第99章 黑袍
蘇念把皮袋裡的東西倒在桌上。
地圖、木牌、眼罩，三樣東西一字排開。
他把地圖展開，看著萊安用極細的線條畫出來的祭壇位置和周圍地形標記。
祭壇畫在山谷正中央，四根黑曜石柱分布在四個角，台階七級，山谷周圍標註了密林的位置和幾條可以接近的路線。
科林在出發前用炭筆補上去的標註也在，沿途的水源位置、可以藏身的岩縫、之前發現的那個營地舊址。
每一處標註都很詳細。
蘇念沉默了很長時間，然後把地圖重新折好放在一邊。
「獨眼呢？」
威爾沒有回答。
他把眼罩從桌上拿起來攥在手心裡，手背上的青筋暴起來，從手腕一直延伸到指節。
蘇念沒有再問。
愛德華走了進來。
他看了一眼桌上的地圖和木牌，又看了一眼威爾攥在手裡的眼罩。
威爾把每個人的名字和死法都說了一遍。
科林在營地出口被圍住了，戰錘響了十幾下以後沒了。
老煙槍在溪流對岸點著了菸斗，火星往東邊去了。
萊安靠坐在歪脖子松樹下，把短刀橫在膝蓋上。
獨眼摘了眼罩塞進他手裡，說誰活著誰把情報帶回去，然後拔刀。
每一個人都是自己停下來的，沒有人是被迫的。
他說完以後議事廳里安靜了很長時間，只聽到窗外校場上魯特在吼新兵的聲音。
「大祭司親臨前線。」蘇念開口，「說明今年的獸人不是部落自發行為。」
「往年冬天獸人南下是因為部落缺糧，各部落各自為戰。」
「今年大祭司秋天就到了前線......這不是劫掠，是戰爭！」
他在地圖上大祭司祭壇的位置畫了一個圈，然後從圈的位置往南劃了一道箭頭，箭頭穿過暴風堡廢墟，穿過窄道，穿過哨站，指向希望堡。
愛德華沒有接話。
他把桌上那隻眼罩拿了起來。
眼罩的皮面上全是磨損的痕跡，邊緣已經磨得起毛了，內側的汗漬結成了一圈暗灰色的鹽霜。
他把眼罩翻過來看了看裡面，皮襯上繡著兩個字，針腳歪歪扭扭的，已經快被磨得看不清了。
那是獨眼在暴風堡時自己繡上去的，他不識字，找了一個識字的輔兵在皮襯上寫了「獨眼」兩個字讓他照著描。
愛德華把眼罩握在手心裡站了很久，然後轉身走了出去。
校場邊上的旗杆下面又多了幾樣東西。
獨眼的眼罩，掛在老托德的獵弓旁邊，弓弦已經卸了，弓身上全是細密的劃痕。
老煙槍的菸斗，弓箭手在溪流對岸找到的，菸斗里的菸葉已經燒完了，只剩一撮冷掉的灰，菸斗杆上還留著老煙槍的牙印。
科林的鐵錘徽記，出發前科林把它別在衣領上，後來在營地出口被獸人拽掉了，萊安在戰鬥前替他撿回來塞進了口袋裡。
萊安的斷弓，弓箭手從自己背上卸下來的，弓弦斷成了兩截，弓身上還留著萊安在獾洞裡重新拉過弦的指痕。
愛德華把每一件東西掛上去的時候，暴風軍的老兵們在校場上站成一排。沒
有人哭，沒有人罵，沒有人說「又少了幾個」。
絡腮鬍蹲在旗杆下面，把自己的半塊黑麵包往旁邊挪了挪，給新掛上去的東西騰位置。
那塊黑麵包已經干透了，表皮裂了好幾道口子，但他捨不得扔。
他說這是暴風軍的第一份口糧，每個新兵入伍都要看一眼。
威爾站在旗杆前面，把絡腮鬍送他的那把匕首拔了出來。
刀刃朝下，在旗杆底部的石頭上又刻了一道痕，和上次出發前刻的那道並排。
上次刻的時候他用了很大力氣，刻痕很深但邊緣參差不齊，因為他從來沒有在石頭上刻過東西，匕首在他手裡像個陌生的工具。
這次他的手很穩，刻痕比上次淺了一指但邊沿乾淨利落，從頭到尾一氣呵成。兩道印子並排留在石頭上，深淺一樣但間隔比上次窄了一指。
上次出發前他在旗杆下刻那道痕的時候，心裡想的是老托德的五聲弓弦和獨耳的九聲弓弦。
這次他刻的時候心裡想的是科林在營地出口的戰錘響了十幾下以後沒了，老煙槍在溪流對岸點著了菸斗，萊安靠坐在歪脖子松樹下把短刀橫在膝蓋上，獨眼摘了眼罩塞進他手裡說誰活著誰把情報帶回去。
每一個細節他都記得。
他在旗杆下站了一整夜，沒有哭，沒有罵，只是站著，手裡攥著那把舊匕首的鞘，刀鞘上的皮革已經被他握得溫熱。
天亮的時候絡腮鬍走到他旁邊，把一隻水囊遞給他。
威爾接過來灌了一口，水沿著嘴角淌下來衝掉了下巴上乾涸的血痕。
他用手背擦了一下嘴，把水囊還給絡腮鬍。
「腿好了？」威爾問。
「好了。」絡腮鬍說。他蹲下來看了一眼旗杆底部的石頭，上面現在有兩道並排的刻痕。
絡腮鬍用拇指在刻痕上摸了摸，然後站起來拍了拍膝蓋上的土。
「什麼時候出發？」
絡腮鬍看了他一眼。威爾把匕首插回腰間，用匕首鞘指了指北邊，北邊的天空一片灰濛濛的，山脊線在晨光里剛剛露出輪廓。絡腮鬍把水囊掛在腰間，往地上啐了一口，然後咧嘴笑了一下。
那是暴風軍老兵才有的笑。
不是開心，是知道接下來要幹什麼。
他說：「等殿下下令。」
當天傍晚，暴風軍根據威爾帶回來的情報重新規劃了偵察路線。
大祭司祭壇的位置被標在了地圖最北端，周圍畫了一圈紅線。
絡腮鬍主動要求帶隊去大祭司營地外圍繼續監視，威爾跟著他一起出發，這是威爾第三次北上。
弓箭手站在哨站邊上看著他們沿著窄道往北走，絡腮鬍走在前面，威爾跟在後面，兩人都背著弓和箭囊。
弓箭手把新補充的箭囊背到背上，繼續望著北邊那片越來越暗的山脊線。
山脊線上獸人的營火一顆一顆亮了起來，比之前更多了，從山脊的這一頭一直延伸到那一頭，像是有人在黑暗裡點了一排蠟燭。
但威爾知道，更北邊的山谷里還有一座祭壇，祭壇上坐著一個穿黑袍的東西，那個東西才是所有營火的源頭。
他跟在絡腮鬍身後走進了密林的陰影里。
地圖、木牌、眼罩，三樣東西一字排開。
他把地圖展開，看著萊安用極細的線條畫出來的祭壇位置和周圍地形標記。
祭壇畫在山谷正中央，四根黑曜石柱分布在四個角，台階七級，山谷周圍標註了密林的位置和幾條可以接近的路線。
科林在出發前用炭筆補上去的標註也在，沿途的水源位置、可以藏身的岩縫、之前發現的那個營地舊址。
每一處標註都很詳細。
蘇念沉默了很長時間，然後把地圖重新折好放在一邊。
「獨眼呢？」
威爾沒有回答。
他把眼罩從桌上拿起來攥在手心裡，手背上的青筋暴起來，從手腕一直延伸到指節。
蘇念沒有再問。
愛德華走了進來。
他看了一眼桌上的地圖和木牌，又看了一眼威爾攥在手裡的眼罩。
威爾把每個人的名字和死法都說了一遍。
科林在營地出口被圍住了，戰錘響了十幾下以後沒了。
老煙槍在溪流對岸點著了菸斗，火星往東邊去了。
萊安靠坐在歪脖子松樹下，把短刀橫在膝蓋上。
獨眼摘了眼罩塞進他手裡，說誰活著誰把情報帶回去，然後拔刀。
每一個人都是自己停下來的，沒有人是被迫的。
他說完以後議事廳里安靜了很長時間，只聽到窗外校場上魯特在吼新兵的聲音。
「大祭司親臨前線。」蘇念開口，「說明今年的獸人不是部落自發行為。」
「往年冬天獸人南下是因為部落缺糧，各部落各自為戰。」
「今年大祭司秋天就到了前線......這不是劫掠，是戰爭！」
他在地圖上大祭司祭壇的位置畫了一個圈，然後從圈的位置往南劃了一道箭頭，箭頭穿過暴風堡廢墟，穿過窄道，穿過哨站，指向希望堡。
愛德華沒有接話。
他把桌上那隻眼罩拿了起來。
眼罩的皮面上全是磨損的痕跡，邊緣已經磨得起毛了，內側的汗漬結成了一圈暗灰色的鹽霜。
他把眼罩翻過來看了看裡面，皮襯上繡著兩個字，針腳歪歪扭扭的，已經快被磨得看不清了。
那是獨眼在暴風堡時自己繡上去的，他不識字，找了一個識字的輔兵在皮襯上寫了「獨眼」兩個字讓他照著描。
愛德華把眼罩握在手心裡站了很久，然後轉身走了出去。
校場邊上的旗杆下面又多了幾樣東西。
獨眼的眼罩，掛在老托德的獵弓旁邊，弓弦已經卸了，弓身上全是細密的劃痕。
老煙槍的菸斗，弓箭手在溪流對岸找到的，菸斗里的菸葉已經燒完了，只剩一撮冷掉的灰，菸斗杆上還留著老煙槍的牙印。
科林的鐵錘徽記，出發前科林把它別在衣領上，後來在營地出口被獸人拽掉了，萊安在戰鬥前替他撿回來塞進了口袋裡。
萊安的斷弓，弓箭手從自己背上卸下來的，弓弦斷成了兩截，弓身上還留著萊安在獾洞裡重新拉過弦的指痕。
愛德華把每一件東西掛上去的時候，暴風軍的老兵們在校場上站成一排。沒
有人哭，沒有人罵，沒有人說「又少了幾個」。
絡腮鬍蹲在旗杆下面，把自己的半塊黑麵包往旁邊挪了挪，給新掛上去的東西騰位置。
那塊黑麵包已經干透了，表皮裂了好幾道口子，但他捨不得扔。
他說這是暴風軍的第一份口糧，每個新兵入伍都要看一眼。
威爾站在旗杆前面，把絡腮鬍送他的那把匕首拔了出來。
刀刃朝下，在旗杆底部的石頭上又刻了一道痕，和上次出發前刻的那道並排。
上次刻的時候他用了很大力氣，刻痕很深但邊緣參差不齊，因為他從來沒有在石頭上刻過東西，匕首在他手裡像個陌生的工具。
這次他的手很穩，刻痕比上次淺了一指但邊沿乾淨利落，從頭到尾一氣呵成。兩道印子並排留在石頭上，深淺一樣但間隔比上次窄了一指。
上次出發前他在旗杆下刻那道痕的時候，心裡想的是老托德的五聲弓弦和獨耳的九聲弓弦。
這次他刻的時候心裡想的是科林在營地出口的戰錘響了十幾下以後沒了，老煙槍在溪流對岸點著了菸斗，萊安靠坐在歪脖子松樹下把短刀橫在膝蓋上，獨眼摘了眼罩塞進他手裡說誰活著誰把情報帶回去。
每一個細節他都記得。
他在旗杆下站了一整夜，沒有哭，沒有罵，只是站著，手裡攥著那把舊匕首的鞘，刀鞘上的皮革已經被他握得溫熱。
天亮的時候絡腮鬍走到他旁邊，把一隻水囊遞給他。
威爾接過來灌了一口，水沿著嘴角淌下來衝掉了下巴上乾涸的血痕。
他用手背擦了一下嘴，把水囊還給絡腮鬍。
「腿好了？」威爾問。
「好了。」絡腮鬍說。他蹲下來看了一眼旗杆底部的石頭，上面現在有兩道並排的刻痕。
絡腮鬍用拇指在刻痕上摸了摸，然後站起來拍了拍膝蓋上的土。
「什麼時候出發？」
絡腮鬍看了他一眼。威爾把匕首插回腰間，用匕首鞘指了指北邊，北邊的天空一片灰濛濛的，山脊線在晨光里剛剛露出輪廓。絡腮鬍把水囊掛在腰間，往地上啐了一口，然後咧嘴笑了一下。
那是暴風軍老兵才有的笑。
不是開心，是知道接下來要幹什麼。
他說：「等殿下下令。」
當天傍晚，暴風軍根據威爾帶回來的情報重新規劃了偵察路線。
大祭司祭壇的位置被標在了地圖最北端，周圍畫了一圈紅線。
絡腮鬍主動要求帶隊去大祭司營地外圍繼續監視，威爾跟著他一起出發，這是威爾第三次北上。
弓箭手站在哨站邊上看著他們沿著窄道往北走，絡腮鬍走在前面，威爾跟在後面，兩人都背著弓和箭囊。
弓箭手把新補充的箭囊背到背上，繼續望著北邊那片越來越暗的山脊線。
山脊線上獸人的營火一顆一顆亮了起來，比之前更多了，從山脊的這一頭一直延伸到那一頭，像是有人在黑暗裡點了一排蠟燭。
但威爾知道，更北邊的山谷里還有一座祭壇，祭壇上坐著一個穿黑袍的東西，那個東西才是所有營火的源頭。
他跟在絡腮鬍身後走進了密林的陰影里。