第028章 嘉靖：從今往後，趙寧朕罩著！
玉熙宮的門窗關得嚴實。
盛夏的京城，熱死了二十幾號人，街頭巷尾都有中了暑的百姓被抬到陰涼處灌涼水。宮裡也好不到哪去，當差的太監走著走著就栽倒，一天抬出去五六個。
偏偏精舍里不開窗。
嘉靖穿著厚棉道袍，盤腿坐在蒲團上，手裡捻著一串紫檀念珠。棉袍裹得嚴嚴實實，領口一絲縫都沒露，額頭上卻乾乾淨淨——連一滴汗都沒有。
這事兒傳出去，宮裡頭傳得邪乎，說萬歲爺修道有成，已是半仙之體，寒暑不侵。
呂芳弓著腰從後殿過來，懷裡抱著一個酒罈子，壇口封著紅布，用麻繩扎得緊緊的。黃花梨的地板被他的布鞋蹭出輕微的摩擦聲，一步一步都踩得小心。
走到嘉靖身前三步遠的地方，站住了。
「主子，奴婢找著一樣好東西。」
嘉靖沒睜眼。念珠在指間轉了一顆。
「什麼東西。」
呂芳把酒罈子往前捧了捧，臉上堆著笑。
「一壇六十年的茅台。窖藏在酒醋面局的地窖裡頭，壓在最底下一層，灰都積了三寸厚。奴婢讓人刨出來一看——好傢夥，比主子的歲數還大呢。」
嘉靖的念珠停了。
眼皮掀了一線縫，瞥了那罈子一眼。
「六十年？」
「六十年整。五行具備，五穀之精，正好配主子的神仙之體。」
呂芳說著，已經蹲下身，從旁邊拖過一隻松木盆。壇口的紅布揭開，陳酒傾下去，澄黃的液體撞在木盆底上，滿屋子騰起一股醇厚的酒香，濃得化不開。
嘉靖閉著的眼終於睜開了。
鼻翼微微翕動，吸了一口。
「……嗯，是老酒。」
呂芳把酒倒滿了小半盆，擱在嘉靖腳邊。然後跪下來，兩隻手輕輕挽起嘉靖棉袍的褲腿。
褲腿底下的兩條腿露了出來。
呂芳的手頓了一瞬。
小腿到腳踝，密密麻麻全是紅疹子。有些已經潰了，淌著黃水，糊在白棉裡襪上頭，把布都浸透了。腳面腫得發亮，幾處皮膚裂開了口子，泛著暗紅色的肉。
——這是丹藥吃出來的。
嘉靖煉丹二十年，硃砂、鉛汞、硫磺，什麼都往嘴裡送。毒素積在體內排不出去，全從皮膚上發出來了。加上盛夏穿棉袍、捂著不透氣，痱子和丹疹攪在一處，爛了一層又一層。
呂芳把里襪慢慢剝下來。有幾處和潰爛的皮肉粘在了一起，撕開時帶下一小片皮。
嘉靖嘶了一聲，眉心擰了一下。
呂芳立刻停手。
「主子，奴婢輕些。」
「泡吧。」
兩隻腳緩緩放進酒盆里。陳酒漫過腳面，淹到小腿中段。酒液浸上潰爛處的那一刻，嘉靖的身子繃了一下，五指在膝蓋上扣緊了。
然後鬆開。
眉頭舒展開來。
「……舒服多了。」
呂芳蹲在盆邊，兩隻手探進酒里，一下一下替他揉搓腳踝。力道拿捏得極准，不輕不重，剛好把潰面上的膿血洗開又不至於弄疼。
「這方子誰教你的？」
「是當年李時珍在宮裡當差的時候說的。說陳酒能拔毒，年頭越久越好。奴婢一直記著，今兒正巧用上了。」
「李時珍？」嘉靖半闔著眼，念珠又轉起來了。「醫術尚可，就是不悟道。」
「道哪是人人都能悟的？」呂芳手上不停，嘴上也不停。「主子悟了幾輩子，旁人望塵莫及。」
嘉靖沒接這個話茬，靠在蒲團後面的黃緞軟墊上，享受了片刻。
洗完了，呂芳從盆里把腳托出來，拿干布一點一點擦乾淨。然後端起松木盆，把盆里泛著淡紅色的酒液倒回罈子里。
嘉靖的眼皮掀了一下。
「用過的酒，倒回去作甚？」
呂芳把壇口封好，雙手捧著，恭恭敬敬。
「北京城熱死了不少人，主子穿著棉衣、關著門窗，一滴汗都不出，眾人都說主子是仙體。這酒沾了主子的仙氣，倒了可惜。奴婢想著，賞給底下當差的，讓他們也沾沾福澤。」
嘉靖看了他兩息。
然後笑了一聲。不大，從鼻腔里出來的。
「誆話。修道修的是自身，哪有朕沾過的東西就帶仙氣了？這一套你拿去唬底下人行，唬朕？」
呂芳賠笑。
嘉靖的笑收了。
「再說了，這酒洗過腳，裡頭有膿有血，給人喝了要生病的。宮裡不缺賞的東西，犯不上拿這個。」
他擺了擺手。
「倒了吧。」
呂芳捧著罈子沒動。肩膀抖了一下，然後抖了第二下。罈子擱到地上，兩隻手捂住了臉。
聲音從指縫裡漏出來，帶著哭腔。
「主子……您自己受著這樣的罪，還惦記著奴才們的身子……九州萬方都靠主子扛著，還……還顧著這點小事……」
嘉靖沒動。
呂芳的哭聲不大，斷斷續續的，夾在精舍的沉悶空氣里，顯得格外清晰。
嘉靖等了一會兒。
「哭完了？」
呂芳用袖子擦了一把臉。鼻頭紅了一塊，眼眶也是紅的。
「奴婢失儀了。」
「有話就說。」
呂芳直起身，從袖筒里抽出一封信來。信封上沒有署名，封口用火漆封的，漆面上印著一個「楊」字。
「楊金水的信？」
「是。八百里加急送的，昨夜到的。奴婢不敢耽擱，又怕擾主子清修，猶豫了一宿，還是……」
嘉靖伸了手。
呂芳雙手遞上。
嘉靖拆了火漆，抽出信紙，展開來。兩頁紙，寫得密密的。
精舍里安靜下來。只有嘉靖翻信紙的聲音——「唰」地一下。
第一頁看完了。
嘉靖的嘴角動了一下，往上翹的方向。
翻到第二頁。看了不到半盞茶的工夫，把信紙合上，擱在膝蓋上。
「楊金水參趙寧三條。」
呂芳垂著頭，不吭聲。
「第一條，納妓為妻。」嘉靖把念珠擱到一邊，豎起一根手指。「楊金水說趙寧在杭州納了一個青樓女子做妾，有辱官體。」
他看了呂芳一眼。
「呂芳，你說說，這事該怎麼看？」
呂芳還是不吭聲。
嘉靖自己回答了自己。
「好漢才娶九妻。趙寧在浙江連軸轉了這麼久，身邊連個知冷知熱的人都沒有，收個妾怎麼了？朝廷又沒規矩說不許納妾。再說了——」
他把信紙拎起來又看了一眼。
「楊金水說是青樓女子，可他也沒說趙寧是強搶的。人家你情我願，礙著楊金水什麼了？內臣管到外臣的床上去了？」
這話說得重了。
呂芳的脊背彎了一彎。
「第二條，」嘉靖又豎了一根手指，「趙寧擅用王命旗牌，威脅楊金水。」
這一條本該是最重的。王命旗牌不是隨便什麼人都能拿來用的，大明朝有制度，總督、巡撫才有。趙寧一個工部右侍郎，碰那東西就是越權。
嘉靖沉吟了片刻。
「殺人了沒有？」
呂芳搖頭。「信上說沒有。只是拿棋牌壓了楊金水一頭，讓他配合改稻為桑的事。」
「沒殺人就不算數。」嘉靖把這一條翻過去了。
——王命旗牌這東西，用了不殺人，那就是嚇唬。嚇唬歸嚇唬，楊金水好歹是司禮監派出去的人，被一個外臣拿旗牌壓著，面子上掛不住，這才寫進信里告一狀。
可嘉靖不在乎楊金水的面子。
楊金水是奴才。趙寧是能辦事的人。奴才的臉面和辦事的人比起來，一文不值。
「第三條。」嘉靖的最後一根手指豎起來。
「逼迫西洋商人。楊金水說趙寧在浙江西洋人做生意，手段強硬，又是要糧又是要錢，西洋人頗有怨言。楊金水擔心這麼搞下去，影響海貿，所以上報。」
嘉靖把信紙放下來了。
「呂芳。」
「奴婢在。」
「你跟朕說說，什麼叫面子？」
呂芳沒敢接。
嘉靖自己說了。
「面子是什麼？面子是國庫里的銀子。銀子夠了，面子就有了。銀子不夠，面子一文不值。西洋人有怨言？讓他們有去。趙寧能從他們手裡掏出糧食、掏出銀子，那就是本事。」
他拍了一下膝蓋。
「楊金水在浙江待了這麼多年，織造局年年虧空，他怎麼不想想辦法從西洋人那裡弄點回來？自己不行，看人家行了，眼紅了。」
呂芳的頭垂得更低了。
這是連楊金水一起罵了。
嘉靖靠回軟墊里，兩手擱在膝頭，念珠又撿起來了。精舍里的光從門縫底下漏進來一條線，細細的，照在地板上，被灰塵切成碎段。
「趙寧這個人……」
嘉靖的念珠轉了三顆。
「三百萬兩修河堤，一文沒貪。改稻為桑那麼大的爛攤子，嚴世蕃甩給他，他接了。接了不說——還真往下推了。魚稻桑也好，壓西洋人也好，他在浙江折騰出來的動靜，比楊金水十年乾的都多。」
念珠停了。
「這樣的人，該用。」
呂芳把腰彎到底。
「主子聖明。」
「少來這套。」嘉靖閉上眼。「回頭給楊金水去一道口諭，讓他消停消停。趙寧在浙江做的事，朕看著呢。誰要是伸手絆他——」
念珠在指間「嗒」地磕了一聲。
「朕先絆誰。」
呂芳的手在袖子裡攥了一下，鬆開。
這話傳到浙江去，楊金水的臉怕是要白上三天。
盛夏的京城，熱死了二十幾號人，街頭巷尾都有中了暑的百姓被抬到陰涼處灌涼水。宮裡也好不到哪去，當差的太監走著走著就栽倒，一天抬出去五六個。
偏偏精舍里不開窗。
嘉靖穿著厚棉道袍，盤腿坐在蒲團上，手裡捻著一串紫檀念珠。棉袍裹得嚴嚴實實，領口一絲縫都沒露，額頭上卻乾乾淨淨——連一滴汗都沒有。
這事兒傳出去，宮裡頭傳得邪乎，說萬歲爺修道有成，已是半仙之體，寒暑不侵。
呂芳弓著腰從後殿過來，懷裡抱著一個酒罈子，壇口封著紅布，用麻繩扎得緊緊的。黃花梨的地板被他的布鞋蹭出輕微的摩擦聲，一步一步都踩得小心。
走到嘉靖身前三步遠的地方，站住了。
「主子，奴婢找著一樣好東西。」
嘉靖沒睜眼。念珠在指間轉了一顆。
「什麼東西。」
呂芳把酒罈子往前捧了捧，臉上堆著笑。
「一壇六十年的茅台。窖藏在酒醋面局的地窖裡頭，壓在最底下一層，灰都積了三寸厚。奴婢讓人刨出來一看——好傢夥，比主子的歲數還大呢。」
嘉靖的念珠停了。
眼皮掀了一線縫，瞥了那罈子一眼。
「六十年？」
「六十年整。五行具備，五穀之精，正好配主子的神仙之體。」
呂芳說著，已經蹲下身，從旁邊拖過一隻松木盆。壇口的紅布揭開，陳酒傾下去，澄黃的液體撞在木盆底上，滿屋子騰起一股醇厚的酒香，濃得化不開。
嘉靖閉著的眼終於睜開了。
鼻翼微微翕動，吸了一口。
「……嗯，是老酒。」
呂芳把酒倒滿了小半盆，擱在嘉靖腳邊。然後跪下來，兩隻手輕輕挽起嘉靖棉袍的褲腿。
褲腿底下的兩條腿露了出來。
呂芳的手頓了一瞬。
小腿到腳踝，密密麻麻全是紅疹子。有些已經潰了，淌著黃水，糊在白棉裡襪上頭，把布都浸透了。腳面腫得發亮，幾處皮膚裂開了口子，泛著暗紅色的肉。
——這是丹藥吃出來的。
嘉靖煉丹二十年，硃砂、鉛汞、硫磺，什麼都往嘴裡送。毒素積在體內排不出去，全從皮膚上發出來了。加上盛夏穿棉袍、捂著不透氣，痱子和丹疹攪在一處，爛了一層又一層。
呂芳把里襪慢慢剝下來。有幾處和潰爛的皮肉粘在了一起，撕開時帶下一小片皮。
嘉靖嘶了一聲，眉心擰了一下。
呂芳立刻停手。
「主子，奴婢輕些。」
「泡吧。」
兩隻腳緩緩放進酒盆里。陳酒漫過腳面，淹到小腿中段。酒液浸上潰爛處的那一刻，嘉靖的身子繃了一下，五指在膝蓋上扣緊了。
然後鬆開。
眉頭舒展開來。
「……舒服多了。」
呂芳蹲在盆邊，兩隻手探進酒里，一下一下替他揉搓腳踝。力道拿捏得極准，不輕不重，剛好把潰面上的膿血洗開又不至於弄疼。
「這方子誰教你的？」
「是當年李時珍在宮裡當差的時候說的。說陳酒能拔毒，年頭越久越好。奴婢一直記著，今兒正巧用上了。」
「李時珍？」嘉靖半闔著眼，念珠又轉起來了。「醫術尚可，就是不悟道。」
「道哪是人人都能悟的？」呂芳手上不停，嘴上也不停。「主子悟了幾輩子，旁人望塵莫及。」
嘉靖沒接這個話茬，靠在蒲團後面的黃緞軟墊上，享受了片刻。
洗完了，呂芳從盆里把腳托出來，拿干布一點一點擦乾淨。然後端起松木盆，把盆里泛著淡紅色的酒液倒回罈子里。
嘉靖的眼皮掀了一下。
「用過的酒，倒回去作甚？」
呂芳把壇口封好，雙手捧著，恭恭敬敬。
「北京城熱死了不少人，主子穿著棉衣、關著門窗，一滴汗都不出，眾人都說主子是仙體。這酒沾了主子的仙氣，倒了可惜。奴婢想著，賞給底下當差的，讓他們也沾沾福澤。」
嘉靖看了他兩息。
然後笑了一聲。不大，從鼻腔里出來的。
「誆話。修道修的是自身，哪有朕沾過的東西就帶仙氣了？這一套你拿去唬底下人行，唬朕？」
呂芳賠笑。
嘉靖的笑收了。
「再說了，這酒洗過腳，裡頭有膿有血，給人喝了要生病的。宮裡不缺賞的東西，犯不上拿這個。」
他擺了擺手。
「倒了吧。」
呂芳捧著罈子沒動。肩膀抖了一下，然後抖了第二下。罈子擱到地上，兩隻手捂住了臉。
聲音從指縫裡漏出來，帶著哭腔。
「主子……您自己受著這樣的罪，還惦記著奴才們的身子……九州萬方都靠主子扛著，還……還顧著這點小事……」
嘉靖沒動。
呂芳的哭聲不大，斷斷續續的，夾在精舍的沉悶空氣里，顯得格外清晰。
嘉靖等了一會兒。
「哭完了？」
呂芳用袖子擦了一把臉。鼻頭紅了一塊，眼眶也是紅的。
「奴婢失儀了。」
「有話就說。」
呂芳直起身，從袖筒里抽出一封信來。信封上沒有署名，封口用火漆封的，漆面上印著一個「楊」字。
「楊金水的信？」
「是。八百里加急送的，昨夜到的。奴婢不敢耽擱，又怕擾主子清修，猶豫了一宿，還是……」
嘉靖伸了手。
呂芳雙手遞上。
嘉靖拆了火漆，抽出信紙，展開來。兩頁紙，寫得密密的。
精舍里安靜下來。只有嘉靖翻信紙的聲音——「唰」地一下。
第一頁看完了。
嘉靖的嘴角動了一下，往上翹的方向。
翻到第二頁。看了不到半盞茶的工夫，把信紙合上，擱在膝蓋上。
「楊金水參趙寧三條。」
呂芳垂著頭，不吭聲。
「第一條，納妓為妻。」嘉靖把念珠擱到一邊，豎起一根手指。「楊金水說趙寧在杭州納了一個青樓女子做妾，有辱官體。」
他看了呂芳一眼。
「呂芳，你說說，這事該怎麼看？」
呂芳還是不吭聲。
嘉靖自己回答了自己。
「好漢才娶九妻。趙寧在浙江連軸轉了這麼久，身邊連個知冷知熱的人都沒有，收個妾怎麼了？朝廷又沒規矩說不許納妾。再說了——」
他把信紙拎起來又看了一眼。
「楊金水說是青樓女子，可他也沒說趙寧是強搶的。人家你情我願，礙著楊金水什麼了？內臣管到外臣的床上去了？」
這話說得重了。
呂芳的脊背彎了一彎。
「第二條，」嘉靖又豎了一根手指，「趙寧擅用王命旗牌，威脅楊金水。」
這一條本該是最重的。王命旗牌不是隨便什麼人都能拿來用的，大明朝有制度，總督、巡撫才有。趙寧一個工部右侍郎，碰那東西就是越權。
嘉靖沉吟了片刻。
「殺人了沒有？」
呂芳搖頭。「信上說沒有。只是拿棋牌壓了楊金水一頭，讓他配合改稻為桑的事。」
「沒殺人就不算數。」嘉靖把這一條翻過去了。
——王命旗牌這東西，用了不殺人，那就是嚇唬。嚇唬歸嚇唬，楊金水好歹是司禮監派出去的人，被一個外臣拿旗牌壓著，面子上掛不住，這才寫進信里告一狀。
可嘉靖不在乎楊金水的面子。
楊金水是奴才。趙寧是能辦事的人。奴才的臉面和辦事的人比起來，一文不值。
「第三條。」嘉靖的最後一根手指豎起來。
「逼迫西洋商人。楊金水說趙寧在浙江西洋人做生意，手段強硬，又是要糧又是要錢，西洋人頗有怨言。楊金水擔心這麼搞下去，影響海貿，所以上報。」
嘉靖把信紙放下來了。
「呂芳。」
「奴婢在。」
「你跟朕說說，什麼叫面子？」
呂芳沒敢接。
嘉靖自己說了。
「面子是什麼？面子是國庫里的銀子。銀子夠了，面子就有了。銀子不夠，面子一文不值。西洋人有怨言？讓他們有去。趙寧能從他們手裡掏出糧食、掏出銀子，那就是本事。」
他拍了一下膝蓋。
「楊金水在浙江待了這麼多年，織造局年年虧空，他怎麼不想想辦法從西洋人那裡弄點回來？自己不行，看人家行了，眼紅了。」
呂芳的頭垂得更低了。
這是連楊金水一起罵了。
嘉靖靠回軟墊里，兩手擱在膝頭，念珠又撿起來了。精舍里的光從門縫底下漏進來一條線，細細的，照在地板上，被灰塵切成碎段。
「趙寧這個人……」
嘉靖的念珠轉了三顆。
「三百萬兩修河堤，一文沒貪。改稻為桑那麼大的爛攤子，嚴世蕃甩給他，他接了。接了不說——還真往下推了。魚稻桑也好，壓西洋人也好，他在浙江折騰出來的動靜，比楊金水十年乾的都多。」
念珠停了。
「這樣的人，該用。」
呂芳把腰彎到底。
「主子聖明。」
「少來這套。」嘉靖閉上眼。「回頭給楊金水去一道口諭，讓他消停消停。趙寧在浙江做的事，朕看著呢。誰要是伸手絆他——」
念珠在指間「嗒」地磕了一聲。
「朕先絆誰。」
呂芳的手在袖子裡攥了一下，鬆開。
這話傳到浙江去，楊金水的臉怕是要白上三天。