第506章 年關將至！【加更】
高務觀重新站好，雙手將玉佩貼身收入懷中。
玉面還帶著趙寧的體溫，隔著衣料貼在胸口。
高拱長出一口氣，臉上的褶子都舒展了。
他轉向高姝：「姝兒，你叔父這邊收拾得差不多了，明日一早就動身。你回去跟雲甫好好過日子，不必掛念。」
高姝福了福身：「叔父一路保重。到了廣州記得來信。」
「知道了。」
高拱擺擺手，目光在高姝和趙寧之間轉了一圈，欲言又止，最終只是點了點頭。
回程的馬車上，高姝靠在車壁上沒說話。
趙寧閉著眼假寐，手指無意識地叩著膝蓋。
車輪碾過石板路，發出有節奏的悶響。
「爺。」高姝開口。
「嗯。」
「叔父真能在兩廣待住？」
趙寧睜開眼，看了她一眼。
高姝的側臉映在車簾縫隙透進來的光里，睫毛微垂，看不出什麼情緒。
「他待得住。」
趙寧的聲音很平，「兩廣那地方，別人去是流放，他去是種田。給他三年時間，夠了。」
高姝沒再問。她聽得懂。
種田不是種莊稼——是種人、種兵、種船。
馬車拐進趙府巷口時，天已經黑透了。
日子轉瞬即逝。
眨眼便是一個月後！
隆慶五年，臘月。
京師的冬天一年比一年難熬。
往年臘月里護城河還不結冰，今年小雪剛過就凍了個瓷實，河面上能跑馬車。
街上的乞丐凍死了十幾個，順天府尹連上了三道摺子請撥賑濟銀。
趙府里倒是一派熱鬧。
李若清把過年的事安排得井井有條。
年貨單子擬了三份——一份是府里自用的，一份是送各府的年禮，還有一份是給宮裡太后和皇帝的貢品。
管事的婆子們進進出出，腳步聲踩在遊廊上咚咚響。
芸娘幫著李若清核對禮單，手裡拿著筆一樣樣勾。
她穿了件銀鼠皮的襖子，頭髮松松挽著，比生孩子前圓潤了些。
「大姐姐，張府的禮是照去年的例？」
李若清頭也不抬：「加兩匹蜀錦。張夫人上月生了女兒，添一份滿月禮一併送去。」
「好。」芸娘提筆記下。
前院傳來孩子的笑聲。
趙承安今年三歲半了，正是鬧騰的年紀。
他追著妹妹趙安凝滿院子跑，趙平虜跟在後面搖搖晃晃地邁腿，兩歲多的孩子腿短，跑兩步就摔一跤，也不哭，爬起來接著追。
高姝坐在廊下看著三個孩子，手裡端著碗熱杏仁露。
趙承安跑到她跟前，扯著她袖子喊「姨娘姨娘」，臉蛋凍得通紅。
「慢些跑，地上有冰。」高姝拿帕子給他擦了擦鼻涕。
趙承安嗯了一聲，轉頭又跑了。
高姝看著他的背影，嘴角彎了彎。
這孩子跟芸娘長得像，圓臉大眼，笑起來甜。
但性子隨趙寧——三歲的孩子已經知道護著弟弟妹妹了，方才趙安凝被門檻絆了一下，他頭一個衝過去扶。
後院。
趙寧獨自坐在花廳的暖閣里。
炭盆燒得旺，窗戶開了一條縫，冷風從縫隙里鑽進來，把炭火的氣味吹散。
趙寧的視線落在窗外。
天陰沉沉的，像是要落雪。
院子裡的老梅只有光禿禿的枝丫，花苞還沒打出來——往年這時候早該有骨朵了。
冷。
一年比一年冷。
他腦子裡轉的不是過年的事。
小冰河期已經開始了。
北方糧食減產是定局，光靠改稻為桑續不了多久的命。
南方——兩廣、福建、琉球、南洋、倭國——才是真正的糧倉和銀庫。
高拱去兩廣，不只是給他騰位子，也是在南邊埋一根釘子。
等海貿鋪開，殷正茂的市舶司和高拱的兩廣衙門一南一北夾著整條海路，銀子和糧食才能源源不斷往京師輸。
到那時候，一條鞭法推到全國才有底氣。
但時間不等人。
今年冬天比去年冷了整整一個月，明年只會更冷。
北邊的女真人扛不住嚴寒，遲早還要南下打草谷——戚繼光打穿了漠北又怎樣？殺不絕的。
草原上的部落像野草，燒了一茬還有一茬。
得快。
趙寧攥了攥拳頭，又鬆開。
指節因為乾冷的天氣有些發白。
腳步聲從廊下傳來，輕而碎。
高姝推門進來，手裡端著一壺新沏的茶。
「爺，茶涼了，我給您換一壺。」
她彎腰把涼茶收走，又將新壺放上。
動作利索，沒有多餘的響動。
倒茶時熱氣從壺嘴裡冒出來，把她的臉蒸出一層薄紅。
趙寧沒說話，目光從窗外收回來，落在她身上。
高姝今天穿了件豆綠色的小襖，腰身收得緊，襯得她身段纖細。
她比李若清小兩歲，身上還有股少女似的單薄感，但眉眼間的溫順沉靜是骨子裡帶的。
茶倒好了，高姝把杯子推到趙寧手邊，正要退下。
趙寧伸手撈住了她的手腕。
高姝身子一頓，抬頭看他。
趙寧沒解釋，拽著她的手往外走。
「爺？」
「出去坐坐。」
暖閣後面有個小院，角落裡支著一架鞦韆。
是去年春天李若清讓人裝的，說給孩子們玩。
但孩子們嫌這院子偏，不愛來，鞦韆倒成了擺設。
趙寧把高姝按到鞦韆上坐下。
木板上積了一層薄灰，他隨手拂了拂，也沒拂乾淨。
高姝乖乖坐著，兩隻手抓著繩索，腳尖點著地。
冷風吹過來，她縮了縮脖子。
「冷嗎？」趙寧站在她身後。
「還好。」
趙寧的手按上她的肩膀，力道不重不輕。
高姝沒動，但脊背繃了一下——她知道這不是要推鞦韆。
院子裡很靜。
隔著一道月洞門，遠遠能聽見前院孩子們的笑鬧聲，管事婆子的吆喝聲。
但這邊沒有人。
趙寧俯下身，嘴唇貼上她的耳廓。
呼出的熱氣在冷空氣里化成白霧，拂在她脖頸上。
高姝的耳朵紅了。
「爺……這是外頭……」
「沒人。」
趙寧的手從她肩上滑下來，探進小襖的衣襟里。
高姝吸了口涼氣，手指把繩索攥緊了。
鞦韆晃了一下。
她沒再說話。
只是把頭低下去，額發垂下來遮住了大半張臉。
趙寧喜歡她這點——不拒絕，但也不主動迎合。
跟李若清不一樣。
李若清是正妻，在床幃間端著股從容勁兒，什麼都在她掌控里。
高姝不是。
高姝像一張白紙被他慢慢揉皺，每次都有新的褶痕。
小襖的盤扣被一顆顆解開，衣襟散落兩側。
裡面只著了件薄薄的褻衣，冬天的冷風一激，皮膚上立刻起了層細密的顆粒。
高姝打了個哆嗦，往後仰了仰頭，後腦抵在趙寧的胸口。
鞦韆開始有節奏地晃動。
繩索發出吱呀吱呀的聲響，和著不知哪裡傳來的北風嗚咽聲。
高姝咬著下唇，喉嚨里逸出細碎的聲音。
她的手指攥著繩索攥得發白，指節泛起淡青色。
趙寧的手掌覆在她腰側，拇指摩挲著她肋骨下方的軟肉，感受到她身體每一次細微的戰慄。
「鬆手。」趙寧的聲音低啞，貼著她的耳朵說。
高姝搖頭，不松。
像是鬆了就要墜下去。
趙寧笑了一聲，沒再說。
加大了動作的幅度。
鞦韆晃得更厲害了，木板發出咯吱的聲響。
遠處傳來一聲管事婆子的喊——「安哥兒別跑！」清脆的童音答了句什麼，隔著院牆聽不真切。
高姝的身體猛地繃緊了，呼吸全亂了。
她鬆開一隻手捂住自己的嘴，眼角泛出水光。
天上飄下第一片雪。
細碎的雪粒落在高姝裸露的肩頭，落在趙寧的發頂，落在吱呀作響的鞦韆繩索上。
不知過了多久。
鞦韆停了。
高姝癱軟在鞦韆上，兩條腿還在發抖。
趙寧站在她身後，幫她把衣襟攏好，一顆一顆系盤扣。
手指穩當，跟方才判若兩人。
「冷了。」趙寧把自己的外袍解下來披在她肩上，「回去吧。」
高姝沒動。
她仰著頭，看漫天飄下來的雪花。
臉頰潮紅未退，眼睛裡還含著一層濕意，嘴唇上有一道淺淺的牙印——是自己咬的。
趙寧繞到她正面，低頭看她。
高姝抬眼對上他的視線，半晌，唇角彎了彎，聲音又軟又啞：
「爺，茶該涼了。」
趙寧伸手把她額前沾了雪粒的碎發別到耳後。
指腹擦過她發燙的耳尖。
雪越下越大。
玉面還帶著趙寧的體溫，隔著衣料貼在胸口。
高拱長出一口氣，臉上的褶子都舒展了。
他轉向高姝：「姝兒，你叔父這邊收拾得差不多了，明日一早就動身。你回去跟雲甫好好過日子，不必掛念。」
高姝福了福身：「叔父一路保重。到了廣州記得來信。」
「知道了。」
高拱擺擺手，目光在高姝和趙寧之間轉了一圈，欲言又止，最終只是點了點頭。
回程的馬車上，高姝靠在車壁上沒說話。
趙寧閉著眼假寐，手指無意識地叩著膝蓋。
車輪碾過石板路，發出有節奏的悶響。
「爺。」高姝開口。
「嗯。」
「叔父真能在兩廣待住？」
趙寧睜開眼，看了她一眼。
高姝的側臉映在車簾縫隙透進來的光里，睫毛微垂，看不出什麼情緒。
「他待得住。」
趙寧的聲音很平，「兩廣那地方，別人去是流放，他去是種田。給他三年時間，夠了。」
高姝沒再問。她聽得懂。
種田不是種莊稼——是種人、種兵、種船。
馬車拐進趙府巷口時，天已經黑透了。
日子轉瞬即逝。
眨眼便是一個月後！
隆慶五年，臘月。
京師的冬天一年比一年難熬。
往年臘月里護城河還不結冰，今年小雪剛過就凍了個瓷實，河面上能跑馬車。
街上的乞丐凍死了十幾個，順天府尹連上了三道摺子請撥賑濟銀。
趙府里倒是一派熱鬧。
李若清把過年的事安排得井井有條。
年貨單子擬了三份——一份是府里自用的，一份是送各府的年禮，還有一份是給宮裡太后和皇帝的貢品。
管事的婆子們進進出出，腳步聲踩在遊廊上咚咚響。
芸娘幫著李若清核對禮單，手裡拿著筆一樣樣勾。
她穿了件銀鼠皮的襖子，頭髮松松挽著，比生孩子前圓潤了些。
「大姐姐，張府的禮是照去年的例？」
李若清頭也不抬：「加兩匹蜀錦。張夫人上月生了女兒，添一份滿月禮一併送去。」
「好。」芸娘提筆記下。
前院傳來孩子的笑聲。
趙承安今年三歲半了，正是鬧騰的年紀。
他追著妹妹趙安凝滿院子跑，趙平虜跟在後面搖搖晃晃地邁腿，兩歲多的孩子腿短，跑兩步就摔一跤，也不哭，爬起來接著追。
高姝坐在廊下看著三個孩子，手裡端著碗熱杏仁露。
趙承安跑到她跟前，扯著她袖子喊「姨娘姨娘」，臉蛋凍得通紅。
「慢些跑，地上有冰。」高姝拿帕子給他擦了擦鼻涕。
趙承安嗯了一聲，轉頭又跑了。
高姝看著他的背影，嘴角彎了彎。
這孩子跟芸娘長得像，圓臉大眼，笑起來甜。
但性子隨趙寧——三歲的孩子已經知道護著弟弟妹妹了，方才趙安凝被門檻絆了一下，他頭一個衝過去扶。
後院。
趙寧獨自坐在花廳的暖閣里。
炭盆燒得旺，窗戶開了一條縫，冷風從縫隙里鑽進來，把炭火的氣味吹散。
趙寧的視線落在窗外。
天陰沉沉的，像是要落雪。
院子裡的老梅只有光禿禿的枝丫，花苞還沒打出來——往年這時候早該有骨朵了。
冷。
一年比一年冷。
他腦子裡轉的不是過年的事。
小冰河期已經開始了。
北方糧食減產是定局，光靠改稻為桑續不了多久的命。
南方——兩廣、福建、琉球、南洋、倭國——才是真正的糧倉和銀庫。
高拱去兩廣，不只是給他騰位子，也是在南邊埋一根釘子。
等海貿鋪開，殷正茂的市舶司和高拱的兩廣衙門一南一北夾著整條海路，銀子和糧食才能源源不斷往京師輸。
到那時候，一條鞭法推到全國才有底氣。
但時間不等人。
今年冬天比去年冷了整整一個月，明年只會更冷。
北邊的女真人扛不住嚴寒，遲早還要南下打草谷——戚繼光打穿了漠北又怎樣？殺不絕的。
草原上的部落像野草，燒了一茬還有一茬。
得快。
趙寧攥了攥拳頭，又鬆開。
指節因為乾冷的天氣有些發白。
腳步聲從廊下傳來，輕而碎。
高姝推門進來，手裡端著一壺新沏的茶。
「爺，茶涼了，我給您換一壺。」
她彎腰把涼茶收走，又將新壺放上。
動作利索，沒有多餘的響動。
倒茶時熱氣從壺嘴裡冒出來，把她的臉蒸出一層薄紅。
趙寧沒說話，目光從窗外收回來，落在她身上。
高姝今天穿了件豆綠色的小襖，腰身收得緊，襯得她身段纖細。
她比李若清小兩歲，身上還有股少女似的單薄感，但眉眼間的溫順沉靜是骨子裡帶的。
茶倒好了，高姝把杯子推到趙寧手邊，正要退下。
趙寧伸手撈住了她的手腕。
高姝身子一頓，抬頭看他。
趙寧沒解釋，拽著她的手往外走。
「爺？」
「出去坐坐。」
暖閣後面有個小院，角落裡支著一架鞦韆。
是去年春天李若清讓人裝的，說給孩子們玩。
但孩子們嫌這院子偏，不愛來，鞦韆倒成了擺設。
趙寧把高姝按到鞦韆上坐下。
木板上積了一層薄灰，他隨手拂了拂，也沒拂乾淨。
高姝乖乖坐著，兩隻手抓著繩索，腳尖點著地。
冷風吹過來，她縮了縮脖子。
「冷嗎？」趙寧站在她身後。
「還好。」
趙寧的手按上她的肩膀，力道不重不輕。
高姝沒動，但脊背繃了一下——她知道這不是要推鞦韆。
院子裡很靜。
隔著一道月洞門，遠遠能聽見前院孩子們的笑鬧聲，管事婆子的吆喝聲。
但這邊沒有人。
趙寧俯下身，嘴唇貼上她的耳廓。
呼出的熱氣在冷空氣里化成白霧，拂在她脖頸上。
高姝的耳朵紅了。
「爺……這是外頭……」
「沒人。」
趙寧的手從她肩上滑下來，探進小襖的衣襟里。
高姝吸了口涼氣，手指把繩索攥緊了。
鞦韆晃了一下。
她沒再說話。
只是把頭低下去，額發垂下來遮住了大半張臉。
趙寧喜歡她這點——不拒絕，但也不主動迎合。
跟李若清不一樣。
李若清是正妻，在床幃間端著股從容勁兒，什麼都在她掌控里。
高姝不是。
高姝像一張白紙被他慢慢揉皺，每次都有新的褶痕。
小襖的盤扣被一顆顆解開，衣襟散落兩側。
裡面只著了件薄薄的褻衣，冬天的冷風一激，皮膚上立刻起了層細密的顆粒。
高姝打了個哆嗦，往後仰了仰頭，後腦抵在趙寧的胸口。
鞦韆開始有節奏地晃動。
繩索發出吱呀吱呀的聲響，和著不知哪裡傳來的北風嗚咽聲。
高姝咬著下唇，喉嚨里逸出細碎的聲音。
她的手指攥著繩索攥得發白，指節泛起淡青色。
趙寧的手掌覆在她腰側，拇指摩挲著她肋骨下方的軟肉，感受到她身體每一次細微的戰慄。
「鬆手。」趙寧的聲音低啞，貼著她的耳朵說。
高姝搖頭，不松。
像是鬆了就要墜下去。
趙寧笑了一聲，沒再說。
加大了動作的幅度。
鞦韆晃得更厲害了，木板發出咯吱的聲響。
遠處傳來一聲管事婆子的喊——「安哥兒別跑！」清脆的童音答了句什麼，隔著院牆聽不真切。
高姝的身體猛地繃緊了，呼吸全亂了。
她鬆開一隻手捂住自己的嘴，眼角泛出水光。
天上飄下第一片雪。
細碎的雪粒落在高姝裸露的肩頭，落在趙寧的發頂，落在吱呀作響的鞦韆繩索上。
不知過了多久。
鞦韆停了。
高姝癱軟在鞦韆上，兩條腿還在發抖。
趙寧站在她身後，幫她把衣襟攏好，一顆一顆系盤扣。
手指穩當，跟方才判若兩人。
「冷了。」趙寧把自己的外袍解下來披在她肩上，「回去吧。」
高姝沒動。
她仰著頭，看漫天飄下來的雪花。
臉頰潮紅未退，眼睛裡還含著一層濕意，嘴唇上有一道淺淺的牙印——是自己咬的。
趙寧繞到她正面，低頭看她。
高姝抬眼對上他的視線，半晌，唇角彎了彎，聲音又軟又啞：
「爺，茶該涼了。」
趙寧伸手把她額前沾了雪粒的碎發別到耳後。
指腹擦過她發燙的耳尖。
雪越下越大。