第94章 獸人營地
此時蘇念面前的獸皮地圖上標註了十幾個大大小小的獸人營地。
但地圖最北邊還有一片空白，上面只有一個大大的問號。
沒敢再往北。
「空白的地方才是最重要的。」蘇念的手指在地圖上那片空白上點了一下，「獸人主力在哪裡、有多少人、誰在指揮，全在這片空白里。」
愛德華站在地圖的對面。
「再往北走，過了這片空白，就是獸人部落的傳統領地......」
「你的人里誰最熟那片地方？」
愛德華沉默了很久。
那片空白一直往北延伸，過了山脊線，一直延伸到地圖的邊緣。
暴風堡還在的時候，索恩每年冬天都會派人往北偵察，但從不越過部落領地的邊界。
進去的人很少有能出來的，回來的也往往說不清自己看到了什麼。
「絡腮鬍還在養傷，他腿上被座狼咬的那口還沒好透，跑山路會崩開。」愛德華說道：「瘦子弓手死了。」
「獨耳也死了，還活著的人里，走過那片地方的只有兩個。」
「一個是獨眼，他在暴風堡待了二十年，最早跟著索恩大人往北走過部落領地，進去過一次，出來的時候少了一隻眼睛。」
「另一個是老煙槍，他去過兩次，都活著回來了。」
「但他自己說過再也不想去第三次......」
蘇念沉思了一會兒，「把他們叫來。」
......
獨眼和老煙槍被叫到議事廳的時候，兩個人正在校場上擦武器。
獨眼的右眼在戰場上被獸人的箭射瞎了，戴著一塊皮製眼罩，眼罩邊緣磨得發亮，左眼倒是很亮，看人的時候習慣性地微微偏頭。
老煙槍的外號來源於他一天到晚叼著的菸斗，菸斗里從來不裝菸葉，只是叼著。
他說這是當年索恩大人給他下的命令，守夜的時候不許點火，他就把菸斗叼在嘴裡干吸。
愛德華把任務說完以後，獨眼把眼罩往上推了推，露出那隻瞎掉的右眼眶，然後又把眼罩放下來。
「往北走多遠？」
「過了暴風堡廢墟再往北，進部落領地，多遠不好說，走到能看清主力為止。」
「誰帶隊？」
「你。」
獨眼點了點頭。
老煙槍把菸斗從嘴裡拿出來，在鞋底上磕了兩下，又塞回去。
「我需要一個認識路的人。」獨眼轉向愛德華，「上次探查隊在山坳里發現的營地，那個位置只有活著回來的人記得。」
就在這時，門口有人說話了。
「我。」
威爾站在議事廳門口。
他肩上的傷已經拆了繃帶，鎖骨上面三道狼爪抓出來的傷疤還泛著嫩紅色，從領口露出來一小截，邊緣已經開始結痂但還沒有完全長好。
他的右手按在腰間的匕首上，那是絡腮鬍送給他的，刀鞘磨得發亮，匕首柄上纏著防滑的細麻繩。
威爾走到了獨眼和老煙槍的面前。
「那個營地是我找到的。」
「營地的位置、北邊的河床、河床拐彎處的松樹......我都記得。」
「上次是別人用命護著我跑出來的，這次我來帶路！」
獨眼看著他，那隻左眼在他身上停了好一會兒。
「你肩上的傷好了？」
「好了。」
「跑得動？」
「跑得動。」
獨眼不再問了。
老煙槍把菸斗從嘴裡拿出來，看了威爾一眼，菸斗在手裡轉了個圈，又塞回去。
愛德華看著威爾，威爾的臉上的表情和上次出發前已經完全不一樣了......然後蘇念就點了點頭。
......
......
探查隊當晚出發。
獨眼帶隊，老煙槍和威爾隨行，另外還有兩名暴風堡老兵。
一個是鐵匠出身的科林，在暴風堡打了十年鐵，索恩死後才轉為步兵。
他的肩膀比獨眼寬一圈，手臂上的肌肉從鐵匠皮圍裙的輪廓里還能看出來，手裡提著一把短柄戰錘，錘頭上全是打鐵時留下的凹痕。
另一個是半精靈混血的遊俠萊安，母親是灰松林的精靈獵戶，父親是暴風堡的士兵。
他的耳朵比純血精靈短，耳尖微微收攏，但在夜晚的山林里能看清東西，在暴風堡當了三年斥候，從沒被獸人的暗哨發現過。
加上威爾，一共五人。
弓箭手會在哨站與他們會合，他在哨站已經待了好幾天，一直在盯著窄道北側的山脊線。
出發前威爾去了趟儲藏庫，把水囊灌滿，又從老皮特那裡領了一小袋定裝火藥塞進懷裡。
路過校場邊上的旗杆時他停了一下。
旗杆下面掛滿了東西，風從城牆上灌下來，把那些東西吹得輕輕晃動。
老托德的獵弓，獨耳的護耳......
威爾把絡腮鬍送他的匕首從腰間拔出來，刀刃朝下，在旗杆底部的石頭上刻了一道痕。
......
城門外是通往北邊的官道，官道兩側的定居點裡還亮著幾點燈火，公共磨坊的水車已經停了，石磨在月光下泛著青灰色的光。
天亮前小隊趕到了窄道北側的哨站。
哨站是用原木和石塊搭在岩壁上方的一片平台上，能俯瞰整條窄道溝底。
弓箭手已經在哨站里等了半個晚上，他靠坐在哨站內側的石壁上，弓靠在腿邊，箭囊放在手能夠到的地方。
看到獨眼帶隊上來，他把弓拿起，背上箭囊，朝威爾微微點了一下頭。
威爾也點了一下頭。兩人上次一起從河灘村方向跑回來，彼此之間沒有多說什麼，但弓箭手在出發前多塞給威爾一筒箭。
獨眼沒有在哨站多停留。
他站在哨站邊沿往北看了片刻，北邊的山脊線在晨光里還是一片模糊的灰影，山脊下方的密林黑沉沉的，什麼都看不清。獨眼揮手讓所有人出發。
六個人沿著窄道北面的山脊往下走，過了窄道以後地形開始變得陌生。
不是那種獵戶踩出來的山林，而是大片大片的碎石坡和矮灌木，視野很開闊但藏身的地方少。
獨眼走在最前面，步伐不快但每一步都踩得很穩，腳掌先落地再轉移重心，碎石在他腳下幾乎沒有發出聲響。
老煙槍斷後，嘴裡叼著菸斗，那根菸斗在晨光里一翹一翹的，他的腳步同樣輕，踩在碎石上只發出極細微的沙沙聲。
威爾跟在獨眼身後，不時低頭看腳下的路，然後抬頭看前面。
他記得上次跑回來時經過的每一道山脊，但現在是往北走，方向相反，路看上去完全不一樣......
但地圖最北邊還有一片空白，上面只有一個大大的問號。
沒敢再往北。
「空白的地方才是最重要的。」蘇念的手指在地圖上那片空白上點了一下，「獸人主力在哪裡、有多少人、誰在指揮，全在這片空白里。」
愛德華站在地圖的對面。
「再往北走，過了這片空白，就是獸人部落的傳統領地......」
「你的人里誰最熟那片地方？」
愛德華沉默了很久。
那片空白一直往北延伸，過了山脊線，一直延伸到地圖的邊緣。
暴風堡還在的時候，索恩每年冬天都會派人往北偵察，但從不越過部落領地的邊界。
進去的人很少有能出來的，回來的也往往說不清自己看到了什麼。
「絡腮鬍還在養傷，他腿上被座狼咬的那口還沒好透，跑山路會崩開。」愛德華說道：「瘦子弓手死了。」
「獨耳也死了，還活著的人里，走過那片地方的只有兩個。」
「一個是獨眼，他在暴風堡待了二十年，最早跟著索恩大人往北走過部落領地，進去過一次，出來的時候少了一隻眼睛。」
「另一個是老煙槍，他去過兩次，都活著回來了。」
「但他自己說過再也不想去第三次......」
蘇念沉思了一會兒，「把他們叫來。」
......
獨眼和老煙槍被叫到議事廳的時候，兩個人正在校場上擦武器。
獨眼的右眼在戰場上被獸人的箭射瞎了，戴著一塊皮製眼罩，眼罩邊緣磨得發亮，左眼倒是很亮，看人的時候習慣性地微微偏頭。
老煙槍的外號來源於他一天到晚叼著的菸斗，菸斗里從來不裝菸葉，只是叼著。
他說這是當年索恩大人給他下的命令，守夜的時候不許點火，他就把菸斗叼在嘴裡干吸。
愛德華把任務說完以後，獨眼把眼罩往上推了推，露出那隻瞎掉的右眼眶，然後又把眼罩放下來。
「往北走多遠？」
「過了暴風堡廢墟再往北，進部落領地，多遠不好說，走到能看清主力為止。」
「誰帶隊？」
「你。」
獨眼點了點頭。
老煙槍把菸斗從嘴裡拿出來，在鞋底上磕了兩下，又塞回去。
「我需要一個認識路的人。」獨眼轉向愛德華，「上次探查隊在山坳里發現的營地，那個位置只有活著回來的人記得。」
就在這時，門口有人說話了。
「我。」
威爾站在議事廳門口。
他肩上的傷已經拆了繃帶，鎖骨上面三道狼爪抓出來的傷疤還泛著嫩紅色，從領口露出來一小截，邊緣已經開始結痂但還沒有完全長好。
他的右手按在腰間的匕首上，那是絡腮鬍送給他的，刀鞘磨得發亮，匕首柄上纏著防滑的細麻繩。
威爾走到了獨眼和老煙槍的面前。
「那個營地是我找到的。」
「營地的位置、北邊的河床、河床拐彎處的松樹......我都記得。」
「上次是別人用命護著我跑出來的，這次我來帶路！」
獨眼看著他，那隻左眼在他身上停了好一會兒。
「你肩上的傷好了？」
「好了。」
「跑得動？」
「跑得動。」
獨眼不再問了。
老煙槍把菸斗從嘴裡拿出來，看了威爾一眼，菸斗在手裡轉了個圈，又塞回去。
愛德華看著威爾，威爾的臉上的表情和上次出發前已經完全不一樣了......然後蘇念就點了點頭。
......
......
探查隊當晚出發。
獨眼帶隊，老煙槍和威爾隨行，另外還有兩名暴風堡老兵。
一個是鐵匠出身的科林，在暴風堡打了十年鐵，索恩死後才轉為步兵。
他的肩膀比獨眼寬一圈，手臂上的肌肉從鐵匠皮圍裙的輪廓里還能看出來，手裡提著一把短柄戰錘，錘頭上全是打鐵時留下的凹痕。
另一個是半精靈混血的遊俠萊安，母親是灰松林的精靈獵戶，父親是暴風堡的士兵。
他的耳朵比純血精靈短，耳尖微微收攏，但在夜晚的山林里能看清東西，在暴風堡當了三年斥候，從沒被獸人的暗哨發現過。
加上威爾，一共五人。
弓箭手會在哨站與他們會合，他在哨站已經待了好幾天，一直在盯著窄道北側的山脊線。
出發前威爾去了趟儲藏庫，把水囊灌滿，又從老皮特那裡領了一小袋定裝火藥塞進懷裡。
路過校場邊上的旗杆時他停了一下。
旗杆下面掛滿了東西，風從城牆上灌下來，把那些東西吹得輕輕晃動。
老托德的獵弓，獨耳的護耳......
威爾把絡腮鬍送他的匕首從腰間拔出來，刀刃朝下，在旗杆底部的石頭上刻了一道痕。
......
城門外是通往北邊的官道，官道兩側的定居點裡還亮著幾點燈火，公共磨坊的水車已經停了，石磨在月光下泛著青灰色的光。
天亮前小隊趕到了窄道北側的哨站。
哨站是用原木和石塊搭在岩壁上方的一片平台上，能俯瞰整條窄道溝底。
弓箭手已經在哨站里等了半個晚上，他靠坐在哨站內側的石壁上，弓靠在腿邊，箭囊放在手能夠到的地方。
看到獨眼帶隊上來，他把弓拿起，背上箭囊，朝威爾微微點了一下頭。
威爾也點了一下頭。兩人上次一起從河灘村方向跑回來，彼此之間沒有多說什麼，但弓箭手在出發前多塞給威爾一筒箭。
獨眼沒有在哨站多停留。
他站在哨站邊沿往北看了片刻，北邊的山脊線在晨光里還是一片模糊的灰影，山脊下方的密林黑沉沉的，什麼都看不清。獨眼揮手讓所有人出發。
六個人沿著窄道北面的山脊往下走，過了窄道以後地形開始變得陌生。
不是那種獵戶踩出來的山林，而是大片大片的碎石坡和矮灌木，視野很開闊但藏身的地方少。
獨眼走在最前面，步伐不快但每一步都踩得很穩，腳掌先落地再轉移重心，碎石在他腳下幾乎沒有發出聲響。
老煙槍斷後，嘴裡叼著菸斗，那根菸斗在晨光里一翹一翹的，他的腳步同樣輕，踩在碎石上只發出極細微的沙沙聲。
威爾跟在獨眼身後，不時低頭看腳下的路，然後抬頭看前面。
他記得上次跑回來時經過的每一道山脊，但現在是往北走，方向相反，路看上去完全不一樣......