第58章 再現黃金騎士
「殿下，我出發前艾琳大人特別交代，除了信上的內容，還有別的事情，請您務必做一個決斷。」
她從懷中取出一封火漆封口的信，遞上前來。
「說。」蘇念接過信沒有立即拆開。
「是。」賽薇婭站直身體，「白鹿堡已向北方七領全部派發了請帖。」
「目前明確應允參會的，有鷹巢堡的科爾大人、磐石堡的雷德大人、河灣地的梅斯大人。」
「鐵脊堡的胡德大人尚未回復。」
「他怎麼了？」加雷斯問。
「這就是艾琳大人讓我當面稟報的要事。」賽薇婭的聲音壓低了些，「我們在白鹿堡的探子回報，鐵脊堡近期有大量陌生面孔進出。」
「其中一些人說話方式與殿下身邊那幾位冒險者極為相似。」
「而且胡德大人已連續半月未出現在公開場合，所有事務都由一位自稱顧問的外來者代為處理。」
這時剛剛到的林悅正好也聽到了，她的表情也嚴肅了起來。
「你是說，鐵脊堡已經被第四天災控制了？」
「艾琳大人不敢斷言，但她認為這是最合理的解釋。」賽薇婭頓了頓，「此外，還有另一個麻煩。」
「說。」
「有人向王都聖羅蘭密報，稱黑鐵堡出現了能在戰場上憑空召喚雷霆與火焰的魔法。」
說完以後賽薇婭的目光落在了蘇念手中的信上。
蘇念拆開火漆，信紙上是艾琳粗獷有力的字跡：
殿下：
梅斯在會上必會就火藥一事發難。
科爾態度曖昧，他在等開價。
雷德老實但兵力有限。
胡德那邊我已派人暗中監視，若有異動白鹿堡騎兵三日內可達。
另：暴風堡那邊，愛德華的殘兵已退回北方，短期內不足為慮。
火藥的事瞞不住，我建議與其等別人揭發，不如主動亮牌。
——艾琳
蘇念將信紙遞給林悅，她掃了一眼便合上。
「她說的對。」林悅道，「暴風堡一戰，火藥的效果上千雙眼睛看著。」
「愛德華的殘兵、來支援的白鹿堡騎兵、城牆上的民夫......這東西不可能瞞的下來。」
「哎......」蘇念靠在椅背上，「教會那邊會怎麼界定火藥，誰也說不準。」
加雷斯想了想，沉吟道：「教會的法典中，只要不以獻祭為代價的魔法，就不算是邪術。」
「但是......」加雷斯道，「教會最擅長的就是在沒有成文法的情況下，用神諭填補空白。」
這話讓所有人都安靜了下來。
蘇念最先打破沉默。
「那就讓火藥在成文法里先有一個位置。」
「什麼意思？」
「把火藥定義為一種技術。」林悅接得很快，「在領主會議上展示火藥的用途不是殺人而是建設，那教會要定性就沒有那麼簡單。」
賽薇婭微微低頭。「白鹿堡會第一個支持火藥在北境的公開使用與共同監管。」
「共同監管？」蘇念挑眉。
「艾琳大人也想到了這一點，她說，殿下一個人擁有火藥，其他領主會怕......」
「但若未來整個聯盟共同擁有火藥，怕的就是教會和獸人了。」
蘇念看著賽薇婭，忽然笑了一下。
「你家大人不去王都當樞密大臣，屈才了。」
賽薇婭面無表情地欠了欠身。
「回去告訴她，白鹿堡開會的事情就先不急了。」蘇念站起身，「我會先把各領主請到希望堡來，參觀黑鐵堡的新型礦業技術展示。」
「展會？」
林悅有些意外。
【這詞......對嗎？】
「對，展會。」
「會有一切的現場演示，漢克那邊準備精煉鐵錠，老皮特負責石料切割的對比。」
蘇念轉向加雷斯，「你需要開始著手負責所有人的護衛，所有人進入會場不得攜帶武器。」
「遵命。」加雷斯右手握拳貼在胸口。
「史蒂夫和亨利負責布置演示區，凱跟在我身邊。」
「他不是刺客嗎，讓他在暗處盯著每一個到場的領主。」
林悅突然問道：「殿下的意思是，把火藥展示辦成一場交易會？」
「不是交易會。」蘇念搖頭，「是加盟儀式。」
「願意共享原材料和市場的領主，可以拿到火藥的成品供應」
「不願意的，至少讓他們知道自己不站在哪一邊。」
「那鐵脊堡呢？」林悅問。
「鐵脊堡不來參會，就已經站在了我們的對立面了。」蘇念的聲音再度恢復了平靜。
......
......
賽薇婭留在黑鐵堡堡用了晚餐，是黑麵包、鹹魚干和一碗野菜湯。
作為白鹿堡領主的親信，她吃這些粗食沒有任何不適，倒是魯特多塞給她一個蘋果。
晚宴後，眾人和賽薇婭在議事廳重新聚齊，桌上攤著一張北境地圖，鐵脊堡的位置被炭筆圈了個粗圈。
「鐵脊堡在黑鐵堡正北偏西，騎馬大約一天半的路程。」
賽薇婭用手指在地圖上比劃。
「它建在一片鐵灰色的山脊上，地勢極險，兩側都是斷崖，唯一的正面通道是一道天然石橋，寬不過三匹馬並行。」
「這怎麼打啊？」魯特撓頭。
「所以不是打不打的問題，是能不能不打。」
蘇念的手指在鐵脊堡和黑鐵堡之間劃了一道線。
「賽薇婭，你說鐵脊堡有第四天災出沒，有沒有更確切的信息？」
賽薇婭猶豫了一下，才繼續說道：「胡德大人我們可以肯定還活著。」
「但鐵脊堡的實際控制權已不在他的手手中了。」
「現在接管鐵脊堡的第四天災一共有三十餘人，領頭的是一個自稱格里芬的男人。」
「他們扣押了胡德的家眷，用鐵脊堡的糧倉和軍械庫大量武裝自己招納的人。」
「三十多人？」魯特嗤了一聲，「那比我們人多哎。」
「三十多人的規模出現在短短十幾天內，只能說明一件事。」
凱不知什麼時候從陰影中走了出來。
「那個叫格里芬的傢伙，拿到了內測的黃金騎士號之一。」
議事廳里的空氣驟冷。
「黃金騎士號一共有五個。」
凱思考了一會兒，接著開口說道。
「阿瑟·隆是第一個，死在黑鐵堡了，還剩四個。」
「如果格里芬拿到了其中之一，那鐵脊堡就不僅僅是三十個第四天災的問題......」
「那邊所有的原住民與士兵，便都會樂意效忠於他。」
她從懷中取出一封火漆封口的信，遞上前來。
「說。」蘇念接過信沒有立即拆開。
「是。」賽薇婭站直身體，「白鹿堡已向北方七領全部派發了請帖。」
「目前明確應允參會的，有鷹巢堡的科爾大人、磐石堡的雷德大人、河灣地的梅斯大人。」
「鐵脊堡的胡德大人尚未回復。」
「他怎麼了？」加雷斯問。
「這就是艾琳大人讓我當面稟報的要事。」賽薇婭的聲音壓低了些，「我們在白鹿堡的探子回報，鐵脊堡近期有大量陌生面孔進出。」
「其中一些人說話方式與殿下身邊那幾位冒險者極為相似。」
「而且胡德大人已連續半月未出現在公開場合，所有事務都由一位自稱顧問的外來者代為處理。」
這時剛剛到的林悅正好也聽到了，她的表情也嚴肅了起來。
「你是說，鐵脊堡已經被第四天災控制了？」
「艾琳大人不敢斷言，但她認為這是最合理的解釋。」賽薇婭頓了頓，「此外，還有另一個麻煩。」
「說。」
「有人向王都聖羅蘭密報，稱黑鐵堡出現了能在戰場上憑空召喚雷霆與火焰的魔法。」
說完以後賽薇婭的目光落在了蘇念手中的信上。
蘇念拆開火漆，信紙上是艾琳粗獷有力的字跡：
殿下：
梅斯在會上必會就火藥一事發難。
科爾態度曖昧，他在等開價。
雷德老實但兵力有限。
胡德那邊我已派人暗中監視，若有異動白鹿堡騎兵三日內可達。
另：暴風堡那邊，愛德華的殘兵已退回北方，短期內不足為慮。
火藥的事瞞不住，我建議與其等別人揭發，不如主動亮牌。
——艾琳
蘇念將信紙遞給林悅，她掃了一眼便合上。
「她說的對。」林悅道，「暴風堡一戰，火藥的效果上千雙眼睛看著。」
「愛德華的殘兵、來支援的白鹿堡騎兵、城牆上的民夫......這東西不可能瞞的下來。」
「哎......」蘇念靠在椅背上，「教會那邊會怎麼界定火藥，誰也說不準。」
加雷斯想了想，沉吟道：「教會的法典中，只要不以獻祭為代價的魔法，就不算是邪術。」
「但是......」加雷斯道，「教會最擅長的就是在沒有成文法的情況下，用神諭填補空白。」
這話讓所有人都安靜了下來。
蘇念最先打破沉默。
「那就讓火藥在成文法里先有一個位置。」
「什麼意思？」
「把火藥定義為一種技術。」林悅接得很快，「在領主會議上展示火藥的用途不是殺人而是建設，那教會要定性就沒有那麼簡單。」
賽薇婭微微低頭。「白鹿堡會第一個支持火藥在北境的公開使用與共同監管。」
「共同監管？」蘇念挑眉。
「艾琳大人也想到了這一點，她說，殿下一個人擁有火藥，其他領主會怕......」
「但若未來整個聯盟共同擁有火藥，怕的就是教會和獸人了。」
蘇念看著賽薇婭，忽然笑了一下。
「你家大人不去王都當樞密大臣，屈才了。」
賽薇婭面無表情地欠了欠身。
「回去告訴她，白鹿堡開會的事情就先不急了。」蘇念站起身，「我會先把各領主請到希望堡來，參觀黑鐵堡的新型礦業技術展示。」
「展會？」
林悅有些意外。
【這詞......對嗎？】
「對，展會。」
「會有一切的現場演示，漢克那邊準備精煉鐵錠，老皮特負責石料切割的對比。」
蘇念轉向加雷斯，「你需要開始著手負責所有人的護衛，所有人進入會場不得攜帶武器。」
「遵命。」加雷斯右手握拳貼在胸口。
「史蒂夫和亨利負責布置演示區，凱跟在我身邊。」
「他不是刺客嗎，讓他在暗處盯著每一個到場的領主。」
林悅突然問道：「殿下的意思是，把火藥展示辦成一場交易會？」
「不是交易會。」蘇念搖頭，「是加盟儀式。」
「願意共享原材料和市場的領主，可以拿到火藥的成品供應」
「不願意的，至少讓他們知道自己不站在哪一邊。」
「那鐵脊堡呢？」林悅問。
「鐵脊堡不來參會，就已經站在了我們的對立面了。」蘇念的聲音再度恢復了平靜。
......
......
賽薇婭留在黑鐵堡堡用了晚餐，是黑麵包、鹹魚干和一碗野菜湯。
作為白鹿堡領主的親信，她吃這些粗食沒有任何不適，倒是魯特多塞給她一個蘋果。
晚宴後，眾人和賽薇婭在議事廳重新聚齊，桌上攤著一張北境地圖，鐵脊堡的位置被炭筆圈了個粗圈。
「鐵脊堡在黑鐵堡正北偏西，騎馬大約一天半的路程。」
賽薇婭用手指在地圖上比劃。
「它建在一片鐵灰色的山脊上，地勢極險，兩側都是斷崖，唯一的正面通道是一道天然石橋，寬不過三匹馬並行。」
「這怎麼打啊？」魯特撓頭。
「所以不是打不打的問題，是能不能不打。」
蘇念的手指在鐵脊堡和黑鐵堡之間劃了一道線。
「賽薇婭，你說鐵脊堡有第四天災出沒，有沒有更確切的信息？」
賽薇婭猶豫了一下，才繼續說道：「胡德大人我們可以肯定還活著。」
「但鐵脊堡的實際控制權已不在他的手手中了。」
「現在接管鐵脊堡的第四天災一共有三十餘人，領頭的是一個自稱格里芬的男人。」
「他們扣押了胡德的家眷，用鐵脊堡的糧倉和軍械庫大量武裝自己招納的人。」
「三十多人？」魯特嗤了一聲，「那比我們人多哎。」
「三十多人的規模出現在短短十幾天內，只能說明一件事。」
凱不知什麼時候從陰影中走了出來。
「那個叫格里芬的傢伙，拿到了內測的黃金騎士號之一。」
議事廳里的空氣驟冷。
「黃金騎士號一共有五個。」
凱思考了一會兒，接著開口說道。
「阿瑟·隆是第一個，死在黑鐵堡了，還剩四個。」
「如果格里芬拿到了其中之一，那鐵脊堡就不僅僅是三十個第四天災的問題......」
「那邊所有的原住民與士兵，便都會樂意效忠於他。」