第034章 禍水東引！
譚綸的馬蹄聲還沒消散，消息已經傳到了杭州。
浙江巡撫衙門的後院，燈火通明。鄭泌昌坐在花廳正座上，手裡端著一盞茶，茶是上好的龍井，水是天落水，杯子是景德鎮的青花。
他一口沒喝。
茶涼了兩遍，丫鬟來換了兩遍，他揮手全趕了出去。
何茂才從外面大步走進來。官靴踩在青磚地面上，每一步都帶著風。他沒行禮，一屁股坐在側座的太師椅上，拿起桌上的茶壺，對著壺嘴灌了一口。
「海瑞那個瘋子，要查毀堤淹田的案子。」
何茂才把茶壺往桌上一頓。
鄭泌昌沒動。手指捏著杯蓋，在杯沿上慢慢地磨。
「誰的消息？」
「淳安縣衙的書辦。我的人。海瑞那天跟譚綸談完話，當晚就開始翻舊帳。把修堤時的河工花名冊、值守輪班表全調出來了。還讓人去下游幾個村子，挨家挨戶問話。」
鄭泌昌閉上眼。花廳里只剩何茂才那條腿顛在地上的悶響。
海瑞跟譚綸搭上了線！
譚綸是誰的人？裕王府的人。裕王府背後站著誰？徐階。
這條線一串起來，事情就不是淳安一個七品知縣翻案那麼簡單了。
這是京城要動手。
鄭泌昌做了十幾年官，從知府做到巡撫，靠的不是才幹，是嗅覺。嚴閣老和徐階之間那場暗戰，從嘉靖三十年就開始了。
兩邊都在找對方的破綻。
浙江這潭水，早晚要被攪渾。
只是沒想到，刀子來得這麼快。
「海瑞手裡有什麼？」
何茂才從袖子裡摸出一張紙條，遞過去。紙條上的字寫得潦草，是他那個眼線連夜送出來的。
鄭泌昌展開看了一遍。
決口處的泥塊。鐵鍬切口。
他把紙條湊到燭火上。火舌舔上去，紙條縮成一團黑灰，落在銅盤裡。
「我說老鄭。」何茂才身子往前探。
「要不，把海瑞做了。」
鄭泌昌睜開眼。
「怎麼做？」
「找幾個人，扮成流民。災區到處都是餓紅了眼的人，死一個知縣，誰查得清？就說是災民譁變，海瑞彈壓不力，被亂民打死了。」
何茂才說得斬釘截鐵。這種事他不是沒幹過。他在浙江提刑按察使的位子上坐了六年，手底下養著一幫亡命之徒。殺個把人，跟踩死只螞蟻差不多。
鄭泌昌盯著何茂才。
這個人，打仗行，殺人行，動腦子不行。
三棒子打不出一個屁來的武夫，偏偏還覺得自己聰明得很。
「你殺了海瑞，然後呢？」
何茂才愣了一下。
「譚綸已經知道了。裕王府已經知道了。你殺一個海瑞，朝廷再派十個下來查。到時候查的就不是毀堤淹田了，還要加上一條——殺害朝廷命官。」
鄭泌昌從椅子上站起來，背著手在花廳里踱步。
「此地無銀三百兩。你這一刀下去，等於告訴全天下人，毀堤淹田就是我們幹的。」
何茂才的腿不抖了。
他攥著茶壺把手，半天沒吭聲。
鄭泌昌走到花廳門口，往外看了看。院子裡的丫鬟僕人都打發遠了。月光照在院牆上，白慘慘的。
「老何，你想清楚。」鄭泌昌轉過身。「這件事，小閣老讓我們辦的。毀堤淹田，逼百姓賣地，給織造局騰出桑田。好處是誰的？是小閣老的。風險是誰扛的？是你我的。」
何茂才的臉陰沉下來。
「你什麼意思？」
「我的意思是——」鄭泌昌走回來，在何茂才對面坐下。兩個人之間隔著一張八仙桌，桌上擺著幾碟乾果蜜餞，一碟都沒動過。「小閣老在京城，吃肉。我們在浙江，啃骨頭。現在骨頭卡嗓子了，小閣老不會替我們挑出來的。」
何茂才聽懂了。
這話翻譯過來就是——嚴世蕃不會保他們。
事情一旦捅出去，嚴世蕃第一個要做的，就是跟浙江切割。到時候死的不是嚴世蕃，是鄭泌昌、何茂才。
「那你說怎麼辦？」何茂才的聲音壓低了。不是因為怕隔牆有耳，是因為心虛。一想到嚴世蕃可能會棄車保帥，他後背就發涼。
鄭泌昌從果碟里撿了一顆蜜棗，放在嘴裡慢慢嚼。
「海瑞要查，讓他查。查來查去，總得有個人頂罪。」
何茂才盯著他。
「誰頂？」
「趙寧。」
這兩個字出口，何茂才的眼珠子轉了兩圈。
趙寧。工部右侍郎。
嚴世蕃親自推薦來浙江修河堤的人。三百萬兩銀子經他的手，一文不少全砸在堤壩上。
嚴世蕃本來指望他從中撈一筆，結果這小子滴水不漏，愣是沒貪。
嚴世蕃為這事恨得牙痒痒，把趙寧留在浙江，是懲罰，也是監視。讓他繼續擦改稻為桑的屁股。
「趙寧……」何茂才念了一遍這個名字。「他跟毀堤淹田有什麼關係？」
鄭泌昌把蜜棗核吐在碟子裡。
「沒關係。但可以有關係。」
何茂才皺著眉，等他往下說。
鄭泌昌抽出一張宣紙，鋪在桌上。拿起筆，蘸了蘸墨，在紙上畫了三個圈。
第一個圈寫「修堤」。第二個圈寫「毀堤」。第三個圈寫「改稻為桑」。
「修堤的銀子，趙寧經手的。三百萬兩，一文不差。」他指著第一個圈。
「但修的堤，塌了。」他在第一個圈和第二個圈之間畫了一條線。「堤塌了，田淹了。淹了之後呢？」
筆鋒移到第三個圈。
「百姓沒了田，只能賤賣。賤賣的田，種桑樹。誰獲利最大？」
何茂才拍了一下桌子。
「趙寧！他是改稻為桑的執行人！」
鄭泌昌放下筆。
「對。趙寧修堤，堤塌了。趙寧推改稻為桑，堤塌之後他最得利。你是海瑞，你怎麼想？」
何茂才的臉舒展開了，但隨即又擰巴起來。
「不對。趙寧修堤，花了三百萬兩，沒貪一文錢。他圖什麼？」
「他圖的就是不貪。」鄭泌昌端起茶杯，這回喝了一口。茶早涼透了，他渾然不在意。「三百萬兩全花在堤上，堤修得結實。可堤越結實，就越說明一個問題——不是天災，是人禍。是有人故意毀堤。」
何茂才張著嘴。
「趙寧修得好好的堤，偏偏被人挖了。挖堤之後，受益最大的又是改稻為桑。你讓海瑞查，他查來查去，第一個懷疑的就是趙寧。」
鄭泌昌豎起一根手指。
「趙寧有動機——改稻為桑推不動，毀堤淹田是最快的辦法。」
第二根手指。
「趙寧有條件——他修的堤，他最清楚哪裡薄弱，往哪裡下鐵鍬。」
第三根手指。
「趙寧有嫌疑——三百萬兩銀子一文不貪，太乾淨了。乾淨得不正常。一個嚴黨的人，不貪錢，圖什麼？圖的就是堤塌之後，用改稻為桑的油水翻倍賺回來。」
何茂才撫著下巴，來回走了幾步。
「老鄭，這一套，能把趙寧套死？」
「套不套得死，看我們怎麼做。」鄭泌昌把宣紙折起來，塞進袖口。「馬寧遠死了，李玄也死了。當時負責挖堤的那批人，活著的不多。只要我們先趙寧一步，把幾個關鍵的河工找到，讓他們咬死是趙寧下的令——」
何茂才接上話。
「海瑞就算再精，也得順著這條線查下去。」
鄭泌昌點了點頭。
「還有一層。」他壓低了聲音。「趙寧是小閣老薦來浙江的人。把鍋扣在趙寧頭上，小閣老會怎麼想？」
何茂才停下腳步。
「小閣老會以為趙寧反了水。」
「不錯。小閣老最恨背叛。趙寧修堤不貪錢，已經讓他不滿了。現在再背上毀堤淹田的罪名，小閣老第一個要弄死他。到時候，不用我們動手，小閣老自己就會把趙寧處理掉。」
何茂才重新坐回椅子上。這回他不抖腿了，整個人靠在椅背上，兩隻手擱在扶手上。
「那萬一趙寧喊冤呢？他去找小閣老說清楚呢？」
鄭泌昌冷笑了一聲。
「說清楚？怎麼說？」鄭泌昌頓了頓，繼續道：「他一個外來的人，在浙江沒有根基，沒有人脈。嚴世蕃本來就對他不滿，這時候他越辯解，嚴世蕃越疑心。死路一條。」
花廳里安靜了。
窗外的月亮被雲遮住了一半。院子裡的燈籠被風吹得晃了幾下，影子在牆上搖來搖去。
何茂才吐出一口濁氣。
「那就干。幾個河工的事，我來辦。」
鄭泌昌把茶杯放在桌上，目光落在那幾碟沒動過的乾果蜜餞上。
嚴世蕃的臉在腦海里晃了一下。那張胖臉上那隻獨眼，什麼時候看人都帶著笑，可誰也不知道他笑的時候在想什麼。
趙寧頂了罪，能擋住海瑞的刀。可擋得了多久？
海瑞那種人，一條路走到黑，查到趙寧不會停。趙寧身上的線，往上牽，還是會牽到嚴世蕃。牽到嚴世蕃，就會牽到——
鄭泌昌掐斷了這個念頭。
不能想太遠。先活過眼前這一關。
「老何。」
何茂才正要起身。
「河工的事，辦乾淨。」
何茂才的笑凝在臉上，慢慢收了。他重新看了鄭泌昌一眼。
燈光底下，巡撫大人的臉，白得像紙。
浙江巡撫衙門的後院，燈火通明。鄭泌昌坐在花廳正座上，手裡端著一盞茶，茶是上好的龍井，水是天落水，杯子是景德鎮的青花。
他一口沒喝。
茶涼了兩遍，丫鬟來換了兩遍，他揮手全趕了出去。
何茂才從外面大步走進來。官靴踩在青磚地面上，每一步都帶著風。他沒行禮，一屁股坐在側座的太師椅上，拿起桌上的茶壺，對著壺嘴灌了一口。
「海瑞那個瘋子，要查毀堤淹田的案子。」
何茂才把茶壺往桌上一頓。
鄭泌昌沒動。手指捏著杯蓋，在杯沿上慢慢地磨。
「誰的消息？」
「淳安縣衙的書辦。我的人。海瑞那天跟譚綸談完話，當晚就開始翻舊帳。把修堤時的河工花名冊、值守輪班表全調出來了。還讓人去下游幾個村子，挨家挨戶問話。」
鄭泌昌閉上眼。花廳里只剩何茂才那條腿顛在地上的悶響。
海瑞跟譚綸搭上了線！
譚綸是誰的人？裕王府的人。裕王府背後站著誰？徐階。
這條線一串起來，事情就不是淳安一個七品知縣翻案那麼簡單了。
這是京城要動手。
鄭泌昌做了十幾年官，從知府做到巡撫，靠的不是才幹，是嗅覺。嚴閣老和徐階之間那場暗戰，從嘉靖三十年就開始了。
兩邊都在找對方的破綻。
浙江這潭水，早晚要被攪渾。
只是沒想到，刀子來得這麼快。
「海瑞手裡有什麼？」
何茂才從袖子裡摸出一張紙條，遞過去。紙條上的字寫得潦草，是他那個眼線連夜送出來的。
鄭泌昌展開看了一遍。
決口處的泥塊。鐵鍬切口。
他把紙條湊到燭火上。火舌舔上去，紙條縮成一團黑灰，落在銅盤裡。
「我說老鄭。」何茂才身子往前探。
「要不，把海瑞做了。」
鄭泌昌睜開眼。
「怎麼做？」
「找幾個人，扮成流民。災區到處都是餓紅了眼的人，死一個知縣，誰查得清？就說是災民譁變，海瑞彈壓不力，被亂民打死了。」
何茂才說得斬釘截鐵。這種事他不是沒幹過。他在浙江提刑按察使的位子上坐了六年，手底下養著一幫亡命之徒。殺個把人，跟踩死只螞蟻差不多。
鄭泌昌盯著何茂才。
這個人，打仗行，殺人行，動腦子不行。
三棒子打不出一個屁來的武夫，偏偏還覺得自己聰明得很。
「你殺了海瑞，然後呢？」
何茂才愣了一下。
「譚綸已經知道了。裕王府已經知道了。你殺一個海瑞，朝廷再派十個下來查。到時候查的就不是毀堤淹田了，還要加上一條——殺害朝廷命官。」
鄭泌昌從椅子上站起來，背著手在花廳里踱步。
「此地無銀三百兩。你這一刀下去，等於告訴全天下人，毀堤淹田就是我們幹的。」
何茂才的腿不抖了。
他攥著茶壺把手，半天沒吭聲。
鄭泌昌走到花廳門口，往外看了看。院子裡的丫鬟僕人都打發遠了。月光照在院牆上，白慘慘的。
「老何，你想清楚。」鄭泌昌轉過身。「這件事，小閣老讓我們辦的。毀堤淹田，逼百姓賣地，給織造局騰出桑田。好處是誰的？是小閣老的。風險是誰扛的？是你我的。」
何茂才的臉陰沉下來。
「你什麼意思？」
「我的意思是——」鄭泌昌走回來，在何茂才對面坐下。兩個人之間隔著一張八仙桌，桌上擺著幾碟乾果蜜餞，一碟都沒動過。「小閣老在京城，吃肉。我們在浙江，啃骨頭。現在骨頭卡嗓子了，小閣老不會替我們挑出來的。」
何茂才聽懂了。
這話翻譯過來就是——嚴世蕃不會保他們。
事情一旦捅出去，嚴世蕃第一個要做的，就是跟浙江切割。到時候死的不是嚴世蕃，是鄭泌昌、何茂才。
「那你說怎麼辦？」何茂才的聲音壓低了。不是因為怕隔牆有耳，是因為心虛。一想到嚴世蕃可能會棄車保帥，他後背就發涼。
鄭泌昌從果碟里撿了一顆蜜棗，放在嘴裡慢慢嚼。
「海瑞要查，讓他查。查來查去，總得有個人頂罪。」
何茂才盯著他。
「誰頂？」
「趙寧。」
這兩個字出口，何茂才的眼珠子轉了兩圈。
趙寧。工部右侍郎。
嚴世蕃親自推薦來浙江修河堤的人。三百萬兩銀子經他的手，一文不少全砸在堤壩上。
嚴世蕃本來指望他從中撈一筆，結果這小子滴水不漏，愣是沒貪。
嚴世蕃為這事恨得牙痒痒，把趙寧留在浙江，是懲罰，也是監視。讓他繼續擦改稻為桑的屁股。
「趙寧……」何茂才念了一遍這個名字。「他跟毀堤淹田有什麼關係？」
鄭泌昌把蜜棗核吐在碟子裡。
「沒關係。但可以有關係。」
何茂才皺著眉，等他往下說。
鄭泌昌抽出一張宣紙，鋪在桌上。拿起筆，蘸了蘸墨，在紙上畫了三個圈。
第一個圈寫「修堤」。第二個圈寫「毀堤」。第三個圈寫「改稻為桑」。
「修堤的銀子，趙寧經手的。三百萬兩，一文不差。」他指著第一個圈。
「但修的堤，塌了。」他在第一個圈和第二個圈之間畫了一條線。「堤塌了，田淹了。淹了之後呢？」
筆鋒移到第三個圈。
「百姓沒了田，只能賤賣。賤賣的田，種桑樹。誰獲利最大？」
何茂才拍了一下桌子。
「趙寧！他是改稻為桑的執行人！」
鄭泌昌放下筆。
「對。趙寧修堤，堤塌了。趙寧推改稻為桑，堤塌之後他最得利。你是海瑞，你怎麼想？」
何茂才的臉舒展開了，但隨即又擰巴起來。
「不對。趙寧修堤，花了三百萬兩，沒貪一文錢。他圖什麼？」
「他圖的就是不貪。」鄭泌昌端起茶杯，這回喝了一口。茶早涼透了，他渾然不在意。「三百萬兩全花在堤上，堤修得結實。可堤越結實，就越說明一個問題——不是天災，是人禍。是有人故意毀堤。」
何茂才張著嘴。
「趙寧修得好好的堤，偏偏被人挖了。挖堤之後，受益最大的又是改稻為桑。你讓海瑞查，他查來查去，第一個懷疑的就是趙寧。」
鄭泌昌豎起一根手指。
「趙寧有動機——改稻為桑推不動，毀堤淹田是最快的辦法。」
第二根手指。
「趙寧有條件——他修的堤，他最清楚哪裡薄弱，往哪裡下鐵鍬。」
第三根手指。
「趙寧有嫌疑——三百萬兩銀子一文不貪，太乾淨了。乾淨得不正常。一個嚴黨的人，不貪錢，圖什麼？圖的就是堤塌之後，用改稻為桑的油水翻倍賺回來。」
何茂才撫著下巴，來回走了幾步。
「老鄭，這一套，能把趙寧套死？」
「套不套得死，看我們怎麼做。」鄭泌昌把宣紙折起來，塞進袖口。「馬寧遠死了，李玄也死了。當時負責挖堤的那批人，活著的不多。只要我們先趙寧一步，把幾個關鍵的河工找到，讓他們咬死是趙寧下的令——」
何茂才接上話。
「海瑞就算再精，也得順著這條線查下去。」
鄭泌昌點了點頭。
「還有一層。」他壓低了聲音。「趙寧是小閣老薦來浙江的人。把鍋扣在趙寧頭上，小閣老會怎麼想？」
何茂才停下腳步。
「小閣老會以為趙寧反了水。」
「不錯。小閣老最恨背叛。趙寧修堤不貪錢，已經讓他不滿了。現在再背上毀堤淹田的罪名，小閣老第一個要弄死他。到時候，不用我們動手，小閣老自己就會把趙寧處理掉。」
何茂才重新坐回椅子上。這回他不抖腿了，整個人靠在椅背上，兩隻手擱在扶手上。
「那萬一趙寧喊冤呢？他去找小閣老說清楚呢？」
鄭泌昌冷笑了一聲。
「說清楚？怎麼說？」鄭泌昌頓了頓，繼續道：「他一個外來的人，在浙江沒有根基，沒有人脈。嚴世蕃本來就對他不滿，這時候他越辯解，嚴世蕃越疑心。死路一條。」
花廳里安靜了。
窗外的月亮被雲遮住了一半。院子裡的燈籠被風吹得晃了幾下，影子在牆上搖來搖去。
何茂才吐出一口濁氣。
「那就干。幾個河工的事，我來辦。」
鄭泌昌把茶杯放在桌上，目光落在那幾碟沒動過的乾果蜜餞上。
嚴世蕃的臉在腦海里晃了一下。那張胖臉上那隻獨眼，什麼時候看人都帶著笑，可誰也不知道他笑的時候在想什麼。
趙寧頂了罪，能擋住海瑞的刀。可擋得了多久？
海瑞那種人，一條路走到黑，查到趙寧不會停。趙寧身上的線，往上牽，還是會牽到嚴世蕃。牽到嚴世蕃，就會牽到——
鄭泌昌掐斷了這個念頭。
不能想太遠。先活過眼前這一關。
「老何。」
何茂才正要起身。
「河工的事，辦乾淨。」
何茂才的笑凝在臉上，慢慢收了。他重新看了鄭泌昌一眼。
燈光底下，巡撫大人的臉，白得像紙。