第96章 驚現大祭司
「我們繼續往北。」
「找到大祭司的位置，大家都記住路線，不能只靠一個人記，每個人都要記住。」他轉向萊安，「你把祭壇的位置畫下來，每一個細節都畫。」
隨後又轉向科林，「萬一有人回不去，剩下的人必須把情報帶到。」
「誰活著誰帶回去！」
科林把手裡的短柄戰錘往地上一頓，萊安已經從懷裡掏出羊皮紙和炭筆，開始畫祭壇的位置圖。
他的手很穩，線條畫得比任何時候都細。
......
探查隊沿著圖騰圓陣外圍的山脊線繼續往北摸了整整一天。
符文越來越多。
不是畫在岩壁上就是掛在樹梢上，有的刻在劈開的木板上釘在樹幹高處，有的直接刻在樹皮上，刻痕還很新鮮，樹汁從刻痕里滲出來凝結成半透明的琥珀色。
周圍的樹木被砍倒了一圈，倒下的樹幹被拖到一邊堆成了半人高的木牆。
地上的灌木和雜草被清理得乾乾淨淨，泥土被夯得很實，不是獸人營地的普通夯法，是用石碾子反覆碾壓過的，土面上印著石碾滾過留下的圓形紋路。
夯實的泥土上畫滿了暗紅色的圖騰線條，線條粗的地方有手臂粗，細的地方只有手指細，一圈套一圈從腳下的地面一直延伸到山谷深處。
空氣里的腥味越來越重，還有一股燒焦的骨頭的焦糊味。
萊安走在隊伍中間，手指一直在弓弦上來回摩挲。
他的弓弦已經上了三次鬆了三次，他說他能感覺到空氣里的壓抑感越來越重，呼吸都比平時費勁。
萊安的母親是灰松林的精靈獵戶，精靈族對黑暗元素的感知比人類敏銳得多。
他說他能感覺到這裡的元素不對勁，和他母親說過的精靈族與黑暗元素對抗時的記載一模一樣。
獨眼也感覺到了。
他的左眼在山脊上掃了一遍，目光落在山脊下面一片巨大的山谷里。
山谷的形狀像一個天然的石碗，四面環山，只有北邊開了一道缺口。
山谷中央立著一座和周圍所有建築都完全不同的東西，是一座用白骨和黑曜石搭建的祭壇。
白骨從底座開始堆，一層一層往上壘。
最底下一層是大型生物的長骨，股骨和脛骨交叉疊放，骨頭上還殘留著被剁斷的整齊切口。
中間一層是肋骨和脊椎骨，肋骨一根一根排列得很整齊，脊椎骨串在木桿上橫過來當橫樑。
最上面一層嵌著密密麻麻的頭骨......
人類的頭骨、獸人的頭骨、還有獨眼認不出來的大型生物的頭骨，每個頭骨的眼窩都朝著外面，黑洞洞的眼眶在暮色里格外瘮人。
黑曜石柱立在祭壇四角，柱身上的符文和圖騰圓陣上的一模一樣，密密麻麻從柱腳一直刻到柱頂。石柱頂端嵌著的暗紅色晶石在暮色里一明一滅地閃著，閃光的節奏很慢，像是某種呼吸的頻率。
祭壇中央坐著一個身影。
穿黑袍，身形佝僂，兜帽遮住了大半張臉，只露出一雙乾瘦的手搭在膝蓋上。
那雙手的手指又細又長，骨節突出，皮膚是暗灰色的，指甲又黑又長。
黑袍上綴滿了骨片和羽毛，每一片骨片上都刻著符文，羽毛是黑色的。
周圍所有的獸人，包括幾個灰皮指揮官也都站在祭壇下方，沒有一個人敢踏上祭壇的台階。
台階用白骨鋪成，每一級台階兩側都插著黑曜石碎片，碎片上刻的符文和石柱上的完全一樣。
灰皮指揮官們低著頭，手臂交叉在胸前，嘴裡發出低沉的吼聲，像是某種儀式性的吟誦。
普通的獸人步兵跪在更遠的地方，額頭貼著地面，一動不動......
獨眼趴在岩石後面，把這一幕從頭看到尾。
他的左眼一眨不眨地盯著那個黑袍身影，嘴唇無聲地動了一下......大祭司。
獸人的大祭司相當於是整個獸人部落聯盟的精神領袖。
暴風堡守了六年，見過薩滿在戰場上擂鼓驅趕座狼衝鋒，但薩滿不指揮軍隊。
大祭司不一樣，他的出現意味著這不是部落自發的劫掠，而是有統一指揮的戰爭。
往常大祭司只會在部落聯盟全面開戰時才會從北邊南下，今年的秋天還沒過完，他就已經坐在了這裡。
獨眼記得很清楚。
索恩當年帶他進部落領地那次，他們在山脊上遠遠看到過一個薩滿。
索恩指著薩滿說，薩滿之上還有大祭司，但大祭司很少南下，見到的機會比見到龍還小。
索恩說這話的時候語氣很平，但獨眼知道索恩的右手一直按在劍柄上。
萊安在旁邊用極輕的筆觸畫著祭壇的位置圖。
祭壇的形狀、四根黑曜石柱的位置、圖騰圓陣的布局、山谷周圍的地形......一筆一筆全部落在羊皮紙上。
威爾趴在獨眼旁邊，把祭壇的位置和周圍的地形刻在腦子裡。
他數了台階的級數，七級。數了黑曜石柱的數量，四根。
數了灰皮指揮官的人數，至少六個。
記住了祭壇正面的方向，朝北。
科林趴在最外側，短柄戰錘橫在膝蓋上，他的眼睛一直盯著最近的一個獸人暗哨。
獨眼做了一件事。
他把萊安畫好的第一張圖紙折好塞進威爾的衣服里，又把老煙槍懷裡那塊調兵木牌也塞了進去。
然後把威爾往萊安的方向推了一下。
「記住路線。」他說，「不管發生什麼，情報必須回去。」
「誰活著誰帶回去。」
威爾點了點頭，他把手按在胸口上，衣服里藏著地圖和木牌的位置硬硬地硌著他的手心。
然後他聽到了一個聲音，是一聲低沉的吼叫，短促而有力。
萊安猛地抬頭，手已經搭上了弓弦。
但晚了。
樹冠上蹲著一個獸人暗哨，身上披著用樹枝和泥巴編成的偽裝，蹲在樹冠里一動不動不知多久了。
他的嘴還在張著，又發出了一聲吼叫，比剛才更響，震得樹枝上的葉子簌簌往下掉。
山谷那邊立刻響起了座狼的嚎叫聲。
好幾頭座狼同時的嚎叫聲在整個山谷裡面都響了起來......
「找到大祭司的位置，大家都記住路線，不能只靠一個人記，每個人都要記住。」他轉向萊安，「你把祭壇的位置畫下來，每一個細節都畫。」
隨後又轉向科林，「萬一有人回不去，剩下的人必須把情報帶到。」
「誰活著誰帶回去！」
科林把手裡的短柄戰錘往地上一頓，萊安已經從懷裡掏出羊皮紙和炭筆，開始畫祭壇的位置圖。
他的手很穩，線條畫得比任何時候都細。
......
探查隊沿著圖騰圓陣外圍的山脊線繼續往北摸了整整一天。
符文越來越多。
不是畫在岩壁上就是掛在樹梢上，有的刻在劈開的木板上釘在樹幹高處，有的直接刻在樹皮上，刻痕還很新鮮，樹汁從刻痕里滲出來凝結成半透明的琥珀色。
周圍的樹木被砍倒了一圈，倒下的樹幹被拖到一邊堆成了半人高的木牆。
地上的灌木和雜草被清理得乾乾淨淨，泥土被夯得很實，不是獸人營地的普通夯法，是用石碾子反覆碾壓過的，土面上印著石碾滾過留下的圓形紋路。
夯實的泥土上畫滿了暗紅色的圖騰線條，線條粗的地方有手臂粗，細的地方只有手指細，一圈套一圈從腳下的地面一直延伸到山谷深處。
空氣里的腥味越來越重，還有一股燒焦的骨頭的焦糊味。
萊安走在隊伍中間，手指一直在弓弦上來回摩挲。
他的弓弦已經上了三次鬆了三次，他說他能感覺到空氣里的壓抑感越來越重，呼吸都比平時費勁。
萊安的母親是灰松林的精靈獵戶，精靈族對黑暗元素的感知比人類敏銳得多。
他說他能感覺到這裡的元素不對勁，和他母親說過的精靈族與黑暗元素對抗時的記載一模一樣。
獨眼也感覺到了。
他的左眼在山脊上掃了一遍，目光落在山脊下面一片巨大的山谷里。
山谷的形狀像一個天然的石碗，四面環山，只有北邊開了一道缺口。
山谷中央立著一座和周圍所有建築都完全不同的東西，是一座用白骨和黑曜石搭建的祭壇。
白骨從底座開始堆，一層一層往上壘。
最底下一層是大型生物的長骨，股骨和脛骨交叉疊放，骨頭上還殘留著被剁斷的整齊切口。
中間一層是肋骨和脊椎骨，肋骨一根一根排列得很整齊，脊椎骨串在木桿上橫過來當橫樑。
最上面一層嵌著密密麻麻的頭骨......
人類的頭骨、獸人的頭骨、還有獨眼認不出來的大型生物的頭骨，每個頭骨的眼窩都朝著外面，黑洞洞的眼眶在暮色里格外瘮人。
黑曜石柱立在祭壇四角，柱身上的符文和圖騰圓陣上的一模一樣，密密麻麻從柱腳一直刻到柱頂。石柱頂端嵌著的暗紅色晶石在暮色里一明一滅地閃著，閃光的節奏很慢，像是某種呼吸的頻率。
祭壇中央坐著一個身影。
穿黑袍，身形佝僂，兜帽遮住了大半張臉，只露出一雙乾瘦的手搭在膝蓋上。
那雙手的手指又細又長，骨節突出，皮膚是暗灰色的，指甲又黑又長。
黑袍上綴滿了骨片和羽毛，每一片骨片上都刻著符文，羽毛是黑色的。
周圍所有的獸人，包括幾個灰皮指揮官也都站在祭壇下方，沒有一個人敢踏上祭壇的台階。
台階用白骨鋪成，每一級台階兩側都插著黑曜石碎片，碎片上刻的符文和石柱上的完全一樣。
灰皮指揮官們低著頭，手臂交叉在胸前，嘴裡發出低沉的吼聲，像是某種儀式性的吟誦。
普通的獸人步兵跪在更遠的地方，額頭貼著地面，一動不動......
獨眼趴在岩石後面，把這一幕從頭看到尾。
他的左眼一眨不眨地盯著那個黑袍身影，嘴唇無聲地動了一下......大祭司。
獸人的大祭司相當於是整個獸人部落聯盟的精神領袖。
暴風堡守了六年，見過薩滿在戰場上擂鼓驅趕座狼衝鋒，但薩滿不指揮軍隊。
大祭司不一樣，他的出現意味著這不是部落自發的劫掠，而是有統一指揮的戰爭。
往常大祭司只會在部落聯盟全面開戰時才會從北邊南下，今年的秋天還沒過完，他就已經坐在了這裡。
獨眼記得很清楚。
索恩當年帶他進部落領地那次，他們在山脊上遠遠看到過一個薩滿。
索恩指著薩滿說，薩滿之上還有大祭司，但大祭司很少南下，見到的機會比見到龍還小。
索恩說這話的時候語氣很平，但獨眼知道索恩的右手一直按在劍柄上。
萊安在旁邊用極輕的筆觸畫著祭壇的位置圖。
祭壇的形狀、四根黑曜石柱的位置、圖騰圓陣的布局、山谷周圍的地形......一筆一筆全部落在羊皮紙上。
威爾趴在獨眼旁邊，把祭壇的位置和周圍的地形刻在腦子裡。
他數了台階的級數，七級。數了黑曜石柱的數量，四根。
數了灰皮指揮官的人數，至少六個。
記住了祭壇正面的方向，朝北。
科林趴在最外側，短柄戰錘橫在膝蓋上，他的眼睛一直盯著最近的一個獸人暗哨。
獨眼做了一件事。
他把萊安畫好的第一張圖紙折好塞進威爾的衣服里，又把老煙槍懷裡那塊調兵木牌也塞了進去。
然後把威爾往萊安的方向推了一下。
「記住路線。」他說，「不管發生什麼，情報必須回去。」
「誰活著誰帶回去。」
威爾點了點頭，他把手按在胸口上，衣服里藏著地圖和木牌的位置硬硬地硌著他的手心。
然後他聽到了一個聲音，是一聲低沉的吼叫，短促而有力。
萊安猛地抬頭，手已經搭上了弓弦。
但晚了。
樹冠上蹲著一個獸人暗哨，身上披著用樹枝和泥巴編成的偽裝，蹲在樹冠里一動不動不知多久了。
他的嘴還在張著，又發出了一聲吼叫，比剛才更響，震得樹枝上的葉子簌簌往下掉。
山谷那邊立刻響起了座狼的嚎叫聲。
好幾頭座狼同時的嚎叫聲在整個山谷裡面都響了起來......