，感知到了那兩團氣息，都在深處，沒有往洞口方向移動的意思。
「在裡面，沒動。」她說：「那頭大的在更深的地方，小的在前段。」
顧凌側過臉看她：「你怎麼感知到的？」
「自己摸索出來的，進去吧。」
顧凌沒有追問，兩個人側身擠進去。洞裡比外面暗，但不是全黑，石壁上長著一種會發光的苔蘚，青綠色的光，很微弱，但夠看清楚腳下的路。地面是濕的，水順著石縫往下滲，積在低洼處，踩上去會發出細碎的水聲。
走了大約三十步，洞道往下斜，坡度不陡，往下走了一段，豁然開闊，是個天然形成的地下空洞，頂上高約兩丈，四周的石壁都是濕的，正中間有一條暗河，河面不寬，但水很深，顏色幾乎是黑的。
小的那頭就在暗河邊上。
它比蘇硯昨晚打的水妖大一圈，不是水攤的形態，是半蛟的形態，
身體是蛇形的，但有兩條前肢，鱗片是深灰色的，趴在河邊的石頭上，閉著眼睛，聽見腳步聲，慢慢地睜開了。
蘇硯朝顧凌使了個眼色。
顧凌已經拿出了一個陶罐，把封口的泥撬開，往裡頭點了油繩的一頭，然後把罐子扔了出去，扔在那頭半蛟前方兩步的位置，罐子碎了，裡頭的火油漫出來，順著石地往四面流，油繩帶著火，把火油點著了。
火起來的一瞬間，那頭半蛟發出了一聲低沉的嘶鳴，往後退，但退路被暗河擋住了，它本能地要往水裡鑽，蘇硯這時候已經繞到了它側面，木棍橫著攔住它往水裡退的路線，它身體一扭，鱗片帶著力道往棍子上掃，蘇硯沒有硬接，順著力道往旁邊讓，同時抬腳，踩住它尾部最靠後的一節。
它的活動空間被壓縮到了最小，火在前，人在側，水路被堵。
顧凌這時候已經拔了劍，劍走的是直線，不花哨，從側面刺進去，
瞄的是它頸部鱗片稀疏的地方，那裡是軟肋，劍刺進去的時候那頭半蛟猛地掙了一下，甩開蘇硯踩住它尾巴的腳，但已經沒有力氣了，掙了兩下，趴下去，不動了。
前後不到兩刻鐘。
顧凌把劍拔出來，在石壁上蹭了蹭，收劍：「比我以前打的那次順。」
「因為我們是兩個人。」蘇硯說：「往深處走，那頭大的還在。」
顧凌點頭，兩個人繼續往裡。
百年的水蛟比那頭半蛟大了兩倍不止，整條身子盤在暗河正中的一塊大石上，鱗片是深藍色的，帶著光澤，頭比蘇硯的上半身還要寬，兩隻眼睛是金色的，沒有睡著，一直看著她們進來。
它在等待，不是沒察覺到她們，而是知道她們來了，在等她們靠近。
畢竟百年的東西，有智慧，不會像那頭半蛟一樣被火油逼著亂跑。
蘇硯在距離它二十步的地方停下來，顧凌跟著停，兩個人都沒有立刻動，在看它。
那頭水蛟也在看她們，金色的眼睛，眼神沉，不像妖魔的眼神，更像是一個見過很多事的老人。
「你們來取我的壽元的嗎？」它開口，聲音含糊不清，每個字都像是從水底翻上來的：「這裡已經來過兩批人了，都沒有回去。」
「我們不一樣。」蘇硯說。
「確實如此。」水蛟說：「上一批來的，已經傷到了我，我可能不是你們的對手，但是你們也別想全身而退。」
蘇硯冷冷說道：「那你等我們來做什麼，直接走就是了。」
水蛟沉默了一下：「這條暗河是我的地方，我在這裡住了八十年，沒有離開過。」
八十年，沒有離開過。
蘇硯聽出來了，這頭水蛟不是在威脅她們，是在說一個事實，它不會主動離開，所以只能在這裡等著，等來一批打一批。
她想了片刻：「我們不是非要在這裡打，但鎮妖司的委託已經接了，要個交代。你願不願意離開這條暗河，往更深的地方去，只要你離開這裡，不再讓人失蹤，我們可以回去跟鎮妖司說已經處理了。」
顧凌側過頭看了她一眼，沒有說話。
水蛟盯著她看了很久，金色的眼睛裡有什麼東西在動，蘇硯看不懂，但沒有移開視線。
「你憑什麼相信我會離開，我又憑什麼相信你會幫我說話。」
蘇硯說：「沒法相信，但我也沒有必要騙你，打你和讓你走，對我來說都是解決委託，我選省力的那個。」
又是一段沉默，比剛才更長。
最後，水蛟把盤著的身體慢慢地舒展開，從大石上滑下來，沒入暗河裡，水面盪了幾下，然後就沒有動靜了，氣息往更深處移，越來越遠，最後消失在蘇硯的感應範圍之外，洞裡只剩下水聲。
顧凌站了片刻：「它走了？」
「走了。」
「它要是沒有真的離開，只是躲進更深的地方，等我們走了再出來呢？」
「那鎮妖司會再出委託。」蘇硯回答：「到時候再接。」
她轉身往洞口方向走：「先回去結帳。」
顧凌看了看她的背影，跟上去。
走出洞口，外頭的陽光一下子照進來，蘇硯眯了一下眼，站在亂石灘上，感受了片刻從暗河裡帶出來的陰寒慢慢地散掉。
顧凌站在她旁邊：「你剛才跟它說話，是真的想讓它走，還是拖時間？」
蘇硯想了一下：「都有。」
「哪個多一點。」
「想讓它走，多一點。」她說：「百年的東西，在那條河裡住了八十年，就這麼打死有點可惜。」
不是因為心軟，是因為她在太初命盤裡感知過那團氣息，百年的厚度，八十年沒有離開，一點擴張的意思都沒有，這頭水蛟從來沒有主動進攻，只是守著那條河，打來的人才動手。
這種東西，不應該死在這裡。
顧凌沒有再問，兩個人往鎮子裡走，把委託結了，三十兩拆成兩份，一人十五兩。
從鎮妖司出來，太陽已經偏西了。
顧凌在門口站了一下：「今天這一趟，打了一頭，放了一頭，鎮妖司那邊好交代嗎？」
「陳所長不是愛找麻煩的人，說清楚就行。」
「你見過他幾次？」
「一次。」
顧凌沉默了兩秒：「就一次，你已經覺得他不愛找麻煩了。」
蘇硯說：「這是讀人的本事，我們這個專業基本功。」
顧凌聽不懂【專業】這個詞用在這裡是什麼意思，但沒有問，只是微微扯了一下嘴角，算是笑了，幅度很小，一閃而過。
蘇硯把這個表情收進眼裡。顧凌這個人，不算難相處，不愛說廢話，遇事想法子而不是亂發力，搭手兩次，配合都順，沒有拖過後腿，可以繼續合作。
兩個人在鎮妖司門口分開，各自回去。
蘇硯走到客棧門口，掏鑰匙開門的時候，掌柜從櫃檯後面探出頭來：「蘇姑娘，下午有人來問過你，兩個男的，說是順風堂的，我說不知道你什麼時候回來，他們走了，說晚些再來。」
蘇硯手上頓了一下：「知道了，謝掌柜。」
蘇硯進屋把這件事想了一遍。
順風堂來找她了，她幫顧凌出頭，順風堂記上了她，這在意料之中。
沈三刀不是蠢人，來找她，一是給顧凌施壓，二是試探她的底細。
麻煩不算大，但得處理。
等他們晚上來，看看來幾個人，是什麼態度，再定應對的方式。
她在床上躺下來，閉上眼睛，養精神。
太初命盤靜靜地轉著，今天一頭半蛟，二十來年的積年，加上昨天水妖和官道上那隻的餘數，壽元已經到了三十一年往上了。
再打幾頭，可以考慮推演下一門功法了。她把這件事在心裡過了一遍，沒有急，把眼睛閉上，等晚上順風堂的人來。
兩個人在洞口站了片刻，聽了聽裡面的動靜，沒有明顯的異響，蘇硯把太初命盤的感應往裡推，感知到了那兩團氣息，都在深處，沒有往洞口方向移動的意思。
「在裡面，沒動。」她說：「那頭大的在更深的地方，小的在前段。」
顧凌側過臉看她：「你怎麼感知到的？」
「自己摸索出來的，進去吧。」
顧凌沒有追問，兩個人側身擠進去。洞裡比外面暗，但不是全黑，石壁上長著一種會發光的苔蘚，青綠色的光，很微弱，但夠看清楚腳下的路。地面是濕的，水順著石縫往下滲，積在低洼處，踩上去會發出細碎的水聲。
走了大約三十步，洞道往下斜，坡度不陡，往下走了一段，豁然開闊，是個天然形成的地下空洞，頂上高約兩丈，四周的石壁都是濕的，正中間有一條暗河，河面不寬，但水很深，顏色幾乎是黑的。
小的那頭就在暗河邊上。
它比蘇硯昨晚打的水妖大一圈，不是水攤的形態，是半蛟的形態，
身體是蛇形的，但有兩條前肢，鱗片是深灰色的，趴在河邊的石頭上，閉著眼睛，聽見腳步聲，慢慢地睜開了。
蘇硯朝顧凌使了個眼色。
顧凌已經拿出了一個陶罐，把封口的泥撬開，往裡頭點了油繩的一頭，然後把罐子扔了出去，扔在那頭半蛟前方兩步的位置，罐子碎了，裡頭的火油漫出來，順著石地往四面流，油繩帶著火，把火油點著了。
火起來的一瞬間，那頭半蛟發出了一聲低沉的嘶鳴，往後退，但退路被暗河擋住了，它本能地要往水裡鑽，蘇硯這時候已經繞到了它側面，木棍橫著攔住它往水裡退的路線，它身體一扭，鱗片帶著力道往棍子上掃，蘇硯沒有硬接，順著力道往旁邊讓，同時抬腳，踩住它尾部最靠後的一節。
它的活動空間被壓縮到了最小，火在前，人在側，水路被堵。
顧凌這時候已經拔了劍，劍走的是直線，不花哨，從側面刺進去，
瞄的是它頸部鱗片稀疏的地方，那裡是軟肋，劍刺進去的時候那頭半蛟猛地掙了一下，甩開蘇硯踩住它尾巴的腳，但已經沒有力氣了，掙了兩下，趴下去，不動了。
前後不到兩刻鐘。
顧凌把劍拔出來，在石壁上蹭了蹭，收劍：「比我以前打的那次順。」
「因為我們是兩個人。」蘇硯說：「往深處走，那頭大的還在。」
顧凌點頭，兩個人繼續往裡。
百年的水蛟比那頭半蛟大了兩倍不止，整條身子盤在暗河正中的一塊大石上，鱗片是深藍色的，帶著光澤，頭比蘇硯的上半身還要寬，兩隻眼睛是金色的，沒有睡著，一直看著她們進來。
它在等待，不是沒察覺到她們，而是知道她們來了，在等她們靠近。
畢竟百年的東西，有智慧，不會像那頭半蛟一樣被火油逼著亂跑。
蘇硯在距離它二十步的地方停下來，顧凌跟著停，兩個人都沒有立刻動，在看它。
那頭水蛟也在看她們，金色的眼睛，眼神沉，不像妖魔的眼神，更像是一個見過很多事的老人。
「你們來取我的壽元的嗎？」它開口，聲音含糊不清，每個字都像是從水底翻上來的：「這裡已經來過兩批人了，都沒有回去。」
「我們不一樣。」蘇硯說。
「確實如此。」水蛟說：「上一批來的，已經傷到了我，我可能不是你們的對手，但是你們也別想全身而退。」
蘇硯冷冷說道：「那你等我們來做什麼，直接走就是了。」
水蛟沉默了一下：「這條暗河是我的地方，我在這裡住了八十年，沒有離開過。」
八十年，沒有離開過。
蘇硯聽出來了，這頭水蛟不是在威脅她們，是在說一個事實，它不會主動離開，所以只能在這裡等著，等來一批打一批。
她想了片刻：「我們不是非要在這裡打，但鎮妖司的委託已經接了，要個交代。你願不願意離開這條暗河，往更深的地方去，只要你離開這裡，不再讓人失蹤，我們可以回去跟鎮妖司說已經處理了。」
顧凌側過頭看了她一眼，沒有說話。
水蛟盯著她看了很久，金色的眼睛裡有什麼東西在動，蘇硯看不懂，但沒有移開視線。
「你憑什麼相信我會離開，我又憑什麼相信你會幫我說話。」
蘇硯說：「沒法相信，但我也沒有必要騙你，打你和讓你走，對我來說都是解決委託，我選省力的那個。」
又是一段沉默，比剛才更長。
最後，水蛟把盤著的身體慢慢地舒展開，從大石上滑下來，沒入暗河裡，水面盪了幾下，然後就沒有動靜了，氣息往更深處移，越來越遠，最後消失在蘇硯的感應範圍之外，洞裡只剩下水聲。
顧凌站了片刻：「它走了？」
「走了。」
「它要是沒有真的離開，只是躲進更深的地方，等我們走了再出來呢？」
「那鎮妖司會再出委託。」蘇硯回答：「到時候再接。」
她轉身往洞口方向走：「先回去結帳。」
顧凌看了看她的背影，跟上去。
走出洞口，外頭的陽光一下子照進來，蘇硯眯了一下眼，站在亂石灘上，感受了片刻從暗河裡帶出來的陰寒慢慢地散掉。
顧凌站在她旁邊：「你剛才跟它說話，是真的想讓它走，還是拖時間？」
蘇硯想了一下：「都有。」
「哪個多一點。」
「想讓它走，多一點。」她說：「百年的東西，在那條河裡住了八十年，就這麼打死有點可惜。」
不是因為心軟，是因為她在太初命盤裡感知過那團氣息，百年的厚度，八十年沒有離開，一點擴張的意思都沒有，這頭水蛟從來沒有主動進攻，只是守著那條河，打來的人才動手。
這種東西，不應該死在這裡。
顧凌沒有再問，兩個人往鎮子裡走，把委託結了，三十兩拆成兩份，一人十五兩。
從鎮妖司出來，太陽已經偏西了。
顧凌在門口站了一下：「今天這一趟，打了一頭，放了一頭，鎮妖司那邊好交代嗎？」
「陳所長不是愛找麻煩的人，說清楚就行。」
「你見過他幾次？」
「一次。」
顧凌沉默了兩秒：「就一次，你已經覺得他不愛找麻煩了。」
蘇硯說：「這是讀人的本事，我們這個專業基本功。」
顧凌聽不懂【專業】這個詞用在這裡是什麼意思，但沒有問，只是微微扯了一下嘴角，算是笑了，幅度很小，一閃而過。
蘇硯把這個表情收進眼裡。顧凌這個人，不算難相處，不愛說廢話，遇事想法子而不是亂發力，搭手兩次，配合都順，沒有拖過後腿，可以繼續合作。
兩個人在鎮妖司門口分開，各自回去。
蘇硯走到客棧門口，掏鑰匙開門的時候，掌柜從櫃檯後面探出頭來：「蘇姑娘，下午有人來問過你，兩個男的，說是順風堂的，我說不知道你什麼時候回來，他們走了，說晚些再來。」
蘇硯手上頓了一下：「知道了，謝掌柜。」
蘇硯進屋把這件事想了一遍。
順風堂來找她了，她幫顧凌出頭，順風堂記上了她，這在意料之中。
沈三刀不是蠢人，來找她，一是給顧凌施壓，二是試探她的底細。
麻煩不算大，但得處理。
等他們晚上來，看看來幾個人，是什麼態度，再定應對的方式。
她在床上躺下來，閉上眼睛，養精神。
太初命盤靜靜地轉著，今天一頭半蛟，二十來年的積年，加上昨天水妖和官道上那隻的餘數，壽元已經到了三十一年往上了。
再打幾頭，可以考慮推演下一門功法了。她把這件事在心裡過了一遍，沒有急，把眼睛閉上，等晚上順風堂的人來。