第79章 北方的沉默
會議結束後，蘇念把地圖重新卷了起來。
林悅在旁邊整理羊皮紙，她把盟約收進一個鐵盒子裡。
艾琳靠在桌邊看了一會兒她的動作，忽然問了一句：「小姐，這份盟約是你和殿下一道草擬的？」
「殿下草擬的框架，我填充了一些細節。」林悅抬頭笑了一下。
「能把細節填充到這個份上，已經不是一個領主該幹的事了。」艾琳把腰間的短劍解下來擱在桌上，「你做的事情，估計不會比帝國的大臣要差。」
「你一個女孩子不會覺得枯燥乏味嗎？」
林悅愣了一下，心裡也有點無奈。
【要不是我在這邊算帳、懟人、管難民營、主持聯盟會議，光憑雷納德那個冤種一個人撐著，估計早就被這群老狐狸生吞活剝了。】
她努力維持著臉上矜持的微笑：「艾琳大人謬讚了。」
......
......
聯盟會議結束後沒動，凱從鐵脊堡趕回了黑鐵堡。
他帶了一份用羊皮紙寫的訓練報告，字跡歪歪扭扭，一看就是史蒂夫代筆。
報告上把鐵脊堡收編的四十多個玩家分成了三個小隊，突擊隊由那個扛雙手劍的壯漢負責，遠程隊歸了那個射殺賽薇婭的弓箭手，支援隊暫時由凱自己帶。
「那個弓箭手最近好一些了。」凱一邊削蘋果一邊說，「雖然還是不太說話，但訓練沒落下。」
「我讓他帶著遠程隊練移動靶，成績比他自己單練的時候還好。」
「對了，史蒂夫申請採購一批鍊金材料，說是可以用來改良火藥引線的燃燒速度。」
林悅接過報告翻了一遍，在最後一行「申請採購鍊金材料」旁邊批了個「准」字，然後把報告還給了凱。
「鐵脊堡那邊還穩嗎？」
「穩！胡德回去以後把聯盟的事跟守軍傳達了一遍，老兵們聽到火藥配額是按前線優先級分配的，士氣漲了不少。」凱把削好的蘋果往嘴裡一塞。
「不過胡德回去以後乾的第一件事，是把鐵脊堡的守軍從三百人擴到了五百人。」
「他說殿下答應協防暴風堡，鐵脊堡不能拖後腿。」
......
這幾天黑鐵堡的備戰工作一直在往前推。
希望堡的城牆已經全部合攏了，漢克正帶著工人在城牆頂上鋪走道和箭垛，從台地上看過去，整個城堡的輪廓已經和圖紙上一模一樣。
火藥工坊的產量比聯盟會議上林悅報的數字又漲了半成。
老皮特改進了硫磺提純的工序，把損失率從兩成壓到了半成，硫磺的利用率一下子提高了不少。
難民營那邊也有了變化。
林悅之前安排的那批紡織作坊已經產出第一批粗布，茱莉婭帶著幾個婦人把布裁成了統一尺寸的繃帶和紗布，全部存放在希望堡地下的倉庫里。
愛麗絲在旁邊幫忙疊布，每條都疊成同樣大小的方塊，疊完以後還會自己數一遍，多了一塊少了一塊她都知道。
從更北方逃來的難民帶來了邊境村莊被獸人襲擊的消息。
林悅讓大衛把每個能說話的難民都問了一遍，地名、時間、襲擊者的數量、武器類型，一條一條記下來，整理出一份獸人偵察隊的活動簡報。
簡報上顯示，今年的獸人偵察隊比往年出現得更早，活動範圍也比往年更靠南，最近的一次襲擊距離暴風堡只有不到百里。
她把簡報交給蘇念的時候，蘇念正在書房裡看地圖。
他看完以後把簡報往桌上一放，說了一句話：「按這個速度，正式冬天來臨之前，獸人的主力就會推進到暴風堡一帶。」
林悅點了點頭，然後突然問了一句暴風堡有沒有消息。
蘇念搖了搖頭。
此時的暴風堡還是沒有任何消息。
蘇念前後派了三撥人去暴風堡送信。
第一撥在暴風堡以南的山路上被關卡攔住了，對方只說了句「暴風堡正在處理內部事務，外人不得靠近」，就讓他們原路返回。
第二撥連關卡都沒看到，設卡的人已經撤走了，但山路被落石堵死，馬匹無法通行。
第三撥是大衛親自帶人去的，繞了兩天的山路，遠遠看到暴風堡方向的天邊有白色的光芒閃爍，不是火光，不是雷電，而是某種持續不斷的光。
「我們不敢再靠近了。」
大衛回來後直接進了蘇念的書房，臉上的表情凝重。
「暴風堡那邊全是那種光，從城牆裡面往外透，一整個晚上都沒停過。」
知道這天傍晚，一封信送到了黑鐵堡。
信封是教會的制式，火漆上壓著聖羅蘭審判庭的印章。
蘇念拆開信，林悅站在他旁邊，兩個人一起把信讀完了。
信的內容只有兩行字：
「殿下，今年冬天，北境需要好好提防獸人了。」
「暴風堡這邊的事，很快就會有結果。」
落款是奧德里奇·聖·洛倫佐。
林悅把信紙翻過來又看了一遍，確認自己沒有漏掉任何一行。
她的眉頭越皺越緊，一個審判官為什麼突然關心起獸人來了？
他不是在暴風堡調查索恩的死因？
可這封信卻隻字未提調查進展，卻提到了「提防獸人」？
好像他現在關心的不是索恩怎麼死的，而是獸人南下的時候北境扛不扛得住。
......
蘇念站在窗前，也不知道在想什麼。
入夜後，北方的天空一片漆黑，一切都安靜得令人不安。
在早些時候的晚飯上，魯特把叉子往桌上一拍，說愛德華那頭倔驢是不是真的反悔了，連個信都不回。
凱在旁邊用匕首削著肉，語氣慢悠悠的，說愛德華欠殿下的命還沒還完，以他的性格不會跑的。
魯特又說他親自帶人去北邊看看，但被蘇念否決了。
可其實凱吃完飯就拉著魯特出了城，好幾天沒見到人影。
等到他們回來的時候魯特的臉色無比難看，凱也沒說話。
兩人徑直走進蘇念的書房，魯特把手裡的東西放到了蘇念的桌上。
是一塊被燒焦的旗幟殘片，邊緣已經完全炭化了，但中間還能看出暴風堡閃電劈盾的紋章。
「整個暴風堡方向都在燒......」
凱一邊說著一邊注意著蘇念的臉色。
「我們不敢靠太近，就遠遠看了一眼。」
「暴風堡的城牆還在，但城門沒了，城牆上掛著一些東西，太遠看不清。」
林悅在旁邊整理羊皮紙，她把盟約收進一個鐵盒子裡。
艾琳靠在桌邊看了一會兒她的動作，忽然問了一句：「小姐，這份盟約是你和殿下一道草擬的？」
「殿下草擬的框架，我填充了一些細節。」林悅抬頭笑了一下。
「能把細節填充到這個份上，已經不是一個領主該幹的事了。」艾琳把腰間的短劍解下來擱在桌上，「你做的事情，估計不會比帝國的大臣要差。」
「你一個女孩子不會覺得枯燥乏味嗎？」
林悅愣了一下，心裡也有點無奈。
【要不是我在這邊算帳、懟人、管難民營、主持聯盟會議，光憑雷納德那個冤種一個人撐著，估計早就被這群老狐狸生吞活剝了。】
她努力維持著臉上矜持的微笑：「艾琳大人謬讚了。」
......
......
聯盟會議結束後沒動，凱從鐵脊堡趕回了黑鐵堡。
他帶了一份用羊皮紙寫的訓練報告，字跡歪歪扭扭，一看就是史蒂夫代筆。
報告上把鐵脊堡收編的四十多個玩家分成了三個小隊，突擊隊由那個扛雙手劍的壯漢負責，遠程隊歸了那個射殺賽薇婭的弓箭手，支援隊暫時由凱自己帶。
「那個弓箭手最近好一些了。」凱一邊削蘋果一邊說，「雖然還是不太說話，但訓練沒落下。」
「我讓他帶著遠程隊練移動靶，成績比他自己單練的時候還好。」
「對了，史蒂夫申請採購一批鍊金材料，說是可以用來改良火藥引線的燃燒速度。」
林悅接過報告翻了一遍，在最後一行「申請採購鍊金材料」旁邊批了個「准」字，然後把報告還給了凱。
「鐵脊堡那邊還穩嗎？」
「穩！胡德回去以後把聯盟的事跟守軍傳達了一遍，老兵們聽到火藥配額是按前線優先級分配的，士氣漲了不少。」凱把削好的蘋果往嘴裡一塞。
「不過胡德回去以後乾的第一件事，是把鐵脊堡的守軍從三百人擴到了五百人。」
「他說殿下答應協防暴風堡，鐵脊堡不能拖後腿。」
......
這幾天黑鐵堡的備戰工作一直在往前推。
希望堡的城牆已經全部合攏了，漢克正帶著工人在城牆頂上鋪走道和箭垛，從台地上看過去，整個城堡的輪廓已經和圖紙上一模一樣。
火藥工坊的產量比聯盟會議上林悅報的數字又漲了半成。
老皮特改進了硫磺提純的工序，把損失率從兩成壓到了半成，硫磺的利用率一下子提高了不少。
難民營那邊也有了變化。
林悅之前安排的那批紡織作坊已經產出第一批粗布，茱莉婭帶著幾個婦人把布裁成了統一尺寸的繃帶和紗布，全部存放在希望堡地下的倉庫里。
愛麗絲在旁邊幫忙疊布，每條都疊成同樣大小的方塊，疊完以後還會自己數一遍，多了一塊少了一塊她都知道。
從更北方逃來的難民帶來了邊境村莊被獸人襲擊的消息。
林悅讓大衛把每個能說話的難民都問了一遍，地名、時間、襲擊者的數量、武器類型，一條一條記下來，整理出一份獸人偵察隊的活動簡報。
簡報上顯示，今年的獸人偵察隊比往年出現得更早，活動範圍也比往年更靠南，最近的一次襲擊距離暴風堡只有不到百里。
她把簡報交給蘇念的時候，蘇念正在書房裡看地圖。
他看完以後把簡報往桌上一放，說了一句話：「按這個速度，正式冬天來臨之前，獸人的主力就會推進到暴風堡一帶。」
林悅點了點頭，然後突然問了一句暴風堡有沒有消息。
蘇念搖了搖頭。
此時的暴風堡還是沒有任何消息。
蘇念前後派了三撥人去暴風堡送信。
第一撥在暴風堡以南的山路上被關卡攔住了，對方只說了句「暴風堡正在處理內部事務，外人不得靠近」，就讓他們原路返回。
第二撥連關卡都沒看到，設卡的人已經撤走了，但山路被落石堵死，馬匹無法通行。
第三撥是大衛親自帶人去的，繞了兩天的山路，遠遠看到暴風堡方向的天邊有白色的光芒閃爍，不是火光，不是雷電，而是某種持續不斷的光。
「我們不敢再靠近了。」
大衛回來後直接進了蘇念的書房，臉上的表情凝重。
「暴風堡那邊全是那種光，從城牆裡面往外透，一整個晚上都沒停過。」
知道這天傍晚，一封信送到了黑鐵堡。
信封是教會的制式，火漆上壓著聖羅蘭審判庭的印章。
蘇念拆開信，林悅站在他旁邊，兩個人一起把信讀完了。
信的內容只有兩行字：
「殿下，今年冬天，北境需要好好提防獸人了。」
「暴風堡這邊的事，很快就會有結果。」
落款是奧德里奇·聖·洛倫佐。
林悅把信紙翻過來又看了一遍，確認自己沒有漏掉任何一行。
她的眉頭越皺越緊，一個審判官為什麼突然關心起獸人來了？
他不是在暴風堡調查索恩的死因？
可這封信卻隻字未提調查進展，卻提到了「提防獸人」？
好像他現在關心的不是索恩怎麼死的，而是獸人南下的時候北境扛不扛得住。
......
蘇念站在窗前，也不知道在想什麼。
入夜後，北方的天空一片漆黑，一切都安靜得令人不安。
在早些時候的晚飯上，魯特把叉子往桌上一拍，說愛德華那頭倔驢是不是真的反悔了，連個信都不回。
凱在旁邊用匕首削著肉，語氣慢悠悠的，說愛德華欠殿下的命還沒還完，以他的性格不會跑的。
魯特又說他親自帶人去北邊看看，但被蘇念否決了。
可其實凱吃完飯就拉著魯特出了城，好幾天沒見到人影。
等到他們回來的時候魯特的臉色無比難看，凱也沒說話。
兩人徑直走進蘇念的書房，魯特把手裡的東西放到了蘇念的桌上。
是一塊被燒焦的旗幟殘片，邊緣已經完全炭化了，但中間還能看出暴風堡閃電劈盾的紋章。
「整個暴風堡方向都在燒......」
凱一邊說著一邊注意著蘇念的臉色。
「我們不敢靠太近，就遠遠看了一眼。」
「暴風堡的城牆還在，但城門沒了，城牆上掛著一些東西，太遠看不清。」