第036章 一根繩上的螞蚱
海瑞蹲在劉七面前，沒動。
田有祿站在門口，嘴唇哆嗦，一句話說了兩遍才說全。陳大牛，死了。咬舌。牢房裡滿地的血。
海瑞站起來。
「什麼時候的事？」
「就剛才。巡牢的差役說，聽見裡頭一聲悶響，推門進去人就不行了。」
海瑞大步往外走。經過田有祿身邊時停了一步。
「劉七和孫二狗，分開押，每間牢房門口加兩個人，日夜不斷。誰要探監，不管什麼身份，一律擋回去。」
田有祿連聲應是。
海瑞走到牢房的時候，陳大牛的屍體已經被翻了過來。一張臉灰白，嘴角往下淌著黑紅色的血，牙關咬得死緊。仵作掰開他的嘴看了看，半截舌頭幾乎斷了，只連著一點皮肉。
地上的稻草被血浸透，踩上去黏腳。
海瑞站在牢門外，沒進去。
他在看鐵門上的鎖。鎖是好的，沒有被撬的痕跡。門閂在裡面，也是完好的。牢房的窗口只有巴掌大，人鑽不進來。
自殺。
從表面上看，確實是自殺。
但一個扛了兩炷香才鬆口的人，開口之後反而咬舌——這個順序不對。扛得住的人不會說完了再死。說完了的人沒必要再死。
除非他說完之後，知道自己說錯了什麼。
或者，有人讓他知道了。
海瑞掃了一眼走廊兩側的牢房。這一排關了六個人，陳大牛在第三間。隔壁第二間關著一個偷雞的潑皮，第四間是個欠租被扣的佃戶。兩個人都縮在角落裡，大氣不敢出。
「昨夜牢里誰當值？」
獄卒跪在地上。「回大人，是小人和老張兩個人。」
「有沒有人來過？」
「沒——」獄卒的聲音卡了一下。「天亮前，有個人來送過飯。」
「誰？」
「廚房的伙夫。每天這個時辰都來。」
「今天來的是平時那個人嗎？」
獄卒的臉僵了。
他想了很久，嘴張了幾次。
「……小人沒留意。」
海瑞不再問了。他轉身往回走，走了幾步又停下來。
「把那個伙夫找來。找不到就搜。淳安城門關上，今天誰也不許出去。」
差役領命跑了。
海瑞回到後堂，把門關上。
一個人坐了一刻鐘。
三個證人，死了一個，剩下兩個的證詞全是編的。
趙寧的名字被人硬塞進來，塞得急，塞得粗糙，但偏偏塞了三份。
——若是朝廷那邊有人拿著這三份供詞做文章，就算細節對不上，「三人成虎」四個字也夠趙寧喝一壺的。
而趙寧一旦倒了，工部修堤這條線就斷了。線斷了，上面的人就安全了。
上面是誰？
海瑞拿起筆，在紙上寫了一個字，又劃掉了。
不夠。什麼都不夠。
他把紙揉成團，扔進炭盆里。火苗舔上去，紙團捲曲，化成黑灰。
——
消息是當天下午到的杭州。
楊金水接到信的時候正在織造局後院喝茶。信是用火漆封的，拆開看了三行，茶盞擱在桌上，沒再端起來。
他把信折好，塞進袖子，坐了很久。
院子裡的芭蕉被風吹得沙沙響。他盯著那幾片葉子看，看了半晌，突然站起來，把伺候的小太監全趕了出去。
門關上之後，他一個人在屋裡來回踱步。
海瑞在查。不是隨便查查，是拿著鐵鉗子往下擰的那種查。三個河工被人送到淳安縣衙，口供里全咬著趙寧——這件事他事先不知道。
不知道，就意味著不是他安排的。
不是他安排的，就意味著有人繞過了他。
誰有這個膽子？
楊金水的腳步停了。他閉上眼，把浙江官場上的人在腦子裡過了一遍。能調動人手去松江、徽州找到那幾個逃散的河工，還能編好口供統一送到淳安——手裡得有人，腰杆子得硬，而且得急。
急到顧不上跟他打招呼。
鄭泌昌？何茂才？
或者兩個一起？
楊金水睜開眼。他走到桌前，親手磨了墨，寫了一張帖子。帖子上只有一句話——今晚酉時，織造局後堂，請二公一敘。
小太監拿著帖子出去了。
楊金水坐回椅子上，端起那杯涼透了的茶，喝了一口。
涼的。從舌根一路涼到胃裡。
改稻為桑的事，他楊金水是經手的。不是他主導，但經手了。織造局要絲，絲從哪來？桑從哪來？田從哪來？這條線捋下去，每一環都沾著他的手印。
海瑞要是真把這條線從趙寧身上拽出來，順藤摸上去，第一個摸到的未必是鄭泌昌，未必是何茂才——是他楊金水。
因為織造局的帳本上，白紙黑字寫著浙江今年要交多少匹絲綢。交不上，宮裡問下來，第一個掉腦袋的就是他。
不能讓海瑞繼續查了。
但這話不能他說。他是宮裡的人，伸手干預地方司法，傳到呂公公耳朵里，傳到司禮監，那比被海瑞查出來還死得快。
得讓別人去說。
得讓鄭泌昌和何茂才去擋。
——
酉時剛過，鄭泌昌和何茂才前後腳到了織造局。
鄭泌昌先到的。進門先拱手，笑了笑，找了個位子坐下，一句話沒說。何茂才晚了一盞茶的工夫，大步進來，往椅子上一坐，先開口。
「楊公公，什麼急事？我衙門裡一堆公文沒批。」
楊金水沒理他。等小太監上了茶、退了出去、門從外面關上，他才開口。
「淳安的事，你們聽說了吧。」
何茂才端著茶盞的手頓了一下。「什麼事？」
楊金水看著他。
何茂才把茶放下了。
「陳大牛死了。」楊金水的聲音不高，但後堂安靜，每個字都落得清清楚楚。「咬舌自盡。就在海瑞的牢里。」
鄭泌昌的手指在扶手上輕輕動了一下。
何茂才的臉沉下來。「跟我有什麼關係？」
「跟你有沒有關係，你自己清楚。」楊金水端起茶盞，吹了吹浮在面上的茶葉。「我今天請二位來，不是追究誰的。我是想問一句——那三個河工，是誰送到淳安去的？」
沉默。
鄭泌昌低著頭看自己的靴尖。何茂才的腮幫子鼓了鼓，沒吭聲。
楊金水等了一會兒。
「都不說？」他把茶盞擱下來，發出一聲輕響。「那我換個問法。海瑞現在手裡捏著三份供詞，全咬著工部的趙寧。趙寧是嚴閣老那邊的人。你們拿趙寧頂缸，想過沒有，嚴閣老那邊會怎麼看？」
何茂才終於坐不住了。身子往前傾，壓低了嗓門。
「楊公公，話別說得這麼難聽。什麼叫拿趙寧頂缸？新安江的堤是他修的，塌了難道不該他擔著？」
「那堤是怎麼塌的，你比我清楚。」
何茂才的臉漲紅了。他張了張嘴，又閉上，往椅背上一靠，不說話了。
鄭泌昌終於抬起頭來。
他看了看楊金水，又看了看何茂才，嘆了口氣。
「楊公公，老何，事到如今，互相指摘沒有用。」
他的聲音不緊不慢，在這間繃得快斷的屋子裡反而顯出一種沉穩。
「咱們三個，改稻為桑的事都沾了手。織造局要絲綢，巡撫衙門批的文，按察使司出的告示，哪一樣少得了在座的？海瑞要查，順著哪條線都能摸到咱們頭上。這根繩子上拴著三隻螞蚱，蹦一隻，另外兩隻也跑不了。」
何茂才的嘴角抽了一下。
楊金水沒接話，但放在膝蓋上的手鬆了松。
鄭泌昌說的是實話。在這間屋子裡，實話比場面話管用。
「所以，」鄭泌昌往前坐了坐，雙手搭在膝頭，「眼下只有一條路——先把海瑞手裡的證據掐斷。陳大牛已經死了，口供作廢。剩下劉七和孫二狗，只要翻供，這案子就成了無頭公案。」
何茂才的眉毛挑了起來。「翻供？人在海瑞手裡，怎麼翻？」
「人在海瑞手裡不假。但海瑞是淳安知縣，新安江決口的案子歸浙江按察使司管。」鄭泌昌看向何茂才。「老何，你是按察使。這案子，你有權提走。」
何茂才的手在扶手上拍了一下。
屋裡安靜了三息。
楊金水的目光從鄭泌昌臉上移到何茂才臉上，再移回來。
「楊公公覺得呢？」鄭泌昌問。
楊金水沒有立刻回答。他端起茶，喝了一口，這回是熱的。
「你們辦你們的。」他站起來，拂了拂袖子。「織造局不方便出面。但有一樣——這件事必須辦乾淨，不能留下任何把柄！」
田有祿站在門口，嘴唇哆嗦，一句話說了兩遍才說全。陳大牛，死了。咬舌。牢房裡滿地的血。
海瑞站起來。
「什麼時候的事？」
「就剛才。巡牢的差役說，聽見裡頭一聲悶響，推門進去人就不行了。」
海瑞大步往外走。經過田有祿身邊時停了一步。
「劉七和孫二狗，分開押，每間牢房門口加兩個人，日夜不斷。誰要探監，不管什麼身份，一律擋回去。」
田有祿連聲應是。
海瑞走到牢房的時候，陳大牛的屍體已經被翻了過來。一張臉灰白，嘴角往下淌著黑紅色的血，牙關咬得死緊。仵作掰開他的嘴看了看，半截舌頭幾乎斷了，只連著一點皮肉。
地上的稻草被血浸透，踩上去黏腳。
海瑞站在牢門外，沒進去。
他在看鐵門上的鎖。鎖是好的，沒有被撬的痕跡。門閂在裡面，也是完好的。牢房的窗口只有巴掌大，人鑽不進來。
自殺。
從表面上看，確實是自殺。
但一個扛了兩炷香才鬆口的人，開口之後反而咬舌——這個順序不對。扛得住的人不會說完了再死。說完了的人沒必要再死。
除非他說完之後，知道自己說錯了什麼。
或者，有人讓他知道了。
海瑞掃了一眼走廊兩側的牢房。這一排關了六個人，陳大牛在第三間。隔壁第二間關著一個偷雞的潑皮，第四間是個欠租被扣的佃戶。兩個人都縮在角落裡，大氣不敢出。
「昨夜牢里誰當值？」
獄卒跪在地上。「回大人，是小人和老張兩個人。」
「有沒有人來過？」
「沒——」獄卒的聲音卡了一下。「天亮前，有個人來送過飯。」
「誰？」
「廚房的伙夫。每天這個時辰都來。」
「今天來的是平時那個人嗎？」
獄卒的臉僵了。
他想了很久，嘴張了幾次。
「……小人沒留意。」
海瑞不再問了。他轉身往回走，走了幾步又停下來。
「把那個伙夫找來。找不到就搜。淳安城門關上，今天誰也不許出去。」
差役領命跑了。
海瑞回到後堂，把門關上。
一個人坐了一刻鐘。
三個證人，死了一個，剩下兩個的證詞全是編的。
趙寧的名字被人硬塞進來，塞得急，塞得粗糙，但偏偏塞了三份。
——若是朝廷那邊有人拿著這三份供詞做文章，就算細節對不上，「三人成虎」四個字也夠趙寧喝一壺的。
而趙寧一旦倒了，工部修堤這條線就斷了。線斷了，上面的人就安全了。
上面是誰？
海瑞拿起筆，在紙上寫了一個字，又劃掉了。
不夠。什麼都不夠。
他把紙揉成團，扔進炭盆里。火苗舔上去，紙團捲曲，化成黑灰。
——
消息是當天下午到的杭州。
楊金水接到信的時候正在織造局後院喝茶。信是用火漆封的，拆開看了三行，茶盞擱在桌上，沒再端起來。
他把信折好，塞進袖子，坐了很久。
院子裡的芭蕉被風吹得沙沙響。他盯著那幾片葉子看，看了半晌，突然站起來，把伺候的小太監全趕了出去。
門關上之後，他一個人在屋裡來回踱步。
海瑞在查。不是隨便查查，是拿著鐵鉗子往下擰的那種查。三個河工被人送到淳安縣衙，口供里全咬著趙寧——這件事他事先不知道。
不知道，就意味著不是他安排的。
不是他安排的，就意味著有人繞過了他。
誰有這個膽子？
楊金水的腳步停了。他閉上眼，把浙江官場上的人在腦子裡過了一遍。能調動人手去松江、徽州找到那幾個逃散的河工，還能編好口供統一送到淳安——手裡得有人，腰杆子得硬，而且得急。
急到顧不上跟他打招呼。
鄭泌昌？何茂才？
或者兩個一起？
楊金水睜開眼。他走到桌前，親手磨了墨，寫了一張帖子。帖子上只有一句話——今晚酉時，織造局後堂，請二公一敘。
小太監拿著帖子出去了。
楊金水坐回椅子上，端起那杯涼透了的茶，喝了一口。
涼的。從舌根一路涼到胃裡。
改稻為桑的事，他楊金水是經手的。不是他主導，但經手了。織造局要絲，絲從哪來？桑從哪來？田從哪來？這條線捋下去，每一環都沾著他的手印。
海瑞要是真把這條線從趙寧身上拽出來，順藤摸上去，第一個摸到的未必是鄭泌昌，未必是何茂才——是他楊金水。
因為織造局的帳本上，白紙黑字寫著浙江今年要交多少匹絲綢。交不上，宮裡問下來，第一個掉腦袋的就是他。
不能讓海瑞繼續查了。
但這話不能他說。他是宮裡的人，伸手干預地方司法，傳到呂公公耳朵里，傳到司禮監，那比被海瑞查出來還死得快。
得讓別人去說。
得讓鄭泌昌和何茂才去擋。
——
酉時剛過，鄭泌昌和何茂才前後腳到了織造局。
鄭泌昌先到的。進門先拱手，笑了笑，找了個位子坐下，一句話沒說。何茂才晚了一盞茶的工夫，大步進來，往椅子上一坐，先開口。
「楊公公，什麼急事？我衙門裡一堆公文沒批。」
楊金水沒理他。等小太監上了茶、退了出去、門從外面關上，他才開口。
「淳安的事，你們聽說了吧。」
何茂才端著茶盞的手頓了一下。「什麼事？」
楊金水看著他。
何茂才把茶放下了。
「陳大牛死了。」楊金水的聲音不高，但後堂安靜，每個字都落得清清楚楚。「咬舌自盡。就在海瑞的牢里。」
鄭泌昌的手指在扶手上輕輕動了一下。
何茂才的臉沉下來。「跟我有什麼關係？」
「跟你有沒有關係，你自己清楚。」楊金水端起茶盞，吹了吹浮在面上的茶葉。「我今天請二位來，不是追究誰的。我是想問一句——那三個河工，是誰送到淳安去的？」
沉默。
鄭泌昌低著頭看自己的靴尖。何茂才的腮幫子鼓了鼓，沒吭聲。
楊金水等了一會兒。
「都不說？」他把茶盞擱下來，發出一聲輕響。「那我換個問法。海瑞現在手裡捏著三份供詞，全咬著工部的趙寧。趙寧是嚴閣老那邊的人。你們拿趙寧頂缸，想過沒有，嚴閣老那邊會怎麼看？」
何茂才終於坐不住了。身子往前傾，壓低了嗓門。
「楊公公，話別說得這麼難聽。什麼叫拿趙寧頂缸？新安江的堤是他修的，塌了難道不該他擔著？」
「那堤是怎麼塌的，你比我清楚。」
何茂才的臉漲紅了。他張了張嘴，又閉上，往椅背上一靠，不說話了。
鄭泌昌終於抬起頭來。
他看了看楊金水，又看了看何茂才，嘆了口氣。
「楊公公，老何，事到如今，互相指摘沒有用。」
他的聲音不緊不慢，在這間繃得快斷的屋子裡反而顯出一種沉穩。
「咱們三個，改稻為桑的事都沾了手。織造局要絲綢，巡撫衙門批的文，按察使司出的告示，哪一樣少得了在座的？海瑞要查，順著哪條線都能摸到咱們頭上。這根繩子上拴著三隻螞蚱，蹦一隻，另外兩隻也跑不了。」
何茂才的嘴角抽了一下。
楊金水沒接話，但放在膝蓋上的手鬆了松。
鄭泌昌說的是實話。在這間屋子裡，實話比場面話管用。
「所以，」鄭泌昌往前坐了坐，雙手搭在膝頭，「眼下只有一條路——先把海瑞手裡的證據掐斷。陳大牛已經死了，口供作廢。剩下劉七和孫二狗，只要翻供，這案子就成了無頭公案。」
何茂才的眉毛挑了起來。「翻供？人在海瑞手裡，怎麼翻？」
「人在海瑞手裡不假。但海瑞是淳安知縣，新安江決口的案子歸浙江按察使司管。」鄭泌昌看向何茂才。「老何，你是按察使。這案子，你有權提走。」
何茂才的手在扶手上拍了一下。
屋裡安靜了三息。
楊金水的目光從鄭泌昌臉上移到何茂才臉上，再移回來。
「楊公公覺得呢？」鄭泌昌問。
楊金水沒有立刻回答。他端起茶，喝了一口，這回是熱的。
「你們辦你們的。」他站起來，拂了拂袖子。「織造局不方便出面。但有一樣——這件事必須辦乾淨，不能留下任何把柄！」