第030章 小閣老折節下交
「殺豬！趙大人說了，殺豬——」
田有祿的嗓門在青溪鎮的稻田上方迴蕩。
兩頭三百斤的肥豬被按在長條案板上。
白刀子進，紅刀子出。
滾燙的豬血接在木盆里，冒著熱氣。
農戶們圍在旁邊。
沒人搶。
都眼巴巴地看著。
趙寧站在不遠處。
身上的官服沾著泥點。
他沒去湊熱鬧。
轉身往縣衙方向走。
海瑞跟在後面。
兩人一前一後，踩著田埂。
「塘報今天就發。」
趙寧停住腳步，沒回頭。
「三石四斗的數，一兩都不瞞。直接報司禮監和內閣。」
海瑞停在三步外。
「這數一報，淳安就成了眾矢之的。」
趙寧繼續往前走。
「我要的就是眾矢之的。不把動靜鬧大，這盤棋下不活。」
······
馬蹄聲碎。
驛道上揚起一路煙塵。
換馬不換人。
三天三夜。
信筒送進了京城。
直接送進了西苑，抄送嚴府和徐府。
嚴府。
首輔書房。
紫檀木的書案上，攤著那份抄送的塘報。
嚴嵩坐在太師椅里。
頭上戴著一頂舊氈帽。
手裡拿著一個黃銅包邊的西洋放大鏡。
他看得很慢。
放大鏡在紙面上一點點挪動。
從右到左。
從上到下。
書房裡很安靜。
只有宣德爐里的沉香在燃。
嚴世蕃站在書案右側。
那隻獨眼看著那份塘報。
他已經看過了。
三石四斗。
這四個字刺眼得很。
嚴嵩把放大鏡放下。
靠在椅背上。
閉上眼睛。
手指在太師椅的扶手上敲擊。
一下，兩下。
「給趙寧請賞。」
嚴嵩閉著眼睛開口。
嚴世蕃猛地轉頭。
「爹，您說什麼？」
嚴嵩沒睜眼。
「上疏內閣，給趙寧記頭功。請皇上重賞。」
嚴世蕃往前邁了一大步。
鞋底擦過金磚，發出刺耳的摩擦聲。
「爹！不能賞！」
嚴世蕃指著那份塘報。
「趙寧在淳安搞試驗田，瞞著咱們整整半年！改稻為桑是咱們嚴家主推的國策，他倒好，跑去種糧了！」
嚴嵩的手指停住。
睜開眼。
看著嚴世蕃。
「他種出糧了沒有？」
嚴世蕃被問住了。
憋了一下。
「種出來了又怎樣？他這是另起爐灶！他在給自己撈政治資本！浙江的官員現在看他，比看咱們嚴家還敬畏！」
嚴世蕃越說越火大。
「他這是吃裡扒外！咱們派他去浙江，是讓他去填虧空的。他現在倒好，踩著咱們嚴家往上爬！」
嚴嵩端起旁邊的茶盞。
撥了撥茶沫。
喝了一口。
「你覺得，他脫離咱們的掌控了？」
「難道不是嗎？這麼大的事，連個招呼都不打。這塘報直接送進西苑，皇上看到了會怎麼想？徐階看到了會怎麼想？」
嚴嵩把茶盞放下。
瓷器磕在木案上，有一聲輕響。
「皇上會想，嚴家派下去的人，幹了件實事。」
嚴世蕃愣住。
嚴嵩站起身。
步履有些蹣跚。
走到書房中間。
「改稻為桑，最大的阻力是什麼？是沒糧。」
嚴嵩轉過身，看著兒子。
「老百姓不種稻子，改種桑樹，吃什麼？沒吃的就要造反。這半年，浙江鬧成什麼樣了？胡宗憲在前面頂著，咱們在後面撐著，撐得多辛苦。」
嚴嵩指了指書案上的塘報。
「現在，趙寧把糧食種出來了。一畝地能當兩畝地用。騰出來的地種桑，剩下的地種糧。死局活了。」
嚴世蕃咬著牙。
「那是他的功勞！」
「那是嚴黨的功勞！」
嚴嵩突然提高音量。
「趙寧是誰的人？滿朝文武，誰不知道他是你嚴世蕃舉薦下去的？他身上打著嚴黨的烙印，洗都洗不掉！」
嚴嵩走回書案前。
「他立的功越大，咱們嚴家就越穩。」
嚴世蕃雙手攏在袖子裡。
指甲摳著手裡的綢緞。
這讓他有一種深深的挫敗感。
一個原本可以隨意拿捏的棋子，突然變成了棋手。
這種感覺，嚴世蕃受不了。
「爹，徐階那邊肯定也會拉攏他。」
嚴世蕃提出異議。
「趙寧弄出這麼大的動靜，清流那幫人不會放過這個機會。他們只要稍微透點風，說趙寧是為民請命，趙寧順勢倒過去，咱們就成了笑話。」
嚴嵩冷笑一聲。
「所以，咱們要先下手。」
嚴嵩拿過一張空白的宣紙。
鋪在書案上。
拿鎮紙壓好。
「你，現在就給他寫信。」
嚴世蕃看著那張白紙。
「寫什麼？」
嚴嵩把湖筆遞過去。
「攀關係。」
嚴世蕃沒有接。
「我教你寫。」
嚴嵩把筆往前遞了遞。
「開頭就寫……趙寧兄。」
嚴世蕃的身體僵住了。
那隻獨眼瞪得渾圓。
「叫他什麼？」
「趙寧兄。」
嚴嵩重複了一遍。
嚴世蕃的呼吸急促起來。
胸膛劇烈起伏。
他嚴世蕃，大明朝的小閣老。
滿朝文武，誰見了他不得恭恭敬敬叫一聲「小閣老」。
趙寧算個什麼東西？
兩年前還在工部看人臉色。
現在讓他嚴世蕃稱呼「兄」？
「爹，這不可能。」
嚴世蕃往後退了一步。
「我嚴世蕃丟不起這個人。我給他寫信，還叫他兄？傳出去，我以後在朝堂上還怎麼站？」
「砰！」
嚴嵩一巴掌拍在紫檀木上。
書房裡迴蕩著沉悶的響聲。
「你站不站得住，不在於你叫誰兄！在於你能不能把有用的人攏在手裡！」
嚴嵩指著嚴世蕃。
手指微微發抖。
「你以為這是低頭？這是捧殺！你堂堂小閣老，折節下交。這封信只要送出去，全天下都會知道，趙寧是咱們嚴家最看重的人！」
嚴嵩喘著粗氣。
「徐階想拉攏他？看到這封信，徐階就得掂量掂量，趙寧是不是咱們故意放出去的餌！」
嚴世蕃站在原地。
一動不動。
腦子裡飛速盤算。
老頭子的話有道理。
政治上，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
把趙寧捧高，讓他徹底和嚴家綁死。
清流那邊就算想拉攏，也會心存疑慮。
這是一招毒棋。
但要自己親自寫這封信。
要自己咽下這口氣。
嚴世蕃覺得喉嚨里堵著一口氣。
他看著嚴嵩。
嚴嵩也看著他。
父子倆僵持著。
半晌。
嚴世蕃走上前。
一把抓過那支湖筆。
動作很大，帶倒了旁邊的筆洗。
水灑在桌面上。
沒人去擦。
嚴世蕃把筆蘸進墨海里。
狠狠地蘸滿了墨。
筆尖懸在宣紙上。
手腕微微顫抖。
寫，還是不寫？
寫了，自己這輩子的驕傲就折了一半。
不寫，嚴家這艘大船可能就會在這個關口漏水。
嚴世蕃咬著牙。
下頜骨崩出一條硬朗的線條。
筆尖重重落紙。
「趙寧兄……」
三個字。
力透紙背。
墨汁在宣紙上洇開。
嚴世蕃停住筆。
抬起頭。
看著嚴嵩。
「爹，信我寫。」
嚴世蕃把筆扔在桌上。
毛筆滾落，在紙上留下一道黑印。
「但這封信送出去，趙寧要是不領情呢？」
嚴世蕃的獨眼看著書案。
「他要是拿著這封信，去交好徐階，去向皇上表忠心。咱們嚴家，可就真的成了他的墊腳石了。」
嚴嵩沒有回答。
書房外，起風了。
窗欞被風吹得格格作響。
嚴嵩走到窗前。
看著外面陰沉的天色。
半晌，吐出一句話。
「他要是真敢這麼幹，老夫就讓他走不出浙江。」
田有祿的嗓門在青溪鎮的稻田上方迴蕩。
兩頭三百斤的肥豬被按在長條案板上。
白刀子進，紅刀子出。
滾燙的豬血接在木盆里，冒著熱氣。
農戶們圍在旁邊。
沒人搶。
都眼巴巴地看著。
趙寧站在不遠處。
身上的官服沾著泥點。
他沒去湊熱鬧。
轉身往縣衙方向走。
海瑞跟在後面。
兩人一前一後，踩著田埂。
「塘報今天就發。」
趙寧停住腳步，沒回頭。
「三石四斗的數，一兩都不瞞。直接報司禮監和內閣。」
海瑞停在三步外。
「這數一報，淳安就成了眾矢之的。」
趙寧繼續往前走。
「我要的就是眾矢之的。不把動靜鬧大，這盤棋下不活。」
······
馬蹄聲碎。
驛道上揚起一路煙塵。
換馬不換人。
三天三夜。
信筒送進了京城。
直接送進了西苑，抄送嚴府和徐府。
嚴府。
首輔書房。
紫檀木的書案上，攤著那份抄送的塘報。
嚴嵩坐在太師椅里。
頭上戴著一頂舊氈帽。
手裡拿著一個黃銅包邊的西洋放大鏡。
他看得很慢。
放大鏡在紙面上一點點挪動。
從右到左。
從上到下。
書房裡很安靜。
只有宣德爐里的沉香在燃。
嚴世蕃站在書案右側。
那隻獨眼看著那份塘報。
他已經看過了。
三石四斗。
這四個字刺眼得很。
嚴嵩把放大鏡放下。
靠在椅背上。
閉上眼睛。
手指在太師椅的扶手上敲擊。
一下，兩下。
「給趙寧請賞。」
嚴嵩閉著眼睛開口。
嚴世蕃猛地轉頭。
「爹，您說什麼？」
嚴嵩沒睜眼。
「上疏內閣，給趙寧記頭功。請皇上重賞。」
嚴世蕃往前邁了一大步。
鞋底擦過金磚，發出刺耳的摩擦聲。
「爹！不能賞！」
嚴世蕃指著那份塘報。
「趙寧在淳安搞試驗田，瞞著咱們整整半年！改稻為桑是咱們嚴家主推的國策，他倒好，跑去種糧了！」
嚴嵩的手指停住。
睜開眼。
看著嚴世蕃。
「他種出糧了沒有？」
嚴世蕃被問住了。
憋了一下。
「種出來了又怎樣？他這是另起爐灶！他在給自己撈政治資本！浙江的官員現在看他，比看咱們嚴家還敬畏！」
嚴世蕃越說越火大。
「他這是吃裡扒外！咱們派他去浙江，是讓他去填虧空的。他現在倒好，踩著咱們嚴家往上爬！」
嚴嵩端起旁邊的茶盞。
撥了撥茶沫。
喝了一口。
「你覺得，他脫離咱們的掌控了？」
「難道不是嗎？這麼大的事，連個招呼都不打。這塘報直接送進西苑，皇上看到了會怎麼想？徐階看到了會怎麼想？」
嚴嵩把茶盞放下。
瓷器磕在木案上，有一聲輕響。
「皇上會想，嚴家派下去的人，幹了件實事。」
嚴世蕃愣住。
嚴嵩站起身。
步履有些蹣跚。
走到書房中間。
「改稻為桑，最大的阻力是什麼？是沒糧。」
嚴嵩轉過身，看著兒子。
「老百姓不種稻子，改種桑樹，吃什麼？沒吃的就要造反。這半年，浙江鬧成什麼樣了？胡宗憲在前面頂著，咱們在後面撐著，撐得多辛苦。」
嚴嵩指了指書案上的塘報。
「現在，趙寧把糧食種出來了。一畝地能當兩畝地用。騰出來的地種桑，剩下的地種糧。死局活了。」
嚴世蕃咬著牙。
「那是他的功勞！」
「那是嚴黨的功勞！」
嚴嵩突然提高音量。
「趙寧是誰的人？滿朝文武，誰不知道他是你嚴世蕃舉薦下去的？他身上打著嚴黨的烙印，洗都洗不掉！」
嚴嵩走回書案前。
「他立的功越大，咱們嚴家就越穩。」
嚴世蕃雙手攏在袖子裡。
指甲摳著手裡的綢緞。
這讓他有一種深深的挫敗感。
一個原本可以隨意拿捏的棋子，突然變成了棋手。
這種感覺，嚴世蕃受不了。
「爹，徐階那邊肯定也會拉攏他。」
嚴世蕃提出異議。
「趙寧弄出這麼大的動靜，清流那幫人不會放過這個機會。他們只要稍微透點風，說趙寧是為民請命，趙寧順勢倒過去，咱們就成了笑話。」
嚴嵩冷笑一聲。
「所以，咱們要先下手。」
嚴嵩拿過一張空白的宣紙。
鋪在書案上。
拿鎮紙壓好。
「你，現在就給他寫信。」
嚴世蕃看著那張白紙。
「寫什麼？」
嚴嵩把湖筆遞過去。
「攀關係。」
嚴世蕃沒有接。
「我教你寫。」
嚴嵩把筆往前遞了遞。
「開頭就寫……趙寧兄。」
嚴世蕃的身體僵住了。
那隻獨眼瞪得渾圓。
「叫他什麼？」
「趙寧兄。」
嚴嵩重複了一遍。
嚴世蕃的呼吸急促起來。
胸膛劇烈起伏。
他嚴世蕃，大明朝的小閣老。
滿朝文武，誰見了他不得恭恭敬敬叫一聲「小閣老」。
趙寧算個什麼東西？
兩年前還在工部看人臉色。
現在讓他嚴世蕃稱呼「兄」？
「爹，這不可能。」
嚴世蕃往後退了一步。
「我嚴世蕃丟不起這個人。我給他寫信，還叫他兄？傳出去，我以後在朝堂上還怎麼站？」
「砰！」
嚴嵩一巴掌拍在紫檀木上。
書房裡迴蕩著沉悶的響聲。
「你站不站得住，不在於你叫誰兄！在於你能不能把有用的人攏在手裡！」
嚴嵩指著嚴世蕃。
手指微微發抖。
「你以為這是低頭？這是捧殺！你堂堂小閣老，折節下交。這封信只要送出去，全天下都會知道，趙寧是咱們嚴家最看重的人！」
嚴嵩喘著粗氣。
「徐階想拉攏他？看到這封信，徐階就得掂量掂量，趙寧是不是咱們故意放出去的餌！」
嚴世蕃站在原地。
一動不動。
腦子裡飛速盤算。
老頭子的話有道理。
政治上，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
把趙寧捧高，讓他徹底和嚴家綁死。
清流那邊就算想拉攏，也會心存疑慮。
這是一招毒棋。
但要自己親自寫這封信。
要自己咽下這口氣。
嚴世蕃覺得喉嚨里堵著一口氣。
他看著嚴嵩。
嚴嵩也看著他。
父子倆僵持著。
半晌。
嚴世蕃走上前。
一把抓過那支湖筆。
動作很大，帶倒了旁邊的筆洗。
水灑在桌面上。
沒人去擦。
嚴世蕃把筆蘸進墨海里。
狠狠地蘸滿了墨。
筆尖懸在宣紙上。
手腕微微顫抖。
寫，還是不寫？
寫了，自己這輩子的驕傲就折了一半。
不寫，嚴家這艘大船可能就會在這個關口漏水。
嚴世蕃咬著牙。
下頜骨崩出一條硬朗的線條。
筆尖重重落紙。
「趙寧兄……」
三個字。
力透紙背。
墨汁在宣紙上洇開。
嚴世蕃停住筆。
抬起頭。
看著嚴嵩。
「爹，信我寫。」
嚴世蕃把筆扔在桌上。
毛筆滾落，在紙上留下一道黑印。
「但這封信送出去，趙寧要是不領情呢？」
嚴世蕃的獨眼看著書案。
「他要是拿著這封信，去交好徐階，去向皇上表忠心。咱們嚴家，可就真的成了他的墊腳石了。」
嚴嵩沒有回答。
書房外，起風了。
窗欞被風吹得格格作響。
嚴嵩走到窗前。
看著外面陰沉的天色。
半晌，吐出一句話。
「他要是真敢這麼幹，老夫就讓他走不出浙江。」