第015章 卸磨殺驢！
淳安的河堤上，三千多號人擠在一起幹活。
新挖的魚塘已經成了十二口，連成一片，從東邊的龍溪岸延伸到西邊的丘陵腳下。
塘里的水是從上游引過來的活水，清亮亮的，偶爾有幾尾魚苗翻個身，銀白色的肚皮一閃，惹得蹲在塘邊的孩子們一陣歡呼。
桑苗也種下去了。
靠著魚塘的緩坡上，一排排桑苗立得整整齊齊，葉子還嫩，風一吹就打擺子。
但只要活過這個月，到了六月就能長出第一茬可用的桑葉。
稻田在最外圍。
趙寧劃出來的那片地不多，但選的全是肥田。災民們彎著腰在水田裡插秧，褲腿卷到膝蓋以上，泥巴糊了一腿。
幹活的人臉上有了笑。
這一點最要緊。
半個月前，這些人還縮在路邊啃樹皮，眼窩深陷，一雙雙眼珠子死氣沉沉。現在雖然瘦得厲害，但手腳利索，嘴裡還能哼兩句小調。
趙寧站在堤壩上，手裡捏著一份剛送來的進度冊子。
淳安縣丞田有祿站在他身後，拿袖子擦了擦額頭的汗。
「大人，十二口魚塘全部完工，桑苗成活率八成以上。稻田那邊也插了一半了，照這個速度，再有十天——」
「糧呢？」
田有祿的話噎住了。
趙寧沒回頭，眼睛盯著堤壩下密密麻麻的人群。三千多張嘴，一天兩頓稀粥，每頓至少要消耗三石米。
庫房裡現在還剩多少？
他比田有祿更清楚。
四百七十石。
半個月。
撐死了半個月。
半個月之後呢？魚塘里的魚苗還沒長成，桑葉還沒到能采的時候，稻子更是連穗都沒抽。整個魚稻桑的計劃，至少需要三個月才能看見第一筆收成。
三個月。
趙寧的手指在冊子邊緣摩挲了兩下。
這中間有兩個半月的窟窿，拿什麼填？
趙寧把冊子合上，遞給田有祿。
「借糧的事，跑了幾家？」
田有祿的臉垮了下來。
「跑了。都跑了。淳安城裡大小糧商一共十一家，挨個兒上門，好話說了三筐。」
「結果呢？」
「張家說今年自家也歉收，沒有餘糧。趙家說願意借，但要拿縣衙的官田做抵押。吳家……吳家連門都沒讓進，管家出來說主人出遠門了。」
趙寧轉過身。
「吳家的吳永昌，三天前還在城南的茶樓喝茶。」
田有祿縮了縮脖子。
「大人，這幫人不是不知道您在幹什麼。他們就是不願意把糧食往外借。誰都怕——」
「怕什麼？」
「怕借出去收不回來。」
趙寧嗤笑了一聲。
收不回來？三千多災民在他手底下以工代賑，魚塘挖了十二口，桑苗種了上千株，稻田插了幾百畝。這些東西到了秋天變成銀子，還不起幾家糧商的借糧？
不是怕收不回來。
是看準了官府沒有強制手段，吃定了他趙寧不敢翻臉。
更深一層——這些糧商背後，站著誰？
趙寧的腦子轉得很快。淳安的糧商，有一個算一個，全靠杭州的大商號供貨。杭州最大的糧商是誰？
沈一石。
江南織造局的官商，嚴黨的錢袋子，浙江首富。
手底下的糧鋪從杭州開到金華，從金華開到台州，整個浙江有三分之一的糧食生意過他的手。
淳安這些小糧商敢硬頂著不借糧，十有八九是沈一石打了招呼。
為什麼？
趙寧在堤壩上踱了幾步。
沈一石要的是災田。
改稻為桑推不下去，他就換個法子——等災民撐不住了，賤價賣田。趙寧搞以工代賑，等於把災民穩住了，沈一石的算盤就落空了。
現在掐斷糧食供應，就是要逼趙寧斷頓。
三千多人一旦沒飯吃，以工代賑立刻崩盤。
災民重新變成流民，田價應聲而跌。沈一石再出面收購，順理成章。
毒。
真毒。
趙寧的腳步停了。
身後傳來一陣喧鬧。幾個工頭模樣的漢子快步跑上堤壩，滿臉通紅。
「趙大人！魚塘那邊出了點事！」
趙寧皺了下眉。「什麼事？」
「水渠堵了！上游放下來的水不夠，第七號、第八號魚塘水位下降，再不疏通，魚苗要乾死！」
趙寧二話沒說，提起袍子就往堤壩下走。
到了第七號魚塘，問題一目了然。引水的渠道在一處彎口被淤泥堵住了，大半的水量被截斷，只有細細一股在往魚塘里滲。
塘里的水已經淺了一尺。魚苗在淺水裡撲騰，有幾尾已經翻了白肚皮。
趙寧蹲下去看了看淤泥的情況，扭頭對工頭說：「調二十個人過來，先把這段渠清了。淤泥不要扔，堆到桑苗地那邊當肥料。」
工頭領命去了。
趙寧站起身，褲腳已經濕了半截。
田有祿跟過來，壓低了嗓音。
「大人，糧食的事，您到底怎麼打算？再拖下去，底下的人該慌了。昨天晚上炊事的老陳頭就跟我講，米缸見底的消息，瞞不了幾天。災民要是知道糧食只夠半個月——」
「不會亂。」
趙寧的回答很乾脆。
田有祿一愣。
趙寧拍了拍手上的泥，指了指正在田裡彎腰插秧的人群。
「你看看他們。一天兩頓稀粥，乾的是牛馬活，但沒有一個人跑。為什麼？因為他們看得見盼頭。魚塘挖好了，桑苗種下了，稻子插進了地里。這些東西就是他們的命根子。只要盼頭還在，人心就不會散。」
田有祿張了張嘴，想說點什麼，又咽了回去。
趙寧的盤算遠比他說出口的要複雜。
穩住災民，這是底線。但光穩住沒用，糧食是硬通貨，沒有糧就沒有一切。借糧這條路，在淳安走不通了。那些糧商背後有沈一石的影子，小胳膊擰不過大腿。
那就別擰小胳膊了。
去擰大腿。
沈一石。
趙寧在心裡把這個名字翻來覆去掂了幾遍。
此人是織造局的官商，跟嚴黨綁得死死的。但他畢竟是個商人，商人逐利。只要找到他的軟肋，就有談的餘地。
軟肋在哪？
趙寧想了想，問田有祿：「沈一石在淳安有沒有產業？」
田有祿愣了一下。「有。城北有一座繅絲作坊，雇了百十號工人。另外城東還有兩間糧鋪，掛的是別人的名字，實際上是沈家的。」
「糧鋪的存糧有多少？」
「這……下官不清楚。但按規矩，每間鋪子至少壓著幾百石米做周轉。」
幾百石。
杯水車薪。但不是沒有文章可做。
趙寧的腦子裡已經開始推演了。沈一石在淳安有作坊、有糧鋪，就意味著他跟淳安的地方利益有牽扯。趙寧現在手裡有三千多號勞力，有以工代賑的名頭，有工部右侍郎的官銜。
三張牌。
怎麼打？
直接去找沈一石借糧？人家一句「沒有」就把你打發了。你一個掛名的侍郎，連知縣都不是，憑什麼讓浙江首富借糧給你？
不能求。求了就矮一截。
那就不求。
趙寧緩緩站直了身子，望向淳安城的方向。
城北的繅絲作坊。
他忽然笑了一下。
「田有祿。」
「在。」
「你去打聽一件事。沈一石的繅絲作坊，用的工人，有沒有淳安本地的災民？」
田有祿想了想。「應該有。災年嘛，繅絲作坊工錢便宜，好多災民為了口飯吃就去了。」
「工錢多少？」
「一天三文。」
「三文？」趙寧的笑容擴大了一寸。「一天三文錢，管不管飯？」
「不管。」
趙寧抬起頭，陽光打在他臉上，照得那笑容格外清晰。
「好。通知下去，明天開始，以工代賑的災民，一天兩頓稀粥之外，加一頓乾的。」
田有祿的眼珠子差點掉出來。
「大人！糧食只夠半個月了，您還加餐？咱們——」
「執行。」
趙寧的腳步已經轉向了回縣衙的方向。
他的聲音不高，但田有祿聽得真切——
「我要讓沈一石作坊里的工人，一個都留不住。」
新挖的魚塘已經成了十二口，連成一片，從東邊的龍溪岸延伸到西邊的丘陵腳下。
塘里的水是從上游引過來的活水，清亮亮的，偶爾有幾尾魚苗翻個身，銀白色的肚皮一閃，惹得蹲在塘邊的孩子們一陣歡呼。
桑苗也種下去了。
靠著魚塘的緩坡上，一排排桑苗立得整整齊齊，葉子還嫩，風一吹就打擺子。
但只要活過這個月，到了六月就能長出第一茬可用的桑葉。
稻田在最外圍。
趙寧劃出來的那片地不多，但選的全是肥田。災民們彎著腰在水田裡插秧，褲腿卷到膝蓋以上，泥巴糊了一腿。
幹活的人臉上有了笑。
這一點最要緊。
半個月前，這些人還縮在路邊啃樹皮，眼窩深陷，一雙雙眼珠子死氣沉沉。現在雖然瘦得厲害，但手腳利索，嘴裡還能哼兩句小調。
趙寧站在堤壩上，手裡捏著一份剛送來的進度冊子。
淳安縣丞田有祿站在他身後，拿袖子擦了擦額頭的汗。
「大人，十二口魚塘全部完工，桑苗成活率八成以上。稻田那邊也插了一半了，照這個速度，再有十天——」
「糧呢？」
田有祿的話噎住了。
趙寧沒回頭，眼睛盯著堤壩下密密麻麻的人群。三千多張嘴，一天兩頓稀粥，每頓至少要消耗三石米。
庫房裡現在還剩多少？
他比田有祿更清楚。
四百七十石。
半個月。
撐死了半個月。
半個月之後呢？魚塘里的魚苗還沒長成，桑葉還沒到能采的時候，稻子更是連穗都沒抽。整個魚稻桑的計劃，至少需要三個月才能看見第一筆收成。
三個月。
趙寧的手指在冊子邊緣摩挲了兩下。
這中間有兩個半月的窟窿，拿什麼填？
趙寧把冊子合上，遞給田有祿。
「借糧的事，跑了幾家？」
田有祿的臉垮了下來。
「跑了。都跑了。淳安城裡大小糧商一共十一家，挨個兒上門，好話說了三筐。」
「結果呢？」
「張家說今年自家也歉收，沒有餘糧。趙家說願意借，但要拿縣衙的官田做抵押。吳家……吳家連門都沒讓進，管家出來說主人出遠門了。」
趙寧轉過身。
「吳家的吳永昌，三天前還在城南的茶樓喝茶。」
田有祿縮了縮脖子。
「大人，這幫人不是不知道您在幹什麼。他們就是不願意把糧食往外借。誰都怕——」
「怕什麼？」
「怕借出去收不回來。」
趙寧嗤笑了一聲。
收不回來？三千多災民在他手底下以工代賑，魚塘挖了十二口，桑苗種了上千株，稻田插了幾百畝。這些東西到了秋天變成銀子，還不起幾家糧商的借糧？
不是怕收不回來。
是看準了官府沒有強制手段，吃定了他趙寧不敢翻臉。
更深一層——這些糧商背後，站著誰？
趙寧的腦子轉得很快。淳安的糧商，有一個算一個，全靠杭州的大商號供貨。杭州最大的糧商是誰？
沈一石。
江南織造局的官商，嚴黨的錢袋子，浙江首富。
手底下的糧鋪從杭州開到金華，從金華開到台州，整個浙江有三分之一的糧食生意過他的手。
淳安這些小糧商敢硬頂著不借糧，十有八九是沈一石打了招呼。
為什麼？
趙寧在堤壩上踱了幾步。
沈一石要的是災田。
改稻為桑推不下去，他就換個法子——等災民撐不住了，賤價賣田。趙寧搞以工代賑，等於把災民穩住了，沈一石的算盤就落空了。
現在掐斷糧食供應，就是要逼趙寧斷頓。
三千多人一旦沒飯吃，以工代賑立刻崩盤。
災民重新變成流民，田價應聲而跌。沈一石再出面收購，順理成章。
毒。
真毒。
趙寧的腳步停了。
身後傳來一陣喧鬧。幾個工頭模樣的漢子快步跑上堤壩，滿臉通紅。
「趙大人！魚塘那邊出了點事！」
趙寧皺了下眉。「什麼事？」
「水渠堵了！上游放下來的水不夠，第七號、第八號魚塘水位下降，再不疏通，魚苗要乾死！」
趙寧二話沒說，提起袍子就往堤壩下走。
到了第七號魚塘，問題一目了然。引水的渠道在一處彎口被淤泥堵住了，大半的水量被截斷，只有細細一股在往魚塘里滲。
塘里的水已經淺了一尺。魚苗在淺水裡撲騰，有幾尾已經翻了白肚皮。
趙寧蹲下去看了看淤泥的情況，扭頭對工頭說：「調二十個人過來，先把這段渠清了。淤泥不要扔，堆到桑苗地那邊當肥料。」
工頭領命去了。
趙寧站起身，褲腳已經濕了半截。
田有祿跟過來，壓低了嗓音。
「大人，糧食的事，您到底怎麼打算？再拖下去，底下的人該慌了。昨天晚上炊事的老陳頭就跟我講，米缸見底的消息，瞞不了幾天。災民要是知道糧食只夠半個月——」
「不會亂。」
趙寧的回答很乾脆。
田有祿一愣。
趙寧拍了拍手上的泥，指了指正在田裡彎腰插秧的人群。
「你看看他們。一天兩頓稀粥，乾的是牛馬活，但沒有一個人跑。為什麼？因為他們看得見盼頭。魚塘挖好了，桑苗種下了，稻子插進了地里。這些東西就是他們的命根子。只要盼頭還在，人心就不會散。」
田有祿張了張嘴，想說點什麼，又咽了回去。
趙寧的盤算遠比他說出口的要複雜。
穩住災民，這是底線。但光穩住沒用，糧食是硬通貨，沒有糧就沒有一切。借糧這條路，在淳安走不通了。那些糧商背後有沈一石的影子，小胳膊擰不過大腿。
那就別擰小胳膊了。
去擰大腿。
沈一石。
趙寧在心裡把這個名字翻來覆去掂了幾遍。
此人是織造局的官商，跟嚴黨綁得死死的。但他畢竟是個商人，商人逐利。只要找到他的軟肋，就有談的餘地。
軟肋在哪？
趙寧想了想，問田有祿：「沈一石在淳安有沒有產業？」
田有祿愣了一下。「有。城北有一座繅絲作坊，雇了百十號工人。另外城東還有兩間糧鋪，掛的是別人的名字，實際上是沈家的。」
「糧鋪的存糧有多少？」
「這……下官不清楚。但按規矩，每間鋪子至少壓著幾百石米做周轉。」
幾百石。
杯水車薪。但不是沒有文章可做。
趙寧的腦子裡已經開始推演了。沈一石在淳安有作坊、有糧鋪，就意味著他跟淳安的地方利益有牽扯。趙寧現在手裡有三千多號勞力，有以工代賑的名頭，有工部右侍郎的官銜。
三張牌。
怎麼打？
直接去找沈一石借糧？人家一句「沒有」就把你打發了。你一個掛名的侍郎，連知縣都不是，憑什麼讓浙江首富借糧給你？
不能求。求了就矮一截。
那就不求。
趙寧緩緩站直了身子，望向淳安城的方向。
城北的繅絲作坊。
他忽然笑了一下。
「田有祿。」
「在。」
「你去打聽一件事。沈一石的繅絲作坊，用的工人，有沒有淳安本地的災民？」
田有祿想了想。「應該有。災年嘛，繅絲作坊工錢便宜，好多災民為了口飯吃就去了。」
「工錢多少？」
「一天三文。」
「三文？」趙寧的笑容擴大了一寸。「一天三文錢，管不管飯？」
「不管。」
趙寧抬起頭，陽光打在他臉上，照得那笑容格外清晰。
「好。通知下去，明天開始，以工代賑的災民，一天兩頓稀粥之外，加一頓乾的。」
田有祿的眼珠子差點掉出來。
「大人！糧食只夠半個月了，您還加餐？咱們——」
「執行。」
趙寧的腳步已經轉向了回縣衙的方向。
他的聲音不高，但田有祿聽得真切——
「我要讓沈一石作坊里的工人，一個都留不住。」