第93章 敢死隊
威爾在第二天傍晚醒了過來。
他在希望堡營房裡躺了整整一個白天。
茱莉婭給他換了兩次藥，愛麗絲端了碗熱湯放在他床頭的木箱上。
湯是野菜湯，裡面放了一小塊鹹魚干。
威爾把湯喝完了，然後把碗放在膝蓋上，看著碗底剩下的那片鹹魚干，看了很久。
他想起老托德出發前啃了一塊黑麵包，掰了一半給獨耳。
獨耳接過去沒說謝，塞進嘴裡嚼了兩下就咽了。
營房的門被推開了。
愛德華走了進來。
威爾看到愛德華臉上那道從眉骨到下頜的疤，下意識撐著床板想坐直。
愛德華走到床邊，沒有坐下，只是低頭看著他。
威爾把空碗放在旁邊的木箱上，把腿從被子裡挪出來，兩隻腳踩在地上。
「營地的位置，你沒記錯？」
「沒有。」威爾站起來，膝蓋彎了一下。
他扶著床沿站穩了，「山坳在河灘村北偏西，一片密林後面。營地北邊有條乾涸的河床，河床拐彎的地方有一棵被雷劈過的松樹。」
「灰皮指揮官？」
「比別的獸人高半個身子，腰上掛的鐵刀，刀鞘上鑲著牙。
威爾想了一下，接著說道。
「不是獸人的牙，是人的。」
愛德華盯著他看了很久，然後右手握拳貼在胸口，對威爾行了一個標準的禮。
威爾愣住了，然後他猛地站直了身子，把右拳也貼在胸口上，回了一個禮。
他的手指在胸口上抖得像篩糠，但他的腰杆挺得和暴風堡老兵一樣直。
......
議事廳里，蘇念把地圖攤開在桌上。
凱已經在地圖上標好了那個山坳的位置，旁邊密密麻麻寫著威爾帶回來的所有情報。
蘇念的手指在標註上點了一下。
「在他們等的人來之前，先把這個營地端掉。」凱說。
「端掉以後呢？」愛德華站在地圖前，「端掉一個前哨站，獸人的主力還是會來。」
「他們遲早會發現這個營地被拔了，到時候會派更多的人來偵察，下一次來的就不是二十個了。」
「所以不能只端掉。」蘇念說，「還需要繼續往北偵察。」
「端掉營地是為了告訴獸人這邊有防線，繼續偵察是為了知道他們的主力在哪裡、有多少人、什麼時候到。」
「這兩件事必須一起做。」
愛德華沉默了片刻，然後點了點頭。
「我去問。」
......
他走出議事廳，穿過校場，走到暴風堡連隊駐紮的那片營房前面。
暴風堡的老兵們正在營房門口擦武器，有人在磨刀，有人在往箭囊里添箭，有人在補盔甲上被砍出來的豁口。
老托德生前用過的那把獵弓還掛在旗杆下面，弓弦已經卸了，弓身上全是細密的劃痕。
獨耳的斷耳護耳，一塊從鐵匠那裡找來的鐵皮，邊緣被磨得發亮，現在也掛在旗杆下面，挨著老托德的獵弓。
那面燒焦的閃電盾旗在晚風裡輕輕抖動，旗面上的焦痕從中間裂開，邊緣已經散了線。
愛德華站在旗杆前面，看著面前這些跟著他從暴風堡一路逃出來的老兵。
他們中的大部分人他已經叫不上名字了，不是記性不好，是暴風堡守了六年，每年冬天都會少一批人，新補上來的還沒混熟，下一個冬天又沒了。
但他們的臉愛德華都認得。
那個蹲在磨刀石旁邊的壯漢，是暴風堡城牆上最會用滾木的人。
那個在角落裡往箭囊里塞箭的瘦子，是當年跟著索恩一起在雪地里伏擊過獸人斥候的弓手。
那個靠在營房門口啃黑麵包的絡腮鬍，是蘭伯特生前的副手。
......
「上次探查，三個老兵死了，兩個新兵死了。」
「老托德死了，獨耳死了。」愛德華的聲音不高，但校場上每個人都聽得見，「他們帶回來的情報在殿下桌上。」
「營地還在，獸人還在。」
「殿下需要更多的情報！」
「獸人主力在哪裡，有多少，什麼時候到。」
他停了一下。
「還需要人去北邊。」
「這次比上次更危險，因為獸人已經知道有人摸到過他們的營地附近，下次會遇到更多的座狼和更密的巡邏。」
「我不強迫任何人。誰願意去，站出來。」
絡腮鬍第一個站起來，手裡還捏著半塊黑麵包。
他把麵包塞進嘴裡嚼了兩下咽下去，然後走到愛德華面前，說了一聲「我去」。
然後是磨刀的壯漢，他把磨刀石往旁邊一擱，站起來拍了拍膝蓋上的灰，說「算我一個」。
然後是那個瘦子弓手，他從角落裡走出來，把剛添滿的箭囊掛在腰間，走到愛德華面前點了一下頭，沒說話......
一個接一個。
有人在往手上纏繃帶，有人把剛補好的盔甲重新套上，有人把腰間的水囊灌滿，有人從儲藏庫里領了新的火藥袋塞進懷裡。
沒有人喊口號，沒有人說什麼「為了暴風堡」之類的話。
暴風堡已經沒了，他們比誰都清楚這一點。
他們只是在沉默中收拾好裝備，然後站到旗杆下面等著。
凱靠在旗杆旁邊的石柱上，看完這一幕以後把匕首從腰間拔出來，刀刃上倒映著校場上的火把光。
他回頭看了一眼突擊隊的人。史蒂夫站在他旁邊，難得沒有說什麼廢話，只是把法杖往地上一拄。
亨利已經變好了大黃狗的形態，蹲在校場邊上，尾巴在塵土裡輕輕掃了一下。
「弓箭手。」凱喊了一聲。
弓箭手從瞭望塔的台階上走下來。
他剛才一直在塔頂盯著北邊的山脊線，背上的弓弦還是緊的。
他走到凱面前，凱問他去不去，他沒有回答，只是從箭囊里抽出一支箭，用手指試了試箭頭，然後插了回去。
「我去。」他說。
凱看了他一眼，沒有再多問。
......
......
夜色中，第二批探查隊在校場上分成了三組。
暴風堡老兵走在前面，玩家跟在後面。
絡腮鬍那組走官道正北，瘦子弓手那組走西側山林，磨刀壯漢那組走東側河灘方向。
三組人彼此沒有多說什麼，只是在城門口各自分開的時候互相看了一眼。
絡腮鬍朝瘦子弓手點了下頭，瘦子弓手抬了一下手裡的弓。
......
蘇念站在城牆上看著三組人魚貫出城。
他們的背影在北邊的官道上越變越小，最後被夜色吞掉了。
火把的光在黑沉沉的背景里一粒一粒地閃著，像被風搖來搖去的燭火。
過了一會兒連火把光也看不見了......
凱站在城牆上，看著那些營火沉默了很久。
他的匕首插在腰間，他的手按在匕首柄上，指節因為用力而微微發白。
亨利蹲在他旁邊，變成了人形，光頭在月光下泛著青灰色的光。
「你上次看到這種規模的營火是什麼時候？」亨利問。
「沒見過，暴風堡攻城的時候也沒有這麼多。」
亨利沒有再問。
......
林悅站在希望堡的主堡門口，看著遠處那幾道營火，也不知道她的心裡現在在想著什麼。
他在希望堡營房裡躺了整整一個白天。
茱莉婭給他換了兩次藥，愛麗絲端了碗熱湯放在他床頭的木箱上。
湯是野菜湯，裡面放了一小塊鹹魚干。
威爾把湯喝完了，然後把碗放在膝蓋上，看著碗底剩下的那片鹹魚干，看了很久。
他想起老托德出發前啃了一塊黑麵包，掰了一半給獨耳。
獨耳接過去沒說謝，塞進嘴裡嚼了兩下就咽了。
營房的門被推開了。
愛德華走了進來。
威爾看到愛德華臉上那道從眉骨到下頜的疤，下意識撐著床板想坐直。
愛德華走到床邊，沒有坐下，只是低頭看著他。
威爾把空碗放在旁邊的木箱上，把腿從被子裡挪出來，兩隻腳踩在地上。
「營地的位置，你沒記錯？」
「沒有。」威爾站起來，膝蓋彎了一下。
他扶著床沿站穩了，「山坳在河灘村北偏西，一片密林後面。營地北邊有條乾涸的河床，河床拐彎的地方有一棵被雷劈過的松樹。」
「灰皮指揮官？」
「比別的獸人高半個身子，腰上掛的鐵刀，刀鞘上鑲著牙。
威爾想了一下，接著說道。
「不是獸人的牙，是人的。」
愛德華盯著他看了很久，然後右手握拳貼在胸口，對威爾行了一個標準的禮。
威爾愣住了，然後他猛地站直了身子，把右拳也貼在胸口上，回了一個禮。
他的手指在胸口上抖得像篩糠，但他的腰杆挺得和暴風堡老兵一樣直。
......
議事廳里，蘇念把地圖攤開在桌上。
凱已經在地圖上標好了那個山坳的位置，旁邊密密麻麻寫著威爾帶回來的所有情報。
蘇念的手指在標註上點了一下。
「在他們等的人來之前，先把這個營地端掉。」凱說。
「端掉以後呢？」愛德華站在地圖前，「端掉一個前哨站，獸人的主力還是會來。」
「他們遲早會發現這個營地被拔了，到時候會派更多的人來偵察，下一次來的就不是二十個了。」
「所以不能只端掉。」蘇念說，「還需要繼續往北偵察。」
「端掉營地是為了告訴獸人這邊有防線，繼續偵察是為了知道他們的主力在哪裡、有多少人、什麼時候到。」
「這兩件事必須一起做。」
愛德華沉默了片刻，然後點了點頭。
「我去問。」
......
他走出議事廳，穿過校場，走到暴風堡連隊駐紮的那片營房前面。
暴風堡的老兵們正在營房門口擦武器，有人在磨刀，有人在往箭囊里添箭，有人在補盔甲上被砍出來的豁口。
老托德生前用過的那把獵弓還掛在旗杆下面，弓弦已經卸了，弓身上全是細密的劃痕。
獨耳的斷耳護耳，一塊從鐵匠那裡找來的鐵皮，邊緣被磨得發亮，現在也掛在旗杆下面，挨著老托德的獵弓。
那面燒焦的閃電盾旗在晚風裡輕輕抖動，旗面上的焦痕從中間裂開，邊緣已經散了線。
愛德華站在旗杆前面，看著面前這些跟著他從暴風堡一路逃出來的老兵。
他們中的大部分人他已經叫不上名字了，不是記性不好，是暴風堡守了六年，每年冬天都會少一批人，新補上來的還沒混熟，下一個冬天又沒了。
但他們的臉愛德華都認得。
那個蹲在磨刀石旁邊的壯漢，是暴風堡城牆上最會用滾木的人。
那個在角落裡往箭囊里塞箭的瘦子，是當年跟著索恩一起在雪地里伏擊過獸人斥候的弓手。
那個靠在營房門口啃黑麵包的絡腮鬍，是蘭伯特生前的副手。
......
「上次探查，三個老兵死了，兩個新兵死了。」
「老托德死了，獨耳死了。」愛德華的聲音不高，但校場上每個人都聽得見，「他們帶回來的情報在殿下桌上。」
「營地還在，獸人還在。」
「殿下需要更多的情報！」
「獸人主力在哪裡，有多少，什麼時候到。」
他停了一下。
「還需要人去北邊。」
「這次比上次更危險，因為獸人已經知道有人摸到過他們的營地附近，下次會遇到更多的座狼和更密的巡邏。」
「我不強迫任何人。誰願意去，站出來。」
絡腮鬍第一個站起來，手裡還捏著半塊黑麵包。
他把麵包塞進嘴裡嚼了兩下咽下去，然後走到愛德華面前，說了一聲「我去」。
然後是磨刀的壯漢，他把磨刀石往旁邊一擱，站起來拍了拍膝蓋上的灰，說「算我一個」。
然後是那個瘦子弓手，他從角落裡走出來，把剛添滿的箭囊掛在腰間，走到愛德華面前點了一下頭，沒說話......
一個接一個。
有人在往手上纏繃帶，有人把剛補好的盔甲重新套上，有人把腰間的水囊灌滿，有人從儲藏庫里領了新的火藥袋塞進懷裡。
沒有人喊口號，沒有人說什麼「為了暴風堡」之類的話。
暴風堡已經沒了，他們比誰都清楚這一點。
他們只是在沉默中收拾好裝備，然後站到旗杆下面等著。
凱靠在旗杆旁邊的石柱上，看完這一幕以後把匕首從腰間拔出來，刀刃上倒映著校場上的火把光。
他回頭看了一眼突擊隊的人。史蒂夫站在他旁邊，難得沒有說什麼廢話，只是把法杖往地上一拄。
亨利已經變好了大黃狗的形態，蹲在校場邊上，尾巴在塵土裡輕輕掃了一下。
「弓箭手。」凱喊了一聲。
弓箭手從瞭望塔的台階上走下來。
他剛才一直在塔頂盯著北邊的山脊線，背上的弓弦還是緊的。
他走到凱面前，凱問他去不去，他沒有回答，只是從箭囊里抽出一支箭，用手指試了試箭頭，然後插了回去。
「我去。」他說。
凱看了他一眼，沒有再多問。
......
......
夜色中，第二批探查隊在校場上分成了三組。
暴風堡老兵走在前面，玩家跟在後面。
絡腮鬍那組走官道正北，瘦子弓手那組走西側山林，磨刀壯漢那組走東側河灘方向。
三組人彼此沒有多說什麼，只是在城門口各自分開的時候互相看了一眼。
絡腮鬍朝瘦子弓手點了下頭，瘦子弓手抬了一下手裡的弓。
......
蘇念站在城牆上看著三組人魚貫出城。
他們的背影在北邊的官道上越變越小，最後被夜色吞掉了。
火把的光在黑沉沉的背景里一粒一粒地閃著，像被風搖來搖去的燭火。
過了一會兒連火把光也看不見了......
凱站在城牆上，看著那些營火沉默了很久。
他的匕首插在腰間，他的手按在匕首柄上，指節因為用力而微微發白。
亨利蹲在他旁邊，變成了人形，光頭在月光下泛著青灰色的光。
「你上次看到這種規模的營火是什麼時候？」亨利問。
「沒見過，暴風堡攻城的時候也沒有這麼多。」
亨利沒有再問。
......
林悅站在希望堡的主堡門口，看著遠處那幾道營火，也不知道她的心裡現在在想著什麼。