第004章 天災人禍？反正遭殃的都是老百姓！
鐵鍬插進爛泥的聲響還沒停，何茂才的轎子已經進了杭州城。
浙江按察使何茂才，嚴黨在浙江的第三號人物。
他坐在轎子裡拆信。
信是從京城八百里加急送來的，封口用的火漆上印著「世」字。嚴世藩的私印。
信不長，攏共三行字。
第一行：改稻為桑，刻不容緩。
第二行：百姓不願改，則毀堤淹田。田淹之後，令大戶低價收田，改種桑樹。
第三行：此事交你辦。辦好了，有賞。辦砸了——
沒有第三句的後半段。嚴世藩不需要寫。何茂才跟了嚴家這麼多年，什麼話需要說完，什麼話不需要說完，門兒清。
轎子停了。
何茂才把信湊到燭台上，火舌舔上去，紙頁捲曲、發黑，燒成一撮灰。他拿帕子擦了擦手指上的菸灰，掀簾下轎。
按察使衙門。
何茂才換了官服，沒急著辦事。他讓人上了茶，自己坐在公案後面，拿茶蓋撥了半天浮沫。
毀堤淹田。
四個字，輕飄飄的。
寫在紙上就是四個墨點，干在地上就是幾萬條人命。
何茂才不是不懂。他在官場混了二十年，什麼髒活沒見過？但見過歸見過，親手干還是頭一回。
要毀的是新安江大堤。堤一破口，下游九個縣全得泡在水裡。
——這事兒不能自己干。
何茂才放下茶盞，眯起眼。
嚴世藩信里說「交你辦」，沒說「你親自辦」。這裡頭的差別，就是一條命的距離。他得找個人去干髒活，一個出了事能頂在前面的人。
何茂才拿起筆，在紙上寫了三個名字。
第一個，劃掉了。那人膽子太小，幹不了。
第二個，也劃掉了。跟清流走得太近，不可靠。
第三個——馬寧遠。
筆尖懸在那三個字上方，停了一會兒。
馬寧遠是胡宗憲的人。但正因為是胡宗憲的人，才好用。
真出了事，這筆帳記在胡宗憲頭上，自己反倒乾乾淨淨。
何茂才嘴角動了動，把紙揉成一團，丟進炭盆里。
「來人，請馬知府過來敘話。」
馬寧遠接到帖子的時候，正站在城南窪地的田埂上看趙寧挖塘。
三天了。
趙寧帶著老周頭和十幾個農夫，把三十畝窪地翻了個底朝天。
魚塘的雛形已經出來了，長方形，五尺半深，塘底夯過一遍，滲水比老周頭預估的少了三成。塘邊的基圍堆了兩尺高，趙寧正蹲在上面，拿繩子量桑苗的株距。
滿手泥巴，官服下擺卷到膝蓋上面，活脫脫一個種地的。
馬寧遠看了一陣，心裡五味雜陳。
這位趙大人是真干，不是做樣子。
但問題是——干出來有用嗎？
三十畝試驗田。就算全成了，也不過三十畝而已。浙江要改的是兩百萬畝。
拿三十畝的法子去套兩百萬畝？
馬寧遠在心裡搖了搖頭。
趙大人聰明，有魄力，但太理想了。嚴世藩要的不是試驗，是結果。是今年秋天之前，浙江的桑田面積翻三倍。
何茂才的帖子來得正好。
馬寧遠揣著帖子，回城赴約。
按察使衙門的偏廳里擺了酒。不是公宴，就兩個人。何茂才親自給馬寧遠倒了一杯。
馬寧遠沒喝。
何茂才也不著急，自己先幹了一杯，拿袖子擦了擦嘴。
「馬知府，改稻為桑的事，你怎麼看？」
「卑職聽部堂大人的安排。」
何茂才笑了一聲。「胡部堂日理萬機，抗倭的事都忙不過來，哪有工夫管改稻為桑？這事兒，京里有京里的章程。」
馬寧遠端著酒杯的手微微收緊。
「何大人的意思是？」
何茂才起身，走到馬寧遠身邊，湊近了壓低嗓子。
「百姓不肯改，不改就沒絲，沒絲就沒銀子，國庫就是個窟窿。皇上等著錢修宮殿，嚴閣老等著錢堵御史的嘴，誰都等不了。」
一句一句往下砸。
馬寧遠坐在椅子上沒動。
何茂才的嗓音更低了。
「新安江大堤，上游有三處薄弱段，嘉靖二十年修的時候就偷了工。趕上一場大雨，堤塌不塌，誰說得准？」
馬寧遠渾身的汗毛豎起來了。
他聽懂了。
何茂才說的不是「堤會不會塌」，是「讓堤塌」。
「何大人——」
「別急。」何茂才拍了拍他的肩膀，力道不輕不重。「你想想，堤塌了，田淹了，百姓的地種不了了。大戶出面收田，給銀子，買地，改種桑樹。百姓拿了銀子有飯吃，大戶有了田種桑樹，朝廷有了絲綢充國庫。三贏。」
馬寧遠的嘴唇動了動。
三贏？
低洼地的田淹了水退之後還能種。可堤一破口，沖的不只是低洼地。沿江九個縣，房屋、莊稼、牲畜，全完了。百姓拿到的那點買田銀子，夠幹什麼的？
但這些話堵在喉嚨里，他沒吐出來。
因為何茂才的下一句話更要命。
「馬知府，你是胡部堂的人。這件事辦成了，浙江的改稻為桑順利推進，嚴閣老滿意，皇上滿意，胡部堂在朝中的位子就穩了。你不干——」何茂才直起腰，拿起酒壺又倒了一杯。「京里會另外派人來。到時候浙江的事，胡部堂說了就不算了。」
馬寧遠的脊樑僵住了。
這套邏輯他挑不出毛病。
胡宗憲能坐穩浙直總督的位子，靠的就是嚴嵩在朝中撐著。
嚴嵩要改稻為桑，胡宗憲不配合，嚴嵩一撒手，胡宗憲什麼都不是。到時候換一個總督來，浙江抗倭的局面還能不能維持？
馬寧遠端起杯子，一口悶了。
辣。燒得整條嗓子都在疼。
「要我幹什麼？」
何茂才的笑容慢慢浮上來。
「上游三處薄弱段，你挑一處。等下一場大雨，帶人去把堤腳掏空。水來了，堤自然就垮了。天災嘛——誰也怪不了誰。」
馬寧遠沒再說話。他又倒了一杯酒，又悶了。
從按察使衙門出來，天陰了。
馬寧遠沿著城牆根走了很遠。他經過城南窪地的時候停了一下腳。
遠遠的，趙寧還蹲在塘邊。天色暗了，有人舉著火把，趙寧借著火光在往基圍上插桑苗。
一棵一棵，間距精確到寸。
馬寧遠站在暗處看了很久。
趙大人，你的法子也許真的好用。
但浙江等不了你了。嚴世藩等不了，京城等不了，國庫等不了。你那三十畝地要是明年才出成果，今年秋天整個浙江的差事就已經砸了。
他轉過身，走進了夜色里。
三天後，雨來了。
趙寧是被雨聲吵醒的。
不是普通的雨。雨點砸在瓦片上的動靜，密、急、重，打樁似的一陣緊過一陣。他翻身坐起來，推開窗戶。天漆黑，什麼都看不見，雨簾直接灌進屋裡，打濕了半邊衣裳。
趙寧第一個念頭不是堤壩、不是糧食、不是改稻為桑。
是他那三十畝試驗田。
他套上衣裳衝出去，跑了沒三步，從頭到腳濕透了。街面上的水已經沒過腳踝。
——不對。
趙寧猛地停住。
杭州城的排水不至於這麼差。這雨再大，城裡的水也不該漲這麼快。
除非——
水不是從天上來的，是從上游來的。
趙寧拔腿就往城牆上跑。守城的兵丁縮在門洞裡避雨，看見一個人影撲上來，嚇得差點拔刀。
「新安江什麼情況！」趙寧揪住一個兵丁的領子吼。
兵丁被他吼懵了，結巴了半天。
「回……回大人，兩刻鐘前上游來了急報——」
雨水糊了滿臉，趙寧用力抹了一把。
「——新安江大堤，決口了。」
趙寧鬆開手。
兵丁的聲音被雨聲吞了大半，但後面那句話，每個字都砸進了骨頭裡。
「九個縣，全淹了。」
趙寧站在城牆上，雨水順著下巴往下淌。
城外黑壓壓一片，什麼都看不清。但他聽見了——風聲雨聲底下，壓著一層更沉悶的聲響。
水聲。
城南窪地的方向。
他那三十畝剛挖好的魚塘、剛插下的桑苗、剛量好株距的基圍，全在那個方向。
趙寧盯著那三十畝試驗田，雨水灌進嘴裡，又苦又腥。
城牆下傳來嘈雜的人聲。
有人在喊開城門，有人在喊救命。
浙江按察使何茂才，嚴黨在浙江的第三號人物。
他坐在轎子裡拆信。
信是從京城八百里加急送來的，封口用的火漆上印著「世」字。嚴世藩的私印。
信不長，攏共三行字。
第一行：改稻為桑，刻不容緩。
第二行：百姓不願改，則毀堤淹田。田淹之後，令大戶低價收田，改種桑樹。
第三行：此事交你辦。辦好了，有賞。辦砸了——
沒有第三句的後半段。嚴世藩不需要寫。何茂才跟了嚴家這麼多年，什麼話需要說完，什麼話不需要說完，門兒清。
轎子停了。
何茂才把信湊到燭台上，火舌舔上去，紙頁捲曲、發黑，燒成一撮灰。他拿帕子擦了擦手指上的菸灰，掀簾下轎。
按察使衙門。
何茂才換了官服，沒急著辦事。他讓人上了茶，自己坐在公案後面，拿茶蓋撥了半天浮沫。
毀堤淹田。
四個字，輕飄飄的。
寫在紙上就是四個墨點，干在地上就是幾萬條人命。
何茂才不是不懂。他在官場混了二十年，什麼髒活沒見過？但見過歸見過，親手干還是頭一回。
要毀的是新安江大堤。堤一破口，下游九個縣全得泡在水裡。
——這事兒不能自己干。
何茂才放下茶盞，眯起眼。
嚴世藩信里說「交你辦」，沒說「你親自辦」。這裡頭的差別，就是一條命的距離。他得找個人去干髒活，一個出了事能頂在前面的人。
何茂才拿起筆，在紙上寫了三個名字。
第一個，劃掉了。那人膽子太小，幹不了。
第二個，也劃掉了。跟清流走得太近，不可靠。
第三個——馬寧遠。
筆尖懸在那三個字上方，停了一會兒。
馬寧遠是胡宗憲的人。但正因為是胡宗憲的人，才好用。
真出了事，這筆帳記在胡宗憲頭上，自己反倒乾乾淨淨。
何茂才嘴角動了動，把紙揉成一團，丟進炭盆里。
「來人，請馬知府過來敘話。」
馬寧遠接到帖子的時候，正站在城南窪地的田埂上看趙寧挖塘。
三天了。
趙寧帶著老周頭和十幾個農夫，把三十畝窪地翻了個底朝天。
魚塘的雛形已經出來了，長方形，五尺半深，塘底夯過一遍，滲水比老周頭預估的少了三成。塘邊的基圍堆了兩尺高，趙寧正蹲在上面，拿繩子量桑苗的株距。
滿手泥巴，官服下擺卷到膝蓋上面，活脫脫一個種地的。
馬寧遠看了一陣，心裡五味雜陳。
這位趙大人是真干，不是做樣子。
但問題是——干出來有用嗎？
三十畝試驗田。就算全成了，也不過三十畝而已。浙江要改的是兩百萬畝。
拿三十畝的法子去套兩百萬畝？
馬寧遠在心裡搖了搖頭。
趙大人聰明，有魄力，但太理想了。嚴世藩要的不是試驗，是結果。是今年秋天之前，浙江的桑田面積翻三倍。
何茂才的帖子來得正好。
馬寧遠揣著帖子，回城赴約。
按察使衙門的偏廳里擺了酒。不是公宴，就兩個人。何茂才親自給馬寧遠倒了一杯。
馬寧遠沒喝。
何茂才也不著急，自己先幹了一杯，拿袖子擦了擦嘴。
「馬知府，改稻為桑的事，你怎麼看？」
「卑職聽部堂大人的安排。」
何茂才笑了一聲。「胡部堂日理萬機，抗倭的事都忙不過來，哪有工夫管改稻為桑？這事兒，京里有京里的章程。」
馬寧遠端著酒杯的手微微收緊。
「何大人的意思是？」
何茂才起身，走到馬寧遠身邊，湊近了壓低嗓子。
「百姓不肯改，不改就沒絲，沒絲就沒銀子，國庫就是個窟窿。皇上等著錢修宮殿，嚴閣老等著錢堵御史的嘴，誰都等不了。」
一句一句往下砸。
馬寧遠坐在椅子上沒動。
何茂才的嗓音更低了。
「新安江大堤，上游有三處薄弱段，嘉靖二十年修的時候就偷了工。趕上一場大雨，堤塌不塌，誰說得准？」
馬寧遠渾身的汗毛豎起來了。
他聽懂了。
何茂才說的不是「堤會不會塌」，是「讓堤塌」。
「何大人——」
「別急。」何茂才拍了拍他的肩膀，力道不輕不重。「你想想，堤塌了，田淹了，百姓的地種不了了。大戶出面收田，給銀子，買地，改種桑樹。百姓拿了銀子有飯吃，大戶有了田種桑樹，朝廷有了絲綢充國庫。三贏。」
馬寧遠的嘴唇動了動。
三贏？
低洼地的田淹了水退之後還能種。可堤一破口，沖的不只是低洼地。沿江九個縣，房屋、莊稼、牲畜，全完了。百姓拿到的那點買田銀子，夠幹什麼的？
但這些話堵在喉嚨里，他沒吐出來。
因為何茂才的下一句話更要命。
「馬知府，你是胡部堂的人。這件事辦成了，浙江的改稻為桑順利推進，嚴閣老滿意，皇上滿意，胡部堂在朝中的位子就穩了。你不干——」何茂才直起腰，拿起酒壺又倒了一杯。「京里會另外派人來。到時候浙江的事，胡部堂說了就不算了。」
馬寧遠的脊樑僵住了。
這套邏輯他挑不出毛病。
胡宗憲能坐穩浙直總督的位子，靠的就是嚴嵩在朝中撐著。
嚴嵩要改稻為桑，胡宗憲不配合，嚴嵩一撒手，胡宗憲什麼都不是。到時候換一個總督來，浙江抗倭的局面還能不能維持？
馬寧遠端起杯子，一口悶了。
辣。燒得整條嗓子都在疼。
「要我幹什麼？」
何茂才的笑容慢慢浮上來。
「上游三處薄弱段，你挑一處。等下一場大雨，帶人去把堤腳掏空。水來了，堤自然就垮了。天災嘛——誰也怪不了誰。」
馬寧遠沒再說話。他又倒了一杯酒，又悶了。
從按察使衙門出來，天陰了。
馬寧遠沿著城牆根走了很遠。他經過城南窪地的時候停了一下腳。
遠遠的，趙寧還蹲在塘邊。天色暗了，有人舉著火把，趙寧借著火光在往基圍上插桑苗。
一棵一棵，間距精確到寸。
馬寧遠站在暗處看了很久。
趙大人，你的法子也許真的好用。
但浙江等不了你了。嚴世藩等不了，京城等不了，國庫等不了。你那三十畝地要是明年才出成果，今年秋天整個浙江的差事就已經砸了。
他轉過身，走進了夜色里。
三天後，雨來了。
趙寧是被雨聲吵醒的。
不是普通的雨。雨點砸在瓦片上的動靜，密、急、重，打樁似的一陣緊過一陣。他翻身坐起來，推開窗戶。天漆黑，什麼都看不見，雨簾直接灌進屋裡，打濕了半邊衣裳。
趙寧第一個念頭不是堤壩、不是糧食、不是改稻為桑。
是他那三十畝試驗田。
他套上衣裳衝出去，跑了沒三步，從頭到腳濕透了。街面上的水已經沒過腳踝。
——不對。
趙寧猛地停住。
杭州城的排水不至於這麼差。這雨再大，城裡的水也不該漲這麼快。
除非——
水不是從天上來的，是從上游來的。
趙寧拔腿就往城牆上跑。守城的兵丁縮在門洞裡避雨，看見一個人影撲上來，嚇得差點拔刀。
「新安江什麼情況！」趙寧揪住一個兵丁的領子吼。
兵丁被他吼懵了，結巴了半天。
「回……回大人，兩刻鐘前上游來了急報——」
雨水糊了滿臉，趙寧用力抹了一把。
「——新安江大堤，決口了。」
趙寧鬆開手。
兵丁的聲音被雨聲吞了大半，但後面那句話，每個字都砸進了骨頭裡。
「九個縣，全淹了。」
趙寧站在城牆上，雨水順著下巴往下淌。
城外黑壓壓一片，什麼都看不清。但他聽見了——風聲雨聲底下，壓著一層更沉悶的聲響。
水聲。
城南窪地的方向。
他那三十畝剛挖好的魚塘、剛插下的桑苗、剛量好株距的基圍，全在那個方向。
趙寧盯著那三十畝試驗田，雨水灌進嘴裡，又苦又腥。
城牆下傳來嘈雜的人聲。
有人在喊開城門，有人在喊救命。