第119章 專員到，黑岩鎮換人！
第119章 專員到，黑岩鎮換人！
專員的隊伍停在凜冬領柵欄外，規模不算小，整齊有序，顯然是派來撐場面的一支小隊。
專員本人倒是讓蘇恩有些意外。
本以為也會看到一個趾高氣昂，仗著男爵之勢到處挑事兒的貴族管事。
但來的卻是一個四干出頭的乾瘦男人，穿一身洗得發白的灰色長袍，腰間掛著一枚木質印章，行為舉止低調的不像一位手握大權的核查官員。
他自我介紹叫哈伯頓，在索頓安全領地內，主管倉儲和後勤，很少處理邊防事務。
這次因為其他幾個專員都被分派到別的領地去了，他才臨時被調到凜冬領來。
蘇恩聽完這番自述，臉上沒有表現出任何情緒，只是按照規矩，帶著哈伯頓在林地里走了一圈。
一路上哈伯頓看到的凜冬領是這樣的：
柵欄老舊但不破敗，瞭望塔上站著一位穿著打補丁皮襖的少尉，手裡握著一柄木質長矛。
鐵匠鋪沒有開火，工具收拾得整整齊齊；
幾個青壯扛著鋤頭從礦場方向回來，褲腿上沾滿泥濘，面帶著疲憊和滿足。
而倉庫里的黑麥堆得很滿，粗鹽用油布蓋住，一目了然。
路上遇到的領民不多，三三兩兩見了領主也沒有簇擁過來，只是遠遠的點頭致意，然後各自散去去做自己的活計。
哈伯頓沒有對任何細節提出質疑。
他看得很仔細，從頭到尾都在看，但什麼也沒有問。
轉完一圈回到議事木屋時，蘇恩邀請哈伯頓坐下，本以為對方會開始挑刺，或者拿著索頓男爵的指令施壓。
但哈伯頓只是沉默的坐了一會兒，然後說了一句，讓蘇恩十分意外的話：「蘇恩領主，您的這個領地比我想像的要小得多，也比我想像中的乾淨得多。」
他頓了頓，像是在斟酌說辭。
「我在索頓男爵領地內主管倉儲十年，接觸過不少北境的領主和他們的帳目材料。」
「您知道來之前我在索頓領這邊的卷宗里看到的凜冬領是什麼樣子的嗎？」
蘇恩沒有說話，靜靜地等待著他繼續說下去。
「卷宗上寫的是：流放領地人口不足百，軍備廢弛，領地管理混亂，上任不足兩個月，隨時可能自行崩潰，建議納入直接管轄。」
哈伯頓在念誦完這段描述，自己都忍不住苦笑了一聲。
「我原本以為會看到一個快要散架的落魄領地，來了後卻發現凜冬領雖然窮，但各處都收拾得規矩，每個人臉上沒有絕境該有的絕望。」
他把目光從桌面移開，落在蘇恩身上。
「我不知道這是被流放的第六子被低估了，還是卷宗本身就寫錯了。」
蘇恩沒有順著這個話題深入，他給自己倒了一杯水，喝了一口，才平淡地回了一句：「凜冬領只是盡力活下去而已，北境這種地方能活下去就不容易了，顧不上別的。」
哈伯頓沒有再追問，他點了點頭，把目光移開，望向窗外那片灰濛濛的天空，不知道在想些什麼！
當天晚上，蘇恩讓科爾在食堂給哈伯頓單獨準備一頓晚飯。
不算豐盛，但熱乎。
一碗燉菜，兩塊黑麥餅，一碟醃野菜。
哈伯頓沒有挑剔，安安穩穩地吃完，又向科爾要了一碗熱水，坐在爐邊慢慢喝著，偶爾和旁邊的鄰居聊幾句收成和天氣這類的話題。
說沒有刻意陪同，也沒有派人盯著他。
凜冬領在白天的展示中已經完成了任務，剩下的全靠自然流露。
哈伯頓在凜冬領待了一夜，第二天清晨便離開了。
臨走前，他單獨對孫說了一句話，聲音壓得很低，確保只有他們兩個人聽得到。
當時其他人都在忙著解開栓馬繩，整理馬鞍，沒有人注意到他們這邊的動靜。
「您的凜冬領我沒有查出任何問題，回去之後我會如實呈報。」
他說完這句話頓了一下，然後又補充了一句。
「還有一件事，或許你應該知道。」
「索頓男爵正面臨北境評議院的督查，需要他在任內證明自己有處置偏遠領地的實際能力。」
「而您————是他名單上最弱的一塊。」
蘇恩站在原地，目送那支隊伍沿著官道漸漸遠去，直到最末尾的一個騎兵的身影也融入塵霧之中。
他在柵欄門邊又站了好一會兒。
他手放在冰涼的木樁上，指尖凍得有些發僵。
索頓男爵真正需要的不是凜冬領的恭順，而是凜冬領這塊待處置的領地被他「成功處置」的成績。
這意味著什麼？
意味著男爵不會因為凜冬領表現出恭順就放棄它。
恰恰相反啊，凜冬領表現得越是規矩，男爵就越需要創造一個凜冬領「不服從」的接口才能驅動處置程序。
這件事已經沒有太多的迴旋餘地了。
哈伯頓離開後的第三天，黑岩鎮方向傳來了一個確定的消息。
狼頭印記的那批人動手了。
老伍德連夜從黑松林趕回來，他蹲在瞭望塔下的陰影里，把情況低聲說給蘇恩聽。
「昨夜黑岩鎮西門開了兩回。」
「第一火焰一隊人從鎮長府邸方向出來，壓著一輛蓋著油布的平板車出鎮往西走。」
「我跟著那輛車走了半個多小時，看著他們挖坑把人埋了。」
老伍德，他伸出三根手指。
「一共三鏟土，埋完就走，連個標記都沒留。」
蘇恩陷入了沉默，目光不由得落在窗外的夜色中。
天亮之後，黑岩鎮城頭掛了一面嶄新的旗幟，是屬於狼頭印記那批人自己的旗。
同時他們宣稱黑岩鎮將配合北境東線防務調整。
這種說辭和索頓男爵徵調令里的措辭如出一轍。
蘇恩當天沒有做出任何公開回應。
領地里一切照常運轉，礦場正常出礦，鐵匠鋪正常打鐵，食堂正常開飯，仿佛黑岩鎮那邊換旗子不過是件微不足道的小事。
但當天傍晚，議事木屋裡的油燈一直亮到深夜。
隔天清晨，蘇恩在食堂喝粥，老伍德從黑松嶺方向快步走回來。
他沒有進食堂，而是站在門口朝著蘇打了一個手勢，那是事先約好的緊急信號。
專員的隊伍停在凜冬領柵欄外，規模不算小，整齊有序，顯然是派來撐場面的一支小隊。
專員本人倒是讓蘇恩有些意外。
本以為也會看到一個趾高氣昂，仗著男爵之勢到處挑事兒的貴族管事。
但來的卻是一個四干出頭的乾瘦男人，穿一身洗得發白的灰色長袍，腰間掛著一枚木質印章，行為舉止低調的不像一位手握大權的核查官員。
他自我介紹叫哈伯頓，在索頓安全領地內，主管倉儲和後勤，很少處理邊防事務。
這次因為其他幾個專員都被分派到別的領地去了，他才臨時被調到凜冬領來。
蘇恩聽完這番自述，臉上沒有表現出任何情緒，只是按照規矩，帶著哈伯頓在林地里走了一圈。
一路上哈伯頓看到的凜冬領是這樣的：
柵欄老舊但不破敗，瞭望塔上站著一位穿著打補丁皮襖的少尉，手裡握著一柄木質長矛。
鐵匠鋪沒有開火，工具收拾得整整齊齊；
幾個青壯扛著鋤頭從礦場方向回來，褲腿上沾滿泥濘，面帶著疲憊和滿足。
而倉庫里的黑麥堆得很滿，粗鹽用油布蓋住，一目了然。
路上遇到的領民不多，三三兩兩見了領主也沒有簇擁過來，只是遠遠的點頭致意，然後各自散去去做自己的活計。
哈伯頓沒有對任何細節提出質疑。
他看得很仔細，從頭到尾都在看，但什麼也沒有問。
轉完一圈回到議事木屋時，蘇恩邀請哈伯頓坐下，本以為對方會開始挑刺，或者拿著索頓男爵的指令施壓。
但哈伯頓只是沉默的坐了一會兒，然後說了一句，讓蘇恩十分意外的話：「蘇恩領主，您的這個領地比我想像的要小得多，也比我想像中的乾淨得多。」
他頓了頓，像是在斟酌說辭。
「我在索頓男爵領地內主管倉儲十年，接觸過不少北境的領主和他們的帳目材料。」
「您知道來之前我在索頓領這邊的卷宗里看到的凜冬領是什麼樣子的嗎？」
蘇恩沒有說話，靜靜地等待著他繼續說下去。
「卷宗上寫的是：流放領地人口不足百，軍備廢弛，領地管理混亂，上任不足兩個月，隨時可能自行崩潰，建議納入直接管轄。」
哈伯頓在念誦完這段描述，自己都忍不住苦笑了一聲。
「我原本以為會看到一個快要散架的落魄領地，來了後卻發現凜冬領雖然窮，但各處都收拾得規矩，每個人臉上沒有絕境該有的絕望。」
他把目光從桌面移開，落在蘇恩身上。
「我不知道這是被流放的第六子被低估了，還是卷宗本身就寫錯了。」
蘇恩沒有順著這個話題深入，他給自己倒了一杯水，喝了一口，才平淡地回了一句：「凜冬領只是盡力活下去而已，北境這種地方能活下去就不容易了，顧不上別的。」
哈伯頓沒有再追問，他點了點頭，把目光移開，望向窗外那片灰濛濛的天空，不知道在想些什麼！
當天晚上，蘇恩讓科爾在食堂給哈伯頓單獨準備一頓晚飯。
不算豐盛，但熱乎。
一碗燉菜，兩塊黑麥餅，一碟醃野菜。
哈伯頓沒有挑剔，安安穩穩地吃完，又向科爾要了一碗熱水，坐在爐邊慢慢喝著，偶爾和旁邊的鄰居聊幾句收成和天氣這類的話題。
說沒有刻意陪同，也沒有派人盯著他。
凜冬領在白天的展示中已經完成了任務，剩下的全靠自然流露。
哈伯頓在凜冬領待了一夜，第二天清晨便離開了。
臨走前，他單獨對孫說了一句話，聲音壓得很低，確保只有他們兩個人聽得到。
當時其他人都在忙著解開栓馬繩，整理馬鞍，沒有人注意到他們這邊的動靜。
「您的凜冬領我沒有查出任何問題，回去之後我會如實呈報。」
他說完這句話頓了一下，然後又補充了一句。
「還有一件事，或許你應該知道。」
「索頓男爵正面臨北境評議院的督查，需要他在任內證明自己有處置偏遠領地的實際能力。」
「而您————是他名單上最弱的一塊。」
蘇恩站在原地，目送那支隊伍沿著官道漸漸遠去，直到最末尾的一個騎兵的身影也融入塵霧之中。
他在柵欄門邊又站了好一會兒。
他手放在冰涼的木樁上，指尖凍得有些發僵。
索頓男爵真正需要的不是凜冬領的恭順，而是凜冬領這塊待處置的領地被他「成功處置」的成績。
這意味著什麼？
意味著男爵不會因為凜冬領表現出恭順就放棄它。
恰恰相反啊，凜冬領表現得越是規矩，男爵就越需要創造一個凜冬領「不服從」的接口才能驅動處置程序。
這件事已經沒有太多的迴旋餘地了。
哈伯頓離開後的第三天，黑岩鎮方向傳來了一個確定的消息。
狼頭印記的那批人動手了。
老伍德連夜從黑松林趕回來，他蹲在瞭望塔下的陰影里，把情況低聲說給蘇恩聽。
「昨夜黑岩鎮西門開了兩回。」
「第一火焰一隊人從鎮長府邸方向出來，壓著一輛蓋著油布的平板車出鎮往西走。」
「我跟著那輛車走了半個多小時，看著他們挖坑把人埋了。」
老伍德，他伸出三根手指。
「一共三鏟土，埋完就走，連個標記都沒留。」
蘇恩陷入了沉默，目光不由得落在窗外的夜色中。
天亮之後，黑岩鎮城頭掛了一面嶄新的旗幟，是屬於狼頭印記那批人自己的旗。
同時他們宣稱黑岩鎮將配合北境東線防務調整。
這種說辭和索頓男爵徵調令里的措辭如出一轍。
蘇恩當天沒有做出任何公開回應。
領地里一切照常運轉，礦場正常出礦，鐵匠鋪正常打鐵，食堂正常開飯，仿佛黑岩鎮那邊換旗子不過是件微不足道的小事。
但當天傍晚，議事木屋裡的油燈一直亮到深夜。
隔天清晨，蘇恩在食堂喝粥，老伍德從黑松嶺方向快步走回來。
他沒有進食堂，而是站在門口朝著蘇打了一個手勢，那是事先約好的緊急信號。